Элиза закрыла резную дубовую дверь своих апартаментов и обессиленно прислонилась к ней спиной.

Она чувствовала себя полной идиоткой.

Элиза не только набросилась на Тигана, как распутная девка, но и дошла до того, что предложила ему свою кровь. Которую он отверг.

Конечно, это не удивило Элизу. Если бы он согласился, ритуал кровного единения оказался бы завершен. В порыве страсти Элиза готова была пойти на это, но, к счастью, Тигану хватило здравого смысла и хладнокровия, чтобы избежать подобной катастрофы.

Элиза понимала, что в последнюю минуту его охватил ужас при мысли о том, чтобы навеки связать себя с нею даже без обязательств, которые принимает на себя по-настоящему любящая пара.

И все же ей было больно.

Тем более что в ее венах бурлила кровь Тигана, а тело сохраняло томительно-сладкую слабость от того, с каким неистовством они занимались любовью.

Она оказалась наивной дурочкой, осмелившейся надеяться, что между ними существует нечто большее, чем физическое влечение, неожиданное, но вместе с тем совершенно очевидное. Когда сегодня вечером Тиган с такой голодной страстью целовал ее, а затем распорол запястье, чтобы напоить ее своей кровью, она действительно поверила, что что-то значит для него.

Она подумала, что, возможно, он действительно испытывает к ней что-то.

Самое ужасное, что она надеялась на это.

После пяти лет одиночества, когда Элиза уже смирилась с тем, что у нее больше не может возникнуть никаких чувств к мужчине, она вдруг открыла свое сердце.

«Воину», — с горечью подумала Элиза.

Какая ирония судьбы, что она упала к ногам мрачного и опасного воина Ордена, хотя в течение всей жизни ее приучали к мысли, что они бессердечные дикари, которым нельзя доверять.

И она выбрала Тигана — самого бесчувственного…

Элиза стремилась к этой боли с той самой ночи, когда несколько месяцев назад позволила ему отвезти ее домой. Сегодня он оказал ей услугу — не дал совершить огромную, непоправимую ошибку.

Она должна быть благодарна ему за это милосердие, тем более что, по всеобщему признанию, оно ему ни в коей мере не свойственно.

Ей не нужна была эта сердечная мука.

И все же, пока Элиза шла в ванную и включала душ, она продолжала находиться под впечатлением тех страстных минут, что провела с ним в постели. Она сняла одежду и встала под теплые струи, все еще ощущая на себе его руки и губы.

Ее тело непроизвольно выгнулось, желая Тигана даже сейчас.

Она всегда будет тянуться к нему, невидимая кровная связь соединила ее с ним навечно.

И хотя Элиза хотела думать, что испытывает чувства к Тигану из-за того, что уже дважды пила из его вен, она понимала, что истинная причина гораздо глубже.

Господи, все было значительно хуже.

В ней зарождалась влюбленность.

Возможно, она уже влюбилась в Тигана.

В наказание самому себе Тиган довольно долго стоил под ледяным душем, но тело продолжало гореть огнем при мысли об Элизе. Кожа натянулась, дермаглифы пульсировали под упругими струями воды. Тиган уперся кулаками в облицованную плиткой стену, сдерживая порыв привести Элизу к себе в спальню и завершить начатое.

Господи, неужели он действительно хочет сделать это?!

Его зрачки оставались вытянутыми от голода, удовлетворить который могла одна-единственная женщина. Клыки ныли и вибрировали, не желая уменьшаться. Тиган опустил голову, тяжело и шумно выдохнул. Но его жажда не утихала.

Сколько еще он сумеет продержаться, прежде чем страсть снесет все преграды и вынудит его завершить ритуал кровной связи? И если он позволит себе попробовать такую сладкую, как у Элизы, кровь, где гарантии, что Кровожадность вновь не овладеет им?

Особенно трудно было сдерживаться, зная, с какой готовностью Элиза предлагала ему себя, даже без обещаний любви и преданности, которые многие мужчины сочли бы за честь подарить такой женщине, как она. Элиза готова была отдать ему так много в обмен на малое. И это Тигана унижало.

Заставляло стыдиться, потому что он был на грани того, чтобы впиться клыками в протянутую ему руку…

С ревом Тиган ударил кулаком в стену: плитка треснула, осколки полетели к его босым ногам. Боль обожгла руку, но Тиган был рад этой боли. Он наблюдал, как капельки крови падали, смешиваясь с водой и исчезая в водостоке.

Нет, черт возьми, нет!

Он сильнее животной страсти к Элизе. Он может совладать с ней. Он должен.

Он общается с Элизой всего несколько дней, но она каким-то образом сумела проникнуть в его душу, сломать преграды, которые он возводил в течение столетий. Он не может позволить, чтобы отношения между ними развивались.

И он не позволит.

Даже если ему придется избегать ее все то время, что они проведут в Берлине.

Тиган поднял голову и коротким мысленным приказом выключил воду. Вышел из ванной, на ходу обернув черное толстое полотенце вокруг бедер. Индикатор мобильного телефона мигал, оповещая о полученном сообщении. Тиган чертовски надеялся, что это приказ из бункера немедленно возвращаться в Бостон.

Ничего подобного. Судьба не желала протягивать ему руку помощи. Она уже давно повернулась к нему спиной.

Голос Гидеона звучал мрачно, сообщение было кратким: стало известно, что некто интересовался вылетом самолета Ордена из аэропорта Логан. Очевидно, Марек узнал об их миссии и, вероятно, сам скоро будет в Берлине, на крайний случай приведет в действие местные каналы или отправит своих разведчиков выяснять, какую информацию Ордену удалось получить и что он намерен с ней делать.

Черт!

Сейчас Тиган был абсолютно уверен, что дневник, который перехватила Элиза, как и замутненное сознание Питера Одольфа, хранит какую-то тайну. Ему не нужно было дополнительного повода, чтобы мгновенно одеться и отправиться на ночное патрулирование. С оружием на поясе, он схватил плащ и поспешил вниз по лестнице особняка к выходу.

В фойе он столкнулся с Райхеном, выходившим из дверей кабинета в сопровождении молодой пары из Темной Гавани. Лицо белокурого мужчины горело румянцем, он неистово благодарил Райхена за какую-то недавно оказанную услугу. Его симпатичная рыжеволосая Подруга по Крови улыбалась, с нежностью сложив руки на довольно большом животе.

— Поздравляю вас обоих, — по-немецки сказал Райхен. — Буду искренне рад познакомиться с вашим новорожденным сыном.

— Спасибо, что согласились быть нашим крестным отцом, — сказала молодая женщина. — Вы оказали нам большую честь.

Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Райхена в щеку, затем взяла мужчину под руку, и они поспешили к выходу, поглядывая друг на друга так, будто слова им были не нужны.

— Ох уж эти влюбленные! — сказал Райхен, когда счастливая пара удалилась. — Надеюсь, мы в эти сети никогда не попадем, а?

Тиган посмотрел на него исподлобья, хотя в этот момент он полностью разделял циничные надежды своего старого знакомого. Он заметил, как взгляд Райхена скользнул к его руке с разбитыми костяшками, лежащей на рукоятке заряженной «беретты», спрятанной в кобуру.

Райхен удивленно выгнул бровь.

— Наверху произошел небольшой инцидент, — пояснил Тиган. — Я заплачу за нанесенный ущерб.

Райхен жестом отверг предложение Тигана:

— Сочту за личное оскорбление. Это я перед тобой в долгу.

— Забудь, — сказал Тиган, ощущая неловкость от высказанной ему благодарности и испытывая желание поскорее убраться подальше. Невыносимо было осознавать, что после случившегося Элиза испытывает к нему только ненависть. — Мне надо в город, проверить, все ли там в порядке. Из Бостона сообщили, что в Берлине замечен всплеск подозрительной активности.

Лицо Райхена сделалось серьезным.

— Я слышал, в Бостоне у вас большие проблемы с Отверженными. Это правда, что их было несколько десятков в заброшенном приюте, который Орден уничтожил прошлым летом?

— Мы не считали, но что-то вроде того. Это было очень большое логово кровососов.

Райхен тихо выругался.

— Вампиры Рода, пораженные Кровожадностью и превратившиеся в Отверженных, становятся асоциальными субъектами. И когда они в таком количестве собираются в одном месте, это, естественно, создает, мягко говоря, неприятности. Тебе не кажется, что их кто-то пытается организовать?

— Возможно, — сказал Тиган, отлично зная, что именно этим Марек и занимается. И, взорвав заброшенный приют, Орден уничтожил одну из крупнейших штаб-квартир, где размещалась его армия.

— Тиган, — Райхен напряженно кашлянул, — если тебе или Ордену нужна моя помощь, ты только скажи. Ты же знаешь, я без всяких объяснений сделаю для тебя и Ордена все. Вы можете на меня рассчитывать.

Тиган видел в его глазах искренность. Похоже, внешняя легкомысленность и светская галантность не мешали Андреасу Райхену быть надежным союзником. Если он предлагал свою дружбу, он предлагал также и свою честь.

— Считай, что ты можешь пользоваться моими ресурсами как своими собственными, — серьезно добавил Райхен, понизив голос. — Помощники, финансы, оружие, информация… скажи, что тебе нужно. Все доступные мне средства к твоим услугам и услугам Ордена.

Тиган кивнул в знак благодарности:

— Андреас, ты должен понимать, что сотрудничество с Орденом может отрицательно сказаться на твоей репутации среди элиты Темной Гавани.

— Надеюсь, этого не произойдет. В любом случае кто станет прислушиваться к мнению самодовольных ублюдков? — Райхен похлопал Тигана по плечу. — Позволь мне отвезти тебя в город и кое с кем познакомить. Если тебе нужна информация о секретной деятельности в городе, то тебе следует поговорить с Хелен.

— Это женщина, с которой ты провел вечер?

— Да. Она мой близкий друг… и еще имеет массу достоинств. — Райхен улыбнулся. — Она не Подруга по Крови, это так, к сведению.

Тигану это действительно было важно знать. Он заметил следы укуса на шее женщины, когда Райхен, прощаясь, поцеловал ее, но он не уловил никакого особого аромата. Ничего, кроме легкого, с медным привкусом запаха обычной человеческой крови.

Не чувствовалось, чтобы Райхен стер память женщины после того, как пил из ее вен.

— Она знает, кто ты, знает о существовании Рода?

Райхен кивнул:

— Ей можно доверять, даю слово. Я знаю ее в течение многих лет, и мы с ней деловые партнеры. У нас общие интересы — ее клуб. Она никогда меня не подводила и ни разу не заставила усомниться в себе. Думаю, ты оценишь ее по достоинству. — Райхен пригладил виски и сделал жест в сторону выхода. — Прошу. Позволь мне показать тебе, как мы живем.

Некоторое время спустя Тиган сидел на красном бархатном диване в элитном публичном доме «Афродита». Место было шикарное и дорогое: великолепная обстановка, красивые девушки на сцене, огромный ассортимент самых разнообразных удовольствий, стоимость которых строго оговаривалась при входе. Тиган равнодушно наблюдал за несколькими оргиями, разворачивавшимися на глазах у публики.

Посетителями были в основном люди, за исключением Райхена, который казался хорошо известной здесь персоной. Он сидел напротив Тигана и лениво поглаживал изящно-округлое плечо хозяйки «Афродиты», очаровательной Хелен. Ее девушки ходили вокруг них, бросая любопытные взгляды на Тигана. Ему предлагали напитки, закуски, приятное общество и удовольствия, которые не значились в меню клуба.

Как только последняя элегантно-порочная проститутка, раскачивая бедрами и пошатываясь на высоченных каблуках, отошла от них, Хелен посмотрела на Тигана, слегка сдвинув брови:

— Если у вас особые вкусы, скажите мне, я все устрою.

Тиган заерзал на мягком бархатном диване. Его вкусы ограничивались одной-единственной женщиной, которая осталась в особняке Райхена, скорее всего сожалея, что вообще с ним повстречалась.

— Благодарю, — сказал Тиган в ответ на предложение Хелен, — но, боюсь, сегодня я пришел сюда не развлекаться.

— Мы надеемся, ты нам расскажешь о… э-э… возможно, ты замечала что-нибудь необычное в городе в последнее время, — добавил Райхен, — Разумеется, все это должно остаться между нами.

— Естественно, — кивнула Хелен, внимательно посмотрев на Райхена, а затем на Тигана. — Вас интересует нечто необычное в среде людей или… другой среде?

— Все в целом, — ответил Тиган. Он не считал нужным юлить, поскольку Райхен открыл ей тайну существования Рода и заверил в ее умении хранить секреты. — В последнее время в Штатах увеличилось число Отверженных, мы, кажется, знаем причины этого роста, но вполне возможно, что корни кроются здесь, в Берлине. Если ты заметишь что-нибудь подозрительное, нужно будет поставить нас в известность.

Женщина кивнула:

— Обещаю.

Она протянула Тигану руку, и он получил возможность считать ее эмоции. Мгновенно он почувствовал ее искренность. Никаких скрытых мотивов она не имела, и на нее действительно можно было положиться.

Тиган, пожав руку, отпустил ее и откинулся на спинку дивана. В этот момент к Хелен подошла одна из девушек.

— Мой клиент слишком много выпил, — пожаловалась девушка. — Стал шумным и неуправляемым.

Лицо Хелен осветила милая, спокойная улыбка, но глаза быстро отыскали объект беспокойства.

— Простите. Мне нужно идти.

Хелен поднялась и незаметно махнула рукой одному из клубных вышибал. Когда она удалилась, Райхен, вскинув бровь, посмотрел на Тигана:

— Согласись, она просто восхитительна.

— Да, привлекательная женщина, — ответил Тиган.

Райхен прищурился:

— Прости за любопытство, но что, все члены Ордена придерживаются целибата?

Вопрос заставил Тигана резко вскинуть голову.

— Что за глупости ты говоришь?

— Я видел, как ты отвернулся от нескольких весьма симпатичных девушек, которые готовы были упасть к твоим ногам, сгорая от желания доставить тебе удовольствие. Ни один мужчина не может похвастаться таким самообладанием, если… — Райхен рассмеялся. — Если только верно то, о чем перешептывались на приеме. Между тобой и очаровательной Элизой Чейз что-то есть? Ну, помимо того дела, которое привело вас обоих в Берлин?

— Между нами ничего нет. — «По крайней мере не должно быть. И не будет после того, что случилось сегодня вечером». — У меня ничего нет с этой женщиной.

— А, прости, — сказал Райхен, по тону Тигана догадавшись, что тема закрыта.

Тиган поднялся:

— Мне пора.

Ему нестерпимо захотелось на свежий воздух, подальше от плотских удовольствий дорого борделя. И он не желал возвращаться с Райхеном в особняк, где снова окажется в невыносимой близости к Элизе.

— Не жди меня, — проворчал Тиган и быстро пошел к выходу, чтобы раствориться в ночном городе.