Наутро, в десять часов, их разбудил звонок в дверь. Проснулись оба. Леонидович встал, надел халат и пошел к двери.

– Стас, дорогой, будь осторожен! – крикнула вдогонку Наташа. – Я что-то неладное чувствую!

Про себя она вызвала на подмогу бригаду бойцов из легиона. По пути к входной двери, Леонидович сделал то же самое. Не зря учили!

– Кто там? – через дверь спросил он.

– Полиция! – ответил хриплый голос. – Взгляните в глазок.

– Я верю, – ответил Леонидович, и отпер дверь.

– Вы Столяров Станислав Константинович? – поинтересовался хриплый, в форме капитана полиции. Рослый мужчина в штатском, стоявший рядом, молчал, держа руки в карманах пальто.

– Я самый, – сказал Стас спокойным голосом.

– В квартире еще кто-нибудь есть? – спросил штатский.

– Есть, – не уточнил Стас.

– Мы должны задать Вам несколько, ни к чему не обязывающих вопросов, познакомиться, так сказать, – сказал капитан. – Да, забыл представиться, участковый, Иванов Петр Иванович. А это – капитан Ушаковский, из оперативного отдела. Мы всегда представляемся нашим новым жильцам. Позволите пройти?

– Да, конечно, проходите. Обувь не снимайте, – пригласил Стас. – Прошу, в столовую, она и за гостиную у нас, самая большая. Присаживайтесь! Ната, у нас гости!

Парочка прошла в столовую и остановилась посередине зала, оглядываясь.

– А где дама? – поинтересовался капитан в форме.

– Она сейчас оденется и выйдет, – ответил Стас. – Мы только проснулись.

Тут штатский вынул из правого кармана пистолет с глушителем и направил его на Леонидовича. Полицейский тоже достал «Макарова».

– Садись на диван! – грубо приказал он, не поднимая оружия. – И мадам свою поторопи!

Столяров внешне старался казаться спокойным, хотя сердце его учащенно забилось. В голове его появилась чужая мысль: мы здесь, всё под контролем.

– Ната! Мы тебя ждем! – крикнул он.

– Ну, и на кого ты работаешь? – спросил «капитан» Ушаковский, тоже опустив пистолет.

Ответить Леонидович не успел. В столовой в мгновение ока появились четверо громил в абсолютно черных одеждах, типа комбинезонов, и масках. Капитаны пикнуть не успели, как были обезоружены, и лежали на полу, корчась от боли, потому как двое напавших изрядно выкрутили им руки. За спинами лежащих бандитов защелкнулись наручники. Один из легиона, а это, видимо, были они, для убедительности, прострелил из пистолета с глушителем колено штатского. Окровавленная коленная чашечка мелкими осколками разлетелась в разные стороны. Ушаковский еще сильнее завыл от адской боли, из раны растекалась лужица крови.

В столовой появилась Наталья, в халате. Она села на диван, рядом со Стасом.

– Ну, это, наверно, лишнее, – кивком головы она показала на раненого капитана. – Что господа хотели от добропорядочных людей?

– Суки! Мы вас достанем! – прорычал хриплый полицейский. Легионер так врезал ему по голени, что дуэт криков в столовой усилился.

– На вопрос дамы отвечать надо, – неожиданно спокойно произнес Леонидович. – По этикету. Так зачем вы здесь? И кто вас послал? Я понимаю, что многого вы не знаете. Вас попросили выпытать, на кого мы работаем, что собираемся делать. И кто послал нас. А потом тихо убрать, инсценировав ограбление. Так?

«Капитаны» продолжали только выть.

– Ребята, облегчите их страдания, и продолжим. Нам нужны внятные ответы, – попросила Наташа.

Один из легионеров проделал какие-то пассы волосатыми ручищами над головами лежащих бедолаг, и те понемногу затихли.

– Повторяю вопросы, – тихо произнес Леонидович. – Кто прислал? Четко и внятно!

Бандиты молчали. Стас и Наташа терпеливо ждали. Минут через пять, девушка сказала:

– Ну, хорошо, господа бандиты! Мы сейчас отлучимся на пару-тройку часов, а ребята с вами как следует поработают. Надеюсь, мы придем к обоюдному согласию. Ребята, вопросы помните?

Громилы молча закивали в знак согласия.

– И рану перевяжите этому придурку, – попросила Наталья.

– Аптечка в ванной. Только я сейчас душ сначала приму.

Стас подождал ее в кабинете, и они пошли переодеваться.

– Началось! Люди Романа Александровича всполошились, – говорила Наташа, надевая белье и колготки. – Куш крупный от них уплывает! А все – жадность человеческая! Жадность, конечно, качество неплохое, но не по трупам же идти!

– Я костюм надену? – спросил Леонидович.

– Конечно! Мы же в присутственные места едем! – Наташа выбирала костюм себе. – Вот этот хорош!

Она надела брючный легкий, светло-кремовый костюм. Потом подобрала драгоценности.

– Как я тебе? – она поворачивалась перед зеркалом.

– Прекрасно выглядишь!

– Сейчас, еще чуточку макияжа – и я готова!

– Ой, а я побриться даже не успел! – вспомнил Леонидович. – Я быстро!

– Только без порезов!

– Конечно, милая!

Пока Столяров брился, к нему в ванную комнату заглянула Наташа.

– Я пыталась прочесть их мысли, имена какие-нибудь, но ничего не поняла. Такой сумбур в башках.

– Я тоже пытался, и тоже – ничего! Ксения говорила, что в городе гораздо труднее читать мысли.

– Я знаю, – вздохнула девушка. – Но их надо расколоть! Столяров все больше поражался твердости характера этой миловидной, невысокой молодой женщинки. Ей тридцать четыре, а когда он видел ее в первый раз, дал бы не больше двадцати! Он побрился, быстро принял душ. Полностью собрались за четверть часа. Перед выходом заглянули в столовую. Бандиты сидели у стены, а один из легионеров расхаживал перед ними и немодулированным голосом беспрестанно задавал вопрос:

– Кто вас послал? Кто вас послал? Кто вас послал? После этого к пленникам подходил другой и сильно бил по лицу каждого.

– Ладно, поехали! Сейчас им учинят высшую степень допроса, наши нервы щадят. Эти ребята умеют выколачивать признание!

Лжеполицейский, услыхав комментарий Наташи, задергался и замычал что-то – рты у обоих были залеплены широким пластырем. Третий легионер вытащил лист бумаги, достал ручку и расстегнул наручники.

– Пиши, – таким же голосом, без модуляций, произнес он. – Имена, адреса, кликухи!

Наташа с Леонидовичем вышли из дома. Охранники слегка поклонились, и ни слова не спросили, куда девались приходившие менты. Легион поработал славно!

Сначала поставили авто на учет в ГИБДД, потом – паспортный стол. Столяров нигде не скупился на взятки и делал это так естественно и необидно, что все оставались довольны. Наталья обворожительно улыбалась всем мужчинам.

Позвонила по сотовому Ксения. Предложила заехать, если у Стаса и Наташи больше дел нет. Они развернули машину и двинулись к городской квартире Ксении.

Встретились радушно. Будто давным-давно не видались. Расцеловались.

– Какой ты, Стас, джентльмен! И подружка тебе под стать – чистая леди! – Ксения была искренна, ни нотки ревности. – Красивая пара!

– Так вот, эту пару только что пытались убить, – сообщил Леонидович.

– Я знаю. Я этого не допущу! – сказала решительно Ксения, садясь в свое кресло. – Дело в другом: Виктор Николаевич Трошин, заместитель нашего мэра, после разговора с Романом Александровичем, попросил сделать «грязную работу» у местного «авторитета», некоего влиятельнейшего Члена Совета директоров нашего крупнейшего областного банка. Зовут его Пригарин Кирилл Иванович, сидельческая кличка «Барин». Тот передал исполнение своему заму по службе безопасности банка, тоже, бывшему «урке», по кличке «Горыныч», Степану Николаевичу Горемыке, да, такая вот фамилия. В курсе всего и нынешний заместитель областного министра внутренних дел, Козленков Вячеслав Леонидович, что сел в это кресло после Виктора Николаевича, и весьма тому обязан. Там у них настолько все схвачено, что через них трудно будет войти во власть. Мы будем действовать по-другому! Их надо перессорить, и пусть друг друга уничтожат. У Вячеслава Леонидовича и свой «авторитет» кормится: «Тяпа» его кликуха, мокрушник и отморозок. Предан Козленкову безоговорочно! И у всех – свои интересы в подпольном бизнесе, да и в легальном. Вот их и надо лбами столкнуть! Виктор Николаевич уже «Барину» названивает, про вас, что да как? И почему до сих пор нет доклада, что вы – уже трупы! Зашевелились!

Ксения встала с кресла и прошлась по своей полутемной комнате. Остановилась у стола со множеством свечей.

– Есть одна мысль! Вячеслав Леонидович горячо любит свою жену. Она же, как говорит Стас, только позволяет себя любить. Влюблен в нее и Виктор Николаевич, тайно, но с надеждой. Действительно, Инна Всеволодовна Козленкова, урожденная Демидова, дама роскошная, неглупая, но, пока, неприступная ни для кого чужого. Сначала попробуем скомпрометировать Вячеслава Леонидовича, – Ксения на мгновение замолчала. – Если не выйдет – выход Стаса на Инну Всеволодовну. А Стаса надо поближе свести с Романом Александровичем, точнее, помирить, сделать его тайным союзником. Ну, это проще простого! Деньги, деньги и деньги! Должность городского прокурора – весьма хлебная, так что он долго ломаться не будет. Под каким соусом все это преподнести, мы с Владом придумаем.

Ксения снова села в кресло.

– Козленковым пусть сейчас займутся Даша и Катя. Катюша, слышишь? – крикнула в другую комнату Ксения.

– Слышу, сейчас, заканчиваю, – ответила Катя.

– Но все это действо развернется после того, как Стас приобретет ресторан и отель, – она обратилась к Леонидовичу. – Завтра тебе позвонит Добружский, наш акула-адвокатище, и сообщит о встрече в прокуратуре, где и состоится сделка. На всякий случай, деньги уже будут у него. Мы пока не знаем, что предпримет Виктор Николаевич, узнав о том, что ты жив. Не бойся, с вами ничего не случится, легион твой на месте и боеспособен, как никогда. Спите спокойно, голубки!

Ксения позволила себе улыбнуться. Улыбнулись все. Вошла Катюша и обнялась с Наташей и Леонидовичем.

– Ух, какие красавцы! – восхитилась она. – Голливуд отдыхает!

– Не вздыхай! – улыбнулась Ксения. – Скоро и вас, с Дашей, так же разоденем. Для дела! – Добавила она.

– Я готова! Хоть сейчас!

– Придет время. Да, кстати, подбери еще пять-шесть «болотниц», да покраше личиками. Им с вами работать придется.

– Хорошо, Ксения, сделаем сегодня же.

– Ну, все, пожалуй! Расходимся, – Ксения проводила Наташу и Стаса. Катя ушла по своим делам.

В машине Леонидович спросил Наташу:

– А кто такие – болотницы?

– Болотницы? Это очень красивые девушки-брюнетки, когда-то утонувшие в болотах. В мифологии, до пояса – обычные девушки, а ноги у них, как гусиные лапы. Своим горьким плачем они привлекают путников, примерно, как Кот Баюн – песнями да сладким голосом, а потом утаскивают добычу на дно. Как русалки. Только русалки бледные блондинки и с рыбьими хвостами. Асмодей дал возможность болотницам обращать противные лапы в стройные ножки.

– Но Катя с Дашей – не бледные и не блондинки! Они же русалки?

– Они простые девушки, только обращаются в русалок, тоже силой Асмодея, когда надо. Сам видел?

– Видел, – ответил Столяров. – Чудное зрелище! Леонидович вывел авто на трассу.

– Ну, поедем к нашим баранам? – спросил он.

– Конечно, дорогой! Основные дела на сегодня сделали, – Наташа нежно поцеловала его в щеку.

Поднявшись на свой этаж и подойдя к квартире, Стас и Наташа прислушались. За дверью было тихо.

– Любопытно, что там происходит, – прошептала девушка.

– Сейчас узнаем!

Леонидович отпер дверь своим ключом. И они вошли в прихожую, никто из легионеров не выглянул посмотреть, кто пришел.

Они разделись, несколько постояли у входа в столовую, и Столяров первым прошел внутрь. Следом за ним в столовую вошла Наташа.

Увиденная картина глаз не радовала.

На полу, у стены лежали оба бандита. Морды их представляли из себя сплошное кровавое месиво. Они тяжело дышали, руки их были свободны от пут, но они ими даже не шевелили. У обоих, из тех мест, где должны были находиться уши, выползли темно-красными червяками струйки засохшей крови. Глаза «капитанов» были мученически закрыты.

– Господин, – стальным голосом, без интонаций, произнес один из легионеров, и протянул местами окровавленный лист бумаги. – Вот, что они написали.

Стас замешкался, бумагу брезгливо взяла Наташа и молча прочитала. Затем передала ее Станиславу, и тот изучил признание с интересом.

– Спасибо, ребята! – поблагодарила Наташа. – Вы хорошо сделали свое дело. Теперь подбросьте этих, обоих, к загородному коттеджу Барина. Кто не знает, это банкир Пригарин. Вы у них языки отрезали?

– Да, госпожа! И кости на руках переломали.

– Вот и хорошо! Ну, давайте, за дело! А «домовушка» все приберет!

Слегка запахло серой и четверо легионеров с двумя полуживыми бандитами быстро растворились в воздухе.

– Пойдем, переоденемся, пока «домовушка» хозяйничает, да отдохнем, – Наташенька потянулась сладко. – Да и кушать уже хочется!

По дороге в спальную, она достала телефон и позвонила Ксении:

– Ксюша, этих уродов послал Горыныч-Горемыка, по заказу Пригарина. А того, по слухам, просил сам Виктор Николаевич.

– Ясно! Надо, значит, прослушать все разговоры наших «героев», пока чего-нибудь не решат. Ко всему надо быть готовыми. Спасибо, Наташенька! Пока! Стасу привет!

– Ты же его недавно видела!

– А тебе жалко?

Женщины рассмеялись и выключили трубки.

– Ты какой-то герой-любовник становишься: тебе Ксения уже привет посылает, расстаться не успели! Смотри, взревную! – шутила Наташа, на ходу расстегивая пиджак.

В спальне они переоделись. Наташа надела свой халатик, Стас – спортивный костюм. Пока Наталья плескалась в ванной, он завалился читать Фейхтвангера, да чуть не уснул. Наташа позвала его обедать.

В столовой было стерильно чисто, будто и не было утреннего происшествия. Только на столике, у дивана, лежали два пистолета, один – с глушителем.

– Оружие забыли, растяпы! – сказала Наташа.

– Может, нам пригодится? – серьезно ответил Стас.

– Дурачок мой! У нас с тобой такое оружие есть, какому любой бандит позавидует! Ладно! Убери его куда-нибудь в кабинете, в ящик стола.

Столяров взял пистолеты, рассмотрел их внимательно, поставил на предохранители и унес в кабинет.

За обеденным столом, они выпили немного вина и с удовольствием поели, болтая о русской поэзии XIX века. Познания Наташи в этом предмете ничуть не уступали знаниям Леонидовича. Стас продолжал восторгаться этой нежной, умной и жесткой женщиной!

Вообще, за столь короткое время, Станиславу Константиновичу не приходилось встречать такого количества красивейших и умнейших женщин, да еще в одном месте. Женщины, ранее встречавшиеся ему, если и обладали ослепительной красотой, не отличались умом, а то и вовсе оказывались безмозглыми; умные, интересные собеседницы, как правило, не блистали внешностью. В окружении Ксении исключений не было, а действовало единственное правило: красоту добавлял гибкий, парадоксальный ум, знание иностранных языков и высокая эрудированность.

За окном стояла чудесная осенняя погода. Солнце клонилось к закату, редкие клочки облаков неширокими мазками украшали насыщенно-синее сентябрьское небо. Мелко разорванный, густо-белый реверсивный след высоко летевшего самолета гармонично дополнял эту осеннюю картинку.

Стасу захотелось погулять. Просто пройтись по улицам со своей красавицей спутницей, и пускай встречные мужики разевают рты и глазеют вслед невероятно идеальной фигурке Наташи. И завидуют ему!

– Может, погуляем? – несмело предложил он. – Погода-то какая!

– Правда, Стас, не хочется! – отказалась Наташа. – День сегодня напряженный. Давай, поваляемся и почитаем? Хорошо? У нас еще столько прогулок и раутов впереди!

– Ну, хорошо, в другой раз, – нехотя согласился как бы муж.

Наталья взяла с собой сладкий морковный сок. Они завалились в кровать, взяли свои книги, и закурили. Наташа читала «Черный обелиск» Ремарка, на языке оригинала.

Стемнело. Они зажгли лампы на тумбочках. Столяров встал и задернул шторы на окнах. Чтобы не создавать атмосферу ночи, включил в углу большой, вычурной резьбы, торшер. Стало заметно светлее.

На тумбочке у Натальи зазвонил телефон.

– Привет, что нового? – спросила она. И шепнула Стасу: – Ксюша!

Потом долго слушала, не прерывая собеседницу. Лицо ее ничего не выражало, никаких эмоций! А ведь, наверняка, та рассказывала Наташе последние новости в стане врага!

– Хорошо, все понятно, так и сделаем! Пока! – сказала Наташа.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Стас.

– Как и предполагали. Заместитель мэра в панике, наехал на Барина, тот – на Горемыку, что не справились с ерундовым делом. Жена Виктора Николаевича в обморочном состоянии. Зам встречался с Козленковым, просил помочь. Вячеслав Леонидович «пробил» нас по своей базе, ничего не нашел, и развел руками. Хотел «наехать» на Добружского, но оперативники Козленкова вернулись ни с чем, чуть тронувшись рассудком, когда им предоставили видеозапись издевательств Вячеслава Леонидовича над подследственными, когда тот служил еще в органах дознания. Зам недавно встретился с Пригариным, в его банке, чуть не ревел от обиды, а Барин посоветовал ему утереть сопли и делать, как говорят. Лучше потерять часть, чем все, или, вообще, голову. И рассказал Виктору Николаевичу, что Стасовы легионеры сделали с «шестерками» Горыныча. Обсуждать тему, кто бы это мог быть, Пригарин не стал, а «забил стрелку» с Тяпой. Тот сильно удивился и категорически отказался от всего, посчитав, что Барин на него просто наезжает. Расстались вполне дружелюбно, но Тяпа дал задание своим отморозкам проверить тебя, ну, и меня, на всякий случай. Так что, будем беречься, с помощью твоего легиона.

– А что, нельзя было со всеми этими чинушами проделать работу втихую? – спросил Стас.

– Их слишком много, тоже, своеобразный легион. Передерутся и все полетят со своих мест. А на их места придут другие, еще алчнее и беспощаднее. Опять с ними договариваться? Только время терять!

– Понятно! – задумчиво сказал Стас.

Наташа поднялась с постели, запахнула халатик, расчесала спутавшиеся волосы.

– Будем ждать звонка от Добружского. Ты в порядке?

– Знаешь, с тобой, дорогая, в полном порядке! Ты удесятеряешь мои силы.

– Спасибо, милый! – улыбнулась Наташа. – Поужинаем?

Снова запел телефон. Звонил адвокат Добружский. Он сообщил Наталье, чтобы завтра, они были в прокуратуре, к одиннадцати часам, пропуска заказаны, деньги у него. Нотариус будет с ним.

Наташа поблагодарила.

Виктор Николаевич сдался почти без боя.

– Вот и все, милый! Ресторан и отель – твои!

– Наши, дорогая, наши! Идем есть?

– Идем!

В столовой каждый выбрал себе ужин, выпили немного вина, и улеглись на диван смотреть телевизор. Незаметно для себя, оба задремали.

Разбудил их телефон Столярова. Наташа со Стасом удивленно переглянулись.

– Да! – ответил Стас.

– Добрый вечер, и простите за поздний звонок, – раздался на другом конце приятный мужской баритон. – Вас беспокоит Пригарин, Кирилл Иванович. Я говорю со Станиславом Константиновичем?

– Совершенно верно! Что Вам угодно? – твердым голосом ответил Стас.

– Нам необходимо встретиться, и немедленно! – спокойно и уверенно сообщил собеседник. – Дело не требует отлагательств! Моя машина стоит у вашего дома. Видите, насколько неотложное дело, что я сам изволил к Вам приехать. Может, я даже поднимусь к Вам? Или Вы спуститесь вниз?

– Одну минуту, – произнес Стас, и сказал Наталье: – Это Пригарин. Просит аудиенции.

– Давай, пусть поднимается! Легион на месте.

– Кирилл Иванович, если Вас не затруднит, поднимайтесь!

Мы одеты несколько по-домашнему. Можете захватить охрану, впрочем, она не понадобится, уверяю Вас!

– Наша беседа будет носить исключительно мирный и доверительный, конфиденциальный характер, – усмехнулся Пригарин. – Лишние уши ни к чему.

– Тогда мы Вас ждем. С женой. Она – в курсе всех моих дел! – твердо резюмировал Леонидович. – Думаю, номер квартиры Вам подсказывать не стоит?

Пригарин уловил иронию, усмехнулся и отключил трубку.

– Давай, хоть спортивные костюмы накинем, – предложил Леонидович.

– Нет. Я надену платье и туфли, а ты – легкие брюки и рубашку с вельветовым пиджаком. Носки – обязательно! Можешь оставаться в тапочках.

Только они успели переодеться, раздалась мелодия дверного звонка. Леонидович пошел открывать, Наташа скользнула в столовую накрыть легкий стол: белое, красное вино, фрукты, копченое мясо, сыр.

В прихожую вошел крупный господин, с гладко выбритым лицом, в дорогом костюме и белоснежной рубашке, украшенной модным синим галстуком с золотой заколкой внушительных размеров.

– Прошу! – Леонидович пригласил Пригарина пройти в столовую, где на диване уже сидела, во всей своей красе, несравненная Наталья.

Пригарин подошел к ней, наклонился слегка и элегантно поцеловал протянутую ему руку.

– Я встречал множество прекрасных дам, но замечу, еще не сталкивался с такой очаровательной молодой женщиной! – искренне произнес Кирилл Иванович.

– Благодарю, Вы – истинный джентльмен! – проворковала с милой улыбкой Наташа.

– Познакомьтесь, это моя жена, Наташа! – сказал Леонидович.

– Кирилл Иванович, – Пригарин вновь немного наклонил свой стан.

– Присаживайтесь в кресло, – предложил Столяров. – Немного вина? Красного?

– Пожалуй, – согласился Барин.

Наташа встала со своего места, и разлила по бокалам вино: красное – Стасу и Пригарину, белое – себе. Барин отпил пару глотков.

– Великолепный букет! – восхищенно сказал он. – У вас хороший вкус!

– Я учился во Франции, Наташа окончила Гарвард, – пояснил Столяров.

– Образование обязывает! – усмехнулся отчего-то Барин. – Ну, хорошо! У меня к вам два вопроса, всего два! Собираетесь ли вы оставаться в нашем городе? Это, насколько я знаю, ваша с женой родина?

– Да, мы собираемся основательно здесь поселиться. «Где родился, там и пригодился», – улыбнулся Столяров. – Не так ли говорит пословица? Да и сбережения свои планируем перевести в Ваш банк: у вас такая заманчивая ставка!

– Польщен! – наклонил голову в знак признательности Кирилл Иванович. – Вопрос второй: будете ли вы активными бизнесменами или ограничитесь в деятельности рестораном и отелем?

– Мы вообще тяготеем к развлекательному бизнесу, – с милой улыбкой, тихо сказала Наташа.

– И вы готовы вкладывать в этот бизнес средства и развиваться?

– Кирилл Иванович, это уже третий вопрос, – продолжала улыбаться женщина.

– О, простите! Вы оба мне чем-то симпатичны! – Барин чуть помолчал. – Если бы не этот прискорбный случай с бандитами! Зачем вы их мне-то подкинули?

Разговор пошел в открытую.

– Простите, Кирилл Иванович, – уже со скорбью в голосе сказала Наташа. – Но именно Вас Виктор Николаевич попросил об одолжении… мягко говоря, «убрать» нас. Мне так неприятно об этом говорить, поверьте!

– Но это были не мои ребятки! – искренне возмутился Барин.

– Но ведь это же Вы попросили Горыныча устранить нас, – вставил Стас.

Пригарин молчал и что-то обдумывал. Потом встал, отпил еще вина и взял с тарелки кусочек мяса. Прошелся по столовой. Стас и Наташа спокойно за ним наблюдали. Остановившись у стойки бара, произнес, наконец:

– Вы удивительно осведомлены! Некоторые детали говорят о том, что вы не связаны с ФСБ, тем более, с МВД. Но умеете себя защитить!

Пригарин подошел к столику, долил себе и Стасу еще вина, предложил Наташе, но она отказалась.

– Хорошо! Давайте жить дружно! – опять, с усмешкой, произнес он. – Худой мир лучше доброй войны. Кто владеет информацией – тот владеет миром. Но заместитель мэра и прокурор города, отныне, ваши непримиримые враги.

– Мы это поняли, Кирилл Иванович, – сказала серьезно Наташа. – Но и нас не следует недооценивать!.. И Вы поможете, правда?

Она так мило улыбнулась Пригарину, что тот, молча, поднял свой бокал.

– За наши общие успехи! – торжественно проговорил он. – Так как, ваши вклады в моем банке?

Стас и Наташа засмеялись.

– Не сомневайтесь! Слово порядочных людей! Соприкоснувшись втроем краями бокалов, они выпили.

«В конце концов, гораздо приятнее иметь дело с умными людьми, не особо нуждающимися в деньгах и политической власти», – думал Барин, спускаясь в лифте с десятого этажа. В этом он, безусловно, был прав. Выйдя из подъезда, он несколько постоял, наслаждаясь прохладным осенним воздухом. «Свежий воздух обновления!» Кирилл Иванович Пригарин любил острые ощущения, новизну. Он был заядлым игроком в мире бизнеса и политики. Увидев выходящего из подъезда босса, охрана вышла из автомобиля. Кирилл Иванович достал телефон, набрал номер.

– Витя, это я. Оставь в покое Столярова. Он нам пригодится. Потом долго слушал собеседника. Усмехался, по привычке, и прохаживался вдоль своей машины. Охрана молча наблюдала за ним.

– Витя, а, может, психиатра пригласить Роману Александровичу? Или вообще от должности убрать? А лучше, убрать от должности, и к своему охраннику, в лечебницу отправить, для душевнобольных! – он повысил голос. – Вот, давай, и действуй в этом направлении. Отбой!

Большая машина Кирилла Ивановича Пригарина, освещаемая многочисленными фонарями, медленно выехала со двора.

Вокруг разлилась полуночная темнота, слегка разбавляемая светом ущербной, яркой луны.

«Молодые» проснулись в девять, по будильнику. Наташа, как заботливая женушка, вскочила первой и пошла в ванную. Леонидович позволил себе еще поваляться в постели, сладко потягиваясь и вспоминая вчерашние любовные утехи, перед сном. Потом, Наташа, свеженькая, заглянула в спальню, приказала шутливо подниматься лежебоке Стасу, а сама упорхнула на кухню. Утренний туалет, легкий завтрак, одевание заняли у них около часа, и в начале одиннадцатого, Стас и Наташа вышли из подъезда, направляясь к своему новенькому автомобилю.

Навстречу им, не сворачивая, шли трое здоровенных молодых мужчин, сосредоточенно глядя по сторонам. Стас и Наташа остановились у «тигуана», напрягли мозги, поставили сильную защиту. Было видно, что здоровяки пытаются что-то достать из карманов, изумленно переглядываются и не понимают, что делают. Один из них вдруг бросился с кулаками на другого, третий начал пинать ногами обоих. Все вместе они сорвались с места и быстро-быстро скрылись за углом. Послышался шум захлопывающихся дверей, и рев двигателя удаляющейся машины.

– Еще одна попытка, – грустно произнесла Наташенька. – Кто бы это мог быть?

– Зловредный Горемыка, которому, наверняка, досталось от Барина? – предположил Стас.

– Примитивно для Горыныча, – констатировала Наташа. – Разберемся! Пора ехать.

Когда они добрались до прокуратуры и прошли в кабинет Романа Александровича, там, кроме него, сидели только Добружский и Ерохин. Ни Татьяны Илларионовны, ни ее адвоката не было и в помине!

– Вот откуда ноги растут, – тихо и печально сделала вывод о несостоявшемся нападении Наташа. – Здравствуйте, господа!

Все поздоровались. Прокурор поднялся, извинился, и вышел из кабинета, сообщив, что поторопит супругу Виктора Николаевича и ее поверенных.

Вошла секретарша Романа Александровича, предложила чаю, кофе. Адвокат и Леонидович заказали кофе, Ерохин отказался от всего, а Наташа предпочла чай.

– У меня клиент в час. Надо их поторопить, – нервно сказал Добружский.

– Не переживайте, скоро явятся, – заверил его Стас.

– Такие большие люди! – сокрушался адвокат. – А позволяют себе опаздывать!

– Потому и позволяют, что высоко сидят, – заметила Наташа.

Секретарша принесла поднос с чаем, кофе, сливками и сахаром, какими-то конфетами. Все, кроме Ерохина, принялись за еду. Ерохин сидел молча и просматривал свои книги учета сделок. Добружский нервничал и сокрушался.

– Уже полчаса прошло!

Как бы в ответ на его сетования, дверь кабинета отворилась, и вошли прокурор, двое неприметных мужчин и величественная дама, судя по всему, сама Татьяна Илларионовна. Мужчины поздоровались, дама только слегка наклонила голову. Она была некрасива, следы обильно использованной косметики бросались в глаза.

– Приступим, – коротко сообщила она. – Где подписать? Адвокаты и Ерохин быстро подошли к свободному столу Романа Александровича, стоявшего у стены, вдалеке. Добружский, видимо, хорошо был знаком со своим визави из племени Татьяны Илларионовны, говорили быстро и по делу. У Ерохина все было подготовлено: он только показывал, где бывшая уже хозяйка комплекса должна была поставить свою подпись. Затем к столу пригласили Леонидовича, он тоже подписал там, где указал Ерохин.

– Вот деньги, – передал портфель Добружский адвокату женщины. – Ровно миллион евро!

– Пересчитывать не будем, – зло сказала Татьяна Илларионовна. – Иван, забери портфель!

И, не попрощавшись, все трое, в сопровождении бледного прокурора, вышли из кабинета.

– Ну, что же, и нам пора! – резюмировал Стас.

– Вот Ваш пакет документов, – передал ему маленький плоский чемоданчик Добружский. – Честь имею откланяться!

– Спасибо за помощь! – поблагодарила Наташа. Адвокат с Ерохиным вышли вслед покупателям.

– Идем и мы, – сказала Наташа и поцеловала Стаса. – Собственник ты мой!

Обратную дорогу они проехали не спеша, весело обсуждая их будущее предприятие.

– Я буду язвительной и строгой! – смеялась Наташа.

– А я наоборот – веселым и добреньким, в противоположность тебе, – вторил ей Стас. – Особенно, по отношению к милым девочкам!

– А я их всех повыгоняю и наберу страшилищ и уродин!

– Тогда весь мужской персонал будут инвалиды с дефектами конечностей! – уже хохотал, не сдерживаясь, Столяров. – И все, без исключения, геи!

Так, веселясь, они добрались до дома. Леонидович заглушил двигатель и они поднялись к себе.

– Ты пока переодевайся, я Ксении позвоню, – сказала Наташа. – Ксения, привет! Мы вернулись… Да, все прошло гладко, только перед самым выездом, эта Татьяна Илларионовна сама решила нас извести: наслала к нам каких-то ублюдков, троих. Мы со Стасом только защиту выставили и все. Они бежать бросились… Почему я решила, что это она? Знаешь, так примитивно!.. Хорошо!.. Ладно, так и поступим… Хорошо, Ксюша, сделаем! Отбой!

Наташа вошла в спальню, переодеться.

– Ксения попросила нас все-таки быть настороже, сегодня сходить инкогнито в наш ресторан, приглядеться, а завтра уже заявиться для вступления в руководство хозяйством. Завтра топ-менеджеры соберутся к двенадцати часам. Но нам необходимо быть там в десять, протестировать рядовой персонал. А вечером, завтра же, Ксения приглашает приехать к ней, в загородный дом.

– Отлично! Отдохнем, поруководим и снова отдохнем! Замечательно! – Стас был весьма доволен. – Ната, я на нервах, и хочу есть!

– Сейчас, переоденусь, и пойдем.

Обед прошел в хорошем настроении. Стас много шутил, Наташа смеялась от души. Они выпили целую бутылку «Barolo Monprivato», 2008 года, обильно закусив горячим копченым бычком и неизменным сыром с разнообразной свежей зеленью.

Столяров откинулся в кресле, чувствуя полное гастрономическое блаженство. Закурил сигарету, прикрыл от удовольствия глаза.

Наташа склонила голову набок.

– Интересно, дорогой! А как же ты собираешься после такого обеда любить свою подружку?

– Сейчас, пятнадцать минут отдыха, и я готов к подвигам любви!

– Посмотрим! – с сомнением произнесла Наташа. – Я в душ!

– Никогда я еще не был так подготовлен к любовной схватке с женщиной! – крикнул вдогонку Столяров. – Думаю, после меня, ты не то, что не захочешь пойти в ресторан и ехать к Ксении, ты вообще назовешь меня «мужчиной своей мечты»!

– Размечтался! – перекрикивая шум воды, отозвалась из ванной Наташа.

– А я иду к тебе! – вдруг решил Стас, и двинулся в сторону ванной комнаты.

Через полчаса, оба вымотанные, они валялись в своей постели, на мокрых от воды простынях, тяжело дышали и поглаживали друг друга.

– Где ты всему этому научилась? – спросил Стас. – В Гарварде учат?

– Дурак! Этому учит женское чутье, наше женское начало и нутро! Вот, Лилит бы тебе все подробно объяснила!

– Я сейчас в ресторан идти не могу: какая еда, и какая ты! Нет, ресторан откладывается часов до девяти вечера.

– Хорошо, милый! – покорилась Наташа. – Спим до восьми, потом в ресторан, приглядимся!

– Приятных снов, дорогая! – И тебе того же!

Проснулись любовники ровно в восемь, сладко, в унисон, потянулись. Стас взял сигарету, Наташа пошла в ванную.

Леонидович думал о счастье, привалившему, не только в богатстве, но и в Наташе, других своих женщинах. О подобном он и мечты себе не позволял! Вспомнилось его внезапно нахлынувшее стариковство, чудесное спасение от Ксении. Его новые, необычные друзья: Бурый, Баюн, Леший, Владимир…

– Ступай в ванную, солнце мое! – громко позвала Наташа. – Я уже вышла.

– Иду! – ответил Леонидович, поднимаясь с постели. Пока Столяров принимал душ, брился, Наташа уже почти привела себя в боевую форму: оделась и подкрасилась.

– Надень нечто скромное, не будем привлекать к себе внимание, – посоветовала она.

– Хорошо, дорогая!

Через полчаса они вышли к машине. На улице почти стемнело. Стас непроизвольно огляделся, но вокруг было спокойно. К девяти часам они были в ресторане.

Народу было немного. Довольно громко играл живой оркестр, на столах полыхали свечи, сновали официантки.

Метрдотель проводил их к свободному столику.

– Что-то многовато официанток, – тихо сказала Наташа. – Завтра поубавлю. Мужчина-официант в ресторане смотрится гармоничнее. А женщина-официантка – это для третьесортных кафе.

– Ничего не имею против, – серьезно согласился Стас. – Что закажем? Я, впрочем, и не проголодался еще.

К их столику подошла официантка. Сначала быстро оглядела Столярова, потом Наташу. Ее взгляд как бы заранее оценивал, сколько можно урвать чаевых. Судя по лицу официантки, та осталась не совсем довольна посетителями.

– Что будете заказывать? – спросила она, хотя было видно, что посетители к меню не притрагивались.

– Будьте добры, два кофе-латте и бутылку «Перье», без газа и со льдом, – мягко сказала Ната. – Мы еще не ознакомились с меню.

Официантка повернулась, не произнеся ни слова, и отошла к другому столику, где веселье уже шло вовсю. Там, у нее на лице сразу выскочила услужливая улыбка.

– Ну, и как тебе такой персонал? – задала вопрос Наташа. – Ноги ее завтра здесь не будет!

– И снова я с тобой абсолютно согласен!

– Давай просмотрим меню, а ее попросим предложить нам самые изысканные блюда! Вот и проверим на грамотность. По этикету – уже двоечка.

– Изучай! – Леонидович тоже взял в руки меню, и стал просматривать блюда и вина.

Некоторое время Стас и Наташа изучали большие картонные папки под названием «Меню», с вложенными внутри листами плотной белой бумаги, заполненные машинописным текстом с названием блюд и ценами на них.

Картина выглядела удручающей! Столовский черно-белый вариант! Ни одного оригинального блюда! Ну, только, пожалуй, несколько сортов пельменей, с медвежатиной, мясом лося и прочей начинкой. Да блины с черной и красной икрой. Все остальное – общепит, который можно найти днем в любой столовой. По мере просмотра этого «кулинарного чуда», лица партнеров приуныли. Они отложили меню в сторону.

– Будет о чем завтра побеседовать, – грустно произнесла Наташа.

– Да, – тоже грустно согласился Столяров, и обратился к официантке: – Девушка! Можно Вас попросить предложить нам нечто изысканное, на Ваш вкус.

– Выбирайте! В меню – все, – равнодушно ответила официантка.

– А как Вас звать? – спросила Наташа.

– Людмила, – также равнодушно представилась она. – А что?

– Да нет, это уже не имеет значения, – сказала Ната. – Где наш кофе? И вода?

– Больше ничего не будете заказывать? – абсолютно безразлично спросила Людмила.

– Нет! Мы надеялись на нечто изысканное, – удрученно ответил Стас.

– А пельмени, с медвежатиной, например? – Нет, спасибо!

– Как хочете! – официантка повернулась и пошла к стойке бара.

– «Как хочете»! Ты слышал? – спросила возмущенно Ната.

– Слов нет! – ответил Стас. – Чувствую, что и кофе, и «Перье» будут поддельными.

Людмила принесла на подносе кофе и воду.

– Кушайте на здоровье, – с издевкой в голосе предложила она.

– Благодарим! И рассчитайте нас сразу, – попросил Столяров.

– Пятьсот пятьдесят рублей, – изрекла она, не заглядывая в блокнот заказов.

– Что же так дорого? – удивилась Наталья.

– Ресторанная наценка.

Пока Столяров доставал деньги, Наташа отпила глоток кофе. Конечно, это был не латте. Сделала глоток минеральной воды, конечно, это был не «Перье»!

Леонидович положил деньги в меню, и сказал официантке:

– Спасибо, Вы свободны!

Людмила взяла из папки деньги и, покачивая широкими бедрами, отошла от их столика.

– Не пей эту гадость, – попросила Наташа, увидев, что Стас поднял чашку с кофе.

– И воду не стоит?

– Тем более! – сморщила носик Наташа. – Все ясно! Едем домой?

– Пожалуй, – согласился Леонидович. – Все разборки по этому бардаку перенесем на завтра. Я даже не хочу заглядывать в отель! Поехали домой, хоть нормально поужинаем!

Ехали, почти не проронив ни слова. Только изредка Наталья вздыхала: и это – в центре миллионного города! Видимо, судьба ее будущего детища серьезно ее волновала.

За ужином состояния безудержного веселья уже не было. Стас и Наташа начали понимать, сколько сил и энергии придется вложить в это предприятие. А, в первую очередь, сломать психологию сотрудников!

После ужина Наталья сказала, что очень устала, хочет обдумать план своих действий, и пошла в кабинет, попросив Столярова поглядеть телевизор в одиночестве или идти спать, или читать.

– Не переживай, дорогая, – я чем-нибудь себя займу. – Спокойной ночи! Долго не засиживайся, завтра нам к одиннадцати.

– Спокойной ночи, мой нежный!

Стас налил себе хереса амонтильядо, отломил кусок грудки индейки и завалился на диван, напротив телевизора.

Так они провели свой первый вечер без сладкого секса, хотя появились в спальне почти одновременно.

– Ты, кажется, лишку выпил, – надулась Наташа. – Впрочем, я тоже хорошо поработала, только мозгами.

– А я мозги вовсе отключил и смотрел «Амаркорд», – засмеялся Столяров. – Под херес с индейкой!

– Вот смешно! – фыркнула Наталья, и выключила свет. – Спи, давай!

– ОК, дорогая! – весело ответил Стас и быстро уснул.

Наташа поднялась первой и приводила себя в порядок в ванной. Стас, проснувшись, подруги рядом не обнаружил. Бросил взгляд на часы: десятый час, пора вставать. В одиннадцать надо быть в ресторане! Сбросив ноги с постели, сел, потянулся и пошел в ванную. Наташа принимала душ.

– Доброе утро, засоня! – поздоровалась она.

– Привет, дорогая, – ответил Столяров, любуясь ее хрустальной фигуркой через полупрозрачную занавесь. – Может, я к тебе нырну?

– Милый, потом! Я настраиваюсь на серьезное мероприятие, уже настроилась, а ты хочешь сбить меня с толку! После! – категорически отвергла приставания Наташа. – Иди, приготовь на завтрак что-нибудь.

– Мне все равно, а тебе?

– Сделай мне овсянку с клубничным джемом. И кофе-американо!

– Ладно, милая!

Быстро распорядившись с едой для Наты, себе Стас все же сделал яйца вкрутую, под майонезом, с зеленым горошком, и омара на гриле, с куском хвоста лангуста.

В столовой появилась Наталья, протирая волосы полотенцем. Феном она пользовалась редко. До выхода успеют высохнуть.

– Ступай, мойся, – она остановилась на пороге. – Как вкусно пахнет!

– Кашкой? – иронично и наивно спросил Леонидович.

– Не издевайся! – строго произнесла она. – Я все равно не буду нагружать свои мозги этими твоими калориями. Ты мне сахар в кофе добавил?

– Yes, my darling! Можешь начинать без меня, оставим церемонии.

– Ладно, иди уже, шут гороховый!

– Фу, как невежливо! Я ей кашку приготовил, кофе…

Стас пошел в ванную комнату, напевая себе под нос «Копакабану» by «Sailor».

Он чисто побрился, принял душ, отдраил до белизны зубы и улыбнулся себе в зеркало. Да! В зеркале отразился самоуверенный, довольный жизнью, сорокалетний джентльмен. Который, как показалось Стасу, даже подмигнул в ответ. Леонидович сбрызнул себя парфюмом, накинул халат и вернулся в столовую.

Наташа уже допивала кофе.

– Спасибо, дорогой! – сказала она. – Я пошла собираться. Поторопись со своими морепродуктами.

– Слушаюсь, любовь моя!

Девушка ушла в спальню. Стас включил телевизор, и принялся за еду. От ощущения собственной молодости, он постоянно пребывал в некоем приподнятом настроении. Видимо, так чувствуют себя кокаинисты. Надо попробовать! Правда, от частого употребления кокаина может развиться артериальная гипертензия! Ну его! Пока и так все замечательно!

Городские новости рассказывали и показывали какой-то репортаж о перестрелке на окраине. Репортер акцентировал внимание на то, что подобного уже давно у них не случалось. В результате – аж четыре трупа. Про раненных ничего не известно.

Управившись с завтраком, Столяров тоже пошел собираться.

Наташа уже оделась и предавалась процессу макияжа.

– Что-то ты сегодня как индеец перед сражением накрасилась, – заметил он.

– Чтобы не видели во мне смазливую добрую тетку! Сегодня надень, пожалуйста, джинсы, футболку повеселее, и жакет. Вот ты и создай себе имидж противоположности мне. Этакий плюющий на все миллионер!

– Прекрасно! Я так давно не носил джинсы!

– И давай, не будем собирать администрацию отдельно! Ты зайдешь к ним и поговоришь сам, хорошо?

– Хорошо! – вздохнул Леонидович.

Он оделся быстро, осмотрел внимательно прическу, и остался вполне доволен собой.

Наташа его внимательно осмотрела и тоже выразила одобрение.

– Поехали? – спросила она.

– Всегда готов! – поднял руку в пионерском приветствии Столяров.

– Что-то у тебя сегодня игривое настроение? Не забудь включить защиту и активизируй чтение мыслей.

– Конечно, Наташенька! Жить еще хочется! Вон, по телеку, сейчас показывали, четверых ночью угрохали, в перестрелке.

Они спустились в лифте и вышли на улицу. Ночью, видимо, похолодало, и сейчас было довольно свежо. Наташа даже поежилась от неуютной прохлады.

– Надо было хоть брючный костюм надеть, – сказала она.

– Нет, так лучше, в колготках и юбке: пусть все видят, какие у тебя стройные ножки! – опроверг ее Стас. – Это поможет наладить контакт с мужчинами, которых ты сегодня не выгонишь.

– Ты серьезно?

– Не знаешь ты нашей психологии, милая моя!

Стас открыл Наташе дверь автомобиля, затем сел за руль. В салоне Ната вновь поежилась, и Столяров включил обогрев.

На место прибыли без пяти минут одиннадцать. Столяров припарковался, выпустил подружку.

В гардеробе ресторана их уже ждали адвокаты – Добружский и второй, от имени продающей стороны. Поздоровались. Метрдотель, видимо, был в курсе дела, и повел всех в конференц-зал. Следом за ними зашел среднего роста мужчина в строгом костюме и с характерной формой носа.

– Простите за небольшое опоздание. Я – Тигран Ованесович, как понимаю, уже бывший управляющий.

– Здравствуйте! – сказала строго Наталья. – Правильно понимаете.

– Присаживайтесь, дамы и господа! – пригласил Тигран. – С чего начнем?

– С оценки профессионализма работников, – серьезно сказал Столяров. Наташа, умница, дала показать, кто в доме хозяин. – Приглашайте персонал!

Зал заполнился почти до предела. Тут стояли и повара, и официанты, и горничные, и администрация. Когда движение прекратилось, Тигран Ованесович начал речь.

– Дамы и господа! Наши ресторан и отель проданы новому собственнику. Позвольте представить: Столяров Станислав Константинович…

Из зала послышался недовольный высокий женский голос:

– Может, мы присядем, Станислав Константинович?

– Выйдите поближе, кто это сказал, – попросил Стас. К ним, не спеша, подошла отцветшая красавица, лет сорока пяти. Леонидович спокойно произнес: – Вы уволены! Еще пожелания будут?

В ответ – абсолютная тишина. Наташа посмотрела на друга с большим уважением. Такого начала не ожидал никто!

– Тогда продолжим, – Стас встал с кресла и начал медленно обходить персонал ресторана и отеля, разговаривая спокойным, уверенным голосом. – Я никого не удерживаю. Любой из вас может немедленно, после общего собрания, пройти в отдел кадров и подать заявление об увольнении по собственному желанию. Так как я почти никого не знаю, всем увольняющимся будет предоставлена положительная характеристика. Я намеренно сказал «почти». Людмила, официантка, есть такая? Пройдите сюда.

Столяров подошел к столу, где сидели Наташа, адвокаты и Тигран.

Из толпы вышла вчерашняя официантка. Сейчас, при хорошем освещении, ее можно было разглядеть лучше. Лет сорок, неплохая фигура, не выдающее интеллект, но довольно приятное лицо.

– Вы нас вчера обслуживали, и крайне непрофессионально. Вам хорошая характеристика, Людмила, не светит. Вы уволены за непрофессионализм! Все! Свободны!

Официантка просила простить ее. Не получив ответа, из глаз ее потекли слезы, она повернулась к новому хозяину спиной и выскочила из зала.

– Станислав Константинович! Она ребенка, подростка, одна растит, оставьте ее! – шепотом попросил Тигран Ованесович.

– Я свои решения меняю крайне редко, – так же, шепотом, ответил Стас. – Это не тот случай.

– Браво, дорогой! – наклонившись близко к уху Леонидовича, тоже шепотом пропела Наташа.

Столяров остановился у стола.

– Ну, если общих вопросов нет, администрация может идти к себе, работники отеля – тоже. Если кого интересуют Уставные документы – прошу к адвокатам. Ко мне сейчас, поодиночке, подходят повара и другие кухонные работники. А новая управляющая рестораном, Наталья Игоревна, займется с официантами. Так же, подходите по одному. Приступим!

Леонидович сел за отдельный столик. Отдельные столики заняли Наташа и адвокаты. В зале началось движение: кто потянулся к выходу, таких было немного, единицы, кто пошел к столикам на собеседование.

Из двадцати поваров, троих Столяров забраковал сразу, это были полные профаны кулинарии. Шестнадцать поваров были признаны условно оставленными, если будут ходить на семинары, шеф-повар и еще один, совсем молоденький парнишка, показали такие познания в своем деле, что полностью удовлетворили прошедшего Школу высшего пилотаж, господина Столярова. Это обрадовало Стаса, будет кому вести хозяйство на кухне!

Наташа еще беседовала с официантами, и Стас отправился в отель. Зашел в бухгалтерию и отдел кадров, к экспедиторам. Всем было сказано одно и то же.

– Я опытный руководитель, знаю и бухгалтерское дело, и делопроизводство, и юриспруденцию. Прошу быть очень внимательными, не совершать ошибок. Первая ошибка может оказаться роковой. Последней. Будьте преданы мне и своему делу, и оклады ваши приумножатся значительно. Работайте на совесть! Всего хорошего!

Пройдясь по отелю, он остался вполне доволен. Правда, надо немного поменять интерьер, переделать некоторые номера, увеличив количество люксов и полулюксов.

Стас подошел к стойке бара и заказал какой-нибудь коктейль. Работающий сегодня бармен оказался виртуозом своего дела. И коктейль оказался вкусным.

Прошло немало времени, и у бара появилась Наташа.

– Как же я устала! – воскликнула она. – Шестерых вышвырнула по профнепригодности, остальных еще учить и учить! Предупредила: единственная промашка – где дверь, знаете. Никаких поблажек! Учиться придется много, но и зарплата прибавится.

– А учить-то кто будет? – спросил Стас. – «Болотницы» наши?

– Конечно!

– Коктейль хорошо парнишка делает. Будешь?

– Давай, выпьем немного. Устала!

Столяров заказал еще один такой же коктейль, и они, с Наташей, любовались виртуозной работой бармена.

– Где учился? – крикнул от столика Леонидович.

– В Англии, – ответил парень.

– А сменщики твои как?

– Все в порядке! Мы иногда конкурсы устраиваем, новое придумываем.

– Молодцы, – устало похвалил Стас. – Надо бы вам к зарплате по десять штук набросить, для энтузиазма. Только чтоб все новое – в массы! Тебя как звать-то?

– Михаил. А не Вы, случаем, новый владелец отеля? Я проспал сегодня на собрание.

– Случаем, я, – улыбнулся Стас. – А зовут меня Станислав Константинович. А эта роскошная дама – Наталья Игоревна, новый управляющий в ресторане… Или управляющая?

Столяров получил легкий тычок в бок от Наташи.

– Не фамильярничай, – тихо сказала она ему. – Тебя уже развезло несколько. Собирайся! Дома отдохнем, и едем к Ксении!

– Да, мэм! – Столяров вообще развеселился.

Наташа поднялась, поблагодарила Михаила за коктейль.

– Поехали! – уже настойчиво сказала она Стасу.

– Да, мэм! – Стас поднялся и они, под ручку, вышли из отеля.

Оставшись один за стойкой, бармен потянулся за своим сотовым, и набрал чей-то номер. Долго никто не отвечал.

– Прикольный дядька! – тихо, но вслух, сказал сам себе Михаил. – Дай Бог ему счастья!

В семь часов вечера, отдохнув дома, Столяров и Наташа выехали за город, к Ксении. Прошел дождь. На улице было сумрачно, кажется, что сейчас пойдет снег. Но снега не было, а только сплошная серость по небу.

Ехали долго, поток машин, устремляющихся за город, все возрастал. Машины выезжали из города мокрые, и ехали по шоссе, обсыхая на холодном ветру.

Разговаривать не хотелось, слишком много сил было отдано сегодняшнему просмотру. Наташа вяло спросила, будет ли он подключать к ремонту отеля и ресторана одного дизайнера или нескольких? Разумеется, одного, какой смысл мешать стили строений, так же вяло ответил Стас. Да и обойдётся дешевле.

– Чего такой угрюмый? – удивилась Наташа. – Ничего, встретишь сейчас своих друганов – развеселишься!

– Не знаю, настроение паршивое. Понимаешь, хочется быстрее со всем этим покончить, да уж настоящим делом заняться, – нехотя ответил Леонидович. – А то бегать сейчас, да кирпичных ворюжек контролировать.

Дальше опять ехали молча. Наташа поняла, что сейчас Стаса лучше не трогать, пусть думает пока о своём. До приезда перегорит, станет как прежде, особенно, когда Ксению свою увидит.

Наконец съехали с трассы. Машин по дороге к дому не встретилось. Ворота оказались открытыми, и они подкатили к самому подъезду.

У входа их встречали Владимир и Даша. Бурый валялся в десяти метрах от крыльца и громко храпел.

Друзья расцеловались и вошли в дом. Ксения встретила Леонидовича и Наташу в гардеробе, поцеловала гостей.

– Как доехали? – спросила Ксения. – Стол накрыт, пойдёмте ужинать.

– Спасибо, Ксюша! – ответил Стас. – Мне надо исправлять настроение, срочно!

– Что, тебе сразу бокал коньяку или сначала проведём совещание? – удивилась Ксения.

– Ну, рюмочку перед ужином!

– Хорошо, понимаю! День сегодня у вас был не лёгкий, – согласилась хозяйка.

– Стас сегодня проявил себя как настоящий собственник, – сказала Наташа. – Вёл себя безукоризненно. Вот роль миллионера его добила!

– Стас, это уже не роль, ты – настоящий миллионер!

– Пойдём-ка, дружок, в избушку, – улыбнулась Даша. – Я тебя сейчас быстро в порядок приведу.

– Не задерживайтесь! А то буду ревновать! – с напускной строгостью предупредила Ксения.

Стас и Даша пошли из дома в избу. Там было тепло и уютно. Горел камин, потрескивали дрова, вкусно пахло травами.

– Раздевайся, я тебе обертывание сделаю, потом массаж.

– А потом? – чуть веселее спросил Стас.

– А потом, как изволите, Станислав Константинович! – засмеялась Дашенька.

– Не знаю, усталость валит с ног!

– Вот и хорошо! Давай, поваляйся закутанным.

Лежа на кушетке, запеленатый в теплую и мокрую простынь, издающую крепкий, вкусный аромат, Леонидович опять, со сладостью, вспоминал совсем недавние события. Здесь, в доме Ксении, в этой избушке, он чувствовал себя как в детстве, надежно и спокойно. Потом пришла Даша, делала ему массаж, потом они лежали рядышком и курили. Настроение у Столярова поднялось до очень хорошего, вкус к жизни проснулся.

– Ну, возвращаемся? – спросила Даша.

– Да, пора! Спасибо, детка, уважила миллионера!

– Что ты? Это ты сделал мне одолжение! – засмеялась девушка и вскочила с койки. – Побегу, быстренько в озере ополоснусь.

– Я с тобой!

– Побежали!

Они выскочили из избушки, и нырнули в теплые воды омолаживающего странного озера, и плавали минут пять. Вернулись в избушку, насухо вытерлись, оделись и пошли в дом. Стас заметно посвежел!

– Вижу, эффект налицо! – воскликнула Ксения. – Научишь?

– Издеваешься? – засмеялась Даша.

Обсуждение началось. В основном говорили Владимир и Ксения.

– Что мы имеем на сегодняшний день? – начал совещание Владимир. – Мы перекупили собственность, которая приносила огромные доходы местным чиновникам, и теперь нас будут обкладывать со всех сторон. Это печально, это – минус! Но нам помог своими действиями, попыткой применения грубой силы, Виктор Николаевич Трошин. Каждый, из фигурирующих в этой истории лиц, имеет свои интересы и в нашей, создающейся империи развлечений на высоком профессиональном уровне. Плюс в другом! У них, всех, свои группировки, нет единства. Этого единства мы и не должны допустить!

Владимир положил в рот кусочек барбекю, запив глотком "Torre Abalde" от Доминио де Эгурена. Его мысли развивала далее Ксения.

– Будем действовать в двух направлениях. Девушки, под моим патронажем, начинают обрабатывать чиновников, без разбора. Но, отдавая предпочтение "акулам": Трошину, Гончарику, Козленкову. Кстати, Стас должен всерьез очаровать Инну Всеволодовну, супругу Козленкова. Задача непростая, но выполнимая. Второе направление курирует Влад: это нагнетание напряженности между основными группировками, вплоть до явной конфронтации, – Ксения придвинула тарелку с любимой, озерной рыбой – судаком под белым соусом, дав понять Владимиру, что настал его черед доклада, а ей пора перекусить.

– Так вот, мы начали действовать, и более эффективно, нежели господин Трошин. Сегодняшняя ночная перестрелка – наших рук дело. Прокурор Гончарик, всем нам знакомый Роман Александрович, узнает от нас, тут Иванушка постарался, что Пригарин встречался со Столяровым и готов с ним поддерживать и дружеские, и деловые связи. Гончарик вызывает Барина на переговоры. Тот – далеко не дурак, и на встречу не едет, а посылает Горыныча со своими людьми. Роман Александрович из своего авто не выходит. А когда появляются люди Горыныча, среди которых есть тип, весьма похожий на Пригарина, Кайман открывает огонь. Бариновские – ответный! В результате – четыре трупа, несколько раненных и смертельная война! В общем, боевые действия открыты! – Владимир вновь откусил кусок мяса, взялся за бокал, отпил. – Пригарин в гневе! Он понимает, что перепугавшийся Гончарик решает его убрать, как самую влиятельную, но, политически не значимую, фигуру в их бизнесе. А, в случае успеха, прокурор становится некоронованным королем могущественной группы остальных чиновников. Тогда он поднимается выше уровня Трошина, по могуществу, и контролирует ситуацию в наркотрафике, в которой Трошин занимает не последнее место. Срыв "мероприятия, вступление в расследование, по обязанности, Козленкова, который все, наверняка понял, заставят всех действующих лиц вести себя крайне осторожно! – Влад помолчал. – И в этой ситуации, мы устраиваем Бал открытия ресторана и отеля, всем участникам отправив приглашения!

– Стас, Наташа, а вы еще не подобрали новые названия заведению? – спросила Ксения.

– Даже не думали еще, – ответил Стас. – Столько строительных работ!

– Придется форсировать деятельность! Днем работают обычные строители, на ночь – запускаем демонов. Надо торопиться, пока эти крысы во всем не разобрались, – решительно сказала Ксения, уверенная в одобрении Асмодея. – А пока все думают над названием! Все!

Присутствующий Кот Баюн горделиво поднял голову от тарелки с кровавым мясом.

– Сейчас, придумаю! – важно вымолвил он. Как бы разряжая атмосферу, все рассмеялись.

– А что? Я лучше всех и придумаю! – обиделся Баюн.

– Все, едим, пьем и думаем над названием! – повторила Ксения. – Особо ты напрягись, Леший! Пей вина, сколько влезет, разрешаю! У тебя от вина, действительно, мозги лучше работают!

Вся компания принялась дружно предлагать новые названия ресторану и отелю. Все было не то. Ужин продолжался, а цель не была достигнута. В конце концов, Ксения сказала, что есть время подумать пару дней, не больше. Общая картина обрисована, действуем! Не позднее двадцати двух – разбегаемся! Она попросила Наташу пройти с ней в кабинет, кое что уточнить и проверить. Леонидович остался в компании близняшек, Иванушки, Лешего и Баюна. Влад куда-то исчез.

Баюн, не переставая, предлагал неисчислимое количество названий, отвергаемых за неудобностью произношения или откровенную пошлятину. Веселье охватило всех. Вдруг, Леший, казалось, уснувший в своем кресле, за столом, изрек:

– «Песня изголодавшегося странника»! – и уронил лицо на стол. – Или «уют»… Или «оазис» и так далее. Выбирайте, но тема – моя!…

Дальше – храп мудрого Лешего, и некоторое молчание за столом.

Все замолчали, обдумывая неожиданное предложение.

– А что, неплохо: ресторан – «Песня голодного странника» и отель «Приют странника», что-то в этом роде, – согласился появившийся Владимир.

– Неплохо, – согласился Столяров.

– Да, интересно! – почти одновременно сказали Катя и Даша.

– М-м-м, признаю, креативно, – высказался Баюн. И добавил, щелкнув зубами – «Последний приют странника»!

Леший продолжал храпеть. Пока не пришли Ксения с Наташей, пир продолжался. Теперь поднимали тост за Лешего.

Появились Наталья и Ксения. Они казались озабоченными.

– Леший название придумал, – доложил Влад. – Ресторан «Песня голодного Странника» и отель «Приют Странника», как вам?

Мгновение Ксения подумала.

– Отлично, так и сделаем. Вполне подойдет! – она прошла к столу, но не села. – Все! Закругляемся! Уже десять, по местам, расходимся и работаем!

Все встали, кроме спящего Лешего.

Ксения и Владимир проводили Стаса и Наташу.

– Будьте осторожны, друзья! – напутствовала она их. – Дня за три управимся с изменениями и устроим Бал открытия. Задачи для всех распределены. Тебе, Стас, Ната все расскажет. Влад будет координатором действий, «мозговым центром», я буду осуществлять общие направления, из городской квартиры. Связь держим телепатическую или при личной встрече. По сотовым ничего не обсуждаем, только в крайних случаях… Ну, давайте поцелуемся!

Все, четверо, расцеловались, Стас помахал рукой в сторону стола, и они, с Наташей, уехали.

По дороге домой Наташа рассказала Стасу, что его главнейшей задачей будет соблазнение, всеми средствами и силами, Инны Всеволодовны – жены Вячеслава Леонидовича Козленкова. Она сама займется Гончариком, который сейчас, после неудачного покушения на Пригарина, находится в неуравновешенном состоянии и может наломать дров. Еще надо завтра посетить Кирилла Ивановича Пригарина, и, под предлогом оформления крупного вклада, разговорить его на нужные темы.

– Пусть он временно дистанцируется от остальной элиты и станет, на время нашим союзником, – сказала Наташа. – Набери его прямо сейчас!

Столяров достал телефон, нашел номер Пригарина.

– Добрый вечер, Станислав Константинович! – почти сразу ответил Барин. – Что так, в поздний час?

– Добрый вечер, Кирилл Иванович! Как Ваше здоровье?

– Благодарю, хорошо! Вашими молитвами! – усмехнулся Пригарин. – Вы опять уже все знаете?

– Сорока на хвосте принесла, – ответил Стас. – Мне очень хотелось бы с Вами завтра увидеться: пора исполнять обещания. Хочу разместить в Вашем банке солидный вклад.

– С удовольствием! Сумму не будем озвучивать по телефону?

– Разумеется! – Стас говорил таинственно. – Сокровища графа Монете Кристо!

Пригарин рассмеялся и пригласил Столярова к себе в банк часам к одиннадцати.

– Вас устроит это время? – спросил он.

– Вполне, Кирилл Иванович! До встречи!

– Спокойной ночи, Станислав Константинович!

– Схватил наживку, старый сом? – улыбнулась Наташа.

– А как же! – с пригаринской усмешкой ответил Стас.

Утром, Наташа разбудила Столярова легким поцелуем в лоб.

– Пора вставать, милый мой! Надо еще деньги достать.

– Привет, родная! – Стас потянулся в постели. – Который час?

– Девять. Завтрак на столе, иди, мойся.

После утреннего душа, бритья, Стас появился в столовой.

– Давай, я сперва деньги достану, потом поедим, – предложил он.

– Не возражаю!

– Сколько брать?

– Два миллиона долларов ему будет достаточно, пока достаточно, – сказала Ната.

– Ладно, пошел!

Леонидович сел на диван, закрыл глаза, и сосредоточился. Как всегда, появился бело-серый дымок, и он очутился в большом полутемном помещении, где на металлических блестящих стеллажах расположились денежные кирпичи разного цвета. Их было огромное количество! Он нашел доллары, собрал в сумку необходимое и исчез из параллельного мира, вместе с сумкой. В каком банке он побывал?

Со слов Наташи, сумка проявилась на диване почти мгновенно.

– Здорово у тебя получается! – воскликнула она, и попробовала сумку на вес. – Ого, тяжеленная! Ладно! Давай завтракать.

За завтраком Ната сказала, что Стас едет к Пригарину, а она двинет в прокуратуру. Как пройдет? Да не вопрос! Готовить пропуск – поздно, придется воспользоваться гипнозом, или поиграть в невидимку. Правда, энергии много уйдет.

Доев творог с йогуртом, они пошли одеваться.

– Тебя довезти до прокуратуры?

– Я такси возьму, – сказала Наташа.

На улице стоял легкий холодок, обещавший раствориться днем в солнечном тепле. Лето отступало, но не сдавалось до конца. Тротуар был сухой и дымящийся испарениями ночного инея.

Стас сел в свой «фолькс» и выехал со двора. Сумка с деньгами лежала в багажнике. Он заехал в ближайший супермаркет, купил два больших «дипломата», и, в машине, переложил деньги туда, по миллиону в каждый. Мысленно спросил, здесь ли его легион. В его голове металлический голос подтвердил наличие всех бойцов. Треть легиона командир отправит с Наташей. Молодцы, подумал Леонидович и поехал к банку Пригарина.

По дороге к мосту через реку скорость была разрешена до ста километров в час, чем Столяров и воспользовался. При въезде на мост, даже через прекрасную звукоизоляцию автомобиля, он услышал сильный удар и скрежет металла сзади. Включив аварийную сигнализацию, он остановился. Подойдя к месту аварии, Леонидович увидал страшную картину: гусеницы огромного бульдозера, выехавшего на полосу движения, буквально раздавили старенький белый «форд»! Из щелей, между остатком двери и порожком раздавленного авто, текла струя крови. Остановившиеся автомобилисты в голос кричали, что надо вызвать «скорую» и ГИБДД, набирали номера.

Леонидович подошел чуть ближе: в выдавленном лобовом стекле он разглядел окровавленную голову с выпученными глазами, а рядом лежал «Калашников»! Стас быстро проанализировал ситуацию. Когда он отъезжал от магазина, этот «форд» пристроился за ним, Стас еще подумал: какого же года эта развалина, даже дымит! Пригаринские? Разговор будет весьма любопытным!

Он вернулся в машину, выключил сигнализацию и с большим интересом поехал к банку.

В банке он показал охране свой паспорт.

– Вас нет в списке приглашенных, – сказал четко охранник. «Точно, Пригарин!»

– А Вы наберите Кирилла Ивановича, сообщите обо мне, это чрезвычайно важно! – иронично сказал Стас, хотя охранник явно не в курсе дела.

Охранник снял трубку телефона.

– Охрана говорит. С Кириллом Ивановичем соедините. Спасибо! Кирилл Иванович, к Вам господин Столяров, Станислав Константинович. Так! Понял, – положил трубку охранник. – Велено проводить Вас в кабинет господина Пригарина. Семерикин! Проводи господина Столярова!

Они поднялись в лифте на третий этаж, повернули направо, без стука Семерикин открыл дверь в приемную.

– Доложите Кириллу Ивановичу, что господин Столяров здесь.

Секретарша, миловидная шатенка, лет сорока, предложила присесть и подождать. Стас развалился в кресле, с чемоданчиками на коленях. Через минуту дверь распахнулась, вышел сам Пригарин, подошел к Стасу и долго тряс ему руку в приветствии. За ним вышла и села за свой стол секретарша.

– Ну, прошу ко мне! – без всяких усмешек пригласил Барин. – Располагайтесь! Чувствуйте себя как дома. Как здоровье любезнейшей Натальи Игоревны?

– Дела, все дела! К Гончарику чего-то поехала, – равнодушно ответил Леонидович. – Ну, и мы – к делу?

Пригарин, услышав, что Наташа поехала к Гончарику, озадачился. Этот ход был ему пока непонятен.

Поставив чемоданчики на стол, открывая их, Стас произнес:

– Ох, и страшная же авария сейчас на мосту произошла! Прямо за мной. Огромный бульдозер в лепешку смял старенький белый «форд»! Всех – всмятку! Кровищи – море! Ужас! – Столяров открыл чемоданчики и, мельком, взглянул на банкира, отметив бледность на его лице. – Мы же с Вами договаривались? Вот, два миллиона долларов. Хочу пристроить в Ваш банк!

Пригарин молча подошел к столу и с отсутствующим видом провел рукой по упаковкам с банкнотами.

– Буду с Вами откровенен, Станислав Константинович! Честно говоря, не верил в Ваше появление у меня, скажем так, после наблюдения автокатастрофы. Вы умнее, чем я думал.

– Благодарю за комплимент! – Стас говорил спокойно. Но очень серьезно. – Но я не думал, что Вы наступите на грабли во второй раз, скажем так! Вы же сами сказали Трошину, чтобы оставил меня в покое, а сами творите неизвестно что… Забудем! В последний раз! Давайте, оформим вклад, как положено, и каждый будет заниматься своим делом. Кстати, за визит Натальи Игоревны к господину прокурору не беспокойтесь. Вам это ничем не грозит. Тут другое совсем дело. И мой Вам совет, Кирилл Иванович! Горыныч Ваш плохо стал со своей работой справляться. Пора Степану Николаевичу Горемыке на отдых! Он и не в курсе, наверно, что Кайман завтра с Тяпой «стрелку забили». И Виктора Николаевича Трошина, вчера вечером, видели с Кайманом: последний к заму в машину садился… Видите, я знаю больше Вашего Горыныча! – Стас засмеялся.

Пригарин оставался серьезен. Он никак не мог понять, откуда у Столярова столько информации! Может, все-таки – ФСБ? Тогда почему меня не берут? Материала – куча! Одно только покушение на Столярова, и – пожизненное! Ладно! Посмотрим, что день произведет на белый свет!

– Хорошо, Станислав Константинович! Я услышал! Пойдемте, оформим вклад и я Вас оставлю. Простите, очень много дел!

– Пойдемте! – согласился Стас. – На будущее: лучше созвониться, встретиться и все обсудить между собой.

– Да, уж! Это будет лучше! – попытался усмехнуться Барин.

– Третьего раза, точно, не будет, – спокойнейшим образом сообщил Стас, и выразительно посмотрел на Барина. – Я только Вас уведомлю, что не стоит к нам относиться, как лохам, пусть это и звучит некрасиво.

Пригарин не ответил. Он оставил Стаса в отделе вкладов, у двух чиновников, работавших быстро и уверенно. Вскоре деньги были оприходованы, Столяров получил платиновую карту банка, и уехал домой.

Наташа была уже в квартире. Она радостно встретила Стаса, обняла, поцеловала. Столяров рассказал ей о визите к Пригарину. Решили, что Стас все правильно сделал. Уничтожение Барина преждевременно, и ни к чему полезному не приведет. Но проучить того следовало! Показать, насколько Барин сам уязвим! Решили, что пошлют к банкиру наемника, из демонов, с пулькой с краской.

Наташа поведала о приеме в прокуратуре. Ее внезапное появление в кабинете, привело Гончарика в сильное возбуждение. Она сказала прокурору, что если сегодня состоится встреча Каймана с Тяпой, и если он, Роман Александрович, не продаст половину своего бизнеса (а какую – она ему скажет позже) господину Столярову, то господина прокурора ждет страшная смерть от зубов и когтей внезапно появившегося медведя, он, видимо, хорошо помнит гибель Пети. Наталья передала бледному, как смерть, Роману Александровичу список кафе, небольших ресторанов, которые необходимо продать Столярову. Что ему хватит и другого нелегального бизнеса. Завтра у него будет, как всегда, господин адвокат Добружский, с кем тот уже знаком, и представитель с его стороны, на кого оформлен бизнес, то есть, его младший брат, Гончарик Игорь Александрович, который женился и сменил свою фамилию на Ветров, то есть, взял фамилию свей жены, Ветровой Ирины Николаевны. Пропуск должен быть выписан на десять часов утра, и чтобы до этого времени не произошло никаких недоразумений. Любая промашка со стороны Романа Александровича будет стоить ему головы, в полном смысле сказанного.

Гончарик, дрожащими руками, читал список. Наташа назвала ему цену, которую он получит в возмещение недвижимости. После озвученной суммы, прокурор немного успокоился, и тут же позвонил, видимо, Тяпе, распорядившись, что сегодняшняя встреча откладывается безоговорочно.

Решив все вопросы с прокурором, Наташа быстро нашла Каймана, в одном из маленьких ресторанчиков, принадлежащих Гончарику, в окружении «братков» и нескольких девиц. Они шумно развлекались. Наташа вежливо пригласила его за отдельный столик, поговорить. Хамоватый Кайман сделал попытку поближе познакомиться с красавицей, но моментально оказался сбитым с ног одним из легионеров, откуда ни возьмись оказавшихся в ресторане. Остальные легионеры уже стояли за спинами «братков», которые вытаскивали свои «стволы», и, пока пытались это сделать, были моментально обезоружены и повалены лицами на пол. Все стволы разобрали легионеры, передернув затворы.

Каймана подняли с пола и швырнули на стул, напротив Наташи. Сначала Кайман не хотел ничего говорить, но после того, как следящий за ним легионер сломал ему правую руку, легко и с хрустом, сопровождающимся диким криком, Кайман закивал головой о согласии побеседовать. Наташа выяснила, что Трошин предложил ему переговорить с Тяпой об устранении Пригарина. Так, чисто теоретически, и что можно будет из этого извлечь. «Смотри, никому не говори о нашем разговоре», – нежно сказала она, встала и все легионеры вышли за дверь, где испарились без следа, как и оружие бандитов, а Наташа взяла такси и поехала домой.

– Вот такие дела, – заключила Ната, пересказав все Стасу. – Позвони Барину, пусть будет спокоен, Тяпа с Кайманом не встретятся, у Каймана перелом предплечья.

Столяров перезвонил Пригарину, сообщил новости и посоветовал ничего не предпринимать по отношению к Трошину.

– Ну, что, милый? Обедать? Я так устала! – вытянулась, как кошка, Ната.

– Да, в душ – и обедать! – согласился Стас.

Он с удовольствием стоял под тугими струями воды и, как всегда, пребывая в хорошем настроении, напевал Копакабану.

– Милый, я к тебе! – проскользнула в душ Ната.

– Иди, я-то думаю, кого мне не хватало!.. Обед начался только через двадцать минут.

Овощной салат, суп из осьминогов, пицца, кофе-латте и любимый Стасом американо. После обеда завалились в постель почитать. Через час Наташа отложила книгу.

– Послушай! – начала она разговор. – Все время думаю о бизнесе! Если работы на объекте уже идут, то через два дня надо делать Бал, на который будут приглашены все наши действующие лица.

– Я понимаю! Но что мы поимеем, сведя их вместе? Ну, будут друг дружке улыбаться, болтать об охоте и прочей ерунде. Нам-то что из того?

– Во-первых, ты начнешь обрабатывать Инну Всеволодовну, во-вторых, я займусь Козленковым или Трошиным…

– Да Трошин тебя ближе пяти метров к себе не подпустит! – уверенно сказал Стас. – После всего, что сделали с его бизнесом. Я вообще сомневаюсь, что он придет в свой бывший ресторан!

– Хорошо! Займусь Козленковым. Пригарина будут соблазнять девочки – он не женат. Да и то, сказать, нам от него пока, как от козла – молока, на этом балу. Надо только сделать так, чтобы все видели, что он – с тобой! Слишком крупная величина, с ним и будем плотно работать, – Наташа помолчала, что-то обдумывая. – Я о другом думаю! Надо бы всю эту шваль бандитскую уничтожить, чтобы все чинуши остались один на один друг с другом. Тогда они и покладистыми станут. А Пригарин должен поговорить с Трошиным, что если тот хочет жить – пусть не раздражает никого, особенно его самого и тебя. Виктор Николаевич уже понял, кто есть кто, кто есть Пригарин и ты, и кто – он. Я сейчас свяжусь с Ксенией и обсужу вопрос уничтожения группировок Тяпы и Каймана. Пусть думают, что их Горыныч завалил.

Столяров рассмеялся.

– У тебя уже терминология уголовная!

– С кем поведешься! – улыбнулась Ната. – Я отключаюсь. Она легла на спину, и закрыла свои очаровательные глазки.

Стас снова взялся за книгу.

Через пятнадцать минут Наташа вышла из телепатического общения с Ксенией. Подложила руки под голову, потом повернулась к Стасу лицом.

– Влад с Ксюшей посоветовались и решили, пусть так и будет! То есть: ликвидация группировок Тяпы и Каймана. Как это сделать – нам решать и исполнять.

– Мы что, пойдем с тобой стрелять этих уродов? – усмехнулся Столяров.

– Ну, что ты глупости говоришь? – возмутилась Ната. – На это есть твой легион.

– И как ты себе это представляешь?

– А вот так! – Наталья улыбнулась. – Голосом Гончарика сообщаем Кайману, что встреча с Тяпой все-таки состоится, а голосом Козленкова даем распоряжение Тяпе, чтобы все его ребята прихватили стволы. Также, псевдо Гончарик, уже знающий историю с Кайманом, подвозит оружие его браткам, мы это организуем. Встреча в одиннадцать, в загородном ресторане, принадлежащем Пригарину. Якобы, все люди Барина собираются там на свой праздник. Конечно, подкидываем информацию и Пригарину, что к одиннадцати, в его ресторане собираются «на стрелку» Кайман и Тяпа. Хоть пять человек, а Пригарин туда пошлет. Вот и все! Появляется твой легион и всех мочит. Есть у них великолепные «огненные снаряды»! Прожигают человека насквозь! Ну, и некоторых, для виду, добивают в голову из пистолетов. Все пройдет тихо, только музыку надо громче. Влад с Ксенией уже начали подготовку. Не желаешь полюбоваться?

– Вот, что-то нет особого желания! – передернуло Стаса. – Только посмотрел бы на работу этого супероружия.

– Посмотрим! – радостно сказала Наташа. – Это будет фантастично! И в районе останется только одна, подконтрольная нам, группировка Пригарина! Надо еще Козленкова вывести из игры: он, пока, беззубый, но быстро обрастет новой шпаной, а там придется снова с ним воевать, он так просто свой бизнес не отдаст!

– Ох уж, эта Наталья Игоревна! – с восхищением произнес Стас. – Какая кровожадная воинственность! Я восхищен и возбужден!

– Я сама возбуждена собственной кровожадностью!.. Иди ко мне!..

Без малого час они ублажали друг друга, до изнеможения, до пота, до боли в губах. Сил принять душ ни у кого не осталось, они так и уснули в объятиях…

Прошел день.

– Стас! Стас, подъем! – тормошила Наташа Леонидовича. – Пора на "акцию", как говаривали товарищи революционеры!

Столяров раскрыл глаза, протер их, сел в постели. Наташа уже натягивала костюм-комбинезон темного, горчичного цвета. За окном уже было темно.

Стас поднялся и побрел в ванную.

– А ужинать будем? – спросил он, обернувшись.

– Перед боем, товарищ, не едят! – улыбнувшись, ответила Ната. – Шучу! Хочешь – поешь. Мы будем наблюдать издалека.

– Ух, какая ты кровожадная! – повторил Стас, и вышел. Быстро приняв душ, он проскользнул в столовую, сотворил себе шницель с яйцом, поел, взял апельсин. Наталья накладывала макияж в спальне.

– Поторапливайся, дорогой! Ты даже не одет еще. – Я быстро!

– А ты, надень коричневую кожаную куртку, длинную. Чтобы мы гармонировали, – добавила Наташа.

– Маскарад какой-то, – проворчал Столяров. Надел куртку, прошел в кабинет и, сказав, про себя: "играть – так играть", засунул во внутренние карманы оба бандитских пистолета. Наташа не заметила, увлеченная последними штрихами боевой раскраски.

– Стас! – не отвлекаясь от макияжа, сказала Ната. – Властвуй, играючи!

Наконец, они собрались. Сели в машину. Станислав запустил двигатель.

– Ну, вперед! – решительно произнесла подруга. – Едем к заброшенным корпусам комбината. Там, в заводском поселке, есть уютный ресторанчик…

– Я знаю, бывал там, в юности.

– Кстати, надо будет купить этот участок, со всеми заброшенными строениями. Поставим там парфюмерно-косметический комбинат.

Леонидович промолчал. Их авто двигалось к окраине города. Стояла ночная темнота, разрезаемая светом фар машин в ту и другую сторону. По обочинам, в глубине от трассы, светились тусклыми фонариками окна спальных кварталов.

– Ты в порядке? – спросила Наташа.

– В абсолютном! – ответил Стас и удобнее откинулся на спинку сидения.

– Близко к ресторану подъезжать не будем, поедем в сторону пустыря, – сказала Наташа уверенным командным голосом. – Там, на пригорке, хороший обзор.

– Но не настолько далеко, чтобы шальная пуля не долетела, – охладил ее Стас.

Девушка промолчала. Они въехали по грязной дороге на вершину холма и остановились. Вид открывался полный: и на окружающий пустырь, с редкими деревцами, и на освещенный огнями ресторан, примыкающие к нему дома, старой постройки, идущее вдоль ресторана и кварталов шоссе.

Двигатель и огни выключили. Стас и Наташа вышли из машины. Было довольно прохладно.

– Значит, послезавтра – праздник по поводу реконструкции и открытия ресторана и отеля! – Наташа достала из машины бинокль, второй подала Столярову. – Будем смотреть фейерверк!

– Смотри! – воскликнул Стас, взглянув в бинокль. – Слева от нас, ближе к ресторану, одинокий джип!

– Думаю, пригаринские, с Горынычем, – сказала Наташа. – А вот и первая банда!

Со стороны города к ресторану подъехали пять автомобилей и развернулись у обочины, фарами освещая ресторан. Двигатели заглохли, свет потушили. Из авто вышли человек двадцать и направились к ресторану. Наталья вглядывалась в бинокль.

– Это Кайман с братвой. Рука на перевязи. Сколько же их? Так! Двадцать два.

Столяров залез в машину, погреться. Хищная Наташенька продолжала свои наблюдения на морозном воздухе. Столяров достал оба пистолета и передернул затворы, загнав по патрону в каждый ствол.

Вдруг Наташа настойчиво постучала в стекло машины. Леонидович вышел, взглянул в сторону ресторана, и увидел, как со стороны города приближается еще пятерка машин. Группа авто так же разворачивается задом к пустырю, капотами – к ресторану, глушатся двигатели, выключается свет. Из салонов выходят тоже человек двадцать-двадцать пять.

– Так! – констатировала Наташа. – Козленковские с Тяпой прибыли! Двадцать пять человек! Ну, Стас, держись! Что сейчас будет!!

Прибывшая группа тоже вошла в ресторан. Какое-то время слышалась только музыка.

Столяров обратил внимание, что из джипа, стоявшего в отдалении от них, и несколько ниже, вышли два человечка и стали спускаться к ресторану, с символичным названием «Загородная тишина». Он обратил внимание Наташи на эту парочку.

– Ну, это, точно, пригаринские наблюдатели. Бедолаги!

– Почему?

– Твои легионеры их тоже замочат. Психика сканируется, а у пригаринских – она, конечно, бандитская.

Столяров тоже прильнул к биноклю. Все происходило прямо перед его глазами.

– Ну, командуй!! – нетерпеливо бросила Ната. – Все в сборе, пускай легионеры начинают!

«Вперед, всех криминальных – уничтожить!» – мысленно скомандовал Стас, и в ту же минуту к дверям ресторана, как из небытия, бросились черные комбинезоны в масках.

Первый легионер спокойно вошел в ресторан. Остановившись в дверях, сказал громким металлическим голосом:

– Всех женщин, сопровождающих их мужчин, и персонал, прошу немедленно покинуть помещение!

В бинокли плохо было видно и, тем более, слышно, что происходит внутри. Несколько женщин и мужчин выскочили из дверей. В ресторан стали вбегать легионеры. Послышались выстрелы, всего три или четыре. И тут затемненный свет ресторанного зала озарился многочисленными яркими вспышками, сопровождаемые еле уловимым шипением. Послышались дикие крики. Изредка снова стали звучать выстрелы. На улицу выбегали люди с оружием в руках, следом появлялись легионеры. Стас видел, как легионеры поднимали руки в сторону убегавших, из рук вырывались огненные шипящие шары, впиваясь в спины, и очередной браток, крича от боли, падал на землю.

Бандиты прорывались к пустырю, где стояла машина Столярова. Огненные шары быстро догоняли их и валили наповал. Ветерок доносил до Стаса запах жаренного мяса. Один из братков упал всего в десятке метров от Натальи, сраженный огненным снарядом. Бинокли уже были не нужны, Наталья свой опустила.

А Столяров, когда глядел на страшное побоище в свой бинокль, оперся о капот «фолькса» с другой стороны. Вдруг, ближайший из поверженных бандитов, приподнялся, вытянул руку с пистолетом в сторону Наташи, которая остолбенела от неожиданности, и, с ненавистью в голосе, прохрипел:

– Получай, сука!

Но тут раздался другой выстрел, бандит дернулся и уронил руку с пистолетом и голову на землю. Ната быстро оглянулась. У капота стоял Стас, медленно опуская пистолет. Он обошел машину, приблизился к высокому и худому, несостоявшемуся убийце его Наташи, и всадил еще одну пулю в затылок. Потом повернулся к девушке, и подошел к ней. Столбняк у Наты прошел, она, со слезами, бросилась Леонидовичу на шею, покрывая его лицо поцелуями. Она плакала!

– Спасибо, милый, спасибо! Ты же меня спас! Спасибо, милый! – говорила она, не переставая плакать. – Как это было страшно! Когда в тебя целятся из пистолета! Спасибо, родной мой! Спасибо!

– Ну, все, успокойся! – Стас обнимал ее одной рукой, в другой он еще держал пистолет. Потом, оглядевшись, сказал, отвлекая Наташу: – А наш, соседский, джип-наблюдатель, исчез! Пригарин уже, наверно, знает о случившемся.

Шипящих звуков уже не было слышно, раздавались только отдельные сухие выстрелы из пистолетов: это легионеры имитировали добивание раненных.

Все было кончено! Сорок семь растерзанных и дымящихся трупов валялись вокруг ресторана и внутри него. Столяров становился полновластным хозяином города. Мелкие, не «под крышей», группировки опасности не представляли.

– Поехали домой, – ласково предложил Столяров Наташе. – Сейчас менты понаедут.

Наташа послушно села в машину, еще всхлипывая, и они покатили в противоположную от города сторону.

Столяров достал из «бардачка» коньяк и протянул его Наташе.

– Выпей, моя хорошая, легче станет, – ласково попросил он. – Сейчас еще километров пятнадцать отъедем, и я выпью.

– А куда мы едем? – спросила Ната.

– Да просто, в лес! Подальше от ментов, – пояснил Стас. – Сейчас в глушь заедем, остановимся, коньяку выпьем, и поспим до утра.

Так они и поступили. Свернули вглубь лесного массива, остановили машину, приготовили постель, откинув кресла, немного поболтали. Коньяк подействовал благотворно. На звонки не отвечали, отключив телефоны. Наташа телепатически поговорила с Ксенией, и на обоих навалился крепкий молодецкий сон.

Первой, как обычно, проснулась Наташа. Разбудила Леонидовича. Умылись из пробегавшего рядом ручья. Необычность обстановки подействовала на обоих весьма благотворно.

Обратно ехали, когда уже рассвело. Завтракать не стали, решив заехать домой.

– Ты помнишь, сегодня покупаем Гончарика, точнее, Ветрова? – спросила Наталья.

– Помню, – ответил Стас. – Потому поедем быстрее.

– Спасибо тебе, за вчерашнее, – тихо сказала Ната.

– Ну, хватит, хватит благодарностей! – весело ответил Стас.

– Куда я без тебя! Я бы со ста метров в глаз ему попал, лишь бы тебя спасти!

– Ты молодец, – еще раз поблагодарила Наташа. – Хорошо, что оружие захватил.

– Я этот пистолет, как реликвию хранить буду! – смеялся Леонидович.

– Нет, ты его мне подари, на память!

– Хорошо! – Стас достал «Макарова», из которого пристрелил бандюка и отдал его Наталье. – Осторожнее обращайся! И разрешение получи.

– Да я, вообще, с оружием знакома, – улыбнулась девушка.

– Только не привыкла с ним обращаться.

– С чем ты только не знакома? – смеялся Стас. – Не женщина, а су пер ву мен!

– Да, я такая! – Наташа практически полностью пришла в себя. – Со мной опасно связываться!

Проезжая мимо вчерашнего поля битвы, их остановили. Гаишник проверил документы, откозырял, пожелал счастливого пути. Трупы еще не убрали, всюду сновали эксперты и следователи. Изображая любопытство, Стас спросил, что здесь произошло. Офицер ответил, что это – бандитская разборка, перестреляли друг друга, и все.

– Чище воздух будет в городе! – констатировал он. Столяров и Наташа медленно проехали вдоль побоища, затем машина набрала скорость, и через полчаса они уже были дома. Девушка, первым делом, ушла в ванную комнату, а Столяров, сбросив куртку и убрав в кабинет пистолет с глушителем, перешел в столовую, готовить завтрак. Осталось еще съездить на сделку. А потом – долгожданный отдых!

Столяров взял свой телефон: четырнадцать пропущенных вызовов, десять – от Пригарина, три – от Козленкова, один – от Гончарика. Набрал Барина. Тот сразу же поднял трубу.

– Привет, Станислав Константинович!

– И Вам – здравствуйте!

– Зачем все это? – в лоб, с раздражением, спросил Пригарин. – Ваш «убийца» рубашку и костюм мне краской выпачкал! Я и так все понял!.. А зачем так радикально с ребятами разобрались? Зададут вопрос: кому это выгодно? И все!

– А Вы, любезнейший Кирилл Иванович, мозгами пораскиньте! Где Вы и Ваш стареющий Степан Николаевич Горемыка, со своими ребятами, были вчера вечером? Правильно, отмечали день рождения одного из сотрудников службы безопасности банка, в Вашем загородном имении. Все ребята целы? Конечно, все! Оружие зарегистрировано? Разумеется! А можно посмотреть, стреляли ли из него недавно? Да, пожалуйста! Нет, не стреляли, – спокойно ответил Стас. – Вопросы будут?

Пригарин молчал, соображая, сопоставляя факты наружного наблюдения и рассказа Столярова. Все сходилось, действительно, идеально!

– Значит… – начал было речь Пригарин, но Столяров перебил его.

– Это значит, что Вы мне должны увеличить процент по вкладам до двадцати, – твердо сказал Столяров. – Завтра открытие ресторана «Песня уставшего странника», в восемнадцать часов, я Вас приглашаю лично! – уже мягче продолжил Стас. – И обеспечьте присутствие Трошина, пусть без жены, так даже лучше будет, и всех Ваших, с кем я дел не имею, пока не имею. С Козленковым и Гончариком – сам поговорю.

– Вот и хорошо, дорогой Станислав Константинович! – уже спокойно сказал Пригарин. – Завтра все и обсудим. Я имею ввиду, детали дальнейшего сотрудничества.

– Конечно, глубокоуважаемый Кирилл Иванович! До свидания!

– До свидания, дорогой Вы мой! – усмехнулся Барин.

– Ты с кем там? – спросила Наташа, выходящая из ванной.

– Пригарин, – коротко ответил Стас. – Потом расскажу, хочу ванну принять. Будь добра, сделай завтрак сама, для меня – что хочешь. И крепкий чай, без сахара, конечно.

– Могу ли я позабыть твои гастрономические пристрастия, дорогой? – ехидничала Наташа.

– Не издевайся, милая моя! – Столяров заперся в ванной. Стас включил воду и позвонил Козленкову.

– Добрый день, уважаемый Вячеслав Леонидович!

– Добрый день? – дрожавшим от негодования голосом ответил Козленков. – Это Вы называете «добрым днем»? Война в городе настоящая, бойня! Пятьдесят трупов! Эксперты из столицы прилетают! Дело на заметке у министра! Это катастрофа!

– Но бизнес-то Ваш не пострадал, – тихо произнес Столяров. – Пока не пострадал, чего Вы переживаете? Может статься так, что прибыток будет крупный, поверьте мне!

Все, что хотел высказать Козленков Столярову, сразу забылось, как только речь коснулась денег. До больших денег Вячеслав Леонидович был чрезмерно падок! Инна Всеволодовна позволяла Козленкову любить себя за деньги! Об этом знали все. И на этом решил сыграть Столяров, введя Козленкова во временные союзники, хотя, без верного Тяпы и его братвы, замминистра выглядел жалко и беззащитно. Да еще с таким компроматом, как торговля оружием!

– Ну, спасибо за поддержку, Станислав Константинович! – Кстати, господин замминистра, приглашаю Вас лично, непременно с любезнейшей Инной Всеволодовной, на открытие ресторана, завтра, в восемнадцать ноль-ноль. Отговорки не принимаются!

– А если Москва?

– Это я Вам обещаю уладить, – успокоил Козленкова Стас. – До встречи!

– До встречи, Станислав Константинович! Разговор с прокурором был весьма коротким.

– Здравствуйте, Роман Александрович!

– И Вам не хворать, – совсем угрюмо ответил Гончарик. – Чего изволите?

– Не грубите, прокурор! – одернул его Стас. – Что, все так плохо?

– А Вы как думали? – взорвался Гончарик. – Москва! Дело на учете у Генерального!

– И половина бизнеса уходит! – в тон прокурора крикнул Столяров.

– Вы еще издеваетесь! – уже устало сказал Гончарик.

– Ладно, расслабьтесь! Завтра приглашаю Вас с супругой на открытие ресторана. Прибыть к шести часам! – четко сказал Стас. – Дело политической важности!

Прокурор отключился. Столяров положил свой телефон и расслабленно растянулся в ванной.

Он думал о том, как завтра соберет всех этих букашек и наколет на одну иголочку. А Пригарина посадит в золотую клеточку. Пусть там бегает по стенкам, да жрет мух-цокотух!

– Стас, пора выходить, время! – разбудила его Наташа. Он внезапно задремал. «Вот ведь, и Наташенька меня спасла от утопления своевременным криком» – подумал он.

– Выхожу, голубка!

Они позавтракали на скорую руку, и Столяров начал собираться на сделку.

– Стас, я поеду в ресторан, там буду полезнее.

– Хорошо, дорогая!

Одевшись первым, Столяров вышел в прихожую. Наташа провожала его, еще не одетая, в одном халатике.

– Я скучаю по тебе! – мурлыкал Стас.

– Я тоже, но не сейчас ведь? Тебе пора ехать.

Они поцеловались, и за Леонидовичем захлопнулась дверь.

Сделка закончилась быстро. К приезду Столярова все бумаги были подготовлены, осталось поставить подписи с обеих сторон. Адвокатище Добружский держал наготове деньги, мнимый хозяин Ветров разглядывал обстановку ресторанчика-полуподвала, где никого не было, кроме присутствующих. Лицо его не выражало никаких эмоций, все добро принадлежало ему только на бумаге. Он попросил у тихого бармена коньяку. Тот вопросительно взглянул на Леонидовича, интуитивно чувствуя в нем нового владельца. Стас кивнул, в знак согласия, и попросил себе тоже. Без слов, Ветров и Столяров чокнулись бокалами, и выпили, закусив лимоном.

Наконец, все формальности были устранены, стороны разъехались по своим делам.

Столяров отправился в ресторан, к Наташе.

Войдя в дверь, он, в грусти, остановился. Повсюду громоздились горы мусора, стены были ободраны, стояла пыль. Рабочие сновали взад и вперед, казалось, без всякого смысла. Очень трудно было представить, что завтра ресторан и отель заработают.

Подошла его верная Наташа.

– Ну, что ты так печально на все это смотришь? Успеем! Сейчас прораб установил: пятнадцать минут перекур, через три часа, сорок минут на обед, работа – до десяти вечера. А ночью загоним демонов, и к утру останется только все вымыть и стереть пыль, – она погладила Стаса по руке. – Не переживай! Бал открытия состоится!

– Верю! Раз ты взялась за это дело, то – верю!

– Как сделка прошла? – спросила Ната.

– Как нельзя спокойнее. Ни стрельбы, ни слез расставания с имуществом. С Ветровым даже по коньячку выпили. Добружский, как всегда, был на высоте: попутно оттяпал у Гончарика еще какой-то ресторанчик, в счет компенсации за полуразрушенную продуктовую базу. И предложил, кстати, своего, хорошо знакомого пройдоху, в качестве управляющего приобретенным имуществом. Сказал: предан, как собака! Я пригласил адвоката с супругой и «преданной собакой» на бал.

– Ну, и молодец! – поощрила Наталья. – Ладно! Езжай, куда хочешь, не мешай командовать. Но надолго не задерживайся! Что ты мне утром нашептывал, в коридоре?

Наталья засмеялась и убежала в пыль стройки века, Столяров пошел в отель. Там дела шли немного веселее, да и объем работы, конечно, здесь был меньше. Успокоившийся Леонидович вышел на стоянку, сел в авто и поехал домой. В дороге он стал продумывать схему устранения Козленкова, как бизнесмена. Было известно, что он приторговывал оружием и держал около двух десятков притонов с проститутками по всему городу. Оружие не очень интересовало Столярова. А вот притоны следовало прибрать к своим рукам, и сделать вполне цивильным местом отдыха мужского населения. Без сомнения, с Козленковым не получится, как с Трошиным и Гончариком. Оставалось продумать схему убойного компромата, с одновременным уводом Инны Всеволодовны. Интересно, где она сейчас?

Столяров дал команду разведчикам и психологу, из своего легиона, выяснить ее местоположение, и вынудить пройтись по окрестным магазинам, с непременным посещением ресторана, недалеко от особнячка Козленкова. Без вызова машины! Сам он подъехал к этому ресторану и припарковался. Из машины выходить не стал.

Вскоре объявились его легионеры, и доложили, что объект находилась дома, и, после небольшой психологической обработки, вдруг вспомнила о серебряном обеденном сервизе, на двадцать четыре персоны, в изумительном состоянии, что приметила недавно в соседнем антикварном магазине. В тот же миг собралась, и уже покинула особняк. Леонидович поблагодарил служивых и отправил восвояси. Сам же поехал к магазину.

Не успев поставить машину, увидел Инну Всеволодовну. Они не встречались, но в сознание Инны Всеволодовны была заложена их мимолетная встреча, на каком-то приеме, когда их представили друг-другу, и будто жена Козленкова недвусмысленно улыбнулась тогда сорокалетнему предпринимателю. Ответная же улыбка Столярова недвусмысленностью не отличалась. Так, знак признательности красоты замужней дамы. Вячеслав Леонидович Козленков, на приемах, практически не отходил от жены ни на шаг. Или передавал ее на поруки хозяйке дома. Патологический ревнивец! Сейчас Станиславу было надо приложить максимум усилий, чтобы заполучить «в плен» своего обаяния Инну Всеволодовну, урожденную Демидову!

Инна уже зашла в салон, когда Столяров только выходил из машины. Потерять ее в салоне он не боялся: она шла туда с определенной целью. Вот и предлог! Трудно женщине унести несколько килограммов серебра! Надо помочь!

Инна направлялась прямо к отделу столовых приборов. Стоя у прилавка, она разглядывала предметы вожделенной покупки. Стас подошел к ней сзади и очень нежно и негромко произнес:

– Здравствуйте, Инна Всеволодовна!

Молодая женщина повернула в его сторону прелестную головку, с красиво уложенной прической, на которую парикмахер потратила не менее полутора часов.

– А-а! Добрый день, Станислав Константинович! – мило улыбнулась она. – Вы тоже, за покупками? Я недавно присмотрела вот этот обеденный серебряный набор. Изготовлен еще в 1951 году, двадцать четыре предмета!

– У Вас безупречный вкус! – польстил Стас. – Впрочем, с вашей внешностью, трудно ожидать менее оригинального выбора!

– Не льстите мне так, напрямую, – продолжая улыбаться, чисто и открыто, сказала она. – Я умнее, чем, возможно, Вам кажется.

– Не сомневаюсь, сударыня! – тоже, улыбаясь открыто, сказал Стас. – Если Вы собираетесь приобретать сию тяжесть, с удовольствием помогу Вам донести до машины!

– Я без машины сегодня, – смущенно сказала Инна.

– Тем более! – воскликнул Стас. – Я просто обязан Вам помочь! Да и просто хочу пообщаться с Вами…

– Спасибо, я Вам буду благодарна! – тут она спохватилась. – Вы тоже что-то хотели приобрести?

– Сказать честно, проезжал мимо и увидел Вас, – потупив голову, произнес Столяров. – Но, ни слова больше об этом! Давайте делать покупку. Может, пока все приготовят, посидим в ресторанчике, рядом с салоном?

Инна Всеволодовна несколько поколебалась, и согласилась. Столяров распорядился, чтобы продавец все идеально проверил и упаковал, а они, с дамой полчаса посидят в ресторанчике.

– Аванс выписать или сразу всю сумму? – вежливо спросил продавец.

– Всю сумму, – ответила Инна.

Столяров смотрел на прилавок, пока продавец выписывал чек.

– Будьте добры, оформите еще вот этот кофейный сервиз, – сказал он.

– О-о! Чудесный выбор! – воскликнул продавец. – Франция, серебро, XIX век!

– Я знаком со стилем мастера, – отозвался он. – Выпишите чек.

Получив чеки, Стас и Инна направились к кассе. Инна подала свою банковскую карту. Следом за ней, это же сделал Столяров.

– Ваш кофейный набор легче в несколько раз, но и в несколько раз дороже, – благосклонно комментировала Инна.

Пока они шли к ресторану, Стас сказал, смутившись:

– Простите меня, Инна Всеволодовна, но у меня такая привычка – все обо всех знать. И я знаю, что у Вас через два дня День рождения. Этот кофейный набор – подарок Вам от меня или, хотите, от моей корпорации.

Козленкова почти испуганно запротестовала:

– Что Вы! Если муж узнает, что это подарок от мужчины, он будет беситься, как ненормальный!

– Простите, он Вас ударил когда-либо?

– Ну нет! Этого бы я не потерпела. Но его ревность не знает границ!

– Что-нибудь придумаем! – уверенно сказал Стас.

Они сидели в ресторанчике, пили кофе, ели мороженое, и оживленно болтали.

– С Вами так интересно! – искренне улыбалась Инна. – Козленков все о своем криминале да премиях.

– Что, часто премии приносит? – как бы между прочим, разговорив женщину, спросил Столяров.

– Да, почти каждый день! – откровенничала Инна. – Да и зарплата у замминистра хорошая. Но с ним ужасно скучно!

– Может, Вы его не любите? – вкрадчиво и доверительно спросил Стас. – Простите меня! Это не мое дело, но, откровенность за откровенность: Вы мне очень нравитесь!

Козленкова опустила свою милую головку.

– Вы, Стас, тоже мне нравитесь! – она посмотрела ему прямо в глаза. – Мне кажется, даже больше, чем это позволено замужней женщине.

Они замолчали. Инна смотрела в полупустую чашку кофе, а Стас помешивал ложечкой остатки мороженого в вазочке, и свободно читал ее ярко выраженные мысли: «как же я тебя люблю, глупенький!»

Инна очнулась от молчания первой.

– Вы, кажется, с Натальей Игоревной живете, Вашей помощницей?

Стас натурально рассмеялся.

– Кто Вам сказал такую чепуху? У нас квартиры на одном этаже, у нас общее дело, мы компаньоны по бизнесу, и только! – он говорил настолько уверенно, что Козленкова несколько оживилась. – Хотите неопровержимое доказательство, как говорят менты, простите за вульгарное словечко?

– Что за доказательство? – Инна уже улыбалась.

– Приезжайте ко мне, в любое время, хоть сейчас! И, если Вы найдете малейший намек на присутствие в моей квартире женщины, я завтра, на открытии, при всех признаюсь, что лгун и обманщик! Вдобавок, мы подойдем к Наташе, и я скажу ей, что Вы уверены, будто она – моя жена.

Инна Всеволодовна, улыбаясь загадочно, некоторое время о чем-то думала.

– А поехали! – вдруг решительно сказала она. – Прямо сейчас!

– Поехали! – улыбаясь, ответил Стас. – Только покупки заберу. Вы ждите меня здесь. Вас муж не потеряет?

– Я позабочусь, не волнуйтесь!

– В данном случае, я не волнуюсь, – уверил женщину Столяров. – Я быстро!

Он вышел из ресторана и пошел в антикварный салон. Как же Столярову нравилось развлекаться своим могуществом! Он, пожалуй, воспринимал все события, происходящие вокруг, как игру, виртуальное развлечение, за которое никто ответственности не несет! Тем более, за смерти, в результате собственной игры! Будто и нет трупов и слез!

Оплаченный чек Инны был у него. По дороге, Леонидович связался с Натой и рассказал ей всю, только что произошедшую историю. Договорились быстро. Соседняя квартира, двухкомнатная, действительно, еще была не продана. Наталья сказала, что сейчас же оформит покупку, обставит мебелью, и духу ее в квартире Столярова не будет. Через пятнадцать минут все будет устроено. В чем Леонидович не сомневался!

В салоне он забрал, уже упакованные в два пакета, тяжеленькие серебряные раритеты, поставил все в машину и вернулся в ресторан. Инна Всеволодовна сидела на своем месте, помахала Стасу рукой. Она была весела и необычайно красива своей отчаянной оживленностью. Даже как-то помолодела, вся светилась.

Столяров подозвал официанта, рассчитался, дал щедрые чаевые, и они, с Инной Всеволодовной вышли на улицу. До авто шли, весело болтая о том, как в квартире Столярова она обнаружит на одной из подушек длинный темный, шелковистый волосок с Наташиной головы. Или женские домашние тапочки, в прихожей, и придется уважаемому Станиславу Константиновичу прилюдно сознаться в связи с тайной любовницей. Стас хохотал.

До дома Столярова доехали минут за пятнадцать. В отсутствие подвоха Стас не сомневался. Серебро Леонидович предложил оставить в машине, здесь никто не тронет. Инна согласилась. Они поднимались в лифте на десятый этаж.

– Может, перейдем «на ты»? – простецки предложила Инна. – Такая необычная ситуация!

– Конечно, я согласен! В неофициальной, разумеется, обстановке.

– Я понимаю это лучше тебя, я же замужем!

Стас отпер дверь своим ключом и показал Инне, где живет Наталья. Инна кивнула головой. Стас пропустил спутницу внутрь.

В прихожей Инна Всеволодовна вновь оживилась и стала рассматривать предметы гардероба.

– Давай, хоть курточку сними, – предложил Стас и принял в руки, пахнувшую стильными классическими духами, куртку Инны.

– Так! – начала расследование женщина. – Тапочки одни, мужские. Пойдем дальше! Где спальная?

Улыбаясь, Столяров проводил ее в спальню. Инна остановилась сначала на пороге. Принюхалась.

– Что это за запах? Не духи, – тоном эксперта сказала она.

– Это дозированный освежающий аэрозоль, под потолком, включается периодически, в каждом помещении – свой запах.

– Ладно! Одежда здесь? – весело спросила Инна.

– Да, в шкафах-купе.

– Позволишь взглянуть?

Столяров раздвинул дверцы. На вешалках висели рубашки, пиджаки, куртки, пальто, длинный кожаный, тот самый, плащ.

– И здесь – ничего! – констатировала Инна. – А почему постель так небрежно заправлена?

– У меня нет домработницы, – ответил Стас.

Инна осмотрела прикроватные тумбочки. На одной, ближе к окну, лежала книга Фейхтвангера.

– Ты читаешь? – спросила она.

– Да. Никак не могу достичь дна, некогда.

Инна все-таки откинула одеяло и осмотрела подушки. Следов волос Натальи или чьих-то других, на них не оказалось. Только пара коротких волосков самого хозяина.

– Хорошо, теперь – в ванную! – скомандовала Козленкова.

– Идем!

Стас обратил внимание, что исчезло трюмо, за которым Наташа наводила ежеутренне боевую раскраску. Молодцы! Все предусмотрели, черти!

В ванной комнате, на полочках, стояла исключительно мужская косметика! Да на вешалках-сушилках – махровые полотенца и два халата Леонидовича: один легкий, второй – махровый.

– А вот махровый халат лучше хранить в платяном шкафу! – сказала Инна.

– Так и сделаю, госпожа!

Инна хмыкнула. Потом они прошли в столовую, кухню, кабинет – и нигде следов присутствия женщины обнаружено не было.

– Я проиграла, – довольно сказала Инна, и повернулась лицом к Стасу. Тот подошел к ней вплотную.

– Инна, я в тебя влюбился, – тихо и обыденно произнес Стас, осторожно приобняв ее за тонкую талию.

Женщина обняла его за шею, подняла головку и, глядя в самые глаза, прошептала:

– А уж как я-то тебя люблю, Стас! Как в первый раз увидела, так и сгораю! – жарко зашептала ему на ухо Инна. – Ты – необыкновенный! Я чувствую это! Я люблю тебя!

Они прижались друг к другу и слились в одном, длиннющем, как жизнь, поцелуе. Стас осторожно взял ее на руки и понес из кабинета в спальню.

– Не хочу в спальную! – шептала Инна. – Хочу здесь, на диване!

Столяров осторожно положил Козленкову на широченный кожаный диван, и стал понемногу расстегивать пуговки на ее блузке, непрерывно покрывая поцелуями лицо и шею. Потом расстегнул молнию на ее джинсах, поднялся и стал стягивать их вместе с трусиками и колготками. Желание его было так сильно, что колготки порвались, и сползли с красивых, длинных ножек Козленковой, вместе с джинсами. Она приподнялась, сдернула с его шеи полуразвязанный галстук, быстро расстегнула пуговицы на рубашке, в то время, как он сам уже снял брюки и лег рядом. Они лежали, полураздетые, и целовались. Столяров осторожно расстегнул и снял с Инны лифчик, стянул свои трусы. Они нежно гладили, обследовали друг друга руками, почти не отрываясь губами в поцелуе. Грудь женщины была ошеломляюще красива!

– Иди в меня! – прошептала Инна, дрожа от нетерпения, давнего вожделения этого человека. Рассудок и осторожность в одно мгновение покинули женщину, то ли от невероятного обаяния этого мужчины, то ли от интуитивного отрицания опротивевшего назойливой любовью собственного мужа. Инна не понимала, почему он, Станислав Константинович, до сих пор не стал ее единственным близким человеком!.. А как, там сложится дальше, ее уже не волновало. Она, сейчас, в объятиях этого мужчины, чувствовала себя молоденькой студенткой, только со школьной скамьи, начинающей вливаться в непонятный мир взрослых, где равны двадцатилетняя девушка, со средним образованием, и пятидесятилетний корифей каких-нибудь наук. Заносчивая с детства, презиравшая нищих и безграмотных, нынче она отдалась бы, наверно, этому красивому и умному мужчине, даже зная, что он безграмотен, нищ, неделю не мылся и вообще, имеет криминальное прошлое! Инне было все равно! Такого чувства любви она не испытывала никогда в жизни! Легкая влюбленность, юношеская привязанность сопровождали всю ее, почти сорокалетнюю жизнь. Интимные связи, свидания, пылкие признания не имели для нее никакого значения до настоящего момента. А тихо и коротко брошенное Стасом: «Инна, я в тебя влюбился», перевернуло всю ее жизнь то ли с головы на ноги, то ли с ног на голову. Это было состояние гипноза или наркоза! – Иди в меня, я тебя хочу! Больше всех на свете! Нет! Только тебя, и больше – никого!

– Иннуля, родная моя, – шептал Стас. – Мы будем с тобой, навсегда, если ты этого захочешь!

По старой привычке, Столяров наговаривал ласки новой любовнице только на левое ушко, как то приписывают ученые, начиная со дней Казановы. Инна стонала, вздрагивала под движениями сильного тела ее любовника, и казалось ей, что нет более мощного состояния счастья, что вдруг привнес в ее жизнь этот сорокалетний, породистый скакун! Для нее уже не существовало нынешнего мужа, с его дремучей ревностью! Ей было все-равно, узнает или нет Козленков о посетившем ее, наконец, счастье любить!

Почти одновременно, они слились в одно, целое существо, задохнувшись собственным несдержанным криком… Они были счастливы обладанием друг-другом! Их расслабленные тела распластались на кожаном диване, и никто не мог двинуться. Стас, наконец, повернулся лицом к Инне, погладил ее развалившуюся прическу.

– Ты очаровательна! – чуть задыхаясь, сказал он. – Ты выйдешь за меня замуж, если разведешься?

– Разумеется, любимый мой! – тихо ответила женщина. – Только ты должен мне помочь! Защитить меня! Он, в ярости, и убить может!

– Этого я позволить ему не могу! – полушутливо сказал Стас. – Скорее, я вызову его на дуэль!

– Вот ты все шутишь, а дело серьезное!

– Не бойся, милая моя, тебе ничто не грозит! – уверенно произнес Столяров. – Я обо всем позабочусь!

– Знаешь, Стас, у нас с Козленковым брачный контракт, и, если я буду ему неверна, или первая потребую развода, то лишусь своей доли общего имущества.

Столяров обнял женщину, притянул ее к себе, и спросил на ушко:

– А как бы ты отнеслась к тому, если Вячеслав Леонидович покончит жизнь самоубийством?

Инна быстро взглянула на Стаса, слегка испуганно.

– Только не из-за меня!

– Нет, конечно, нет! – успокоил ее Стас. – Видишь ли, деньги, что он носит в дом – криминальные. Вячеслав Леонидович подпольно торгует оружием, и у нас имеется достаточно доказательств его непосредственного участия в этом бизнесе.

– Неужели это правда? – испуганно спросила Инна.

– К сожалению, правда! Но тебе не стоит так переживать, конфискации имущества не будет, я все улажу.

– Ты, как волшебник! – улыбнулась Инна и поцеловала Столярова. – Пора бежать домой! Только вызови мне такси, чтобы без лишних разговоров, хорошо?

– Конечно, любимая!

Инна Всеволодовна взяла свою одежду и пошла в ванную комнату. Стас накинул халат, потом передумал, достал спортивный костюм и стал дожидаться Инну.

Женщина вышла из ванной одетой, с прической вполне приличной, как будто только что ее прическа не перенесла такую же бурю эмоций, как она сама. Стас на ходу поцеловал Инну, и сам зашел в ванную комнату, принял душ, надел спортивный костюм. Инна уже стояла в коридоре.

– Любимый, ты вызвал такси? – спросила она, накладывая последние штрихи в сложной прическе.

– Да, дорогая! Как приедет – позвонят.

– Ты мне поможешь? Проводишь?

– А ты сомневалась?

Он связался мысленно с координатором легионеров, и сказал, чтобы немедленно прислал такси, назвал адрес, куда надо будет отвезти его даму, беречь, как зеницу ока!

Тут же заиграла музыка вызова его мобилы. Это такси, ждет у подъезда.

– Ты готова? – спросил Стас, обувая кроссовки.

– Да, дорогой! Ты подашь мне куртку?

Столяров помог ей надеть курточку, и они вышли к лифту. В лифте они еще целовались, потом Инна, смеясь, стирала платочком помаду с его губ.

– Всю помаду съел! Перед домом придется снова краситься. Около его "фолькса" стояло желтое такси. Столяров перенес из багажника столовый сервиз, купленный сегодня Козленковой, предложил взять, как подарок, кофейный, но та отрицательно замотала головой.

– Что ты?! Только через два дня, в сам день рождения, и как-нибудь завуалировано. Придумай что-нибудь, ты же умница! И скажи мне твой номер телефона, я запомню.

Столяров сказал свой номер, пообещал все устроить, как надо, помог Инне сесть в такси, и помахал отъехавшей машине вслед. Потом еще какое-то время постоял на улице, и пошел домой. Все складывалось, как нельзя лучше!

Дома, он связался с Наташей, поблагодарив ее за оперативные действия, получив от нее в ответ самые лестные выражения благодарности за проделанную работу.

– Значит, сегодня ночуешь у меня? – игриво спросила Ната.

– Придется! Сейчас в квартире все осмотрено Козленковой, проколов быть не должно.

– Неужели ты ее и соблазнить успел? – смеялась Наташа.

– Конечно! – гордо ответил Стас. – Старая школа! Опыт! Он рассказал Наталье, как все произошло.

– Что будем делать дальше?

– Я встречусь сегодня с Владом и Ксенией, – сказала девушка. – Да и ты подумай, как все обстряпать, умница!

– Ладно! Ты, как вернешься – позвони мне, я сразу приду!

– До встречи, милый друг!

Дома, Столяров переоделся в халат, на кухне сделал себе несколько простых бутербродов, как любил в детстве, со сливочным маслом, докторской колбасой и голландским сыром. Пройдя в столовую, развалился на кожаном диване, который, казалось, хранил еще тепло и аромат духов нежной Инны Всеволодовны. Включил телевизор, и, под фон какой-то музыкальной программы, принялся за еду, обдумывая собственные планы уничтожения Козленкова.

Если сейчас подкинуть Козленкову факт измены его жены, он вполне сможет примчаться с оружием и собственноручно, в состоянии аффекта, попытаться застрелить Столярова. Так как у него ничего не выйдет – легион на страже – станет более трезво оценивать ситуацию, планировать некие мероприятия, опять же, по уничтожению соперника. Взяв под контроль его мысли, можно занять выжидательную тактику, и внезапно ударить по слабому месту его рассуждений. Но все это займет много времени! Сдавать Козленкова соответствующим органам – подвергнуть конфискации все имущество семьи и оставить Козленкову без «приданого». Женщина она ранимая, из «графьев», может впасть в депрессию. Она же не ведает, каким огромным состоянием владеет ее возлюбленный, господин Столяров!

Есть другой вариант. Выдать Вячеславу Леонидовичу копию компромата на него самого. Это отвлечет его от мысли о жене, ведь для него, главное – деньги! Для жены, для себя, неважно! Он станет прятать «концы», искать сильных покровителей в своей системе. А скорее, побежит к Пригарину или к Столярову. Пригарин посоветует ему смыться, а Столяров – пустить пулю в висок: ведь если дело дойдет до следствия, конфискация светит ясным солнышком, и его любимая женушка нищей пойдет по миру! Нет! Пригарин посоветует откупиться от шантажиста, Столяров – переписать все имущество на Инну Всеволодовну, и попытаться отследить прохвоста с компроматом. Люди, верные еще Козленкову, шантажиста, с оригиналами документов, выследят, и, во время взятия мерзавца, Козленков, в результате неосторожного обращения с оружием, благополучно погибает. Шантажист, естественно, исчезает, честь мундира сохранена, до подпольной деятельности Козленкова дело не доходит, Инна становится богатой вдовой, все довольны!.. Может, так?

Необходимо разумно донести план до Пригарина, пообещав отдать оружейный бизнес. А проституток взять себе. Да, что еще посоветуют Ксения с Владимиром?

Больше, пока, вариантов Леонидович не раскручивал, отдался музыке и кофе. Бутерброды были уже съедены.

Потом и телевизор надоел, и Столяров пошел читать в спальню.

В одиннадцать позвонила Наталья, и позвала к себе. Столяров уже почувствовал легкий голод, и попросил подругу поджарить стейк. Потом зашел в ванную, побрился и отправился к Наташе.

У Наташи, за поздним ужином, обсуждали последние события.

Наташа, телепатически, передала Ксении и Владу идеи Леонидовича. Единодушно приняли второй вариант. «Ну и умница, сукин сын!» – восхитился Влад. «Я это всегда чувствовала! – добавила Ксюша. – Работаем!»

Наташа рассказала Леонидовичу итоги по его умозаключениям, что остановились на плане номер два.

Стас вызвал некоторых «интеллектуальных» сотрудников легиона, которым можно было давать задания, связанные с мыслительной деятельностью. Вместе с Наташей, они долго втолковывали, какие задачи, и в какой последовательности необходимо выполнить. После того, как легионеры все поняли и исчезли в пространстве, Столяров и Наташа провалились в объятия Амура и Морфея.

И вот, двенадцатого октября, день открытия ресторана и отеля, настал!

Погода стояла прекрасная, на синем небе – ни облачка! Яркое солнце забивалось повсюду, где только можно, и грело ощутимо дома, дороги, автомобили. Оказалось, что на деревьях еще можно встретить самые стойкие, бесстрашные листья, даже покрытые еще не померкшей зеленью! И трава, с трудом удерживая грязно-зеленый маскировочный цвет, радостно вытянулась навстречу неожиданной яркости светила.

Наташа стояла у окна, абсолютно голая, и смотрела на утреннюю красоту города, отодвинув штору. Мчавшиеся по трассе машины, яркими бликами отбрасывали долетавший до их, десятого этажа, отраженный свет солнца.

Стас открыл глаза, и долго не мог оторвать глаз от точеной фигурки своей верной спутницы, на фоне большущего окна, удивительно плавными и манящими очертаниями в лучах солнечного света. Наташа встряхнула головой, откинув со лба волосы.

– Выспался? Доброе утро, милый Стас, – в его сторону она даже не посмотрела. – Почувствовала тебя. Я еще красивая?

– Доброе утро, детка! Да ты красивее всех на свете! Ната обернулась к Стасу.

– Я тебе скажу одну вещь, – она подошла к постели и села на краешек. – У меня бывают приступы отчаянной влюбленности, вот, как сейчас. Может, это иногда просыпается нереализованная любовь? Как у Клеопатры, Джульетты, Изольды, Эвридики, Жозефины… Но это быстро проходит! Так нас учила Лилит! Всякие проявления любви – мозговая биохимия, с периодом полураспада в год-полтора!

Девушка помолчала, как показалось Стасу, впав в состояние печали. Он не знал, что ответить ей! Не его ли учили, что любви вообще не бывает, только состояние краткого периода влюбленности, необходимого для качественного секса, с обеих сторон. Он не стал ничего говорить, тем более, что Наташа пришла в себя, быстро поцеловала его в губы, и побежала в ванную.

Столяров взял сигарету, сел в постели, закурил. Мысли его крутились вокруг сегодняшнего открытия ресторана и отеля, и событиях, которые должны произойти днем. Подумалось ему и о завтрашнем Дне рождения Инны Всеволодовны. Интересно, как будет вести себя Козленков? Ему уже должны вручить папку и флэшку с компроматом. Он уже сейчас что-то предпринимает. На часах – десять, а звонков нет, ни от него, ни от Пригарина. Это странно! Неужели, прокол?

Как бы в ответ на его мысли, раздалась мелодия звонка. Столяров схватил телефон. Пригарин.

– С праздником, Станислав Константинович! С открытием! – торжественно произнес он. – Новости есть! Только что звонил замминистра. Ему подкинули некоторые документы, разумеется копии, весьма интересные! И опасные смертельно для Вячеслава Леонидовича. Даже по телефону не намекнул! Вы, случаем, не в курсе?

– Доброе утро, Кирилл Иванович! Спасибо за поздравления! – Столяров вещал совершенно спокойно. – Что-то аналогичное мне уже сегодня доложили. Да, подробности, весьма и весьма, интересные, не по телефону. Я удивлен, что наш уважаемый замминистра не позвонил мне!

– Успокойтесь, он собрался это сделать тотчас, как закончится совещание, не хотел Вас будить.

– Приятно слышать, – отозвался Леонидович. – Вы где сейчас находитесь?

– Удивительно, но я – рядом с Вашим домом! – усмехнулся Барин. – Может, я поднимусь?

– Какие могут быть отказы? Конечно, поднимайтесь! Жду Вас, с нетерпением!

– Сейчас буду, – согласился Пригарин.

Столяров затушил сигарету, подошел к двери ванной, приоткрыл ее.

– Ната, милая! Пригарин звонил, сейчас поднимется. Сюда или ко мне?

– Поговори с ним сам, а я, приведу себя в порядок, зайду к вам, хорошо?

– Договорились. Я пошел.

– Давай!

Столяров вышел на площадку и перешел в свою, тридцать девятую квартиру. Буквально через пару минут раздался звонок в дверь. Стас, на всякий случай, усилил защиту. Открыл дверь, не глянув в глазок. В проеме стоял Пригарин.

– Вы даже в глазок не глядите! Отсутствие страха, здоровый сон! Вы бессмертны? – пошутил он.

– Проходите, Кирилл Иванович! Давайте Ваше, не по погоде, пальто! – Стас помог Барину снять тяжелое драповое пальто.

– Да очень рано, затемно, пришлось вставать, вот и оделся потеплее. А сейчас, действительно, как весной!

– Прошу, в кабинет! – Столяров пропустил Пригарина вперед. – Коньяк, вино, перекусить?

– Если позволите – виски, – садясь в кресло, попросил Пригарин. – Bushmills или Teacher's, если имеется… Вообще, давайте выпьем «на брудершафт», коллега? Хоть в неофициальной обстановке будем обращаться друг с другом по имени.

– Давайте! – согласился Стас. – Несу виски, сок и лед.

– Простите, я ужасно голоден! От мяса не откажусь!

– Тогда – буженина, из белого мяса? – Вам виднее!

Столяров ушел на кухню, приготовил толстые стаканы, dram, хотя под такие сорта положены тюльпановидные бокалы. Буженину, апельсиновый сок, лед, если Барин пожелает, поставил на серебряный поднос и отнес в кабинет.

– А где же Ваша дама? – спросил Пригарин.

– Она купила соседнюю квартиру. Так что я – холостяк! – засмеялся Стас. – Ну, к трапезе?

Он разлил по стаканам виски. Пригарин поднялся с кресла, и они, со Столяровым, дурачась, выпили «на брудершафт». Трижды картинно расцеловались.

– Ну, Стас, рассказывай, что тебе уже известно? – спросил Пригарин.

– Давай, Кирилл, так! Сначала, что тебе сказал Козленков?

– Да ничего толком не сказал! – честно признался Барин. – Вопил, что надо срочно встретиться, есть страшные материалы на него, вот и все. После совещания хотел еще с тобой связаться.

– Ты ему что-нибудь советовал?

– Только после очной встречи!

– Наметили, когда?

– Нет еще. Скорее, на празднике, – опять проскользнула, раздражавшая Столярова, усмешка Пригарина. – У тебя, все-равно, там везде уши!

– Тебя-то они не касаются! Тем более, после того, что я тебе сейчас расскажу.

Пригарин выпил еще немного, взял буженину и стал внимательно слушать.

– Мне сегодня служба безопасности сообщила, – начал Стас, – что некий неприметный человечек, с офицерской выправкой, передал на проходную, в дом Козленкову, толстенький пакет. Вручить лично в руки. Через пятнадцать минут из ворот его дома вылетела служебная машина и умчалась в Управление. Через полчаса Вячеслав Леонидович начал звонить тебе. Я вот что думаю. Козленкову доставили полный на него компромат. Сам знаешь, у него в руках оружейный бизнес и проститутки. Предлагаю, под этот шумок, поделиться: тебе – оружие, мне – проституток и Инну Всеволодовну.

Столяров замолчал.

– А влюбленный в эту даму Трошин? – хитро спросил Пригарин. – Опять хочешь его «бортануть»?

– Я хочу поменять заместителя мэра, Кирилл! – откровенно сказал Стас.

В дверь позвонили.

– Кто там? – занервничал Пригарин.

– Это Наташа, – успокоил Столяров, и пошел открывать.

Действительно, на пороге кабинета появилась Наталья Игоревна, во всей своей красе. Пригарин встал, поцеловал ей ручку, и сообщил, что они подружились со Стасом.

– Я очень этому рада! – искренне ответила девушка. – Ваш, Наташа, бывший бойфренд, не обижайтесь, собрался положить глаз на Козленкову, и сменить заместителя мэра! Как Вам это нравится?

– Я ошарашена, Кирилл Иванович! – округляя глаза, проговорила Наташа. – И кто же будущий заместитель мэра?

– Я предлагаю кого-нибудь из окружения господина Пригарина.

– А мэр? – заинтересованно спросил Барин.

– Трижды скомпрометировал себя в загородных казино! Есть фотодокументы…

У Пригарина отпала челюсть. Он долго не мог собраться с мыслями, наконец, вымолвил:

– Тогда, после Козленкова, пусть в министерстве сами разбираются, кем его заменить, потом ключик к нему подберем! – казалось, Пригарин планом возможных преобразований остался весьма доволен. – Стас, что мне сказать Козленкову?

– Скажи, что сейчас очень занят. Пошли его ко мне, я все продумал. Несчастный случай! Бизнес остается нетронутым, и, мадам Козленкова – богатая вдова, моя невеста. Разработка деталей – за мной.

Пригарин хохотал, хохотал от души! В жизни ему не попадался такой умный и удачливый пройдоха, как Стас Столяров. Знания можно применить по-разному! Был период, когда Барин хотел уничтожить Столярова, но теперь он видел в нем ближайшего союзника, сотрудника. Не помощника! Дать показать Столярову, что он – помощник, это значило вырыть себе могилу! Пригарин усвоил ситуацию как незыблемый постулат. Внутренне, этот бандит был очень доволен, даже рад, что Стас простил ему вторую попытку ликвидации! Только действительно сильный может быть великодушным!

Отсмеявшись, Пригарин выпил четверть стакана виски и откланялся. Он пребывал в хорошем расположении духа: Кирилл Иванович приобретал оружейный бизнес! «Где же ты был раньше, Стас Константиныч? Ах, да! Учился! Хорошо учился, умница!.. А я, все равно, объеду тебя, на кривой кобыле!.. Когда-нибудь!»

Стас и Наташа просканировали его мысли! И никогда больше не забывали сокровенное, пригаринское!

– Ну, что, теоретик? – спросила Наташа, когда Пригарин ушел. – Я поехала на объект, а ты жди звонка Козленкова. Наверняка, он не заставит себя ждать!

– Да, дорогая! Может, мне самому ему позвонить, спросить о какой-нибудь ерунде?

– Например, будет ли очаровательная Инна Всеволодовна на празднике?

– И ревность его немного взыграет, и поставит на чашу весов жену и деньги, что окажется для него дороже, – продолжил Стас. – В общем, еще больше выведет его из равновесия.

– Мне кажется, что его любовь к женщине не перевесит ценность и значимость его бизнеса.

– Посмотрим. Ты сейчас поедешь?

– Да, я уже готова, – Наташа взглянула в окно. – Хорошо-то как на улице!

– Весна нашего бизнеса, – сказал Леонидович.

Наташа ушла, оставив Столярова одного. В кабинете Стас сел в кресло и набрал Козленкова.

– Доброе утро, Вячеслав Леонидович!

– Здравствуйте, Станислав Константинович! – голос Козленкова казался чуточку встревоженным, видимо был не один. – Только хотел с Вами связаться… Одну минуту, выйду из кабинета.

Вскоре Козленков продолжил.

– Мы могли бы с Вами встретиться, немедленно?

– Не буду спрашивать, что случилось. Можете подъехать ко мне? Или встретимся на нейтральной территории?

– Давайте, через полчаса, в кафе, напротив городской библиотеки? И Вам недалеко, и мне.

– Хорошо! – согласился коротко Столяров и отключился.

Собрался Леонидович быстро, надел любимые джинсы, футболку, велюровый пиджак, и спустился к машине. По дороге заехал в киоск мороженого и взял себе пару стаканчиков сливочного, слизав одно по дороге. Поставил авто на стоянку, у кафе, сел за свободный столик так, чтобы его сразу заметил входящий Козленков, заказал кофе. Официант начал говорить клиенту, что мороженое есть и у них. Столяров так холодно на официанта взглянул, что тот быстро ретировался.

В дверях показался Козленков, в штатском, и сразу увидел Столярова, к которому и направился. Стас предложил ему сесть.

– Что стряслось, Вячеслав Леонидович?

– Наверняка, Вы, с Вашими удивительными способностями добывать информацию, уже кое-что знаете, – начал Козленков. – Мне утром подбросили пакет и флэшку с компрой на меня.

– Денег требуют?

– Сегодня, в двенадцать, должен позвонить. Дал на ознакомление, – рассказывал Козленков. – После, сказал, решит, что делать: получить деньги или сдать органам.

– Ну, «органам» не сдаст! Тогда он никаких денег не получит, блефует! – уверил Стас. – Отдайте деньги!

– А если он столько запросит, что я не потяну?

– Вряд ли! Если только он не мстит Вам за что-либо, и хочет пустить Вас по миру. А в «органы» – отнес бы сразу, если «борец за идею», – рассуждал Стас. – Впрочем, можете пустить себе пулю в висок.

– Вы шутите? Нет безвыходных положений!

– Согласен, нет! Но что-то придется потерять! Подошел официант, спросил Козленкова, что он будет есть.

– Водки принеси, двести пятьдесят, салат, нарезку мясную. И быстрее!

Вячеслав Леонидович посмотрел на часы.

– Без пяти. Сейчас позвонит, – нервно смял салфетку Козленков.

– Не суетитесь раньше времени, – успокаивал его Столяров. – Что-нибудь придумаем! Куда он, против «системы»?

Раздался телефонный звонок. Козленков молча выслушал оппонента, и отключился. Положил телефон на стол и обхватил голову руками. Столяров выжидал, молча. Замминистра налил себе фужер водки, выпил, закусил мясным ассорти. Розовощекое лицо его покраснело.

– Ну, вот! – без выражения произнес Козленков. – Вот шантажист и позвонил! Вот и кончился Козленков!

– Да не грузитесь Вы, Вячеслав Леонидович! – сыграл раздраженность Стас. – Что, конкретно, сказал вымогатель?

– Весь мой бизнес требует! Весь! Откуда ему известно??? И дом, и ценности! Разве только жену не потребовал, скотина!

Козленков налил себе еще водки и залпом выпил, схватив с тарелки рукой несколько ломтиков сырокопченой колбасы.

– Возьмите себя в руки! – настойчиво сказал Столяров. – Сделаем так! Под любым предлогом попытайтесь выйти на шантажиста: хотя бы по телефону, вычислите его местоположение. У Вас же есть соответствующие службы! Когда он свяжется с Вами? Вы же должны обсудить с ним условия сделки?

– Он дал час на размышления, в тринадцать ноль-ноль будет звонить.

– Вот, прямо сейчас и дайте задание своему отделу прослушки. А я предприму шаги со своей стороны, – Столяров поднялся из-за стола. – Да! Переведите все движимое и недвижимое имущество на жену. Сегодня же! Крайний срок – завтра. У Вас есть нотариус? Могу предложить своих адвоката и нотариуса.

– Благодарю! Вашими крючкотворами и воспользуюсь. А сейчас позвоню своим, может и получится.

Столяров отошел в сторону и позвонил Владимиру, попросив его, чтобы «шантажист» позволил себя «засечь» где-нибудь на окраине города, лучше, в какой-нибудь заброшенной деревеньке. И назначил встречу там же, с четырнадцатого на пятнадцатое октября, в час ночи.

– А дальше? – заинтересованно спросил Влад.

– А дальше деревеньку обложит ОМОН и будет ждать срока встречи. Козленков сам захочет расправиться с шантажистом, тому ведь надо получить подписанные бумаги и отдать флэшку. Ну, глупый шантажист попался! Потом, в состоянии аффекта, Вячеслав Леонидович передернет затвор, зачем-то заглянет в ствол, и произойдет выстрел. Неосторожное обращение с оружием. Все, конец фильма.

– Хорош сценарий! Пойдет! – согласился Влад. – Ксения в восторге от твоих задумок.

– Польщен весьма! – мысленно склонился в поклоне Леонидович.

– Стас, ты что, опять за свои старые словесные штампы взялся?

– Нет, над тобой прикалываюсь.

– Тогда ладно! До встречи!

Столяров подошел к их, с Козленковым, столику. Замминистра уже переговорил со своими, и немного успокоился.

– Может, по стопочке? – спросил он.

– Спасибо, не буду. Я ведь за рулем! – смиренно сообщил Стас, чем вызвал хохот Козленкова, несмотря на его мрачные перспективы.

– Да кто же Вас остановит? – от выпитой водки Козленкова маленько развезло. Он хохотал. Иногда уже истерически. Он понимал, как много значит в этой подковерной борьбе, Станислав Константинович Столяров! Он очень хорошо это понимал! Потому и пришел к нему за помощью.

Для него сейчас Столяров был фигурой сильнее мэра! Тот не будет вмешиваться в темные делишки замминистра и прочей, средней руки, номенклатурной братии! У мэра, вне всякого сомнения, есть свои «соратники» для реализации идеи построения «капитализма с человеческим лицом», а по-сути, такие же ворюги, только в областных масштабах! Мысли Козленкова, после выпитой водки, приобрели революционный оттенок и стали уплывать в сторону социальной справедливости.

Столяров доел мороженое.

– Пойдете со мной покурить? – спросил он Козленкова.

– Нет. Я еще чуть выпью, да поем, как следует, – ответил замминистра.

Столяров вышел на улицу, закурил. Позвонил Наташе, которая коротко сообщила ему, что все готово, спросила, когда он появится. Стас ответил, что закончит с делом Козленкова и сразу подъедет. После разговора с помощницей, по памяти, набрал номер Инны.

– Привет, родная! Как ты там? Готовишься к празднику?

– Привет, Стас! – радостно ответила женщина. – Я так ждала твоего звонка! Козленков с утра умчался куда-то, мрачнее тучи. Ты уже принял какие-то меры?

– Конечно! Завтра утром он перепишет на тебя все движимое и недвижимое имущество!

– Да ты что? Что это ты предпринял, мой хороший, что этот патологический ревнивец на такое решился?

– Владение информацией, любимая, страшное оружие! Не представляю состояние Вячеслава Леонидовича завтра, на твой день рождения! Но отменять он ничего не будет. Гости ведь приглашены?

– И ты в том числе! Только как быть с твоим подарком?

– Иннуля, сладкая моя! – убеждал Стас. – Мультимиллионер Столяров может себе позволить преподнести такой подарок! Мне кажется, сейчас я имею право спросить, сколько тебе исполняется?

– Перед тобой я и не собиралась кокетничать, но ты не спрашивал, – Инна все-таки вздохнула. – Уже тридцать девять!

– Это еще молодость, ты даже не в расцвете сил!

– А детей нет, – опять вздохнула женщина. – Знаешь, как хочется ребеночка!

– А мы поженимся – и родим!

– Правда? Ты хочешь? – Инна захлебывалась от счастья.

– У меня ведь тоже детей нет, – ответил Стас, изображая печаль.

– Отлично! – веселилась Инна. – Когда начнем?

– Уже совсем скоро, милая моя! Впрочем, мы уже вчера начали!.. Все! Я побежал контролировать пьянство твоего мужа! Целую!

– Я тебя люблю, Стас! Пока!

Столяров бросил в урну сигарету и зашел в кафе. Козленков аппетитно доедал салат и мясо. Графин из-под водки был пуст.

– Время – час, где Ваш шантажист? – спросил Стас.

– Объявится! Мои ребята наготове!

Наконец зазвонил телефон Козленкова. Он схватил трубку и стал слушать. Потом начал задавать вопросы уточняющего характера, тон его голоса начал приобретать уверенность и оптимизм. Козленков явно затягивал разговор. В общей сложности, они проговорили минут десять. Отбой. Тут же Козленков набрал другой номер и коротко спросил:

– Как?

Недолго слушал ответ, и сильно нажал кнопку сброса. Вид у него был торжествующий!

– Все, дорогой Станислав Константинович! Засекли гаврика! Послезавтра, ночью, будем брать его в одной деревеньке! Спасибо огромное!

– Да не за что! Мы в одной упряжке, – Стас внушал Козленкову мысль пригласить его завтра на день рождения жены.

– Да, Станислав Константинович, Инна Всеволодовна давно приглашала Вас в гости, а у нее завтра день рождения! Мы Вас ждем! – настроение Козленкова стало игривым. – Я из этого шантажиста сам кишки выпущу, пальцы на руках по одному поотру-баю!.. Да! А зачем, собственно, имущество тогда переписывать?

– Недальновидно, уважаемый Вячеслав Леонидович! – укоризненно сказал Столяров. – Обычная перестраховка! Я не сомневаюсь, что Вы шантажиста поймаете, а дальше? Конечно, мало шансов, что он сделал дубликаты материалов, раз такой глупец, и все Вам выдаст. Под Вашими изощренными пытками, как в молодости, помните?

Козленков бросил на Столярова настораживающий взгляд. «Он и это знает!» Столяров продолжал:

– Но кто-то ведь стоит за ним! Сильный и умный. Это была, скорее, проверка, – убеждал Стас. – Лучше перепишите все, как я посоветовал. От этого ничего не изменится, если только Вы не страдаете манией собственничества. Все останется при Вас: жена, дом, машины, дача. Только формально все это будет принадлежать Инне Всеволодовне. Вам же спокойнее будет! А Ваш бизнес, оружие, девочки – все останется! Никто из нас не застрахован от случайностей трагического характера, а в случае беды – жена будет обеспечена и благодарна Вам, и верна, до конца своих дней!

– Вы меня убедили, будь по-вашему!

– Ну, вот и хорошо! Завтра, в одиннадцать, Вам удобно? Я пришлю адвоката и нотариуса?

– Да, пускай прямо домой приезжают, – согласился Козленков.

– Все! Дела, надо ехать! – поднялся Столяров, положив на стол купюру.

– А я еще маленько посижу, кофе выпью. Москва всех шерстит за то побоище, но меня, сегодня сказали, трогать не будут: все оргвыводы – после расследования. Концов-то найти не могут! – усмехнулся Козленков. – А мы, с женой, к шести подъедем!

– До встречи! – Столяров пожал руку Козленкову и уехал. Столяров, наконец, поехал в ресторан. Строительного мусора вокруг как не бывало, все было чистенько выметено и вымыто. В самом ресторане уже негромко играла музыка из потаенных колонок, в центре зала был устроен небольшой фонтан, еще не работающий. Стас подошел к фонтану. Вода была чистейшей, чуть не голубой. Столики были расставлены по какой-то особой задумке Наташи, пара столиков примостились как раз с противоположных концов фонтана. В четырех углах зала спрятались от всеобщего обозрения четыре алькова с более длинными столами, нежели в зале. Появилась Наталья.

– Привет, милый! – она чмокнула Столярова в щеку. – Наконец, явился!

– Привет, Наташенька! Времени-то еще – двух нет!

– А ты пройдись повсюду, в отель загляни – хозяин ты или кто?

– Да ты и без меня отлично справляешься! Хорошо, загляну в отель. Как там, кстати, видеонаблюдение поставили, где надо?

– Спрашиваешь! Разумеется! – фыркнула Ната. – Ну, все, я побежала на кухню. Мы там сделали особое помещение, для моментального приготовления блюд. Пришлось приоткрыть завесу тайны шеф-повару, а вход туда разрешен только нашим, в основном, Катюша будет этой тайной кухней заведовать.

– Хорошо! Замок туда надо магнитный и ключи, только чтоб у «наших» были!

– Я закажу Владимиру, сегодня привезет, – Ната сказала это уже на ходу.

Столяров пошел в отель. Туда вела большая дубовая дверь, которую открывал швейцар. Сразу за дверью начинался Зимний сад, оранжерея с вечнозелеными заморскими растениями. Через одинаковые промежутки, вдоль стеклянных стен, были расставлены удобные скамейки. Ковровая дорожка между рестораном и отелем скрадывала звуки шагов. Поднявшись на несколько ступенек, и раздвинув бамбуковую занавесь, Стас попал в холл отеля.

Он постоял, молча оглядывая помещение.

Справа от него находился главный вход, слева – стойка администраторов. Справа от входной двери, в глубине холла – бар, несколько маленьких столиков, рядом с барной стойкой. Вдоль больших окон – мягкие диванчики и журнальные столики.

Столяров подошел к стойке администраторов и попросил показать ему отель. Миловидная девушка поздоровалась с ним, и вышла из-за стойки, пригласив пройти за ней. Они поднялись на лифте на последний, седьмой этаж. Девушка сказала, что здесь и на шестом этажах расположены самые дорогие номера – люксы и полулюксы. Леонидович осмотрел несколько помещений и остался доволен проведенной реконструкцией и убранством помещений. Повсюду стояли в кадках цветы. Настолько же хорошо выглядели номера попроще, на нижних этажах. В первом этаже расположились хозяйственные помещения: кухня, прачечная, столовая.

Осмотр отеля занял около получаса. До церемонии открытия оставалась уйма времени. Столяров попросил проводить его в свой кабинет, находящийся на втором этаже, в самом конце коридора. На двери висела бронзовая табличка: Столяров Станислав Константинович. Скромно, но со вкусом!

– Станислав Константинович, – сказала девушка. – Два ключа, держите. Дубликатов нет.

– Спасибо, не потеряю, – улыбнулся Стас. – Вы свободны. Администратор ушла, а Стас вошел в свой кабинет.

В первой, большой комнате, стоял длинный стол, с высокими резными стульями. На его собственном столе величественно пристроился письменный прибор из малахита, со множеством предметов: тут были ручки, ножи для разрезания бумаг, степлеры и прочая ерунда, все оправленное в малахит. Даже настольные часы были вделаны в оправу из малахита. По стенам – несколько картин маслом, с пейзажами.

Дверь в комнату отдыха была замаскирована под книжный шкаф у стены, справа от стола хозяина, легко открывающаяся нажатием квадратной кнопочки, выкрашенной под цвет стен, и не бросающейся в глаза.

Столяров прошел в комнату. Там было все, необходимое для автономного проживания владельца: маленькая кухня с холодильником и баром, небольшой столовый зал, туалетная комната, ванная, за отдельной дверью – гардеробная, спальня, представляющая из себя светлый кожаный диван, такое же кресло, журнальный столик, плазменный телевизор. Под телевизором стояла стереосистема, рядом лежали ноутбук и фотоаппарат.

«Да, жить можно безвылазно! – подумал Стас. – Полная автономия!»

Он развалился на диване, от которого еще исходил приятный фабричный запах.

«Жизнь удалась, так говорят в этих случаях? – думал Леонидович. – Владелец Империи развлечений! Казино, бордели, рестораны и ресторанчики, кафе, туристические фирмы, организация охотничьих туров – все это в его руках! Всем этим в городе владеет он, ну, почти всем, а вскоре станет полновластным владельцем! Вот, еще парфюмерно-косметический гигант поставлю, или существующий захвачу… Как же я изменился! Даже разговаривать, даже думать стал иначе! Откуда взялась моя нынешняя властность? Полное отсутствие скромности! Может, я всегда был такой, только нереализованный? А жестокость, откуда? Не зря чувствовал в себе беспринципность!.. Хватит себя уничижать, все нормально! Не я первый, не я последний!»

Столяров задремал. Снаружи не доносилось ни звука, дрема мягко перекатила в сон. Ему приснились Бурый, Кот Баюн, Инна Всеволодовна, безрукий охранник Петя с мертвыми глазами, огромная куча золотых изделий и еще пьяный Пригарин, валяющийся на долларах и евро.

В половине шестого его разбудил звонок Наташи.

– Ты где шляешься? – шипящим голосом, негромко спросила она.

– Прости, уснул в своем кабинете. Тут так уютно!

– Давай, переодевайся, готовься, половина шестого уже! Скоро гости начнут подтягиваться.

– Ровно в шесть буду в ресторане, обещаю!

– Торопись, я тоже себя приведу в порядок. И в шесть – в ресторане.

– Хорошо!

Вставать с дивана не хотелось. Но, работа есть работа! Пришлось пойти принять душ, побриться, подобрать костюм, галстук. В начале, процесс приведения себя в порядок шел с трудом. К моменту подбора костюма и галстука, Стас оживился. Он должен выглядеть на празднике лучше всех! И, особенно, понравиться Инне Всеволодовне еще больше! Она должна быть без ума от него, и даже это непроизвольно показывать окружающим. Часть плана Столярова. Впрочем, эта женщина его вполне устраивала и без меркантильной составляющей!

Ровно в шесть Столяров появился в зале ресторана. Наташа переоделась в длинное вечернее платье и, расточая улыбки приглашенным гостям, была неотразима! За одним из столиков, вдали от сцены, Стас заметил Козленковых. Инна тоже была очаровательна, в вечернем платье темно-сиреневого цвета, с безукоризненно уложенной прической. Около фонтана, в компании Даши и еще одной девушки, восседал Пригарин, рассказывая нечто веселое, отчего спутницы покатывались со смеху. Роман Александрович, прокурор, явился с супругой, и был оживлен. Трошина видно не было, как и его жены.

Пригарин помахал рукой Стасу, который кивнул Барину и, вопреки ожидаемому, подошел к столику Козленковых. Поздоровался с Вячеславом Леонидовичем и поцеловал протянутую руку Инны. Затем только приблизился к Пригарину, принял от него поздравления. Издалека кивнул прокурору, тот дружески помахал Столярову рукой.

Народ постепенно собирался. Наташа стояла у входа, принимала поздравления и отправляла гостей с метрдотелем к зарезервированным столикам.

Леонидович поднялся на сцену, где уже расположился небольшой оркестр, и коротко сказал:

– Дорогие мои друзья! Вот и наступил день открытия, после реконструкции, ресторана! В вашем распоряжении множество необычных и экзотических блюд, которые вам представит наш выдающийся шеф-повар и его сплоченная и грамотная команда. Надеюсь, вы по достоинству оцените наше меню, а также комфортные номера отеля и радушное отношение всех сотрудников. Приятного аппетита!

Раздались аплодисменты. Несколько человек выкрикнули «браво!» Праздник живота начался! Негромко играла музыка, сновали по залу официанты, тихо шуршал фонтан.

Отсутствие заместителя мэра несколько озадачивало Стаса. Он дал команду легионерам-разведчикам найти и просканировать, что задумал Трошин. А чутье подсказывало, что какой-то подвох будет! Стас подошел к Наталье и поделился с ней мыслями.

– Подождем, что твои легионеры выяснят, – успокоила она. – А вот и Ксения с В ладом!

Вошли друзья. Стас тоже поспешил к ним и проводил в альков. Иванушки с ними не было.

– А где Иван? – спросил Леонидович.

– У него особое задание, – таинственно сообщила Ксения, прижавшись к Стасу. – Он, с твоими легионерами, занимается Трошиным.

– У меня еще нет никаких известий от разведчиков. Я отправил «сканеров».

– Я знаю. Но, все-таки, с этим Трошиным, что-то непонятно! – Ксения была задумчива, Влад молчал, глядя на них. – Ты ведь, тоже, не зря послал разведчиков к заместителю мэра? Тоже что-то неладное почувствовал?

– Конечно! Его поведение не укладывается в обычные чиновничьи рамки, – согласился немедленно Стас. – Он, своим поведением показывает, что жестоко обижен не только на меня, но и на всех «своих», что не подходит к кодексу их воровского братства. Не понятно!

– Скоро все узнаем! – сказал Владимир. – Легионеры здесь, с Иваном.

В зал вошел Иван и сразу направился к их столику. Наконец, они сели, Ксения, державшая Стаса под руку, освободила его. Столяров, краем глаза, заметил, как ревниво глядела на него Инна, отвернувшись от болтавшего с кем-то мужа, у них за столом.

– Привет, друзья! – начал Иванушка. – В общем, так! Виктор Николаевич и Татьяна Илларионовна в спешке собирают ценные вещи и бумаги. Просканировав мозги Трошина, мы поняли, что они готовятся к побегу. Наняли троих киллеров для Станислава, за хорошие деньги. Мы их вычислили, они под контролем. Один дежурит у отеля, двое других – у квартиры Стаса. Все вооружены «Макаровыми». Акция должна состояться сегодня, после праздника, когда Трошины уже уедут. Они планируют на своей яхте добраться до столицы, а там, с поддельными документами, пересечь границу.

– Делаем так! – сказал твердо Владимир. – Когда яхта выйдет подальше, в озерную систему, наши русалки и болотницы топят всех, а легионеры открывают кингстоны и топят яхту в самом глубоком месте. Дальше! Сейчас, Станислав, твои легионеры-сканеры фиксируют киллеров, а боевики их ликвидируют. Только не огненными шарами! Чтобы на Барина не пало подозрение. Ну, пускай, например, дежурящих у дома задушат, а пистолетами задушенных расстреляют дежурящего у отеля. Только пусть утащат его к дому Трошина, там и застрелят. Все оружие бросить на месте. Иванушка, исполни, пожалуйста! Стас, дай команду легионерам слушать Ивана.

Организационные вопросы были решены, праздник продолжался.

Пригарин кутил с девочками, Гончарик танцевал с супругой, в танце кружилось множество гостей.

Столяров подошел к столику Козленкова и попросил его разрешения пригласить Инну Всеволодовну на танец. Вячеслав Леонидович милостиво согласился.

Молодая женщина медленно поднялась из-за стола, опершись на протянутую руку Стаса, и они пошли к центру зала, вливаясь в поток танцующих медленное танго.

– Здравствуй, любимый!

– Здравствуй!

– Что за дама, с кем ты поцеловался? – с легкой ноткой ревности спросила она.

– Я вас представлю: это моя сестра, Ксения Константиновна.

– Мы с ней где-то встречались, – наморщив высокий лобик вспоминала Инна.

– Ксения часто бывает в высшем обществе, – пояснил Стас. – Она признанный психолог и отличный экстрасенс, может мысли читать.

– Интересно! Мне хотелось бы с ней познакомиться!

– Вот, после танца и подойдем!

Танцевали долго. Музыканты, видя, с каким упоением кружились пары в зале, и, особенно их хозяин, с очаровательной брюнеткой, повторяли и повторяли музыкальные такты. Наконец, музыка кончилась. Инна взяла под руку Столярова, и они подошли к алькову Ксении.

Во время их представления друг другу, обе женщины мило улыбались и, казалось, были просто счастливы, что их познакомили.

После, Стас отвел Инну к столику мужа, и кивком головы поблагодарил за оказанную ему честь.

– Не забудьте, Станислав Константинович, завтра у меня день рождения! – предупредила Инна Всеволодовна. – Мы, с мужем, Вас ждем!

– Никаких отговорок! – добавил сильно уже захмелевший Козленков. Потом подмигнул Столярову и громким шепотом добавил: – Завтра я сделаю жене такой подарок!

Инна удивленно смотрела то на мужа, то на Столярова.

Подошел Пригарин. Он был в хорошем настроении. Взяв под руку Леонидовича, отвел его в сторону.

– Ну, что с Козленковым? – спросил Барин.

– Не торопись, Кирилл, – тихо ответил Стас. – Завтра погуляем на дне рождения его жены, а четырнадцатого, ночью, он погибнет при неосторожном обращении с оружием. Это неофициально. А напишут, что «при исполнении», так сказать. Может, орден дадут, посмертно! Не к лицу генералу погибать от неосторожного обращения с оружием. Пойдет?

– Ну, Стас! Гениально! Можно своих людей запускать в козленковские амбары?

– На разведку только! Давить будешь после его смерти.

– Договорились, дорогой!

– Договорились! Да, а где Трошин?

– Бес его знает! – искренне ответил Пригарин. – Он мне, в принципе, уже не нужен.

Они разошлись в разные стороны. Барин отправился к девицам, Столяров пошел в кабинет к Наталье, надеясь там ее найти.

Нашел ее на кухне.

Наташа следила за всем, доверяя только Кате, иногда забегавшей в комнату «быстрого приготовления», как прозвал это чудо, Стас.

– Привет! – проговорила на ходу его верная помощница и подруга. «А, может, руководительница тайная? По просьбе Ксении?» – мельком подумал Леонидович.

– Привет, еще раз! Меня-то пристрой куда-нибудь, – шутливо попросил он.

– Пойдем, и запомни – где твой столик, – Ната взяла его под руку, и они пошли с кухни. Пройдя через зал, улыбаясь гостям, Наташа привела его в свободный альков.

– Это будет твоей постоянной резиденцией на время торжеств и официальных приемов. У тебя будет свой официант, я потом тебе его представлю, – в разговоре Наташа была серьезна. Свою работу она исполняла на «отлично». – Поешь, выпьешь?

– С удовольствием!

– Стейк, вино?

– Нет! Сегодня хочу итальянскую кухню, – Столяров вдруг ощутил себя «крестным отцом». – Пасту с сыром, говядину с овощами по-милански, и бутылочку «Брунелло ди Монтальчино»!

– Хорошо, сейчас Катюша принесет.

– Ты поешь со мной? – спросил Стас.

– Ой, милый мой! Столько работы! – Ната действительно была озабочена. – Первый день! Надо все разыграть, как по нотам!

– Ты у меня прелесть!

Наташа ушла исполнять заказ, а Столяров закурил и откинулся на спинку стула, в предвкушении ужина. Больше звать ему никого не хотелось. Ну, не позовешь же сюда, в альков, Инну Всеволодовну!

Вскоре, официант принес заказ. Назвался Игорем и сообщил, что ему оказали честь быть личным официантом Станислава Константиновича. Леонидович поблагодарил его и отпустил.

После ужина, к Столярову заглянул Владимир, и сказал, что все готово. Киллеры у дома задушены, а «дежурный» у отеля тихо вывезен к мосту и там благополучно застрелен. С Трошиным еще не разобрались – не так далеко еще ушли.

– Работай спокойно, приятель! – улыбнулся В лад.

– Спасибо, дружище! – Стас пожал руку Владимиру. Потом они еще долго беседовали на тему развития сети казино и борделей, пили вино с фруктами.

К десяти часам вечера появился Иванушка, и сказал, что Трошины, вместе с яхтой, кормят рыбок.

– Ну, пожалуй, можно домой! – сказал Стас. – Тяжелый был день!

– Давай, отдыхай! Готовься ко дню рождения, – улыбнулся Влад. – А мы проследим за сделкой с Козленковым и его супругой. Кстати, он уже отправил в управление доклад о взятии некоего злоумышленника, в ночь с тринадцатого на четырнадцатое, что операцией будет руководить сам. Так что, все по плану!

– До встречи, ребята! – попрощался Столяров. – Пока, Стас!

Проходя по залу, Столяров кинул взгляд, полный любви, Инне Всеволодовне, которая с терпеливой усталостью на лице слушала болтовню Козленкова. Она незаметно улыбнулась Стасу.

Он покинул ресторан. На улице было еще светло, празднично и прохладно, очень комфортно. Изнутри подогревали вино и обильная трапеза.

Стас сел в машину и уехал домой.

После ванной, прочитав несколько страниц, «крестный отец» быстро уснул. На часах было только одиннадцать. Наташа, вернувшаяся домой за полночь, постояла у двери Столярова, и пошла к себе.

Столяров проснулся в отличном настроении! Даже захотелось спеть «Утро красит белым цветом стены древнего кремля…» или как там? Он сладко потянулся и перевернулся на другой бок, в сторону окна. За шторами было светло. На часах – десять. Столяров набрал номер Наташи.

– Привет! Спишь?

– Привет, Стас! – сонным голосом ответила Ната. – Который час?

– Десять, голубка.

– Одурел! Я вчера так поздно пришла! – возмутилась девушка. – Дай поспать! Все, пока!

И отключилась.

Стас поднялся и пошел в ванную. «Наверно, уже Козленкова обрабатывают, акула Добружский и его верный Ерохин, – подумал он. – Интересно, как себя Инна чувствует?»

А Инна, в это время, не чувствовала ничего, кроме радости от предстоящей встречи сегодня со Стасом, у нее, на дне рождения. «Подарок» мужа – перепись имущества на нее – она приняла без восторга, но с чувством искренней благодарности. Смутно, она понимала, что все это делает для нее Стас, любимый ею мужчина! Наверно, впервые, Инна ощущала любовь без памяти!.. Скоро она овдовеет… Вдова? Как страшно! Все-таки, сколько лет прожили вместе! А она становится соучастницей преступления. Но она готова, ради счастливой жизни с любимым, на все! Детей нет, отец её, известный историк, серьезно болен, живет далеко, в маленьком провинциальном городишке, матери трудно за ним ухаживать! Она понимает это: всю жизнь посвятили единственной дочери! Но и Инна им помогает, как может! Все-таки, жена замминистра в областном правительстве! А сейчас, может остаться вдовой с колоссальным состоянием! Наплевать на условности и чувство сострадания к мужу! Он купил ее расположение, но только не любовь! Это факт! Она его не любит, и не уважает, мужлана из МВД! Другое дело – Станислав Константинович, ее Стас! Интеллигент, образованный, из хорошей семьи! Главное – любит ее! И она готова любить его всю оставшуюся жизнь! Пусть они поздно встретились, пусть чувства Стаса к ней еще не совсем определенные! Самое главное – она полюбила! Впервые и осмысленно! Может, и родит еще! Какие их годы? Да и Стасу нужен наследник, в его бизнесе, в нашем бизнесе!

Инна Всеволодовна фантазировала и мечтала, изредка пыталась анализировать ситуацию, что ей удавалось плохо: слишком часто вставал перед глазами образ ее любимого мужчины, затмевая логику мышления.

Ее позвали подписать бумаги. Козленков, казалось, находился на седьмом небе от счастья, что Инне было вовсе непонятно, зная его любовь к роскоши и деньгам.

Не вдумываясь, Инна Всеволодовна все подписала.

– Вот это – мой, тебе, подарок, на день рождения! – торжественно произнес Козленков. – Теперь ты владелица всего нашего имущества!

Он несколько помолчал, с чувством собственного достоинства.

– У меня сегодня ночью опасная операция по поимке ужасного преступника! Но, не пугайся, все будет хорошо, может, даже наградят!

Вячеслав Леонидович был крайне доволен собой! Доволен тем, что все, кажется, обойдется!

– Будь осторожен! – проникновенно сказала Инна.

– Я всегда осторожен! И все делаю для тебя, дорогая!

– Всегда была в тебе уверенна! За тобой, как за стеной!

– Спасибо! Ты все подписала?

– Да, все, Вячеслав Леонидович! Инна Всеволодовна все подписала – отозвался Ерохин.

– Поздравляю с днем рождения! – торжественно отозвался Козленков. – Гости будут в пять?

– Да, в пять, дорогой! Ты сам так просил!

– Да-да! Я помню! – эхом отозвался Козленков.

– Уже два часа, я пошла приводить себя в порядок, – Инна встала и вышла в свою комнату, ни на минуту не забывая своего Стаса.

На день рождения к Козленковой были приглашены все те же, кто был вчера на открытии ресторана и отеля, за исключением мелких чиновников, плюс близкие друзья. Конечно, в числе приглашенных оказались Стас с «сестрой», Наталья Игоревна, близняшки и Владимир. Лешего, само собой, не пригласили.

К пяти часам вечера стали съезжаться гости.

Молодой солдатик распоряжался, куда поставить автомобили. Щеки его краснели, как только он просил вновь прибывшего поставить машину именно туда, а не в другое место.

– Так распорядился товарищ генерал, – смущенно произносил он каждый раз, по памяти сверив номер. – Извините!

Впрочем, гостям было совершенно наплевать, куда ставить машину. Просто солдатику, все эти разодетые, хорошо пахнувшие, «драгоценности» мира сего, казались существами из другого измерения, и он был невольно смущен.

В холле встречали гостей великолепная именинница, Инна Всеволодовна, и ее благоверный Вячеслав Леонидович.

Станислав Константинович с Ксенией и Натальей Игоревной прибыли одни из первых. Стас подошел к Инне, нежно поздравил ее, и спросил, куда поставить скромный, но тяжелый, подарок, от руководства ресторана, и его лично.

Инна провела его внутрь холла, за портьеры, и показала на ореховый столик.

– Это тот самый сервиз? – шепотом спросила она, поцеловав Стаса в щеку.

– Тот самый, любимая!

– Спасибо! Надеюсь, мы будем вместе пить из него кофе!

– Надеюсь, моя сладкая! – страстно ответил Стас, и слегка обнял Инну за талию, привлекая к себе, чтобы ее грудь коснулась его тела.

Инна не сопротивлялась, была податлива и нежна.

– Пойдем! Ты – в холл, к гостям, а я еще постою с мужем, ждем гостей. Он уже сегодня поддал несколько.

– Много будет народу?

– Нет, человек пятнадцать-шестнадцать.

Они разошлись в стороны. Стас присоединился к Ксении и Наталье. На столике их стояли аперитивы, фрукты.

– Ты задержался с именинницей несколько дольше обычного, – улыбнулась Ксения.

– Все идет очень хорошо! – ответил Стас. – По плану.

В ожидании остальных гостей, в прихожей оживленно общались Козленков, Инна и Владимир.

Почти одновременно приехали Пригарин и Роман Александрович. Инна приняла поздравления. И Пригарин, и прокурор преподнесли имениннице по небольшой, красиво оформленной упаковке, судя по всему – драгоценные украшения.

Вскоре прибыли личные друзья семьи генерала, и были приглашены в холл для общего знакомства.

– Вячеслав Леонидович, Трошин с супругой исчезли, – тихим шепотом сообщил один из приятелей Козленкова, но Столяров и Ксения все услышали.

– Как исчезли? – не понял Козленков.

– Их нигде нет! Яхта исчезла, машины – на месте.

– Ничего не понимаю! Ладно, сегодня ночью операция, завтра будем разбираться! Гуляйте сегодня, день рождения любимой жены, однако!

Козленков не придал значения исчезновению Виктора Николаевича и его супруги. Возможно, страшная обида на Столярова не позволила им сойтись на празднике. «Ну и дурак!» – подумал замминистра о своем предшественнике, и пошел к гостям, вместе с женой.

Между тем, к Столярову подкатил Пригарин, и попросил его на пару слов. Столяров нехотя оторвался от компании Ксении и Инны, с которыми они мило беседовали, и вышел за Барином в курительный салон.

– Стас, Трошин со вчерашнего вечера не отвечает, дома никого нет. Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Слышал сейчас от агента Козленкова ту же информацию. Решать с поиском будут завтра. Его и на службе сегодня не было.

– То и странно! – задумался Пригарин. – Мой человечек, из мэрии, об этом утром и сообщил.

– Ну, так пускай «твои» пока и пошарят в доме, прямо сейчас, пока козленковское ведомство не хватилось. Об их пропаже никто не заявлял? – Стасу не терпелось вернуться к Инне.

– Я, лично, не заявлял, а так как они жили вдвоем, с Татьяной Илларионовной, и прислугу не держали ежедневно, то и заявлять – некому.

– Пусть, пусть твои пошарят, Кирилл! – попросил Стас, и поспешил к ожидавшим его дамам.

Инна и Ксения обрадовались быстрому возвращению Столярова. Никто из них не проявил любопытства, о чем беседовали мужчины. Инне было комфортно и весело, она глаз не сводила с любимого, даже когда отвечала Ксении на какой-нибудь вопрос. Лицо ее светилось восторгом и счастьем от того, что рядом сидел он, впервые в жизни так понравившийся ей человек!

– Прошу всех к столу! – командным голосом распорядился Коз ленков.

Все расположились вольно, кто с кем пожелал. Только Инна Всеволодовна сидела с торца, во главе стола. По правую руку – Вячеслав Леонидович, слева – Ксения, и только после нее – Столяров. Но так было даже удобнее, переглядываться друг с другом, переговариваться.

– Прошу! Угощайтесь, дорогие гости! – пригласил к трапезе Козленков, и встал. – Хочу сказать первый тост: за процветание и неувядаемую красоту моей дорогой Инны! За тебя, милая!

Имениннице похлопали, подняли бокалы с шампанским. Столярову шампанское не очень понравилось: букет во рту быстро таял. Ну, конечно, не специалист Козленков в таких тонкостях! Впрочем, надо отдать должное поварам, блюда отличались определенной изысканностью.

Постепенно разговор стал громче, отовсюду доносился смех, мужчины веселили дам. Подходили к Инне Всеволодовне и лично выразить восхищение, и поздравить с праздником. Мужчины, да и дамы, выходили курить, изредка кто-то вставал для медленного танца, участники беседы в разных углах зала менялись местами, и вновь повсюду вспыхивали очаги веселья. Никто не грустил. Пару раз Столяров, из чьих-то уст, уловил фамилию заместителя мэра: говорившие удивлялись его отсутствию на дне рождения Инны Всеволодовны, зная, как Трошин к ней неравнодушен. Об этом факте не знала разве что Татьяна Илларионовна, жена Трошина. Да и то, догадывалась, наверно, но молчала: от таких мужей не уходят!

Столяров и Инна два раза танцевали под медленную, нежную музыку, шепотом переговариваясь и улыбаясь друг другу. Козленков стал бросать на них мрачные взгляды, будучи уже заметно пьяненьким. Потом снова шутил, рассказывал собеседникам истории из своей жизни молодого «опера».

Ксения танцевала с Пригариным, Козленковым, Владом, другими гостями, пользовалась всеобщим вниманием, ничуть не меньшим самой именинницы. Гончарик хорошо напился: жена трижды выводила его на улицу освежиться. Пьяны были многие, но ни один не произнес ни слова о службе или своем бизнесе, тайном или явном.

Ближе к концу ужина, Стас подошел к хмельному Пригарину и отвел его в сторонку.

– Кирилл, ты же хорошо знаешь моего друга, Владимира?

– Конечно! Мировой парень! А что?

– Вот, ты с ним завтра и побеседуй, – Столяров проникновенно и гипнотично взглянул в глаза Пригарина, и вкрадчиво, но настойчиво добавил: – Ну, чем тебе не заместитель мэра города? Университетское образование, опыт работы, отличный политик. Умница!

Барин задумался.

– А что? Интересная мысль! – Кирилл Иванович все быстренько смекнул. – Надо будет ввести Влада в руководство какого-нибудь предприятия, раздуть его заслуги, продвинуть, чаще сталкивать с людьми, может, акцию какую-нибудь, антиправительственную организовать, с разгоном демонстрации, помочь с деньгами…

– Ему не надо помогать с деньгами, разве что чуть-чуть, – засмеялся Стас. – Но вы найдете общий язык, не сомневаюсь!

– Покорнейше благодарю! – Барин пожал протянутую руку Стасу. Он и сам уже размышлял, как прибрать к себе поближе этого Владимира. – Как приятно работать с умными людьми!.. Значит, с Трошиным все «в порядке»?

– В абсолютном порядке! – уверил его Стас. – Ему уже на все наплевать.

Пригарин долго всматривался в красивое лицо Стаса.

– «Судьба играет человеком, а человек играет на трубе», – вздохнул Пригарин. – Выпьем?

– Пошли!

Барин еще раз подумал, про себя, что не ускользнуло от Столярова: не дай Бог встать на пути этого человека!