Проснулись Север и Мальва ближе к вечеру. Когда они вылезли из комнаты, сидевшая на кухне Яна встретила новоиспеченных любовников улыбкой — доброй, но слегка ироничной.

— Ребята! Я сама люблю поспать, но нельзя же столько дрыхнуть! Я вам завтрак пятый раз грею!

— Ой, сестренка, спасибо… — у Мальвы чуть слезы на глаза не навернулись.

— Пустое! — весело отмахнулась Яна. — Вы что, протрепались всю ночь? Или ходили куда-то? Я, кажется, сквозь сон что-то слышала краем уха…

— Трепались, — ответил Север. — Мальва по моей просьбе мне страшилки рассказывала… из собственной жизни.

— А-а… — посерьезнела Яна. — Да, у Мальвы вся жизнь — страшилка…

— Ну, не вся! — возразила Мальва. — Страшилка длится только два года. И обещает закончиться наконец!

— Что-что? — Яна лукаво прищурилась. — А вы, ребята, похоже, начали лечебный процесс… Я права? — она смотрела на подругу смеющимися глазами.

Мальва неожиданно зарделась, застенчиво отвела и опустила взгляд. Она сама не предполагала в себе столь глубоких кладезей девичьей стыдливости.

— Ой, Мальва, ты меня восхищаешь! — воскликнула Яна радостно. — Гляди ты, засмущалась! И кого?! Сестренка, мы с тобой вроде не весталки! Да если Север поможет тебе избавиться от твоей беды, я первая счастлива буду!

— Поможет! — твердо заявила Мальва. — Теперь я точно знаю, что поможет! С места не сойти!

Белов почти незаметно улыбнулся — улыбкой, светящейся нежностью. Он-то мог присягнуть, что сегодня Мальва ничего не чувствовала в постели. Вернее, не чувствовала никакого физического кайфа. Но…

Но сама Мальва сейчас ощущала некий душевный подъем. Не эйфорию, конечно, не героиновое «счастье», однако даже такого эмоционального состояния — просто хорошего — девушка давненько не испытывала без помощи наркотика. И уже одно это приводило Мальву в восторг.

— Ладно, садитесь завтракать, сони! — предложила между тем Яна. — Или ужинать?.. Черт вас знает! День с ночью перепутали! Садитесь! — девчонка откровенно веселилась.

Север потрепал Янку по волосам.

— Спасибо, хозяюшка! Завтракать, говоришь? Скорей уже действительно ужинать! Скоро темнеть начнет!

Они расселись за столом. Яна подала еду.

— Я нонче за служанку! — объявила она с шутливой гордостью. — Ведь господа притомились от любовных игр!

— Сегодня ночью Север чуть не погиб ради нас с тобой! — выпалила Мальва неожиданно.

— Как — чуть не погиб?! — Яна не опустилась, а буквально упала на стул. — Ты шутишь, сестренка?!

— Мальва, я же просил!.. — воскликнул Белов с мягким упреком. — Девочка, мы ж договорились Янку не впутывать!

— Впутывать?! — возмутилась Яна. — Север, окстись! Это я втравила тебя в это дело, а теперь вы с Мальвой собираетесь скрывать от меня подробности?!. Щадить, значит, решили наивную дурочку Яночку?! Сердечко ее нежное беречь от грубой прозы жизни, да?! Так нечестно! Давайте, выкладывайте все, как было! Ну же!

Мальва сидела, виновато опустив глаза. Проговорилась она действительно случайно — просто вдруг жутко захотелось похвастаться подруге подвигами своего парня: она уже считала, что Север — ее парень.

— Да ничего страшного! — будто оправдываясь, сказал Яне Белов. — Ну, поперся сдуру ночью брать Джавада в его особняке, ну, естественно, нарвался на засаду, еле ушел… Но ушел же! Зато ствол свой вернул — он случайно обнаружился в джавадовской коллекции оружия! Нет худа без добра!

— Твой револьвер?.. — удивилась Яна. — Тот самый, что ты на дороге потерял? Который гаишники должны были забрать? Но откуда он у Джавада?!

— Чего не знаю… — развел руками Север. — Но ствол точно мой, я его ни с каким другим не спутаю… Ночью из него от бандитов отбивался. И пояс с патронами был при стволе, а такой пояс вообще, наверно, один на свете, он на заказ делан… Показать?! — предложил Белов азартно.

— Покажи! — не менее азартно согласилась Яна.

Север сходил в комнату за своей боевой сбруей, гордо продемонстрировал ее Яне.

— Клево! — восхитилась девушка. — Я такого даже в кино не видела!.. Ладно, давайте есть, братишки-сестренки, а то опять все остынет… Север! — вскинула она вдруг глаза на Белова. — Слава богу, что ты жив! И пожалуйста… постарайся больше не рисковать так, как нынче ночью… Ведь Мальва точно без тебя погибнет, да и я наверняка…

— Постараюсь, — пообещал Север. — Да понимаю я: нет у меня сейчас права на смерть, ну нет, и все…

— Верно ты сказал… — произнесла Яна задумчиво. — Ой как верно…

— Я ему то же самое говорила, — вставила Мальва. — И не пускала никуда ночью, а он все равно пошел…

— Береги его, сестренка! — совершенно серьезно наказала Яна подруге. — Ты теперь больше прав на него имеешь, а он у нас с тобой единственный защитник на двоих…

— Постараюсь… — Мальва потупилась.

— Вы меня обсуждаете, словно меня здесь нет! — возмутился Белов.

— Извини, Север, это чисто женское! — улыбнулась Яна. — Да, ребята, вот еще что… Я с самого начала хотела сказать, но вы меня сбили, Север сбил… Давайте комнатами махнемся!

— Зачем это?! — удивилась Мальва.

— Вас теперь двое, подруга, — пояснила Яна. — Север, в твоей комнате кровать узкая, а в моей — широкий диван. Вам с Мальвой на нем будет удобнее… лечиться.

— Спасибо, Янка, — кивнул Белов. — Принято.

И тут в квартиру позвонили.

— Девчонки, сидите! — предупредил Север. — Я сам…

Прихватив на всякий случай ствол, Белов пошел открывать. Но ствол не понадобился: в дверь звонил Евграф.

— Север, давай о каком-нибудь условном звонке договоримся, что ли… — с порога предложил художник. — Чтобы ты не дергался.

— Заметано! — поддержал предложение Север. — Проходи на кухню.

— Девочки, привет, — поздоровался Евграф, проходя. — Мальва, ты волосы перекрасить не собираешься?

— А что?

— Приметная ты очень… Небось люди на улице оборачиваются.

— Да пускай оборачиваются! — фыркнула Мальва. — Впрочем, я действительно собираюсь перекраситься…

— Когда? — насторожился Евграф.

— Да на днях… — девушка неопределенно повела плечом. — Вон, Север настаивает. А я должна его слушаться! — добавила она гордо.

— На днях, значит… — произнес художник задумчиво.

— Евграф, ты достал?.. — спросил Белов.

— А, да, конечно!.. — будто опомнился тот.

Он вытащил из своей сумки пакет героина.

— Вот… На неделю Мальве хватит с гаком…

— Спасибо! — от души поблагодарил Север, забирая «дурь»…

…Утром следующего дня в кабинет Крысинского настойчиво постучали.

— Да?! — крикнул поляк; секретарши он не держал, жена запрещала. Дверь открылась, и вошел Евграф.

— Здоров будь, пан!

— Здорово, дядька Графин со Двора Чудес, — ухмыльнулся Тадеуш. — С чем пришел на сей раз? Вчера вроде виделись…

— Отыскал я вашу синеволосую, — заявил художник. — Вызывай своего «большого мужчину», договариваться будем…

— А это точно она?! — привскочил Крысинский.

— Ручаюсь. Поселилась напротив меня. И парень при ней, и вторая девка, блондинка, Янка… А парня звать Север. Я с ними со всеми типа подружился, в доверие втерся…

— Ну, ты жук! — восхитился Тадеуш.

— Еще бы! Но ты, пан, не тяни кота за яйца, сигналь «большому мужчине» прямо сейчас… Спешить надо.

— Куда спешить-то?

— Мальва волосы свои скоро перекрасит, сказала, на днях… Да еще Север обеих девок загримирует, он, как я понял, мастер этого дела. Девки станут неузнаваемыми. Останусь я без гонорара…

— Да, тогда действительно надо спешить, — согласился поляк, сам ожидавший хорошей мзды от Джавада в случае, если Евграф и впрямь наведет бандита на Мальву и остальных. — А этот Север — он вообще кто по жизни?

— Черт знает, я не понял…

— А с девками что его связывает?

— Он любовник Мальвы.

— Завидую…

— Я сам завидую! Я ее у него хотел купить на ночь, так он мне чуть морду не набил! Ну, потом я с ним помирился, лапши ему на уши навешал… Лопух он, этот Север, признаться!..

— Ну уж лопух! Твой лопух столько «братвы» пострелял!

— Стреляет он, может, и хорошо, а так — лопух… Мне с первого раза, с первого же «откровенного» разговора поверил, как себе! Лох, одним словом. Но поторопиться твоему «большому мужчине» надо, а то вся троица еще вовсе с квартиры сдернет. Север чует, что за ним и девками идет большая охота.

— Поторопимся, — заверил Крысинский.