Первой мыслью при упоминании Сеи было - палево! Я даже бросил быстрый взгляд на Рииту, которая и не думала вставать и одеваться, и прикинул, куда бы ее спрятать. Но спустя секунду тряхнул голову и мысленно махнул рукой, вспомнив про фиктивность своего брака и про отсутствие каких-либо отношений с Сеей. Откуда вообще взялась эта паника? Рефлекс, наверное.
- Значит так, - повернулся я к Адаму и задумчиво побарабанил пальцами о дверной косяк. - Большие у них отряды?
- Где-то десять бойцов Тайной стражи, должно быть личная охрана и приблизительно по сотне гвардейцев у баронесс, - отчитался Росс.
- Ого, - присвистнул я. - Они что, на войну собрались? Впрочем, не важно. Ничьих гвардейцев на территорию замка пока не пускать. Сею и Летту проводи… Черт! Ну, куда-нибудь их проводи, где присесть можно, более-менее комфортно. Пусть ждут. Встречусь с ними немного позже. А вот столичную шишку… Спроси у слуг, пусть подготовят кабинет - тут же должен быть кабинет? - и проводят его туда. Его сопровождающих постарайтесь тоже оставить за воротами, но если будут упрямиться, то пустите. Но глаз с них не спускайте. Я пока буду здесь. Как все приготовите, пришли кого-нибудь с докладом.
- Понял! - кивнул капитан и удалился.
Я же прикрыл дверь и начал мерить комнату шагами, размышляя над предстоящим разговором с представителем Тайной стражи. Странно все это. Если в столице получили мое сообщение, то почему прислали так мало солдат? Или гвардейцы Сеи и Летты и есть помощь? Кстати, о Летте… Чего она вообще приехала? Нас, вроде, ничего не связывает. Угрозу я от нее отвел…
- Думаешь, как будешь оправдываться перед женой? - глядя на меня, хихикнула Риита.
- Да нет, - покачал я головой. - Это-то как раз меньшая из проблем. Наш брак с Сеей фиктивный и претензий у нее быть не должно.
- Ох, Макс! - неожиданно расхохоталась баронесса. - Ты совсем не знаешь женщин! Ладно, не волнуйся. Я постараюсь тебя сильно не компрометировать.
- Ты о чем? - перестав расхаживать из угла в угол, я непонимающе уставился на девушку.
- Не о чем, - махнула она ручкой, поднимаясь с постели. - Выйди, мне надо одеться.
- Э-э? - как-то даже растерялся я от такого поворота.
- Максим, хватит меня смущать! Это просто неприлично.
- Угу, - пробурчал я и вышел, прикрыв за собой дверь. И как это все вообще понимать?
Вывел меня из прострации вновь появившийся Росс. И был он в этот раз куда больше озадачен, чем в прошлый.
- Командир, тут такое дело, - сбивчиво начал он. - Короче этот… представитель. Он сказал, что побеседует с тобой позже. А сейчас велел, именно велел, выделить ему комнату с душем и подать обед. Да еще и подчиненных его разместить.
- Чего?! - ошарашено переспросил я. - А больше он ничего не хочет?
- Странно он себя ведет. Создается такое впечатление, что он приехал с проверкой.
- П-ф-ф, - громко выдохнул я, пытаясь успокоиться. - Хорошо. Выдели ему комнату. Если есть, то с душем. Если нет, то перебьется. Подчиненных его размести во дворе. Пусть ждут. Нечего им по замку расхаживать. А я пока пообщаюсь с баронессами. Выясню, какого… кгм… чего они приехали.
Перед дверью, где расположились девушки, я на пару секунд замер, собираясь с мыслями, а затем, глубоко вдохнув словно перед нырком в воду, решительно открыл дверь.
Сея и Летта сидели в удобных креслах, что стояли рядом с небольшим столиком, пили вино и о чем-то, к моему удивлению, весело болтали. Сдружились, значит. Ну-ну.
- Баронессы, - учтиво, но довольно отстраненно кивнул я, остановившись от них в трех шагах. - Какими судьбами?
- Ну вот! - улыбнувшись воскликнула Сея и обменялась с Леттой понимающими взглядами. - Я же тебе говорила!
- Барон! - в отличие от баронессы Биллар тон Летты был холоден как Антарктида, - Как вы могли меня оставить в госпитале и уехать? Вам не стыдно?
- Простите, баронесса, но я не пойму о чем вы! - не ожидавший такого напора, смешался я.
- Все вы мужики одинаковые! - фыркнула девушка и демонстративно отвернулась, скрестив на груди руки.
- Летта, перестань, - все с той же улыбкой, мягко произнесла Сея. И, кивнув на еще одно кресло, обратилась ко мне: - Не составишь нам компанию, дорогой?
Отвечать я ничего не стал. Чесать в затылке тоже, хоть и хотелось. Вместо этого подошел к свободному креслу, уселся и вопросительно уставился на Сею. Летта бросила на меня какой-то странный взгляд и еще раз фыркнула.
- Я волновалась, Макс, - перестав улыбаться, сказала Сея.
- Из-за меня? - удивился я.
- Ну а из-за кого же еще? - возмутилась девушка. - До меня дошли слухи, что у тебя неприятности, и я немедленно отправилась в столицу. Но тебя там уже не оказалось. Ты уже отбыл в графство.
- Так вроде со всеми неприятностями удалось разобраться, - пожал плечами я, не понимая, к чему она клонит.
- Со всеми? - вскинула брови девушка. - Значит то, что сейчас творится в графстве ты считаешь нормальным?
- Нет, но… Откуда ты вообще об этом узнала?
- Поговорила с Иреком. Он как раз получил от тебя послание.
- И ты сразу же поспешила на помощь?
- Конечно! Не забывай, что это и мое графство тоже, хоть мне это и не нравится.
- Хм… - только и смог хмыкнуть я. А ведь действительно. - А баронесса Чиллар здесь с какой целью?
- Барон, - надменно вскинула подбородок Летта, - я обязана вам жизнью. И сотня гвардейцев лишь малая часть этого долга.
- То есть вы тоже прибыли мне на помощь? - усмехнулся я, пытаясь справиться с растерянностью. Вот чего-чего, а такого не ожидал.
- Не вижу в этом ничего смешного, - отрезала девушка и вновь отвернулась. Что-то с ней явно не так. Может быть, не долечили. Обморожение - штука такая, могла и на мозг повлиять.
- Макс, это еще не все, - сделав глоток вина, произнесла Сея. - В столице твориться что-то странное.
- Что именно? - заинтересовался я.
- Получив твое послание про Диких орков и работорговлю, Ирек с большим трудом смог доставить его в Тайную стражу. От него все попросту отмахивались, словно не желая связываться с этим делом. А когда ему все-таки удалось туда пробиться, то никто тебе не поверил, сочтя это обычной слабостью новоявленного барона. К тому же те воины, которых ты отправил, пропали. И хуже того, их исчезновением никто даже не стал заниматься. Я пыталась сама, но не нашла никаких следов.
- Как такое может быть? - удивился я, да и было с чего. Незаметно умыкнуть или даже убрать двух пластунов непросто. Совсем непросто!
- Я не знаю, - развела руками девушка. - Но и это еще не все. Ты заметил, что с твоей охраны сняли звезду боевых магов?
- Конечно, - кивнул я. - Еще до отъезда.
- Так вот, приказа снять охрану не было.
- То есть как?
- Вот так. Я навела справки на прежней работе, благо связи остались. Никто не знает, почему сняли охрану. А магов расспросить пока нельзя, их в срочном порядке отправили в Халифат.
- Все это действительно странно, - задумчиво пробормотал я, гадая, что все эти непонятки могут означать. - А прибывший с вами…
Внезапно двери, ведущие в комнату, с грохотом распахнулись и внутрь ввалился Черт! Вот только вид у него…
Во-первых, он был пьян. Об этом свидетельствовала зажатая в лапке большая бутыль вина, к которой он на ходу основательно приложился, и раскачивающаяся походка.
А во-вторых, на нем, поверх его обычной одежды, был накинут какой-то кружевной розовый пеньюар. Ко всему прочему у него под глазом красовался совсем немаленький синяк.
Он протопал на середину комнаты, что-то тихо бормоча, затем заметил нас и, икнув,
сказал:
- Упс!
- Это кто? Демон?! - вскочив, испуганно воскликнула Сея. Вокруг ее рук сразу же начало формироваться какое-то явно убойное заклинание.
- Это Черт! Не надо его убивать! - успел крикнуть я, прежде чем девушка спалит рогатого, к чертям собачим.
- Какая куколка! - уставившись на Сею мутным взглядом, восхищенно поцокал языком Черт. - Вот что мне тут нравиться, так это такие вот цыпочки. Прям съел бы. Да и вторая ничего.
- Ты чего здесь делаешь? - строго спросил я. Надо сказать, что с момента штурма рогатого видно не было. Прятался наверно. А тут вот он, да еще и в таком виде.
- Господин? - он кое-как сфокусировал на мне взгляд и сразу же, сделав жалостливую- жалостливую физиономию, плаксиво запричитал: - Господин, меня никто тут не уважает! Ик! Представляете? И это меня, героя, без которого никогда бы не получилось взять этот замок. Где мои лавры? Где, я спрашиваю?! Я только-только нашел нормальное место, где можно подкрепиться, и что? Меня отходила скалкой какая-то толстая тетка! И это - меня! Ну да ладно, я необидчивый. Нашел другое место, еще лучше. Там вина-а… Вы бы только видели. Так и оттуда выгнали, представляете? Приперся этот… жрец. С палкой. Выгнал меня и заперся. Я вот только и успел прихватить, - черт потряс зажатой в лапе бутылкой. - Эх, никто меня не уважает. О! И эти еще!
Последнее восклицание было адресовано замарашке и гоблину, которые ввалились в комнату вслед за рогатым. Да не просто ввалились. Замухрышка, в теле которой так и оставался заперт Саласан, с ходу подбежала… или подбежал к Черту и засветила тому кулаком в ухо. Следом подоспел гоблин-принцесса и, всхлипывая, попытался оттащить замухрышку от рогатого.
- Саласан? - растерянно спросила Летта, круглыми глазами глядя на творящееся перед нами непонятно что. А потом неуверенно добавила: - Привет.
- Здрасьте! - поздоровалась с ней замарашка, которая все же позволила плачущему гоблину себя оттащить.
- Что здесь происходит?! - не выдержав, рявкнул я.
- Учитель! - голосом Саласана ответила замухрышка. - Этот гад Сандру обижает!
- Кого? - удивился я.
- Сандру, - показала на гоблина замухрышка.
- Угу, - растерянно кивнул я, думая как с этим дурдомом покончить. Выручил появившийся в дверях Росс. Капитан равнодушно окинул взглядом всех присутствующих, остановил его на мне и доложил:
- Командир, Представитель тайной стражи хочет вас видеть. Что ему передать?
В другой ситуации я бы наверно этого самого представителя послал, заставив подождать меня с часок. А то слишком он тут раскомандовался. Но сейчас я лишь кивнул и приказал Россу:
- Веди. И распорядись, чтобы Черта поймали и куда-нибудь заперли. Только вино предварительно отберите.
- Понял.
- И еще, - уже выйдя из комнаты, добавил я. - В винном погребе, похоже, жрец заперся. Подождите пока он упьется и посадите его в темницу. На сутки. Как проспится, предупреди, что если будет пить, то и сидеть там будет постоянно.
- Сделаю, - злорадно усмехнулся недолюбливавший Роака капитан. Впрочем, не любили жреца абсолютно все. Я даже удивляюсь, как его до сих пор никто не прибил.
Представителем Тайной стражи оказался высокий, худой мужик лет тридцати, с тоненькими усиками и прилизанными темными волосами. И он мне сразу не понравился. И даже не своим внешним видом, хоть я таких скользких типов и не люблю, а снисходительным взглядом и брезгливым выражением на лице, которое у него появилось, стоило лишь мне войти в просторный кабинет.
- Присаживайтесь, - безразлично кивнул он на кресло для посетителей, даже не делая попытки подняться из кресла хозяйского.
- Если я не ошибаюсь, то это мой замок, - даже не делая попыток сесть, холодно сказал я.
- Бросьте, - словно от назойливой мухи, отмахнулся от моих слов этот хлыщ. - Замок пока еще не ваш, как и графство. И не факт, что когда-нибудь вашим станет. Так что присядьте и ответьте на мои вопросы.
В последней его фразе явственно прозвучал металл, совсем не вязавшийся с внешним видом этого человека. И я, немного подумав, все-таки сел.
- С кем имею честь?
- Старший инспектор Гант. Ник Гант, - рассеяно представился он, перебирая какие-то документы на столе. - Кто вы такой я знаю. Что же, начнем.
Он поднял глаза от бумаг и пристально уставился на меня.
- В Столичное отделение Тайной стражи поступил ваш, с позволения сказать, доклад о якобы творящихся в графстве Роен ужасах. Что вы можете сказать по этому поводу?
- Это допрос? - стараясь, чтобы мой голос прозвучал абсолютно спокойно, спросил я. Ох и не нравится мне начало беседы. Совсем не нравится. Что-то тут определенно не так.
- Что вы, какой допрос? - неестественно удивился старший инспектор. - Просто беседа. Как вы понимаете, без разбирательств ваше заявление оставить не могли. Но и на веру принять такое, - он выделил интонацией последнее слово, - нельзя. Вот меня и послали все разузнать и докопаться до истины.
- Какое - такое? - чувствуя, как внутри закипает ярость, спросил я.
- Бросьте, Максим, - гаденько улыбнулся Гант. - Орки, еще и Дикие, рабство… Кто во все это поверит. К тому же я сам проехал через половину графства и ничего необычного не заметил. Скажите, с какой целью вы пытаетесь ввести Тайную стражу в заблуждение?
- Вы издеваетесь? Если вы не верите мне, то зачем приехали? А узнать правду можно поговорив с любым из моих гвардейцев, они все видели орков и даже сражались с ними.
- Ваши гвардейцы пристрастны, Максим. И скажут все, что им велит сюзерен.
- Вот как? - на этот раз улыбнулся уже я, разобравшись что к чему. - В таком случае, посетите любую деревню и пообщайтесь с местными жителями.
- Слушать чернь? Увольте! Лучше ответьте мне на пару вопросов.
- Каких еще вопросов? - недовольно пробурчал я, раздумывая совершенно о другом.
- Вопросы, вопросы, - тихо повторил Гант, снова перебирая бумажки на столе. - Ага, вот оно. Вы знакомы с послом Тизейского Халифата Веелиром Мултехом?
- Да, - коротко ответил я, не понимая, к чему он клонит.
- И в посольство Халифата вы наведывались, правильно?
- Да. К чему эти вопросы?
- А банк гномов на Солнечной улице вы знаете? - проигнорировал мой вопрос старший инспектор. - Если не ошибаюсь, то вы являетесь его клиентом.
- И что? Это незаконно?
- Нет, это законно. Дело в том, господин Ивлев, что на посольство Халифата и на банк гномов было совершено возмутительное нападение. При атаке было использовано огнестрельное оружие, - при этих словах Гант снова всмотрелся в мое лицо, словно ожидая от меня признания в этом нападении, - алхимические бомбы, ранее нигде не встречавшиеся и странного вида големы. Что вы можете сказать по этому поводу?