Несмотря на конецъ декабря, погода стоитъ теплая. Близокъ полдень. Въ лагерѣ тихо. Солдатъ что-то не видно. Кое-гдѣ, между палатками и юломейками, небольшіе дымки изъ-подъ ротныхъ котловъ, у которыхъ толкутся кашевары. Позади лагеря, среди изгородей, замѣтно больше движенія. Тамъ расположились торговцы, прибывшіе изъ Бужднура и другихъ мѣстъ Персіи, пограничныхъ съ
Геокъ-Тепе — за Копепетдагскимъ хребтомъ. Торгуютъ орѣхами, сыромъ, изюмомъ, мучными лепешками, сваренными въ бараньемъ салѣ, сушеной рыбой и еще чѣмъ-то. "Персюки", какъ прозвали ихъ солдаты и казаки, все-же доступнѣе маркитантовъ-армянъ, устроившихся тутъ-же, и поудобнѣе своихъ собратовъ по искусству, расположившихся прямо подъ открытымъ небомъ. Маркитанты-же имѣютъ нѣчто въ родѣ палатокъ или брезентовъ, внутри которыхъ, на ящикахъ, разложены всякіе товары. Здѣсь найдете вино, водку, пиво, консервы и т. д., только цѣны колоссальныя: напримѣръ, бутылка пива — 5 р.; коробка сардинокъ — 2 р. 60 к., и т. п. О коньякѣ; хересѣ, шампанскомъ и говорить нечего: бутылка шампанскаго 30 р. и т. д.
Въ срединѣ лагеря, въ группѣ лазаретныхъ наметовъ и кибитокъ Краснаго Креста — еще болѣе тишины. Раненыхъ тамъ нѣсколько человѣкъ, за которыми ухаживаетъ графиня Милютина, прибывшая въ осадный лагерь изъ Самурскаго госпиталя, куда отправленна кн. Шаховскимъ большая часть раненыхъ изъ передоваго лазарета, чтобы освободить мѣста новымъ.
Очутилась графиня въ осадномъ лагерѣ, въ который, въ виду опасности, не допускались сестры милосердія, — совершенно случайно. Въ этомъ помогъ ей, быть можетъ, даже и противъ желанія, — начальникъ военныхъ сообщеній, просившій у генерала Скобелева 2 роты для усиленія слабой защиты Самурскаго поста. Просьбу свою начальникъ военныхъ сообщеній мотивиривалъ, между прочимъ, пребываніемъ въ названномъ укрѣпленіи дочери военнаго министра.
Генералъ Скобелевъ дорожившій каждымъ солдатомъ, которыхъ у него было весьма ограниченно, не могъ исполнить подобной просьбы и отвѣтилъ лишь "разрѣшеніемъ графинѣ Милютиной прибыть въ осадный лагерь, если она, пожелаетъ". Графиня, мечтавшая объ этомъ со дня прибытія въ Самурскій госпиталь, сейчасъ-же воспользовалась даннымъ позволеніемъ, скрѣпленнымъ также и разрѣшеніемъ главно-уполномоченнаго Краснаго Креста. Вскорѣ къ-ней присоединили сестру милосердія Стрякову.
У ставки генерала Скобелева, въ юломейкахъ и на открытомъ воздухѣ, чуть не цѣлая канцелярія: пишутъ, чертятъ, литографируютъ, и т. д. Генерала самого нѣтъ здѣсь, — онъ въ траншеяхъ, которыя открываются впереди лагеря, въ видѣ длинной черной насыпи, тянущейся параллельно стѣнамъ непріятельской крѣпости, — съ праваго фланга на лѣвый. Тамъ виднѣется множество солдатъ и оттуда раздается сухой трескъ одиночныхъ выстрѣловъ.
Отъ черной насыпи отдѣлилось нѣсколько человѣкъ и медленно двигаются черезъ поле къ лагерю. Несутъ кого-то на носилкахъ.
— Какого баталіона?
— Апшеронскаго, ваше благородіе!
— Куда раненъ?
— Въ плечо, ваше благородіе! — отвѣчаетъ глухо раненый, изъ носилокъ.
Понесли дальше — въ лазаретъ.
Черезъ нѣсколько времени несутъ другаго, потомъ третьяго и такъ до 5. Болѣе потерь въ траншеяхъ, среднимъ числомъ за день, не бываетъ.
Работы подвигаются весьма успѣшно. Численность работающихъ нѣсколько увеличилась прибытіемъ изъ Бами еще небольшой части войскъ. Въ распоряженія начальниковъ обоихъ фланговъ находятся уже по 15-ти ротъ. Для охраны лагеря остается 7 ротъ.
Къ 26-му декабря, 1-ая параллель была сомкнута и выведены подступы во второй; установили также геліографное сообщеніе редута № 1-й съ лагеремъ и Правофланговой калой. На послѣдней, въ этотъ день, былъ раненъ, въ мягкія части бедра, комендантъ ея — капитанъ-лейтенантъ Зубовъ ). На мѣсто его былъ назначенъ командиръ морской батареи, лейтенантъ Шеманъ. Въ этотъ-же день въ лагерь возвратился небольшой отрядъ, изъ кавалеріи и пѣхоты, отправленный, еще наканунѣ, по дорогѣ къ Асхабаду — къ югу отъ Геокъ-Тепе, для розыскиванія фуража. Поиски увѣнчались успѣхомъ и отрядъ, не встрѣчая особеннаго сопротивленія со стороны непріятеля, привезъ съ. собой большой запасъ саману и немного, пшеницы, найденныхъ имъ въ тэкинскихъ селахъ, оставляемыхъ непріятелемъ по мѣрѣ приближенія отряда. Поплатились только три перса — торговца, заѣхавшіе слишкомъ впередъ. Они были зарѣзаны текинцами.
Къ 28-му числу открыта была 2-ая параллель и закончены въ ней всѣ ходы сообщенія. Въ самой параллели устроили батареи: демонтирную, мортирную и батарею съ горными орудіями. Въ центральномъ ходѣ сообщенія 1-ой параллели со второй, былъ расположенъ перевязочный пунктъ Краснаго Креста.
Солдаты работаютъ безъ устали. Постоянное пребываніе въ средѣ ихъ генерала Скобелева дѣйствуетъ на работающихъ экзальтирующимъ образомъ, усиливая ихъ энергію. Боевая школа выработала въ молодомъ генералѣ стараго солдата. Опытъ прошлой военной жизни, ясный взглядъ на дѣло и умѣнье найтись въ критическую минуту — подкладка его боеваго воспитанія. "Сѣрая шинель" видитъ, понимаетъ и глубоко чтитъ военныя доблести, а потому слова генерала дѣйствуютъ на нихъ магическимъ образомъ.
Въ ночь, 28-го числа, приказано было закладывать подступы къ третьей параллели и участокъ ея.
Былъ 9-ый часъ. На небѣ ни одной звѣздочки. Все задернуто тучами и утонуло въ ночномъ мракѣ. Въ лагерѣ тлѣютъ костры. Гдѣ — то слышится говоръ, но онъ скоро смолкаетъ. Скобелевъ только-что возвратился изъ траншей и завернулъ въ Красный Крестъ выпить стаканъ чаю.
Вездѣ тихо… не на долго…
На черномъ фонѣ ночи, впереди лагеря, блеснуло множество огоньковъ и пронесся прерывистый ружейный залпъ… Огоньки сливаются въ длинную искрящуюся полосу. Перекатный ружейный трескъ, съ грохотомъ орудій, покрывается гуломъ тысячей голосовъ… Алла! Ла-ла! Алла!.. Въ тылу лагеря раздаются одиночные ружейные выстрѣлы, которые быстро учащаются… Пули свистятъ по разнымъ направленіямъ. Всѣ на ногахъ. Огонь уже открыли съ орудій передъ лагеремъ, черезъ головы своихъ, въ непріятельскую крѣпость…
Чей-то запыхавшійся голосъ изъ темноты спрашиваетъ генерала Скобелева.
Ему отвѣчаютъ, что генералъ поскакалъ въ траншеямъ.
Требуютъ одноколки или фургоны!!.. Шаховской уже послалъ ихъ съ ротмистромъ Максимовымъ…
Гулъ ослабѣвалъ. Ружейные залпы становятся все рѣже и рѣже…
Траншеи полны солдатъ. Прижавшись къ насыпи, судорожно сжимая ружья, всѣ напряженно вглядываются въ черную мглу. Другіе быстро двигаются на площади, между параллелями… На перевязочномъ пунктѣ Краснаго Креста, освѣщенномъ нѣсколькими фонарями, лежатъ, покрытые сѣрыми шинелями, не то убитые, не то раненые. Тутъ суетня…
Приближаясь къ батареѣ и редуту, спотыкаешься о трупы. Чѣмъ ближе, тѣмъ больше. Ноги шлепаются въ лужахъ крови.
Узкая траншея мѣстами запружена тѣлами. Пахнетъ пороховымъ дымомъ. На банкетѣ двѣ сцѣпленныя фигуры, — у одной въ груди штыкъ, у другой разрублена голова: шашка и штыкъ въ тѣсномъ союзѣ съ омертвѣлыми пальцами…
Слабый свѣтъ фонаря едва освѣщаетъ молчаливую батарею; тутъ тихо. — Изрубленныя тѣла, сдвинутыя орудія и нѣсколько санитаровъ, съ ротмистромъ Максимовымъ и докторомъ, убираютъ ихъ въ фургоны и одноколки, стоявшія по близости… Гдѣ-то, во мракѣ, несутся звуки веселаго марша и раздается громкій голосъ генерала Скобелева, отдающаго приказаніе — "продолжать работы!"…
Тэкинцы, въ огромномъ числѣ, сдѣлавъ вылазку изъ крѣпости, произвели неожиданное нападеніе, главнымъ образомъ, на правый флангъ осадныхъ работъ и въ обхватъ его; частью, — на Право-фланговую валу и тылъ лагеря.
Дѣло произошло слѣдующимъ образомъ:
Съ наступленіемъ ночи, инженеры: Сандецкій и Чернякъ, съ частью рабочихъ, вышли изъ второй параллели, по направленію къ крѣпости, для трассировки новыхъ работъ. Не успѣли они сдѣлать и 50-ти шаговъ, какъ одинъ изъ солдатъ, шедшій впереди, крикнулъ:
"Ваше благородіе, тэкинцы!"…
Сандецкій и Чернякъ, увидя вблизи двигающуюся черную массу и не имѣя на себѣ оружія ), кинулись къ траншеямъ. Добѣжавъ до насыпи, Сандецкій едва успѣлъ закричать: "Рота, пли!", какъ былъ изрубленъ настигнувшими его тэкинцами. Та-же участь предстояла и Черняку, если бы не подвернувшійся его преслѣдователямъ солдатъ, расправа надъ которымъ отняла у нихъ нѣсколько секундъ, давшихъ возможность Черняку вскочить въ траншеи, гдѣ, въ это время, наступала очередная смѣна частей.
Командиръ 4-го Апшеронскаго баталіона, князь Магазовъ, со своими офицерами и частью солдатъ, находясь во второй параллели, спокойно поджидалъ очередной смѣны, какъ вдругъ, неожиданно для всѣхъ, на траншею бросается масса полуобнаженныхъ, съ шашками въ рукахъ, тэкинцевъ… Натискъ былъ такъ стремителенъ, такъ нежданъ, что солдаты едва успѣли сдѣлать нѣсколько выстрѣловъ, какъ на головы ихъ съ насыпи посыпались шашечные удары…
Узкія траншеи затрудняли штыковую работу. Въ короткое время траншея заваливается тѣлами убитыхъ и раненыхъ. Тэкинцы, не занимая ее, несутся къ первой параллели, куда отступаютъ уцѣлѣвшіе ашперонцы. Резервы непріятеля, слѣдуя по пятамъ за авангардомъ, забираютъ своихъ убитыхъ и раненыхъ, стаскивая что можно съ нашихъ, предпочитая всему — ружья и патроны.
Другая часть непріятельскаго авангарда врывается на батареи. Артиллеристы, не успѣвшіе зарядить орудій, защищаютъ ихъ саблями и револьверами, но ихъ искрошиваютъ до половины: при этомъ непріятель успѣваетъ захватить одно горное орудіе. Мортиру, забранную имъ, отбиваютъ. Непріятель съ батарей мчится дальше…
Аттака тэкинцевъ на Право-фланговую валу встрѣчается лейтенантомъ Шеманомъ непрерывными залпами изъ морскихъ картечницъ — это удерживаетъ натискъ.
Массы непріятеля не успѣваютъ еще достигнуть слѣдующей траншеи, какъ въ нее дѣлаются нѣсколько дружныхъ залповъ, а потомъ бросаются въ штыки. Это Красноводскій мѣстный баталіонъ. Тэкинцы смѣшиваются и быстро отступаютъ. Красноводскій баталіонъ занимаетъ вторую параллель и преслѣдуетъ отступающаго непріятеля учащенными залпами… Въ темнотѣ раздается удалая пѣсня охотниковъ. Воропановъ съ командой спѣшитъ въ подмогу. Еще нѣсколько залповъ…
Аттака непріятеля отбита на всѣхъ пунктахъ.
Лопаты и кирки снова врѣзываются въ землю; работы, временно прерванныя, продолжаются съ лихорадочной энергіей.
Наша потеря: убиты: подполковникъ Мамацевъ), князь Магаловъ; подпоручики: Сандецкій, Чикаревъ, Готте, врачъ Апшеронскаго баталіона Троцкій и 90 нижнихъ чиновъ.
Ранены: штабсъ-капитанъ Прогульбицкій и до 40 нижнихъ чиновъ. Кромѣ того, мы потеряли: одно горное орудіе и знамя Апшеронскаго баталіона, но, въ то-же время убиты: командиръ баталіона, субалтерные офицеры, знаменщикъ и почти всѣ солдаты, находившіеся при немъ. За честь, — болѣе жизни, — отдавать было нечего…
Уже за полночь. Въ лазаретныхъ наметахъ Краснаго Креста лежатъ живые люди съ изрубленными головами, челюстями, плечами, суставами и т. д. Все это покрыто слоемъ крови съ землей и глухо стонетъ. Опытныя руки докторовъ Слижневскаго и Трейберга быстро накладываютъ швы и перевязываютъ. Возлѣ нихъ, бѣлая какъ статуя, автоматически помогаетъ графиня Милютина. Раны нанесены исключительно холоднымъ оружіемъ — по четыре и по пяти на каждомъ.
Забрежжился востокъ… Ночная мгла смѣняется блѣдноватымъ свѣтомъ. Изъ лазарета доносятся тихіе стоны, — кропотливая перевязка еще не окончена…
На кладбище пошли рыть новыя могилы…