Перелет до Берлина был долгим и трудным. Элиза считала каждую минуту, каждый час. И сейчас, как никогда, она была благодарна Тигану за то, что он научил ее контролировать дар, который так долго управлял ею. Но не столько его уроки, сколько любовь к нему помогала ей справиться с мигренью, от которой спустя час после вылета начало ломить виски.

Элиза не сдавалась, зная, что не имеет на это права, потому что жизнь Тигана, возможно, полностью зависела от нее.

Господи, она должна быть сильной, должна справиться.

Она вынесет все, но только не эту потерю.

Едва шасси коснулись бетона, решимость Элизы найти Тигана — вернуть его домой живым — возросла во сто крат. Она выбежала из здания аэропорта и тут же наткнулась на Лукана, который ждал ее возле автомобиля Райхена.

— Если мы найдем Тигана, он убьет меня за то, что я вызвал тебя в Берлин, — сказал Лукан, когда они садились в машину.

Он хотел поднять ей настроение шуткой, но его серые глаза оставались серьезными.

— Когда мы его найдем, Лукан, никаких «если». — Элиза бросила сумку на заднее сиденье, устраиваясь на переднем. — Поехали. Никакого отдыха, пока мы не осмотрим все закоулки этого города.

На освещенной луной дороге в часе езды от Праги остановились две машины с воинами, которых возглавляли Данте и Райхен. По обеим сторонам возвышались деревья, свет от нескольких стоявших поодаль домов едва пробивался сквозь густой лес. Семеро воинов вылезли из машин, все были в черном, вооруженные до зубов, в их арсенале имелись титановые пули и взрывчатка.

Кроме того, у каждого воина в ножнах за спиной висел широкий меч — нетрадиционное оружие для современного боя, но совершенно необходимое для того мрачного, обладающего сверхъестественной силой существа, которое спало в пещере и которое им предстояло разбудить.

— Вот это место, — произнес Данте, указывая на темный силуэт гор с зазубренными вершинами, видневшихся впереди. — Идеально совпадает с рисунком на гобелене.

— Восхождение, я думаю, займет часа два, — прикинул Николай, усмехнувшись, отчего на его щеках появились ямочки. — Чего мы ждем, черт возьми? Пошли!

Данте крепко схватил его за плечо, остужая пыл молодого воина:

— Стойте. Это касается всех. Мы не на прогулку собрались. Это задание посерьезнее всего, что нам доводилось выполнять. Нам предстоит иметь дело не просто с вампиром. Сложите Лукана и Тигана — черт, и этого говнюка Марека можно к ним добавить, — так вот, Древний превзойдет их всех, вместе взятых. Он в сотню раз сильнее П-один.

— Но ему, как и любому из нас, можно отсечь голову, — мрачно произнес Рио. — Это самый быстрый способ убить вампира.

Данте кивнул:

— У нас есть всего один удар. Как только мы найдем пещеру и проникнем внутрь, сразу же наносим удар мечом.

— И сделать это нужно до того, как он проснется, — добавил Чейз. — Если мы позволим Древнему пробудиться и встать, у нас не останется шансов выбраться из пещеры живыми.

— Никак не могу понять, почему в детстве я никогда не мечтал стать бухгалтером, — насмешливо произнес Брок.

— Как почему? — хохотнул Нико. — Что бухгалтеру светит, кроме геморроя?

— Скучно жить бухгалтеру, никогда ему не испепелить ни одного кровососа, — подхватил шутку Кейд.

— А, ну теперь и все понял.

Данте распределил роли, позволив молодым воинам с помощью шуток снять напряжение. Но когда они начали подъем по лесистому склону, все замолчали и сделались серьезными. Никто не знал, что ждет их впереди, но воины были готовы к любому исходу.

Элиза потеряла счет времени. Они с Луканом объехали все районы города, фешенебельные и захолустные, останавливаясь, чтобы дать ей возможность прислушаться, дать возможность ее крови откликнуться на близость Тигана.

Элиза не знала усталости и не теряла надежды.

Даже когда темнота начала рассеиваться, она не хотела останавливаться.

— Мы можем сделать еще один круг, — сказал Лукан. Он, как и Элиза, не собирался сдаваться, хотя солнечный свет для П1 был смертелен.

Элиза тронула его руку, повернувшую руль:

— Спасибо, Лукан.

Он кивнул:

— Ты сильно его любишь, да?

— Да. Он… вся моя жизнь.

— Тогда мы обязательно должны найти его, не так ли?

Элиза улыбнулась и кивнула:

— Конечно должны… Господи, Лукан, притормози!

Лукан тут же остановил машину. Впереди тянулась прямая широкая улица с красивыми жилыми домами и рядами деревьев по обеим сторонам.

— Сюда, — выдохнула Элиза, почувствовав пульсацию крови.

Она сосредоточилась на своих ощущениях, пытаясь угадать, где именно находится Тиган. Она не сомневалась, что он где-то здесь. Но тепло, разливавшееся по венам, не было приятным. Это был жар боли.

— Лукан, его держат где-то на этой улице… Я уверена. И он испытывает боль. Сильную боль. — Элиза закрыла глаза, ощущения обострились, когда машина поехала по улице. — Быстрее, Лукан, его мучают.

Элизу тошнило, у нее кружилась голова при мысли, что Тиган страдает, — на его боль отзывалась каждая клеточка ее тела. Но Элиза крепилась, прислушиваясь к малейшим оттенкам ощущений, которые помогли бы ей определить, где Тиган. Вспышка боли на миг ослепила ее, когда они поравнялись со старым кирпичным домом.

Он стоял в глубине и казался пустым, хотя выглядел очень ухоженным. Очевидно, в доме все-таки кто-то жил: белая «ауди» стояла у гаража, на сосне, росшей посреди двора, висела кормушка для птиц, на дорожке стояли детские санки.

— Здесь, — сказала Элиза Лукану. — Тиган внутри.

Лукан нахмурился, оглядывая дом и выключая мотор.

— Ты уверена?

— Да, Тигана держат в этом доме.

Элиза наблюдала, как Лукан вооружался. На нем и так уже было два пистолета и кинжалы в ножнах, но он вытащил из-за пассажирского сиденья кожаную сумку, расстегнул молнию и принялся доставать дополнительное оружие.

Лукан бросил взгляд на Элизу и чертыхнулся сквозь зубы:

— Я не уверен, что тебе следует оставаться в машине, это может быть опасно и…

— Я не собираюсь оставаться в машине, — перебила его Элиза. — Я пойду с тобой, я должна найти Тигана.

— Ни в коем случае. Это слишком опасно. Я не могу взять тебя с собой. — Он зарядил обойму в один из пистолетов и спрятал его в кобуру. Затем достал из рюкзака нож и моток проволоки и засунул их в карман куртки. — Как только я войду в дом, садись за руль и уезжай отсюда…

— Лукан, — Элиза посмотрела в его суровые глаза, — четыре месяца назад мне казалось, что моя жизнь кончена. Мое сердце вырвал из груди Марек и Отверженные, которые служат ему. Сейчас мне улыбнулась судьба и я вновь почувствовала себя живой. Я не думала, что это возможно. Я никогда не знала такой любви… такой любви, которую испытываю к Тигану. Если ты думаешь, что я смогу сидеть в машине и ждать или еще хуже — сбежать отсюда подальше, зная, что он в опасности, что ему больно… Прости, но я пойду с тобой.

— Если его захватил мой брат, а это очевидно, то я не знаю, чего нам ждать и к чему готовиться. Я вообще не знаю, с чем мы можем столкнуться. Возможно, Тигана уже не спасти.

— Я должна сама в этом убедиться, Лукан. Лучше я погибну, спасая его, нежели буду отсиживаться в безопасном месте.

Лукан скупо улыбнулся:

— Тебе никто никогда не говорил, что ты самая упрямая женщина в мире?

— Тиган говорил раз или два, — призналась Элиза, горько улыбаясь.

— Ну, тогда он поймет, почему мне пришлось взять тебя с собой. — Лукан протянул ей кинжал в ножнах на ремне.

— Я готова, Лукан, — сообщила Элиза, застегивая на себе пряжку ремня.

Лукан покачал головой:

— Ну что ж, пошли.

Они вылезли из машины и быстро и осторожно направились к дому. Чем ближе они подходили, тем острее Элиза чувствовала боль Тигана и присутствие в доме Миньонов. В ее голове звучали грубые голоса, сознание терзали злобные мысли.

— Лукан, — шепотом сказала Элиза, — Миньоны, их несколько.

Лукан кивнул и сделал знак подойти поближе к нему. Проверяя на прочность, он подергал деревянную шпалеру, тянувшуюся по стене дома вверх.

— Можешь по ней забраться?

Элиза ухватилась за деревянные перекладины и начала подниматься. Лукан встретил ее наверху — чтобы взлететь на балкон второго этажа, ему потребовалось всего лишь хорошо оттолкнуться ногами. Он бесшумно приземлился и протянул Элизе руку.

Балконные двери были открыты; словно привидения, колыхались шторы. В комнате Элиза увидела женщину в ночной рубашке, неподвижно лежащую на полу. Ее рука была вытянута, запястье разорвано, вокруг растеклась лужица крови.

— Марек, — тихо произнес Лукан, называя имя виновника кровавого убийства. — Ты в порядке?

Элиза кивнула. Вслед за ним она прошла мимо мертвой женщины и ее мужа, который, очевидно, пытался защитить ее от злобного вампира. У Элизы перехватило дыхание, когда она заметила в коридоре тело мальчика.

Господи! Марек ворвался в дом и убил всю семью.

Лукан схватил ее за руку и оттащил прочь, а сам выглянул в коридор. Элиза почувствовала толчок боли в голове, и через мгновение из соседней комнаты вынырнул Миньон. Лукан не позволил ему издать ни единого звука, молниеносным движением полоснув кинжалом по горлу. Миньон судорожно задергался и мешком рухнул на пол. Лукан ни на секунду не задержался, перешагнул через труп и пошел дальше, увлекая Элизу за собой.

Когда они приблизились к лестнице, ведущей наверх, словно огненный смерч пронесся по венам Элизы: она практически чувствовала, как сердце Тигана бьется у нее в груди, его тяжелое дыхание вырывалось из ее рта.

— Лукан, — одними губами прошептала Элиза, — Тиган там, наверху.

Лукан подошел к темной лестнице и посмотрел наверх:

— Спрячься за меня.

Вместе они начали осторожно подниматься по узким крутым ступенькам, пока перед ними не появилась дощатая дверь. Лукан взялся за железную задвижку, обернулся и посмотрел на Элизу, даже в темноте она разглядела выражение его лица — он словно предупреждал ее: что бы они там ни увидели, она должна держать себя в руках.

Тиган жив, Элиза знала это наверняка, и ей этого было достаточно.

— Давай, Лукан, — прошептала она.

Лукан толкнул дверь и ворвался внутрь, его кинжал мгновенно пронзил бросившегося на него Миньона. Второй Миньон метнулся было к ним, но тут же, истекая кровью, замертво рухнул на деревянный пол.

Крик рвался из груди Элизы не из-за страха, а оттого, что она увидела: Тиган безвольно висел, прикованный цепями к двум массивным деревянным балкам. Мокрые от пота и крови волосы падали ему на лицо, почти полностью скрывая его, но Элиза сумела разглядеть кровоподтеки. Тиган был весь избит, и ему не давали времени залечить раны.

В первую секунду Элиза подумала, что он без сознания, но по пробежавшей по его телу дрожи догадалась, что он почувствовал ее присутствие.

— Тиган… — Элиза рванулась к нему, но тут же резко отступила, когда он поднял голову и посмотрел на нее безумным взглядом. — О господи!.. Тиган!

— Убирайся отсюда! — злобно прошипел он. В горящих янтарным огнем глазах читались животная ярость и боль. Величина клыков поразила Элизу, казалось, таких она никогда не видела. Тиган дернулся на цепях и прорычал: — Черт тебя побери! Убирайся отсюда немедленно!

— Тиган, — Лукан сделал несколько осторожных шагов к нему и взялся за цепь, удерживающую запястье воина, — мы заберем тебя отсюда.

— Отойди! — прорычал Тиган.

Лукан втянул носом воздух.

— Что за вонь? — Он провел пальцем у Тигана под носом, где осела розовая пыль. — Господи, Тиган, «малина»?

— Марек… он накормил меня этой дрянью, Лукан. — Тиган зарычал, сверкая узкими зрачками, разрезавшими пламя глаз. — Понял теперь? Кровожадность. Мне не справиться с ней.

— Ты справишься, — сказала Элиза.

— Господи, — прошипел Тиган, — уйдите отсюда оба! Лукан, если хочешь мне помочь, уведи ее отсюда. Увези подальше.

Элиза подошла к Тигану и осторожно погладила его по голове:

— Я никуда не уйду. Я люблю тебя.

В этот момент одним резким движением Лукан оторвал цепь от балки, и правая рука Тигана безвольно повисла вдоль тела. Лукан потянулся, чтобы освободить другую руку, но Тиган предостерегающе зарычал:

— Лукан!..

Было слишком поздно.

В полумраке резко хлопнул выстрел, у двери мелькнула оранжевая вспышка. Пуля угодила Лукану в спину, он рухнул на одно колено. Сразу же прозвучал второй выстрел, но он не попал в цель — пуля звякнула, ударившись о кирпич.

Ворвавшиеся на чердак два Миньона и Отверженный открыли пальбу из пистолетов. Элиза почувствовала, как ее тисками сжала чья-то сильная рука. Тяжелое дыхание Тигана жаром обдало ухо — он держал ее свободной рукой и своим телом закрывал от пуль.

Элиза ощущала себя совершенно беспомощной: в то время как Лукан принял на себя удар, она пряталась за избитым Тиганом. Лукан ловко уворачивался от пуль и, хотя многие достигали цели, все же умудрялся вести ответный огонь. Чердак наполнился дымом и оглушительным грохотом. Отверженный упал, сраженный титановыми пулями из пистолета Лукана. Его тело задергалось и зашипело, растворяясь на полу.

Пока Лукан уклонялся от пуль одного Миньона, второй зашел сзади. Элиза нащупала на поясе рукоятку кинжала. Она понимала, что должна попасть в цель с одного раза.

Тиган предостерегающе прорычал ее имя, когда она начала освобождаться от его хватки. Элиза встала поудобнее, размахнулась и метнула кинжал.

Миньон взвыл, когда клинок вонзился ему в руку, и завалился на спину, продолжая стрелять, но все пули ушли вверх. Послышался треск стекла, дождем посыпались осколки.

— О боже! — вскрикнула Элиза.

Только сейчас она поняла, что крыша на чердаке была стеклянной, недавно выкрашенной черной краской, чтобы предотвратить проникновение солнечного света. Вероятно, Марек наспех предпринял эти меры предосторожности, когда захватил человеческое жилище и обосновался здесь.

Огромный кусок стекла отвалился и упал на пол. Элиза подняла голову и посмотрела на небо.

Восходящее солнце окрашивало его в розовый цвет.