В 1243 г. Ярослав Всеволодович собрал русских князей и от их имени изъявил покорность «каану» Угедэю, признав его сюзереном над Русью. Ярослав был обласкан Батыем и стал первым, кто получил великое княжение из рук монголов. Относиться к этому можно по разному, но верно одно: монголы поработили тело народа, оставив свободной душу – монголы были достаточно веротерпимы. Латиняне готовили рабские цепи и для души, и для тела. Нетрудно убедиться, что именно православие стало тем знаменем, вокруг которого поднялась Московская Русь. Ярослав, а за ним и Александр Невский стали вассалами монголов, освободив тем самым все силы, чтобы остановить натиск крестоносцев на русские земли. Раскол между католическим и православным миром имел давнюю историю. Он вступил в новую фазу с того момента, как крестоносцы захватили и разграбили «второй Рим» – Константинополь, столицу вселенской православной церкви, образовав Латинское королевство. Религиозная культура России была вскормлена византийской традицией. Угроза завоевания пограничных русских земель орденом носила вполне реальный характер. Рыцари подошли к Новгороду значительно ближе, чем монголы, та же участь могла ожидать и другим русским городам. По этой причине победы Александра Невского запечатлелись в национальном сознании, как подвиг во имя спасения православия. В условиях экономического и морального упадка Руси в середине XIII в. военные успехи Александра воспринимались современниками, как знак возрождения былого могущества Руси.

Миниатюра из «Большой гейдельбергской книги песен». Германия, ок. 1300 г. (Гейделъбергский университет)

Часто пишут, что если бы не монгольское нашествие, Русь не потеряла бы свои прибалтийские владения. Как было отмечено выше, Русь потеряла Ливонию задолго до 1238 г. и, по большому счёту, даже не пыталась защищать. После битвы на Чудском озере, натиск крестоносцев на Новгород заметно ослаб. Однако гибели двадцати рыцарей для объяснения этого факта недостаточно. Основой всей стратегии европейских крестоносцев была быстрая переброска войск из одного места в другое, но в 1242 г. и после него войск стало не хватать. Сама по себе Европа стала терять интерес к крестоносной идеологии уже после третьего крестового похода. Священная Римская империя и папский престол втянулись в борьбу между собой, которая отнимала немало времени и сил. В 1236 г. меченосцы разгромлены при Шауляе, в 1241 г. монголы нанесли тевтонам сокрушительное поражение при Лигнице. В те же годы Тевтонский орден втягивается в безуспешную борьбу с Литвой, которая отнимает большую часть сил. В 1242 г. следует поражение ордена на Чудском озере, и крестоносцы, вероятно, ожидавшие новых подкреплений, обнаруживают, что людские ресурсы Европы не беспредельны. Чтобы восстановить силы требовалось время. Вдобавок, на главном театре крестоносной экспансии, в Палестине, в 1244 г. в битве при Газе хорезмийцы и египтяне буквально смели войско крестоносцев, от Тевтонского ордена осталось всего три рыцаря, 397 погибли или попали в плен. Тамплиеров уцелело 18 человек, а госпитальеров – 26. Так что с новыми завоеваниями на диких берегах Балтийского моря пришлось немного обождать.

Щит Конрада Тюрингского, ландграфа Гессенского. XIII в.

Шлем из села Никольское Орловской обл. XIII в. (ГЭ)

Шлем Мстислава Юрьевича и Ярослава Всеволодовича. Сер. XII – нач. XIII вв. (Оружейная палата Московского Кремля)

Когда же через несколько лет начались новые попытки продвинуться на Восток и найти союзников среди русских князей, оказалось, что Литва усилилась настолько, что Тевтонский орден ей не помеха, а монголы считают Русь своей вассальной территорией и уступать её не намерены.

14 ноября 1263 г. Александр Невский скончался по дороге, возвращаясь из Орды.

Победа на Чудском озере позволила ему вырвать несколько лет мира с немцами, и это спасло Северо-Западную Русь.