Слёзы капали и капали, девушка стояла на коленях, цепляясь за ноги Влада и подвывая тоненьким голоском. Влад в ярости сделал несколько шагов по комнате, волоча её за собой как привязанную к ноге гирю:

- Ненадолго я! Через два дня всё равно вернусь! Ну что ты себя ведёшь как дура! Отцепись сейчас же!

Девушка отцепилась, подчиняясь прямому приказу, но упала на пол и стала там навзрыд плакать, стараясь делать это так, чтобы было слышно в соседней комнате одевающемуся лекарю. Он хмуро собирался, переодеваясь в свой испытанный потёртый кожаный костюм и слушая завывания Амалии.

Влад никогда не мог спокойно переносить женские слёзы - ему это был нож острый в сердце. Поэтому сейчас он был просто в отвратительнейшем настроении, и это несмотря на то, что сегодня Влад собрался отправиться к Клинике, открыв туда портал. Он не стал предупреждать Марьяну, не стал говорить ничего своим соратникам в столице - ему ужасно хотелось испытать свои новые умения и одновременно посмотреть - что там происходит, в Клинике, в замке Лесаны. Амалию туда он брать не хотел - трусливо опасаясь женских разборок и как большинство мужчин норовя отодвинуть это как можно подальше в будущее - авось оно как-нибудь само рассосётся.

Но, рассасываться само оно не хотело, и после того, как он заявил Амалии, что отправляется без неё, началась истерика с криками, стонами, рыданиями и морем жгучих слёз, пробивших его слабое сердце до самых пяток. После часов истязаний его сердца, перешагивания через лежащую на полу и вопящую Амалию, Влад решил - 'Да нафиг всё это дело! Если хочет - пусть тащится хоть за тридевять земель! Всё равно хуже, чем вот эта истерика ничего не будет. Пусть поубивают друг друга, останется самая злобная и сильная!' - Влад захихикал и от этих дурацких мыслей пришёл в хорошее настроение.

- Хрен с тобой! Собирайся! Но если мои остальные женщины тебя там отравят или обварят - расхлёбывай сама!

Он намеренно пропустил мимо ушей её бурчание - что-то вроде - 'Кто кого ещё отравит!' и продолжил сборы. В общем-то, ни отравить, ни прибить друг друга они не могли - при их-то регенерации, но вот отравить его…существование - запросто. Кому хочется лишних нервотрёпок и разборок со своими женщинами?

Амалия уже была готова к походу и улыбалась лучезарнейшей из улыбок - её слёзы будто впитались в песок, не оставив и следа. Влад сразу заподозревал, что это было искусное представление, на которое он купился. Впрочем - какая разница - решил так решил.

Они вышли из дому, спустившись по мраморной лестнице. Влад осмотрелся - под летним солнцем сияла белизной новая штукатурка дома, зеленела сочная растительность, цвели цветы и над ними лениво жужжали пчёлы, навевая ощущение покоя и неги. 'Покой нам только снится!' - грустно подумал он и отправился в конюшню, проведать собак. Ощенившиеся суки лежали на своих подстилках сытые и ухоженные, возле их животов шевелились и спали чёрные комочки - всё было в порядке. Одна сука подняла голову, посылая немой вопрос - Влад успокоительно ответил - спи, всё в порядке и вышел из комнаты.

Амалия нетерпеливо постукивала ногой - ей не терпелось отправиться в путешествие. Влад недовольно покосился на неё и зашагал по выложенной плитами дорожке в заднюю часть сада - там находилась тренировочная площадка, которую охрана использовала для занятий. Влад заранее предупредил Казала и остальных, что если вдруг на площадке начнут бить молнии - все разбегались в стороны и не лезли к её центру.

Войдя на площадку, Влад стал представлять местность вокруг Клиники, где-нибудь в километре от неё - ему не хотелось при перемещении оказаться на чердаке какого-нибудь дома или на его коньке, подобно горному козлу, а посему надо было подобрать чистое пространство. В конце концов, он остановился на одном участке, возле Тракта, со стороны Клиники, и начал создавать портал. Молнии хлестали вправо и влево от круглого зеркала портала, врезаясь в высокий забор и с шипением уходя в землю, когда он приказал Амалии:

- Ныряй в портал и сразу отбегай!

Девушка бесстрашно, с разбега кинулась в радужное кольцо и исчезла, Влад перекрестился и рванулся за ней - мгновение потери сознания, и вот он стоит посреди луга, возле тракта, в двух метрах от него Амалия, в чёрном комбинезоне с мечом за спиной…а вокруг визжат люди и дико ржут лошади:

- Демоны! Демоны вышли из ада! Скорее, копья к бою! - люди в кольчугах и с мечами ощетинились длинными копьями, двое наложили на луки стрелы и вот первые две оперённые посланницы смерти понеслись в незадачливых колдунов.

Влад поймал стрелу прямо перед собой, отбросив её в сторону, то же самое сделала Амалия - осмотрелся и взревел диким голосом:

- Стоять, идиоты! Вы чего вытворяете? Нам ваш караван не нужен, если сейчас же не прекратите, мы начнём вас убивать!

- Гляди, гляди - демоны по человечески разговаривают!

- Какие мы к херам демоны, вы ослы тупоголовые! По шли вы на…й долбо…ы! О…ли что ли?!

- Смарика - вроде правда люди - демоны так материться не могут…эй, вы кто такие?!

- Я магистр магии из столицы, а это моя телохранительница! Вы случайно встали там, куда нас переместила магия! Если ещё кто- то попытается на нас напасть, я головы им поотрываю! Зады поджарю!

Из каравана вышел большой, под два метра ростом, пузатый мужик, и низким басом спросил:

- А вы точно не демоны? А то щас святой водой обольём, узнаете, как народ дурить!

- Давай, давай сюда свою святую воду! Есть? Тащи сюда.

Толпа раздалась и из неё выбежал мужичок с какой-то ёмкостью, вроде серебряной фляжки в руке:

- Вот святая вода! Отец Панасий освятил ещё зимой! Против демонов верное средство! - он положил серебряную фляжку на землю и отбежал назад.

Влад пошёл к фляжке, взял её в руки, отвинтил крышечку и понюхал - вода была не шибко свежая, но, благодаря серебру фляжки протухнуть не смогла. Он с удовольствием полил водой себе на макушку - день был жаркий - и, махнув рукой, брызнул на Амалию, с отвращением стёршую жидкость с лица.

- Ну что, хватит, что ли? - Влад вопросительно уставился на караванщика - может ещё искупаться в этой воде?

- Нет, не надо, ваше магичество…верим. И вода святая, и серебро рукой брали - а как известно - демоны не переносят серебра. Мы перепугались шибко - молнии бьют, появляется кольцо какое-то радужное, а оттуда вываливается демоница…тьфу - ваша телохранительница, а потом и вы следом. Ну что мы могли подумать? - толстяк, отдуваясь встал перед лекарем и поклонился - я Мазарфул, начальник этого каравана. Как мне вас величать?

- Я - Влад. А это моя охранница Амалия.

- Влад?! Не тот ли Влад…

- Тот, тот - перебил его лекарь - куда вы вообще двигаетесь?

- К вам и двигаемся…в Клинику. Продукты, ткани, всё, что заказала госпожа Марьяна. Караван из Лазутина.

- Чего это она продукты-то из города возит? Тут что ли нету?

- Есть, но у нас фрукты экзотические, пряности, соль - всё, что нужно для изысканного вкуса.

- Изысканного? - хмыкнул Влад - ясно. А чего вы тут встали? До Клиники-то с версту осталось.

- Да передовая повозка колесо потеряла, пока его догнали, пока разобрались, поставили - а тут вы появились. Вот и привстали немного…

- Тогда поехали! - время деньги. - Влад решительно зашагал в сторону Клиники, посмеиваясь про - себя чего только чудного не приключается - и не придумаешь же - демоном ему ещё не приходилось быть.

Пыльная дорога тянулась за горизонт, а за лесом росли и росли строения Клиники - Влад с волнением всматривался в знакомые стены: как Марьяна и рассказывала, вокруг Клиники вырос городок - за считанные месяцы возникло целое поселение - перед периметром стены стояли ровными рядами, на расстоянии около ста метров от стены, деревянные дома, вполне пристойные и размером больше, чем деревенские хаты. Площадь вокруг стены была засыпана щебёнкой и утоптана, на стенах Клиники стояли дозорные, зорко осматривавшие территорию вокруг. На башне поднялся красный флаг, и караван замер в двухстах метрах от въезда. В караване зашумели:

- Щас проверка будет, пока не проверят - никого не пустят!

Влад с усмешкой и уважением отметил для себя - 'Порядок, строгости у них тут! Почему у них? У нас же, вроде!' - он, и, с грустью, отметил, что уже как то не чувствует, что это его родной дом.

Караванщики остались на месте, ожидая проверки, а он зашагал к воротам Клиники, сопровождаемый Амалией. Навстречу ему попался наряд охранников, с недоумением оглядевших Влада и его спутницу - путники резко отличались от разношерстной толпы караванщиков. Охранники были ему незнакомы - они или из новых наёмников, который наняла Марьяна, или из тех, кто пришёл с Саваловым воевать его, и кого он связал клятвой верности - решил он - он не запоминал их лиц, тем более что тогда, они были все в саже и крови.

Влад подошёл к воротам, в них стояли часовые - один из них строго сказал:

- Нельзя входить. До полудня Клиника закрыта! Приём будет с полудня. Приходите позже!

Влад с интересом воззрился на часового, хотел что-то сказать, но его опередил второй:

- Господин Влад, извините дурака - он вас не знает! Проходите скорее - госпожа Марьяна будет очень рада!

Охранник гулко врезал второму по стальному шлему:

- Смотри и запоминай, болван! Это главный магик, начальник всей Клиники господин Влад, граф Савалов! Вы уж извините его, вас давно не было, много новых людей стало - они и не знают вас.

- Да ерунда, переживём, правда, Амалия? - Влад весело подмигнул спутнице - у него внутри бурлила радость от предвкушения встречи со старой подругой, с коллективом Клиники, которых он не видел уже много месяцев.

Они вошли на территорию Клиники и пошли к дому - его дому. Влад с интересом, критическим взглядом человека, бывавшего везде - и в императорском дворце, и в поместьях богатейших людей империи, осматривал свой дом, казавшийся раньше таким великолепным и богатым, по сравнению с той избушкой, в которой они с Марьяной жили раньше. Теперь этот дом казался простым и скромным…

Подойдя к высокому деревянному крыльцу, он заметил на террасе копошившуюся женщину и окликнул её:

- Эй, Фёкла, привет!

Фёкла вгляделась, ойкнула, и слетев с крыльца обняла Влада:

- Господин Влад, радость-то какая! Вернулись! А госпожа Марьяна только что ушла в лечебные корпуса! Щас, я её побегу позову!

- Не надо, лучше скажи, где она сейчас может быть - я сам схожу, найду.

- В третьем корпусе, где медсёстры. Вы знаете, где третий корпус?

- Да найду как-нибудь. Давай нам праздничный обед спроворь, посидим все вместе, отпразднуем встречу.

- Конечно! Сейчас на стол накрою на веранде! Приходите - скоро всё будет готово! Анютка, Марфутка, быстро сюда - господин вернулся, на стол накрывать будем! - Фёкла побежала в дом, распекая каких-то анюток-марфуток, которые попрятались по щелям как тараканы и не хотят, аспидные девки, работать.

Влад пошёл к медицинским корпусам, стоявшим возле озера и с удовольствием отметил для себя - территория Клиники была ухожена, в свободных местах, не засыпанных щебёнкой, росла газонная травка и росли цветы.

На площадке у стены занимались физическими упражнениями охранники, стукая друг друга боккэнами. Влад увидел знакомую спину у края площадки и услышал:

- Вы ослиные хвосты, тупые выкидыши престарелой выхухоли - вы чего так двигаетесь, как беременные ослицы?! Варган, недоумок, чего ты опустил меч, Васька же тебе сейчас глаз выколет своей палкой - ты же прикрыться даже не сможешь! А ты чего там вихляешься, как протухший упырь? Чего ты трясёшь своими причиндалами, как паралитик? Щас бы был тут господин Влад, он бы вас просто одним хреном сбил, как помидорины со стола! Уроды! Вас показать стыдно начальству! Скажут что я таких уродов натренировал! Чего вы все вертитесь, как бараны с червяком в башке? А?! А чего застыли как столбы, куда смотрите?

Амалия сзади неожиданно звонко и раскатисто засмеялась, приговаривая:

- Ох, умора - вы, господин Влад, помидоры хреном! Ой, я не могу… вы зачем их хреном-то! Ха ха ха - ему лучшее применение есть!

- Семён, а правда - чего я их хреном- то должен? - Влад тоже засмеялся, заразившись от смеющейся Амалии - ты в своём репертуаре, я даже соскучился по твоим загибонам!

- Господин Влад! ВЫ?! Ох, чёрт побери…я знал, что вас никому не одолеть, что вы нигде не пропадёте! - Семён подбежал и нерешительно потянулся к Владу.

- Иди сюда. Я рад тебя видеть - Влад крепко обнял начальника охраны и похлопал его по спине - я вернулся. Что, новобранцев учишь?

- Учу - собаки плешивые - привыкли в деревухах своих семечки трескать, да волосатых баб щупать, ни хрена не могут мечом махать и строй держать. Вторую неделю мучаюсь - кое-что уже получается, но никак не могу вдолбить ослам, что сила не самое главное, для мечника, главное - скорость и умение, доведённое до бессознательного владения оружием! Чтобы не думали, а били! Мдя. А кто это с вами? Что за пипка с мечом?

Амалия подскочила к Семёну и попыталась врезать ему кулаком в поддых - Влад перехватил её и оттеснил назад, яростно и молча прорывающуюся к начальнику охраны:

- Ээээ…ты поосторожнее, насчёт пипки - Влад хихикнул - это моя телохранительница, демоница по имени Амалия. Её вся столица боится!

Амалия успокоилась, вздёрнула носик и неожиданно показала Семёну красный язычок:

- Понял, дурак? Я тебе дам пипку!

Влад вдруг вдохновился:

- Слушай, а может, покажете мастер-класс, для этих новобранцев, два мастера боя, на деревянных мечах! Если кто упадёт - полечим, я рядом. Мне самому интересно посмотреть, что будет!

- Господин Влад, вы серьёзно - Семён недоумённо-презрительно посмотрел на маленькую, едва достающую ему до груди девушку - а если я зашибу эту пигалицу?

Амалия зашипела как кошка и забормотала ругательства.

- Я потом сам себе не прощу - я же всё-таки имею боевой опыт двадцать пять лет, да и из личной вашей гвардии, вы знаете, что мы можем, пусть и похуже вас - но очень ненамного - Семён усмехнулся.

- Семён, ты не обольщайся - кто только что говорил, что для мечника важна не сила, а скорость и умение? Думаешь - я для красного словца сказал, что Амалию вся столица боится? Кто её знает - боится точно. Попробуйте, покажите новобранцам, что могут опытные мастера. Не стесняйся.

Влад подмигнул Семёну и обернулся к Амалии:

- Ну ты как, накажешь злого мужика, сомневающегося в твоих способностях демоницы?

Она хихикнула и согласилась:

- Само собой - святое дело вдолбить в его тупую башку, что женщины бывают покруче мужиков!

Новобранцы зашумели, а несколько человек побежали в стражницкую и в трактир с криками:

- Мужики, мужики - айда скорее смотреть - щас баба будет начальника охраны лупить! Тут господин Влад вернулся и привёл какую-то бабу - фигуристая такая, но злющая - сущая демоница! Пошли, ставки будем делать!

Возле тренировочной площадки как то сразу собралась толпа - свободные от службы охранники, слуги, персонал Клиники, случайные больные, проходящие мимо, со стен завистливо смотрели дежурные стражники - они не имели права сойти и присоединиться к веселью.

Семён выбрал себе боккэн, Амалия сняла перевязь с мечом и повесила её на ограждение площадки, потом взяла из кучи боккэнов первый попавшийся, вышла на середину площадки и, якобы разминаясь и не обращая внимания на завистливые вздохи и восхищённые возгласы мужской половины зрителей, сделала несколько разминочных движений, после которых мужики просто отпали - её точёная фигурка была совершенна, как выточенная из куска драгоценного чёрного камня. Чёрный кожаный костюм, облегающий её, как вторая кожа, не мог скрыть силы и красоты тела.

Семён снял с шеи кулон-амулет с чёрным алмазом и кинул охраннику:

- Держи!

Амалия сняла перстень и тоже бросила его Владу. Они сошлись в центре площадки, стоя расслабленно и отрешённо, ожидая сигнала. Все вокруг затихли, и тогда Влад негромко, но внятно, сказал:

- Начали!

Некоторое время ничего не происходило…противники стояли, фиксируя друг друга взглядами, потом, практически одновременно побежали другу к другу приставными шагами и удары боккэнов слились в барабанную дробь…разошлись. Ещё пробежка - дробь ударов - ноль. Ещё одна! - наконец, противникам как будто надела бесперспективность попыток, они остановились на месте и уже в полную силу начали пытаться достать друг друга секущими ударами и уколами - даже Влад с трудом различал в вихре отдельные удары и выпады, а для остальных зрителей, замерших в благоговейной тишине, это казалось неким облаком из летающих боккэнов, окружающим бойцов. Неожиданно, они разошлись и опустили мечи вниз, оба тяжело дышали, по их лицам лился пот, а на открытых местах - голове, шее, руках - не было никаких следов ударов.

Семён поклонился Амалии и сказал:

- Ничья. Я преклоняюсь перед вашим мастерством и приношу свои извинения за сказанные ранее неосторожные слова. Простите.

Амалия слегка поклонилась, принимая извинения и пошла к Владу. Вокруг в толпе зашумели:

- Видал что творит? Вот это девица! Демоница, точно! Говорят господин Влад её из ада вызвал и заставил себе служить! И таааакаааая красавица…мммм…

Влад с улыбкой смотрел на приближающуюся Амалию, когда сзади к нему вдруг кто-то прижался и обхватил его руками - он обернулся - перед ним стояла счастливая Марьяна - она напрыгнула на него и повисла на шее, ничуть не стесняясь глаз окружающих, потом крепко поцеловала полными губами:

- Наконец-то! А то мы тут тебя потеряли совсем! - она счастливо осмотрела его с ног до головы, потом обратила внимание на стоящую рядом нахмурившуюся Амалию - а это кто с тобой? Слышала я, про некое соревнование с нашим лучшим бойцом! Так так…хороша. Вижу, ты там не скучал без женской ласки - она подмигнула Владу и как ни в чём не бывало, заторопила - пойдём скорее! Хочу с тобой поболтать, и девчонки соскучились! Ты не против, если и Марина придёт? Всё-таки она тебе тоже не чужая - Марьяна хихикнула, полмигнула и потянула его за собой.

Влад обернулся и ободряюще кивнул Амалии:

- Не отставай! Хотела со мной лететь, теперь вот терпи. Да ладно, не разорвут они тебя. Не разорвёте ведь, Марьян? - Влад засмеялся и полуобняв, прижал её к себе, шагая по направлению к дому.

- Да кто знает…как настроение будет - Марьяна нарочито грозно посмотрела на Амалию и рассмеялась - разорвёшь млять её! Она чуть Семёна не порвала - теперь девки-то описаются от страха и по углам разбегутся! Ты где такую драконицу подобрал-то?

- Воспитал в своём коллективе! Расскажу всё потом. Сейчас надо по делам поговорить, а о личном мы с тобой успеем наговориться.

- Я от тебя не только разговоров жду… - многозначительно провозгласила Марьяна - а ты, подруга, не хмурься - ты попользовалась, дай и другим. Успеешь ещё - примирительно взглянула лекарка. Мы ещё с тобой попозже обсудим - как он там, не стёрся? - она засмеялась и потащила их в дом.

На террасе уже был накрыт стол, огромный, дубовый, рассчитанный человек на двадцать.

- Как знала, вчера стол поставила - заказывала краснодеревщику! Сейчас девчонки прибегут, Семён придёт, будем праздновать. Голодный? Долго ехали? Ты же вроде вот только что в столице был? Как успел-то? - Марьяна с любопытством разглядывала Влада, как будто искала - в чём он изменился. И без меча - ты теперь его не носишь, что ли?

- Да вон мой меч сидит - Влад указал на потупившуюся Амалию - и днём, и ночью со мной. Кстати - возьми свой амулет.

Влад катнул по гладкому краю стола перстень к Амалии, она ловко подхватила его и надела на палец

- Особенно ночью твой меч с тобой, да? - Марьяна захихикала. Ну, ты и ходок…ну везде к тебе бабы липнут!

- А что - вдруг какая опасность ночью - а она уже наготове - невозмутимо ответил Влад - меч всегда при ней. А что касается меча - Марьян, я сейчас в магии сильнее, чем любой из магистров гильдии. Мы ведь не скакали днями и ночами - я перенёс нас через портал, за один миг. И могу делать это сколько надо. Хватит мне зад в седле тереть, надоело.

- Да обалдеть! - Марьяна вытаращила глаза - ты умеешь создавать портал такой величины, чтобы перенести человека? Я о таком даже не слыхивала!

- Ну вот теперь слышишь - подмигнул Влад - ты расскажи подробнее - как у вас-то дела?

- Как видишь - достроились, народ валом валит. Как ты и сказал - пластическую хирургию делать за дорого, лечим богатых за большие деньги, бедных вообще бесплатно.

- А как ты определяешь - может они бедными прикинулись?

- Да ну как - пару вопросов - и всё ясно. Мы же магики, ложь видим. Деньги отправляем в банк - уже расплатились за землю - я отдала Главе Лазутина - бумагу на то, что мы рассчитались - получила. Привлекаем людей для обслуги, для гарнизона - много беглых появилось, молодых в охрану берём - это те, увальни, перед которым твоя демоница представление устроила, а постарше - селим в домах вокруг Клиники - на хозяйстве используем. В общем - всё как хотели, так и устроилось.

- А каких-то нападений не было? Разбойники там?

- Да какие разбойники - внутрь Клиники у нас входят только после проверки, а напасть в явную - да кто решится против пушек да магиков пойти? Так вот и живём - тихо, мирно. Тьфу-тьфу, не сглазить бы.

- А что там с замком моим?

- Была я там, как тебе говорила - Лесана хорошо управляется, управляющий тоже отличный. Крестьян туда подвалило беглых кучи - окрестные дворяне правда выступают - мол, бегут крестьяне к Савалову, пусть выдаёт их назад. Лесана отбивается - графа нет, а я что, буду по полям бегать, отлавливать ваших крестьян? Следите, мол, за ними сами, чтобы не бегали. Вот граф появится - с ним и разбирайтесь. А графа нет и нет. Подробнее она сама расскажет, как встретитесь. Девка умная, тебя любит…жена чай твоя - Марьяна подмигнула - законная.

Влад посерьёзнел лицом:

- Марьян, когда мы с ней женились, я сразу ей сказал - у неё своя жизнь, у меня своя. Я женился на ней только ради титула, любви у меня к ней нет. Девка она сладкая, спору нет, и в постели она быстро всему научилась, и любит постельное дело, и сама она девка хорошая - ну так и что? Если она думает, что я только с ней буду - сильно ошибается. И это я ей сразу сказал. Мне незачем обманывать. Она могла вместо меня получить в мужья грязного мужлана, находящегося под контролем человекоящеров и нормально выносить в себе яйцо ящера, поэтому - за счастье, что так всё получилось Я ей сказал - может развлекаться с кем она хочет, только чтобы всё было пристойно и без последствий. Я как-то не собираюсь обзаводиться тут потомством и связывать себя браком. Может быть это цинично сказано, но это правда.

- Да, правда - внезапно загрустила Марьяна - ты меня никогда не обманывал. Да и меня ты знаешь - я люблю постельные страсти, из меня тоже семьянинка уже не выйдет. Будем довольствоваться тем, что даёт нам судьба. А она нам дала уже гораздо больше того, на что мы могли рассчитывать. Ладно, вон девчонки идут, поговорим о наших всех отношениях потом…если настроение будет. Или время.

На террасу ворвались Марина, Маша и Арина - они были одеты в элегантные платья с разрезами, под белыми халатами с красными крестами - которые тут же скинули. Влад усмехнулся и посмотрел на Марьяну, пожавшую плечами - вот так, мол. Девушки бросились на шею Владу, вставшему их встретить, всего обцеловали, затискали, искренне радуясь его появлению. Потом с интересом воззрились на невозмутимую Амалию, с холодным спокойствием смотревшую на всю эту суматоху. Они, явно, уже слышали и про бой на тренировочной площадке, и про 'демоницу' прибывшую с Владом и оценивали нового персонажа по степени её конкурентоспособности - и остались недовольны. Налицо была абсолютная конкурентка.

- Давайте все за стол, будем праздновать возвращение нашего главного начальника! Пусть расскажет о своих приключениях в дальних и не очень краях! - Марьяна с усмешкой посмотрела на Влада - ну расскажи, что можешь. Мы тут в глуши совсем зачахли от скуки - только работа да трактир, вот и все развлечения. Хоть послушаем о дальних странах. Ты ешь, а сам-то и рассказывай.

- Вот вы нашли себе трубадура, я за этим, что ли, вернулся? - Влад потешался, глядя на любопытные физиономии соратников - ладно, слушайте. Только если забрызгаю слюнями, не обессудьте! Вообще - с набитым ртом разговаривать некультурно!

- Влад, ну перестань, не мучай, рассказывай давай - Марьяна поставила на стол локти и уложила на кисти рук голову - мы все ждём!

Влад осмотрелся - посмотрел на веранду, сделанную из гладких досок, покрытых лаком, на дубовый стол с тёмными прожилками, на стену вокруг Клиники, с прохаживающимися по ней охранниками и развевающимися белыми флагами с красным крестом, вздохнул, и начал:

- Как знаете, я отправился на турнир, завоёвывать титул…

Через полтора часа, все его друзья ещё сидели, и открыв рот слушали, забыв об угощении и напитках, только Амалия невозмутимо уничтожала деликатесы с подносов, да Влад, иногда задумчиво прерывал свой рассказ, чтобы хлебнуть пива или съесть очередной пирожок.

Закончил он свой рассказа на прибытии к Клинике и на том, как его с Амалией приняли за демонов, что сильно повеселило слушателей.

- Потрясающе… - Марина с восхищением смотрела на Влада - вы знаете, что даже перенести простой свиток, магистр затрачивает столько Силы, что потом подзаряжается целый час? А вы людей! Ваш уровень настолько вырос, что я даже боюсь это представить.

- Теперь вы понимаете, почему я не хожу с мечом - зачем? В ближайшее время мне надо посетить замок, потом вернуться в столицу - я там собираюсь жить. Хочу открыть там клинику.

Влад внимательно осмотрел своих людей:

- Выбор у меня таков: на клинику в столице я могу поставить или Марьяну, или Марину, это ясно. Для себя я уже определился, вы сами сделайте выбор - как скажете, так и будет.

По лицам двух красивых женщин прошла тень - одна, темноволосая, внимательно посмотрела на Влада, на свою рыжую подругу, и сказала:

- На зачем спрашиваешь, раз уже определил - конечно, это будет Марина. Я тут нужна больше… Только вот что - ты, прежде чем улетишь, обучи нас создавать портал для переноса объектов, мы, думаю, уж свитки-то осилим. На человека силёнок не хватит, но свиток - запросто. Если что понадобится - она подвигала бровями вверх-вниз и ехидно усмехнулась - позову запиской. Как удобно, что ты научился это делать! Ты везде нужен - руководить, планировать, теперь рраз - и на месте. Здорово!

- Влад озаботился:

- Вы, смотрите, не болтайте никому - а то навредите мне! Чем меньше о нас знают, тем лучше. Меня сейчас волнует, чтобы не повылезли ящеры - войско выйдет сюда через два-три дня. Вы представляете, сколько будут тащиться до замка две тысячи солдат? За тысячу вёрст? Семён, какая скорость прохождения латников в день?

- Пятнадцать - двадцать вёрст. Тысячу вёрст они будут идти…хммм…пятьдесят дней! Может вообще их нахрен послать? Пока они дотащатся, нас тут сожрут всех!

- Ну, сожрать не сожрут - подавятся - задумчиво сказал Влад - но вот что-то придумывать надо. Народа у нас мало. Если честно - они, эти солдаты, в подземельях мне нафиг не нужны - бестолковые и неумелые - там надо кого-то, вроде вас с Амалией. Кроме того - всё равно в узких проходах больше чем по трое в ряд не развернуться. Надо посчитать - сколько у нас модифицированных воинов - конечно, двумя десятками не обойтись. Но если бы была сотня…

Семён наморщил лоб недоумённо:

- А на кой чёрт тогда сдались эти солдаты? Когда от них прока никакого?

- У нас, кроме врага, так сказать, внутреннего, есть враг внешний - герцог и его приближённые. Если они введут войска, обложат замок…сотней бойцов не обойдёмся.

- Да вполне обойдёмся. Зачем нам кормить толпу бездельников, каждый из которых не стоит и мизинца наших бойцов? А где взять сотню наших? А вон, у меня новобранцев полсотни, да наших ещё десяток, ещё можно взять с полсотни новобранцев - вы их всех переделаете, будут может и чуть помедленнее чем мы, но всё равно во много раз быстрее и сильнее, чем эти солдаты. Каждому по специальному мечу, по амулету - да они всех ящеров вырежут! Вот только умения у них ни черта нет…видели же - пентюхи унылые.

- Умение-то, как раз, не проблема - задумчиво протянул Влад - а они согласятся на переделку?

- Да кто их спрашивать будет? Вообще-то они беглые, если поймают - им каторжные работы, выпорют или казнят, а тут они будут в отборных войсках, на жаловании, на всём готовом! Они и отказаться не откажутся, и спрашивать их не надо - если у них семья - семье дать помощь по десятку золотых, они и рады-радёшеньки будут, и рекруты счастливы - они пристроены, их близкие пристроены. Как не посмотри - сплошная им выгода!.

- Мдяяя…только вот работы - ужас сколько…если мне переделывать по четыре человека в день, это надо на сотню - двадцать пять дней! Очуметь! Я сдохну тут, их переделывая!

- Ну ты переделывай их не совсем - красоты им не надо, главное сила, скорость и умение. Ты уже навострился клепать воинов, у тебя сейчас это быстро получится.

- Если по восемь человек в день - это десять-двенадцать дней получается. Это ещё можно стерпеть. Потом - оружие им и амулеты.

- Амулеты мы сможем накачать силой, тебе только алмазы сделать, да саму систему амулета создать. Ты их уже быстро делаешь. Всё равно войско при всём желании не подойдёт раньше чем через два месяца - мы не можем ждать, как я поняла - Марьяна поводила пальцем по столу, рисуя в лужице из-под сока смешную рожицу - организуем набор рекрутов, ты усядешься за их переделку и через три седьмицы у нас будет войско, которому ничего не страшно.

Влад ещё подумал, и его лицо осветилось улыбкой:

- Ну что же, вот что значит много голов - которые лучше одной. Вот сдам экзамены в академии, после них и начну создавать наше войско.

Все помолчали, потом сзади возникла Фёкла:

- Всё остыло, пока вы разговаривали! Может подогреть?

Семён встал:

- По правде сказать, нам уже пора свои дела делать, господину Владу отдохнуть надо. Пойдёмте, девушки, работать - он подмигнул Владу и отодвинул резной тяжёлый стул - тоже вышедший из-под резца краснодеревщика - как и вся окружающая мебель.

Влад подумал: 'Заматерели мы тут - мебель от краснодеревщика, везде ковры, лак, стёкла мозаичные - вот так и должны жить настоящие врачи!' Он улыбнулся и кивнул медсёстрам и Марине:

- Вечером увидимся, занимайтесь делами, а мы тут с госпожой Марьяной ещё потолкуем.

Девушки фыркнули усмешливо - как же, потолкуем! - засобирались следом за Семеном. За столом остались лишь Марьяна, Влад и Амалия, старательно делающая вид, что ничего не замечает и не понимает.

- Амалия, иди, поброди по Клинике, сходи к Семёну - поиздевайся над его рекрутами, на стену залезь, посмотри, ага? Тут мне всё равно ничего не угрожает…ну почти не угрожает - Влад подмигнул Амалии и она неохотно, сверкая глазами как электросварка, зашагала по веранде, всем спиной выражая неодобрение.

Влад и Марьяна встали с места, она посмотрела на него влажными глазами, взяла за руку:

- Пошли?

- Пошли.

Они прошли в дом - на полу лежали толстые ковры южной работы, на стенах, обитых шёлковым обоями, висели какие-то картины - в основном пейзажи. Марьяна, заметив взгляд Влада, усмехнулась:

- Расплачиваются кто чем может - всё берём. Видишь, как уютно стало? Ну пошли наверх, хватит рассматривать!

Они поднялись по деревянной широкой лестнице, с лакированными перилами, украшенными резьбой, открыли массивную дверь в спальню, где раньше спал Влад, и он удивлённо замер: всё изменилось - у противоположной стены стояла огромная кровать под балдахином, шириной с небольшое футбольное поле, на стенах висели картины с полуобнажёнными и обнажёнными персонажами в различной степени готовности к пожертвованию собой или своей девичьей честью, на пышную постель кидали яркие цветные зайчики красные, зелёные, голубые стёкла из мозаичного окна, на полу лежали пышные ковры, в которых утопала нога. Постель была застелена драгоценными шёлковыми покрывалами, расписанными золотыми и серебряными вышивками - невиданными зверями и птицами.

- Ух ты, вот это ты сделала будуар! Я просто падаю!

- Я тебя ждала…и дождалась - Марьяна подняла на него сияющие глаза, завела ему руки за затылок и наклонив к себе крепко поцеловала, оторвавшись только тогда, когда перехватило дыхание от нехватки кислорода.

- Если бы ты знал, как я волновалась! И ведь знала, что тебя не так просто одолеть, и всё равно страшно. Раздевайся. Хватит слов, больше дела - она лукаво усмехнулась и быстро сбросила с себя одежду.

Влад осмотрел её с удовольствием - она ничуть не изменилась - та же темноволосая красотка с зелёными сияющими глазами, с причёской 'паж' - круглые крепкие бёдра, торчащая высокая грудь и белоснежная улыбка. Марьяна с разбегу бросилась на постель и замерла в соблазнительной позе:

- Ну что ты там возишься! Я и так ждала тебя сто лет! А ты всё ещё в штанах! Быстро давай ко мне. А то я сама сейчас на тебя наброшусь и изнасилую прямо на полу!

- А кто бы против был… - Влад нарочито медленно стал расстёгивать куртку, мельком косясь на обнажённую Марьяну.

- Ах так! Засранец! ААА! - на приступ!!!

Марьяна вскочила на кровати и с победным криком бросилась на него, как обезьяна на ветку дерева, свалила на пол, сорвала штаны, порвав их в хлам на две части и уселась сверху с протяжным стоном тоскующей львицы:

- Оооо…наконец-то! Я так долго ждалаааааааааа…

Через полчаса они лежали в постели, мокрые от любовной испарины. Шелковистые волосы Марьяны растрепались по груди Влада, прилипнув к ней и свалявшись в сосульки…

- Жарко - Влад вытер испарину со лба и ласково провёл ладонью по мокрому боку женщины.

- Дак, чай лето! Может окна открыть? - Марьяна повернула к нему румяное лицо с припухшими от любовной страсти губами - я прямо-таки притомилась чегой-то.

Ещё бы не притомилось - так скакать, наездница моя! Неужто за это время у тебя мужиков не было? Не поверю. Я тебя знаю.

- Да что те мужики - томно потянулась Марьяна так, что её острые высокие груди поднялись вверх и замерли, как горные вершины - разве они с тобой сравнятся!

- Ах ты развратница! - Влад звонко хлопнул по твёрдому влажному заду партнёрши - вот тебе! Вот! Вот!

Марьяна взвизгнула от неожиданности, потом встала на колени, как кошка, выгнув спину и проникновенным грудным голосом сказала:

- Продолжайте! Ах, продолжайте! Накажите меня, ннннакажите! Ах, я развратница! Накажите меня, трахните как следует!

Что Влад и сделал…неоднократно.

Они лежали, уже полностью выжатые как лимон:

- Слушай, я столько силы не тратил даже на гладиаторских боях! Вот бабы - настоящее зло! - он засмеялся, слегка поглаживая грудь распростёртой женщины, лежащей с полузакрытыми глазами.

- А я бы ещё повторила…раз десять. Можешь? Не можешь, небось? Слабы мужики стали…вот в наше время! - Марьяна захихикала и провела ему по животу острыми ногтями.

- Ах ты, старушенция хренова! Да ты там в своей избушке всех мужиков- то видала в виде Селифана, с корявой мордой, да в виде огурца с пупырышками!

- Тьфу на тебя! Гадости какие рассказываешь! - Марьяна шутливо хлопнула его по лбу - да мне тогда ничо и не надо было, пока ты не разбудил во мне бабу. Теперь вот терпи! Если бы всё время рядом был, мне никого и не надо больше. Только ведь не будешь рядом сидеть…

Она погрустнела и задумалась. Скоро сбежишь в столицу, и будешь там потрахивать свою Амальку да Маринку! Меня-то и забудешь…

Ну не без этого - насчёт потрахивать - довольно хохотнул Влад - но зачем мне тебя забывать? Это ты забыла - я в любой момент могу к тебе прилететь, как надо будет!

- Вот только кому надо? Мне-то всегда тебя надо, а тебе меня? Ну вот только не ври, забыл? - я же всё-таки магичка…враньё сразу распознаю. Ладно, не отвечай. Давай о чём-то дельном поговорим, кроме нашего траха.

- Давай. Например - какого хрена мы лежим и потеем? Мы что, не магики что ли?

Влад сосредоточился и в комнате стало холодать, холодать, и, наконец, установилась температура около пятнадцати градусов.

- Брррррр… - Марьяна, сразу высохнув, быстро спряталась под шёлковое покрывало - иди ко мне скорее, погрей!

Влад забрался к ней под тёплый бок, обнял, прижавшись всем телом к упругой женщине и замер, впитывая носом запахи от её волос - пахло травами, чистотой и запахом здоровой чистой женщины. Он подул её в макушку, отчего она хихикнула и потёрлась щекой о его грудь:

- Хорошо… Я так это и представляла. Остановить бы мгновение…вот так лежать и лежать с тобой, и никуда не двигаться. Хммм…тут такое дело - Маша с Ариной тоже скучали…ты сможешь их сегодня?

- Да смогу…передохну вот только. Слушай, а не перебор что- то с дамами? Мне и тебя хватает, да и Амалия под рукой - может девок замуж выдадим? Ты им вольную сделала?

- Сегодня сделаю, или завтра. Как время будет. Забываю всё время… А насчёт замужества - мысль правильная. Пусть ищут женихов - впрочем - в них недостатка не будет, половина клиники на них заглядываются, но тебя боятся. Девки тоже мучаются - им и хочется, и для здоровья надо, да тебя боятся.

- Ну пусть не боятся - отпусти их, и пусть себе как хотят живут. Главное чтобы тут собачьи свадьбы не устраивали.

- А тебе это надо, следить за их нравственностью? Да пусть что хотят делают, хоть с ишаками трахаются, лишь бы дело делали и твои интересы блюли. Ты же не их папа, чтобы говорить им, с кем им жить, а с кем нет.

Вообще-то ты права - смущённо сознался Влад - действительно - какое мне дело? Сегодня устроим им 'отвальной' трах, и объявим, что даём им вольную и пусть создают семьи, или живут как хотят.

- Ну вот и умница у меня. Дай-ка я тебя в лобик чмокну, отличник! - Марьяна потянулась к его голове и встретила его губы, чмокнувшие её по дороге ко лбу.

- Ну зачем в лобик…можно и в другие места почмокать! Составить тебе список мест?

- Не надо! Я сама попробую догадаться! Вот одно нашла…

Они одевались, устало натягивая одежду, Влад замер:

- Вот ты чертовка! Штаны-то мне угробила! Ну как я сейчас вот пойду?! С мотающимися причиндалами наперевес?

Марьяна прыснула со смеху:

- Ну, а чего - тебе нечего стесняться! Сразу видно - настоящий мужчина! Все бабы сбегутся посмотреть! Есть ведь на что!

- Эээээ…старая развратница! Седина в…хммм…куда там у баб седина идёт?

- Никуда! Тьфу на тебя! Вон, в шкафу выбери штаны - твои все. Для тебя шились. Надо будет баню сегодня истопить к вечеру - я вся после наших кувырканий в соли, как вобла. Брррр… Надо помыться будет.

- Кстати, надо поставить ванны везде - баня, конечно, хорошо, но хлопотно. У меня в поместье отличная ванна. Как-нибудь притащу тебя туда, поплаваем!

- А ты сделай бассейн! Так здорово в бассейне поплавать! И чтобы лепестки роз поверху плавали!

- Хммм…так. Вот кто там, оказывается, у Вернера в бассейне плавал…ах ты старушка-поскакушка! Ох ты и шустра…

- Пошли, пошли - посмотрим на Клинику - пропустила мимо ушей владовскую тираду покрасневшая Марьяна.

- Марьян, погодь: давай я тебе сразу закачаю знания о магии, что я получил в Академии от преподавателя - кстати, интересный мужик. Помнишь, мне архимаг предлагал учителя? Так вот я с ним встретился - такой чудак, ты просто обалдеешь. Я тебя с ним ещё познакомлю. Я тебе рассказывать о нём не буду, чтобы не испортить впечатление. Но это нечто! - Влад засмеялся, припомнив выходки Макобера.

- Его, случайно, не Макобер звать?

- А ты откуда знаешь?

Видела я его раз, он приезжал в магическую школу, когда я была ещё сопливой девчонкой - тогда он мне показался таким важным, настоящий волшебник! Он был в таком смешном плаще, расшитым звёздами! Все девчонки от него просто балдели! Как же - магистр, из столицы, да такой красивый и важный!

- Он и сейчас такой. Чудак ещё тот. Ладно - ложись давай. Раздеваться не надо - я пока больше не хочу - Влад хихикнул.

- А я хочу, да не могу…и так булькаю, как кувшин с простоквашей, накачал по горло.

- Закрой глаза и расслабься. Начали!

Влад погрузил в транс Марьяну и погрузился в него сам - через минуту знания, полученные им от Макобера, потекли в голову магички, укладываясь ровными пластами и впитываясь в мозг. Через несколько минут всё было закончено - знания перетекли в голову Марьяны. Влад удивился - с каждым разом у него получалось быстрее и быстрее. Он вывел Марьяну из транса, она застонала и провела рукой по лбу:

- Ох, как больно…как нож в голову воткнули…неужели у тебя тоже так больно было? И регенерация не помогает…

Марьяна сморщилась и уткнулась лицом в простыню на постели:

- Оххх, не могу, как больно…

- Вот чёрт! Наверное, я слишком быстро закачал! Надо будет осторожнее в другой раз, а то ещё мозги расплавятся. Впрочем - это боли фантомные, на самом деле у тебя ничего не болит. Так мозг реагирует на получение большого количества информации единовременно. Сейчас будет полегче, потерпи.

- Да, уже полегче, а то прямо искры из глаз сыпались от боли, аж затошнило. Слушай, может я к тебе сейчас Марину пришлю? Давай и ей закачай…хммм…знания, я имею в виду! - она лукаво прищурилась и покосилась на Влада - успеете ещё с ней покувыркаться. Давай, подготовь магиков, чтобы они умели то, что все магистры. А то что получается - сила есть, а знаний нет!

- Веди тогда всех их по очереди - сейчас закачаю им информацию, а к вечеру пойдём к озеру, потренируемся в передаче предметов. Пошли вниз - там буду работать.

Они спустились по лестнице и Влад сел за длинным столом в гостиной, под укреплённой на стене оленьей головой. Он оглянулся на торчащие над ним рога, сплюнул, и пересел подальше к окну - почему-то ему представился бассейн с плавающими на нём лепестками роз…

Через пятнадцать минут стали собираться магики - первой прибежала запыхавшаяся Марина - он, в который уже раз полюбовался её красотой - особой, непохожей на облик здешних девушек, красотой - ярко-рыжие волосы, спускающиеся волнами до плеч, бледная, матовая кожа и голубые глаза - она напоминала ему актрису Николь Кидман, только гораздо красивее - он, всё-таки, хорошо постарался над её телом, модифицируя и украшая.

Следующие полтора часа он посвятил закачиванию информации в магиков - теперь они соответствовали по силе и знаниям уровню магистров - если бы не одно НО - опыта у них не было. Влад закончил со стонущими и охающими лекарями, отправил их работать, а Марьяну и Марину задержал:

- Пошли сейчас на берег озера, я вас поучу, как передавать - потренируетесь пару часов.

Он распахнул дверь и вышел в летний день - солнце уже склонялось к горизонту, тени были длинными - день подходил к концу. Сзади него, как тень, выросла Амалия, с неизменным мечом за спиной и торжеством в глазах - настигла!

- Ну что, много там рекрутов перекалечила? Надеюсь, никого не прибила? - рассеянно сказал Влад, прикидывая - где ему выбрать площадку для тренировки в магии.

- Да нет, так, слегка поваляла - ухмыльнулась Амалия и потеребила шапочку волос на голове - увальни все бестолковые…охранники тоже пентюхи. Один Семён чего-то стоит!

- Ух ты! Неужели мужик удостоился твоей похвалы! - иронично взглянул лекарь на смутившуюся (!) Амалию - неужто влюбилась? Эт ты брось, ты ещё мне нужна, отставить любовные страсти!

- Нет - ещё больше смутилась и порозовела Амалия - просто очень умелый боец, достойный противник. А влюбиться я ни в кого не влюбилась… - она смущённо замолчала.

- Ну продолжай, продолжай - хихикнула Марьяна - ни в кого…кроме…ну? Давай, давай, сдавайся!

- Так. Хватит девчонку терзать, вампирши! - выручил охранницу Влад - делом пошли заниматься! И так в краску вогнали, бесстыдницы!

- А чо - а мы ничо!

Марьяна с Мариной, обнявшись, залились смехом, потом к ним присоединилась раскрасневшаяся Амалия, и так, заливаясь глупым смехом, они и пошли к берегу озера, на пустырь…