После пробуждения Фрида первым делом занялась своей внешностью. Она сделала все, чтобы пробуждать к себе интерес, пробуждать самые древние из инстинктов… Вечером ее выбор пал на платье цвета красного бургундского и утро не изменило ее решения. Она только дополнила свой образ темно-красной помадой и элегантным шарфом в тон к платью. Когда она была полностью готова к покорению «великолепных вершин», она вышла к Адаль, которая уже ждала ее в гостиной.

– Ну, наконец-то! Я вас уже два часа жду! Что с вами? – Адаль удивил внешний вид Фриды.

– Ничего. А что, со мной что-то не так? Я плохо выгляжу? – Фрида машинально поправила рукой прическу.

– Определенно, с вами что-то не так! И это «что-то» началось еще вчера, только я не могу понять, что именно с вами не так! А выглядите вы шикарно! Вам очень идет этот цвет!

Адаль удивило преображение Фриды. Вчера, когда она впервые увидела ее, она увидела то, что и ожидала. Фрида выглядела так, как и должна была выглядеть шаманка в представлении Адаль. Но то, что она видела перед собой сейчас… Это было за гранью ее понимания. Образ шаманки, одетой в облегающее красное платье и расхаживающей на шпильках, не укладывался у нее в голове.

– Ну что, преступим? – Фрида была в предвкушении встречи с Локи.

– Да, давайте начнем. Сегодня мне надо попасть в Лондон.

Они прошли в комнату, где вчера совершался сейд. Фрида подготовила все, что нужно для обряда и начала. Она надеялась, что Адаль будет незнаком обряд призыва. Очень надеялась. Она шепотом призывала предстать перед ней Локи, хотя и была не уверенна, что Огненный Странник откликнется на ее зов.

Ожидания ее оправдались: она почти час уже звала, а результата – нуль. Ей было обидно до слез. По Адаль было видно, что ей надоедает весь этот процесс. Ей скучно. Еще чуть-чуть, и она вскочит с места и укатит в свой Лондон, оставив Фриду в полном разочаровании. Когда надежда Фриды почти умерла, она услышала злобный шепот:

– Смертная, ты совсем помешалась? Что ты делаешь? – Фрида вздрогнула – от Адаль не укрылось это, она поняла, что они уже не одни в комнате.

– Если хочешь жить, то молчи. Только ты сейчас слышишь мой голос. Она не слышит. Сделаешь так, как я скажу. И только попробуй ослушаться меня или сказать что-нибудь лишнее, за самодеятельность – голову оторву. В прямом смысле этого слова.

Фрида была повернута к Адаль спиной и та не видела, как выражение ее лица поменялось. Она лишь глазами дала понять Локи, что сделает все так, как он скажет.

Фрида стояла посреди комнаты и не понимала сейчас, что с ней происходит, точнее, что с ней происходило последние сутки. В голове пронеслись последние события. Какой кошмар! Какой стыд! Какой позор! Больше всего на свете ей сейчас хотелось стащить с себя это красное платье и стереть тряпку для быка с губ. Как она могла? Что вообще с ней происходило? Она была явно не в себе! С какой стати она стала домогаться Локи? Как ей такое в голову вообще могло прийти! Здесь видно без магии не обошлось! Может, она спутала вчера какое-то заклятье, когда помогала Адаль во время сейда? Да нет, не могла она… Тогда, что же это с ней было? Наваждение? Но это никак не утоляло голода ее совести, которая потихоньку начала покусывать ее, а большие голодные глаза которой обещали в скором времени сожрать Фриду полностью.

Фрида делала все в точности так, как ей приказывал Огненный Странник. Адаль все это время сидела не двигаясь. Она боялась помешать шаманке и каким-либо образом спугнуть мертвеца.

Через какое-то время в дальнем углу комнаты начали проступать какие-то очертания. Вскоре они, будто изображение на фотопленке, начали проявляться. Пара минут и перед ними стоял «мертвец» собственной персоной. Он внимательно посмотрел на Фриду – Локи хотел убедиться, что ему полностью удалось исправить вчерашнюю ошибку с заклятьем. Мысль, что Фрида вытворит что-нибудь «этакое», не давала покоя. Нельзя сейчас допустить хоть малейшую ошибку. Нельзя упустить Рог. Он сильно рисковал, появившись здесь, но если Скульд отправила его сюда, то здесь ему действительно надо быть. Да и оставлять Фриду без присмотра было неразумно. Вон до чего дошла! А что она еще сможет выкинуть – одним норнам известно.

Адаль смотрела на своего мертвеца, а в голове у нее звучала та песня, под которую она была с ним: билась в такт с его сердцем, скользила по нему дыханием и выпивала его без остатка. Выглядел сейчас он иначе, чем при их последней встрече. Никаких признаков неупокоенности. Сейчас он был хорош собой. Очень хорош. Что-то в его облике не давало ей покоя, и она не могла понять что это. В голове прокручивалась тысяча комбинаций, но она не могла понять, за что именно цепляется ее взгляд. Что-то с ним не так… Но вот что? Какая-то мелочь, которая на виду и которая ускользает…

Локи приложил все свое умение, чтобы подчинить себе волю Адаль, но у него ничего не получалось. Он видел, что все его заклятья или попросту обходят ее стороной или вообще проходят сквозь нее. Будто это не он, а она сейчас исполняет роль «мертвеца». Будто ее и не существует вовсе и он свои силы направляет в пустоту…

Как и было оговорено, Фрида приступила к выполнению плана Локи. Она вошла в роль, отведенную ей, и обратилась к нему:

– Прими извинения за беспокойство. Мы позвали тебя из царства мертвых, чтобы задать тебе несколько вопросов. Ты даешь согласие на это? Ты ответишь нам?

Локи утвердительно кивнул.

– Я, Фрида, спрашиваю тебя: почему ты преследуешь эту женщину? Что тебе надо от нее? – она была неподражаема, великолепно справлялась со своей задачей.

– Я не преследую ее, я просто хочу знать, откуда у нее кинжал, которым она убила меня. Пусть скажет, где она его взяла, и я оставлю ее в покое. Мой дух обретет покой. Я прошу выполнить мою последнюю просьбу, после этого я смогу упокоиться и больше не буду причинять беспокойство.

Голос мертвеца звучал тихо и смиренно. От того буйства, что Адаль видела во время последней их встречи не осталось и следа. Она продолжала смотреть на него пытаясь понять… И тут у нее в голове что-то щелкнуло. Она четко увидела то, что не давало ей покоя и мучило ее. Она обворожительно улыбнулась:

– Если для тебя так важно это знать, то я отвечу тебе. Только позволь мне сначала задать и тебе один вопрос, который мучает меня не меньше, чем тебя твой.

Локи утвердительно кивнул. Пусть хоть сотню задаст, главное закончить это представление поскорей. Адаль встала и хотела подойти к нему, но Фрида спасла положение и схватила Адаль за руку:

– Что вы делаете! Не подходите, вы можете испугать фантом, и он исчезнет. Вы знаете, сколько мне потребовалось сил, чтобы он пришел сюда? Я не смогу повторить все это. Стойте там, где стоите.

– О, дорогая, я представляю, как нелегко вам пришлось, – Адаль освободила свою руку от Фриды, – я нисколько не сомневаюсь, что повторить вы это явно не сможете. Мой дорогой, – обратилась она к «мертвецу», – поведай мне, пожалуйста, а с каких пор мертвецы начали одеваться у самых известных дизайнеров и менять одежду как перчатки? Вы меня за полную идиотку держите?

На последней фразе голос Адаль перешел в крик. Ни Фрида, ни сам Локи не ожидали такого поворота сюжета. Адаль воспользовалась их растерянностью и схватила «мертвеца» за руку. Как она и ожидала, он никуда не испарился и не растворился в воздухе от испуга. Только попытался вырваться, но эта попытка была пресечена на корню щелчком взвода курка пистолета, который прозвучал у самого его уха.

– На этот раз, я не буду милосердной. Если ты хоть пальцем пошевелишь, я тебе череп разнесу. Ты понял? – голос Адаль звучал очень спокойно, хотя внутри у нее все кипело от злости на саму себя.

Как она могла позволить так одурачить себя! Какая же она дура! Эти двое или люди Марка или работают на того, кто хотел ее убить. Одно из двух, и она скоро узнает верный ответ.

Локи ничего не оставалось, как послушно кивнуть. Перед ним сейчас вставала дилемма: или воспользоваться своими силами, но неизвестно, чем это для него обернется, или подчиняться, с риском получить пулю в висок и надеждой на находку Рога. Пока он выбрал второй вариант.

– Тебе, милочка, лучше оставаться на месте, а не то я причиню боль твоему сообщнику, – обратилась Адаль к Фриде, – вы просто замечательно все провернули! Прекрасные актеры! Браво! Если бы у меня не были заняты руки, я бы вам зааплодировала!

Все кусочки картины теперь собрались воедино: перед ней был разыгран потрясающий спектакль, вот только для чего? С какой целью? Адаль продолжила:

– А вчера, что со мной было вчера? Вы мне какую-то гадость в чай подсыпали? Хорошо сработано! Будьте так любезны, ответьте вашей искренней фанатке: кто вы такие?

Ни Фрида, ни Локи не знали, что ответить. Пока шаманка не наговорила лишнего, Локи взял инициативу в свои руки и заговорил первым. Раз она считает все это спектаклем, так тому и быть.

– Меня зовут Лейк, Лейк Стейн. Я журналист и по совместительству любитель древностей. После нашей милой беседы на мосту, я решил познакомиться с тобой поближе.

– Правда? Почему-то я не верю ни единому твоему слову. На кого ты работаешь? Не вынуждай меня принимать жесткие меры. Если ты действительно журналист, то прекрасно знаешь, кто я такая. А что я могу – ты и так испытал на своей шкуре. Что-то ты слишком хорошо выглядишь, для смертельно-раненного.

– Вообще-то, ты промахнулась, – Локи хотел позлить смертную и не удержался, когда такая возможность представилась, – и если ты стреляешь так же, как и владеешь ножом – наш разговор окончен.

Кому сейчас было не до шуток, так это Фриде – ей не очень-то хотелось, чтобы Адаль испытывала на ней свою меткость. Ему-то что? Встанет и пойдет. А ей умирать не хотелось.

– Мы можем быть полезны друг другу. Я знаю, что ты что-то ищешь и я действительно очень хороший знаток древностей. Видишь ли, моя специальность – находить то, что другие не могут. Я могу помочь тебе в твоих поисках. За это ты вполне можешь помочь мне – всего лишь пустяк. Скажи, кто изготовил твой кинжал. Все по-честному. Подумай здраво: если бы мы хотели причинить тебе вред, то ты бы сейчас уже здесь не стояла. Мы в любой момент могли тебя убить, но не сделали этого. Мы не враги.

«Что??? – мысли Фриды сейчас неслись с бешеной скоростью. – Мы??? Какие мы???»

Локи посмотрел на новоиспеченную соучастницу таким взглядом, что Фрида теперь и не знала, что лучше – пуля от Адаль или расправа Локи.

Адаль не верила словам Лейка, но ей было интересно, зачем ему так понадобилось имя изготовителя. Он ей с этим именем, мягко говоря, надоел уже:

– Имя, имя… Я – изготовитель. Что дальше?

– Может уберешь пистолет, он меня нервирует. Я так полагаю, что и материалом, из которого был он изготовлен, владеешь ты? Уберешь пистолет – я соглашусь обсудить с тобой детали сделки.

Локи пытался взять ситуацию под контроль. Не она должна диктовать ему условия, а он. Он не мог сейчас полагаться на удачу. Он направлял на Адаль заклятье за заклятьем, пытаясь проникнуть в ее сознание, подчинить его или хотя бы найти ту ниточку, которая приведет его к Рогу. Все его попытки были тщетны. Продолжая магически воздействовать на нее, он продолжил:

– Я найду для тебя то, что ты ищешь, а ты мне за это отдашь то, что интересует меня.

Локи ждал реакции Адаль. Если она действительно знающая, то ни за что не согласится, а если нет, то можно будет без препятствий забрать у нее Рог. Адаль кивнула. Его не удивил ее ответ, где-то в подсознании он был уверен, что Рог у нее. «Слишком быстро согласилась, опять задумала какую-нибудь подлянку», – подумал Локи, а вслух продолжил переговоры с ненормальной смертной:

– Так что, поможем друг другу? Опустишь пистолет?

– Хорошо, – сказала Адаль и начала опускать оружие, но в последний момент ударила Локи пистолетом.

Удар пришелся в челюсть. Следующим ударом Адаль перевела положение его тела из стоящего в лежащее. Локи почему-то не удивило ее поведение. Оказывать какое-либо сопротивление было не в его интересах, главное сейчас для него любыми путями получить Рог. А потом можно будет ей и голову оторвать, с пристрастием.

– Эй, милочка, подай мне вот ту тряпку со своей шеи, – приказала Адаль Фриде, которая была в каком-то ступоре от происходящего.

Фрида не понимала поведения Адаль, но еще больше она не понимала поведения Локи, который ничего не делал. Почему он вообще позволяет так с собой обращаться? Почему не поставит эту сумасшедшую на место?

– Оглохла? Живо дала мне тряпку! У меня терпение не вечное, могу просто пристрелить твоего подельника, а потом займусь тобой, – терпение Адаль иссякло.

Сейчас почему-то в ней проснулось то, что спало вот уже много десятилетий. Она и сама не помнила, когда последний раз у нее был такой приступ ярости. Обычно она вполне могла себя контролировать, но сейчас в ней как будто пробудили мировую ненависть и жажду крови. Жажду убивать.

– Это не тряпка! Это мой шарфик! – возмутилась Фрида, протягивая Адаль шелковый шарф.

Адаль выхватила его из рук растерянной женщины и начала связывать им руки Локи. Тот не стал сопротивляться, он не терял веры в то, что сможет договориться с Адаль. Пока она его связывала, он пробовал все новые и новые заклятья из своего арсенала. Если прямые заклятья на нее не действуют, то надо идти в обход. Очередная попытка дала результат. Наконец-то он нашел ту самую ниточку, и ему на ум пришла гениальная идея, которую он, не задумываясь, начал воплощать.

Тем временем, Адаль схватила Фриду за руку и потащила ее к Локи:

– На пол. Сядь к нему спиной. Двинетесь – пристрелю. Я вам решила сделать небольшой подарок на прощанье, так что не портите мне сюрприз, очень вас прошу, – голос Адаль звучал так мило, что Фрида с покорностью дала себя привязать к Локи и не оказала никакого сопротивления Адаль, хотя возможность такая и была: Адаль опустилась рядом с ними, положив пистолет на пол.

Фрида вспомнила о своем вчерашнем состоянии: «Вот бы мне вчера такое! Я бы была на седьмом небе от счастья! О чем я думаю! Интересно, а Локи вообще думает что-нибудь предпринимать?»

– Я так понимаю, твой дом деревянный? – зачем-то спросила Адаль у Фриды, затягивая последний узел так искусно, что даже сама не смогла бы его развязать при надобности.

Теперь Фрида и Локи были крепко привязаны друг к другу, спина к спине. Они остались в круге из свеч, а Адаль поднялась и вышла из него.

– Конечно, деревянный! В моем доме вообще все из натуральных материалов, я не приемлю ничего другого! – Фриду возмутил вопрос Адаль.

– Какая прелесть! Значит, будет великолепно гореть! – с улыбкой ответила Адаль и начала ногой переворачивать свечи.

Несмотря на то, что пол был деревянный, огонь не спешил разгораться.

– Какой кошмар! Ты что, решила нас сжечь? – шаманка была в ужасе.

– Конечно, нет! Как вы могли обо мне так подумать? Я вас и пальцем не трону, а вот огонь – слегка поджарит, а может и сожжет. Все зависит от того, как быстро отреагируют твои соседи. Ой, у тебя в округе нет соседей? Ну, тогда вам определенно не повезло! – рассмеялась Адаль, ей доставляло удовольствие наблюдать за реакцией Фриды.

«Интересно, а чем все это время занят Локи? За все время не сказал ни слова, – Фрида начала мысленно обращаться к нему, – сделай же хоть что-нибудь! Это твоя стихия, а вот я не хочу гореть! Прошу тебя! Я взываю к тебе, помоги!» По щекам Фриды потекли слезы, она готова была уже вслух молить Локи о помощи, когда почувствовала на запястьях легкое жжение. Рукам стало легче. «Не ори ты так, думать мешаешь!» – услышала она недовольный голос Локи.

– Прости, я больше не буду, – ответила Фрида Локи.

– Естественно, ты больше не будешь! На этот раз я вас обоих отправлю к Хель! – ответила ей Адаль, она не поняла, что слова Фриды обращены не к ней.

«Ни слова больше!» – услышала Фрида злобное шипение Локи в своей голове.

– Прощай, дорогой «мертвец»! Теперь ты точно упокоишься! – обратилась Адаль к Локи.

Ее злило то, что он до сих пор никак не реагирует на происходящее. Адреналин в ее крови зашкаливал, и ее было уже не остановить:

– Я в восторге от того, что скоро смогу насладиться вашими криками, когда вы будете гореть в огне! Но мне хочется сейчас большего! Я хочу крови! Почувствовать запах смерти! Милочка, ты умеешь громко кричать? Наверное, тебе гореть придется одной, потому что я не могу устоять перед соблазном перерезать этому красавчику горло.

Фрида не могла говорить, только всхлипывала. Она была уверена, что Локи не допустит кровопролития, но эта Адаль действительно сошла с ума, а может она и была такой! Ведь Фрида никак не проверила то, что она ей рассказала. Может, она просто психопатка, а все ее рассказы – просто выдумки.

Адаль вытащила из-за пояса нож с черной ручкой – свой атаме, который она прихватила с собой из Норвегии. В идеально гладком отполированном лезвии отразились языки пламени, которые кое-где уже покончили со свечами и начали лизать пол. Адаль подошла к Локи и занесла руку для удара:

– Обожаю тот момент, когда перерезаешь артерию, и кровь начинает хлестать во все стороны. Чудное зрелище, жаль, что ты не сможешь насладиться им в полной мере.

Локи в первый раз за все время соблаговолил перечить Адаль:

– Так же как и ты не сможешь насладиться в полной мере фолиантом в черном переплете, с золочеными буквами на обложке, на которых словно капельки крови застыла рубиновая крошка. Внутри же данный фолиант иссиня-черный и ни одной буквы. Зачем тебе он? Там же ничего не написано. Все еще думаешь, что эта книга в Лондоне? – Локи одарил Адаль своей коронной улыбкой.

«Шах и мат, Леди Вальбранд! Шах и мат! Никому еще не удавалось обыграть Повелителя Обмана, никому!»

– Раз ты так настаиваешь, то я пока повременю с кровопусканием, – ответила ему Адаль, опустила нож, но со злости влепила Локи хорошую пощечину. Она не любила проигрывать.

– Потушите пламя! Мой дом может сгореть! – подала голос Фрида.

Адаль наклонилась над ней и разрезала шарф, связывающий ее запястья.

– Сами тушите, – огрызнулась на нее Адаль и вышла из комнаты, Фрида почему-то пошла за ней.

Локи не мог понять как, но у него получилось! Он нашел подходящую комбинацию и смог проникнуть в сознание Адаль. Ничего сверхсекретного увидеть он там не успел, зато смог увидеть то, что она так долго ищет: книгу! Он увидел, как она выглядит и смог описать ее, но вот где она, он не имел никакого представления. Придется как-то тянуть время в поисках, пока он не доберется до Рога. Он почти невидимым жестом потушил весь огонь в комнате и вышел.

Фрида была еще в шоке от происшедшего, она сидела на кухне, пила какие-то капли и громко всхлипывала:

– Никогда не думала, что переживу такое! Какой кошмар! Моя психика не выдержит такого стресса. Я больше никогда не буду заниматься сейдом! Я вообще ухожу из магии!

– Не глупи! Ты отлично справилась. Только мой тебе совет, на будущее: не связывайся больше с психопатами, – сказал ей Локи на прощанье и вышел на улицу.

Адаль стояла возле внедорожника и ждала его.

– Долго тебя ждать? – в ее голосе сквозило раздражение. – Вези меня «не в Лондон», но учти, если обманешь – пеняй на себя!

Адаль кинула ему ключи от авто. Он кинул их ей обратно:

– Уступаю тебе место водителя. Я плохо знаю дорогу, нам для начала надо попасть в Эдинбург, оттуда двинемся дальше.

– Увидел во мне личного водителя? – процедила сквозь зубы Адаль, но все-таки села на место водителя.

Следующие полчаса она гнала по трассе, нарушая все мыслимые и немыслимые правила и скоростные режимы. Они ехали, молча, но Локи нарушил молчание, кое-что ему не давало покоя, и он спросил:

– Ты и в правду хотела перерезать мне глотку или это была просто игра на публику: запугать нас до смерти, чтобы получить информацию? Или тебе действительно нравится все то, о чем ты нам говорила: горящие живьем, пятна мозгов по стенам и лужи крови на полу? Нравится убивать? Это доставляет тебе удовольствие?

Адаль посмотрела на него, одарила прелестной ухмылкой, но ничего не ответила.

Ледяные ядовитые когти ее взгляда легко, почти незаметно царапнули его. Он не стал задавать свой вопрос повторно. Он уже прочел ответ в глубине ее глаз.