Как только сумерки поглотили последние отблески дня, Тиган собрался уходить: взял ремень с оружием, дневник и потянулся за плащом. Более часа — с того момента, как она вручила ему посылку, — Элиза наблюдала за Титаном, сосредоточенно изучавшим каждую страницу дневника, и мучилась, не решаясь вновь предложить свою помощь Ордену. Но когда Тиган надел плащ, она почувствовала, что это последний шанс.

— Тиган… я надеюсь, дневник представляет интерес для Ордена.

— Думаю, да. — Зеленые глаза смотрели на нее, но Элиза видела, что мысли Тигана заняты содержанием дневника. Воин моргнул, словно давая понять, что разговор окончен и он спешит. — И Орден благодарен тебе за него.

— А ты?

— Что я?

Тиган, нахмурившись, на мгновение остановился, и Элиза тут же этим воспользовалась:

— Я ведь не о многом прошу. Ты единственный, кто может помочь мне справиться с… моей слабостью. Научи меня управлять моими способностями, заглушать голоса и не чувствовать боли. И я могла бы быть полезной тебе и Ордену. Я хочу быть полезной.

Он пронзил ее ледяным взглядом:

— Я работаю один. И ты даже не понимаешь, о чем просишь. Более того, мы эту тему закрыли.

— Я смогу научиться. И я хочу. Пожалуйста, Тиган, мне это очень нужно.

— Ты считаешь, что только я могу тебе помочь?

— Ты моя единственная надежда.

Тиган усмехнулся и покачал головой, направляясь к двери. Элиза рванулась за ним, чтобы схватить его и удержать, но в самую последнюю секунду остановилась и опустила протянутую к нему руку.

— Ты думаешь, я не обратилась бы за помощью, если бы было к кому?

Тиган замер. Элиза надеялась, что он обдумывает ее просьбу, но в следующее мгновение он тихо выругался и решительно взялся за ручку двери.

— Я уже дал тебе ответ.

— А я дала тебе дневник. Это чего-нибудь да стоит.

Тиган резко расхохотался и обернулся:

— Ты думаешь, мы ведем переговоры? Вовсе нет.

— Если в этом дневнике содержится какая-то важная информация, касающаяся Отверженных, то она может быть интересна не только Ордену, но и Агентству безопасности Темной Гавани. Мне достаточно одного звонка коллегам мужа, и через час в бункере Ордена будет целая армия агентов.

Это было правдой. Квентин занимал в Агентстве одну из ключевых должностей, и Элиза, как его вдова, имела достаточно высокий статус. Она лично знала многих влиятельных политиков и чиновников Темной Гавани. Одно только имя Квентина открывало перед ней множество дверей.

Тигану не нужны были дополнительные объяснения. Злость промелькнула в его обычно холодных глазах — впервые Элиза видела у него какое-то проявление эмоций.

— Ты угрожаешь мне? — Он издал короткий смешок. У Элизы от страха сдавило горло. — Женщина, предупреждаю тебя: ты играешь с огнем.

От волнения Элиза задрожала, но не отступила. Слишком долго она жила в золотой клетке, где ее нежили и холили. И если для того, чтобы вырваться из этой клетки, ей нужно вызвать гнев воина, пусть даже такого смертельно опасного П1, каким был Тиган, она готова рискнуть. Собравшись с духом, Элиза сказала:

— Хочешь ты признавать это или нет, но я уже стала участницей этой войны. Поверь, я не искала такой судьбы, она сама постучалась в мою дверь вместе со смертью Кэмдена. Все, о чем я тебя прошу, — это помочь мне быть по-настоящему полезной. Я думаю, Ордену нужны союзники.

— Ты же знаешь, что речь сейчас не об Ордене, а о банальной мести. Ты утратила способность контролировать свои эмоции в тот самый момент, когда на твоих глазах испепелили твоего сына, превратившегося в Отверженного.

Слова Тигана подействовали на нее так, словно ей в открытую рану плеснули кислотой.

— Речь идет о возмездии! — резко выкрикнула Элиза. — Я должна восстановить справедливость. Черт возьми, Тиган, мне что, нужно валяться у тебя в ногах и умолять?

Ей не следовало к нему прикасаться, но она с таким отчаянием хотела донести свою мысль, что сама не заметила, как схватила Тигана за руку. Его мышцы мгновенно напряглись и сделались каменными, как и его лицо.

Тиган не отдернул руку, холодный взгляд его зеленых глаз переместился с Элизы к стереопроигрывателю. Мысленным приказом он выключил музыку.

Воцарилась тишина, и Элиза начала слышать порочные мысли людей.

Голоса зазвучали, они становились все громче и громче, Тиган сверлил ее взглядом, пристально отслеживая каждый оттенок ее реакции. Элиза поняла, что он впитывает ее состояние через физический контакт.

Она пыталась сдержать волну боли, но голоса оглушали, и боль усиливалась. От наводнившей ее сознание мерзости Элиза почувствовала слабость во всем теле и зашаталась.

Ни тени сострадания не промелькнуло в глазах Тигана, он наблюдал за ней, словно рассматривал в микроскоп насекомое.

Дьявол! Он получал наслаждение и с каждой секундой ее нараставшего эмоционального напряжения, с которым она безуспешно пыталась справиться, доказывал свою правоту. Когда их взгляды встретились, Элиза поняла, что Тиган каким-то образом контролировал разрушительную силу приступа, делал это так же, как регулировал громкость телевизора и проигрывателя.

— Господи, — выдохнула Элиза, — ты так жесток!

Тиган и не думал этого отрицать. Все с тем же каменным лицом, с раздражающей неуязвимостью, он разорвал физический контакт с ней и стоял, наблюдая, как она отступила, не в силах скрыть своей раздавленности.

— Урок первый, — холодно произнес Тиган. — Не надо на меня рассчитывать. Тебя будет ждать разочарование.

Он поступил как настоящий ублюдок, но с его стороны было бы нечестно позволять Элизе думать о нем иначе. Проигнорировав презрительное отвращение, с которым она смотрела ему вслед, Тиган покинул ее убогую квартирку.

Возможно, он должен был испытывать чувство вины за то, что вел себя с Элизой так грубо, но, честно признаться, он не желал создавать себе лишних проблем. И лучше сейчас оттолкнуть ее, чтобы она могла найти того, кто ей действительно нужен. Тиган надеялся, что Элизе это удастся.

С дневником под плащом Тиган быстро зашагал в ночь. Любопытство заставило его свернуть на улицу, ведущую к офису «FedEx». Элиза очень подробно описала Миньона и все происшедшее на почте, но Тигану хотелось лично встретиться со служащим и попробовать выудить что-нибудь еще.

До офиса оставалось не более сотни футов, когда Тиган почувствовал, что не его одного заинтересовала эта история и, похоже, он опоздал.

В нос ударил запах свежепролитой крови. Большого количества крови. В офисе свет не горел, но и в темноте Тиган разглядел бездыханное тело служащего, лежавшее за стойкой. Отверженные здесь уже побывали. В углу на мониторе системы видеонаблюдения застыло немного расплывчатое изображение женщины, в которой без особого труда можно было узнать Элизу с посылкой в руке.

Черт!

Без сомнения, Отверженные ищут ее.

Тиган развернулся и со сверхъестественной скоростью вампира понесся назад. Он забарабанил кулаком в дверь квартиры Элизы, проклиная оглушительно орущую внутри музыку.

— Элиза! Открой дверь!

Тиган уже приготовился усилием воли сорвать все замки и задвижки, когда дверь приоткрылась и он увидел гневное лицо Элизы. Прежде чем она успела послать его подальше, он навалился всем телом, втолкнул ее внутрь и закрыл за собой дверь.

— Быстро одевайся.

— Что?

— Делай, что говорю! Одевайся!

Элиза вздрогнула от его резкого окрика, но с места не сдвинулась.

— Если ты думаешь, что тебе удастся вернуть меня…

— Элиза, Отверженные… — Он не собирался скрывать от нее правду. — Они только что убили служащего «FedEx». И сейчас ищут тебя. У нас нет времени. Быстро собирайся.

Элиза побледнела, но смотрела на него так, словно сомневалась в его словах. То, как он поступил с ней полчаса назад, давало ей все основания не доверять ему.

— Ты должна покинуть эту квартиру, — сказал Тиган, не позволяя ей тратить время на колебания. — Немедленно.

Элиза кивнула, строго глядя на него своими лавандовыми глазами.

— Хорошо. — Она поспешно схватила куртку и сунула ноги в ботинки. У самых дверей она резко остановилась и развернулась. — Мне нужно взять оружие.

Тиган обхватил ее за талию и подтолкнул вперед:

— Я сумею тебя защитить. Пойдем.

Не успели они выйти из квартиры, как сквозь стекло входной двери увидели Отверженного, уставившегося на них пылающими глазами. Растянув в кривой усмешке окровавленные губы, вампир обернулся и что-то прорычал. Вероятно, призывал подмогу.

— Господи, — выдохнула Элиза, — Тиган…

— Быстро назад! — Он сунул ей в руки дневник и толкнул к двери квартиры. — Закройся и сиди там, пока я не приду за тобой.

Элиза безропотно подчинилась — он услышал за спиной ее поспешные шаги, — и в этот момент Отверженный распахнул дверь подъезда. За первым последовал второй, вооруженные до зубов кровососы зашипели, обнажая клыки.

Тиган бросился на них. Налетев на первого Отверженного, он толкнул его на второго, но тот сумел увернуться и удержался на ногах, в то время как Тиган мертвой хваткой вцепился в его упавшего товарища.

Дверь одной из квартир приоткрылась, и на шум высунулся человек, но тут же благоразумно скрылся, воскликнув:

— О черт!

Послышался лязг задвижек. Не обратив никакого внимания на неожиданного свидетеля, Тиган молниеносно полоснул кинжалом по горлу прижатого им к полу Отверженного. Тот завопил и задергался: титан мгновенно проник в его кровь, заставляя тело плавиться изнутри.

— Теперь твоя очередь, — оскалил клыки Тиган, метнув взгляд на второго Отверженного.

Тот выхватил кинжал — бессмысленная затея. Но когда у него появилась возможность сделать выпад, он неожиданно заколебался и отступил в сторону. Тиган догадался, что кровосос его просто отвлекает, потому что в этот момент услышал звон разбившегося стекла в квартире Элизы.

— Сукин сын! — прорычал Тиган, когда раздался женский крик.

В этот момент Отверженный снова бросился к нему, но Тиган был готов к атаке. Он подпрыгнул, приземлившись у Отверженного за спиной, и тут же нанес удар. Кровосос не успел еще рухнуть на пол, как Тиган был уже возле квартиры Элизы.

Мысленным приказом он открыл все замки и саданул по двери так, что она сорвалась с петель. Элиза лежала лицом вниз, придавленная к полу тяжелым ботинком Отверженного, проникшего в квартиру через окно. Женщина прижимала дневник к груди, закрывая его своим телом.

Господи!

Она была ранена — по предплечью струилась кровь. Ее вид и аромат вызвали у Отверженного острый приступ Кровожадности. Вместо того чтобы забрать у Элизы дневник, за которым они охотились, он намеревался утолить свою жажду.

— Тиган! — закричала Элиза, заметив его. И хотя ее собственная жизнь висела на волоске, она попыталась вытащить из-под себя дневник и передать его воину. — Забери! Не дай им заполучить его.

— Мать твою! — пробормотал Тиган, ослепленный желанием уничтожить Отверженного.

Усилием воли он отбросил кровососа от Элизы, волной дикой ярости приподнял его и пришпилил к стене. Тело разъяренного вампира весом двести пятьдесят фунтов повисло в воздухе.

Тиган видел звериный голод во взгляде Отверженного. Огненные глаза, рассеченные черными полосками зрачков, впились в окровавленное предплечье Элизы, в то время как Тиган мертвой хваткой сжимал вампиру горло, медленно убивая его. Слюна стекала с обнаженных клыков, Отверженный не мог думать ни о чем другом — только об удовлетворении Кровожадности. Тиган ненавидел и презирал эту слабость вампирской природы, он, как никто другой, знал, что единственное избавление от этого — смерть.

Но не долг или холодный расчет заставили его метнуть кинжал в сердце Отверженного, а кровь Элизы, волнующая ароматом вереска и розы, к которому примешивался горьковатый привкус страха. Этот ублюдок ранил ни в чем не повинную женщину, а этого Тиган вынести не мог.

Мертвый Отверженный рухнул на пол, Тигана он больше не интересовал. Воин повернулся к Элизе: Ты в порядке?

Она поднялась на ноги и кивнула:

— Да.

— Тогда быстро уходим отсюда.

На улице Тиган достал телефон и набрал номер бункера.

— Мне нужна машина, — сказал он Гидеону. — Пришли за мной кого-нибудь.

На другом конце линии возникло секундное замешательство — одиночка Тиган никогда не просил помощи.

— Ты ранен?

— Нет, я в порядке, но я не один. — Он бросил взгляд на Элизу и тихо выругался, — Со мной женщина из Темной Гавани, у нее кровоточащая рана. А я только что испепелил троих Отверженных в самом центре города. Боюсь, скоро здесь их будет больше.

На время они с Элизой избавились от преследователей, но Отверженные сворой бешеных псов быстро нагонят их по кровавому следу.

— О черт! — выдохнул Гидеон, понимая серьезность опасности. — Где вы сейчас находитесь?

На бегу Тиган назвал место и объяснил, куда они направляются.

— Отлично, сейчас мы вас подберем. — Гидеон застучал по клавишам. — Проверяю по системе навигации, кто из наших ближе всех к вам… Ага, похоже, это Данте и Чейз, они чуть севернее, будут минут через пятнадцать.

— Жду через пять. И вот еще что, Гидеон…

— Да?

— Скажи, что женщина, которая со мной, — это Элиза.

— Мать твою!.. Ти, ты это серьезно? — Гидеон недоверчиво понизил голос. — Что за нелегкая вынесла тебя на эту женщину?

Тиган уловил настороженность в голосе Гидеона, но пропустил ее мимо ушей.

— Скажи Данте, чтобы шевелился.