Четверо искателей приключений с удовольствием уселись за стол. От большой курицы с золотистой корочкой и горошка (каждая горошина размером с орех!) у ребят разрумянились щеки. Но им было трудно вести себя спокойно. Возбужденные предстоящей вылазкой, они бросали друг на друга заговорщицкие взгляды. Один опрокинул стакан, другой тарелку. Их оживление вызвало беспокойство Мод.

– А вы не на шутку разошлись! Это на вас так погода действует? – осведомилась она.

– Да! – ответила Элеанора. – Конечно, погода.

– Так, может, вам устроить тихий час после обеда? – с улыбкой спросил Жан.

– Нет! Только не тихий час! – воскликнул Жакоб, который уже две недели обходился без дневного сна.

– Ну почему же, Жакоб! – вмешался Саша, подмигнув брату. – Отличная мысль!

– Не хочу спать! Хочу… – Удар ногой под столом заставил малыша замолчать.

Он уже собирался возразить, но Леандр сделал ему большие глаза, и Жакоб наконец-то понял, о чем шла речь.

– Холошо, пусть будет тихий час. Я устал! – объявил Жакоб, нарочно широко зевая.

– Быстро же ты меняешь мнение, приятель! – заметил Жан с ноткой подозрения в голосе. – Ну что же, сегодня после обеда объявляю тихий час для наших подопечных и для детворы. А сам я съезжу в Кемперле. Шарли, поедешь со мной?

– С удовольствием! Мне как раз нужно забрать один заказ.

– Мод, а ты как раз хотела обработать томаты, чтобы они не страдали от мучнистой росы? – поинтересовался Жан. Мод посмотрела на него с удивлением.

– Да… – неуверенно ответила она и, чуть помедлив и догадавшись о чем-то, о чем дети не имели ни малейшего понятия, твердо сказала: – Да, вот именно этим я и хотела заняться.

– Сегодня никого из взрослых не будет дома. Так что, дети, пожалуйста, без глупостей!

– Да, Жан! Конечно! – ответили они хором и убежали, не дожидаясь продолжения.

Все разошлись по комнатам. Близнецы прошли в свои спальни на первом этаже. Саша и Жакоб отправились в библиотеку. Они договорились, что подождут близнецов там. Останется подняться всем вместе на один пролет. Саша принялся ходить из угла в угол, прислушиваясь. Вот пансионеры обедают в гостиной, а вот они идут спать. Мод принимается за уборку. Вот Жан и Шарли покидают замок. «До скорого! – прокричали они. – Мы вернемся через два-три часа». Наконец воцарилась тишина, и кто-то поскребся в дверь. Саша поспешил открыть: друзья, хохоча, ввалились в комнату.

– Тише вы!

– Да нет же никого! Мама ушла в сад!

– Хорошо. Тогда пошли?

– Да, идем! – ответила Элеанора. В ее голосе слышались торжественные нотки.

– Один за всех и все за одного! – воскликнул Леандр. – Так в «Трех мушкетерах» написано.

– Один за всех и все за одного! – повторили за ним все остальные.

На цыпочках они вышли из библиотеки и стали подниматься по лестнице. Саше казалось, что вот сейчас из-за колонны покажется дядя Жан, но ничего подобного не происходило. Дети быстро добрались до двери, ведущей на третий этаж. Так тихо, как только можно, они открыли ее. Саша прошел первым. Он поднялся по темной лестнице и оказался на маленькой площадке, где он стоял в первый раз, когда шпионил за Жаном.

Саша обернулся и посмотрел на дверь, которую они только что отворили. Он увидел квадрат света. Там, внизу, всё было спокойно и понятно. Мальчик вздрогнул. Ни на первом, ни на втором этаже не было никого, кто представлял бы опасность. Конечно, постояльцы – не самые обыкновенные люди, но они совсем не так страшны, как Саше казалось раньше. А вот с чем им предстоит столкнуться этажом выше?

Столпившись на крохотной площадке, прижавшись друг к другу, Саша, Леандр и Элеанора обменялись взглядами. Им было неловко. Они прекрасно понимали, что их не погладят по головке за то, что они сейчас делают. Только Жакоб казался совершенно довольным. Малыш смотрел на старших с беззаботностью младшего в команде, уверенного, что уж он-то точно не окажется виноватым.

Саша взялся за ручку двери, дети затаили дыхание. Дверь открылась. Осторожно, прислушиваясь к малейшему шуму, они вошли внутрь. Там было темно, как в печке. Жакоб прижался к брату, они сделали несколько шагов вперед. Саша ожидал услышать чье-то дыханье, увидеть блеск глаз Железной Маски, но он ничего не слышал и не видел. Почему он только не взял фонарь? Вдруг он почувствовал, что к его руке кто-то прикоснулся, и сделал резкое движение.

– Ай! Ты что?! – воскликнул Леандр. И тут вся комната залилась светом.

– Аа-а-а-а! – закричал Жакоб, хватаясь за Сашину руку.

– Aа-а-а! Больно же! – закричал тот в ответ.

– Прекратите же орать! – завопила Элеанора, держа руку на выключателе. – Здесь никого нет!

Саша окинул взглядом комнату. Действительно, тут никого не было. Только старый матрас на железной сетке, коробки и сумки. А где же лекарства? Простыни? Где Железная Маска? Дети посмотрели друг на друга с изумлением. Леандр и Элеанора насупили брови – они делали это совершенно одинаково, как настоящие близнецы.

– Ты что тут с нами, шутки шутишь? – гневно спросил Леандр. – Видно же, что тут целую вечность никого не было!

– Да нет… Нет же! Я сам их видел! Вот здесь стоял Жан, а в кровати лежал Железная Маска, – ответил Саша.

– Ой, перестань! Ты просто хочешь вызвать к себе интерес, вот и всё! Очень глупо! – произнес со вздохом Леандр. Он был очень разочарован.

– Саша, тебе это просто приснилось! – сказала Элеанора мягким голосом. – Той ночью, когда ты думал, что видел волка…

– Да нет же! Всё не так! – возразил Саша.

Но близнецы на него уже не смотрели. Они подошли к лестнице и стали спускаться. Саша остался совсем один.

– Саша, ты не один! – сказал Жакоб.

Малыш стоял рядом и выглядел совершенно растерянным.

– Я тебе велю! – сказал он брату.

И Сашу затопила волна благодарности. Слова, которые он хотел произнести, застряли у него в горле. Он неловко прижал Жакоба к себе: мешала рука, замотанная в гипс. Саша тихонько заплакал. Жакоб легонько похлопал его по спине.

– Будем искать Бастет? – предложил малыш.

Саша совсем позабыл о потерянной статуэтке. Он кивнул и выпрямился. Ему хотелось оказаться на высоте и не разочаровать брата. Тыльной стороной ладони Саша вытер слезы и твердо произнес:

– Да! Давай искать! Ты посмотри там, а я тут, идет?

Братья заглянули во все чемоданы и обшарили каждый угол. Час спустя они остановились. Найти ничего не удалось. У обоих мальчишек в волосах висела паутина. Их щеки раскраснелись от жары: комнатка была под самой крышей.

– Ее здесь нет! Иначе бы мы ее нашли!

– Плеклащаем поиски?

– Даже не знаю, где еще мы можем ее поискать!

– И я не знаю, – со вздохом произнес Жакоб, пиная ногой моток шерсти, вывалившийся из корзины. Клубок покатился к двери, и тут…

– Двель! Мы же не посмотлели за двелью, Саша!

– Точно!

Мальчики бросились к двери, захлопнули ее и увидели статуэтку. Бастет улыбалась им из ниши за дверью.

Они ее нашли! Теперь всё будет хорошо!