Боль, страх и усталость сделали свое дело. Саша провалился в глубокий сон, но и здесь его настиг кошмар. Вот он видит, как какой-то человек спускается с лестницы… Нет, их двое. Один из них несет свечу. Похоже, они хотят пройти незамеченными.

– Кан ви гоу ту зе пойнт зис найт? – прошептал один из них на непонятном языке.

– Йес, бат донт мейк нойз! – ответил второй.

Саша тут же узнал этот голос и сел в кровати. Да нет, это не сон! Это происходит на самом деле! Жан и Железная Маска прямо сейчас спускаются по лестнице! Саша встал. Боль простреливала сломанную руку. Стараясь не касаться ее, мальчик на цыпочках подошел к приоткрытой двери. Пламя свечи удалялось. На лестнице уже почти ничего не было видно. Не раздумывая, Саша последовал за Жаном и Железной Маской.

Идя по лестнице, мальчик старался всё время оставаться в тени. Мужчины спустились в прихожую и вышли на улицу. Саша успел увидеть Железную Маску со спины. Но… волосы, выбивающиеся из-под металлической пластины, были не светлыми, а темными! Саша подумал, что, стоит ему тоже выйти во двор, его обязательно обнаружат. При свете луны он будет слишком заметным. Мальчик проскочил в кабинет Жана и приник к окну. Путники быстро шли к амбару, который находился как раз напротив замка. Бледный лунный свет давал возможность видеть всё происходящее.

Мужчины прошли между столбами амбара и, поднявшись на второй этаж, исчезли из виду. Саша совершенно не понимал, что всё это значит. Он был уверен лишь в одном: человек, которого он только что увидел, не имел ничего общего с тем раненым, который лежал в постели в спальне третьего этажа десять дней назад! Тот был блондин, а этот брюнет. Он выше ростом, и не похоже, чтобы у него что-то болело. Скорее наоборот. У него спортивная походка, он не ходит, а бегает!

Совершенно сбитый с толку, Саша решил подождать, пока они выйдут, но ничего не происходило. Сквозь тяжелые деревянные доски амбара не проникал свет. Мальчик вновь почувствовал себя плохо. Рука болела всё сильней. Саша замерз. «Что же делать дальше?» – думал он. В эту секунду за его спиной послышался шум. Подскочив на месте, Саша обернулся. В темноте сверхъестественным светом светились два глаза. Волк! Саша закричал, а зверь страшно зарычал, отчего у мальчика внутри всё похолодело. Замерев от ужаса, Саша представил, что его сейчас сожрет ужасное чудище, которое каким-то чудом пробралось в замок!

В следующее мгновение из спальни Мод и Шарли раздались шаги, в комнату проник луч света…

– Да что здесь происходит?

Саша протер глаза. Перед ним стояли Шарли в пижаме и Мод в ночной рубашке. Они пришли, чтобы защитить его! Саша указал пальцем на зверя.

– Там… там волк!

– Волк? Саша, ну что ты, это же Шерхан!

Шарли был прав. Старик, принимавший себя за тигра, забился в противоположный угол комнаты. Словно испуганный кот, он стоял на четвереньках, изогнув спину, и с ужасом смотрел по сторонам. Мод бросилась к несчастному и постаралась его успокоить. Она погладила его по голове и стала уговаривать вернуться в спальню.

Шарли попытался успокоить Сашу.

– Тебе приснился страшный сон, приятель? Тебе больно?

Саша покачал головой и, посмотрев напоследок в окно, пошел в свою комнату. Шарли помог ему дойти до нее. Во дворе было темно. Негодяйка-луна спряталась за облаками.

Рано утром Саша проснулся оттого, что Жакоб весело подпрыгивал у него на кровати.

– Саша! Плоснись! Мод плиготовила гленки!

– Жакоб, перестань! Мне больно из-за твоих прыжков!

Малыш прекратил прыгать и повалился на кровать.

– Ой, плости, я забыл, – сказал он сконфуженно.

Саша с трудом выбрался из-под одеяла. Он чувствовал себя младенцем, силящимся выпутаться из пеленок. В отвратительном настроении он встал с кровати, не стал натягивать свитер – с рукой в гипсе это было бы совсем не просто – и спустился на кухню. С недовольным выражением лица Саша сел. Его знобило.

Все уже были за столом и уминали гренки.

– Саша, ты сегодня не в настроении? – весело спросила Мод, кладя на его тарелку большой кусок золотистого поджаренного хлеба, от которого чудно пахло растопленным маслом. – Это всё твой ночной кошмар?

Леандр и Элеанора вопросительно посмотрели на Сашу.

– Мне показалось, что в гостиной спрятался волк… – ответил он друзьям.

– Бедный ты мой! А это был Шерхан! Вы оба здорово напугали друг друга.

– Волк? – с удивлением спросил Жан. – С чего ты это взял? Не хочешь же ты сказать, что поверил бредням Людовика XIV? Ты ведь уже взрослый парень, Саша!

– Да, но при этом нам всё же запрещено выходить на улицу!

– Саша, я уже говорил тебе: у нас нет времени выводить вас на прогулку. Но вы вполне можете сами пойти сегодня в лес с руинами. Это поможет тебе развеяться, и твое настроение, возможно, улучшится…

– Как здорово! Пойдем туда за земляникой! – воскликнула Элеанора.

– За земляникой! – радостно повторил ее слова Жакоб.

– И мы покажем тебе руины тролля!

– Там что, живет настоящий тлолль? – с беспокойством переспросил Жакоб.

– Да нет же, дурачок! – засмеялся Леандр. – Мама, а нам обязательно брать его с собой? – спросил он у Мод, указывая на малыша.

Саша был рад, что Леандр задал этот вопрос вместо него. Саша и сам не хотел брать с собой брата. Жакоб насупился. В глазах у него застыли слезы. Саша не выдержал:

– Ладно, Леандр, давай возьмем его с собой, он не будем нам надоедать, правда, Жакоб?

– Нет, нет, я не буду вас доедать!

Все засмеялись. Жакоб тоже разулыбался. Он очень обрадовался, что его все-таки берут с собой.

Солнце было высоко, стояла прекрасная летняя погода. Взрослые разошлись по своим делам, а дети стали собираться в лес, вполуха слушая указания Мод.

– Следите, чтобы Жакоб от вас не отстал. А ты, Саша, не сломай себе еще что-нибудь!

Мальчики улыбнулись. У них как будто появилась вторая мама.

Оказавшись среди руин старого сарая – тех самых, которые дали название лесу, – Саша смог наконец-то рассказать друзьям обо всем, что случилось ночью.

– Клянусь, это был совсем другой человек. У него темные волосы, а у того светлые. А еще он выглядел совершенно здоровым, в отличие от того, которого я видел на чердаке.

– Нам все-таки надо сходить на чердак! Посмотреть, что там происходит! – воскликнул Леандр. – Можем это сделать, пока вся сумасшедшая братия будет спать после обеда.

– Думаешь, нам правда стоит туда идти? – с беспокойством спросила Элеанора.

– Если боишься, не ходи! Сиди с Жакобом! – ответил ей брат.

– А я не боюсь! – встрял Жакоб. – Я тоже хочу пойти посмотлеть на Железную Маску!

– Нет! Ты еще очень маленький!

– Тогда я всё ласскажу дяде Жану!

– Так нельзя!

– Ты всё влемя меня блосаешь! Я тоже хочу с вами!

– Ладно, пойдем туда втроем! – ответил Саша, не в силах сопротивляться брату.

– Вчетвером! – с гордым видом поправила его Элеанора.