Во мгле еще солнце не поднимало взор,
Птичьи трели еще не звенели,
А рыцарю встретилась дева-тролль с гор,
И уста ее лживо запели:
– О Маннелиг, о Маннелиг!
Мне господином будь,
А я верной супругой твоею!
Ответь мне: да иль нет,
и за первый твой ответ
Я сулю тебе дары.
Двенадцать дивных кобылиц тебе я отдаю,
Что ни сбруи, ни плети не знали,
Средь горных луговин на воле все паслись —
Ветры их быстрей не летали!
От Терно и до Тильо двенадцать мельниц я
Отдаю тебе в дар, господин мой,
Колеса каждой – серебро, а чудо-жернова —
Медь червленая выплавки дивной.
Меч заветный, рыцарь мой, я дарю тебе,
С золотых рун волшебной резьбою:
Мощь и силу отдает длани он в борьбе —
И падет недруг на поле боя.
А еще рубах двенадцать средь моих даров,
При касании легких и нежных:
Без иглы и нитей, да без стежек, да без швов —
Ткали их из шелков белоснежных.
Но надменно Маннелиг деве отвечал:
– Будь ты в церкви крещеная дева,
Все бы принял я, но твой род низко пал —
Ибо он водяных бесов племя!
Дева-тролль, стеная, – прочь в тени да во мрак,
И в пещере подгорной завыла:
– Если б по любви вступил ты, рыцарь, в брак
Я бы муки свои позабыла!