Проснувшись, чуть повернул голову влево и посмотрел на Сею. Она тихо посапывала во сне, а на красивом личике вновь гуляла улыбка. Была у нее такая привычка – улыбаться во сне, и мне очень нравилось смотреть на нее спящую. Протянув руку, я нежно провел кончиками пальцев по ее щеке, отчего она что-то невнятно пробормотала и еще сильнее прижалась ко мне.

Да, она все-таки добилась своего, чему я, если честно, был только рад.

Выехали из города мы на следующую ночь после того, как я очнулся. Второго дроу так и не нашли, и Крейн из-за этого очень нервничал. После переговоров с начальством через разговорный амулет нам прислали еще одну звезду магов, которая раньше занималась поисками вороватой эльфийки. Они получили задание изображать нас и увести в сторону возможное преследование. Договорились с графом-командующим о том, чтобы он выделил им двоих бойцов, которых издалека можно было бы принять за нас с Кером. Выехали они днем и отправились в сторону, противоположную той, куда было нужно нам. А мы под покровом ночи постарались покинуть город незаметно, что вроде бы получилось.

Дорога выдалась спокойной, из чего следовало, что план с подменой удался. Или же у дроу просто не было здесь больше людей, то есть разумных. Мы старались ехать, минуя крупные селения и не привлекать внимания. За три недели пути лишь трижды останавливаясь на ночлег в придорожных трактирах, остальные ночи проводя на свежем воздухе. Все это время Сея не отходила от меня ни на шаг, что поначалу сильно действовало на нервы. Я просто не понимал, чем вызвано у нее такое влечение. Вроде как жених есть, да и я не такой уж писаный красавец, чтобы так на меня вешаться. Она даже спать устраивалась рядом со мной, и утром я обязательно находил ее у себя под боком, что было, чего уж там, приятно. Один раз, когда мы остановились на ночлег у небольшой речушки, она попросила ей помочь, не говоря, чем именно. Что-то типа «пошли со мной – увидишь». Немного отойдя от лагеря, Сея попросила меня следить за тем, чтобы никто не подглядывал, а затем разделась и пошла купаться. Медленно так пошла, давая мне рассмотреть ее во всех подробностях. А посмотреть было на что. Фигура у нее была великолепной: стройная, спортивная, с шикарной грудью и не менее шикарной попой. Если бы на нас в тот момент напали, точно грохнули бы обоих, так как смотреть куда-либо, кроме как на Сею, я не мог. Продолжения, к сожалению, не последовало. Вдоволь наплескавшись, она, все так же ни капли меня не стесняясь, вытерлась, оделась и пошла в лагерь. А я выскочил из одежды и плюхнулся в прохладную воду, пытаясь унять охвативший все тело жар. Спал я в эту ночь не очень хорошо. Сея как ни в чем не бывало перебралась мне под бок и сладко посапывала, а мне всю ночь приходилось бороться с естественным желанием организма.

На следующий день на нас и впрямь напали разбойники, чему я только обрадовался: уж очень мне хотелось кого-нибудь убить. Но, увы, мне бандитов не досталось. Вперед вышли близнецы и показали, что такое боевые маги и с чем их едят. Они что-то прошептали, одновременно вскинули руки, и разбойников начало засасывать под землю. Или, точнее, всасывать в землю, так как земля под ними не расходилась, но они тем не менее в ней исчезали. Выглядело это довольно жутковато, и через минуту от четырнадцати человек остались только кровавые пятна. Магия земли во всей своей красе, как мне потом объяснили.

Спустя три недели мы въехали в небольшой портовый городок Шес, стоявший на берегу реки Великой. Река действительно впечатляла, она была очень широкой (другого берега не было видно) и величественной. Пока мы заселялись в гостиницу, довольно приличную на вид, Крейн послал Барона в порт узнать насчет парохода. Вернулся тот спустя два часа, когда все уже успели помыться с дороги и сидели на первом этаже, ожидая ужина, отдал Дигону билеты на всех, сказал, что пароход будет через два дня, и тоже убежал мыться.

После ужина все, уставшие с дороги, разбрелись по своим комнатам. Но не успел я забраться под одеяло, как раздался стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Сея. Из одежды на ней была только просторная белая рубаха, ну очень короткая.

– Сея? Ты чего-то хотела? – попробовал я прикинуться дурачком. В памяти почему-то сразу всплыл совет Крейна, и я опасался делать следующий шаг.

– Да, Макс, – улыбнулась она, – тебя.

– Но… – от такого откровения я даже растерялся, – у тебя же есть жених.

– Не говори глупостей! Он не успел сделать мне предложения, значит, и не жених.

– Ты в этом уверена?

– Конечно, Макс, – тихо сказала она, медленно приближаясь.

– Сея, есть еще одна проблема, – попробовал я привести последний довод. Хотя уже сам сомневался, стоит ли противиться. – Я вроде как женат. И пусть это было помимо моей воли, но там, откуда я родом, не принято изменять женам.

– Не волнуйся, Макс. В империи можно иметь несколько жен. И я согласна на роль младшей. – С этими словами она стянула рубашку через голову и, сделав еще один шаг, оказалась в моих объятиях.

Даже не знаю, что произвело на меня большее впечатление – ее слова про вторую жену или вид прекрасного обнаженного тела. В общем, сопротивляться я больше не мог. Да и не хотел. На удивление, Сея оказалась совсем неопытной в постели, но очень отзывчивой и нежной. В эту ночь мы так и не сомкнули глаз. И на следующий день спустились из комнаты только к обеду. В нашей компании все тактично сделали вид, что ничего не заметили. Только Дигон укоризненно посмотрел на меня, но тоже промолчал. А мне было плевать. Я с блаженной улыбкой на лице поглощал пищу и обменивался молчаливыми взглядами со счастливой Сеей.

Сейчас мы уже две недели шли по Великой на пароходе. Путешествие на нем оказалось просто какой-то сказкой. Комфортабельные каюты со всеми удобствами, включающими туалет и душ. Шикарный ресторан с небольшим, из трех человек, оркестром. И никаких тебе ночевок под открытым небом, никаких лошадей, костров и дроу-убийц. Успев уже отвыкнуть от цивилизации, сейчас я просто наслаждался. А главное – Сея. Еще в портовом городке она потащила меня по магазинам, где я купил ей несколько красивых нарядов, в которых она теперь блистала по вечерам. Также она заставила и меня приодеться, чтобы соответствовать. Оказалось, что пароход был не просто транспортом, а чем-то вроде круизного лайнера для аристократии. Был он наполовину магическим, наполовину механическим. Обслуживался двумя магами, один из которых наполнял водой специальные резервуары, а другой превращал эту воду в пар, который крутил огромные колеса. И никакого дыма.

Сея во время путешествия не отпускала меня ни на шаг, как будто боялась, что я выпрыгну за борт. Но я прыгать и не собирался. Не скажу, что был счастлив, скорее очень близок к этому состоянию. Даже хотелось как можно дальше оттянуть прибытие в столицу империи, которая, оказывается, тоже располагалась на берегу Великой. Такого со мной не случалось никогда за всю мою жизнь. Последний раз такое чувство у меня было еще в школе. Тогда я два года в старших классах встречался с девушкой и был уверен, что люблю ее. Но по окончании школы наши дороги постепенно разошлись. Она поступила в институт, завела новых знакомых, новую компанию для общения, а со временем и нового парня. А я устроился работать и ждал службы в армии. Служить я мечтал с детства, но поступить в военное училище не позволили родители. Отец, потомственный офицер в энном поколении, был не против – против была мать. Помыкавшись с отцом по гарнизонам, она была категорически не согласна с такой же судьбой для меня и все мои доводы просто отметала, а отец не хотел ее расстраивать. Поэтому я твердо решил идти в армию. Тут уж они мне помешать не могли. Потом – контракт, легион, строить какие-то серьезные отношения было некогда.

Именно поэтому сейчас я наслаждался путешествием в обществе девушки, которая как-то незаметно успела стать для меня очень дорогой. Проснувшись утром и проведя пальцами по ее щеке, я улыбнулся и поцеловал ее в носик. Потом опустил руку под одеяло и нежно притянул ее к себе. Внезапно возникло сильное желание, и я, чуть отстранившись, начал целовать ее шею, затем грудь, и опускался все ниже, надеясь таким образом разбудить девушку, чего, собственно, и добился.

Столицу Ерении с одноименным названием мы увидели издалека. Она была огромна и красива. Множество различных строений по обоим берегам Великой, не очень широкой в этом месте, постепенно расходились к горизонту и там терялись. Вначале показались грузовые причалы, которые тянулись чуть ли не с километр. К ним было пришвартовано огромное количество самых разных судов, и почти везде кипела какая-нибудь работа. Что-то загружали, что-то разгружали, шум стоял невероятный, слышимый даже на палубе теплохода, где мы уже выстроились всей компанией, ожидая прибытия. У пассажирской пристани стоял еще один пароход, брат-близнец нашего. Но людей на нем не наблюдалось. Медленно и величественно мы пришвартовались рядом, и расторопные матросы принялись крепить мостки. Дождавшись своей очереди, мы спустились с парохода и оказались на большой площади, где находилось множество людей, занятых своими делами. Кто-то с кем-то ругался, кто-то таскал какие-то сумки, кто-то просто стоял, чего-то ожидая. К нам почти сразу же подошли семеро вояк, и Дигон сейчас что-то втолковывал их командиру. Чуть в стороне, разгоняя людей, подъехала и остановилась карета, запряженная четверкой лошадей, и из нее выпрыгнул молодой крепкий парень с каким-то смазливым лицом, выражавшим презрение ко всей окружающей его толпе. Неожиданно громко ахнула Сея, чем привлекла мое внимание. Она не отрываясь смотрела на этого парня. Дигон, проследив за ее взглядом, нахмурился и напрягся.

– Сея, что случилось? – тихо спросил я.

Но она как будто не слышала и перевела взгляд на Крейна.

– Можно? – как-то жалобно спросила она.

– Беги уж, – вздохнув, пробормотал он.

И она побежала. А я стоял и не понимал, что происходит. До того момента, пока Сея не бросилась на шею этому смазливому типу и не принялась осыпать его лицо поцелуями. Он сначала растерялся, но быстро пришел в себя и, довольно грубо отстранив ее, взял под локоть и затащил в карету. Моя рука сама собой легла на рукоять пистолета.

– Не надо, Макс, – тихо сказали рядом, и я почувствовал на своем плече чью-то руку. Обернувшись, увидел стоявшего рядом Кера. Он покачал головой и повторил: – Не надо.

Убрав руку от пистолета, я стоял и провожал взглядом карету с большим гербом на дверце.

– Ну, здравствуй, империя.