У входа в пещеру, помимо часовых, обнаружился еще один персонаж. Тот самый наглый эльф. И, судя по тому, что, увидев нас, он двинулся навстречу, торчал ушастый там не просто так. Не знаю почему, но мне этот парень очень не нравился. И не только потому, что не так давно я застал его танцующим с моей женой. За это он уже получил, сразу же. Нет, не нравился мне эльф определенно по другой причине. Вот только, по какой именно, я еще не решил.
- Мне нужно с тобой поговорить, - перехватив меня на полпути, сказал эльф. И, что странно, сказал он это как-то смущенно.
- Сейчас некогда, - отмахнулся я и попытался его обойти.
- Это важно, - все так же смущенно сказал он, сдвинувшись немного в сторону и снова загородив мне дорогу. - И срочно.
- Ну, говори, - сдался я. Хотя больше всего хотелось снова дать ему в морду. Для профилактики. Но, увы, не время. Сейчас даже такой ушастый ловелас считался боевой единицей, от которой зависели жизни беженцев.
- Не здесь, - уточнил он, и кивнул в ту сторону, откуда мы с Кером только что пришли.
- Хорошо, пошли, - со вздохом согласился я и, развернувшись, пошел первым. Дойдя до места, остановился и вопросительно посмотрел на эльфа.
- Я… мне… это…, - начал разговор ушастый. При этом смущенно краснел и вилял взглядом из стороны в сторону.
- Ты заикаешься, что ли? - с интересом спросил я, глядя на его блеяние.
- Не-не-нет, - он отрицательно закрутил головой.
- Понятно, - хмыкнул я. - Ну говори тогда нормально что надо, да я пойду.
- Я… мне… это…, - снова начал он, но вдруг заткнулся, мотнул головой и, зачем-то сжав кулаки, с вызовом посмотрел мне в глаза. - Я прошу разрешение на то, чтобы общаться с твоей женой!
- Чего?! - сказать что я удивился, значит - ничего не сказать. Ишь ты, с женой он общаться хочет! Каков герой!
- Я прошу разрешение на то, чтобы общаться с твоей женой! - уже увереннее повторил эльф.
- Тебя как зовут? - немного справившись с удивлением спросил я.
- А?
- Зовут тебя как?
- Зиринтурзунэль, - гордо вскинув подбородок, представился он.
- Зиринту… Тьфу! Короче, ушастый! Тебе чего надо?!
- Я же уже сказал, - удивился он. - Я прошу разрешение на то…
- Это я уже слышал, - перебил я. - Меня интересует, чего тебе надо от моей жены?
- Общаться, - растерянно сказал ушастый.
- Зачем?
- Так я об этом и говорю. Вильколиэль мне понравилась, но оказалась замужем. Для того, чтобы продолжить с ней общение, согласно нашим традициям, нужно разрешение ее мужа.
- Ага. То есть, по вашим традициям муж сам должен дать разрешение на то, чтобы жена наградила его рогами?
- Какими рогами? - не понял эльф.
- Ветвистыми, - уточнил я.
После этого Зиринт сделал огромные глаза и завис. Секунд тридцать соображал, а потом осторожно спросил:
- Ты имеешь в виду измену?
- Угу, - кивнул я.
- Да ты что! - у эльфа стал такой вид, как будто его сейчас удар хватит. - Ты просто не знаешь эльфов, несмотря на то, что женат на одной из нашего народа! У нас же тысячелетние традиции, которые вам, короткоживущим, попросту не понять! Да если хоть кто-то из эльфов допустит такое, то сразу же не станет нашего народа, который…
- Короче так, сказочник, - снова перебил я ушастого. - Заливать про свои традиции будешь белкам в своем лесу. У моей жены, между прочим, мамаша сбежала от папаши с гномом. И, насколько мне известно, весь ваш народ в курсе, но продолжает жить, как ни в чем не бывало. Так что иди ты к темным богам, а ко мне и моей жене не приближайся!
Договорив, я отвернулся от этого полоумного и направился к пещере.
- Ну, попробовать-то стоило, - насмешливо донеслось мне в спину, заставив резко затормозить. Вот же гад хитрый! Он, оказывается, лапшу мне на уши вешал, а я все за правду принял. Хотя, как тут не поверишь? Я же об этом лесном народе и не знаю практически ничего. И все равно непонятно, на что этот эльф рассчитывал. Неужели кто-то ведется на такую чушь.
Раздраженно сплюнув, я пошел дальше, так и не обернувшись. Чертов эльф! Настроение и так было не очень, а теперь и вовсе испортилось. Надо собираться и выдвигаться с Кером к седьмому легиону.
Охранники на входе проводили меня насмешливыми взглядами, от чего стало ясно, что они в курсе разыгранного ушастым спектакля. Черт! Может, стоило этого Зиринта в пропасть скинуть?
Додумать я не успел, потому что, войдя в пещеру, нос к носу столкнулся с Вильколиэль. И стоило окинуть взглядом ее ладную фигурку, заглянуть в её, почему-то взволнованные, глаза, как сразу стало уходить раздражение. Захотелось ее обнять, прижать к себе крепко-крепко и не отпускать.
- Макс, - Вильколиэль неуверенно улыбнулась, - мы хотим с тобой поговорить.
- Хорошо, - улыбнувшись в ответ, кивнул я. Но все же уточнил: - Нам?
- Ага, нам с Сеей.
- Ну, давайте поговорим, - немного подумав, все же согласился я.
- Не здесь. Пошли, - она взяла меня за руку и потащила в сторону отнорка, который служил местным штабом. Сея уже ждала нас там, и выглядела она еще более взволнованной, чем эльфийка.
Я окинул девушку подозрительным взглядом и уселся на один из камней.
- Слушаю, - сказал я, глядя на Вильколиэль.
- Макс, - начала эльфийка. - Та девушка, Иоланда… Она будет твоей третьей женой?
- Кхм, - кашлянул я от неожиданности. Вот чего-чего, а такого вопроса не ожидал. Поэтому, немного смущенно, попытался уйти от темы: - Ну, почему же сразу женой? Я вообще об этом еще не думал. Да и жениться как-то не планировал. Тем более три жены…
И тут до меня дошло!
- Стоп! - воскликнул я, вскакивая. - А почему третей? Это получается, что две жены у меня уже как бы есть?!
- Ну да, - удивленно подтвердила эльфийка. - Я - первая. Сея - вторая.
- Это когда же Сея успела стать моей женой?
- Как это когда? Ты же делил с ней постель?
- И что?
- Как это что?! - возмутилась Вильколиэль. - Если уж затащил девушку в постель, то не смей убегать! Будь мужчиной!
Я даже не растерялся. Не фига себе логика!
- Во-первых, - сказал я, после небольшой паузы, - это она от меня убежала. А во-вторых, я много с кем делил постель! Так что же, теперь на всех жениться?
- Много с кем?! - эльфийка повысила голос, начисто проигнорировав мое 'во-первых'. - Когда же ты успел?!
- Так, хватит! - чувствуя, что сейчас взорвусь так, что никакая эльфийская магия не поможет, я стукнул рукой по столу. - Когда и на ком жениться, я буду решать сам! Понятно? Даже несмотря на то, что ты случайно стала моей женой. И вообще, вы о чем думаете? Тут хорошо бы в живых остаться и выбраться отсюда, а вы про каких-то жен. Еще и этот придурок ушастый со всякой чушью лезет. Все!
Окинув злым взглядом обеих девушек, я поспешно покинул штаб, намереваясь как можно быстрее отправиться в путь и сбежать из этого дурдома. Действительно, нашли время, когда отношения выяснять.
- Макс, - немного запоздало донесся до меня голос Вильколиэль. Но останавливаться я не стал. Сейчас надо найти Ирека и узнать, смогли ли они нарисовать карту. Затем собрать все необходимое в дорогу и бежать. Как можно скорее бежать за помощью. Потому что каждый час промедления может стоить чьей-то жизни.
- Дяденька, а можно спросить? - раздался рядом со мной детский голосок. Покрутив головой, я увидел стоявшую чуть в стороне маленькую девочку. Она была закутана в теплое одеяло, из которого выглядывала только мордашка со смешными косичками.
Я пару раз глубоко вздохнул, пытаясь унять раздражение, и присел перед ней на корточки.
- Конечно, спрашивай.
- Дяденька, а вы нас спасете? Мама сказала, что вы быстро-быстро побежите и приведете солдат. Вы и правда быстро бегаете?
- Да, правда, - подтвердил я, про себя удивившись осведомленности этой малютки.
- А где вы научились быстро бегать?
- Хм, да как-то всегда умел, - немного растерялся я.
- Эх, - расстроено вздохнула девочка. - А я вот совсем медленно бегаю.
- Ничего, - я улыбнулся и потрепал ее по голове. - Вот вырастешь и тоже будешь быстро бегать.
- Правда?
- Правда!
- Я тогда побегу? Расскажу маме.
- Беги, - кивнул я.
Девочка умчалась куда-то вглубь пещеры, а я все так же сидел на корточках и смотрел ей вслед, думая, что надо привести помощь, чего бы нам с Кером это ни стоило. Хотя бы, ради этой малявки.