– Красиво, да! – усмехнулся Вячеслав, оглядывая подругу. – Галстучек нарисовала? Круто… сапожки? Босиком слабо? Коготки спрятала?

– Не напоминай! – нахмурилась Лера. – Пошли, время уходит. Сейчас охранники вопить начнут.

– Выйти из комнаты, по красной полосе налево. Готовность три сентанса! – Голос Базы звучал холодно и сухо.

– Видал? – обернулась Лера. – Пошли, пошли скорее. Так поедешь?

– Так и поеду… а чего? – Слава осмотрел себя – шорты, башмаки. Чего еще-то?

– Ну… сделай чего-нибудь красивое, а? Время есть! Не хочу, чтобы мы выделялись в толпе.

– Ладно, ладно, не переживай! – Слава неохотно влез в шкаф для «переодевания» и приложил руки к стене, представив то, что ему было нужно. Невидимые сопла молниеносно выплеснули краску, тут же застывшую на теле. Тридцать секунд – и все было закончено. Что-то вроде майки… и все. Хватит. Вышел. Посмотрел на себя в зеркало – здоровенный плечистый парнюга в джинсовых шортах и майке. Еще «кроссовки». Ничего лишнего.

Лера ждала в коридоре. Посмотрел на нее – сумасшедшая красотка, краска закрыла пятна леопарда, сапожки закрыли мягкие когтистые лапы. «Наряд» напоминал девушку в строгом черном костюме – офис-менеджер, да и только.

– Лер, а ты чего такая веселая? – спросил с легким раздражением.

– Ну как чего? Город посмотрим, потусуемся! Хоть какое-то развлечение в нашей мерзкой жизни!

– А у меня ощущение, что мы две собачки, которых ведут на прогулку. Тебе не кажется, что это именно так? У меня отвратительное настроение.

– Слав, не порть мне день, а? – Улыбка Леры потухла, девушка как-то сразу будто усохла, сделалась меньше ростом. – Пошли! Сильмара ждет.

Красная полоса привела их на площадку, где стояла тренерша.

Слава издали заметил ее высокую фигуру, одетую в шорты и сапожки. На поясе у тренерши висел чехол с вибрационным ультразвуковым мечом, а на предплечье игольный лучемет. Сапожки были подбиты металлом, и, как Слава знал, в них таились стальные лезвия, которые выскакивали по желанию владельца – после мысленного приказа. В его матрице хранились сведения о таком оружии и способах владения им, но тренироваться ему еще не давали. Лучемет работал тоже от усилия мысли: направил руку в сторону цели – выстрел! Так дети направляют палец в сторону врага: «Бух! Бух! Падай, ты убит!»

Оружие массового поражения вроде боевых армейских лучеметов было официально запрещено к использованию в людных местах, за исключением спецназа, появляющегося там, где между группировками или отдельными гражданами свободной Алусии возникали разногласия, сопровождавшиеся перестрелками и массовыми побоищами.

Насколько Слава знал, никто, никакая власть, никакие средства слежения или контроля любого уровня не могли уследить за гражданами, желающими скрыть свои похождения. После просмотра визора Слава из пустой, тупой рекламной информации вывел, что на планете шла беспрерывная грызня – между рабозаводчиками, между букмекерами, принимающими ставки, между клиентами, группами и одиночками прибывающими на планету для игры или для того, чтобы выгодно вложить свои деньги. Вкладывались они в бизнес или же в Банк Алусии. Ну а где деньги, там всегда находится тот, кто может их отобрать. Поэтому профессия телохранителя была очень востребована в этом мире. В каждом городе имелось несколько организаций телохранителей, которые оказывали любые услуги. Из туманных намеков, проскальзывавших в словах тех, кто постоянно мелькал на экране, становилось ясно, что кланы телохранителей не брезговали и заказными убийствами. Вообще складывалось впечатление, что этот мир кипит, как чайник на огне, и только чудом удерживается от того, чтобы не взорваться. Вот такой «дырочкой» для отвода пара и были войны между кланами и гражданами. По крайней мере так понял Слава.

– Загружаемся в флаер! Когда окажемся в Кратане, выполнять мои указания быстро и без промедления. Если скажу подпрыгнуть на месте – прыгайте как можно выше. Без вопросов! – Сильмара осмотрела подошедших рабов и подняла брови, – хорошо выглядите. Если не знать, что вы рабы, об этом никак, кроме как по вашей «кнопке», не догадаться.

– А нельзя кнопку как-то замаскировать? – неуверенно спросила Лера, автоматически дотронувшись до пульсирующего огонька на виске.

– Нельзя. Да и невозможно – все равно вы отмечаетесь в системе города. Отмечается принадлежность хозяину и высвечивается имя.

– Ну… хотя бы замазать как-то. Чтобы окружающие не обращали внимания.

– Хотите ходить в масках? – усмехнулась женщина. – Быстро во флаер и не дурите. Держи, Слава! – Тренерша протянула ему небольшую карточку. – Здесь пятьсот кредитов. Хватит, чтобы заказать напитки и немного поиграть в рулетку.

– И здесь рулетка! – тихо пробормотал землянин и уселся на сиденье флаера.

Они сидели рядом, касаясь локтями друг друга. Слава чувствовал теплоту руки своей подруги и думал о том, что стоило быть похищенным инопланетянами, чтобы встретиться с девушкой, с которой готов прожить всю жизнь. Он усмехнулся: не рано ли – всю жизнь? Сколько он с ней знаком? Считаные дни, недели. Но, как говорили фронтовики, тут день шел за три. В конце концов пришел к выводу, что надо пользоваться тем счастьем, которое дает судьба. В любом случае пока он жив, а значит, надеется. Только мертвому не на что надеяться…

Шум. Краски. Толкотня. Вот от чего отвык Слава в рабских загонах. Кратан встретил их густой толпой, фланирующей по бесчисленным уровням невероятного города-дома. Здесь было более десяти миллионов постоянных жителей плюс пятьдесят миллионов приезжих. Войдя в Кратан, можно было никогда из него не выходить, постараться обойти все его уголки. Обойти весь город было физически невозможно за человеческую жизнь, просто нереально.

В основном Кратан являлся городом борделей и казино – невероятное количество этих заведений располагалось везде, куда только можно было кинуть взгляд. Повсюду виднелись бесконечные голографические рекламы, которых Слава вначале даже пугался – ну как можно было не испугаться, когда перед тобой возникала, вылезая из покрытия дороги, гигантская обнаженная женщина, через лоно которой ты проносился на скоростном тротуаре. Сильмара с интересом наблюдала, как они с Лерой таращились на эти чудеса, а когда Лера ойкнула и спряталась за спину любовника от громадного мужского фаллоса, как дорожный столб, выросшего из тротуара, тренерша рассмеялась в голос и сказала:

– А мне-то говорили, что ты не шарахаешься от таких штук, скорее наоборот! – Отсмеявшись, добавила: – Итак, что вначале будем делать? Пойдем в ресторан с настоящей натуральной едой или поиграем на рулетке? А может, хотите сходить в бордель? Испытать экзотический секс с любой формой жизни? Лера, не хочешь, чтобы славный мохнатый паучок тебя поласкал? Этакий паучок размером со стол?

Лера передернулась, чем вызвала еще больший смех Сильмары.

– Не хочешь? Тебе хватает твоего парня? Тогда пошли в казино – там и выпить, кстати, можно.

Пошли через головокружительные переходы, на некоторых из них голова и правда шла кругом, так как они почему-то заворачивались, как лента Мебиуса. Люди при этом двигались вниз головами, казалось, что они сейчас полетят с умопомрачительной высоты. Конечно, этого не происходило – в каждой ленте-тротуаре работала гравитационная начинка, но все равно, иногда в голову приходила мысль: «А вдруг это все обесточится? Вдруг все это сооружение рухнет, все эти механизмы перестанут работать и все разряженные и раскрашенные существа полетят вниз с многокилометровой высоты?» И тут же становилось смешно – это может произойти только в деревне Пупырловке Заброшенского района, когда ветер оборвет провода, облепленные льдом. Уж тут-то, в городе с высочайшей степенью автоматизации, такого точно не случится. И не случалось за тысячи лет существования подобных городов – никогда. Даже во время нападения особо глупых оголтелых завоевателей, время от времени пытающихся прощупать Алусию на слабину.

Казино мало чем отличалось от самых продвинутых заведений Земли. Слава даже начал подозревать, что и там заведениями владеют инопланетяне. Отличие было лишь в размере – залы с различными видами азартных игр тянулись на километры, терялись за поворотами громадного города, да еще толпа… Наполняли эти залы совершенно экзотические существа.

Кого тут только не было – люди, намеренно раскрасившие себя так, чтобы походить на невиданных животных, невиданные животные, норовившие походить на людей, просто непонятные и невиданные существа, названия которых не было в каталоге, заложенном в голову Славы. В его память заложили лишь те объекты, которые выступали на арене или же могли представлять угрозу для охраняемого телохранителем объекта – то есть агрессивные и опасные существа. Здесь же были лишь праздношатающиеся туристы, истово жаждавшие запретных удовольствий.

Крики, шум, реклама, шум, крики, музыка, люди, звери, люди, шум…

Слава предложил:

– Давайте посидим где-нибудь и выпьем, поедим чего-нибудь в хотя бы относительной тишине? У меня уже голова начинает идти кругом от этого безумия!

– А мне нравится! – возразила Лера. – Я бы бродила и смотрела, бродила и смотрела…

– Вот что, бродильщики, – серьезно заявила Сильмара, – на всякий случай скажу вам, что ваши кнопки установлены на радиус в шаран. Это максимальное расстояние, на которое можно настроить ваши маяки. Если вы зайдете дальше чем на шаран от меня, ваши головы разлетятся на части. Лучше не удаляйтесь. Заблудитесь, унесет транспортной лентой – вам конец. И мне тоже конец – хозяин просто отрежет мне голову. И Халкору тоже. Удалиться на опасное расстояние я вам не дам – вдруг у вас появится желание покончить с собой? Пойдемте сюда – здесь приличное заведение и не отравят какой-нибудь синтетической гадостью. Кстати, если вдруг захочется секса, вон, видите кабинки по всему тротуару? Вставляете карту, щелкаете, и двадцать минут вам обеспечено. Внутри кровать, вполне можно по-быстрому сделать, что надо. Запоздаете с оплатой – вас так друг на друге и выкинет на тротуар – туристы частенько на этом попадаются и всех радуют своим глупым видом. Что возьмете пить? Или мне вам заказать?

– Закажи ты, – предложил Слава, – мы, кроме залии, ничего не знаем. Залию не хочу – а заниматься сексом предпочитаю спокойно и с расстановкой, в своей комнате, а не в каких-то будках.

– Ну многие любят это делать и прямо тут, на глазах у всех – вон, глянь, парочка пристроилась, пыхтит, и вокруг нее уже толпа. Советуют, наверное. А им забавно… Это Алусия! Тут нет никаких понятий о моральных устоях, никаких ограничений, кроме одного: твои желания не должны мешать желаниям других людей. И в этом случае – если ты силен, если за тобой деньги и власть, делай, что хочешь. Пока не остановят…

– Это потому ты вооружилась, как на войну? – Слава с усмешкой кивнул на предплечье Сильмары, на нем торчал игольник. – Чтобы не остановили?

– Вы – ценное имущество. Управление вашим передвижением у меня в кармане. Можно так изменить код, что система города воспримет вас как чужое имущество. У хозяина много конкурентов, следящих за каждым его шагом. Поэтому я должна стараться, чтобы с вами ничего не случилось. Честно говоря, считаю эти походы в город плохой идеей. Слишком много опасного. Но тут Халкор расстарался, мнит себя великим стратегом. Так что… наслаждайтесь, пока есть возможность. Или терпите, если не нравится. Времени у нас еще пять гентансов. Потом снова на базу. Пейте, – она протянула розовый напиток с блестками синевы.

Напиток переливался в лучах рекламы и ламп, выпускал вылетающие в воздух пузыри, похожие на мыльные, и выглядел так подозрительно, что если бы Слава не был уверен в том, что Сильмара под страхом смерти не подвергнет их жизнь опасности, вылил бы жидкость на пол.

– Это сок гуанига, полуразумного дерева с планеты Хассит. Попробуйте, очень вкусно! – Сильмара лукаво посмотрела на парочку, и Слава заподозрил недоброе. Однако, отхлебнув жидкости, убедился – ничего экстраординарного, ничего такого хитрого – по вкусу нечто среднее между шампанским и коньяком. Ну как коктейль – шампанское с коньяком. Щипало язык, немного горчило, правда, алкоголя не чувствовалось. Слава с удовольствием осушил бокал, Сильмара провела его карточкой по столику, приложив к нему руку – выскочили еще три бокала.

– Эти выпьете – и хватит! – опять лукаво усмехнулась тренерша.

Слава так и не понял, чего она улыбалась, пока Лера вдруг не начала смеяться – она так расхохоталась, что не могла остановиться несколько минут. Глядя на нее, и он стал хохотать, отчетливо понимая, что это ненормально, и сообразил, что таково действие сока. Отхохотавши, почувствовал прилив сил, эйфорию, от которой хотелось скакать, бегать, он преисполнился светлых добрых чувств ко всем существам этого города и этой планеты. Чуть не повизгивал от человеколюбия и терпимости.

Время от времени подхихикивая, спросил у Сильмары:

– Эта пакость не вредная? Сколько действует? Ха-ха-ха…

– Не вредная, – ответила она, тоже радостно хихикая, – это из разряда эйфориаков, совсем не вредный, даже не вызывает сексуального возбуждения, как залия. Только веселит, а еще – позволяет скакать на танцполе столько, сколько тебе хочется, пока не упадешь от бессилия. Пойдемте, поскачем? Вон, хороший танцпол, специально для людей!

Лера радостно закричала, что, конечно, надо туда пойти и попрыгать под музыку, Слава недолго сопротивлялся, и они с час истово прыгали в толпе таких же радостных и вопящих гуманоидов. Время от времени кто-нибудь объединялся в парочки и убегал в кабинки у тротуара – видно было, что пары только что познакомились и раньше никогда друг друга не знали. Выйдя из кабинки, партнеры снова выскакивали на танцпол и часто через несколько минут уходили в кабинки с партнерами или партнершами. Конвейер развлечений работал как отлаженные часы.

Действие эйфориака закончилось, Славе надоело скакать по мелькающей огнями площадке, и он предложил:

– Пошли поиграем в казино? Я никогда в жизни не бывал в таких местах, только на картинках видел! Там всех пускают, или есть какие-то ограничения?

– Для нас – гуманоидные казино, для тех, кто не обладает псионическими способностями. То есть для тех, кто не умеет управлять движением шарика. Там, куда пускают телепортаторов и всяких таких мыследелов, нет рулетки. Нет игры в кости. Нет… в общем, нет такого, как у нас.

– Но если ты говоришь, что я псионик… если узнают?

– Если узнают – выкинут из казино, и все. Но могут и не узнать? По виду ты относишься к той расе, которая не обладает псионическими способностями. Никто не доказал обратного. Так что тебя приветствует Зал гуманоида! Слушайте меня внимательно… мы можем заработать денег. Я собиралась зайти в казино… обязательно.

– А зачем они рабу, деньги эти? – усмехнулся Слава.

– Тебе пригодятся – может, захочешь чего-нибудь купить для своей девицы, к примеру. Или могу положить на карточку – заведем тебе в Банке Алусии – вдруг когда-нибудь понадобится выкупиться – тогда заберешь. Да и просто – разве тебе не интересно вытрясти из казино хорошую сумму? Все равно веселиться – так почему нет?

– И что я должен делать – пока не понимаю.

– Слушай меня…

В зал рулеток вошли трое гуманоидов: высокий светловолосый парень и две женщины – одна чернокожая, с острым хищным носом, в шортах, с игловиком на предплечье, в окованных металлом сапогах, вторая – только в краске-одежде, в экзотическом, явно инопланетном наряде. Они прошли через контрольную планку, фиксирующую личности всех проходящих к источнику быстрого обогащения, и сигнальная система не подала тревожного сигнала – посетители были чисты. Два робота-охранника, похожие на две небольшие, метрового диаметра полусферы, продолжили висеть в воздухе с обеих сторон от входа, застыв, как изваяния, каким-то непонятным образом не касающиеся пола. Десять охранников в зеркальной броне с клювовидными шлемами, напоминающие огромных блестящих птиц, медленно осматривали зал по секторам. Трех посетителей, каплю из многих и многих тысяч, посещавших казино днями и ночами, они даже не удостоили своим вниманием. Что с того, что в зал пришли два раба с пульсаторами на виске и их хозяйка? Ну да, девушки были красотками, а парень – мечта баб, но таких в мире удовольствий и денег было практически сто процентов – если есть деньги, ты можешь иметь любую внешность, даже от такого скульптора лиц и тел, как известный ваятель Шиартаг Сисстанор. Главное – не сработала система охраны, а значит, они не значились в черном списке тех, кому нельзя посещать такие заведения.

Слава ненавидел Сильмару так же, как и Халкора – ну… почти так же. Это была такая же тварь, как и тренер, как и хозяин, как и все жители этого мира. Но требовалось внедряться в систему, если он хотел выжить. Если хотел как-то выбраться из той ситуации, в которую попал, и вытащить из нее свою подругу. Когда Сильмара начала ему рассказывать о том, что есть возможность обмануть казино, он вначале хотел наотрез отказаться. Первая мысль была – зачем ему это нужно? Делать хорошо ей? С какой стати? Он свернул бы ей башку и не задумался бы ни на секунду – научили. Но потом, немного поразмышляв, решил – а почему бы и нет? Даже если ему не нужны деньги (рабу не положено ими владеть), он сделает услугу Сильмаре, и кто знает, как это ему пригодится в дальнейшем? Кроме того, зачем обострять отношения с тем существом, от которого зависит его жизнь в рабском загоне? Ведь и на самом деле: хозяин приказал – раб выполнил. Другое дело, что Сильмара умна и должна понимать, что если зажмет его приказом, он не будет так хорошо действовать для ее выгоды. И доказать, что он нарочно не смог сделать то, чего она хочет – невозможно. Она еще и в самом деле не знала, что он может.

Сильмаре настукало уже много лет. Начинала она обычным рядовым бойцом в армии на заштатной аграрной планете Горож и служила там два контрактных срока – до сорока лет, пока не уволилась с небольшим капиталом, на проценты от которого немеревалась прожить до конца своей жизни – если не шиковать и если вести растительное существование.

Женщина, привыкшая в армии к более веселой жизни (она любила секс, любила развлечения, любила хорошие дорогие напитки), более чем ополовинила свой денежный запас в считаные годы, а если быть точным – за два с половиной года. Получив очередной отчет по своим тратам, Сильмара схватилась за голову и поняла, что ее спокойному существованию пришел конец.

Посидев, выпив бутылку белого игристого сувасса, она неожиданно и с некоторым облегчением решила – пора снова зарабатывать деньги. Семьи Сильмара не нажила, детей – тоже, так что терять ей было нечего. Впрочем, она и не хотела иметь детей – это такая обуза! Она и в армию-то пошла для того, чтобы вырваться из тихого болота мерзкой деревеньки, от тупого отца, посвятившего жизнь нравоучениям, регулярно читаемым непутевой дочери, любящей танцульки и парней, от матери с ее бесконечными молитвами и лицемерием. В общем, уйти от всего того, что окружало ее с самого рождения, того, что она ненавидела всеми фибрами своей души.

Просчитав ситуацию, Сильмара купила билет на Алусию, и через несколько дней полета в третьем классе галактического лайнера оказалась на планете развлечений. Ее целью были генные модификаторы Алусии, лучшие во всем обозримом секторе этой галактики. Подсчитав свои средства, женщина поняла, что их хватит только для того, чтобы модифицировать свое тело на уровень бойца арены – усилить рефлексы, увеличить мускульную энергию, укрепить кости, связки, усилить регенерацию, поднять болевой порог – в общем, приобрести все, что нужно бойцу. На матрицы денег у нее уже не оставалось. Но это Сильмару не остановило. Она обратилась к одному из лучших модификаторов, и через неделю из сорокалетней, угловатой, крепкой женщины с рыжими волосами и белым телом, покрытым веснушками и шрамами от зарядов, пробивших броню, превратилась в высокую угольно-черную красотку неопределенного возраста – примерно двадцати – тридцати лет.

Модификации редко проходили без последствий для тех, кто осмеливался по своей или не по своей воле совершить над собой это деяние. Но Сильмаре повезло – все, что она задумала, получилось. Она не стала зверем, не стала уродкой, не умерла – правильно выбранный модификатор за все ее деньги сделал настоящее чудо – всего за сто тридцать пять тысяч кредитов. Когда Сильмара вышла из лаборатории, съев последний завтрак, она оказалась на улице без единого кредита. Но она чувствовала себя красивой, молодой, здоровой и сильной, как бык. Что ей оставалось? Два пути – идти в шлюхи или на арену. Но для арены тоже нужны были деньги – экипировка бойца, оружие различных видов, медицинские слизняки, тренажеры-симуляторы, не говоря уже о матрице бойца с информацией о различных видах живых существ и способах их убийства – все стоило денег. Устроиться телохранителем? Ну кто ее возьмет – бойца без имени, без клана, опять же – без матрицы телохранителя? Вступление в клан тоже стоило денег. Замкнутый круг. Без денег не займешься той работой, которая приносит деньги. Ну да, можно устроиться в слуги или придумать что-то подобное, но это и денег мало приносит, и прислуживать придурковатым туристам противно. В основном, конечно, туристы обслуживались системой городов – все было полностью автоматизировано, город сам доставлял клиенту то, что тому требовалось – в пределах его финансового состояния. Но многие хотели, чтобы их обслуживали живые существа. Особенно этого желали те, кто жил на провинциальных планетах – они подсознательно не доверяли механизмам и всегда требовали живого слугу.

В общем, Сильмаре оставался один путь – в шлюхи. Секс она любила, кувыркаться в постели умела виртуозно, а брезгливости к прихотям туристов не испытывала. Тем более что болевой порог у нее был на высоком уровне.

В борделе женщина провела пять лет, истово отрабатывая все деньги, которые ей платили. Она была безотказна – лишь бы зарабатывать. И что творили с ее телом – ей было безразлично. К тому же более чем в пятидесяти процентах случаев Сильмара испытывала удовольствие от общения с клиентами. Все это время копила деньги и тратила их на подготовку. Вначале купила матрицу бойца-телохранителя. На это понадобилось два года. Еще три года ушло на то, чтобы приобрести симуляторы и снаряжение. После того как уходил очередной клиент, она, даже не смыв едкого пота, прыгала и кувыркалась по полу в той же комнате, убивая воображаемых противников.

Через пять лет, полностью подготовленная, выбросив из головы годы, проведенные на не самой престижной работе, она вошла в кабинет человека, управляющего одной из не самых известных арен. Внесла сумму за участие в играх – и вот, обнаженная, черная и блестящая, как зверь из джунглей, уже билась со своей первой жертвой. Это был, как она помнила, один из вышедших в тираж бойцов с замедленной реакцией, уничтоживший свое некогда мощное тело употреблением сильных наркотиков, вызывающих красочные грезы. Бой был до смерти, и под торжествующий рев зрителей на трибунах (элитные зрители предпочитали смотреть бой вживую, а не по визору) она вначале искалечила наркомана-бойца, практически превратив его в кучу мяса, а потом уничтожила его мозг, расколов череп одним ударом. С тех пор началась ее карьера бойца арены.

Зрители ее полюбили – она умела превратить процесс убийства в красочное зрелище, играла с жертвой, постепенно калеча ее всеми доступными методами. Она умела работать с оружием – все свободное время Сильмара проводила в тренировках, и через двадцать лет достигла уровня Мастера. После двадцати лет, проведенных на аренах, и это дело ей прискучило – тупое убийство не прельщало ее и не давало столько денег, сколько ей хотелось. Тогда, воспользовавшись связями, наработанными за время выступления на арене, и вступив в элитную гильдию телохранителей «Шатир», женщина-воин стала обслуживать дорогих клиентов, прибывающих на планету.

Это уже было гораздо легче и приятнее, чем кромсать на куски таких же, как она, искателей денег. За время боев на арене Сильмара редко проигрывала, но и такое бывало, и в конце концов она поняла, что когда-нибудь это закончится очень плохо. То, что продержалась двадцать лет, – чудо плюс ее невероятные способности, громадный труд и ежедневные выматывающие тренировки.

Будучи телохранителем, она окунулась в другой мир – мир развлечений и удовольствий. Вынужденная сопровождать клиентов в любые злачные места, частенько участвовала и в их развлечениях. Вначале ей это было в диковинку, потом привыкла и воспринимала знаки внимания клиентов – подношения, подарки на приличные суммы – как должное. Фактически женщина превратилась из обычного телохранителя в телохранителя-шлюху, готовую за приличные деньги удовлетворить любую прихоть клиента.

Это частенько практиковали все телохранители – женщины обслуживали мужчин, мужчины – женщин.

Такая жизнь продолжалась долго, но, как оказалось, служба телохранителей была не менее, если не более, опасна – практически каждый месяц Сильмара влипала со своими клиентами в какую-нибудь разборку, и тут уже не уговаривались – до смерти биться или нет.

На арене бились до смерти довольно редко – кому охота терять рабов-гладиаторов, да и бойцам не нравилось подставляться (кстати, основное количество смертельных поединков приходилось как раз на бои между рабами – кому из вольных бойцов хочется рисковать? – но бывало всякое, это при том, что процент смертности во время простых боев оказался очень большим – до тридцати процентов: кто же в азарте станет соразмерять силу удара?)

Когда на Сильмару вышел Халкор, с которым она часто общалась во время своей работы на арене, и предложил поработать тренером на богатого рабозаводчика, жинщина легко согласилась.

Они вместе проработали год, готовя группы рабов для арены. Увы, эта работа оказалась не столь выгодной, как ей казалось. Хотя риска тут не имелось вообще никакого, но и денег было гораздо меньше. А она хотела приобрести небольшое поместье, парящее над равнинами Алусии, где собиралась провести несколько десятков лет. Передохнуть, так сказать, и подумать – как жить дальше. Сильмара не была злой или подлой – она была равнодушной эгоисткой, которая не станет делать зло ради зла. Лень. Просто она думала только о своем благополучии, впрочем, как и большинство жителей этой планеты. Творить зло ради зла может только идиот или маньяк, а эгоист делает то, что ему нужно, учитывая только свои потребности. Если при этом приходится ущемлять права кого-то другого, делать ему плохо – ну так что же, это проблемы несчастного. Просто он оказался не в том месте и не в то время.

Примерно такое же отношение у нее было к Славе – Сильмара хорошо знала, что такое псионик. Те немногочисленные проигрыши на арене, когда ее уносили с отрубленной рукой или распоротым животом и сломанными ногами, устроили ей псионики. Когда она видела их работу на арене, ее охватывало чувство ярости и беспомощности – женщина достигла всего громадным напряжением сил, а эти люди сводили ее усилия к нулю просто потому, что могли делать то, что ей было недоступно. Например, легко угадывать направление удара, который она нанесет через доли секунды, а лучшие – даже через несколько секунд. Никто не мог дать объяснение этому явлению – человеческий мозг одно из самых сложных и непознаваемых образований в мире. Земные ученые давно определили, что человек думает мозгом, а не чем-то другим. Не другими органами. Но вот какая странная вещь – в медицинской практике имелись такие случаи, когда человек вел практически нормальную жизнь, обладая лишь половиной мозга, – остальное было потеряно при аварии. Никто не знал, как человек с половинкой головы думает и вообще живет, – но он жил. Такие случаи официальная наука старательно игнорировала, как и проявления человеческих способностей, не укладывающиеся в строгие рамки фундаментальной науки. Это касалось псионики, в общие понятия которой входили все непознанные процессы, шедшие в мозгах людей.

Никто не знал, как и откуда берутся псионические способности у некоторых особей, и ценились псионики больше чем на вес золота. Насколько Сильмара представляла себе способности Славы, он как раз мог предвидеть недалекое будущее – свойство, весьма ценное для бойца, ожидающего удара от противника. Но еще более ценное – для шулера. Или как там называются люди, никогда не проигрывающие в казино?

Сильмара разработала целую схему по привлечению Славы к возникшей у нее идее – она хотела сорвать большой куш. А потом раз и навсегда покончить с работой. Жить в свое удовольствие и не думать о том, что завтра опять нужно будет смотреть на кровь и грязь. Это был ее шанс, и идея «большого куша» возникла тогда, когда она узнала о способностях псиоников.

Сильмаре в общем-то был безразличен этот раб. За свою долгую, очень долгую жизнь она перевидела много рабов. Были симпатичные и не очень, способные и не очень, тупые и умные… всякие. Что с ним будет после того, как она его обучит? Безразлично. Уйдет в историю, как и все остальные, которые бывали с нею рядом. Что будет после того, как она с его помощью заработает денег? Со Славой – да ничего не будет. Вернется к хозяину, и все. А с ней? С ней все будет замечательно – подготовит последнюю партию рабынь и уйдет, получив вознаграждение. Она не так зависима от хозяина, как Халкор – у него возникли какие-то проблемы с одним из кланов телохранителей, и он опасался за свою жизнь. Хозяин его прикрывал своим авторитетом, и, пока его прикрывали, Халкор жил. Сильмара не интересовалась тем, что там у Халкора случилось – своих проблем хватало. Ей хватало того, что он ее регулярно удовлетворял в постели, и не надо было прибегать к услугам рабов или же постоянно пользоваться симулятором. Еще она тонко им манипулировала в своих целях: идея вывести Славу и Леру на прогулку в город принадлежала ей. Сильмара внедрила эту идею в голову Халкора, и тот легко поддался, – женщина, с которой ты лежишь в постели, может легко заронить любую мысль в голову партнера, и потом он будет уверен, что сам это придумал. Тоже своего рода псионика. Как говорили в старину на Руси, «ночная кукушка всегда дневную перекукует». Управляя Халкором из любовного ложа, она ждала шанса, и вот – ее шанс возник. Стройная схема начала развиваться и приблизилась к своему завершению.

Сильмара и ее спутники подошли к одной из рулеток. Никто ничего нового не придумал – те же номера, цвета. Только тут не было никаких фишек – прорезь для карты, небольшой дисплей, на котором высвечивалось количество денег на счету и высвечивалась сумма поставленного на кон. Подошел, вставил карту, ввел цифры – и все. Дело сделано. Шарик выстреливал специальный механизм, а ставки принимались до тех пор, пока шар не падал в ячейку. Упал – все. Поставить на этот номер было уже невозможно. Теоретически реально было сделать ставку за две-три секунды до остановки шарика.

Сильмара выбрала самый отдаленный уголок, в котором не было никаких посетителей, и, встав возле игрального стола, тихо сказала Славе:

– Пробуй. Определи, в какую ячейку падает шарик. По результатам – решим, что делать дальше.

Слава смотрел на шарик и старался привести себя в боевое состояние. Это оказалось несложно – главное было забыть, что вокруг него развлекательный комплекс, представить себя на арене, на которую вот-вот выскочит толпа врагов.

Шарик выстрелил из «пушки», понесся по кругу, заскакал по ячейкам. Его изображение было сдвоенным или даже строенным, счетверенным – он видел его как будто размазанным во времени. Землянин примерно заметил, сколько времени прошло от того момента, как шарик, который он увидел в первом изображении, упал в ячейку, до того, как он на самом деле упал в нее. Проверил раз, два, три, пять раз – все совпадало. Все было отлично. Он посмотрел на Сильмару, сжавшую зубы так, что на щеках образовались желваки, и незаметно кивнул. Женщина облегченно выдохнула воздух и расслабилась – все было хорошо. Отошли в сторону, сели за столик, Сильмара засунула свою карту в прорезь и заказала им по соку, похожему на ананасовый, заметив:

– Без алкоголя и наркотиков. Пока. Ну что же – делаем дело. Сейчас…

– Подожди. Я так и не понял – на какой хрен мне это надо? – Слава, как на незнакомую, посмотрел на Сильмару: – Обоснуй, зачем я должен это делать?

– Потому что я тебе так сказала. Этого недостаточно? – Она холодно посмотрела на раба и добавила: – Могу включить болевой шокер, ты не забыл? Но вообще-то я не собираюсь этого делать, – тут же поправилась она, – обещаю тебе, если ты окажешь мне услугу, я постараюсь облегчить тебе жизнь. Сделаю так, что Халкор не будет издеваться над вами больше, чем это положено по работе. Ну чего тебе еще пообещать? Что я могу сделать для вас?

– Ты можешь узнать, как вынуть эти хрени у нас из голов?

– Побег? Я не пойду на это! – Сильмара покрылась холодным потом. – Агарлок меня уничтожит! Я не могу.

– Я разве сказал – побег? Я сказал – узнай, как вынуть контроллеры из голов. Как можно это сделать, неофициально, конечно. К кому обратиться, сколько это стоит и как избежать контроля.

– Хорошо, я узнаю, – согласилась тренерша, – а сейчас пошли, сделаем дело.

– Нет. Вначале ты узнаешь, потом сделаем дело. И я должен сам услышать все, что ты узнала. Хочу убедиться, что ты меня не обманываешь.

– Не веришь? – усмехнулась Сильмара. – Правильно не веришь. Тогда встали и пошли. У нас еще три гентанса. И нам нужно пересечь весь Кратан. Быстро к скоростным лифтам! Время идет!

Сильмара встала и быстрым шагом направилась к выходу – мимо боевых роботов, мимо охранников в броне.

Идти было недалеко – скоростные лифты пронизывали весь город насквозь, как огромные каналы, проводящие кровь. Кровью этого города были разумные существа, напитывающие его финансовые системы новыми и новыми вливаниями. Каждый шаг тут был оплачиваем – Сильмара вставила карточку в стену, в воздухе материализовалась небольшая платформа, и Слава с Лерой запрыгнули на нее вслед за тренершей.

Никаких ощущений – лишь вокруг как будто смазалось изображение: лифт несся с громадной скоростью. Слава даже не мог предположить, с какой – примерно сотни километров в час. Гравидвигатель создавал на площадке нормальную гравитацию, без перегрузок и других неудобств, а прозрачный купол укрывал от давления воздуха.

Ехать пришлось около получаса – землянину даже надоело стоять, переминаясь с ноги на ногу. Сильмара нервно постукивала руками по крепкому бедру, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Изображение города проявилось, как на остановившемся кадре, и тренерша, легко соскочив с платформы, прикрикнула:

– Быстрее, быстрее! За мной! Запоминайте: тысяча восемьсот тридцать четвертый уровень, мастер Ниргуам Агусират. Это вот тут! – Она нырнула на одну из улиц, неподвижных, в отличие от тех, которые неслись возле казино, в котором они побывали. – Это старая часть города, ей тысячи лет. Тут находятся лаборатории модификаторов. Мы сейчас идем к мастеру, который может вам помочь. Узнаем, сколько это будет стоить.

Еще поворот, и они оказались у металлической двери, наглухо перекрывающей узкий проход. Сильмара громко сказала:

– Нирга, открывай, гости!

Молчание… Через минуты три томительного ожидания послышалось:

– Я не ждал гостей! Чего ты приперлась, Сильма? Хочешь еще чего-нибудь модифицировать или есть какие-то претензии ко мне?

– Никаких претензий! Нужно обсудить заказ. Будущий заказ.

– Ну заходи, коли так, – проскрипел голос, и стальная дверь скользнула вверх, открыв проход, за которым стояли два боевых робота старой конструкции, внимательно наблюдавшие за пришельцами с помощью стволов лучеметов.

Сильмара поежилась и буркнула:

– Когда ты сменишь этих древних монстров? Эти рухляди рано или поздно распылят твоих гостей, сорвавшись с катушек! Это же надо – использовать боевых роботов Макуинской цивилизации, изготовленных тысячи полторы лет назад! Где ты их добыть-то сумел? Я таких только на картинке видела!

– Хе-хе… не шуми! Эти роботы молоды, как и ты! На распродаже взял – не так давно на одной брошенной базе нашли целый склад снаряжения макуинов – все как будто только с завода вышло! Грех было не купить по дешевке. А что касается древности… Если они выглядят архаично, это не означает, что они не могут спалить какого-нибудь придурка, решившего обидеть мастера.

Коридор тоже заканчивался металлической дверью. Дверь распахнулась – за ней стояло человекоподобное существо, походящее на лемура с огромными глазами. Его тонкие пальцы нервно двигались, он прижал руки к груди и спросил, оглядев пришедших:

– Сразу хочу предупредить – вы под прицелами лучеметов. Если у вас появится мысль напасть – не сделаете и шага!

– Вот каждый раз, когда я к тебе прихожу, у меня мороз по коже! Все время опасаюсь, что не выйду отсюда, потому что твои рухляди меня испепелят! Хоть не ходи к тебе! – ворчливо сказала Сильмара и продолжила: – Я пришла к тебе вот из-за этих существ. Видишь, что у них на висках?

– Вижу. Чего не видеть-то? Контроллер зет три восемь пятьсот семьдесят шесть дробь четыре. Обычная рабская кнопка. И чего ты хочешь? Украсть этих рабов у хозяина? Я на это не пойду – потом хлопот не оберешься. Впрочем, можно попробовать, все зависит от суммы!

– Нет. Сколько будет стоить, если вообще вынуть эти кнопки у них из голов? Без официального разрешения? И чтобы мозги не спеклись…

– Обижаешь, Сильмара! Если я возьмусь делать – мозги будут на месте, все будет нормально. Так-так… так-так… по сто тысяч кредитов за каждого. Хочешь сейчас заплатить? Операция займет минут двадцать.

– А не дороговато ли? Что-то ты, мне кажется, лишку накрутил! – недоуменно подняла брови Сильмара.

– Нет – а чего ты хотела?! Это запрещено законом – без официального разрешения власти такую пакость вытаскивать нельзя. Ты же знаешь, что должен быть патент, гласящий о том, что этот раб отпущен на свободу, – тогда можно вытаскивать эту дрянь. А если нет – это грозит отправкой на работы или списыванием в рабы на срок от десяти лет плюс конфискация оборудования. Должен же я получить что-то за риск?

– Ну чего нагнетаешь – у тебя же все схвачено в Совете, уверена! Отстегиваешь взятки и делаешь, что хочешь! Чего ты тут ужасы про аресты и конфискации рассказываешь?

– Ну может, и схвачено. И что? Их тоже надо финансировать! Откуда взять деньги?! И вообще – считай свои деньги, а чужие считать нечего! Двести тысяч – и оба свободные граждане Алусии! За эти деньги я еще все делаю по опознавательной карте свободного гражданина, – смягчился мастер, – так что, если хотите, – вносите деньги, и будете свободны. Нет – пошли вон отсюда. Мне недосуг в послеобеденное время с вами болтать – хочу прилечь и поспать.

– В общем, так. – Сильмара побарабанила пальцами по стальной стене, на которую оперлась левой рукой. – Вот эти существа, высоченный – Слава, а его подружка – Лера… Они могут прийти к тебе и потребовать услуги – сегодня мы попробуем отправить деньги на твой счет. Если все будет нормально, кредиты окажутся у тебя уже к вечеру. Надеюсь, ты не сдохнешь до тех пор, пока эта парочка придет к тебе за услугой. Зафиксируй их изображения, дашь им новые имена. Все ясно?

– Какую-то аферу задумала? – усмехнулся мастер. – Ну-ну! Давай! Ты вечно чего-то придумываешь, подруга. Переводите деньги и не бойтесь – ты же знаешь, что, когда я получаю предоплату, никогда никого не кидаю. Ну а если уж сдохну, как ты выражаешься, тут уж извините! Никто не застрахован. Впрочем, тогда мне будет наплевать, что вы обо мне подумаете. – Мастер хихикнул и похлопал своими огромными веками. – Вот вам карта, активируете, бросите на нее деньги. Все? Еще какие-то вопросы? Тогда проваливайте. Деньги будут – заходите.

«Лемур» медленно и шаркая ушел вглубь лаборатории, скрылся за одной из дверей, а Сильмара повернулась к своим спутникам и сказала:

– Все? Видели? Устраивает? Тогда – быстро обратно. Нам надо успеть!

– Пока устраивает, – кивнул Слава, – возвращаемся. А как я узнаю, что ты перевела деньги мастеру?

– Не будь тупым, – раздраженно кинула тренерша, – я продемонстрирую тебе на экране – что и куда пошло. И все – дальнейшее не моя забота. Кстати, помалкивайте о том, что сейчас видели и слышали, – целее будете!

Обратная дорога заняла столько же времени, но по ощущениям они ехали гораздо дольше. Время как будто растянулось длинной резиновой лентой. Славе хотелось поскорее попробовать, что получится с рулеткой, потом перебросить деньги – вдруг этот их поход по какой-то причине прервется?

Шарик выстрелил из «пушки» и начал свои поскакушки по вращающейся в обратную сторону рулетке. Землянин сосредоточился на том, чтобы точно поймать момент его приземления, а Сильмара замерла рядом у пульта, вводящего информацию в систему.

– Три! – почти выдохнул Слава, и женщина молниеносно ввела нужную цифру в компьютер.

– Есть! – радостно вскрикнула тренерша, увидев, как шарик остановился на нужной цифре, и пощелкала по дисплею: – Я стала богаче на триста тысяч! Будь внимательнее – ставлю все! – шепнула она на ухо Славе, и тот снова сосредоточился.

– Ноль.

– Есть! Пятнадцать миллионов! Еще ставку… так… так… есть! Я богачка! Уходим! Сейчас перекину деньги за услуги. Смотри сюда – видишь, вот счет, написано «мастер Ниргуам Агусират», двести тысяч – за услуги от Сильмары Ануикор. Хлоп! Ушли кредиты. Теперь быстро, быстро – валим отсюда, пока они не прочухались! Поздно… – Сильмара резко остановилась, сунула руку в чехол на поясе и достала оттуда вибромеч, – Слава, держи! А ты – кивнула она Лере, – скидывай свои сапоги – уходить будем с боем! Неужели они так быстро отреагировали…

Слава посмотрел на дверь и увидел небольшой отряд, входивший в казино. Все были в угольно-черных и зеркальных бронекостюмах, с лучеметами и игольниками. Он вначале подумал, с чего это Сильмара решила, что направляются именно к ним? Потом увидел, как один из вошедших показал пальцем в их сторону, и понял: точно – пришли по их душу!

– Смотри сюда – вот кнопка. Нажал – появилось мерцание. Значит, меч работает. Не маши им по сторонам – снесешь нам головы. Броня держит вибромеч, учти – втыкай его в сочленения! Прорываемся к флаеру! Держитесь рядом! Не успеете – башки отлетят! Вперед!

Сильмара бросилась вперед, и тут вошедшие открыли огонь. Они стреляли одиночными плазменными шарами, стараясь, скорее всего, не устроить массового побоища. К вошедшим помчались охранники казино и тоже с ходу открыли огонь.

Воздух наполнился шипением пролетающих огненных шаров, криками, стонами. В битву вступили телохранители нескольких обеспеченных клиентов, выстрелами из игольных лазеров попытались пробить броню высшей защиты. Троица во главе с чернокожей тренершей лавировала среди летающих зарядов, пытаясь не получить один из них в незащищенное тело – пока это удавалось.

Лазерный лучевик, из которого Сильмара старалась пробить уязвимые места брони пришельцев, практически не помогал, отраженный зеркальным покрытием или же поглощенный абсолютно черной поверхностью. Боевые роботы охраны, выдвинув лучеметы, били по вошедшим с переменным успехом – одного удалось сбить с ног, но остальные стояли, как танки, и упорно поливали пространство фиолетовыми сгустками плазмы.

Троице пришлось залечь за столом казино и ждать, когда охрана и вошедшие перестреляют друг друга.

– Они не из казино, – перекрикивая шипение и вой вспоротого выстрелами воздуха, крикнула Сильмара. – Они не успели бы собрать такой отряд и, скорее всего, передали бы информацию охране, а охрана на нас не нападала! Это конкуренты хозяина – вас хотят или похитить, или убить. Кто-то донес о ценном имуществе, нас выследили!

– И что делать будем? – недоуменно спросил Слава, выглянув из-за стальной тумбы стола. Туда, где только что была его голова, врезался огненный шар, сразу противно завоняло горелой пластмассой.

– Сейчас тут будут боевые роботы охраны и куча охранников казино! Если мы отсюда быстро не уйдем и они прочухают, что казино обмануто, – тогда мы отсюда вообще не уйдем!

– А как эти типы смогли проведать, где мы находимся? – крикнула Лера. – Нас же никто не знает!

– Какая тебе разница?! Ну влезли в систему города, узнали – и что? Тебе от этого легче? Давайте думать, как выбираться! Слава, ты высовывался – что там?

– Двоих положили, но они палят с пола по охранникам. Одного робота охраны взорвали.

– Робота?! Ничего себе! У них армейские лучеметы, и, скорее всего, управляемые торпеды! Давайте зайдем сбоку – там стеклосталь разнесли, как я вижу, будем через стену уходить. По команде – вперед! Начали!

Они выскочили вправо и, петляя, помчались вперед. Наперерез им бросился человек в скафандре, Слава на ходу воткнул ему в подмышку заверещавший от трения о сверхпрочный материал вибромеч, и человек в скафандре упал, выпустив тугой фонтанчик крови.

– Вперед! Вперед, не останавливайтесь! Пошли в стороны! Пошли отсюда! – Сильмара отбрасывала в стороны любопытных туристов, вытянув шеи наблюдавших за побоищем в казино.

Слава и Лера сбивали прохожих, как кегли, пробиваясь через толпу. Туристы вопили, ругались, дорогу преградил какой-то человек, увешанный оружием, видимо, телохранитель. Слава, не останавливаясь, срубил его вибромечом, оставив позади себя окровавленный обрубок. Дальше, дальше – скоростной лифт! Запрыгнули!

– Ехать пять минут. У флаера точно засада. Как лифт откроется – за мной, держитесь сзади! Потеряетесь – гибель.

Выскочив из остановившегося лифта за Сильмарой, Слава бежал справа и чуть сзади, Лера неслась слева. Девушка скинула свои сапоги и бежала босиком, срежеща когтями. Последний рывок… точно – дорогу к флаеру перекрыли четверо бойцов.

– Маневрировать! Не допустите прямого попадания! Флаер, открыть огонь!

Корабельная пушка заухала – оказалось, что гражданский на вид флаер был вооружен не хуже армейского истребителя. Два существа в боевых скафандрах упали, остальные бросились в стороны, освободив проход. Уворачиваясь от лучей и шаров оставшихся в живых бойцов, все еще паливших с пола, троица помчалась к открытому люку флаера и рыбкой влетела в люк.

– Подъем! На базу!

Дверь машины закрылась, и аппарат мгновенно сорвавшись с места, ушел в небо планеты.

– Противоракетный маневр! Бреющий полет! Укрывайся за естественными преградами! Максимальная скорость! Силовые поля на максимальную мощность! – Сильмара тяжело дышала. Она устроилась на сиденье и приказала: «Быстро на места! Сейчас может тряхануть!»

Только она закончила говорить, как во флаер будто ударили огромными барабанными палочкам, он загудел, словно цинковое ведро.

– Попали! Флаер, состояние?

– Повреждение двадцать процентов. Мощность не упала. Продолжаем движение.

– Давай, давай, выноси! – возбужденно крикнула Сильмара и, блестя белками глаз, неожиданно рассмеялась. – Весело, правда? Давно так не веселилась. Такой заварухи здесь не было несколько месяцев! Так, мелкие перестрелки. Они не в счет. Здорово мы их надули! Ушли от отряда захвата! Ну – мы и молодцы!

– Кто это были-то? – опять спросил Слава.

– А тебе не все равно? Ну… хотели вас захватить – так же работали бы на них, как на хозяина. Может, еще и хуже было бы. Вот попал бы ты к хозяину, который любит мальчиков… – Сильмара радостно засмеялась, – тогда и не говорил бы, что плохо живешь у Агарлока. Теперь у меня почти шестьдесят миллионов! Жить можно! Я что обещала, сделала. Если доберетесь до Кратана, до мастера модификаций – он вам сделает то, что нужно. Еще – пять миллионов ваши. Когда-нибудь отдам. Все. Долг закрыт. Остальное – не мои проблемы. И еще – ничего не было, вы ни о чем не знаете. Впрочем, так оно и есть. Похоже, это последний ваш выход в Кратан – хозяин не допустит гибели ценного имущества.

Слава закрыл глаза – у него было странное ощущение: еще тогда, когда пытался определить, куда ляжет шарик, он почувствовал, будто коснулся чьего-то разума. И этот огромный, мощный разум с усмешкой смотрел на их попытки надуть казино. Землянин как будто слышал чье-то хихиканье и молчаливое одобрение. И еще – когда они бежали, со стороны охранников не было агрессии по отношению к беглецам. Почему? Неужели системы города не засекли, что тут происходило что-то неправедное? Эти вопросы остались без ответов.

Платформы базы они достигли быстро и без неожиданностей. Преследователи не стали доставать их в районе досягаемости огромных корабельных лучеметов, так что посадка прошла нормально, и через двадцать минут Слава и Лера наслаждались горячим душем и обществом друг друга. В своей комнате заниматься любовью было, конечно, гораздо лучше, чем в какой-то будке при дороге. Хотя они немного пожалели, что не попробовали такого, – было бы о чем вспомнить. Поездку не обсуждали – нового они ничего сказать не могли, а лишнего сболтнуть… это было ни к чему.

– Хозяин страшно зол! – Халкор потеребил сосок подруги и откинулся на мягкий валик кровати, – он орал так, что я чуть не оглох. Говорил, что по нашей вине чуть не лишился своего высокоценного имущества. Все, больше никаких поездок в город, кроме как в бронированном флаере и под охраной – до арены. Ты тоже хороша – насоветовала! Поощрять… нечего их поощрять! Пусть работают, как и положено рабам!

– Ну извини, кто же знал, что там засада! Кстати, а кто нас сдал? Кто знал, что мы поедем в город? Ты узнал это?

– И не собираюсь узнавать. У хозяина своя служба, пусть выясняют. Оштрафовал нас, каждого по три тысячи кредитов… вот гадство!

– Я увольняюсь после того, как подготовлю эту партию бойцов. – Сильмара села на постели и вдохнула сладкий запах горящей палочки наркотической смолы. Наркотик подействовал, вокруг нее стали вырастать огромные кусты диковинных цветов, подмигивающих голубыми глазами.

– Опять пойдешь в телохранители? Удовлетворять тупых клиентов и клиенток? Ну и вали, – рассердился Халкор, встал с постели и натянул на себя комбинезон со множеством навешанных инструментов и орудий для убийства.

– А чего ты так рассердился? – спокойно ответила Сильмара. – Да, мне надоело. Буду жить себе потихоньку, не тренируя тупых рабов. Кончатся сбережения – может, снова к тебе приду и попрошу устроить на работу. Примешь? – Она улыбнулась уголками губ и коснулась захихикавшего куста роз.

– Да пошла ты… – кинул Халкор и вышел из комнаты.

– Пошел ты сам! – лучезарно улыбнулась тренерша и полностью погрузилась в наркотические видения… в них были хихикающие кусты, большое летающее поместье и кучи кредитов, разбросанных по постели, она, Сильмара, в них купалась, расшвыривая деньги голыми ногами. Ей было очень хорошо.