Наше пребывание в гостях затягивалось. Мои ребята быстро учили несложный язык племени, по мере сил помогали людям племени в повседневных заботах и учили их тому, что знали сами, а люди племени - показывали на практике приемы обработки камня, виды полезных съедобных растений, рассказывали, по каким приметам можно найти выходы кремнеземов и как вести себя в лесу. Я, разумеется, такому общению не препятствовал и сам посильно помогал в охоте, больше - в рыбалке, так как крупную рыбу возле пещеры основательно повыловили, рыбалка удочкой с помощью крючков, подаренных и обменянных у нас, могла серьезно улучшить питание людей. Кроманьонцы с удовольствием общались с ребятами, на равных принимая в свой круг. Ведь по меркам этого племени мои ребята были совершенно взрослыми. Я надеялся, что такое отношение поможет и моим ребятам окончательно отбросить инфантильность, свойственную подросткам нашего времени, а учеба у людей энеолита - приобрести навыки выживания в дикой природе, окружавшей нас. Почти идиллия. Я не учел только того, что ровесники моих учеников, будучи физически взрослыми людьми, уже всерьез подумывали о создании собственных семей, и в этом отношении мои девчонки - Инна и Елена являлись для них неплохим, скажем, вариантом устройства личной жизни.
В одно прекрасное утро меня разбудил Антон, немилосердно тряся за плечи.
- Дмитрий Сергеевич, скорей вставайте....
- Чего еще стряслось?
- Матниязова пропала!
- Как пропала? Ты что такое несешь?
Я подпрыгнул с блохастого своего ложа у костра (блохи возобновили свое наступление, стремясь возвратить временно оставленные под натиском самопального пиретрума позиции и взять реванш).
- Быстро рассказывай.
- Инна меня разбудила и сказала, что ложились вместе, а утром ее не было на месте.
Вот еще напасть, только этого и не хватало! До конца выслушать рассказ не удалось - из дальнего угла огромной пещеры, где проживала семейная часть племени Кремня, отгораживаясь от соплеменников грубыми плетнями, завешанными шкурами и циновками, послышался девичий визг, в котором без труда узнавался голос Елены и всевозможные пожелания "волосатому идиоту" провалится, сдохнуть, эээ....... пересказывать не буду, из соображений морального плана.
Из-за свалившегося наземь плетня выскочила разъяренной фурией Ленка, скидывая с себя рогожно - лыковые путы, за ней полз Лохматый Вепрь - лучший охотник племени, парень лет двадцати, до сих пор, как ни странно не имеющий постоянной подруги. Лена преодолела оставшиеся до нас метры и шустро спряталась за моими плечами, пискнув, что "эта волосатая скотина ее обидела". "Волосатую скотину", уже украшенного видимым покраснением в области правого глаза, обещающим вскоре превратиться в роскошный синяк, мы с Антоном в четыре руки скоренько упаковали в веревки, не забыв наградить за проявленную инициативу тумаками и украсив для симметрии левый глаз аналогичным правому украшением. Антон порывался "открутить мерзавцу башку, ибо она этому ...... (далее совсем нецензурно) совершенно ни к чему". Просыпающиеся ребята активно поддерживали позицию юного мстителя.
Я утихомирил страсти, велел извлечь тушу Лохматого на свежий воздух, разбудить вождя и приступил к разбору полетов.
Удалось выяснить следующее. В племени существовал свадебный обычай, примерно такой, как и у славян в древности. По славянскому обычаю жених похищал невесту на игрищах, предварительно договорившись с нею о похищении: "Схожахуся на игрища... и ту умыкаху жены собе, с нею же кто съвещашеся: имяху же по две и по три жены". Затем отцу невесты жених давал вено - выкуп за невесту. Вчера вечером у костра этот свин непричесанный, подсел к Елене и сунул ей в руки шкуру лисы, самолично добытую зимой и выделанную. Девчонка недоумевающе пожала плечами, но шкурку с интересом взяла, что бы рассмотреть, посмотрела и положила под пятую точку организма - для удобства сидения. Молодежь тогда немного посидела и расползлась по своим углам. Ночью, ближе к утру, воодушевленный Вепрь, прихватив медвежью шкуру, приступил ко второй части плана - похищению невесты, принявшей его дар. Завернув спавшую у костра в своем углу нашу Елену - Прекрасную, перехватив для верности парой оборотов веревки, киднеппер местного розлива засунул ее, как паук муху в коконе паутины, в свой личный угол пещеры, и стал готовить третью часть сватовства - передачу отцу (то бишь, мне), так удачно оказавшемуся в племени, своих даров.
Тем временем, уже обнаружившая исчезновение подруги Инна подняла Антона, а они вместе - подняли тревогу. Пока Вепрь разбирался со своими богатствами, при свете костра выбирая, что отдать благородному папаше, а что оставить на хозяйство себе и молодой супруге, коварная невеста выпуталась из брачных оков, и увидав в неверном свете костра своего похитителя, для начала отвесила ему хорошего пинка. Когда тот было, повернулся к ней с намерением поучить "соблюдать отношения первобытно-общинныя", несостоявшаяся молодая засветив ему в глаз ногой, с визгом кинулась наутек, к нашему костру, у которого уже в пожарном порядке прокачивались планы ее спасения.
Вытащив потрепанного Ромео и дождавшись Мудрого Кремня, мы с ним приступили к судилищу. Кремень откровенно не понимал, что не так. Свин (ребята, узнавшие имя Лохматого Вепря, моментально перекрестили его на свой лад) - хороший охотник, девушка дар приняла, что еще надо? Пришлось изворачиваться, говоря, что в нашем племени это не так, и вообще девушка даров не принимала, а положила их себе, извините, под задницу, что у нас в племени, означает, де, отвергание оных даров....
- И вообще, кто он, и кто я, - вступила разгневанная Ленка.
- А ну, развяжите этого борова, я ему быстро клыки повырываю, доделаю то, что отец с братом не доделали, бесновалась эта амазонка, и так не отличающаяся мирным характером, а тут окрыленная поддержкой ребят, обиженная до глубины души "свинским сватовством".
- Да один мой нож, - она выдрала из ножен, и сунула под нос Вепрю свой клинок, - стоит в сто раз больше, чем он со всеми своими шкурами! Я... Я... Я....
- Ну, хватит, угомонись, Лена, видишь - он уже глазенки закатил, и просит прощения, попытался угомонить разбушевавшуюся фурию я.
- Вы скажите еще, что он все осознал и перевоспитался, счас пойдет и повесится в углу пещеры... - заявила девчонка.
- Нет, не скажу. Знаешь, Кремень, как то забыл тебе сказать - извини, что если в моем племени кто - то обижает сестру, то ее братья имеют право отомстить! Ты объясни это молодому человеку, будь добр! А братьев у нее много. Поэтому пусть он лучше идет себе на охоту и не показывается , пока мы не уйдем, хорошо? А я попрошу моих детей простить его, так и быть...
Кремень объяснил. Парень, отлично запомнивший как Антон, в два удара повергнувший на землю самого сильного из Племени Мамонта, представил, что тот теперь займется им. Да не один, а в сопровождении оставшихся братьев... Охотнику резко поплохело, и он заорав, что де не хотел ничего плохого, ужом, не развязываясь, метнулся к своему углу, куда так недавно уволок строптивую невесту, оказавшуюся не невестой, а самой большой ошибкой в его жизни, и по пути избавившись от пут - мы его не сильно вязали, приволок к ногам моим и вождя весь свой запас мехов, что копил на женитьбу. "Раздевать" парня не стали, но пяток понравившихся шкур довольная Ленка утянула в качестве компенсации. Остаток вернули удрученному парню, заверив, что извинения приняты.
- А все-таки надо было Вепрю в пятак еще раз другой съездить.... Раздумчиво произнес Антон.
- Ладно, и так неплохо получилось - бока намяли прилично.... Осадил его брат.
- Сам Вепрь, и свинское отношение к женщине, - горда вздернув нос, заявила Ленка.
- Кто тут женщина? - встрял Антон, вечно находящийся в вечных контрах с Ленкой.
- Сама ему небось глазки строила, вот он и повелся! Не фиг было из его рук всякую дрянь хватать...
- Я не думала...
- Оно и видно, что тебе голова для прически и макияжа, а по другому ты ее не используешь, - доставал "невесту" Антон.
- А ты и не причесываешься, вообще только ешь туда, и все - Тарзан недоделанный, - не оставалась в долгу Ленка.
- В следующий раз, надо думать, вступил в перепалку я, остужая пикирующихся, - у людей энеолита каждое движение могло иметь ритуальный характер или особое значение - как, Лена, в твоем случае. Обратите внимание, ребята, они в основном общаются жестами, язык еще не развит до нашей степени.. поэтому жесты в общении значат очень много.
- Откуда мы знать могли? В нашем времени этого нет....
- Почему же? У многих народов юга имеется очень хорошо развитый язык жестов, и они им активно пользуются, итальянцы, например. Если в повседневном общении человек не прибегает к этому общепринятому языку, отмечая им акценты речи и смысл слов, его могут и не понять, и даже заподозрить в неискренности. Вот так - то. А теперь давайте готовиться к отъезду, пока Елена с Инной не выскочили тут замуж, а вы, молодые люди, не приобрели по паре жен, в комплекте с родней - всем племенем Кремня.
В конце концов, нам кое-как удалось удрать из гостеприимного племени в сопровождении детей, назначенных в обучение, в том числе - сына вождя. С нами шли мамаши - что бы своими глазами убедиться в отсутствии опасности для чад, сопровождающие воины - охотники и вождь, увязавшийся, по понятной причине - все развлечение, да и от благоверной подалее, как-никак.
Перед уходом мы опять поразили племя своими охотничьими подвигами, завалив из засады несколько быков - бизонов из арбалета. Стрелы - болты убивали животных за полтораста метров уверенно, трое молодых бычков расстались с жизнью мгновенно, а сородичи не могли понять, откуда прилетела смерть - ведь выстрела было не слышно. Стадо недоуменно постояло, потом снялось с опасного места и двинулось, ускоряясь вглубь лесостепи. На месте падения туш сразу оказалась стая шакалов, рассчитывая на поживу, с высоты пикировали падальщики. Наша команда охотников халяву обломала. Степин, недолго думая расстрелял пятерых четвероногих тварей, и подарил стрелу в брюхо особо противному стервятнику, пояснив, увязавшемуся с нами Зоркому Оленю, что раз стервятник - то пусть стервами и питается, а к его добыче не суется. Кто такие стервы, правда, объяснять любознательному не стал, так как сам еще до конца в этом вопросе не разобрался. Стервятника конфисковал Мудрый - здесь тоже существовал обычай украшения орлиным пером, пусть не личной макушки, но племенного тотема, одежды - всенепременно.
Добычу закоптили, показав еще раз племени, как готовить коптильни, уже стационарного типа. Мясо поделили, немного взяв на первый этап пути, и двинулись в дорогу. Племя поделилось с нами зерном ячменя и полудикой ржи. Выдали целых два здоровенных мешка, которые даже пришлось поделить между всеми участниками отряда понемногу.