За ритуальными работами ложи обязательно следует застольное собрание, иначе именуемое «братской трапезой», «банкетом» или «застольем братской любви», «агапой» – от греч. αγάπή – «братская любовь». Агапа является продолжением ритуальных работ, пусть и в иной форме, поэтому посещение ее обязательно для братьев и проводится она ритуально.

Столы для проведения ритуального застолья обычно ставятся буквой «П», однако возможны и варианты расстановки – буквой «Т», прямоугольником или в одну линию. Основным принципом рассадки братьев за столом является присутствие во главе стола Досточтимого Мастера и офицеров, обычно пребывающих на Востоке ложи, а Стражей – по сторонам от Досточтимого Мастера.

Функции распорядителя застольного собрания исполняет особый офицер ложи – Трапезоначальник, или Агапмейстер, с помощью регулярно назначенных и инсталлированных или назначенных ad hoc, то есть на одно собрание, непосредственно перед агапой, двоих или более Стюардов.

В случае расположения столов буквой «П» (наиболее традиционного для Великой Ложи России) Стражи располагаются на сторонах составленных столов так, как показано на рисунке, то есть так же, как в Храме во время ритуального собрания. В других юрисдикциях Стражи сидят на сторонах стола на одном уровне лицом к Досточтимому Мастеру (Второй Страж на месте Привратника). Подмастерья рассаживаются южной стороне стола, Ученики – на северной, Мастера – на обеих сторонах. В случае нехватки мест для всех собравшихся на внешних сторонах стола, братья могут рассаживаться на внутренних его сторонах, но в этом случае во время произнесения ритуальных тостов, кроме последнего, они не встают.

Перед Досточтимым Мастером стоит чаша вина и лежит на подносе один целый белый хлеб. Происхождение данного обычая, равно как и происхождение красной каймы масонского облачения ВНЛФ и ВЛР, в противовес голубой кайме, принятой в большинстве стран, связано с историей возникновения Великой Национальной Ложи Франции, учредившей и создавшей Великую Ложу России, и будет тебе разъяснено впоследствии. Также перед Досточтимым Мастером устанавливается семисвечник, перед Первым Стражем – пятисвечник, а перед Вторым Стражем – трехсвечник.

Перед агапой братья разоблачаются, и только офицеры ложи остаются в лентах соответствующих должностей. Согласно традиции, степенная градация братьев во время агапы отражается в способе ношения салфетки, которую Ученики держат на согнутой в локте левой руке, Подмастерья кладут на левое плечо, а Мастера повязывают вокруг шеи.

Во время агапы братьев несколько раз призывают к порядку, и в данном случае не делается знак К порядку, но правая рука со сжатыми пальцами и отставленным под прямым углом большим пальцем кладется плашмя на стол. Бокал поднимается только левой рукой. Кроме необходимости совершать правой рукой ритуальные действия, также интересна псевдоисторическая версия происхождения данного обычая, относящая его ко временам расцвета английских военных походных лож, составлявших абсолютное большинство в английском братстве конца XVIII – начала XIX вв., и приписывающая его изобретение собратьям по ложе однорукого адмирала Нельсона.

Во время агапы братьям запрещается до особого разрешения Досточтимого Мастера курить и разговаривать между собой.

Ритуал подразумевает проведение застольного собрания в условиях ресторанного кабинета и нескольких перемен блюд, осуществляемых официантами – не членами братства. В современных российских условиях застольные собрания проходят обычно в помещении, соседнем с Храмом, и приготовляются самими братьями ложи – Трапезоначальником, Стюардами и прочими желающими братьями, преимущественно Учениками. Также ритуал застольного собрания рассчитан на достаточно продолжительное время, которого в современных российских условиях далеко не всегда хватает. Поэтому чаще всего применяется упрощенная версия ритуала, не отменяющая, однако, большинства ограничений и требований, основным из которых является поднятие необходимого по ритуалу количества тостов.

Обязательных ритуальных тостов, поднимаемых Досточтимым Мастером ложи (кроме особо оговоренных случаев) тринадцать:

– за свою страну,

– за законно избранную власть,

– за Всемирное Братство Вольных Каменщиков,

– за Великую Ложу своей страны,

– за здоровье Великого Мастера Великой Ложи,

– за здоровье Заместителя Великого Мастера,

– за здоровье Помощников Великого Мастера,

– за здоровье прочих великих офицеров,

– за здоровье Досточтимого Мастера (поднимается Первым Стражем),

– за здоровье офицеров ложи,

– (за здоровье новопосвященных),

– за здоровье посетителей,

– тост Привратника (молитва по окончании агапы).

Согласно традиции, эти тосты объединяются в группы: 1—2—3—4—5, или 1—2, 3—4—5, 6—7—8, 9—10 и т. д., по инициативе Досточтимого Мастера. Теоретически общее количество вставаний братьев не должно быть больше семи. Во время молитвы братья, держа бокал в левой согнутой в локте руке, кладут три сжатых вместе пальца правой руки на предплечье левой. Тост Привратника является завершающим для ритуальных работ, после него братья могут оставаться за столом, и им разрешается курить и разговаривать между собой. В английской традиции тост Привратника сформулирован несколько иначе и исполняется как песня с участием всех братьев. Также согласно английской традиции, ритуальные тосты поднимаются не в начале застолья (как в современной России) и не в его ходе (как во французском ритуале), а по окончании трапезы и все подряд, без пауз между ними, а после каждого тоста следует особое ритуальное рукоплескание. Для странствующих братьев нелишним будет также упоминание о том, что в ложах США совершенно не употребляется спиртное (после всеобщей отмены сухого закона в 1923 г. американские братья, по собственной инициативе, отказались отменить его для себя), а поэтому не соблюдается традиция ритуальных тостов. В остальных странах предпочтительно употребление во время агапы красного вина или иных спиртных напитков, согласно обычаям страны и пристрастиям братьев, за исключением пива, которое обычно не употребляется.

По древней традиции, ведущей происхождение также от английских обычаев полковых лож, предметы сервировки стола именуются во время агапы так:

Бокал – пушка,

Вода – слабый порох,

Вино – сильный порох,

Бутылка – бочка,

Хлеб – мортира,

Салфетка – знамя,

Тарелка – пороховой совок,

Соль – сабля и т. п.

В современной России агапа открывается первыми 4 или 5 тостами, которые поднимает Досточтимый Мастер, после чего он же ведет застольное собрание и дает слово другим братьям. Также он может разрешить братьям курить до последнего тоста. На агапу часто переносится обсуждение зодческих работ братьев, представленных на ритуальном собрании в Храме.

 

Небольшое отступление: символика масонского ковра

Табели Шотландского Устава представляют собой символический план Храма во время собрания в данной степени. Изначально в старинных английских ложах табель рисовался мелом или углем на полу, а на земляном полу чертился острым предметом, служа для братьев планом рассадки и расположения атрибутики. Позднее табель превратился в самостоятельный предмет масонской обстановки и наполнился особым символическим значением. Точно так же светильники вокруг табеля изначально, в «доэлектрические» времена, служили непосредственно для его освещения, а в наше время наполнены особым символическим смыслом.

Рассматривая символику табеля с этой точки зрения, легко восстановить особенности убранства ложи прошлых веков и сопоставить их с современными обычаями. Также необходимо четко осознавать, что вследствие многократного копирования на протяжении многих лет табель современного образца несет в себе и ошибки не всегда достаточно информированных копиистов.

Итак, по периметру табеля изображено вервие с кафинскими узлами и кистями, символику которого мы рассматривали выше. В центре расположено изображение мозаичного пола.

Верхняя, восточная, сторона табеля воспроизводит Восток масонского Храма с Лучезарной Дельтой, Солнцем и Луной, а также алтарь Приношения Клятв с тремя великими светочами. Примечательно, что грубый и совершенный камни, в наше время располагающиеся по сторонам алтаря, в старинных ложах, судя по табелю, возможно, располагались по сторонам от входа в Храм, равно как и колонны « Б. :» и «Я. :», или во главе соответствующей колонны, причем, последний вариант кажется наиболее вероятным, если исходить из толкования табеля как плана рассадки.

Расположение Досточтимого Мастера отдельно не указывается, но подразумевается, что он располагается на Востоке. Места Первого и Второго Стражей на табеле обозначены отвесом и уровнем. И в наши дни во многих ложах мира места троих старших офицеров образуют треугольник. Рядом с уровнем, обозначающим место Первого Стража, помещено изображение скрижалей средневековой масонской тайнописи, обозначающих место Секретаря – хранителя книги регистрации личных меток, которыми каменщики помечали обработанные ими камни. Метки наносились согласно общепринятому шифру.

Наставление Великой Ложи Мастеров Метки Англии и Уэльса (управляющего органа некоторых дополнительных масонских степеней) сообщает, что так называемый масонский алфавит основан на простом шифре. Он состоит из сетки, напоминающей расчерченное поле для игры в крестики-нолики, и косого креста. В совокупности они дают 13 клеток, число которых увеличивается, соответственно, до 26, если в каждой из них изображается по точке.

Эти геометрические фигуры по количеству идеально подходят для осовремененного латинского алфавита, и очевидно, что такое их расположение позволяет составлять астрономическое число различных буквенных сорасположений и сочетаний.

Данный шифр используется в 27 древних рукописных ритуалах, находящихся во владении Великой Ложи Мастеров Метки Англии и Уэльса, хотя и следует признать, что Великая Ложа не выносила отношения о большей или меньшей приемлемости того или иного сочетания или расположения букв.

Ниже символа Первого Стража располагается символ Ученика, скрещенные молоток и резец, предназначенные для обработки последним грубого камня, расположенного прямо под ними. Ученики располагаются напротив отвечающего за их просвещение Второго Стража, таким образом, находясь перед его глазами, что облегчает руководство ими. Точно по такому же принципу располагаются и Подмастерья, символом которых служат скрещенные лом и 24– дюймовый шаблон над совершенным камнем, который им надлежит обмерять, проверять и устанавливать на предназначенное для него место в кладке.

Особый интерес представляет изображение трех окон выше символа Второго Стража. Различные масонские исследователи расходятся во мнениях относительно их символики. Однако сравнение современного табеля со старинными образцами, где окна расположены по одному на восточной, южной и западной, или северной, сторонах табеля, приводит к мысли о том, что данные символы воплощают троих старших офицеров ложи, а также различные точки прохождения солнцем своего пути в течение дня, поскольку окно с решеткой из 1 вертикального и 1 горизонтального прутьев символизирует наиболее яркий свет, из 4 вертикальных и 4 горизонтальных – наименее яркий, а из 2 вертикальных и 2 горизонтальных прутьев – свет средней яркости.