Спал Север, не раздеваясь, — чуял он беду, чуял. И стерег ее во сне. И не прозевал…

Проснулся Белов от звука открывшейся и сразу вновь захлопнувшейся двери: кто-то вышел из квартиры. Мгновенно вскочив, Север натянул сапоги и ринулся следом — стремительный и бесшумный, как волк. Цоканье каблучков Мальвы он узнал еще на лестнице, поэтому не сомневался, за кем идет. И точно: выйдя из парадного, в десяти шагах от себя Север увидел удаляющуюся знакомую фигурку. Беззвучной тенью Север устремился вдогонку. «Творческий» микрорайон жил своей обычной ночной жизнью: кругом тусовалась алкашня, кто-то кому-то бил морду, кто-то кого-то трахал в кустах, кто-то с кем-то вел философски возвышенные беседы о путях развития современного искусства — естественно, через каждое слово пересыпая фразы артиклями «бля» и «на х…». На Мальву никто внимания не обращал: мало ли куда торопится шлюшка? Белову тоже не докучали: здесь господствовал принцип «ты меня не трогаешь — я тебя не трогаю». А впечатления человека денежного, то есть мишени для попрошайничества или мелкого грабежа, Север не производил.

Мальва шла уверенно, будто знала куда. Однажды только она остановила проходящего мимо мужика и что-то спросила. Мужик ответил, показал рукой направление и, в свою очередь, что-то предложил девушке. Она отрицательно помотала головой. Мужик пожал плечами и двинулся своей дорогой. Мальва — своей.

Пока они разговаривали, Север, спрятавшись за ночной ларек, сквозь его витрину наблюдал за беседующими, готовый в любой момент вмешаться. При малейшей попытке насилия со стороны мужика Север сразу подошел бы и поинтересовался: «А что, собственно, тебе, дяденька, надо от моей сестренки?» Со всеми вытекающими… Но вмешательства не потребовалось.

Конечно, Север мог бы и не выслеживать Мальву, а просто догнать ее и спросить: куда ты? Ночь ведь на дворе… Но девушка шагала столь целеустремленно, да и сбежала из квартиры так тихо и на первый взгляд абсолютно немотивированно, что Север очень хотел выяснить конечную цель ее путешествия. Хотя и догадывался, какова эта цель…

Перед дверями круглосуточного бара-забегаловки Мальва остановилась, немного подумала и решительно вошла внутрь.

Север последовал за ней. Он не боялся, что девчонка его узнает: пользуясь своими особыми способностями, Север создал себе сейчас такой облик, что и родная мать не узнала бы, будь она жива…

В небольшом по размеру зале кабака Мальва задержалась недолго: перекинулась парой слов с барменом у стойки, ничего не заказала, не более двух минут просидела на высоком стуле, слезла с него и направилась к табличке «WC». Табличка, сделанная в виде стрелки, указывала вниз, в подвальчик, куда вела лестница. Мальва начала по ней спускаться. Север устремился следом.

Лестница упиралась в две двери, отмеченные обозначениями «М» и «Ж». Мальва толкнула соответствующую. Изнутри щелкнула задвижка.

Север замешкался. Надо было подождать, чтобы девчонка успела подготовиться: необходимо застать ее, так сказать, с поличным, считал Север. Пока же он мельком осмотрел мужскую комнату. Закуток с зеркалом, раковиной и водопроводным краном, единственная кабинка с унитазом… все, как ожидалось, Север вышел, выждал еще несколько секунд и резким ударом плеча высадил дверь женского туалета.

Мальва сидела на толчке, предварительно накрытом ею толстой многостраничной газетой — из соображений гигиены, надо полагать. Левый рукав блузки девушки был закатан, предплечье перетянуто резиновым жгутом, а правой рукой Мальва держала готовый к инъекции шприц.

— «Золотая вмазка»! — прохрипел Север глухо и горько, хватая девчонку за обе кисти. — Идиотка! Какая ж ты идиотка!

— Ты кто?! — испуганно воскликнула Мальва, пытаясь вырваться.

Север тряхнул головой, как бы сбрасывая маскировочную личину.

— Ну?! Узнала?! — он впился взглядом в глаза девушки.

— Север… — изумленно выдохнула Мальва, разом ослабев и вновь опускаясь на унитаз, с которого прежде вскочила. — Как ты меня?..

— Я еще с вечера почуял неладное!

Он сорвал с ее бицепса жгут, скомкал его, сунул ей в сумочку, затем отобрал шприц.

— Куда его?! — бросил Север раздраженно. — Есть, куда слить раствор?!

— Север… — тихо попросила Мальва. — Отдай мне это… Отдай мне «баян» и иди… Я уж сама как-нибудь…

— Здесь «золотая вмазка» заряжена! — Белов яростно тряхнул шприцем, стараясь, однако, не расплескать его содержимое.

— Ну, «золотая вмазка»… — потупилась Мальва. — Какая разница?.. Оставь меня, Север, позволь мне спокойно улететь…

— Нет! — Белов скрипнул зубами. — Я уже сказал раз: ты мне жизнь спасла, и ты не сдохнешь от наркотиков, я не допущу!.. Так есть, куда слить «дурь»? Емкость какая-нибудь типа пузырька?!

— Нету…

— Тогда черт с ней! — внутренне кипя, Север брезгливо выплеснул раствор героина на пол. Мальва судорожно ахнула, тонко и жалобно, словно от неожиданной короткой резкой боли.

— Да не плачь ты, купим мы тебе порошка! — с ноткой отчаяния в голосе воскликнул Север. — Собирай свое хозяйство, пошли домой! — он протянул ей шприц.

Мальва сняла с инструмента иглу и упаковала его в специальный футляр — шприц у девчонки был персональный. Футляр Мальва спрятала в сумочку.

— Ну, идем! — обреченно вздохнула девушка, послушно, как ребенок, подавая Белову руку.

Север несильно, но твердо сжал ее ладонь своей и повел вверх по лестнице.

Они уже преодолели последнюю ступеньку, когда путь им преградил высокий крепкий парень — местный вышибала.

— Вы сломали задвижку на двери женского туалета, — полувопросительно-полуутвердительно произнес он с плохо скрытой угрозой.

— Да, братила, извини, погорячились… — Север достал из кармана несколько купюр. — Этого хватит? Понимаешь, с девушкой любимой поссорился… — он виновато кивнул на Мальву. — Вот немного с тормозов и слетел…

— Бывает, — вполне миролюбиво отозвался парень, пересчитывая деньги. — Желаю больше не ссориться! — улыбнулся он, пряча банкноты в карман и отступая — видимо, полученная сумма совершенно его удовлетворила.

Север и Мальва вышли на улицу.

— Ну, и зачем ты это сделала?

— Что сделала? — Мальва казалась отрешенной, она даже не смотрела на спутника.

— Зачем с собой покончить пыталась?

— А зачем я вам? — грустно осведомилась Мальва. — Зачем я тебе, Янке? Одна возня со мной…

— Ты же собиралась послезавтра, — усмехнулся Север невесело. — Завтра ночку перекумариться, а уж послезавтра и улететь… Почему решила сегодня?

— Какая разница когда? — пожала плечами девушка. — Один черт умирать… Двойной дозы мне и сегодня хватило бы… по самую маковку.

— А почему из дому ушла? — допытывался Север.

— Чтобы свой труп на вас не вешать, — пояснила Мальва буднично. — У тебя с Янкой и без меня достаточно проблем…

— Благородство, значит, проявила, — Север не иронизировал, зарыдать ему сейчас хотелось.

— Проявила элементарную порядочность, — спокойно ответила девушка.

— Ясно… — Север склонил голову и ускорил шаги, не выпуская руку Мальвы. Девчонка еле-еле поспевала за ним.

Всю оставшуюся дорогу молчали. А когда уже добрались до дома и поднялись на свой этаж, навстречу им попался сосед из квартиры напротив. Он стоял на лестничной площадке и курил. Из-за его двери доносилась грохочущая музыка — видать, там широко гуляли, а хозяин вылез из хаты, чтобы чуток отдохнуть от шума. Мужик был крепко навеселе и полубессмысленно улыбался.

— О, сосед, привет! — обрадовался он, завидев Белова. — Классную ты девочку снял, однако! Слушай, одолжи-ка мне, а? По стольнику за ночь? Одолжишь?

— По стольнику не знаю, а вот по аппарату я тебе одолжить могу, хочешь? — предложил Север дружелюбно.

— Почем? — не понял мужик.

— По аппарату, — охотно пояснил Север.

— По какому аппарату?.. — все еще недоумевал сосед.

— А уж это, по какому желаешь! — Север был сама предупредительность. — Желаешь — по жевательному, желаешь — по мочеполовому… — и вдруг резко, отбросив фиглярство, Белов сунул мужику под нос свой здоровенный кулак. — Получал когда-нибудь вот такой штукой по аппарату?! По мочеполовому, а?! Не получал?! А зря! Небось сразу прошла бы охота покупать чужих девчонок!.. — Север клокотал.

Сосед отшатнулся.

— Да что ты, братан, чо ты?.. — забормотал он. — Я ж не знал, что это твоя девчонка, думал, шлюшка приблудная… Извини, брат…

Мальва мертвенно улыбалась.

— Не брат ты мне… — устало перебил Север мужика фразой из известного фильма… — Ладно, линяй… Заезжайте, звоните, присылайте деньги…

Сосед торопливо скрылся за своей дверью.

— Что ты на него взъелся? — спросила Мальва, когда они вошли в квартиру. — Обычный кобель, таких миллионы… — она вздохнула.

— Он говорил о тебе, как о вещи, не выношу… — Север поморщился.

— Таких миллионы, — еще раз вздохнула Мальва. — А я и есть вещь. Причем довольно дешевая. Ценой всего в одну дозу героина…

— Перестань, — попросил Белов.

Он заглянул в комнату к Яне. Та мирно спала, видимо, даже не заметив отсутствия подруги.

— Янка всегда спит, как ребенок, — прокомментировала Мальва. — Я раньше удивлялась, а теперь понимаю почему: она ж не торчит…

— А ты спать не хочешь? — спросил Север.

— Не-е, выспалась, — помотала головой Мальва. — Наркоманы спят мало… Мало и беспокойно. Не люблю спать.

— Тогда идем на кухню, разговор есть, — заявил Север.

— Идем побазарим, коль охота, — легко согласилась Мальва.

На кухне Север усадил девушку напротив себя, через стол.

— Ну и о чем пойдет речь? — поинтересовалась она.

— А вот о чем. Объясни мне теперь спокойно и вдумчиво, зачем ты пыталась убить себя, — предложил Север. — Почему именно сегодня, даже не поговорив со мной? Почему не послезавтра, как решила раньше? Я ведь пообещал, что не позволю тебе сдохнуть от наркотиков. Ты мне не веришь?

— Не верю! — ответила Мальва резко. — Что ты можешь сделать?! Я смертница! Или предложишь мне программу «Детокс»?! Или метод Якова Маршака?! Я не верю в них! Да у тебя и денег таких нет, чтобы оплатить мое лечение!

— Откуда ты знаешь?

— Знаю! Янка сказала…

— А если б деньги появились, ты бы согласилась?! — Север говорил с нажимом, в том тоне, который задала сама Мальва.

— Нет! Не согласилась бы! — отрезала девушка.

— Почему?! Не веришь, что я смогу достать денег?!

— Ой, Север, да денег-то достать сможешь! — отмахнулась Мальва. — Мне Янка объяснила, что ты супермен там какой-то… Только если ты станешь доставать бабки для меня, то это напрасный труд и напрасный риск!

— А я не боюсь рисковать ради святого дела!

— Святого дела?! Это какого же?! — Мальва расхохоталась. — Ради спасения шкуры такой сортирной подстилки, как я?! Нашел тоже святое дело! Не смеши меня, Север! Выручай лучше Янку, а мне купи только дозу для «золотой вмазки»! Мою ты вылил! Купи другую, и больше девочке Мальвинке ничего не надо… — последние слова она выговорила совсем тихо.

— Я не хочу, чтобы ты умирала… — в тоне Севера звучала просьба.

— А чем ты можешь помочь? — горько усмехнулась Мальва. — Говорю же, в реабилитационные программы я не верю. После них всю жизнь приходится заниматься только одним: бесконечно бороться с собой, убеждать себя, уговаривать, мол, не нужен мне героин, смерть это… И бояться, бояться, бояться! Самой себя бояться! Представляешь: месяцы, годы, десятилетия одного сплошного ежесекундного страха! Страха уколоться! И одного ослепительного желания: все-таки уколоться, наплевать на все и уколоться! И это жизнь?! По мне, так лучше «золотая вмазка»! Прямо сейчас!

— Жизнь — это все-таки жизнь, — возразил Север неуверенно.

— А ради чего ТАК жить?! — вскинулась Мальва. — Ради какой такой великой цели ТАК мучиться?! Ради самой жизни?! Да она — дерьмо! Она состоит из одной сплошной подлости! Подлость кругом: подлые идеи, подлые дела, подлые люди! И ради общения с этой всемирной подлостью я должна жить, постоянно мучаясь?! Нет уж, уволь!

— Не все же подлые, — возразил Север.

— Ну да, не все, — согласилась Мальва. — Ты, например, не подлый. И еще, наверно, сотни три-четыре людей не подлых в нашем городе наберется. Только вы погоды не делаете! Ее делают иные лица!

— Подожди, подожди, — Север попробовал зайти с другой стороны. — Ты не веришь в реабилитационные программы. А если б тебе предложили нечто совершенно на них не похожее?

— Что?! — Мальва опять рассмеялась — так смеется оживший мертвец из фильма ужасов. — Вскрыть мне черепушку и перерезать железу удовольствия, как наркоманам в питерском Институте мозга?! В Питер меня повезешь, Север, да?! Только учти: сия операция стоит пять «тонн» баксов! И помогает она лишь тем наркоманам, у кого есть настоящий стимул жить! А у меня его нет!

— А если б появился? — спросил Белов тихо.

— Какой? — фыркнула Мальва. — Последние полгода моим единственным жизненным стимулом был героин! А до него — морфий! Ну как тебе, неторчку, объяснить?! — она бессильно заломила руки. — Ага, вот, нашла! — Мальва радостно вскинулась. — Ты все спрашивал, почему я решила умереть именно сегодня. Хочешь знать, почему?!

— Хочу.

— Потому, что я боялась смалодушничать! — выпалила Мальва с острой ненавистью к себе. — Боялась поддаться соблазну растянуть мои две дозы еще на двое суток! Еще двое суток от души, в полный рост насладиться общением с вами, с тобой и с Янкой, а на третьи сутки, когда героин кончится, пойти и продать вас Джаваду! За тот же героин! Теперь ты понимаешь?!

— Понимаю… — Север глядел исподлобья, но не зло — сопереживающе. — Я с самого начала это понимал…

— Чего ж приставал тогда?!

— Хотел, чтобы ты сама сказала.

— Зачем?!

— Чтобы ты меня поняла, — Север особо выделил слово «меня».

— Да что наконец я должна в тебе понять?! — в голосе девушки слышалось отчаяние. — Что ты человек хороший, мужик настоящий?! Я это и так давно поняла! Чего ж еще?!

— Что я действительно могу тебе помочь.

— Да как, черт подери, как?!

— Вылечить тебя. Реально вылечить. Полностью избавить от психологической наркозависимости, — на сей раз Север особо выделил слово «психологической».

Мальва сникла.

— Ты сумасшедший, Север, извини… — констатировала она. — Как можно избавить человека от памяти о сильнейшем, ярчайшем кайфе? От физиологической памяти — можно, железу удовольствия перерезать, я уже говорила… Но сознательная-то память остается! И от нее не избавишься! И если живешь в обществе, где правит бал скотство, то очень трудно избежать соблазна хоть на время уйти от этого скотства в другой мир — пусть иллюзорный, но добрый, теплый, захватывающий!.. И чем ты от этого меня лечить собрался? Зельем приворотным?!

— Собой.

— Не поняла. Ты мне в любви, что ли, намерен объясниться? Во-первых, не поверю, во-вторых, не жди ответного чувства — я героинщица, а любой героинщик способен любить только героин. А в-третьих, даже если бы я тебя полюбила… — она остановилась, поколебалась и продолжала решительно: — Даже если я тебя люблю, героин сильнее любви!

— Знаю, Мальва… — Север вздохнул.

— Откуда? — удивилась девушка.

— Изучал немного механизм физиологического воздействия героина на человеческий организм. Героиновый кайф замещает собой все прочие эмоции человека, вытесняет их. На физиологическом уровне вытесняет. Без дозы героинщик вообще ни к каким высшим чувствам не способен — их пожирает жажда уколоться. Остаются только низшие — боль да страх… Верно?

— Верно… Все ты понимаешь, оказывается… — заметила Мальва грустно. — Но если ты так хорошо все понимаешь, то что ты мне втираешь?.. Конченная я. Смертница. И лучше мне сдохнуть сейчас, пока подлостей особых еще не наделала. Север, купи мне двойную дозу, а? — она почти умоляла.

— Мальва, погоди! — Север упреждающе поднял руку. — Ты ведь не дослушала меня!

— Ладно, давай договаривай, что уж… — согласилась девушка тоскливо.

— Вот ты спрашивала: ради чего жить в этом жутком мире? Я мог бы тебе ответить…

— Ой, Север, только про бога, загробное блаженство и обязанность нести свой жизненный крест мне заправлять не надо, ладно? — перебила Мальва. — Ходила я к попам, напросвещалась… Чушь! Никому я ничего не обязана и никакой крест нести не желаю! Перед родителями я виновата, да, но искупить вину не способна… Моим предкам только легче станет, если я умру, довольно они через меня натерпелись. А загробная жизнь — нет ее! Рая не существует, а что касается ада — он здесь, на нашей драгоценной земле! Я его накушалась досыта, хватит! И знаю — после смерти будет лишь одно — небытие, вечное Ничто, покой…

— Мальва! — Север повысил голос. — Я же просил не перебивать меня!

— Хорошо, извини, — девушка послушно замолчала.

— Про бога я говорить не собирался, сам атеист, — продолжал Белов. — Но я знаю, в чем смысл жизни, недавно понял…

— И в чем же?

— Тебе сейчас это объяснять бесполезно.

— Почему?

— Потому что ты больна и у тебя нынче другая задача — просто выжить и избавиться от героинового рабства.

— Ни хрена себе просто!

— Я не то имел в виду. Я имел в виду, что о смысле жизни толковать с тобой пока рано. Ты должна сперва из могилы выскочить… Победить психологическую наркозависимость, конечно, непросто. Но возможно! А ради чего жить, я тебе объясню, когда будешь здорова…

— Твоими бы устами, Север, да водку пить… Знаешь, за что я ненавижу всех этих «Детокс», Маршаков и прочих?!

— Опять перебила!.. — Север с шутливой обреченностью махнул рукой. — Ай, ладно… Ну, за что ты их ненавидишь?

— Они считают, что дают надежду больным наркоманией! — начала Мальва страстно. — Возможно, это так… Но попутно они своей пропагандой делают очень грязное дело: дают иллюзию тем, кто еще не начал колоться, но собирается начать! Иллюзию того, что, в крайнем случае, за деньги от наркомании можно вылечиться! И боюсь, такая иллюзия губит куда больше народу, чем наркоцентры даже теоретически рассчитывают спасти! А я вот знаю: от наркомании вылечиться нельзя, ибо никакие реальные жизненные удовольствия не заменят героинщику иллюзорный героиновый кайф! И ты, Север… я не знаю, зачем я тебя слушаю! Я ведь так хочу верить тебе… а ты даже не говоришь чего-то конкретного, все ходишь вокруг да около!..

Она была права: Север действительно ходил вокруг да около. Но не оттого, что не мог сказать ничего определенного. Он затягивал объяснение по причине совсем иного рода: крутой Север смущался…

Но он переборол себя, хотя начал опять издалека.

— Вот ты говоришь — кайф… Получение кайфа зависит от раздражения центра удовольствия в мозгу, той самой твоей пресловутой железы…

— Знаю, и что?

— Да раздражать-то ее можно по-разному. Можно героином, а можно и чем-то другим…

— Чем?!

Север снова не ответил прямо.

— Представь, что героиновый кайф постепенно замещается, а потом и вовсе вытесняется кайфом иным — не менее, а то и более сильным, ярким, захватывающим, но зато естественным, природным и, соответственно, не несущим человеку смерть. Бросила бы ты тогда свой героин?

— Конечно! Только подобное нереально!

— Реально. Надо просто переориентировать организм наркомана с одного вида кайфа на другой. А еще одновременно провести поэтапное удаление из обмена веществ героиновой составляющей. И все.

— И все?! — Мальва вновь расхохоталась. — Север, ты несешь зверскую банальщину! То же самое тебе скажет любой грамотный наркоман, хоть немного изучавший свой недуг! Вопрос только в одном: где взять этот твой сильный, яркий, захватывающий кайф, способный заменить «торчку» кайф героиновый?! Или ты изобрел таковой?! Или ты автор универсального метода лечения наркомании?! Так обнародуй его, растиражируй, и «торчки» тебе памятник при жизни поставят.

Север опустил глаза.

— Я не говорю, что могу вылечить любого наркомана, — произнес он невнятно. — Я говорю только, что я могу вылечить конкретно тебя.

— Как?!

— Сексом… — Север отвернулся.

— Как-как?.. — опешила Мальва.

Север молчал.

Некоторое время девушка тоже молчала, приходя в себя. Она ожидала чего угодно, только не подобного предложения, сделанного под ТАКИМ предлогом. Как реагировать — Мальва не знала. И прореагировала наконец, следуя собственным стереотипным представлениям о жизни — то есть сказала то, чего Север более всего боялся услышать.

— Ты хочешь меня трахнуть, Север, вон, оказывается, в чем дело! — пропела она сладеньким голоском. — Да на здоровье! Хоть сейчас! И можешь меня трахать, сколько угодно, до самой моей смерти! Только покупай мне своевременно дозу, и я вся твоя! Верность гарантирую — при постоянном наличии героина, конечно! Господи! Да я ведь давно мечтала именно о таком варианте — чтобы какой-нибудь мужик взял на содержание! А умереть в объятиях настоящего красавца — ты же красавец, Север, без байды — за счастье! Так что, договорились?! Берешь девочку в наложницы?! — она торжествующе замолчала.

— Наиздевалась?! — спросил Север резко.

Его тон будто стегнул Мальву. Девчонка дернулась и замерла, вытаращив глаза и не отвечая.

— Повторяю вопрос: наиздевалась?! — Север казался непримиримым.

— Д-да… — выдохнула девушка испуганно.

— Ну и славно. Натешилась, а теперь перейдем к делу, — по-прежнему жестко заявил Север. — Я потому-то так долго и ходил вокруг да около темы, что ожидал от тебя именно подобной тирады. Стыдлив, видишь ли, не по возрасту… Но ша! Ты сказала, отвела душу. И хватит, слушай сюда. Тебе предлагают реальный шанс выиграть жизнь, выскочить из лап Костлявой. Хочешь или нет?

Север был столь отчужденно-холоден, что Мальва поневоле отнеслась серьезно к его словам.

— Хочу… — одними губами произнесла она.

— Тебе Янка что-нибудь говорила о моих паранормальных способностях?

— Нет… так, краешком…

— Значит, не успела. Ну слушай…

Север вкратце поведал ей о себе.

— Короче, — заключил он, — я умею путем совокупления программировать женщин, придавать их организму определенные качества. И я могу с помощью своих клеток, которые ты впитаешь, перестроить тебя биологически: изменить обмен веществ, избавить от наркозависимости и переориентировать твою… хм… железу удовольствия в мозгу с кайфа героинового на кайф сексуальный. Проще говоря, из наркоманки ты превратишься в нимфоманку.

— Нимфомания, если она настоящая, тоже страшна… — прошептала Мальва завороженно.

— Знаю! — болезненно поморщился Север. Но тотчас взял себя в руки. — Брось! Никто не намерен делать из тебя отмороженную блядь. Не калечить же я собираюсь, а лечить… Просто твоим постоянным психологическим фоном станет довольно сильное половое влечение, ты обретешь повышенную возбудимость и возможность испытывать запредельные оргазмы. Плюс к тому получишь гарантию от любых заболеваний — и заразных, и иных…

— Какую гарантию?

— Я же объяснял — иммунная система у меня термоядерная — даже самую страшную инфекцию сжигает вмиг. У тебя будет такая же. Плюс еще ты перестанешь стареть… впрочем, хватит болтовни. Мне надоело изображать рекламный ролик. Так ты согласна?

— Один вопрос… Влюбиться я смогу? Или просто стану куском плоти, жаждущей трахаться?

— Сможешь, все от тебя зависит… Так согласна?

— Ой, Север… Ты предлагаешь мне жизнь вместо смерти и еще спрашиваешь, согласна ли я?.. Да какую жизнь… При подобной жизни я действительно героина сроду не захочу…

— Он, кстати, перестанет на тебя действовать, — вставил Белов.

— Потрясающе… А скажи, Север… Почему ты так для меня стараешься?

— Ты спасла меня от гибели. Долг платежом красен.

— Только поэтому? И я совсем не нравлюсь тебе, как… как женщина?..

Север долго не отвечал.

— Нравишься… — произнес наконец он. — Очень нравишься… Ты похожа на… впрочем, неважно!

— На кого я похожа? — спросила Мальва упрямо.

— Говорю, неважно! — отрезал Север. — К тому же не это сейчас главное. Главное — вылечить тебя!

— Но я-то, я-то сама нравлюсь тебе? — настаивала Мальва.

— Сказал ведь, очень! — разозлился было Север, но сразу остыл. — Конечно, нравишься. Ты добрая, умная, верная…

— Верная?!

— Ну… когда тебя не ломает. Верная! Да в конце концов ты красивая…

— Спасибо, заметил… — Мальва чуть иронизировала.

— А я-то тебе нравлюсь? — спросил Север.

— Знаешь, Север… Два года назад, до всего… Ну, ты понимаешь… Так вот, встреть я тебя тогда, полюбила бы без памяти… — совершенно серьезно и с изрядной долей мечтательной грусти призналась Мальва.

Вдруг она помрачнела.

— Что случилось? — Белов заметил ее состояние.

— Ой, Север, поганая мне мысль в голову пришла… — поежилась девушка. — Вот скажи… — она явно колебалась. — Скажи… а противно тебе со мной не будет?.. Ты ведь знаешь, кто я…

— Не будет! — отрубил Север.

— Погоди… — Мальва мучительно раздумывала. — Ты нормальный мужик, чистый… А я? Я ж отбросы, ходячая помойка, огрызок гнилого мяса!.. Я с такой мразью валялась и по таким сортирам… Я недостойна ничего чистого! Ты просто должен мною брезговать! — заключила девушка.

— Ну вот… — Север усмехнулся угрюмо. — Тебя, девочка, бросает из одной крайности в другую. То я, по-твоему, мелкая похотливая сволочь, то ты сама — грязь, недостойная меня, этакого принца крови… Брось! Мы оба — нормальные люди и, кажется, нравимся друг другу, слава богу… Что для наших дальнейших отношений дело отнюдь не последнее.

Мальва вроде успокоилась. И следующий ее вопрос был вполне естественен.

— Скажи, Север, а прекращать колоться мне надо будет сразу… ну, после первого нашего… совокупления…

Она подбирала слова, видно было — смущалась. «И вовсе ты не потерянная девчонка, Мальва, — подумал по этому поводу Север. — Просто заблудившаяся. Вытащим!»

— Нет, резко слезать с иглы тебе нельзя, — ответил он. — Будешь продолжать ширяться, постепенно снижая дозу. До тех пор, пока сама не поймешь, что уже не хочешь героина. А нынче, — Север ослепительно улыбнулся. — Нынче мне еще предстоит достать тебе «дурь», Мальвинка!

— Не называй меня больше Мальвинкой! — вдруг страстно попросила Мальва. — Я и Янку предупрежу… Мальвинкой или Мальвиной меня называли бандиты и «торчки». Это было типа клички, погоняла. А я не наркуша больше! — она гордо тряхнула голубыми волосами и тут же испугалась. — По крайней мере, не хочу ею быть… пусть первое время хоть формально…

— Заметано, Мальва, — серьезно кивнул Север.