В поезде мне первым делом бросилось в глаза окно, открывавшееся вниз. Внимательно его осмотрев, чем заслужил непонимающий взгляд от Иоланды, я лишь вздохнул. Гном меня нагло обманул. Скорее всего, выдал мои идеи за свои, чем заслужил почет и уважение среди коллег, и решил этим ограничиться. Да, что-то я сглупил. Свои данные гному оставил, а как его найти, даже не поинтересовался. Ну и боги с ним. В следующий раз умнее буду.
В пути мы с Иоландой выбирались из своего купе только в вагон-ресторан. В этом мире еще не додумались до того, что можно брать с собой в дорогу курочку в фольге. Игральных карт тоже не было, поэтому было довольно скучно. Лишь на четвертый день, за сутки до прибытия, появилось хоть какое-то занятие. А именно – разглядывание пейзажей за окном. И посмотреть было на что. Мы ехали через горы, а иногда и сквозь них. Горный массив был огромен и протянулся на многие километры во все стороны. Иногда открывался вид на большие долины, частично заросшие лесом, а местами были видны озера и стекающие в них горные реки. И все это было просто нереально красиво.
Иоланда здесь тоже была впервые и сидела, открыв рот и широко распахнув глаза. Да и я, если честно, вид имел примерно похожий. Вдоволь насмотревшись на природное великолепие, легли спать. А утром уже прибыли в Локно.
Город оказался довольно большим и простирался вдоль побережья. Преобладали одноэтажные домики, утопающие в зелени. Более высокими, в два-три этажа, были в основном гостиницы. И, как я понял, все они были хорошими и дорогими. Единственным из нашей компании, кто здесь уже бывал, был Ирек. И выбор жилья мы предоставили ему.
Энакр, довольно неплохо ориентируясь в городе, привел нас к уютной гостинице, расположенной в самом центре. Она всем понравилась, несмотря на то что была от моря в получасе ходьбы. Вселившись и оставив в номерах вещи, так же всей компанией отправились купаться. Даже у меня появилось желание как можно быстрее окунуться в теплую воду.
Оказавшись на заполненном народом пляже, вспомнили, что не взяли с собой никаких покрывал или чего-то вроде них, чтобы постелить на песок. А до шезлонгов в этом мире еще не додумались. Выручил всех Дигон. С трудом найдя несколько метров не занятого отдыхающими песка, он вырастил всем лежаки с помощью магии. Получилось вполне неплохо. Девушки сразу же ушли куда-то переодеваться. Нам в этом плане было проще. Поснимали рубашки, сложили рядом оружие и, оставшись в шортах, устроились загорать.
Вот, кстати, все, кроме меня и Иоланды, приперлись на пляж с мечами. Я же, хоть и имел теперь на это право, оставил свои клинки в гостинице, ограничившись ножом и пистолетом. Автомат же я на отдых брать не стал совсем. Разобрал его, смазал и, упаковав в две сумки, положил на хранение в разные банки вместе с патронами и оставшимися гранатами.
Вернувшиеся Гира и Иоланда потащили нас купаться. А после воды сразу же стала видна разница между привычными мне купальниками и теми, которые были на девушках. Нет, фасон был обычным, раздельный верх и низ. Отличался материал. Он, не являясь синтетикой, промок. И если у Гиры купальник был черным и просто облеплял тело как вторая кожа, то у Иоланды он был белым и стал практически прозрачным. М-да. Оглядевшись по сторонам, я обратил внимание, что это в порядке вещей. На всех дамочках красовалось нечто похожее. Больше всего меня порадовало то, что все девушки в основном были спортивными и подтянутыми. Если такие тряпочки натянуть на толстух, то это было бы очень страшным зрелищем. А так – просто услада для мужского взгляда.
Также я заметил, что помимо представителей человеческой расы загорали и купались в основном эльфы и почему-то хоббиты. Спросив у товарищей, почему так, получил ответ, что и те и другие очень любят море и солнце. Особенно эльфы. Странно все это.
После пляжа посетили небольшое кафе, где и пообедали. А затем отправились в гостиницу. Отдохнуть. На вечер Иоланда запланировала для нас поход в театр. Я не спорил – театр так театр. Будем просвещаться и приобщаться к местной культуре.
Приблизительно в таком же режиме прошли последующие несколько дней. Только театр заменялся цирком, шикарным рестораном, а один раз почему-то грязевыми ваннами. Ничего хорошего в них я не нашел. Разве что посмеялись хорошо, когда стали похожи на двух коричневых монстров.
А в один вечер развлечение выбрал я. Заметил в городе афиши и потащил Иоланду на соревнование по рукопашному бою. И билеты на это мероприятие стоили почти в два раза дороже, чем в театр. Вот так. Узнав о наших планах, все остальные тоже решили присоединиться, и смотреть на мордобитие отправились вшестером.
Было интересно, много красивых схваток, но хороших бойцов я заметил лишь двоих. И ничуть не удивился тому, что именно они сошлись в финале.
Первый был молодым жилистым парнем обычной комплекции. Но очень шустрым и ловким. Второй же оказался настоящим гигантом за два метра ростом, с внушительным мышечным каркасом. Именно благодаря этому каркасу гигант и стал победителем. Противник, хоть и был быстрее, просто не смог пробить защиту из мышц и в итоге пропустил сильный удар в голову, отправившись в нокаут.
Приблизительно через неделю после начала отдыха Иоланда вытащила меня на танцы. Все это время она после обеда давала мне уроки местной хореографии. И наконец-то решила, что я уже достаточно научился и ног ей не оттопчу. С нами отправился Дигон. От него вообще было сложно отделаться, разве что в спальню к нам не забирался, выполняя свою работу моего телохранителя. Но надо отдать ему должное, на глаза старался не лезть.
И вот идем мы на эти танцы. Иоланда в красивом платье с открытой спиной и глубоким декольте. А я в чем-то вроде костюма и неудобных туфлях, с пистолетом и ножом на поясе чувствую себя идиотом. Но когда добрались до огромной танцплощадки, окруженной по периметру столиками, между которыми сновали официанты, это чувство прошло. Были экземпляры и комичнее. Например – эльф в строгом смокинге, перетянутый поясом с мечами. А Крейн, устроившийся через два столика от нас, и вовсе в шортах пришел. Так что плюнул и забыл.
Спустя час после прихода Иоланда немного утолила свою потребность в танцах, и мы решили поужинать.
Вот тут-то я и заметил их. Вильколиэль танцевала на другом конце танцплощадки с каким-то эльфом. И этот гад ее нежно обнимал, разве что за попу не лапал. А рядом с этой парочкой кружилась в танце Сея в обнимку с другим длинноухим.
Иоланда заметила, что я скомкал в руке вилку, и проследила за моим взглядом.
– Макс! – воскликнула девушка. – Опять?
– Что? – Я оторвался от созерцания своей жены и перевел взгляд на спутницу. Смысл ее вопроса дошел до меня не сразу. – Прости, детка, я сейчас приду.
И, провожаемый обиженным взглядом девушки, я направился к танцующим. Вильколиэль заметила меня только после того, как я положил руку на плечо ее партнеру и, с силой нажав, заставил того присесть.
– Макс?! – Эльфийка испуганно захлопала глазами. – А что ты здесь делаешь?
– Скажи мне, Вильколиэль, вот этот вот тип, – я потряс шипящим от боли эльфом из стороны в сторону, – случайно не твой отец?
– Нет, – растерянно ответила она. – Ты же видел моего отца.
– Тогда, может быть, брат или дедушка?
Ответить девушка не успела, так как эльф каким-то образом вывернулся из захвата и взял мою руку на болевой. После чего ударил мне ногой под колено и сильно толкнул плечом в грудь. Не ожидавший такой наглости от ушастого, я отлетел в сторону, как раз на второго эльфа, танцующего с Сеей, и тут же получил от него кулаком в лицо, продолжив полет в другую сторону.
Быстро поднявшись на ноги и мимолетно извинившись перед парочкой, чей столик я только что снес, повернулся к приготовившимся к драке эльфам. Напали они весьма грамотно. Было заметно, что не в первый раз эти ушастые бьются в паре. Но я уже был готов и больше бить себя не давал. Заблокировав и отведя в сторону несколько их ударов, резко сократил дистанцию, оказавшись между ними, и настучал им по бестолковкам. Эльфам хватило. Секунд через тридцать после начала драки оба, тоже снеся пару столиков, валялись на полу и тихо ругались на своем певучем языке.
Решив, что они больше не опасны, посмотрел на застывших в изумлении девушек. Вильколиэль смотрела на меня с опаской, а вот во взгляде Сеи просматривалось уважение и восхищение. Сказать им я ничего не успел. Рядом нарисовался Дигон и, тронув меня за плечо, указал рукой куда-то в сторону. Посмотрев в том направлении, я заметил, что в нашу сторону движутся штук пятнадцать разгневанных эльфов. Ну, сейчас будет весело. За оставшиеся несколько секунд до их приближения успел скинуть пиджак и подтянуть рукава на рубашке.
В том, что будет весело, я не ошибся. Месили ушастых мы минут пять, но все же отправили их отдыхать по углам. Месили, кстати, втроем. Первый подбежавший эльф словил неожиданный апперкот от Сеи. Возможно, именно благодаря ей мы и вышли из драки без особых потерь и травм. Ушастые, видимо, были с девушкой знакомы и не ожидали от нее такого поведения. Да и бить поначалу опасались. А потом уже было некому. Поэтому Сея не пострадала совсем, в отличие от нас с Крейном. Мне расквасили нос, подбили глаз, и какая-то сука чуть не оторвала ухо, которое теперь распухло и болело. Дигону досталось еще сильнее. Он прихрамывал на обе ноги, прижимал руку к ребрам, а под глазами начали наливаться синяки из-за сломанного носа.
Толпа напавших на нас эльфов валялась на полу, под столиками и на столиках в живописных позах. Все слабо шевелились, так что, похоже, мы никого не убили.
Неожиданно рядом со мной оказалась Иоланда и стала вытирать кровь с лица белоснежной салфеткой. Надо же, не обиделась девочка. Тяжело дышащая Сея оказывала первую помощь Крейну, и лишь Вильколиэль стояла чуть в сторонке и хлопала глазами.
Более-менее приведя себя в человеческий вид, мы собрались уходить, но не успели. Появилась стража. Целый десяток крепких парней во главе с офицером.
– Всем оставаться на местах! – с ходу гаркнул он. – Что здесь происходит?!
Ответить нам не дали раздавшиеся в стороне взрывы. Сначала два, почти слившиеся в один. А потом они последовали друг за другом почти беспрерывно. И судя по звуку, взрывалось что-то на берегу.
Страже сразу стало не до нас. Посмотрев растерянным взглядом на своих подчиненных, офицер бросился к выходу, скомандовав своим следовать за ним.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил я у Крейна, когда стражники убежали. Со стороны моря все еще раздавались взрывы, а на улице послышались первые истеричные крики.
– Нет, – маг помотал головой, – но я думаю, что нам лучше бежать в гостиницу и найти там наших.
– Согласен, – кивнув ему, я перевел взгляд на девушек. Точнее, на их платья и туфли. – Так! Слушай мою команду! Туфли снять, низ у платья оторвать!
– Но… – Иоланда открыла ротик, собираясь возразить.
– Выполнять! – рявкнул я. И добавил уже нормальным голосом: – Потом другое купим, а так вы бежать не сможете.
Хрен его знает, что там происходит, но сейчас действительно лучше объединиться с друзьями. Все вместе мы представляли собой довольно грозную боевую единицу, что в свое время доказали, уничтожив большой отряд вампиров. Правда, сейчас у меня не было автомата. Кто же знал, что он может понадобиться.
Оказавшись на улице, мы в среднем темпе побежали в сторону гостиницы. Со стороны моря к звукам взрывов, которые теперь раздавались реже, присоединился звон стали и крики умирающих разумных. Бежали не мы одни, бежали все. Правда, в основном бестолково, а не целенаправленно. Люди паниковали, и все чаще и чаще раздавались истерические крики:
– Пираты! На город напали пираты!
– Дигон, это может быть правдой? – не останавливаясь, спросил я у мага.
– Нет. Очень сомневаюсь. У пиратов никогда не было таких сил. Побережье патрулируют четыре боевых корабля с магами на борту. Плюс в городе помимо стражи расположен крупный гарнизон. Это же дорогой курорт! И отдыхают тут в основном аристократы и богачи.
– Тогда что это?
– Я не знаю! – зло ответил Крейн и замолчал.
До гостиницы добежали без проблем, но Ирека, Кера и Гиру в ней не застали. Первым делом отправились переодеваться и вооружаться. Ну, кому было чем. Иоланда выделила из своих вещей одежду для Сеи и Вильколиэли. А я дал одной короткий клинок, а второй свой тесак. Хоть что-то. На все про все у нас ушло минут пять, что можно считать рекордом переодевания для девушек.
Вновь оказавшись на улице, решили сначала определиться, что именно делать. Сошлись на том, что пока ждем остальных, а дальше смотрим по обстановке. По улице мимо нас два раза пробежали большие отряды стражи. При этом они подозрительно косились на вооруженных, но ничего не делающих разумных. Но докапываться, что к чему, не стали. Видимо, некогда.
Друзья появились только спустя двадцать минут, когда мы уже подумывали отправиться на их поиски. Первым бежал Ирек, неся на руках бесчувственную Гиру. За ними, покрытый кровью с головы до ног и с обнаженными мечами в руках, постоянно оглядываясь, бежал Керисс.
Погони за ними не наблюдалось, и мы все вместе вернулись в гостиничный холл, чтобы оказать помощь Гире. Энакр уложил девушку на небольшой диванчик и отошел в сторону, давая Иоланде ее осмотреть.
– Что с ней? – спросила у него целительница.
– Магическое истощение, – вытирая пот со лба, ответил воздушник. – Выложилась девочка совсем, прикрывая нас.
– Понятно. – Иоланда кивнула и начала водить над Гирой слабо засветившимися руками.
А мы обступили Кера и Ирека и забросали их вопросами.
– Вторжение! – начал рассказ Энакр. – Целый флот. Патрульные корабли уничтожили на раз. Они, по-моему, даже ответить не успели. Потом начали высаживать десант. Люди, дроу и какие-то неизвестные мне разумные. Похожие на эльфов, но гораздо крупнее. В броне с головы до ног. Мы сразу попытались отойти к гостинице, но наткнулись на отряд таких эльфов. Десять разумных. Бойцы первоклассные, так с ними еще и маг был. Отбились с трудом и только благодаря Гире и Керу. Девочка связала боем их мага, а Керисс рубил остальных в капусту. Я с большим трудом смог одолеть только одного.
– Очень умелые и опасные бойцы! – согласился с магом Кер. – Как минимум каждый грандмастер меча. А один так и вовсе бился на одном уровне со мной.
После таких новостей все замолчали, обдумывая услышанное. Лично я не мог представить себе целой армии таких бойцов, как Керисс. Они же тут всех на ленточки порежут. Никакая магия не спасет. А у них к тому же и свои маги есть!
– Что же нам делать? – тихо спросила Вильколиэль, ни к кому конкретно не обращаясь. В ее прелестной головке, похоже, бродили такие же мысли, как и у меня.
– Пробиваться к арсеналу, вооружаться как следует и уходить в горы, – после непродолжительного молчания ответил Энакр. – Шансов отбиться у гарнизона нет. Тут легионы нужны и спаянные звезды магов.
Спорить с многое повидавшим магом никто не стал. Да и не о чем тут спорить. Все понимали, что в городе нам делать нечего. Только дополнили его план тем, что помимо оружия необходимо запастись еще и продуктами. Если удастся прорваться в горы, то неизвестно, сколько там придется провести времени.
К концу короткого обсуждения дальнейших действий Иоланде удалось привести в чувство Гиру. Она была слаба, но передвигаться самостоятельно могла. Еще раз проговорив план и доведя его до всех присутствующих, мы вышли на улицу.
Там уже никто не бегал – видимо, все успели либо попрятаться, либо присоединиться к обороняющимся. Определившись с направлением, которое указал Ирек, мы быстрым шагом направились в сторону городского арсенала.
Но стоило нам сделать несколько десятков шагов, как у меня под ногами что-то рвануло. Я почувствовал, что лечу, и попытался сгруппироваться, но не успел. Со всего маху мою тушку впечатало в стену какого-то дома, по которой я благополучно и сполз на мостовую.
Уже теряя сознание, я увидел выбежавших из-за угла высоких воинов. «Действительно, похожи на эльфов», – посетила мою голову мысль, после чего пришла темнота.