Голова моя пошла кругом. Потеряв почти дар речи, шепчу тихо отчиму:

— Как это: я замуж выхожу? За кого? Что за нелепые шуточки, дядя Семён?

А он мне, так же тихо, отвечает, а сам за руку меня ухватил, — успокаивает:

— Ты же сама квартиру захотела, — вот и шуточки… Очень мудрые мысли тебя порой посещают, Зоенька! Подумал я, подумал, и подобрал подходящий вариант: в Москве распишешься с москвичом, которому деньги нужны позарез. Через некоторое время разведётесь, он выпишется, а ты останешься единоличной владелицей квартиры.

— Как так? — бормочу, — это же, получается, фиктивный брак, афера…

— Прекрати, Зойка! Никакой аферы тут нет, все провинциалы только так и покупают жилье в столице, обычный способ… Понимаешь, есть лишь внезапно вспыхнувшая страсть между тобой и твоим женихом, Эдуардом. Ни о чем не беспокойся: тебе это ничем не грозит, факт фиктивного брака доказать фактически невозможно. Ни у кого и мысли не возникнет крамольной, — при взгляде на тебя и твоего молодого мужа…

Ага, так, оказывается, мой предполагаемый муж — молод? С моим отчимом решительно невозможно соскучиться!.. В голове тысяча вопросов роилась: чтобы брак зарегистрировать, — сперва нужно было заявление в ЗАГС подать, но я этого не делала! Вообще, мой паспорт в кожаной коричневой обложке спокойно лежит в номере гостиницы. Или… не лежит? А сколько составляет обязательный срок ожидания от момента подачи заявления до момента регистрации?

Продолжение следует…