- Уважаемые пассажиры, наш лайнер вышел на орбиту планеты Мьеньзян. Просим вас не покидать каюты до посадки. Ближайшее окно будет через один час пятнадцать минут. Спасибо за внимание!
Этот жизнерадостный голос по корабельной связи заставил меня открыть глаза и потянуться. Наконец-то Мьеньзян. Никогда не думал, что путешествие на шикарном круизном лайнере может так надоесть. Целых две недели ничегонеделания. Завтрак, обед и ужин в ресторане, в окружении надменных рож, смотревших на меня так, будто я попал сюда по ошибке. Хотя, в этом они правы. Будь моя воля, выбрал бы какой-нибудь другой способ попасть на планету. Но приказ есть приказ. Тем более в такой форме, когда отказ не предусматривается по определению.
- Дрыхнешь еще? — недовольно, впрочем, как всегда, спросила Лекса. Она как раза вышла из душа и, повернувшись ко мне спиной, принялась сушить волосы.
Лекса Луд. Формально — мой телохранитель. На самом же деле — скорее надсмотрщица. Девушка лет двадцати пяти. Невысокая, стройная, красивая и… Злая. Злая, как не знаю кто. Я так и не понял, всегда ли она такая, или это из-за того, что ее определили на это задание. В любом случае вся ее злость доставалась мне. Хорошо хоть не на людях. Хотя, если бы она начала меня песочить в том же ресторане или у бассейна, то вся эта толпа напыщенных индюков отнеслась бы к этому, скорее всего, благосклонно. Уж не знаю, как у Лексы это получается, но она в их обществе выглядит абсолютно своей. Такая же надменная и холодная, как лягушка. И ладно, если бы она была аристократкой в энном поколении. Так нет, Лекса — штурм-майор, и в момент нашего знакомства выглядела ретивой воякой, ничего, кроме армии, в жизни не видевшей.
- Ты бы хоть оделась, — буркнул я, с недовольным видом пялясь на ее попу. Лекса почему-то не считала нужным меня стесняться и взяла за привычку расхаживать, как и сейчас, в одном белье. Если учесть, какая под этим бельем скрывалась фигурка, то это стало для меня испытанием похлеще всех остальных ее выпадов.
Тряхнув влажными волосами, девушка повернула голову в мою сторону и состроила недовольно — презрительную рожицу. Посверлив меня пару секунд убийственным взглядом, отвернулась обратно и произнесла:
- Не нравится — не смотри!
Черт! И вот как это понимать? Для чего вся эта игра? Ну, дали ей задание, так и выполняла бы его спокойно и профессионально. Не издеваясь над подопечным. И ведь не поделаешь ничего. Эх, жизнь моя жестянка. Да и хрен с ней, со стервочкой. Пусть хоть голая ходит. У меня тоже задание есть. Потерплю.
- Ты собираться-то вообще будешь? — с трудом натягивая определенно тесноватые шортики, снова процедила она. — Скоро уже посадка, а там и работа начнется. Наконец-то.
Не став спорить, я еще раз с удовольствием потянулся и, встав с кровати, отправился в душ. Спустя пятнадцать минут, закончив с гигиеническими и мыльно-рыльными процедурами, я присел на краешек кровати и решил еще раз почитать информацию по Мьеньзяну.
Планета — курорт. Причем, курорт не из дешевых. Девяносто процентов поверхности занимали океаны. На единственном материке все побережье было застроено отелями и виллами особо богатых граждан. А вот центральная часть оказалась никому особо не нужной и заросла джунглями. С виду — абсолютно необитаемыми, на самом же деле там проживало довольно много людей, ставших, как бы, местными аборигенами. Отдыхающим они не мешали, а даже наоборот — могли устроить незабываемую экскурсию по особо непроходимым местам. Власти же делали вид, что знать не знают ни о каких аборигенах. Почему все было именно так, информации никакой не имелось, но, видимо, это было кому-то, да выгодно. Только меня в такие подробности никто посвящать не стал, хотя не сомневаюсь, что Лекса в курсе — что тут да как.
Спустя час я почувствовал небольшие, практически незаметные перегрузки. Не будь у меня опыта посадок на «Единороге» — и не заметил бы. Вот что значит элитный круизный лайнер. Продлились они недолго, и по завершении все тот же приторно-радостный голос сообщил, что мы удачно сели и пожелал незабываемого отдыха. Да уж, кому как, а мне этот отдых определенно запомнится.
Один из многочисленных стюардов забрал наши вещи, две довольно объемные сумки, погрузил их в багажный отдел шикарного автобуса и, дождавшись от Лексы чаевых, белозубо улыбнулся и чего-то тоже пожелал. Я как-то не вслушивался.
Спустя полчаса мы уже вселялись в отдельное бунгало с видом на океан. Дождавшись, когда уйдет обслуживающий персонал, притащивший наши сумки, Лекса быстро что-то проверила на своем комме и задумчиво посмотрела на меня.
- Чего еще? — недовольно спросил я, зная, что ожидать от нее можно чего угодно, но только не хорошего.
- Короче так, мальчик, — на удивление серьезным тоном заговорила девушка. — Проводник будет послезавтра. То есть, нам придется в этом, — презрительная гримаска, — раю пробыть двое суток. Я сейчас отлучусь по делам. Ты же можешь делать, что хочешь, но далеко не уходи. Это ясно?
- Да, мам. Все понял. Гулять только во дворе. С незнакомыми дяденьками не общаться. Конфеты у них тоже лучше не брать.
Вместо ответа Лекса мгновенно оказалась рядом со мной и отвесила смачную оплеуху. Аж в ушах зазвенело. Все это произошло настолько быстро, что я вначале даже не понял что случилось. А когда понял…
Кровь бросилась в лицо и, сделав шаг вперед, я до хруста сжал кулаки. Сука! Это уже вообще ни в какие рамки не лезет.
- Стоять! — прошипела она и занесла свою ручку над коммом. — Только рыпнись и сразу без головы останешься. И, поверь, мне за это совсем ничего не будет. Не ты первый, мальчик.
После этих слов я замер и непроизвольно потер шею в том месте, куда сделали инъекцию. Ага, инъекцию. Типа, чтобы заразу не подхватить на этом курорте. А на самом деле — миниатюрная бомбочка, которая действительно легко оторвет мне голову, стоит только захотеть моей спутнице. Или если с ней что-нибудь случится. Или с ее коммом. Правда, сообщили мне об этом уже после того, как вживили эту хрень под кожу. И сейчас я мог только стоять и с ненавистью смотреть на эту…
- Вот так-то лучше, — мило проворковала она. И снова зло, с нажимом: — Тебе все понятно?!
- Да, — с трудом подавив эмоции, ответил я.
- Тогда иди пока позагорай. И не вздумай потеряться. Эта штука тебя везде достанет.
Проверив что-то в своей сумочке, Лекса посмотрелась в зеркало, немного покрутилась и, бросив на меня строгий взгляд, покинула бунгало. Я же постоял еще несколько минут, чтобы окончательно успокоиться, а потом, мысленно плюнув, нашел в своей сумке плавки, переоделся и отправился к океану.
Вдоволь наплававшись, сходил в бар, находившейся прямо на берегу, и взял себе легкий коктейль с трубочкой и зонтиком. Затем нашел свободный шезлонг, растянулся на нем и прикрыл глаза.
- В первый раз здесь? — раздался рядом приятный женский голос. Открыв глаза, я посмотрел на его обладательницу. Длинноволосая платиновая блондинка с приятным лицом и шикарной фигурой. Она заняла соседний шезлонг и сейчас, чуть повернув голову в мою сторону, дружелюбно улыбалась.
- Да. Так заметно? — улыбнувшись в ответ, спросил я.
- О нет, что вы! — взмахнула она ладошкой. — Просто предположение. Я сама тут впервые. Повезло, досталась путевка от фирмы, в которой работаю. Три недели в раю.
- Да, здесь действительно красиво, — немного сухо сказал я. Сухо, потому что понимал, что ничего мне с этой девушкой не светит. И не потому, что не понравилась, а потому что она именно на отдыхе, а я… Эх, в очередной раз.
- Меня зовут Одри, — не заметив, или сделав вид, что не заметила моего тона, все так же с улыбкой протянула ручку незнакомка. И вопросительно приподняла бровь, ожидая моей реакции.
- Томас, — вздохнув, все же представился я. Черт! А почему бы и нет? Сутки у меня точно есть. А вот девушки не было уже довольно давно.
- Очень приятно, Томас, — уже увереннее произнесла Одри.
За следующий час я узнал о своей собеседнице очень много всего. Родилась она на Поюре. Там же училась. Там же сейчас и работает в отделе маркетинга крупной корпорации. Путевку на курорт ей выбил ее шеф, который давно и безрезультатно подбивает к девушке клинья. Таким жестом он, видимо, желает добиться ее расположения, но ему все равно ничего не светит, потому что Одри не собирается крутить романы с жабами. На Мьеньзяне она уже пять дней и до сих пор не встретила никого интересного. Одни богачи, которые рассматривают девушку лишь в качестве постельной игрушки.
- А сегодня пришла на пляж, смотрю и вижу очень милого молодого человека. Так он еще и совершенно один, — с деланным смущением закончила Одри свой рассказ и стрельнула в меня глазками.
- Он тут не один, милочка, — неожиданно раздался над нашими головами стервозный голос Лексы.
Одри подняла голову и удивленно посмотрела на подошедшую девушку. Секундное непонимание, а потом на ее лице отразилась искренняя обида.
- Собирайся, — с легкой усмешкой приказала мне Лекса. — Планы поменялись — выезжаем сегодня.
- Прости, Одри, — чувствуя, как горят от стыда уши, сказал я, вставая. — Мы еще обязательно встретимся.
Блондинка ничего не ответила. Отвернулась и сделала вид, что меня не существует. Еще раз мысленно извинившись перед приятной девушкой, я зашагал следом за удаляющейся Лексой. Догнать ее удалось лишь у входа в наш домик. Грубо схватил за руку и развернул лицом к себе.
- Зачем? — посмотрев ей в глаза, зло спросил я. — Зачем так? Разве нельзя было просто подойти и позвать?
- А что бы это изменило? — не делая попытки вырваться их моей хватки, невозмутимо пожала плечами Лекса. — Не забывай, Томас, мы сюда не отдыхать приехали. У нас есть дело, в котором ты заинтересован даже больше, чем я.
Постояв еще пару секунд, я отпустил ее руку и первым вошел в бунгало. Совершенно непробиваемая девушка. Лучше бы мне в надсмотрщики мужика дали, не так бы обидно было.
В домике мы не задержались, только забрали вещи. Затем, пройдя метров двести до стоянки такси, остановились перед видавшим виды джипом с открытым верхом. Как его вообще на территорию для отдыхающих пропустили?
Лекса закинула свою сумку на заднее сидение и устроилась впереди, рядом с водителем. Им оказался маленький азиат неопределенного возраста. Он, дождавшись когда я сяду, завел свой драндулет и порулил к выезду из зоны отдыха.
Спустя полчаса мы проехали мимо еще нескольких отелей и по наезженной грунтовой дороге помчались в сторону джунглей. Еще минут через пятнадцать Лекса что-то сказала водителю на незнакомом мне языке. Тот сразу же остановил машину, а я непонимающе огляделся. Цивилизацией тут уже даже не пахло. И если бы не дорога, которая тоже частично заросла высокой травой, то можно было бы подумать что до ближайших людей очень и очень далеко.
Моя надсмотрщица легко выпрыгнула из машины, открыла багажник и достала оттуда большую сумку из плотного материала.
- Переодевайся, — сказала она и кинула мне на колени какой-то пакет. В нем оказалась удобная камуфлированная форма, высокие ботинки и широкополая шляпа, такого же защитного цвета.
Сама девушка, не обращая никакого внимания ни на меня, ни на водителя, скинула одежду и быстро оделась в абсолютно такую же форму. Потом дождалась, когда я сделаю то же самое и, снова заглянув в багажник, вытащила оттуда два небольших рюкзака и какой-то кейс. Один рюкзак тут же был брошен в меня, второй пока отложен, а из кейса появилась на свет разобранная винтовка, которую Лекса сразу и собрала профессиональными отточенными движениями. А вот потом ей удалось меня удивить.
Все с тем же невозмутимым видом девушка опять залезла в багажник и протянула мне две подмышечные кобуры, из которых торчали рукояти моих пистолетов и мой же нож. Вот честно, обрадовался им как ребенок. Думал, что все они безнадежно потеряны. А оно вон как. Прицепив пистолеты прямо поверх формы, а нож, как всегда, на запястье я вопросительно посмотрел на девушку.
- Что? — непонимающе спросила она, нахмурившись.
- А мне винтовка не полагается?
- Нет. Не хватало еще, чтобы ты что-нибудь себе отстрелил. Радуйся тому, что пистолеты вернули.
Незаметно вздохнув и мысленно обозвав ее стервой, я попрыгал на месте, убедившись, что все хорошо подогнано и не создает лишнего шума. Лекса к этому времени тоже закончила с экипировкой и, привычно бросив свой рюкзак рядом со мной, снова уселась на свое место.
Следующие несколько часов мне оставалось только крутить головой по сторонам и разглядывать однообразную стену из деревьев, лиан и прочей растительной дряни. Ехали молча, поэтому я совсем не удивился тому, что вскоре меня начало клонить в сон. Уже решив, что если немного подремать, то ничего страшного не случиться, я подложил под бок оба рюкзака, устроился поудобнее и… В этот момент джип резко затормозил.
Водитель повернулся к Лексе и начал ей что-то объяснять. Она вначале молча слушала, а затем что-то приказала. Водитель лишь отрицательно закрутил головой и показал пальцем куда-то вперед. Препирались они минут пять. Девушка угрожала, настаивала и даже уговаривала, судя по тону, водителя, но тот был непреклонен и лишь размахивал руками и со страхом косился на джунгли. В итоге Лекса выругалась на общем и выпрыгнула из джипа.
- Вылезай и бери рюкзак, — бросила она мне зло.
- Что случилось? — выполняя ее команду, поинтересовался я.
- Он увидел какие-то метки лесных демонов и дальше ехать отказывается, — мотнув головой в сторону испуганного водилы, ответила девушка. — Придется идти пешком.