Проходит ещё две-три минуты. Шелест трав вокруг вас всё усиливается. Теперь он слышится отовсюду. Вы понимаете, что хёли совсем близко. Они рыскают вокруг вас и вскоре окружают. Хёли обнюхивают землю, чтобы найти ваш след. Вы едва осмеливаетесь дышать. Суи смотрит на тебя и только шевелит губами, но ты понимаешь, что она хочет сказать: всё кончено…

Вы даже не поняли, когда это произошло, но шуршание начинает медленно затихать. Хёли, продолжая рычать, всё ещё кружат поблизости, но они не смогли взять ваш след и теперь уходят в другую сторону. Затаив дыхание, и всё ещё не смея верить в спасение, вы слушаете, как они удаляются. И только через четверть часа Ксолотл решается прошептать:

– Теперь можем идти дальше.

И он очень осторожно на четвереньках начинает ползти вперёд, часто останавливаясь и отползая каждый раз в противоположную сторону, когда где-то в высоких травах слышится шум. Вот такими зигзагами вы и продвигаетесь, оставляя за собой причудливый след. Проходит почти час, и Тибо замечает:

– Эй! А тебе не кажется, что мы кружим?

– Вполне возможно, – совершенно спокойно отвечает Ксолотл. – Главное сейчас – уйти от хёлей.

– Согласен! – допускает Тибо. – Но мы движемся наугад. И я удивлюсь, если мы придём туда, куда нам нужно…

Вы продолжаете следовать за Ксолотлом, который, кажется, решил не менять способа продвижения. А теперь переходите в пункт .