Какая бывает суша?
Там, где нет гор, сушу занимают широкие и плоские равнины, которые протянулись на тысячи километров. Участок земли считался равниной, если на нем нет возвышенностей более 200 метров или слишком глубоких впадин. Но на равнине, конечно, есть и овраги, и долины рек, и небольшие холмы – равнина не бывает плоской, как стол.
На географических картах показано, насколько та или иная равнина находится высоко над уровнем моря. Если равнина находится достаточно низко, то на карте ее обозначают зеленым цветом, те, что расположены выше, – желтым.
Плоские участки поверхности Земли формировались в результате медленного, но неуклонного разрушения гор и превращения их в относительно ровные пространства. Порой равнины возникают, когда дно мелководного моря медленно поднимается и становится сушей. Иногда реки так сильно разливаются и уносят в моря столько грунта, что в их долинах тоже образуются равнины. Это произошло, например, в долинах рек Инд и Ганг, в Индии.
Равнины удобны для жизни – здесь можно заниматься сельским хозяйством, лучше климат и реже случаются стихийные бедствия. Поэтому множество людей на Земле живет на равнинах, которые занимают больше половины всей суши.
Давным–давно, когда равнины только образовались, они выглядели иначе, чем сейчас. Время оставляет след и на них, ветер и вода действуют не торопясь, но совершают очень многое. Небольшие ручейки воды захватывают крошечные частицы почвы и грунта, оставляя после себя узкие ложбинки. Дождь продолжается, и все больше воды скатывается по этой впадине. Потом две ложбины сливаются в одну, и в скором времени потоки размывают дно и образуют овраг. Овраги собирают воду с достаточно больших территорий, поэтому они очень быстро увеличиваются в размерах, прибавляя обычно от одного до трех метров в год, но в некоторых местах скорость образования оврага может быть просто страшной – до 20 метров в год. Дороги, поля и даже улицы городов, оказавшиеся на пути оврага, быстро разрушаются. Образование оврагов, в конечном итоге, дело рук человека, который уничтожил лес, росший когда–то на большей части равнин: ведь деревья укрепляли почву корнями и не давали ей размываться.
Плоская низменность в Нидерландах
Со временем рельеф может выравниваться
В тех местах, где огромные литосферные плиты сталкиваются друг с другом, могут образовываться горы. Столкновение плит происходит очень медленно, как и рост гор, но за долгое время горы могут достичь большой высоты, если движение литоеферных плит будет продолжаться. В горах породы обычно не лежат ровными слоями и смяты в чудовищные складки, разорваны и часто вынесены на большую высоту. Некоторые горы возникают благодаря деятельности вулканов – их легко узнать по характерной конической форме.
Горы редко стоят поодиночке, обычно они вытягиваются в линии, которые называются горными хребтами. Между ними располагаются долины, в которых и живет большая часть горцев.
Больше всего гор в Евразии, и здесь же расположены самые высокие горы в мире – Гималаи. Огромные горные системы Памир и Тянь–Шань так велики, что раскинулись на территории нескольких государств.
Горы Северной Канады
В горах очень чистый воздух, прекрасная вода, но климат часто очень суров, и изнурительная жара сменяется жестокими морозами, а снегопады приносят лавины. Смена температуры служит причиной того, что горы разрушаются и в некоторых местах осыпаются камнепадами.
Как и равнины, горы разрушаются под действием воды и ветров. Чем старше горы, тем более гладкими и плавными выглядят их склоны и вершины. Горы, которые образовались относительно недавно, обычно высокие, зубчатые, угловатые. Молодые горы, как правило, выше старых, к молодым горам относят Гималаи, Кавказ, Альпы. Условия для жизни человека в старых горах обычно более подходящие, чем в молодых. На карте горы можно легко найти по характерному коричневому цвету, причем чем он темнее, тем выше горы.
Вулканы изменяли поверхность Земли миллиарды лет. Но именно вулканическая деятельность стала причиной появления на Земле воздуха и воды, а значит, и жизни.
Высокая температура магмы, конечно, не позволяла воде сохраняться в жидком состоянии, но она была растворена в расплавленном камне так же, как углекислый газ растворяется в газированной воде. Давление не давало парам воды покинуть магму, так же, как газ не выходит из закрытой бутылки с газированной водой. Когда магма появлялась на поверхности в результате извержения, пары воды становились жидкостью. Со временем так сформировался Мировой океан.
Кроме паров воды в магме были растворены газы, которые составили воздушную оболочку Земли – атмосферу. Из вулкана выходит не только лава, стекающая по склонам огнедышащей горы, но и раскаленные газы. Более трех четвертей общего количества газа, вырывающегося из жерла вулкана, составляет водяной пар. Пар, попадая в более холодный воздух, быстро превращался в капли воды и проливался дождем.
Пар, вырывавшийся из жерла вулкана, превращался в капли воды и проливался дождем
Вода, которую мы видим сегодня, миллиарды лет назад, когда еще не было планеты Земля, входила в состав газопылевой туманности. Потом лед космоса становился жидкостью и газом и растворялся в расплавленном камне горячей Земли, а когда вулканы выбрасывали пар на поверхность, вода остывала и опускалась на поверхность, где через миллионы лет попала в водохранилище и наконец в твой дом.
Когда атмосфера Земли только начинала зарождаться, она была совсем не похожа на современную. Если бы мы оказались тогда на
Земле, то погибли бы от удушья. Тогда еще не было кислорода – он возник благодаря тому, что на Земле появились микроорганизмы. В дальнейшем развитие растительного покрова привело к увеличению количества кислорода.
Таким образом, в прошлом на Земле воды было совсем немного, гораздо меньше, чем сейчас, а кислород вообще отсутствовал. Современное количество воды на Земле появилось около 2 миллиардов лет назад, а кислород появился около одного миллиарда лет назад. С самого начала заполнения низин водой в ней начали растворяться разнообразные соли. Вода океанов Земли никогда не была пресной.
Большая часть нашей планеты покрыта водой. В Мировом океане содержится почти вся вода на поверхности Земли. Средняя глубина Мирового океана – почти 4000 метров, то есть на земной коре находится почти четырехкилометровый слой морской воды.
Пресной воды гораздо меньше, чем соленой, но именно пресная вода нужна людям. Предполагают, что запасы пресной воды исчерпаются гораздо быстрее, чем запасы полезных ископаемых.
Лишь одна тысячная часть воды Земли находится в воздухе в виде пара, образующего облака. Это единственный источник, питающий пресные водоемы. Основные запасы пресной воды на суше состоят из льда. Много воды просачивается в почву и скапливается над горными породами, которые не пускают воду глубже. Так образуются подземные водоемы.
Вода, проходящая через толщу почвы и горных пород, тщательно фильтруется и обогащается минеральными солями. Поэтому колодезная и родниковая вода кажется такой вкусной. Так же образуется минеральная вода. Конечно, в минеральных источниках вода не газирована, газ добавляют во время разлива воды по бутылкам.
Вода существует не только на поверхности Земли. Она входит в состав многих горных пород и даже в состав магмы.
Несмотря на кажущееся обилие воды, гидросфера – водная оболочка Земли – самая тонкая из всех. Вода очень редко бывает абсолютно чистой. В природе в воде растворяются разнообразные соли, и в зависимости от этого вода кажется более или менее вкусной. Горько–соленый вкус морской воды обусловлен растворенными в ней солями. Пресной называют воду, если в одном ее литре содержится менее одного грамма солей. В морской воде – около 35 граммов солей на литр.
Невозможно получить воду, в которой вообще не было бы примесей. В открытом сосуде в воде начинает растворяться газ или частицы воздуха, в стеклянной посуде – элементы стекла, в металлическом – металла. Способность серебра в очень небольших количествах растворяться в воде известна давно, и это свойство использовали для обеззараживания воды, так как серебро губительно для бактерий.
Мировой океан
Раствор воды прозрачен, потому что примеси в нем распадаются на молекулы и перемешиваются с молекулами воды. Если в воде плавают пусть даже самые маленькие частицы, но более крупные, чем молекулы, то вода кажется мутной. Такая смесь воды и мелких нерастворимых частиц называется взвесью. Часто в воде есть одновременно и растворимые и нерастворимые примеси.
Вода постепенно испаряется с поверхности водоемов – морей, озер, рек. Чем выше температура воды, тем больше испарений. Очень много воды испаряют растения. Если взять полиэтиленовый пакет, надеть на кончик ветки любого растения и завязать его, то через некоторое время можно будет обнаружить, что на внутренних стенках пакета скопились капли воды. Это вода, которую испаряют листья. Даже небольшой лес испаряет огромное количество воды, ведь одно дерево испаряет 50–60 литров воды в сутки.
Испарение воды защищает растение от перегрева. Иногда испарение из листьев идет слишком сильно, и растение может погибнуть от недостатка воды. У многих растений засушливых областей выработались специальные приспособления, которые позволяют им экономить воду. Листья кактусов превратились в колючки, у многих растений листья покрыты восковым налетом.
В основном испарение происходит днем, когда много света; в тени оно меньше, чем на солнце, в ветреную погоду – больше, чем в штиль. Вода покидает лист через устьица – особые отверстия в листе, которые могут открываться и закрываться по мере необходимости. Несмотря на то что устьица очень маленькие, через них выходит почти вся вода из растения. На одном листе может быть несколько миллионов устьиц.