Пуер сразу потребовал рассказать, что случилось, и так подробно, как только возможно. По ходу моего повествования он часто перебивал, что-то уточняя, переспрашивая и заставляя вспоминать каждую мелочь. Когда я закончил, он надолго задумался, напрочь выпав из окружающей действительности.

– В общем, так, Макс, – сказал он минут пятнадцать спустя. – Вы с Кериссом прибыли с другого континента. С Фелдуса. Про него мало что известно, поэтому можешь выдумывать все, что угодно. В разумных пределах. Про то, что вы призванные, никому ни слова. Я не знаю, как скоро удастся тебя вытащить, придется провести собственное расследование, чтобы докопаться до правды.

– Вы о чем? – опешил я.

– О том, что тебя скоро арестуют. Все, что сегодня случилось, – не что иное, как грамотная подстава, – каким-то слишком спокойным тоном ответил Маркус.

– Поясните, – все еще ничего не понимая, попросил его.

– Хорошо. Начнем с мага. Если верить твоему рассказу, а я ему верю, он кастовал огненный шар в непосредственной близости от Сеи. А это первый ранг. Ну, может, второй, но очень талантливый. В любом случае маг такой силы мог размазать вас тонким слоем по всей улице, не особо напрягаясь. А он этого не сделал, притворяясь слабым. Второе – это стражи. То, как быстро они прибыли на место происшествия, еще может быть случайностью. Но их поведение, особенно когда ты сказал им, что Сея является боевым магом и ей требуется помощь, – это явная провокация. И ты на нее повелся. Правда, не совсем так, как они рассчитывали. И этим выиграл нам немного времени. Но им дал абсолютно законный повод тебя задержать. И помешать этому не сможет даже мессир Воронтес. Законы империи – это законы империи. Перед ними все равны.

– То есть все это направлено против меня?

Пуер кивнул.

– А как же тогда нападение на Сею? Она же чуть не погибла!

– Я думаю, что это их тоже устроило бы. Дело в том, Макс, что городскую стражу курирует род Роенов. И если учесть размах данной операции, то из этого следует, что за дело взялся кто-то из их верхушки. И смерть Сеи стала бы платой за нанесенное оскорбление. Но это не было их целью. Как я уже говорил, тот маг мог убить ее сразу, как и тебя. Но при таком варианте событий неминуемо последовал бы ответ от барона Биллара. Из-за смерти внучки генерал развязал бы войну. А так у них появился законный способ тебя посадить. А там – кто знает? Возможно, если бы ты не напал первым и не застал их врасплох, тебя просто убили бы на месте, обставив все как сопротивление властям.

– И ничего нельзя сделать? – понимая, что влип, спросил я. – В прошлый раз вы же вытащили нас из тюрьмы.

– Тогда была совсем другая ситуация. Да и гномы, когда во всем разобрались, отказались от выдвинутых обвинений. Они очень трепетно относятся к своим вкладчикам. Сейчас же ты напал на представителей власти. А это уже серьезное обвинение. – Маркус встал с кресла и начал мерить коридор шагами. – И еще, Макс. Давай свое оружие, не стоит допускать, чтобы оно попало не в те руки. Если тебя будут допрашивать, отказывайся от всего, кроме нападения на стражу. Ты никого не убивал, запомни это. Что же касается стражников, напирай на то, что они напали первыми, а ты просто защищался. Сбежавшего мага они свидетелем не вызовут, значит, кроме тебя и твоего гоблина никто ничего не видел.

– Так там же в самом начале целая толпа на улице была! – удивился я.

– Их еще найти надо! – парировал Пуер. – А если и найдут, то твое слово – против их слова. Главное – потянуть время.

– Хорошо, я все понял, – сняв кобуру с пояса, я протянул ее Маркусу. – Осторожнее с ним.

– Конечно. И знае…

Договорить ему не дал шум в холле. А именно – топот множества ног и громкие голоса. Я сразу подумал, что это за мной, но ошибся, а спустя пару секунд в коридор, в котором мы беседовали, ворвался генерал Биллар. И десяток бравых солдат с оружием.

– Где она? – прорычал барон.

– Там, – показываю на дверь. – Но туда сейчас нельзя.

– Мне можно.

Он, не останавливаясь, устремился к нужной двери, но был задержан Пуером.

– Гарис, спокойно! С девочкой все в порядке, – Маркус взял генерала за плечо. – Сейчас с ней целитель.

– Что произошло? – Биллар остановился, но было видно, что он в бешенстве. – И почему она в госпитале академии?

– Я просто не знал, куда еще ее можно отвезти, – ответил я на последний его вопрос. – Там возникли проблемы со стражей, а где находится другая больница, мне неизвестно.

– Какие еще проблемы со стражей? – прорычал генерал. – Почему мне не доложили?

– А ну, успокойся! – гаркнул на него Пуер.

Затем взял под локоть и, отведя чуть в сторону, начал что-то тихо втолковывать. А я сел обратно в кресло, из которого вскочил при появлении генерала, и стал ждать дальнейшего развития событий. Спустя пять минут появились Саласан и Ирек, о которых я успел уже благополучно забыть.

– Макс, что случилось? Твой гоблин ничего не может нормально объяснить, – спросил Энакр, протискиваясь мимо набившихся в коридор солдат, которые смотрели на вновь прибывших с большим подозрением. Но останавливать не стали. – Кричит что-то про то, что господин приказал меня найти. Мечом угрожает!

– Ирек, тут такое дело. – Мне в голову пришла мысль, что гоблин тоже частично замешан в происшедшем. – Ты не мог бы спрятать Саласана на некоторое время?

– Конечно! – согласился маг. – Но что все-таки случилось?

– Меня, скорее всего, посадят. – Не хотелось вдаваться в подробности и пересказывать все еще раз. – Поэтому хватай гоблина и иди. Маркус тебе потом все расскажет.

– Хорошо, – кивнул он. – Саласан, пошли.

– Учитель, а как же вы? – стал причитать зеленоухий. – Можно, я с вами в тюрьму? Буду защищать там!

– Саласан, – я потрепал гоблина за плечо, – ты и так мне сегодня уже очень помог. А сейчас тебе надо на время спрятаться. Так будет лучше, поверь!

– Хорошо, учитель. – Он повесил нос и поплелся за Иреком.

Хоть одной проблемой меньше. Не успели они уйти, как со стороны холла опять послышался топот множества ног и в коридор ввалилась целая толпа солдат в форме городской стражи с арбалетами в руках. Впереди шел очень важный усатый мужик, а рядом с ним, как собачонка, бежал знакомый мне командир стражников со свернутым набок носом.

– Вот он! – Этот урод ткнул пальцем в мою сторону.

– Максим Ивлев? – Если бы Маркус до этого не рассказал мне про подставу, я бы, наверное, удивился тому, что он знает мою фамилию. А так – все вполне укладывалось в общую картину. – Вы арестованы по обвинению в убийстве и нападении на представителей городской стражи при исполнении. Сдайте имеющееся оружие и пройдите с нами.

– А ордер у вас есть, полковник? – прогудел Биллар.

Ничего себе! Целого полковника отправили меня арестовывать. Усатый же, не глядя на барона, сунул руку за пазуху и вытащил какую-то бумагу. Затем развернул ее и протянул ему. Генерал внимательно прочитал и, вернув обратно, кивнул.

– Сдайте оружие! – повторил полковник.

– Ну нет у меня оружия! Нема! – Я развел руками. Ко мне сразу же подскочили два стража и, обыскав, защелкнули на руках за спиной какую-то массивную хрень вроде наручников.

– Пройдемте, – махнул рукой усатый в сторону выхода. Вояки генерала расступились, освобождая проход.