Воины снаряжались для ночного патрулирования, когда двери технической лаборатории с шорохом раздвинулись и четыре женщины прямо-таки ворвались внутрь. Элиза и Габриэлла несли гобелен, снятый со стены библиотеки, за ними с серьезными лицами следовали Саванна и Тесс. Саванна казалась особенно мрачной, ее губы вытянулись в тонкую ниточку, руки от волнения непроизвольно сжимались в кулаки.

Тиган поймал взволнованный взгляд Элизы:

— Что случилось?

— Гобелен, — выпалила Элиза, вместе с Габриэллой расстилая гобелен на столе. — Думаю, мы разгадали смысл таинственного послания Одольфов.

— Ты шутишь?

— Нет. — Встревоженное выражение лица Элизы ничего хорошего не предвещало.

Воины собрались вокруг стола.

— Ладно, объясни нам.

Тиган наблюдал, как Элиза, повторяя строчки вслух, складывала гобелен. Все казалось таким невероятным и очевидным. На глазах у всех гобелен расшифровывал каждую строчку загадочного послания. Когда Элиза завершила манипуляции, она отступила назад, демонстрируя неожиданно проступивший рисунок, который Кассия так умело спрятала в вышивке.

Элиза встретилась взглядом с Тиганом:

— Ирина Одольф показала мне очень изящный, во всех подробностях вышитый пейзаж, в котором был искусно скрыт еще один рисунок. Увидев на стене в библиотеке этот гобелен, я сразу догадалась, что он вышит той же самой рукой. И я подумала: а что, если и в нем есть нечто подобное?

Тиган улыбнулся. Нимало не смущаясь присутствием воинов и их подруг, он обнял Элизу и поцеловал в лоб.

— Отличная работа.

— Мне знакомы эти горы, — сказал Лукан, внимательно разглядывая гобелен.

Тиган кивнул, он тоже узнал их, они лежали на северо-востоке от Праги.

— Это недалеко от того места, где Род обитал когда-то.

— Получается, это своего рода карта, — произнес Рио. — В таком случае, что мы ищем на ней?

— Не что, а кого, — сказала Саванна, и все взоры сразу же обратились к ней. — Гобелен указывает место, где Драгос спрятал своего отца.

— Боже правый!

Тиган не заметил, кому из воинов принадлежало восклицание, но он знал, что каждый оценил страшную новость.

— Подруга по Крови Драгоса вышила этот гобелен для меня, — мрачно усмехнулся Лукан и посмотрел на Саванну. — Ты хочешь сказать, что она специально зашифровала это послание? Но зачем? Почему она не пришла ко мне и просто все не рассказала?

— Она боялась, — ответила Саванна. — Ей доверили ужасную тайну, и она не знала, что может случиться, если она откроет эту тайну кому-нибудь.

Гидеон посмотрел на свою подругу:

— Ты считала это с гобелена, детка?

Саванна кивнула:

— И это еще не все.

— Расскажи нам, — мрачно потребовал Лукан. — Нам важно все, что ты сумела узнать.

В лаборатории воцарилась мертвая тишина, когда Саванна положила обе руки на гобелен. Ее способности к психометрии не раз помогали Ордену, но сейчас, когда она считывала эмоциональную информацию с древней вещи, все замерли, понимая, что в эту минуту ее дар важен, как никогда.

— Кассия очень тяготилась тайной. Но Драгос зорко следил за ней, и она понимала, что, если кому-нибудь откроет ее, ему тут же станет известно об этом. И тогда он перенесет отца в другое место и исчезнет всякая надежда отыскать его. — Саванна закрыла глаза, еще больше концентрируясь. — Кассия никому не могла доверить эту тайну, даже своей самой близкой подруге Сорче.

Тиган стиснул зубы, услышав имя бедной девушки, которую не сумел уберечь. Словно почувствовав его боль, Элиза взяла его за руку и с нежностью заглянула ему в глаза.

Саванна продолжала:

— Когда Лукан попросил Кассию изготовить для него этот гобелен, она поняла, что у нее появился шанс предупредить его о том, что сделал Драгос. Она зашифровала тайну и оставила ключ, в надежде, что Лукан вовремя сумеет ее раскрыть.

— Когда Драгос задумал это предательство? — спросил Лукан.

Саванна долго молчала, затем убрала руки с гобелена и повернулась к Лукану, ее лицо было печальным.

— Когда ты объявил войну Древним — за несколько месяцев до того, как был вышит этот гобелен, — Драгос заключил со своим отцом договор. Он помог ему спрятаться в горах и избежать встречи в открытом бою с тобой и другими членами Ордена.

Лицо Лукана исказилось злобой, он мрачно усмехнулся:

— Драгос с несколькими воинами сражался с Древним, который его породил. Он единственный вышел живым из этой схватки, хотя и был тяжело ранен…

— Это являлось частью его плана, — сказала Саванна. — Они с отцом убили воинов, после чего Драгос помог ему спрятаться в пещере, которую отыскал в горах недалеко от Праги. Раненный собственным отцом, Драгос намеревался отвести от себя подозрения и сохранить в тайне то, что сделал. Его план заключался в том, чтобы погрузить Древнего в глубокий сон на то время, пока не будет покончено с Орденом. А затем его разбудят, чтобы он породил на свет новое поколение П1.

— Черт возьми! — выругался Гидеон, снял очки со светло-голубыми стеклами и потер глаза. — Сумел ли Драгос вернуться в пещеру и выпустить чудовище на свободу?

Саванна покачала головой:

— Не знаю. Я не нахожу никаких подтверждений того, что Кассии был известен исход этого дела. Драгос рассказал ей, где находится пещера, и она зашифровала это место в вышитом ею гобелене. Она хотела передать Лукану ключ к этой тайне на тот случай, если с ней что-нибудь произойдет.

— Господи, Лукан, — прошептала Габриэлла и прижалась к нему.

— И это еще не все, — продолжала Саванна. — Был ребенок. Кассия носила ребенка, когда работала над этим гобеленом. Почти целый год Драгос отсутствовал… Она родила ребенка тайно и отравила его на воспитание в другую семью Рода. Все это она сделала до возвращения Драгоса. Она не хотела, чтобы ее ребенок стал жертвой опасного предприятия, затеянного Драгосом, и приняла меры для спасения младенца.

— Нетрудно догадаться, в чью семью Кассия передала своего ребенка, — пробормотал Гидеон.

Саванна кивнула:

— Да, Одольф.

— Знаете, — подал голос Кейд, — я слышал, что Древние могут находиться в спячке десятилетия.

— Вернее сказать — столетия, — уточнил Тиган. Он хорошо знал Древних, давших жизнь первому поколению вампиров, к которому они с Луканом принадлежали. — И теперь мы знаем, что один из Древних уцелел. Будем надеяться, что он по-прежнему спит в пещере недалеко от Праги и ждет, когда его разбудят и выпустят на свободу.

— Вот черт! — прошипел Данте. — Мир в одночасье изменится, как только пробудится это зло.

Нико прищелкнул языком:

— Что произойдет, если кто-то решит взять его в свои союзники? Марек, например?

— Мы не допустим этого, — заявил Лукан. — Нужно лететь в Прагу и проверить все на месте.

— От Берлина до Праги рукой подать, — сказал Тиган. — Райхен предложил нам свою помощь, мы можем на него рассчитывать.

Лукан прищурился, раздумывая:

— Ему можно доверять?

— Да, — убежденно ответил Тиган. — Я готов за него поручиться.

— Тогда звони ему. Сообщи минимум деталей. Скажи, что мы скоро будем и нам потребуется транспорт. Место встречи — аэропорт Тегель.

— Может быть, нам лучше лететь в Прагу и там встретиться с ним? — предложил Брок.

Тиган покачал головой, поддерживая план Лукана:

— Я гарантирую надежность Райхена, но не могу с такой же уверенностью поручиться за его окружение. Мареку уже известно, что мы заинтересовались Берлином. Не надо заранее оповещать его, что нас интересует еще и Прага.

Лукан кивнул:

— По прибытии в Тегель мы сразу же введем Райхена в курс дела.

— Хорошо, — сказал Гидеон. — Я займусь организацией воздушного коридора, вылет сегодня ночью.

Воины покинули лабораторию, отправившись собираться в дорогу. Перед любым заданием Тиган обычно оставался в одиночестве, чтобы в тишине все обдумать. Так он намеревался поступить и на этот раз. Но когда они остались одни в коридоре, Элиза взяла его за руку.

— Ты в порядке? — спросила она, взволнованно глядя ему в глаза. — Если ты хочешь побыть один или если тебе нужно что-то сделать…

— Нет, не нужно.

В первую секунду Тиган пожалел, что не придумал никакой отговорки. Но он неожиданно обнаружил, что ему вовсе не хочется отпускать руку Элизы.

Через несколько часов он покинет бункер, и обстоятельства таковы, что он может не вернуться.

Тиган поставил перед собой цель — уничтожить Марека. Останется ли в живых он сам, не имеет значения. Тем или иным способом, но он должен убить этого сукина сына.

— Пойдем, — сказал он, целуя Элизу. — Есть только одно место на свете, где я сейчас хочу быть.

Остаток дня Тиган и Элиза провели в его апартаментах. Они занимались любовью и ни словом не обмолвились ни о поездке, ни о будущем. Элиза понимала, каким тяжелым бременем разгадка тайны легла на плечи Тигана и воинов Ордена. С приближением захода солнца Тиган все больше погружался в себя, казалось, он уже где-то далеко — ведет бой с заклятым врагом, которого так долго выслеживал.

Звонок Райхену принес недобрые вести: у Питера Одольфа крайне обострилась Кровожадность. Он впал в буйство вскоре после того, как Тиган и Элиза покинули реабилитационный центр. В припадке ярости Одольф набросился на обслуживающий персонал, одного едва не убил.

Тиган скептически отнесся к отчету директора Куна, переданному Райхеном. Воин не доверял Куну и попросил Райхена выяснить реальное положение дел.

— Будь осторожен, — сказала Элиза, когда они с Тиганом покинули его апартаменты и отправились к месту сбора воинов.

Тиган на мгновение остановился и страстно поцеловал ее, хотя взгляд его был каким-то отрешенным.

— Я люблю тебя, — сказала Элиза и погладила Тигана по щеке. Она ничего не могла поделать с тревогой, которая птицей билась в груди. — Я хочу, чтобы ты поскорее вернулся. Обещай мне.

Впереди послышался гул низких мужских голосов и металлическое позвякивание. Шум привлек внимание Тигана. Для него это был боевой клич. Его звал долг, выполнять который он поклялся много столетий назад, когда Элизы еще не было на свете.

— Тиган, обещай, — повторила Элиза, заставляя его отвлечься и посмотреть на нее. — Прошу тебя, не стремись быть героем.

Тиган саркастически хмыкнул:

— Я? Героем? Никогда!

Элиза улыбнулась, но у нее было тяжело на сердце, когда по коридору они пошли туда, где их ждали воины.

Все были в сборе. Габриэлла и Тесс с взволнованными лицами стояли, прижавшись к своим мужчинам. Гидеона оставляли в бункере координировать ход операции.

Всех удивил Рио. Он тоже пришел, вооруженный и в боевой экипировке, излучающий ярость. Элиза понимала беспокойство Тесс: даже стоя и ничего не делая, он внушал опасность.

Элиза сдержала порыв сильнее стиснуть руку Тигана, когда он разжал пальцы, чтобы высвободиться и присоединиться к своим товарищам, готовым к выходу на поверхность.

Господи, она совершенно не хотела его отпускать.

Только не сейчас, когда они обрели друг друга.

— Все в сборе. — Лукан обвел взглядом воинов. — В путь!