Адреналин, ярость и сводящий с ума страх, как на крыльях, подняли Лукана на крышу старого приюта. Не успели полозья вертолета коснуться посадочной площадки, как он выскочил из-за укрытия и, пригнувшись, бросился к машине. Лукана трясло от бешенства, он был опаснее грузовика, под завязку набитого взрывчаткой, и полностью сосредоточен на том, чтобы уничтожить негодяя, захватившего Габриэллу.

Он зашел сзади, нырнул под хвост, вытащил пистолет и вынырнул со стороны пассажирского места.

Лукан мгновенно увидел Габриэллу. Она находилась на заднем сиденье рядом с высоким крепким мужчиной в черном плаще и темных очках — такая маленькая, хрупкая, испуганная. Аромат жасмина окутал Лукана, у него сжалось сердце, он почувствовал страх, который она испытывала.

Лукан рывком открыл дверцу, направил пистолет в лицо похитителю Габриэллы и попытался схватить ее свободной рукой. Она отпрянула.

— Лукан? — Габриэлла удивленно вытаращила глаза. — Господи, Лукан!

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы оценить ситуацию: миньон-пилот, рядом с ним миньон-телохранитель. Телохранитель тут же развернулся, отшвырнул протянутую к Габриэлле руку Лукана — и сразу получил пулю в голову.

Этого мгновения оказалось достаточно, чтобы мужчина, сидевший рядом с Габриэллой, приставил к ее горлу кинжал с широким лезвием. Рукав задрался, обнажая дермаглифы, которые Лукан видел на фотографиях с Западного побережья.

— Отпусти ее, — бросил он П1, боссу Отверженных.

— О Габриэлла, смотри, он явился слишком быстро. Слишком быстро даже для воина. Что ты здесь делаешь?

Низкий голос, высокомерный тон — они поразили Лукана.

«Откуда я знаю этого ублюдка?»

— Отпусти ее, — потребовал Лукан, — и я расскажу тебе, что я здесь делаю.

— Это не разговор, — широко улыбнулся П1. Никаких клыков. Вампир, но не Отверженный. «Что за чертовщина?»

— Она такая милая, Лукан. Я сразу подумал, что она твоя, и я не ошибся.

Господи, этот голос был ему явно знаком. Он звучал из давно забытого прошлого.

Далекого прошлого.

В голове молнией мелькнуло имя.

«Нет, этого не может быть! Невозможно…»

Короткое замешательство дорого стоило Лукану. Откуда-то сбоку к нему подкрался Отверженный, с рычанием рванул дверцу и ее краем ударил Лукана по голове.

— Нет, Лукан! — закричала Габриэлла.

Лукан пошатнулся и припал на колено, в следующее мгновение из его руки выбили пистолет, и он отлетел в сторону на несколько ярдов.

Тяжелый кулак заехал ему в челюсть, массивный ботинок кувалдой саданул по ребрам. Лукан упал, но ногами, как ножницами, успел стиснуть, заблокировав, ногу Отверженного, затем рванулся вперед и вонзил в него кинжал.

Рокот мотора усилился, лопасти завращались быстрее, вертолет готовился взлететь.

Этого нельзя допустить.

Если сейчас Габриэллу увезут, живой он ее больше не увидит.

— Убираемся отсюда! — рявкнул босс пилоту. На крыше Лукан боролся с Отверженным, Габриэлла видела, как из люка выскочил еще один кровосос.

— Нет! — с трудом выдохнула Габриэлла — лезвие давило ей на горло.

Босс подался вперед, посмотреть, что происходит на крыше. Лукан тем временем кинжалом распорол живот повалившему его Отверженному — даже сквозь рокот вертолета был слышен его предсмертный вопль.

Тело Отверженного начало судорожно дергаться, плавиться и… таять.

Лукан повернул голову в сторону вертолета. В его янтарных глазах с узкими росчерками зрачков полыхала ярость. С диким ревом он бросился вперед.

— Поднимайся быстрее! — рявкнул похититель, и впервые Габриэлла уловила в его голосе нотки тревоги. — К черту эту затею!

Вертолет оторвался от крыши.

Габриэлла вжималась в спинку сиденья, стараясь ослабить давление лезвия на горло. Если бы ей каким-то образом удалось убрать руку негодяя, она смогла бы открыть дверцу кабины…

Неожиданно вертолет накренился, словно зацепился за что-то на крыше. Мотор натужно взвыл. Босс Отверженных не на шутку разозлился:

— Да взлетай же, идиот!

— Стараюсь, сэр! — отозвался пилот и потянул штурвал; мотор в бессилии зарычал.

Машина еще сильнее накренилась, от рывка в ней все затряслось. Лезвие кинжала отодвинулось от горла Габриэллы — его владелец на короткое время потерял равновесие.

Изо всех сил Габриэлла вжалась в сиденье, подтянула к себе ноги и толкнула наклонившегося соседа в спину, так что тот отлетел к креслу пилота. Машина резко клюнула носом. Габриэлла схватилась за ручку дверцы.

Дверца широко распахнулась и закачалась на петлях, в кабине все дрожало. Похититель выпрямился и протянул к Габриэлле руку, намереваясь схватить. Во время падения он потерял очки и сейчас смотрел на нее ледяным взглядом злобных серых глаз.

— Скажи Лукану, что игра не окончена, — сквозь по-звериному оскаленные зубы прошипел босс Отверженных.

— Иди к черту! — выкрикнула Габриэлла и выпрыгнула из парившего над крышей вертолета.

Как только она приземлилась, Лукан отпустил полозья вертолета. Машина пружинисто пошла вверх, быстро набирая высоту.

Лукан подбежал к Габриэлле, поставил ее на ноги, ощупал в поисках повреждений.

— Ты цела?

Она поспешно кивнула и крикнула:

— Лукан, сзади!

Лукан выхватил кинжал и развернулся навстречу противнику. Он набросился на Отверженного с диким восторгом, потому что Габриэлла была рядом. Каждый мускул его тела горел желанием убивать.

Схватка была свирепой. Мелькали кулаки и кинжалы. Лукан пропустил не один выпад, но не останавливался. Кровь Габриэллы, которая текла в его венах, давала ему силу и ярость, их хватило бы и на десяток Отверженных. Он нанес мощный удар, сверху вниз распарывая Отверженного.

Лукан не стал ждать, пока титан начнет действовать, превращая противника в пыль, он развернулся и побежал к Габриэлле. Обнял и застыл — он мог простоять так всю ночь, вдыхая ее аромат, слушая биение ее сердца и легкий шелест дыхания.

Он приподнял за подбородок ее голову и быстро поцеловал в губы:

— Детка, нам нужно уносить отсюда ноги. Как можно скорее.

Над их головами рокотал вертолет. Из кабины П1 посмотрел на них, усмехнулся и коротко махнул рукой. Набирая высоту, вертолет тонул во мраке ночного неба.

— Господи, Лукан, я так испугалась. Если бы с тобой что-нибудь случилось…

Голос Габриэллы заставил Лукана мгновенно забыть об ускользнувшем от него противнике. Сейчас главным было то, что Габриэлла жива и здорова, что она рядом, и он надеялся, так будет всегда.

— Как они добрались до тебя? — Голос Лукана дрожал от пережитого волнения.

— Когда ты вечером покинул бункер, я поняла, что мне нужно уехать и все обдумать. Не успела я переступить порог дома, как явилась Кендра. В ждавшей ее машине в заложниках сидел Джейми. Они в любую минуту могли расправиться с ним. Я не имела права этого допустить. Кендра стала… она была миньоном, Лукан. Они ее убили. Моей подруги больше нет. — Габриэлла всхлипнула. — Но, слава богу, Джейми удалось сбежать. Возможно, от страха он потерял рассудок. Мне нужно найти его и убедиться, что с ним все в порядке.

Лукан прислушался к затихавшему рокоту вертолета. Требовалось срочно дать команду взрывать приют, пока Отверженные не разбежались.

— Пора уходить, потом со всем разберемся. — Он приподнял Габриэллу и прижал к себе. — Держись за меня покрепче.

— Держусь. — Габриэлла обхватила его обеими руками за шею.

Он еще раз быстро поцеловал ее, чувствуя радость и облегчение.

— Больше никогда не уезжай, — сказал Лукан, глядя в сияющие глаза своей Подруги по Крови.

Он шагнул с края крыши и, насколько мог мягко, опустился на землю.

— Лукан, ответь мне! — раздался в наушниках голос Нико. — Ты где? Что за чертовщина у вас там происходит?

— Все в порядке, — ответил Лукан, с Габриэллой на руках он быстро шел к машине, где его уже ждали остальные. — Нажимай свою кнопку. Порадуемся фейерверку.

Минивэн мчался по дороге к бункеру. Лукан одной рукой обнимал за плечи прижимавшуюся к его груди Габриэллу. Он не выпускал ее из объятий с того самого момента, как они спустились с крыши, ладонью прикрыл ей глаза, когда приют превратился в огромную горящую головешку.

Они сделали это одним ударом, взорвали штаб-квартиру Отверженных. Вертолету удалось избежать расправы, он скрылся за клубами дыма и черным покровом ночи.

Лукан задумчиво смотрел в окно на звезды.

Там, на крыше, когда он рывком открыл дверцу кабины, Габриэлла заметила в его взгляде удивление — даже растерянность.

Словно он увидел призрак.

Это состояние не покидало его и тогда, когда Нико ехал по дороге поместья к гаражу. Машина встала на отведенное ей место, Нико заглушил мотор, и наконец Лукан заговорил:

— Сегодня мы одержали важную победу над нашими врагами.

— Да, — подхватил Нико, — и мы отомстили за Конлана и Рио. Им точно понравился бы вид горящего логова.

Лукан кивнул.

— Но вместе с тем начался новый этап нашей борьбы с Отверженными. Теперь это не просто борьба, это — война. Сегодня мы потревожили осиное гнездо. Но тот, кто нам нужен больше всех, уцелел.

— Пусть он сбежал, мы его достанем, — уверенно заявил Данте, усмехаясь.

Лукан мрачно покачал головой:

— Этого достать будет нелегко. Он — особенный. Он будет предугадывать каждый наш шаг, каждое движение мысли. Ордену необходимо увеличить численность и сменить стратегию, организовать дополнительные базы по всему миру, и сделать это нужно в кратчайшие сроки.

Сидевший впереди Гидеон развернулся:

— Ты думаешь, Отверженных возглавляет тот П1, которого мы засекли на Западном побережье?

— Я в этом уверен, — ответил Лукан. — Он был в вертолете, он захватил Габриэллу. — Лукан с нежностью погладил плечо Габриэллы и посмотрел на нее, словно один только взгляд в ее глаза придавал ему уверенности и сил. — Этот ублюдок не Отверженный, по крайней мере сейчас таковым не является, если вообще когда-либо им был. В далеком прошлом он, как и мы, был воином. Его имя — Марек.

Габриэлла словно почувствовала порыв холодного ветра; она знала: это Тиган, сидевший сзади, посмотрел на Лукана.

Лукан тоже это знал. Он повернулся и взглянул воину в глаза:

— Марек — мой родной брат.