Доложив о своей безуспешной попытке поговорить с Питером Одольфом, Тиган захлопнул крышку мобильно телефона и откинулся на спинку бархатного дивана, стоявшего в отведенных ему апартаментах. Неудача в реабилитационном центре раздражала его, более того, он не ожидал, что его так потрясет вид Отверженного и все, что там происходило. Это живо напомнило ему тот ад, сквозь который ему пришлось пройти после смерти Сорчи.

Тогда ему удалось побороть Кровожадность, но схватка была жестокой. И голод никуда не исчез, он присутствовал всегда, даже тогда, когда Тиган не хотел этого признавать. Близость Элизы усиливало его. Черт возьми, эта женщина заставляла его кровь закипать.

Он совершил огромную ошибку, когда остался наедине с ней в машине, взял за руку и провел через лабиринт боли. Это только доказало ему, как сильно он хочет ей помочь, как трудно ему видеть ее страдания.

В течение нескольких столетий Тиган оттачивал свою бесстрастность и вдруг начал проявлять заботу о женщине. Неожиданно у него вспыхнули чувства к смелой и решительной великосветской даме из Темной Гавани, которая могла выбрать любого мужчину, будь то представитель Рода или человек. Он хотел ее… и знал, что это всего лишь вопрос времени, когда он, как истинный хищник, начнет на нее охоту.

Прикоснувшись к ней в машине, он мгновенно представил ее обнаженной в своих объятиях, вспомнил сладость ее губ и… волшебный вкус капельки ее крови на языке.

Господи!

Он не мог выносить близость Элизы и вынужден был выпрыгнуть из машины, едва та остановилась.

И время, что он провел в своих апартаментах, не остудило его желания. Ему хотелось броситься по лестнице вниз и найти Элизу, насытиться ею так же легко, как Райхен той женщиной в городе.

Огонь в крови вспыхнул с первой секунды, как он увидел Элизу, и горел, не затухая.

«Возможно, его удастся погасить», — подумал Тиган, прошел в ванную и включил душ. Кроме того, ему хотелось смыть впечатления, оставленные визитом в Реабилитационный центр. Вид заключенных в камеры Отверженных, находившихся в кататоническом состоянии, оживил в памяти самый страшный период его жизни, который он хотел забыть навсегда.

Тиган снял рубашку, отстегнул пояс с оружием и положил все это на стул у дивана. Он взялся за молнию черных брюк, и в этот момент раздался стук в дверь. Тиган проигнорировал его, решив, что это, должно быть, Райхен пришел пригласить его провести ночь в обители порока. В общем-то, идея ему нравилась — хороший способ утолить плотский голод, который возбудила в нем Элиза.

Снова постучали, и Тиган, не рассуждая, распахнул дверь.

И крайне удивился, даже взбесился, потому что перед ним стоял предмет его вожделения. Только этого ему сейчас не хватало! Как всегда обворожительная, все в том же темно-синем деловом костюме, Элиза своим видом только сильнее распалила его.

— Какого черта ты здесь делаешь? — Его голос прозвучал хрипло и слишком грубо даже для него.

Элиза не дрогнула от такого приветствия:

— Я подумала, что нам надо поговорить.

— Попроси Райхена накормить тебя ужином, с ним и поговоришь.

— Он уже накормил. Это было час назад. Я… ждала, что ты спустишься, но ты этого не сделал, и я решила сама подняться к тебе.

Тиган молча в упор смотрел на нее, затем мысленным приказом выключил душ, развернулся и подошел к стулу, чтобы взять рубашку и пояс с оружием.

— Я ухожу.

— О! — произнесла Элиза, явно не веря его словам. — С чего вдруг такая спешка?

— Это называется долг, дорогуша. Я не привык ночами греть задницу в теплой гавани, мое место на улицах, я должен убивать. — Все это Тиган сказал намеренно, чтобы шокировать Элизу. И получил удовлетворение, заметив, как наморщился ее лоб. Он решил продолжить в том же духе: — Так что мне пора. Не хочу попусту тратить время на гребаные любезности.

Тиган надеялся, что она посторонится, давая ему возможность пройти. Его холодный цинизм отталкивал многих представителей Рода и даже воинов Ордена, так что он не думал, что женщина станет это терпеть.

Он был абсолютно уверен, что Элиза сразу же уйдет.

Но она не ушла, а переступила порог и шагнула в комнату.

— Сегодня ночью ты никуда не пойдешь, — сказала она тихо, но решительно. Она смотрела на него настороженно и все же, черт возьми, закрыла за собой дверь и стала приближаться к нему. — Сегодня нам нужно поговорить. Тиган, я должна знать, что происходит. Что происходит между нами.

Он свирепо глянул на нее:

— Ты считаешь, что разумно оставаться здесь со мной наедине? Очень скоро Райхен и все остальные догадаются, где ты, и подумают самое худшее. Райхен, когда надо, может вести себя благоразумно, но все прочие…

— Меня не волнует, что подумают другие. Я хочу знать, что думаешь ты.

Тиган рассмеялся раздраженно и насмешливо, возможно излишне насмешливо, как ему показалось.

— Что я думаю? Что ты окончательно свихнулась.

Элиза, кивнув, опустила голову:

— Признаю, я смущена и сбита с толку. Я тебя не понимаю, Тиган. С самого первого дня. Я не знаю, как вести эту игру, в которую, похоже, мы оба играем.

— Я не играю в игры, — устрашающе серьезно сказал Тиган, — У меня нет ни времени, ни желания

— Лжешь!

Тиган изумленно выгнул бровь. Он хотел вновь оттолкнуть ее, прежде чем она заставит его обнажить свои истинные чувства. Но злость, мелькнувшая в ее глазах, вынудила его остановиться.

Скрестив руки на груди, Элиза сделала еще пару шагов к нему, всем своим видом давая понять, что, если он попытается надавить на нее, она ответит тем же.

— Не играешь? А как же это называется? Ты проявляешь ко мне нежность, а в следующую минуту уже холоден как лед. Целуешь меня, а потом сразу же отталкиваешь. — Элиза тяжело вздохнула. — Порой ты смотришь на меня так, словно испытываешь ко мне чувства, а затем равнодушно отводишь взгляд, заставляя меня думать, что мне это показалось. Ты так извращенно развлекаешься?

Тиган лишь зарычал в ответ. Поскольку Элиза не собиралась отступать, он развернулся и, стараясь не обращать внимания на ее провокации, направился к сумке с оружием. Не глядя, вытащил спрятанный в ножны кинжал, затем титановые пули для девятимиллиметрового пистолета. Тиган доставал оружие, не выбирая, лишь бы чем-то себя занять, отвлечься от присутствия женщины, которая медленно приближалась к нему, — он спиной чувствовал это.

Невероятно, но пальцы у него дрожали, когда он выкладывал оружие на бархатные диванные подушки. Зрачки сузились в щелки, глаза запылали янтарным огнем. Десны заныли под давлением увеличившихся клыков, рот наполнился слюной от разгоравшегося голода, который Тигану с таким трудом удалось приглушить перед приходом Элизы.

Но теперь она была рядом, и голод усиливался от одного только ее присутствия. Тиган не знал, как долго сможет держать себя в руках.

Он слышал за спиной тихий шорох персидского ковра под ногами Элизы. Тиган закрыл глаза, все его тело напряглось.

До боли острое желание сводило его с ума.

— Ты говоришь, что не играешь в игры, но ты, Тиган, на самом деле великий мастер игр. Я думаю, ты так давно в них играешь, что успел забыть, какой ты настоящий.

Тиган едва осознавал, что делает, когда с диким ревом развернулся к Элизе. Расстояние между ними сократилось за долю секунды, силой воли и всем своим телом он толкал ее к выходу и остановился только тогда, когда они оказались у закрытой двери.

Своим огромным телом он придавил ее к твердой дубовой поверхности.

— Теперь я настоящий, дорогуша? — обнажая клыки, прошипел Тиган в самое ухо Элизы.

Страсть сделала его мертвенно-бледным и изменила черты лица. Склонив голову, он с неистовой жадностью припал к губам Элизы.

Ошеломленная, она вскрикнула и уперлась руками ему в плечи, но он лишь сильнее прижался к ней губами, его язык проник в ее рот, когда она попыталась вздохнуть.

Боже, она была такой теплой и сладкой!

Такой мягкой под его натиском.

Тиган старался заглушить свое пламя, но оно горело с такой силой, что он больше не мог этого скрывать. Восхитительный вкус Элизы пробудил в нем инстинкт представителя Рода, и его кровь кипела.

Когда Тиган прервал поцелуй, они оба тяжело дышали. Каждая, клеточка его тела пульсировала голодной страстью. Он чувствовал, как на каждый удар его сердца эхом отзывалось сердце Элизы.

— Прошлой ночью там, в доме на берегу, я почувствовал твой страх! — свирепо прошипел Тиган, глядя в широко распахнутые глаза Элизы и еще сильнее прижимая ее к двери. — Я позволил тебе уйти, вместо того чтобы взять то, что хотел. На этот раз я не буду столь милосердным. Ты можешь меня бояться, если тебе так нравится, Элиза, но не жди, что я буду внимательным к твоим…

Элиза судорожно выдохнула, но, когда она заговорила, голос ее звучал ровно:

— Я потом вернулась. Я не боялась тебя, Тиган. Я вернулась.

Он медленно осознавал смысл ее слов и постепенно успокаивался.

— Прошлой ночью, когда ты попросил меня уйти… я добежала до входа в дом и поняла, что не хочу уходить от тебя. Я хотела быть с тобой.

Элиза смотрела на него спокойно, без тени сомнения или неуверенности. В ее теле он не чувствовал сопротивления: она отдавалась его рукам легко и естественно. Через прикосновение он ощущал исходившее от нее страстное желание, оно проникало в него.

— Я хотела быть с тобой обнаженной, Тиган. Хотела, чтобы ты был во мне, поэтому я вернулась. Но ты уже ушел.

Вот черт!

Тиган понимал, что ему, вероятно, нужно что-то ответить ей, но он лишился дара речи. Напал какой-то идиотский словесный паралич, чего раньше никогда с ним не случалось. Он хотел снова оттолкнуть ее, но не в силах был этого сделать.

Тиган тонул в ее лавандовых глазах. Чистота и искренность, естественность желания тянули его в эту бездонную глубину.

— Я хочу быть с тобой сейчас, Тиган… и если ты хочешь меня хоть немного…

Тиган притянул ее к себе и уничтожил все сомнение новым поцелуем. Элиза крепко обняла его за шею, раскрывая губы. Не размыкая объятий и не прерывая поцелуя, Тиган повел ее к кровати.

Он снял с Элизы жакет и взялся за белую блузку. С трудом справившись с миллионом крошечных пуговиц, Тиган ласково коснулся обнаженных плечей Элизы и прикрытой атласным бюстгальтером груди. Жадным взглядом он следил за тем, как напряглись ее соски под тонкой белой тканью.

Опрокинув Элизу на кровать, Тиган стянул с нее темно-синие брюки, освобождая длинные стройные ноги. Он провел рукой по гладкой поверхности бедра и просунул большой палец под узкую полоску трусиков, касаясь еще более нежной кожи. Тиган застонал, ощутив влажный жар ее тела, и продвинулся глубже.

Элиза судорожно вздохнула, когда он погладил раскрывшиеся лепестки и набухшую бусину клитора.

Элиза развела ноги, и голодный взгляд Тигана застыл на метке Подруги по Крови, скрывавшейся в складочке паха. Тиган улыбнулся, испытывая удовольствие оттого, что родинка у Элизы расположена в столь восхитительном месте. С той минуты, когда он впервые заметил ее, ему хотелось прикоснуться к ней губами. И он прикоснулся к этой капельке, падающей в полумесяц чаши, а затем поднял голову и посмотрел на Элизу.

Господи, она была прекрасна. Чистая и в то же время печальная.

Тиган хотел наслаждаться ею медленно, но его желание накалилось до предела. Через прикосновения он ощущал голод Элизы, ее возбуждение граничило с болью.

Тиган в нетерпении сбросил брюки и отшвырнул их в сторону. Стянул с Элизы трусики и навис над нею, опираясь на руки; глифы П1 полыхали цветами страсти.

— Не слишком ли это настоящее для тебя, Элиза? — Звук его голоса походил на рычание, говорить мешали клыки, вытянувшиеся под натиском страсти. — Для меня… абсолютно настоящее.

И все же, если бы Элиза в этот момент проявила хоть малейшее сомнение, Тиган, вероятно, нашел бы в себе силы остановиться.

Вопреки желанию, которое довело его практически до безумия, он заставил бы себя уйти. Несмотря на все грубые угрозы, глядя в ее чистые глаза, Тиган знал, что пожалеет Элизу. В глубине души он трусливо надеялся, что она захочет выйти из игры.

Но Элизу не пугал дикий зверь, нависший над нею. Она обхватила Тигана за шею и уверенно потянула к себе, глядя ему прямо в глаза, ловя губами его губы.

Тиган опустился на нее, с пьянящим ужасом осознавая, что она отвечает на каждое движение его тела, бесстрашно касается кончиком языка его длинных клыков. Элиза выгнулась ему навстречу, судорога волной пробежала по ее телу, когда он провел головкой члена по чуть приоткрывшейся щели.

Не осталось сил выносить эту сладостную пытку. Тиган резко вошел в нее, и Элиза вскрикнула у самого его уха.

Все, что, как ему казалось, он знал о близости с женщиной, все, что сохранилось в его памяти, не было похоже на то, что в эту минуту он испытывал с Элизой. Это ни с чем нельзя было сравнить, он даже не догадывался, что ощущения могут быть такими сильными. Он был связан с ней телом и душой, ее наслаждение проникало в него. После столетий одиночества Тиган смотрел в прекрасное лицо Элизы, отдаваясь ей полностью.

Его бедра интенсивно двигались, ему хотелось раствориться в ней окончательно. Тиган застонал, ощущая приближение оргазма.

— Элиза! — вырвался из груди хриплый возглас.

Еще один неистовый порыв, и Тигана накрыла волна наслаждения.

Но этого было недостаточно. Он продолжал хотеть Элизу, продолжал двигаться внутри ее горячего и влажного тела.

Тиган посмотрел в ее затуманенные страстью глаза, желая удостовериться, что дает ей столько же наслаждения, сколько и она ему.

— Я был ненасытным, — извиняющимся тоном пробормотал он, наклоняясь и целуя ее, но не позволяя себе приближаться к ее манящей шее, хотя клыки ныли от потребности удовлетворить иной голод. — Если хочешь, мы продолжим — на этот раз медленно.

— Ну попробуй, — ответила Элиза, обхватывая его бедра ногами и ясно давая понять, что готова к продолжению.

Тиган усмехнулся, сознавая, как давно никто с ним не шутил. Благодаря Элизе он многое вспомнил и пережил вновь. Однако он не желал думать о том, что это значит. Сейчас он хотел только одного.

— У меня давно этого не было, — прошептала Элиза. — Но с тобой так хорошо…

Ее слова потонули в стоне, когда Тиган глубоко вошел в нее.

— О боже! — с шипением выдохнул он, замирая от наслаждения.

Новый оргазм зарождался в его теле, как и в теле Элизы. Ее дыхание участилось, с каждым движением она все сильнее сжимала плечи Тигана.

Он неистово целовал ее, Элиза отвечала ему с той же страстью. Когда ее зубы впились ему в нижнюю губу, Тиган резко дернулся. Он почувствовал, как Элиза провела языком по маленькой ранке, и обезумел от желания поделиться с ней своей кровью.

Не раздумывая, стоит ли это делать, Тиган приподнялся и распорол клыками запястье. Кровь брызнула на обнаженную шею и грудь Элизы, он поднес руку к ее рту.

— Возьми, — сказал он, — я хочу, чтобы ты это сделала.

Глядя ему в глаза, Элиза накрыла ранку ртом. Она пила его кровь, жадно работая языком и губами, ее пальцы судорожно впивались ему в плечи. Тиган двигался не останавливаясь, получая дикое наслаждение от каждого ее вздоха, каждого содрогания ее тела.

Элиза с криком оторвалась от его запястья, а Тиган продолжал движения, приближая собственный оргазм. Войдя глубоко, он почувствовал, как горячим толчком семя выплеснулось в лоно Элизы.

— О черт! — вырвалось у Тигана, он откатился, опустошенный, но неудовлетворенный.

Он был далеко от удовлетворения.

В спальне стоял густой аромат крови и секса, он одурманивал, лишний раз напоминая Тигану о его дикой природе. Однажды она взяла над ним верх, практически уничтожила его.

Элиза придвинулась к нему ближе, упругой грудью прижалась к его плечу, нежно провела рукой по щеке, убрала влажную прядь со лба.

— Ты не закончил.

Тиган слабо усмехнулся, все еще испытывая слабость после сильнейшей разрядки.

— Ты просто не заметила.

— Нет, Тиган, я имею в виду… ты не закончил.

Элиза обняла его, подставляя руку. В его мозгу сработал сигнал тревоги, заглушая поднявшееся из глубин желание диким зверем наброситься на нее и наполнить рот сладкой кровью с привкусом вереска и розы.

Тиган вскочил как ужаленный, лизнул запястье, закрывая ранку.

— Ты не будешь пить из моих вен?

— Нет, не буду, — с трудом выговаривая слова, ответил Тиган.

— Я подумала, ты, возможно, захочешь…

— Ты неправильно подумала! — рявкнул Тиган.

Он не хотел признавать, что неутоленный голод изменил даже его голос. Он бросил взгляд на одежду и оружие, прикидывая, сколько потребуется времени, чтобы собраться и смыться отсюда. Он вынужден бежать, чтобы не соблазниться тем, что предлагает ему Элиза. Обнаженная, она сидела на кровати, прижимая к груди тонкую руку, от которой он так бессердечно отказался.

Из-за клыков его дыхание было свистящим, речь походила на шорох гравия.

— Черт, все зашло слишком далеко. Мне нужно… черт возьми. — Дрожащей рукой Тиган провел по лицу. — Мне нужно уйти.

— Не беспокойся, — сползая с кровати, остановила его Элиза. — Это твои апартаменты, а значит, уйти нужно мне. — Она поспешно собрала одежду, натянула брюки, блузку, жакет, твердой рукой застегнула все пуговицы и направилась к двери. — Это была ошибка. Еще одна ошибка, на этот раз неуверенность проявил ты. Ты выиграл, Тиган. Я выхожу из игры.

Элиза захлопнула за собой дверь, Тиган усилием воли сдержал себя, чтобы не остановить ее.