Север стоял потрясенный — ему казалось, что он бредит. Прямо перед ним на стене, на шикарном персидском ковре, среди мушкетов, перекрещенных абордажных сабель, кавказских кинжалов в инкрустированных ножнах, пистолетов-пулеметов различных конструкций, автоматов всевозможных модификаций и прочих смертоносных стволов и клинков висел его собственный револьвер в мягкой нательной кобуре и его же, беловский, пояс-патронташ, целиком состоящий из ячеек для револьверных обойм. Именно эти предметы наряду с остальными личными вещами Север утратил после столкновения мотоцикла, на котором ехал, с грузовиком…

Север тряхнул головой, не веря глазам, но видение не исчезло. Тогда он сделал шаг вперед и снял со стены свое оружие и свою боевую амуницию.

Револьвер оказался разряжен, но все ячейки пояса-патронташа были заполнены обоймами, а те — патронами. «Интересно, они годные? — размышлял Север, осматривая боеприпасы. — Могут быть сварены… для законопослушности. И толку в таком случае от них — ноль».

Пытаясь найти подтверждение или опровержение этим соображениям, Белов проверил остальное современное оружие, входившее в коллекцию. Бойки у всех стволов были спилены, магазины пусты. «Значит, и патроны в моем патронташе скорее всего выведены из строя, — решил Север. — Эх, проверить бы… Но не здесь же палить!» Однако револьвер он на всякий случай все же зарядил. И любовно огладил. Север знал на этом стволе каждую царапинку и мог сбить из него летящую муху.

Еще раз осмотрелся. «Теперь, пожалуй, можно и уходить, — подумал Белов. — Джавад сюда уже наверняка не явится. Просек, сволочь, что Мальве известен этот адрес и я могу по нему наведаться…»

И тут со двора, разрывая тишину, донесся усиленный мегафоном голос.

— Эй, чмырь — орал незнакомый парень. — Мы знаем, что ты в доме! Здание окружено! Бросай оружие, выходи с поднятыми руками! Да без глупостей, козел!

…Идея навестить Джавада в его же особняке пришла Белову в голову сразу, как только Мальва обмолвилась, что помнит, где этот особняк находится. Мальва помнила также адреса нескольких городских квартир Джавада. Но те квартиры были скорее явочными, в них кавказец не жил. А в особняке проживал постоянно.

Север загорелся идеей еще больше, когда Мальва рассказала, что особняк горца расположен за городом, на значительном удалении от любого другого жилья, и никем не охраняется: Джавад считает унизительным для себя держать телохранителей, ибо уверен, что сам всегда сможет защититься от какого угодно нападения.

Кроме хозяина, рассказала Мальва, в особняке бывает только дневная прислуга, которая, соответственно, вечером расходится, и Джавад остается совсем один. Последнее обстоятельство Белов счел решающим и задумал провести акцию нынче же ночью. Несмотря на горячие протесты Мальвы.

— Это очень опасно! — твердила девушка. — Очень опасно, Север! Ты не знаешь Джавада! Он хитрый! Он убийственно хитрый!

— На хитрую задницу всегда найдется болт с винтом! — смеялся в ответ Север. — Ну подумай сама, девочка: я обстрелял нашего закадычного врага только вчера. Он не знает, кто я и откуда; кроме того, он наверняка не думает, что я наемный киллер, долго за ним следивший и знающий все его берлоги. Скорее всего он считает, что я твой любовник, решивший отомстить за тебя…

— Почему он должен так считать?! — перебила Мальва.

— Потому что ты спасла меня, — пожал плечами Север. — Иного логичного объяснения твоему поступку Джавад найти попросту не сможет. Согласна?

— Пожалуй… Но Джавад не отпускал меня от себя все последние дни! Он запер меня за двое суток до похорон Янкиного брата и потом постоянно контролировал…

— Ну и что? — усмехнулся Север. — А ты раньше со мной познакомилась. И слюбились мы. И ты рассказала, что подонок Джавад вешает на тебя Янкин долг. И попросила меня грохнуть мальчишечку. Могло быть такое?

— Могло в принципе… Но могло быть и другое… И тебя, и меня кто-то нанял…

— Кто?! Ты сама поминала, как Джавад похвалялся, что нет у него больше ни врагов, ни конкурентов — всех похоронил!

— Да, верно… Но постой… А почему тогда я позвала тебя убивать Джавада в «Джанг», а не направила сразу в особняк? Там же куда проще завалить гада — ни охраны, ни свидетелей…

— Вот именно! Значительно проще! Но я явился тем не менее в «Джанг»! А почему?! — Север торжествовал.

— Почему? — Мальва смотрела недоумевающе.

— Да потому, что ты забыла дорогу к особняку! Сколько раз ты туда ездила?

— Один… Джавад своей коллекцией оружия хвастался…

— Вот видишь, один раз! И, конечно, была под кайфом?

— Была… — Мальва потупилась.

— Вот видишь! — повторил Север. — Да Джавад наверняка оценит все происходящее именно так, как я сейчас описал! И спокойненько отправится ночевать в свой особнячок. Ну, может, прихватит с собой пару-тройку бойцов для надежности… И я их шлепну, как мух. А Джавада живым возьму…

— Зачем он тебе живой?! — удивилась Мальва.

— Должен же я выяснить, сколько народу Джавад натравил на вас с Янкой. Если всю группировку, в которую входит, то работы мне еще предстоит немерено: группировка, говорят, здоровая, полгорода контролирует… А если только свою бригаду, то скоро Янка вернется домой.

— А я?

— А ты останешься со мной до поры…

В этот момент в кухню, где они сидели, вошла Яна, которая до того смотрела в комнате телевизор.

— Все треплетесь? — спросила она, позевывая. — Вы на влюбленных похожи. Сестренка, я спать ложусь. Ты как?

— Я еще посижу… — отозвалась Мальва, краснея.

— Ну, твое дело… Спокойной ночи, Север! — Яна очаровательно улыбнулась. — Хотя вряд ли она у тебя будет спокойной… Ты ведь Мальву сегодня лечить начнешь, да? — девушка лукаво прищурилась.

— Нет, не сегодня… — краснея еще пуще, ответила Мальва, поскольку Север смущенно молчал. — Сегодня я не могу, у меня пока болит… Завтра…

— А нынче вы, значит, принюхиваетесь друг к другу, — по-доброму подшутила Яна. — Удачи вам, милые мои! Двое вас у меня на свете осталось, больше никого… Люблю я вас обоих!

— Мы тебя тоже любим, Янка, — прошептала Мальва.

— Спасибо! Ладно, не буду мешать. Спокойной ночи! — Яна упорхнула.

— Счастливая она… — вздохнула Мальва. — Засыпает, как ребенок, и спит без задних ног… Из пушки не разбудишь… Мне бы так!

— Будет и у тебя так, не волнуйся, — заверил Север.

— Дай бог… Но если бы Янка знала, куда ты собрался нынешней ночью, она вряд ли бы заснула! — заявила Мальва взволнованно.

— Да не переживай ты так, девочка! — улыбнулся Север. — Я ведь вроде убедил тебя, что Джавад не догадывается о предполагаемом посещении его дома!

— Убедить-то убедил, — покачала головой Мальва. — Но все равно страшно.

…Возможно, все рассуждения Белова насчет хода мыслей Джавада оказались бы верными, если б не одно обстоятельство, о котором Север не догадывался: Джавад расколол Семена и теперь знал больше, чем Север мог предполагать…

Север и Мальва просидели на кухне до полуночи: они ждали обещанного визита Евграфа, сулившего принести недельный запас героина для Мальвы. Художник заявился ровно в двенадцать.

— Сегодня порошка купить не удалось! — сказал он огорченно. — Но завтра — обязательно. Девочка, ты как, доживешь до завтра? — обратился он к Мальве.

— Доживу, — кивнула та. — Вы же дали две дозы… Я могу их растянуть…

— Растянуть? — удивился Евграф. — Да, похоже, ты и впрямь искренне хочешь соскочить с иголки.

— Не то слово… — прошептала Мальва.

— А почему сегодня порошка купить не удалось? — спросил Белов озабоченно.

— Человек, с которым я всегда имел дело, куда-то исчез, — досадливо поморщился Евграф. — Но завтра меня обещали свести с другим человеком…

— Это точно? — Север беспокоился не на шутку: он понимал, что героин пока нужен Мальве как воздух.

— Наверняка, брат! — заверил художник.

— Слава богу… — вздохнул Север. — Мальва, ступай в комнату, мне с дядюшкой Графином посекретничать надо.

Улыбнувшись, девушка вышла.

— Скажи, Евграф, ты мне доверяешь? — осведомился Белов.

— Абсолютно доверяю, Север!

— А почему?

— А потому, что ты мне вчера чуть морду не набил за мое предложение уступить мне девочку, — хитро прищурился Евграф. — Так мог отреагировать только настоящий человек и настоящий мужик. Поэтому я понял — ты брат мне. По духу брат, реально.

— Значит, ты веришь, что я не замышляю ничего дурного? — уточнил Белов.

— Верю, — подтвердил Евграф.

— Тогда пойми правильно мою просьбу… — Север замялся.

— Излагай! — подбодрил его Евграф.

— Видишь ли, мне необходимо навестить одного подонка, — начал Север. — Но так навестить, чтобы он до поры не догадался о моем посещении… Короче, мне нужен набор отмычек и инструментов для отключения сигнализации. Ты здесь, на Дворе Чудес, знаешь очень многих… Можешь ли ты прямо сейчас свести меня с человеком, который продаст мне… ну, вышеперечисленное, а?

— Вот так вот срочно, ночью? — деловито поинтересовался художник.

— Именно срочно, — кивнул Север. — Боюсь, завтра будет уже поздно… Так можешь?

— Задаешь ты, Север, задачи… — почесал затылок художник. — Есть тут у нас один Кулибин, изобретатель непризнанный… Черта лысого смастерит и пустит гулять по городу… Но вот имеются ли у нашего Кулибина именно сейчас отмычки и прочее? Не знаю… Пойдем, сходим, разбудим человека, проверим….

— А он не пошлет нас? — озаботился Север.

— Вряд ли… — произнес Евграф задумчиво. — Вообще-то Данилыч — кличут его так, Данилыч, — обычно счастлив до соплей, когда кто-то покупает его поделки. И не из-за денег даже — просто таким образом люди как бы признают в нем мастера. А мастер он, надо сказать, отменный…

…Данилыч их действительно не послал. И действительно был счастлив, что кому-то понадобились его изделия. Отмычки у него нашлись — великолепные отмычки: сам прекрасный слесарь, Белов сумел их оценить. И высказал свое восхищение на языке чисто профессиональном, чем еще больше польстил мастеру. Остальные необходимые Северу инструменты у Данилыча тоже нашлись. И взял за них Кулибин совсем недорого.

Перед тем как отправиться к Джаваду, Север завернул домой — вооружиться и попрощаться с Мальвой. Евграф перед расставанием крепко пожал Белову руку.

— Чувствую, опасное дело ты затеял, Север, — сказал он. — Но еще чувствую: правильное дело, справедливое. Удачи тебе!

Мальва, провожая Белова, перекрестила его истинным крестом, потом обняла и вдруг уткнулась лицом ему в грудь.

— Север! — всхлипнула она. — Только ты возвращайся, пожалуйста! Только вернись! Моя жизнь зависит от тебя! И не только моя, но и Янкина! Ты не имеешь права погибнуть!

— Успокойся, девочка, — Север погладил ее по волосам. — Я не погибну. Я действительно не имею права на смерть…

…В джавадовский особняк Белов проник легко: замки на дверях, хоть и были фирменными, поддались достаточно быстро, ибо не создало еще человечество таких замков, с которыми Север бы не справился; сигнализация же оказалась простенькой, ее Север отключил элементарно. А засады внутри дома Север не чувствовал и посему знал наверняка: нет ее, засады.

Однако и Джавада в особняке не было. Белов облазил весь дом, прождал часа два — Джавад не появлялся. От скуки Север отправился в тайную комнату, расположение которой объяснила ему Мальва. В этой тайной комнате Джавад держал свою коллекцию оружия, каковой страшно гордился, и Север решил поглазеть на нее…

И вот теперь Белов стоял перед прозрачным только изнутри окном тайной комнаты. Стоял, застыв, словно пришибленный звуком громкоговорителя. Север понимал: Джавад перехитрил его, подловил. И еще Север понимал: он по собственной дури, по собственной глупой самоуверенности провалился в дерьмо по самые ноздри. И теперь запросто может погибнуть, хотя права на смерть не имеет, поскольку отвечает за жизнь двух страдающих без вины девчонок.