— Это пока не актуально. — С видимым сожалением вздохнула Рианна. — Нас сейчас никто никуда не отпустит. Надо закончить программу обучения. А Нэстэ должна нас догнать. И кроме этого предстоит ещё очень много сделать. Особенно с тобой.

Ри не очень вежливо ткнула пальцем в свою новую сестру по гекате.

Нэстэ сменила недоумение на настороженность.

Наблюдавшая за всем разговором Сумми, тяжело вздохнула. Их с принцессой Рианной общая гекатесса оставалась все такой же недоверчивой и готовой в одиночку принять неприятности даже в своём новом доме.

— Риана говорит об учёбе, Нэстэ. А, кроме того, есть много желающих с тобой пообщаться о жизни в Бездне, о твоих наработках с ниахарой, о том, как ты меняешь свой метаболизм, о твоей карте…..

— Я уже говорила, я пыталась копировать карту в сеть. Все бесполезно.

— Это мы поняли. И магистр Листард упоминал, что это в правилах предтечь. Но ведь можно не копировать, а переписывать сектор за сектором. Только это будет медленно. И работать придётся с твоим участием. Если конечно согласишься.

— Так вам поручили это со мной переговорить? — В лоб поинтересовалась Нэстэ, все так же настороженно глядя на обеих принцесс.

— Ага. — Риана беззаботно пожала плечами. — Но мы сразу сказали, что если ты будешь возражать, настаивать не будем. В конце концов, это твоя карта и предтечи привязали её на тебя. В общем на тебя много чего наваливается. Справиться бы всей гекатой.

— Да я, в общем-то, не возражаю. — Нэстэ неуверенно пожала плечами. — Но это сколько надо работать? Знаете сколько на карте информации? Даже если по каждому миру несколько строк. Это же вручную все списывать?

— Мы узнаем. — Серьезно кивнула Рианна. — Когда начнется работа. А ещё тебе придётся заняться инструкцией по работе с ниахарой. Пока у тебя нет необходимых навыков по алгоритмизации и обобщению, с тобой будут работать преподаватели. И мы поможем. А ещё…..

— В общем, у нас много работы и пока хоть часть её не переделаем, нас никто не отпустит на поиски новых миров. — Заключила Сумми, не очень вежливо перебив свою союзницу. Уж очень испуганным показался ей взгляд Нэстэ — Надеюсь никто не думает оставить в сторонке бедную Сумми из империи Аринол и её шаэси?

— Как бы нам ещё не пришлось привлекать кого. Например Литарна с его парнями. — Проворчала Лика. — Я так поняла, разбор полетов завершен?

— Ты о шнатлии. — Уточнила Риана — Да, причём в довольно резких выражениях.

— Этим только повод дай.

— Войны не будет. Отец дал понять тараканами, что мы в курсе их заинтересованности. И не собираемся держать в тайне действительный мотив этого вызова. Так что насекомые могут или подождать и получить так желанный им сектор карты позже остальных или остаться ни с чем.

— Шнатлии не самые хорошие соседи. — Добавила Сумми. — Но даже они не рискнут идти против всех государств, входящих в совет контакторов. Тем более что в этом вопросе у нас будет немало союзников в окраинных мирах.

— Но это не значит, что шнатлии не будут пытаться добраться до тебя из подтишка. — Снова взяла слово Риана. — Ты не только владеешь картой, которую даже при твоём участии нельзя украсть. Но еще и являешься специалистом по Бездне.

— Таких много. Особенно среди охотников. — Попыталась возразить Нэстэ.

— В Объединённых мирах есть специалисты по выживанию в Бездне. — Кивнула Сумми. — Но ты в Бездне не выживаешь, а живёшь. Это отмечают все, кто нанимал тебя в проводники через Расколы.

— Саша проболтался. — Заклоючила Нэстэ под дружно задышавших девчонок. Появилась еще одна история, подробности которой их сестричка как-то упустила.

— Он пока еще спит. Но у тебя очень много сторонников. Хоть ты об этом и не подозреваешь. Поверь, это совсем другое дело. И именно это потребуется для будущих экспедиций к скоплениям. Этого уже достаточно, чтобы понять, как тебя надо охранять. О таких мелочах, как родовая месть и прочее я не упоминаю.

— Ничего себе! Я читала сводки теней. В городе необычайно много тараканов в последние дни. — Лика озабоченно смотрелась.

— Именно. Лика, берёшь свою пятерку и ходите хвостиком за Нэстэ даже в пределах дворца. Она теперь для вас объект охраны номер один, как я. — И без Лео чтоб наша сестричка не выходила за пределы нашей территории. Отец официально признал его статус равным Барику. Так что никаких поводков или ошейников. Отрабатываем по полной программе.

— Я вам столько хлопот доставляю? — Еще больше расстроилась Нэстэ.

Стоящая рядом Синта только рассмеялась, глядя на нее.

— Я с тебя глаз не спущу. И девочки тоже.

— Но….

— Нэстэ. — Риана осторожно коснулась расстроенной девочки. — Наверно для нас это очевидно с детства. В Арден никому не требуется разъяснять обычные вещи. Вот скажи, для чего нужны гекаты?

— Ну, наверно чтобы лучше подготовить специалистов для империи. — Неуверенно протянула Нэстэ, неумело пытаясь уйти от темы, должной быть неприятной для присутствующих, по ее мнению.

— Можешь особо не напрягаться. Нам известны слухи в окраинных мирах.

— Правда?

Наивный вопрос вызвал смех среди окружающих.

— Конечно. — Рианна тоже улыбнулась. — Вопросу слухов и разговоров о гекатах наши тени несколько докладов в год посвящают. И все они доводятся до нас. На самом деле, гекаты нужны не в качестве «живых игрушек» принцев и принцесс, как на окраинах думают, а для очень серьезных дел. В одном ты права, наша подготовка одна из самых лучших. Но платить девочкам приходится не мало. Равно как и их родителям.

— Ну, я так и подумала, что это выдумки. — Слегка пожала плечами Нэстэ. — А еще наверно для охраны. Уж очень сильно вас гоняют по боевым дисциплинам.

— С этого года моя геката приступает к самостоятельному контролю ближнего периметра. — Согласно кивнула Рианна. — И в полном составе это продлится до нашего вступления в совершеннолетие и завершения обучающего цикла. Потом в моем ближнем окружении остаётся совсем немного девочек. Только те, кто решит специализироваться как раз в области охраны или по направлениям государственной службы.

— Другие пойдут по своему выбору. Я, например, хочу заниматься программированием. — Снова встряла Санира. — Только пока ещё не определилась в какой области. Мне нравится и охранные системы и вооружение. А как выпускнице и члену гекаты ее высочества, я пройду в любое высшее учебное заведение.

— Вали сразу на оба направления. — Проворчала Лика. — У тебя неплохо получается.

— Верно. Все остальные смогут пойти выбранной ими дорогой. — Улыбнулась Риана. — Ограничение конечно есть. Никто не должен например возглавлять частные корпорации. И там еще несколько пунктов. А научная деятельность, государственные компании, это пожалуйста. Сестры гекаты сохраняют связь друг с другом на всю жизнь. И любая из вас сможет вполне официально рассчитывать на мою поддержку. Кроме того, все девочки будут числиться на государственной службе. Так что и я могу обращаться к ним вполне официально. Поэтому знатные семьи охотно отдают своих детей, несмотря даже на жесткие условия контракта. Это очень жесткая связка с императорской семьей, даже без учета тех привилегий, что они получают сразу после создания гекаты.

— Ну, понятно. — Нэстэ несколько неуверенно кивнула. Осознавать, что все сказанное относится теперь и к ней, как то не получалось.

— Ничего тебе не понятно. — Сердито махнула Риана. — Все это происходит, если к моменту роспуска Гекаты не происходит реализация ее основного назначения.

— Какого еще основного? — Снова насторожилась Нэстэ.

— Изначально, гекаты задумывались как ближний круг для природного или измененного правящего. Во время прошлого Великого Раскола вдруг выяснилось, что случайный подбор в процессе взросления детей не эффективен.

— Правящие очень недоверчивы и часто сосредотачиваются на уже выбранных людях. — Сумми немного смущенно улыбнулась и развела руками, подключаясь к пояснениям. — В мирное время это нормально. Но в кризис ограниченный штат доверенных лиц стал большой проблемой. Потому, члены Гекаты даже после роспуска, остаются в полном взаимодействии со своей старшей.

— Точно, — Улыбнулась Лика. — Но есть два случая, когда Геката и в мирное время не распускается. Если есть дело имперского масштаба, требующего внимания члена династии, или в случае появления радуги. А исследование целых скоплений миров разве не масштаб империи? Так что твоя карта и есть такое дело. И мы все заинтересованы в тебе и будем за тобой очень внимательно присматривать.

— А что такое Радуга. — Решила сменить тему Нэстэ.

— Цвета торквекса. — Отмахнулась Лика.

— Торквекс? — Нэстэ нахмурилась, сосредоточенно вспоминая, где слышала это слово.

* * *

Рианна вошла в служебную комнату, расположенную в гостевом секторе. На время праздника, несколько таких смежных помещений были превращены в пошивочную мастерскую. Где трудились приглашенные модельеры.

Часть из девчонок будет в парадных костюмах исполнять обязанности торжественного караула принцессы. Но остальные могли позволить себе развлечься. Платьев у них хватало. Но готовящееся действо требовало некоторых переделок в одежде. Кроме того, у нескольких девчонок уже строились планы личного характера. А еще, была одна, для которой все это и вовсе было в новинку. И ей требовался полный гардероб. Чтобы там она не возражала.

Вид несколько озадаченной Нэстэ вызвал у Рианы улыбкой. Вызванные портные взяли её в оборот уже на следующий день после поединка.

Форма, комплект тренировочный, повседневный, парадный. Да ещё комплекты для разного типа выходов проблем не вызвали. Разве что недоуменные вопросы, зачем столько. А вот платья. Для них всех стало сюрпризом, что их новая сестричка имела очень неплохие представление о женском гардеробе. Хоть в юбке её представить было трудно. А еще она очень хорошо представляла себе этикет. Пусть и немного своеобразный этикет по их меркам. Спасибо змелюдам и кашьяти. Нэстэ не пришлось обучать с нуля правилам приветствия и контролю речи. С последним она могла поспорить с любым заядлым оратором во дворце.

«Ещё бы! Толкать речи на застольях серпетинидов это нечто». — Заметила со смешком Сумми, когда об этом зашла речь. — «Там надо уметь говорить одновременно много, обо всем и ни о чем. Причём часами. А, по словам Лики, она в этом не уступает правителю змеелюдов».

Но вот руководствовалась Нэстэ в одежде представлениями далекими от танцев. Бальное платье, как то не вязалось у неё в голове ни с выживанием, ни с удобством. Потому посреди комнаты, на небольшом возвышении, стояла довольно измученная особа, откровенно ищущая предлога убраться отсюда. И явно уже готовая начать действовать.

— Это только до праздника. — Поспешила принцесса отвлечь свою новую гекатессу. — после Дня Нисхождения все вернется в привычное русло.

— До следующего праздника. — Буркнула Лика. — Ри, у нас небольшая проблема иного толка.

— Какая? — Рианна подозрительно огляделась.

С некоторых тпор это слово, особенно если произносилось рядом с Нэстэ, её сильно напрягало.

— Нэстэ не умеет танцевать. И вообще не любит все эти мероприятия.

— Ну, за пару дней мы её в этом не переубедим. — Пожала плечами подошедшая Сумми. — Тем белее не научим танцевать.

— Ещё чего не хватало. Мне уроков у Дино и Саши хватило. — Взорвалась Нэстэ. Но хоть осталась на месте. Она сердито осмотрелась. — Особенно с последними танцевать. Все время следить за их хвостом. То споткнешься, то отдавишь.

— Да у людей нет хвоста! — Тихо всхлипнула от смеха Санира.

— Все равно не буду танцевать. У Кашьяти тоже хвоста нет. Зато потом обижаются за отдавленные ноги.

— Все, я поняла. — Замахала руками Рианна. — Но Нэстэ, тебя надо показать на большом приёме. А потом ты должна хоть немного побыть на празднике. В общем, давай так. Мы включаем тебя в свой сюрприз и избавляем от необходимости танцевать.

— Что за сюрприз? — Нэстэ настороженно сощурилась.

— Да наш, традиционный. На празднике Нисхождения, одна из Гекат даёт традиционное представление. В прошлом году была геката Литарна, теперь наша очередь. Ничего особенного. Раньше это были тематические сценки на тему сказаний Единого и его матери. А теперь уже на свободную тему. У нас тут что-то вроде соревнования между гекатами.

— Интересно, что вы придумали? — Сумми с интересом прислушалась к разговору. — У нас тоже есть такая традиция. Но мне не с кем соревноваться.

— У нас скоро совершеннолетие. Вот мы и решили продемонстрировать полный выход. — Начала объяснять Лика. — Ри в центре, десятка в стандартном периметре и две в усилении. Проходим с организацией коридора до центра. Ри занимает свой трон. Потом расходимся от центра и формируем второй периметр. Для этого как раз хватит два десятка. Только усиление пойдет не в форме, а в вечерних платьях. Ри сидит выше окружения. Так что проход от нее вниз по ступенькам вниз получится эффектным. Получится вроде как принцесса на троне, а её окружение уходит в окружающую толпу подданных. Символично и прочее.

— А я там, где буду? — Поинтересовалась Нэстэ. — Видела я, как вы маршируете. Я так не умею.

— Рядом со мной. Нужно подумать над картинкой. — Улыбнулась Рианна. — Даже зрелищно может получиться, если ниахар разместим я справа, а ты слева.

Нэстэ с сомнением подумала. Потом покосилась на Сумми.

— Ты, тоже в этом участвуешь?

— Ну, я вообще-то из Аринола. — Улыбнулась Сумми.

— Но ты же теперь союзница Рианны. Если тут все такое символичное, наверно и тебя надо теперь включать.

Сумми недоуменно нахмурилась. А Рианна заинтересованность посмотрела на свою союзницу.

— Между прочим, в этом что-то есть. — Радостно объявила она результат своих размышлений. — Ни для кого не секрет, что наши империи не очень дружат.

— Мягко сказано. — Заметила Сумми со всей любезностью. — Вы тоже не очень нас принимает.

— Взаимно. — Не осталась в долгу Рианна. — Но мы стараемся исправиться. И вроде даже получается. Давай ты займешь место позади Нэстэ, рядом и на одном уровне со мной. Ниахар посадим прямо перед Нэстэ. Будет очень даже неплохая демонстрация. И сюрприз для всех наших.

Сумми неопределённо пожала плечами.

— Я не против. Только если уж устраивать подобную заявку, тебе придётся моих девочек включать в периметр. Иначе, какой это союз? Больше на плен будет смахивать.

— Всех?

— На праздник прибудут ещё две моих сэйшэ. Так что всего четверо.

— Лика, внеси изменения. — Распорядилась Рианна.

— Принято. — Она не выразила особого восторга. Менять уже отработанный выход было не самой удачной идеей по ее мнению.

— Интересно. Если Сумми включаем, то надо наверно и тех двоих. — Подала голос Санира. — Они ведь тоже вроде как наши союзники благодаря Нэстэ.

— Их только вечером выведут из сна. Но идея мне нравится. — Сумми злорадно подумала, что не она одна попадёт в эту ловушку. И отказаться вроде как нельзя уже, и Нэстэ надо поддержать. Видно же, как начинает нервничать.

— Договорились. Вечером с ними все и обговорим. Ты же пойдёшь с ними на встречу Нэстэ?

— Конечно. Как же без этого. — Удивилась та.

— Мы с тобой.

Сумми радостно потерла руки. Маленькое представление обещало оказаться веселой шалостью даже для её отца.

Представители двух не самых миролюбивых рас, выслушав идею, с которой к ним в палату пришли принцессы, недоуменно переглянулись.

— То есть, от нас требуется составить Нэстэ компанию, пока вы будете изображать торжественный выход и все? — Уточнил Дино.

— Да, а то Нэстэ вон совсем загрустила. Перед целой толпой сидеть без тренировки сами знаете, не очень.

— Это не самый лучший довод. — Саша скептически осмотрел молчащую девочку. — У неё в этой области тренировка еще с наших застолий. Она не только торчать на глазах кучи народа, ещё и речи толкать умеет. Так что опыт публичных выступлений у нашей Нэстэ существует.

— О да. Наш тренер до сих пор её разборку с ловцами приводит как пример публичного выступления. — Без улыбки поддакнул Дино. — Тебе кстати от него привет.

— Спасибо. — Обрадовалась Нэстэ. — Надо будет как-нибудь связаться с ним, поблагодарить. Мне его наука не раз жизнь спасала.

— Это вы сейчас о ком. — Подозрительно поинтересовалась Сумми. — Если не ошибаюсь, у твоих арьяти есть только один тренер по выживанию. И по сравнению с ним, бойцы гвардии отца прямо таки миролюбивые посланники Единого.

Дино только улыбнулся в ответ, показывая, что принцесса не ошиблась.

— Тебе действительно это нужно? — Тихо поинтересовался Саша. — Ты не думай, мне не трудно. Этот земноводный за себя сам ответит. Но думаю, от участия со мной в паре ещё в одном ращвлечении не откажется.

— Я уж вряд ли смогу сосчитать, когда мои предки перестали быть земноводными. — Усмехнулся кашьяти. — Но ты прав. Если уж ты не боишься, что я отдавлю тебе хвост, составлю вам компанию.

— Да что вам стоит? — Продолжала Рианна. — Ну, выйдем, рассядемся. Девочки выступят. И все.

— Как долго будет длиться это ваше «все»? — Тут же уточнил Дино.

— Так торквекс нас просканирует, выдаст спектры и все.

— Значит, минут десять. — Деловито кивнул Саша. — Действительно не долго.

— Что значит просканирует. — Напряглась Нэстэ, вспомнив наконец, где слышала этот слово. Эта штука вроде надеваемая на руку, как браслет.

— Ты говоришь о портативном варианте. Он даёт только приблизительный результат. — Рассмеялась Рианна. — А над местом демонстрации расположен стационарный сканер, не требующий физического контакта. Он способен провести сканирование всех, кто окажется в зоне его контроля. И выдаёт результат прямо над головой разумного в виде разноцветной арки.

— Что она показывает?

— Как что? Спектр биоэнергетической оболочки разумного, конечно. — Удивилась Рианна. — Ты слышала что-нибудь об этом?

Нэстэ неуверенно покачала головой.

— Ну, об этом много говорят, да мало где используют. В общем, каждый разумный, впрочем, и как любое другое живое существо, имеет свою энергетическую оболочку, излучение которой проявляется на разных частотах. Сканер считывает эти частоты и выдаёт их в виде спектра. Так уж повелось, что для разумных присвоили определенные цвета. Каждый цвет означает склонность разумного к деятельности в некотором направлении. Вот у Саниры очень сильно выражен красный. Это означает, что у неё высокие способности к логическому мышлению и точным наукам и. Она у нас математик и программист.

— Больше второе. — Весело кивнула обсуждаемая.

— Ещё у неё сильный жёлтый цвет. Цвет абстрактного мышления. А два месяца назад у неё и вовсе появилась зелень. Цвет физической активности. До сих пор она в этой области не особо блистала.

Санира смущённо пожала плечами, но воздержалась от реплик.

— В гекате есть девочки с разным набором цветом. В общем, разумный как правило, имеет один, от силы два интенсивных базовых цвета. Остальные или подавлены или отсутствует. Но честнотговоря, это ничего не значит. У Дионы и Лиры спектр полностью серый. Этот означает, что они не имеют ярко выраженной склонности к чему либо. Причём именно что пока. Со временем это может измениться.

— Понятно. — Нэстэ смотрела куда-то в пол. — А три цвета или больше у человека бывает?

— Да, но уже редко. Причём чем больше цветов, тем реже. Трехцветники уже представляют интерес как потенциально универсальные специалисты. Особенно большая редкость, если в спектре присутствует фиолетовый. У Сумми это третий цвет, причём очень сильный. Знаешь, как за нею Листард охотится?

— Почему?

— Этот цвет обозначает потенциал к взаимодействию на энергетическом уровне. Очень трудная в освоении специализация. Она позволяет на интуитивном уровне разбираться в людях. У меня тоже этот цвет есть, только совсем слабый. Поэтому хоть я тоже имею три цвета, в совет контакторов Листард готовит Сумми.

— Понятно. — Протянула Нэстэ.

— Да ничегоьтебе не понятно. Это все в самых общих чертах. Там еще масса нюансов. Например, у детей спектр проявлен практически полностью, но подернут как бы пастелью. Это не окончательные цвета, а как бы набор с которым разумный определится в процессе своего взросления. Так что определить в детстве будущих гениев не получится. А ещё важны сочетания цветов, их наложения и прочее.

— А бывают цвета с рябью или как-то еще?

— Нет, цвета различаются только интенсивностью. И если смешиваются, то дают новый оттенок. — Покачала головой Рианна. — Исключение бывает совсем редко. И это уже признак правящих, у которых появляется дополнительный цвет наложенный на весь спектр. Например, как у нас с Сумми. Слушай, а откуда ты знаешь, как выглядит мобильный торквекс.

Рианна вдруг сообразила, что именно её обеспокоило с самого начала.

— Эти приборы не так сильно распространены. Дороги, да и толку от них особого нет.

— Так, один раз видела у знакомого. Я и запомнила. Мама примерила и у него цвета изменились. — Нэстэ ещё больше нахмурилась.

На Рианну смотрели с укором уже все девочки. После первой встречи с мемориалом, для Нэстэ все ещё было болезненным любое упоминание о маме.

— Понятно. — Рианна даже растерялась, пытаясь понять, как свернуть с возникшей темы. — А ты примеряла его?

— Да. Наверно я действительно мутант, как мама говорила. И мне не место среди людей. — Скривилась Нэстэ, использовав, всплывший из глубин памяти, термин из родного языка мамы.

— Мута… Муту…? Это что значит? — Рианна посмотрела на окружающих, но те тоже недоуменно смотрели на Нэстэ.

— Это когда человек под воздействием внешней среды начинает внутренне меняться. Ну, там хвост отрастает или измениться цвет глаз. А у меня наверно эти ваш спектр неправильный.

— Погоди. Ты имеешь в виду измененных? — Попыталась сообразить Рианна. — А почему тебе не место среди людей? Вон у Дилны в темноте кожа опалесцирует. Следствие приобретенных наследственных изменений под воздействием её родного светила. А у Шины ушки совсем остренькие, и глаза цвета не различают, зато видят в темноте. В ее мире даже днём сумерки по нашим понятиям. Это и есть твое мата…

— Мутация. — Поправила Нэстэ. — Наверно да, по крайней мере, так мама рассказывала.

— И что? За это их выгонять?

— Тогда нас всех надо выгонять, только куда? Рассмеялась Сумми и осторожно приобняла девочку. — Твоя мама была из закрытого мира, где изменения наверняка так и воспринимаются. А в Объединенных мирах все иначе. Мы вот с Рианной потомки искусственно изменённых.

— Я слышала об измененных, но особо не интересовалась. — Призналась Нэстэ.

— Ну, твоя мама была не так уж не права, раньше все-таки существовали лаборатории по генной модификации разумных. — Нехотя призналась Рианна. Но это было больше восьмисот лет назад. Ещё перед предыдущим Великим Расколом. Они готовили него воинов, способных сражаться с волной. Потом это направление признали ошибкой. Лаборатории запретили, но измененные ведь никуда не делись. Так и жили среди людей. Никто их не прогонял.

— Династия Арден имеет в предках изменённых правящих. — Пояснила Сумми. — Теперь природа уже почти исправила те изменения. Но иногда последствия проявляются и сейчас. И кстати, их спектры действительно иногда выглядят неправильно. Наверно как ты говоришь с рябью.

— В нашей гекате у двоих есть хорошо выраженный синдром измененных. — Рианна поежилась. — Проявляются они не сильно. Но все равно, неприятно. Мастеров Альтер на время приступов приходится привлекать. А они и так загружены выше всякой меры. Только спектры у девочек нормальные.

— Альтер? Это те, кто может снимать боль, нажимая на точки. Ты об этом говорила? — Нэстэ вопросительного посмотрела на Сумми.

— И это тоже. Но блокада не самое главное. — Кивнула та. — Я изучала эту технику, чтобы помочь самой себе. У меня как раз и проявился этот синдром измененных. Конечно, не так сильно как во времена мастера основательницы Майи. Уверена, что у Рианны тоже его признаки есть.

— Нашим предкам приходилось совсем туго. Говорят император Димир, до того как с ним начала работать Майя, из-за приступов по нескольку дней не выходил из покоев.

Рианна встряхнула головой.

— Я, кажется, придумала для нашей сценки новый эпизод. Давайте кашьяти и Серпентиниды присоединятся к нам в процессе выступления. Когда уже будет сформирован внешний периметр. Таким образом, можно даже рассказать нашу историю.

— Её завершение. — Хмыкнула Лика. — На всю историю нескольких минут не хватит. А переделать всю театральную сценку за оставшиеся два дня не получится.

— Иллис с Майей свою первую сценку разыграли безо всякой подготовки. — С сожалением согласилась Рианна.

— Рианна, а то, что ты мне говорила вчера, ну что я могу пригласить кого угодно, это правда?

— Абсолютно. — Утвердительно кивнула принцесса. — На этом празднике мы представляем тебя высшему свету как свою сестру. Так что в какой-то мере это именно твой праздник и ты можешь пригласить любого, кого хочешь видеть рядом с собой.

— А что, у тебя есть еще знакомые? Надеюсь не принцы? — С опаской поинтересовалась Лика.

— Нет, простые разумные. Куакш ты даже знаешь. Просто есть знакомые разумные, кто мне когда-то очень помогал. С одним своим другом детства я не связывалась с самого детства. Он наверно до сих пор считает меня мертвой.

— Не мудрено. — Заметила Иллис. — Тебя только за последнее время можно было похоронить несколько раз. Давай сделаем так. Я покажу тебе как оформить официальное приглашение. А дворцовая служба уже их разошлет. Если есть возможность, с просьбой включить их в официальную делегацию того мира. Если нет, то обычное приглашение для гостей.

* * *

Арион, командир наемников хорнов, недоуменно перечитывал приглашение Арденцев, посетить их праздник. Все бы ничего, но оно было именным и сопровождалось официальной просьбой не препятствовать поездке.

И теперь отец Рирхана стоял перед командиром наемников с вопросом, что бы это все значило.

— Значит девчонка все-таки выжила. — Задумчиво протянул старый наемник, пытаясь просчитать последствия этого факта.

— Так вы знаете ее!

— Это та самая девочка-рабыня, что ваш сын назвал своей каири, уважаемый Риант. — Пояснил хорн.

— Но она же погибла!

— Оказывается нет. И судя по тому, что нам с вами известно о воскресшей гекатессе принцессы Арден, чувствует себя очень даже неплохо. Чего никак не сказать о ее врагах.

— Так это она? — Поразился первый советник корлевства. — У нас была гекатесса Арден!

— Она. И мы ей помогли, чем смогли. — Заметил Арион. — От нас ведь будет делегация на празднике?

— Формальное приглашение. — Отмахнулся отец Рирхана. — Отказывать неудобно. Так что обычно посылаем кого-то из помощников посла. На что-то большее Раонцы крайне отрицательно смотрят.

— Но ведь мы ищем выходы на Арденцев?

— Откуда вы знаете? — Насторожился чиновник.

— Глаза есть, и уши слышат. Или думаете мне в радость общение с нашими покровителями.

— Не все так просто. — Вздохнул собеседник. — Прежде чем разрывать связи с одними, надо заручиться поддержкой других. Арден или Аринол не собираются ссориться из-за нас с империей Раон. А для этого надо бы начать общаться хотя бы на уровне послов.

— Вот вам и предлог, для посещения праздника нашим послом. Мальчишка прибудет на праздник по частному приглашению. А посол должен будет обеспечить исполнение официальной просьбы Арден и сопроводить парня. А там уже как получится.

— Неплохая идея. — Задумался советник. — Ведь на празднике всякое может случится. Но надо будет как-то объяснить это приглашение.

— Так и объяснит, как указано в приглашении. Каири вашего сына, пригласила его разделить с нею свой праздник. Между прочим, заслужила девочка. Жаль старый Шаур не дожил до этого дня.