Саша начал уборку с коридора второго этажа – это заняло у него целый час. А ведь еще нужно было подмести лестницу. Мальчик ненадолго задержался в комнате Нефертити: она как раз оставила дверь приоткрытой, и Саша, недолго думая, туда зашел. Он всё не мог забыть о косточках, которые ей вроде как принадлежали. Неужели она спит в саркофаге? К огромному разочарованию Саши, ничего подобного в комнате не обнаружилось. Это была самая обычная спальня в кремовых тонах, и никаким саркофагом там и не пахло. Да, там были украшения в египетском стиле, но, приглядевшись, Саша понял, что это просто туристические безделушки, которые привозят из путешествия по Нилу. На верхней полке на импровизированном жертвеннике стояла гипсовая кошка. Статуэтка как будто смотрела на Сашу. В ее глазах читалось глубочайшее презрение. Мальчик опомнился. Ведь это же сумасшедшие. Нефертити только думает, что она настоящая египтянка.

К концу уборки у Саши заболели руки и появилось ощущение, что несколько пауков нашли приют в его волосах. И всё же, завершая работу, он обнаружил кое-что интересное. Дверь, которая вела в кабинет Жана, оказалась приоткрытой. Саша несмело постучал, но ему никто не ответил. Поразмыслив, мальчик вспомнил, о чем взрослые говорили за обедом. Конечно же! Жан отправился в Кемперле за новой сеткой. Открыв дверь, Саша осторожно вошел в кабинет. Это была огромная красивая комната, напоминающая гостиную пансионеров. В углу стояла большая кровать, а с другой стороны – внушительный письменный стол, по размерам мало чем уступающий кровати. На столе лежала куча разных бумаг. Помахивая метелкой – на случай, если его здесь застанут, – Саша подошел к столу. Счета, какие-то документы… ничего интересного! На бюваре лежал чистый лист бумаги. Рядом была ручка. Вглядевшись, мальчик заметил, что на бумаге отпечатались контуры слов, которые его дядя писал на листке, лежавшем сверху. Саша знал, как выяснить, что тут было написано. Он читал об этом в одном детективном романе, который когда-то взял в библиотеке. Мальчик схватил карандаш, который валялся поблизости, и закрасил легкими штрихами лист бумаги. Буквы стали гораздо заметнее, и Саше удалось их прочесть. Но увы! Это были записи о человеке, который принимал себя за Виктора Гюго. Саша был разочарован. Он скомкал лист бумаги и выбросил его. Посмотрел в корзину, но и там не было ничего интересного. Однако мальчик не собирался сдаваться. В деле сыщика главное – настойчивость! Он решил поискать другие улики.

Саша стал аккуратно открывать ящики стола. В правом лежала груда бумаг, печатей и кнопок-гвоздиков. А еще там была пара семейных фотографий. Вот Сашина мама, у нее на руках малыш Жакоб. А вот восьмилетний Саша с папой. Кто знает, может быть, для дяди Жана все они значат гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд? Копаясь в столе, Саша испачкал руку чернилами. Так и не обнаружив ничего интересного, он закрыл ящик. В левой части стола лежали медицинские карты пациентов. Саша проверил их количество: карт было восемь. Он мысленно пересчитал постояльцев: Нефертити, Людовик XIV, Виктор Гюго, Наполеон, еще один Наполеон, Эрл Грей, человек-кот… была еще одна лишняя карта! Саша вытащил из стола все документы, чтобы выяснить, кто здесь был лишним, и вдруг услышал леденящий душу крик. Мальчик отдернул руку. Кричали где-то наверху! Тот самый безумец в маске! В прихожей раздались шаги по крайней мере двух человек. Саша быстро закрыл ящик, схватил метлу и сделал вид, что подметает пол под кроватью. Шарли просунул голову в проем двери.

– Ты здесь? На сегодня ты достаточно наказан. Можешь выйти из дома.

Обрадовавшись, Саша немедля отнес на кухню свой пыточный инструмент. Никто ничего не говорил. Как будто ничего не случилось. Хотя только что раздавшийся крик всё еще звучал в Сашиной голове. Крик, полный боли и страдания. Здесь точно что-то происходит! И Саша это обязательно выяснит. Он только-только начал разбираться в этом деле.

– Вы подрались сегодня, так ведь? – Жан задал этот вопрос за ужином. Саша и Леандр уткнулись в тарелки: им было стыдно. – Я не собираюсь наказывать вас во второй раз. Как я понял, вы оба уже получили наряд вне очереди. Я просто хочу понять, что произошло.

На кухне воцарилась тишина. Ни Саша, ни Леандр не спешили отвечать Жану.

– А вам есть что сказать? – дядя обратился к Элеаноре и Жакобу. Жакоб тоже уткнулся в тарелку, стараясь не смотреть на Сашу, который был готов испепелить его взглядом. Но, как обычно, молчание Жакоба не продлилось более десяти секунд.

– Леандлу не нлавится, что мы тут. Поэтому он удалил Сашу. А Саше не нлавится, что с нами нет мамы и папы.

– Ага. – Жан покачал головой. – Понимаю, в чем дело. Думаю, нам надо заняться чем-нибудь всем вместе. Вам нужно просто получше узнать друг друга, и вы поймете, что вы оба – отличные ребята! Вы даже могли бы стать друзьями.

Мальчики посмотрели на Жана с интересом, а тот улыбнулся им.

– Завтра напишем письмо вашим родителям! Что вы об этом думаете? – дядя обратился к братьям.

– Да! Да! – воскликнул Жакоб.

Саша погрустнел. Он так и не выполнил обещание, которое дал маме! Они тут уже две недели, но за всё это время он не написал ей ни строчки. Но ведь и родители тоже не писали! Неужели с ними что-то случилось?

– Чем бы ты хотел заняться с ребятами? – спросила Мод у Жана, прервав течение грустных мыслей в Сашиной голове.

– А что, если нам… поставить спектакль?

– Спектакль? Но я совсем не знаю, как это делается! – растерянно проговорил Саша.

– Прекрасно! Вот и узнаешь!

– О, Саша, это очень весело! Вот увидишь! – воскликнула Элеанора. – Пансионеры так здорово играют свои роли! Никогда не догадаешься, что это просто роль!

– Тогда, артисты, доедайте ужин, и за дело! – радостно заключила Мод.

Пока пансионеры ужинали, дети наводили порядок на кухне. Старшие мальчики молчали, а Жакоб задавал Элеаноре один вопрос за другим. Саша заметил, что братец выглядит совершенно довольным. На его лице исчезли следы обеспокоенности, щеки порозовели. А еще на Жакобе больше не болтались штаны, и руки не выглядели такими тощими, как раньше. Конечно, они едят тут как короли, и это идет им на пользу. Саше стало стыдно за драку с Леандром: хозяева дома не заслуживают такой благодарности! Саша пообещал себе извиниться. Но это было не так-то просто сделать. Леандр избегал его всеми способами, держась в самой отдаленной части комнаты, ни говоря ни слова, совсем как его отец.