Наконец-то я выбрал время, чтобы полистать бумаги, которые передал мне Кудо. Сидя в кабине, я штудировал измятые страницы, когда Дакота уединился с подружкой, а остальные пили пойло и тасовали карты. У меня оказалось достаточно времени, и потому я не торопился. В последней мировой войне было задействовано свыше тридцати миллионов людей и несколько десятков тысяч военной техники. Перечитывая записи, я поражался масштабу боевых действий, которые были просто невообразимы сейчас, когда земля была обесточена, лишена большей части населения и доступа к производству технологий. Окажись мы в то время, нас бы просто взорвали, поджарили, раздавили, но только бы не пощадили и не оставили в живых. Я понял, что в той войне мало кому удалось уцелеть — люди оказались бессильны против машин и ядерного оружия.

Грузовику удалось продержаться. Это была санитарная машина, которая собирала раненых и транспортировала в военные лазареты, но после того, как землю накрыли боеголовки, она оказалась невостребованной. Впрочем, ей тоже прилично досталось. Тут было написано, что как минимум четыре раза ее основательно ремонтировали на депо.

Подумать только, из целых десяти миллиардов восемь перетерли атомные бомбы, а остальные страдали от последствий вселенского фейерверка.

Я полностью изучил документы, и мне действительно стало страшно. Я поклялся самому себе, что никогда больше не вернусь на страницы, начертанными людьми, которые повидали вселенский ад. Да, это были люди. И нам было далеко до них.

К тому же мы потеряли Дакоту. Это был интересный собеседник, искусный азартный игрок и превосходный боец. Дакота сделал свой выбор в этой жизни. Я как обычно сидел за рулем, управляя бронированным малышом. Варан невзрачно смотрел на пустыню, а все, кто находился в кузове, обсуждали уход индейца. Я крепко давил педаль, сохраняя большую скорость, и я не жалел, что отдал Дакоте личную двадцатку. Конечно, я мог бы отдать ему больше, но Басолуза удержала меня, сказав, что с такими деньгами можно сделать многое.

За эти дни машина проглотила достаточно дизтоплива. Перед загрузкой железа на Арабахо я не побрезгал визитом в лавку Кудо, и он спросил, как поживает машина, а я ответил ему, что эта штука, похоже, переживет наши бренные туши. Перед тем, как мы покинули его свалку, Кудо поморщился и сказал, что раньше видел с нами крупного индейца, а теперь увидел только пятерых.

Не знаю почему, но я в эту машину сразу влюбился. С того момента, когда в первый раз увидел ее. Я рос в послевоенные времена, когда уже не ездили колеса и не добывали нефть. Я не умел управлять транспортом, но читал автомобильные книги, потому что думал, что когда-нибудь мне придется это сделать. А теперь я бороздил округу на этом бронированном вездеходе, понимая, что пуля или ракета не отправит меня на тот свет. Я также знал, что не будь у нас машины, мы не смогли бы производить с Сатиром такие весомые сделки. С колесами мы экономили собственное время, но и достаточно много за него платили. Литраж мотора и цена бензина выливались нам в приличные деньги.

Варан сказал, что если мы успешно распродадим Арабахо, мы станем крупными богачами. Я не представлял, зачем ему столько денег.

— Сколько там еще? — спросила Басолуза, хмуро разглядывая пустыню.

— Двадцать километров и будем там! — крикнул я.

Я прибавил музыку, выкатив на ровную пустошь. Я давно заметил, что Арабахо окружала большая равнина. Ни скал, ни возвышенностей, ни ложбин — сплошное покрывало земли. Возможно, поэтому мы так легко разыскали склад. Варан закинул башку на подголовник и, кажется, спал.

В разгар дня я загнал машину на раскаленную площадку. Повернув ключ в замке зажигания, я заглушил мотор и посмотрел через плечо, слушая, как потрескивает и остывает двигатель.

Животные играли в карты на застеленной брезентом канистре.

— Мы приехали, проснитесь! — крикнул я. — Вы имеете чувство меры?

— Без Дакоты карты не карты. — сказал Курган. — Как теперь мы будем играть?

— Будем играть как обычно. — ответил Ветролов. — Как играли во все эти проклятые годы. Ничего особенного, Курган. Или ты устал от жизни?

— Не заставляй меня делать глупости! Ты думаешь, если остался жив, то можешь откалывать дешевые штучки?

— Опять у них детские забавы! — сказала Басолуза и высадилась.

— Прекратите заниматься глупостями. — сказал Варан. — Дакота ушел и теперь нас только пятеро, но и впятером мы можем неплохо сражаться.

— Варан, не нужно заумных разговоров. — хихикнул Ветролов. — Просто дай нам немного отдохнуть.

— Мы три недели отдыхали в отеле. Целых три недели вы драли гостиничных сучек. Так сколько еще можно отдыхать? Наша жизнь стала легче с тех пор, как мы нашли этот склад. Теперь за рискованную работу мы получаем хороший заработок и длительный отдых. У нас есть деньги и оружие, и еще есть отличная машина. Я не могу потакать вам во всем, и тем более избавить от работы, которая приносит деньги. Вы совсем ополоумели с этими самками. Что они добавляли вам в спиртное, сукины дети?

Ветролов склонился к окошку и проговорил:

— Мы не маленькие щенки, ты видишь. И это вижу я. Я чуть не оставил башку на Арабахо, прогрызая путь к нише сокровищ, которые обогатили твою задницу. Будь ты на моем месте со своей железкой, тебя бы на куски разорвало. Так что скажи мне спасибо и заткнись.

— Ты такой же кусок мяса, как и я. И когда эти куски соприкасаются, один из них становится отбивной. Что заставляет тебя выяснять отношения между нами? Тебе недостаточно наличных, Ветролов? Или ты хочешь заполучить эту машину? Только скажи, я все пойму. Это как в арифметике. К двум добавляешь два и получаешь нехитрый результат.

— Варан, тебе надо остыть. — сказал я. — Ты ведь знаешь Ветролова.

— Не трогай меня, Стен. Я очень злой сейчас.

— Ты злой сукин сын, Варан. — Ветролов свесил язык, обслюнявив стекло. — Ты слышал, что я тебе сказал?

— Вылезай-ка из машины, приятель. Нужно перекинуться парой слов.

Они спрыгнули на землю. Ветролов бесстрашно смотрел на Варана снизу вверх.

— Да, как же я мог забыть. Ты ведь у нас самая крутая задница. Уложил инвалида и шесть его тупиц! Я прямо весь дрожу!

— Я освободил Панк Даун.

— О да, ты совершил великий подвиг! Видишь, я преклоняюсь!

— Не нарывайся, Ветролов. Видит Бог, я убью тебя.

— Ты лучше не шути с ним! — хихикнула Басолуза. — Он тебя уложит с удара!

Ветролов приставил палец к виску.

— Не переживай, потому что Бог не видит. Он уже давно положил на всех нас. Хочешь убить меня, так убей. Прямо здесь и сейчас. Или ты ждешь, когда он даст тебе знак? Ты знаешь о том, что ты сумасшедший? Ты совсем озверел от денег, сукин сын. Если хочешь получить больше наличных, просто убей всех нас и забери наши доли, а потом в одиночку распродай все оружие. Тогда у тебя будет достаточно денег, чтобы подавиться.

— Спустись с небес, Ветролов. Ты переходишь запретную черту.

— Я помну твое рыло.

— Просто признайся, что ты неправ, и мы покончим с этим. Разве я не добр к тебе?

— Если ты хочешь уйти от нас, — сказала Басолуза. — То куда ты пойдешь? Ты знаешь, животные любят одиноких особей. Впятером нам будет спокойнее.

Ветролов сплюнул, не сводя глаз с Варана.

— Хорошо, вы меня убедили. Но если, черт возьми, так покатится дальше, я покину группу. Мы прикончим друг друга до того как полностью распродадим склад. Это какое-то безумие, вашу мать.

— Остыньте, ребята. — сказал Курган. — Нас всех укачало в дороге.

— Конфликт объявляю исчерпанным. — Варан почесал плечо. — Даю полтора часа на отдых, а потом принимайтесь за работу.

— Как я поняла, будет очередная сделка.

— Ты правильно поняла. Мы поедем к Сатиру.

— До каких пор мы будем торговать? Ты действительно думаешь продать весь склад?

— Я не думаю. Я знаю. Мы продадим оборудование, поделим деньги и тогда я распущу отряд. Я хочу, чтобы у всех нас были наличные.

— Вот это более сексуально! — воскликнул Ветролов. — Я все время думал, когда ты об этом подумаешь! Мы не рождены для того, чтобы управлять крепостями!

Я предался музыке, пока тянулся этот треп. На этот раз мы взяли бронекостюмы. Двадцать комплектов. Тридцать кусков за каждый. Шестьсот тысяч чистой прибыли. Расслабляясь в кабине, я наблюдал за погрузкой брони в кабине. Затем Варан приказал нам заминировать периметр, вспомнив неожиданное прибытие группы Харверда и других наемников. Мы взяли со склада взрывоопасные штуки. Мы установили по периметру двадцать противопехотных мин. Достаточно, чтобы уничтожить гору непрошенного мяса.

Мы прибыли в Палладиум-Сити ночью. На воротах, окруженный пьяными самцами, Массарк встретил нас добродушной ухмылкой.

За такие деньги это неудивительно, подумал я.

— На носу очередная сделка, Массарк. — сказал Варан, пожимая татуированную конечность. — Нам нужно проехать к Сатиру.

— Я рад, что вы любите торговать. — сказал Массарк, потягивая пиво. — Но мне кажется, что вы выбрали не совсем удачное время. Сегодня в резиденции Сатира проходит серьезная гулянка. Море выпивки, гора шлюх, какие-то фокусники, так что мяса хватает. Мы тоже участвуем в этом шоу, но мне кажется, когда дело доходит до сделки, Сатира начинает вести. Попробуйте испытать удачу. Быть может, вам крупно повезет.

— Он что-нибудь говорил про нас?

— Возможно, он что-то болтал своим псам, но нам не сказал ни слова. Я бы сообщил тебе, если бы услышал. Послушайте, нам понравилась ваша красотка. Отдайте ее нам на парочку часов. В честь общего разгулья.

— Извини, Массарк. Наша красотка не передается в чужие руки.

Массарк ощерился и крикнул:

— Черт возьми, откройте ворота и пропустите их!

— Ты не спросил, что мы везем.

— Мне без разницы, что вы сюда притащили! Я буду счастлив, если этот город взорвут к чертям. Когда поедете обратно, мы наверняка засядем в борделе. Просто снимете цепь и откроете ворота.

— Мы тебя поняли, Массарк. Мы хорошо соображаем.

На улицах бродило несколько животных. Они шарахнулись в стороны, только завидев нашего монстра. Я проехал ворота, на перекрестке свернул направо, но дальше не поехал. Так приказал Варан. Справа мы увидели резиденцию Сатира, освещенную большими прожекторами. За оградой слышались неистовый гомон, крики и выстрелы, а ворота прикрывала четверка псов.

— Потуши фары, Стен. — сказал Варан. — Мы не будем их беспокоить. Басолуза, приведи сюда Сатира.

— Сатир изнасилует меня, когда увидит! Пусть сходит кто-нибудь из вас!

— Басолуза, приведи сюда Сатира!

— Нет проблем, только давай без грубостей!

Басолуза распущенно зашагала по улице, удерживая на плече Дуранго. Она подошла к воротам, и что-то крикнула скучающим псам, растормошив их сонные пасти. Мы видели, как двое из них ускользнули за ограду. Они вернулись с Сатиром через несколько минут, и Басолуза опять им что-то крикнула. За это время я помог остальным сгрузить доспехи на землю. Мы сложили бронекостюмы в кучу и мялись на месте, осматривая веселящийся Палладиум-Сити. Басолуза, Сатир и его псы возвращались к нам по освещенной фонарями улице. Сатир отвратительно пищал, пытаясь как-нибудь ущипнуть Басолузу. Я отвернулся, чтобы не видеть его рыло.

Увидев нас, Сатир воскликнул:

— Приятно видеть знакомых партнеров! Почему вы сразу не заехали ко мне?

— Мы не хотели распугивать твою живность. — объяснил Варан. — Очередная партия у тебя под ногами, Сатир. Что ты думаешь?

— Я вижу это! Защитные костюмы отличного качества. Мы испытали ваше оружие. Признаюсь, оно безотказно работает! И надеюсь, что новая сделка доставит мне очередное удовольствие. Так, броня состоит из частей, но обшивка цельнометаллическая. Сколько их здесь?

— Двадцать комплектов.

— Сколько вы хотите?

— Шестьсот кусков.

— Я вижу, вы совсем не ориентируетесь в ценах!

— Мне плевать на цены. Моя цена названа.

Сатир пожал плечами и кивнул.

— Что ж, это ваше решение. Я покупаю все, но вам придется подождать. Как видите, у меня тут в разгаре веселый праздник. На сбор нужной суммы нам потребуется определенное время. Скажем, около пары часов. Не хотите подождать и присоединиться к моему веселью?

— Спасибо, мы подождем здесь.

— Я огорчен, что вы до сих пор не доверяете мне!

— Не жги наше время и готовь наличные. Делаем так же, как и в первый раз. Сначала деньги, а после товар.

— Очень жаль, что вы не хотите присоединиться. — Сатир вздохнул. — И очень жаль, что вы не хотите послушаться моих советов. Заметьте, слева от вас расположено дорогое казино. Хорошо подумайте, нужно ли утомлять себя бесконечными рейсами! Парочка волшебных слов, и этот рай станет вашим!

Варан забрался в кабину и прибавил музыку.

— У вас очень твердые принципы! — заметил Сатир. — Так трудно жить, поверьте мне! Все мы когда-нибудь идем на компромиссы!

— Мы хотим развлечься в этом казино! — сказали псы Сатира.

— Идите и развлекайтесь! Никто вам не запрещает!

Я сказал Варану:

— Я тоже хочу развлечься в этой дыре. Сыграю в карты, пока готовят наличные.

— Иди, Стен, только не задерживайся там. Возвращайся через полтора часа.

Я оставил ключи Варану. Свою долю наличных я хранил в бардачке. Я взял оттуда пистолет, пятнадцать кусков и отправился в казино. Когда я поравнялся с псами Сатира, они сказали мне:

— Вы привезли нам крепкие штуки. В них мы станем неуязвимы.

— Любую тварь можно уничтожить, — сказал я. — Потому что любая тварь из плоти и крови.

Я форсировал шаг, обогнав чудовищные туши, которые захохотали мне в спину. В казино было душно. Там воняло потом, табачным дымом и крепким алкоголем. Десятки одноруких бандитов заглатывали бесконечную реку мелочи. Зеленые луга игровых столов, заваленные пестрыми фишками и пачками купюр, заманивали одержимых азартом особей. Я видел в их глазах искрометное счастье, гнев и предвкушение выигрыша. Я видел дешевых проституток, продававших себя первому толстому кошельку. Я видел весь этот смрад и одновременно не хотел смотреть. Я пробивался через уродские надушенные оболочки, упрятанные в блестящие пиджаки и сияющие платья, толкаясь плечами и кашляя от загаженного воздуха. Если это казино принадлежало Сатиру, то он наверняка угрохал на него немалую сумму. Здесь было все, что жаждали получить любители настоящего азарта.

В конце залы я обнаружил главную цель моих поисков — большой покерный стол. Я скромно примостился за вздутой намыленной спиной одного из одержимых игроков. Крупье огласил окончание партии. На моих глазах бедняга потерял большую сумму, с воплями и проклятиями выбежав из казино. За короткий миг в банк Сатира прибыло двести кусков.

— Появилось одно свободное место! — объявил крупье, перетасовывая колоду. — Если кто-либо желает сыграть, прошу садиться!

— Я хочу попробовать. — сказал я.

— Прошу вас, присаживайтесь!

Я сел за стол и вспомнил Дакоту.

— Итак, объявляется начало новой игры! К нам присоединился новый игрок под номером 3! Играем пятикарточный покер с обменом! Система ставок — безлимитная! Минимальное количество фишек для участия в игре — десять фишек! Два раунда торговли! Минимальная ставка — сто наличными деньгами! Джокер принимает любое значение! Для того, что бы сделать ставку, вам нужно иметь фишки соответствующих рангов! Красная фишка — сто! Фиолетовая фишка — триста! Черная фишка — пятьсот! Синяя фишка — тысяча! Прошу вас приобретать фишки и делать ставки!

Я взял десять черных фишек. Крупье раздал колоду. Мы посмотрели свои карты.

— Первый раунд торговли! — объявил крупье. — Делаем ваши ставки!

Мне изначально выпал сильный тройник — три лакированных лба. Я предполагал, что во втором раунде мне повезет, но решил ограничиться одним куском. Я думал, что если я проиграю, то сразу покину казино. Здесь нечего было делать, кроме как играть, имея в запасе хорошую сумму. В первом раунде я повелся на поводке у противников и сравнял до трех кусков. Мы остановились на этой сумме.

— Ставки приняты! Игроки под номерами 1 и 4 пасовали! Объявляю о начале второго раунда торговли! В этом раунде вы можете обменять ваши карты! После этого вы можете продолжить делать ставки!

Жирный бородач, сидевший напротив меня, имел неплохие денежные резервы. Я посчитал фишки. У него было семьдесят пять кусков. Я обменял две карты, получив парочку королей. Чертовский сильный фул-хаус, подумал я. Я попытался вынюхать среди этого сброда терпкий дух Дакоты, но в зале его не оказалось.

Бородач поднял до пятнадцати кусков. Я сравнял.

— Второй раунд завершен! Ставки сделаны! Окончательная ставка на кону — пятнадцать тысяч! Теперь я попрошу игроков вскрыть свои карты!

Мы вскрылись.

— Игрок номер 2 — комбинация стрит! Игрок номер 3 — три карты одного достоинства и одна пара — комбинация фул-хаус! Игрок номер 5 — аналогичная комбинация! Для определения победителя между игроками 3 и 5 определяется старшая карта в составе тройника! Игрок номер 5 — король! Игрок номер 3 — туз! Игрок номер 3 выигрывает партию! Поздравляю вас с победой!

Я спросил, сгребая фишки:

— Сколько времени мы играли?

— Двадцать две минуты, если угодно. — ответил крупье. — Простите, вы торопитесь?

— Не собирайся делать ноги. — предупредил бородач. — Мы еще с тобой не закончили.

— Ты прав, мы еще не закончили. Извините, мне надо ненадолго отлучиться.

В баре я залпом осушил стакан пива. Неподалеку псы Сатира дергали одноруких бандитов. Я случайно заметил симпатичную сучку. Она подмигнула мне и тут же отвернулась. Она точно видела, как я снимаю банк, а иначе бы так не дергалась. Я вернулся за стол, после чего крупье вновь раздал карты.

— Раунд первый! Делаем ваши ставки!

Мне выпала пара дам и дешевая мелочь. Я решил не мелочиться:

— Поднимаю до десяти тысяч!

Я наблюдал каменные лица игроков.

— Первый раунд завершен! Игроки 1, 2 и 4 пасовали! Игрок 5 равняет ставку! Переходим ко второму раунду! Вы можете обменять свои карты!

Я обменял три карты. Две дамочки и мистер джокер. Черт возьми, дикая карта меня спасла.

У меня потемнело в глазах.

— Я остаюсь на месте. — сказал бородач.

— Игроки поменяли карты! Настало время делать ставки!

— Ставлю все! — сказал я. — Тридцать тысяч на бочку!

— Поднимаю до семидесяти кусков. — сказал бородач.

— Я равняю!

— У вас нет суммы, чтобы сравнять ставку! — предупредил крупье.

— Я могу принести еще…

— Не нужно никуда ходить. — успокоил бородач. — Я дам ему в долг!

— Это против правил!

— Я сказал, что дам ему в долг!

— Успокойтесь, я отлично вас понял! Игрок номер 5 предлагает дать в долг игроку номер 3! Игрок номер 3, ваши действия?

Минуту мы смотрели друг на друга. У бородача был решительный вид.

— Решайся, приятель. — прохрипел он. — Эта игра стоит свеч.

— Я согласен взять в долг!

— Игрок номер 3 согласен! Ставки сделаны! Итак, окончательная ставка на кону — семьдесят тысяч! А теперь я попрошу игроков вскрыться!

Первым вскрылся бородатый ублюдок.

— Игрок номер 5 — флэш-рояль! Самая высокая комбинация в стандартных рамках!

Я тоже вскрылся.

— Игрок номер 3 — каре из дам и джокер, то есть пять карт одного достоинства! В данном случае — самая сильная комбинация!

Бородач, прикрывая лицо конечностями, с воплем запрокинул башку.

— Это невозможно! Ему подтасовали карты!

— Игра окончена! Прошу соблюдать спокойствие! Игрок номер 3 может обменять фишки на наличные в кассе!

Почувствовав пристальный взгляд, я оглянулся — сучка стояла у меня за спиной.

— Привет, чемпион. — сказала она. — Может быть, прогуляемся наверх?

— Сколько мы играли? — сказал я.

— В общей сложности пятьдесят три минуты. Ты куда-нибудь торопишься? Не бойся, мы с тобой управимся за полчаса.

— Конечно, давай поднимемся в номер.

В кассе я обменял фишки и десять кусков отдал бородачу, чтобы беднягу не хватил удар. Он провожал меня с ушибленным видом. У меня что-то сделалось с глазами. Я плохо видел ступени, когда мы поднимались. Сучка вела меня под руку.

В номере наверху она дала мне бутылку и сказала:

— Хлебни, это коньяк. После крупной игры такое бывает.

Я сделал крепкий глоток, а затем она завалила меня на постель. Наша любовь не заняли и пятнадцати минут. Потом я полусидел на кровати, спиной откинувшись на мягкие подушки. Мне было чертовски не по себе. Я услышал за дверью слабые шаги.

— Кто в коридоре? — спросил я.

Сучка сидела напротив, разглядывая деньги, лежащие на ящике.

— Там никого нет, но ты настоящий чемпион.

— Сколько тебе нужно? — спросил я.

— У тебя нездоровое лицо. Тебя замучили какие-то дела?

— Да, все эти торговые сделки. Неизвестно когда исчерпается Арабахо.

— Арабахо? Я знаю, это парк развлечений! Я там была несколько раз!

— Ты смеешься, да? Это склад оружия на севере! Двести километров отсюда! Любой дурак, оказавшийся на пустоши, увидит его!

Это я увидел хорошо. Я увидел, как расширились ее зрачки.

— Извини, — сказала сучка. — Но ты слишком пьян. Мне пора идти.

Она медленно выступила к двери. После каждого ее шага моя улыбка остывала. Когда сучка открыла дверь, чтобы выйти в коридор, я инстинктивно вытащил пистолет. Я выстрелил ей вслед раз, второй, но оба выстрела повредили дверной косяк.

— Стой на месте, сука! — закричал я.

В комнату вломились псы Сатира. Те самые, что пытались обхитрить одноруких бандитов. В ближайшего я всадил все патроны, которые были в обойме, а второй, который бежал позади, прикрылся умирающим напарником. Оттолкнув покойника, он накинулся на меня. Я нащупал бутылку, замахнулся и расшиб ее об костистый затылок. Пес взвыл и зашатался. У него в чехле был нож, и я им воспользовался. Пока пес кряхтел, истекая кровью, я уже судорожно натягивал штаны. Наспех расталкивая по карманам деньги, я слышал, как они высыпаются обратно.

— Подери тебя черт, Стенхэйд. — бормотал я. — Похоже, ты ввязался в крупные неприятности. Кто просил тебя идти в эту проклятую дыру? Никто, кроме тебя! Стенхэйд, паршивый ублюдок!

Я вывалился в коридор, перезарядил оружие и бросился к лестнице. Коридор был пуст — сучка бесследно испарилась. Где-то там, посреди темного города раздались громкие выстрелы, и тогда я проклял азартные игры. Задыхаясь, силясь рассмотреть ступени, я кое-как спускался по лестнице. Оказавшись снизу, я бросился к выходу сквозь толпу, не в силах разглядеть очертания животных. Вокруг меня мелькали многогранные кристаллы, которые громко смеялись и кричали. Подняв руку, я выстрелил в потолок, и тогда животные заметались в панике. Когда я вырвался на улицу, мне с трудом удавалось держаться на ногах. Выстрелы, еще минуту назад казавшиеся обычными хлопками, стали рвать мой слух. Я увидел черный лист неба и белые капли фонарей. Я говорил себе "Стен, животное. Ты должен что-нибудь сделать, а иначе ты умрешь".

Раздался рев мотора. Передо мной вспыхнули две ярко-желтые звезды. Я увидел искрящийся грузовик, ехавший мне навстречу, и тут же вспомнил, что оставил ключи Варану. Только что за тварь пыталась превратить меня в лепешку?

Я вскинул руку, державшую пистолет, и начал стрелять. Бронестекло заискрилось. Со стороны к машине приближалось несколько десятков туш. Они были далеко. Я не мог их рассмотреть.

— Стенхэйд, быстро в машину! — закричал Варан. — Где ты шатался, черт подери!

Чертыхаясь, я с трудом забрался в кабину. Басолуза, сидевшая за рулем, влепила мне пощечину.

— Это тебе за твои фокусы, сукин сын! Зачем ты в меня стрелял?

— Я думал… черт, когда ты научилась водить?

— Десять минут назад!

Басолуза дала задний ход. Грузовик неистово заревел.

— Боже, мне совсем хреново! — сказал я.

В окне мелькали темные фигуры. Они стреляли в грузовик.

— Кто эти сумасшедшие?

— Кровавая свита Сатира, аминь! — Басолуза хихикнула, выкручивая руль. — Мы сидели в машине и ждали, когда нам принесут деньги! А потом выскочили они и открыли по нам огонь! Просто так, представляешь! Выскочили и начали стрелять, мать их!

— Только не переверни машину! — предупредил я. — Не выкручивай резко руль, так мы грохнемся!

— Шестьсот кусков! Мы потеряли целых шестьсот кусков!

— Разворачивайся на перекрестке!

— Стен, у тебя выпадывают деньги!

— Это сущие пустяки, детка! — я смахнул купюры под сидение, протирая мокрые глаза. — Я натворил большую глупость!

Басолуза достигла перекрестка, развернулась задом и погнала к воротам. Я услышал проникающий писк Сатира:

— Стреляйте по колесам! Их нельзя упускать!

Я видел, как позади нас рванула ракета.

— Почти попал! — закричал Ветролов. — Басолуза, прекрати эту тряску!

— Я научилась водить машину! Я достигла пика совершенства!

— Заткнись и крути руль!

Мы легко протаранили запертые ворота. После этого выстрелы и крики прекратились. Басолуза прогнала двадцать километров и остановилась. Я спрыгнул и долго срыгивал на землю. Варан стоял рядом со мной и глубоко дышал.

— Что случилось, Стенхэйд?

— Эти суки позволили мне выиграть. — сказал я. — А потом они меня отравили, понимаешь. Подмешали дерьма в бутылку и готово.

— Те ублюдки, которых Сатир отправил в казино? Они это сделали?

— Я убил их. Это была цепная реакция, Варан. Как только они легли, Сатир спустил своих псов на вас. Все было тщательно продумано. Мы попались в адскую ловушку.

— Кто тебя отравил, Стен?

Я поднялся с колен.

— Сучка из казино, она работает на Сатира. После игры мы трахнулись и начали болтать. Варан, я сказал ей, где расположен склад.

— Только никаких побоев! — вскрикнула Басолуза. — Мы все могли ошибиться на его месте! Арабахо уже давно проклял нас!

— Допустим, что мы просчитались, и ублюдки Сатира знают, откуда мы достаем железо. Что с этого? Вы испугались этих псов? У них нет машины, а двести километров это вам не в магазин сходить. Они придут к нам через неделю, а мы там будем через три часа.

— Предлагаю вернуться сейчас. — сказал Ветролов. — Уничтожим мясо и заберем наш товар. Варан, ты слышишь меня?

— Я слышу, но сейчас нельзя. Стен плохо себя чувствует. С такой кучей мы вряд ли управимся.

— Что будем делать? — спросил Курган.

— Сейчас возвращаемся на Арабахо и занимаем круговую оборону. Все живо в машину!

Я потерял сорок три куска.