— Все показатели в норме, она приходит в себя, — сквозь гудящий звук в голове, расслышала голос. Глаза не хотели повиноваться и посмотреть на мир. Тело онемело, а каждый вдох-выдох получался резким и неравномерным. Попыталась что-то сказать, но рот даже не пошевелился. Сознание возвращалось неспешно, еще медленнее пыталась осознать, где нахожусь.

— Ноэль, Вы меня слышите? — различила иного человека рядом, но ответить так и не смогла. Гудение стало усиливаться, темнота подступала так быстро, что удалось различить только последние слова первого говорившего:

— Срочную вентиляцию легких, она перестает дышать!

Мне казалось, вокруг все потускнело. В голову забираются странные толи сны, толи воспоминания осеннего вечера. Папа с мамой долго обсуждали проблемы приближающихся войск к нашему городу.

— Я не брошу Вас, ты понимаешь это? — кричал он, так что даже через закрытые двери гостиной и моей спальни, четко слышно.

— Мы не сможем там жить, — так же громко отвечала мама, — Ты понимаешь, что это совершенно другой мир, другие правила.

— Там я решаю, каких правил придерживаться, а каких нет. Вы моя семья и я не оставлю Вас тут.

— Давай просто переедем.

— Она все равно вскоре узнает.

— Не сейчас. Слишком много потрясений.

После этого, разговор пошел на низких тонах, расслышать что-либо еще не смогла.

Глаза непроизвольно открылись. Резко. В них ударил приглушенный свет, но и он раздражал. Мне не удавалось ничего рассмотреть. Закрыв их и потерев немного, снова попыталась открыть. Чудо случилось не сразу. Размытые контуры, приобрели форму через пару десятков секунд. Все это время в комнате царила тишина, лишь прибор давал знать, что у меня равномерный пульс, который пищал, отдавая звоном в ушах.

— Можно его выключить? — хриплым голосом попросила я, пытаясь присмотреться к окружающей среде. Металлическая отделка комнаты показалась странной. Стены и потолок были именно такими, темно-серого цвета. А в них вмонтированы продолговатые, тонкие светильники, отдающие мягким синим цветом, напоминающие светодиодные лампы. Попыталась подняться, на этот раз тело поддалось. Ноги свесила с высокой одноместной кровати посреди комнаты, спина выровнялась, и обзор окружающей среды происходил дальше. Только присмотревшись заметила встроенный полукруг в изголовье и ногах кровати из неизвестного мне материала. Сама же лежала на мягком матрасе и тонкой длинной подушке, которые казалось, набиты синтепоном и вобрали в себя изгибы моего тела. Осмотревшись вокруг, обходя взглядами мужчин, рассмотрела совсем рядом круглый табурет и только присмотревшись, заметила, что ножек у него нет, он парил над полом, укутанным жестким красным ковром без ворса. Повернув голову, влево наткнулась на стол, стоящий на полу, усыпанный бумагами и прозрачными пластиковыми листами. Зачем им столько пластика? А возле непримечательного металлического стола, расположилось кресло с высокой спинкой черного цвета и тоже парящее над полом. В голову стали закрадываться неприятные мысли о вменяемости и озабоченностью последними событиями, вернее отсутствующими таковых в голове. Мысленно пыталась собраться, закрыла глаза и посчитала до десяти. В голову лезли воспоминания о обычных буднях. Даже удалось вспомнить утро сегодняшнего дня, если еще сегодня. Как всегда, я встала в семь утра, дома была одна, так как все ушли на работу. По телевизору шли мультики о неугомонных пингвинах. Кошка мяукала и ходила хвостом за мной, пока я собиралась. Завтрак: яичница, тост с сыром и чай. Точно помню, так завтракаю каждое утро. Потом накрасилась и выбежала в университет. Хотя пришлось вернулась домой, забыв в спешке наброски тем к дипломной работе. Сегодня двадцатое сентября, точно помню. С утра была солнечная погода, хотя одела я рубашку и серое пончо.

— С Вами все хорошо? — подал голос кто-то из мужчин, я не могла их различить, оба говорили с легким акцентом, определенно французским.

— Кто вы? — открыла глаза и наконец, рассмотрела незнакомцев.

— Меня именуют Зард сор Мин, — слегка поклонился один. Среднего роста, практически ничем не отличающийся от обычного человека, только кожа красноватого оттенка, будто он только с бани вышел. Седые волосы до плеч, завязанные в хвост, а по бокам у лица тонкие косички с синими бусинами на концах. Лицо худое и морщинистое. Глаза блекло серого цвета и неестественно узкие, зато губы толстые и ярко красные, что вполне гармонировало с цветом кожи. Сам он тонкий, видно по оголенным кистям рук. Одежда на нем странная. Свободного покроя штаны, синего цвета, черные легкие мокасины, как мне показалось. Свободная белая рубашка, застегнутая по самое горло, а сверху жилет синего цвета длинной до самых щиколоток без пуговиц или змеек, но по краям черными толстыми нитями вышиты узоры, напоминающие абстрактные, — Я Ваш личный врач.

— Алекс де Соляри, — второй повторил жест Зарда. Он же был высоким, я бы сказала выше двух метров. Широкие плечи, большие руки, мощный торс. Алекс не походил на накаченных парней с узкими бедрами и кубиками. Мужчина был прямоугольным. Талия не виделась, а грудь выпирала. Такого достигают долгими занятиями со штангой. Он кажется обманчиво расслабленным, стоя рядом. Большие, немного раскосые глаза, глубокого зеленого цвета. Прямой нос и пропорциональные губы, которые подчеркивала густая каштановая борода с русым оттенком. Волосы на голове ровные, но слегка взъерошены спереди. Одет привычнее. Тяжелые ботинки на рифленой подошве, черного цвета, заправленные в них темно-синие штаны, а сверху черная облегающая футболка, — Капитан Вашего крейсера.

Я еще пару секунд рассматривала его ноги, пока до меня не дошла суть сказанного. Значит, у меня есть личный врач, это хорошо. Не нужно теперь будет стоять в очереди в больнице, и смотреть на чихающих и кашляющих людей. Алекс же сказал что капитан моего крейсера. Судя по моим немногочисленным знаниям, крейсерами называют либо судно, которое плавает в море, либо которое летает в космосе, но второе скорее из ряда фантастики. А тем более мое личное судно? Что со мной вообще произошло? Разложив по полочкам все умозаключения, решила спросить напрямую, может меня с кем-то перепутали?

— Я не совсем понимаю, — начала издалека, почему-то было спокойно, паника не накатывала и дышалось нормально, обычно, если нервничаю, начинаю часто дышать, — Вы не могли бы пояснить, какой это крейсер? Что я на нем делаю и можно ли мне увидеться с родными?

— Леди Данс, — начал Зард, но по его лицу стало заметно, разговор не из приятных.

— Ноэль, простите, что обращаюсь так неуважительно, но давайте поговорим серьезно, пока успокоительное действует, — Алекс притянул к себе табурет и сел напротив меня, смотря прямо в глаза, — Что Вы помните последнее?

— Как проснулась сегодня утром, — ответила я, пропустив оглушительную новость про вколотое успокоительное.

— Какая сейчас дата? — тем же серьезным голосом озадачил капитан.

— Двадцатое.

— Месяц и год!

— Сентябрь, двух тысячи пятнадцатый. Я не помню, что послужило катализатором потери памяти и почему, собственно, ее потеряла.

— Пойдемте со мной, — он протянул мне руку, взявшись за нее, спустилась на пол, молча проследовав за ним. Мы подошли к металлической двери, которая распахнулась при проведении руки у индикатора, прошли по таким же безликим коридорам. Всюду металл и теперь уже темно-синий ковер. В коридорах никого не было. Горел приглушенный свет, большое количество дверей, но ни одного открытого окна.

— Почему они все закрыты? — указала я на очередное окно, которое закрыто таким же металлом.

— Для Вашего душевного спокойствия, — как-то сочувственно посмотрел он на меня. Стало не по себе. Наконец коридор закончился и раскрыв еще одну дверь, Алекс впустил меня в маленькую комнату. Там ничего не было, кроме прозрачной продолговатой коробки похожего на гроб.

— Это что? — указала я пальцем на непонятный агрегат.

— Это капсула сна. В нее помещают человека, он засыпает и его тело тоже погружается в глубокий сон. Все процессы останавливаются, но мозг функционирует на уровне глубокого сна за счет подачи импульсов в кору головного мозга.

— То есть при помощи этой капсулы, вы обманываете организм?

Алекс слегка кивнул и продолжил:

— В двух тысяча пятнадцатом году на Земле в Вашем регионе началась война. Тот день который Вы помните последним, был отправной точкой. Именно тогда войска добрались до города. Отец поместил Вас в эту капсулу и этим же крейсером отправил на другую планету. Все время, что Вы находились в состоянии сна, Зард приглядывал за показателями. Мистер Данс приказал разбудить Вас через тысячу лет, когда все основные конфликты в галактике утрясутся, но нам пришлось продлить Ваш сон еще на сто лет. По Вашему времяисчислению прошло тысяча сто лет четыре месяца и три дня.

Стояла и смотрела на капсулу. Новость привела меня в панику и смятение, но я упорно не могла начать истерику, внутренние барьеры останавливали, позволяя мыслить трезво.

— То есть я проспала долгое время, а теперь проснулась, — повторила я кратко для себя, — А где же тогда мои родные?

— Доподлинно неизвестно. На крейсере ожидалось четыре капсулы. Три женщины и мужчина. Это все что мне известно, — он опустил плечи, — Я взошел на пост Капитана после трагедии, так что не могу сказать точно. Мы можем поговорить с мистером Азарил Валевски — предыдущим капитаном.

— Это можно устроить в кратчайшие строки? — повернулась, наконец,я.

— Мы может просто ему позвонить.

— Прямо сейчас.

Алекс предложил мне свой локоть и взявшись за него, проследовала в небольшую каюту-переговорную. Он назвал ее кают-компания. Усадил напротив прозрачного экрана и что-то набрал на столе, только приглядевшись, заметила, что так голографическая система, непонятая мной. Как только манипуляции закончились, он подошел.

— Я буду за дверью, — и вышел, больше не побеспокоив. Экран не подавал признаков ответа, а вокруг царила гнетущая тишина. Я сидела, всматриваясь и ожидая, боясь пошевелиться или издать звук. Наконец экран потемнел и на его фоне показался знакомый человек. Папин друг с работы, как он говорил. И за все тысячу лет он не постарел, что удивляло.

— Здравствуйте Ноэль, — улыбнулся мужчина, — Рад что Вас наконец разбудили.

— Здравствуйте мистер Валевски, — я слегка кивнула, — Я по делу.

— Понял, — он тоже кивнул и тут же стал набирать у себя что-то на панели, — Я перекинул Вам файл. Откройте его, это все что я могу Вам дать.

На экране появилась эмблема файла, но откровенно не понимала, что мне с ним делать.

— Вас еще не обучили элементарным вещам? — удивился Валевский.

— Я проснулась полчаса назад.

— Тогда просто воспользуйтесь голосовым управлением.

Это все что он мне сказал, отключившись. Вздохнув полной грудью, сидела за столом и сжимала-разжимала пальцы, но никак не решала открыть файл.

— Открыть принятый файл, — наконец проговорила. Возле меня появилась голограмма моего отца. Не всматриваясь, нельзя было отличить от настоящего, но я сидела слишком близко к нему и увидела бегающие тонкие полоски по телу. Он словно живой.

— Здравствуй Ноэль, если ты смотришь это письмо, значит, меня рядом нет. На твои плечи ложится огромный груз ответственности! — он опустил голову и вздохнул, — Я не хотел для тебя такого, но меня больше нет и ты должна позаботиться о себе, о маме, о своих подопечных. Мир в котором ты теперь находишься безжалостен, но моя репутация и власть позволяют тебе диктовать условия. Я знаю, что ты не привыкла ставить людей в рамки и говорить им «нет», но отныне это показатель твоего авторитета. Жестокость, беспощадность — твои друзья в этом мире, — он казалось, посмотрел прямо на меня, я вздрогнула, — Давай будем по существу. Отныне ты леди Ноэль Данс — глава империи «Данс», в твои владения входит модный дом, 8 планет, сеть фирменных торговых центров и нефте и угольно добывающие кампании. Это небольшое наследство, которым ты должна умело распорядиться. Это не так уж много по сравнению с владениями остальных, но мой авторитет позволил мне занимать высокие положения среди элиты нашей галактики. Надеюсь, так же будет и с тобой. Особых вмешательств в дела компании тебе не нужны, в свое время я побеспокоился об этом, твое дело поддерживать имидж империи и семьи в целом и решать возникшие проблемы, но я знаю, ты справишься, — он слегка улыбнулся, а потом опять посуровел и провел пятерней по лысому лбу, — Я поместил тебя в капсулу, дабы спасти от войны. О тебе беспокоиться наш семейный врач и капитан корабля. Пока ты не разберешься в мире и себе, появления тебя как наследницы будет скрываться, потом же вы проследуете на планету Элен, — я снова вздрогнула, — Да, эту планету, я планировал подарить вам с мамой, думал мы будем там жить, когда расскажем тебе о настоящей положении вещей. Ноэль, я поместил твою маму и подругу в капсулу, если ты, смотришь это, значит, третью капсулу занял не я, но один из близких тебе людей. Позаботься о них. Ты сильная девочка и со всем справишься. Ты же папина дочка?

А потом все закончилось. Я смотрела на место где секунду назад был отец и пыталась поверить в произошедшее. Он спас маму и Кэтрин. Они где-то спят и ждут меня. А мне предстоит найти их и заново учиться жить. Я не могу допустить, что бы им угрожала опасность, но в то же время что могу я? Кажется, выхода из ситуации нет. Опустившись на пол, смотрела на звезды, через стеклянный потолок. Мир казался огромным, а я маленькой. Кажется все. Я сломалась.

* * *

Не помню, сколько так пролежала. Несмотря на голод, не хотелось покидать кают-компанию. Просто смотрела на звезды, пока Алекс не зашел в отсек.

— Вы не хотите поужинать? — присел он рядом и проследил за взглядом.

— Нет, — голос казался безжизненным и чужим.

— Я буду Вашим другом, — тихо сказал и посмотрел на меня, — Если Вы позволите.

Поток слез нахлынул внезапно. Я как маленькая девочка подползла к парню, положила лицо на ноги и только беззвучно вздрагивала в такт слезам, пока он гладил меня. Шатен не пытался меня успокоить, давать гарантий, а просто приподнял за плечи и серьезным взглядом заверил:

— Несмотря ни на что, я последую за Вами. Мы теперь друзья и я помогу Вам адаптироваться и стать достойной наследия своего отца.

— Давай тогда мы перейдем на «ты», — все что мне удалось выговорить.

* * *

Так началось мое обучение. Этикет, экономика, деловая речь, правила ведения бизнеса и множество других дисциплин мне складывали в голову при помощи маленького прибора зацепленного на ухе. Жизненно важные же сведенья о порядках и расах обсуждались лично с Алексом или Зардом. Так мы отвлекались от скоростного обучения. Я не хотела медлить и снимала прибор только когда ела или спала, на что лекарь вначале возмущался, но поняв с каким упертым человеком, имеет дело, отступил. Он старался дать мне побольше выспаться, больше рассказывал в диалоге, и зачастую ловила его отчаянный взгляд. Он заменил мне отца на это время, переживал за меня и поучал. Алекс был старшим братом, пытающимся защитить и уводить на прогулки или учить управлять летуном. Так назывались маленькие шлюпки в крейсере, на которых совершались недлительные перелеты. Зард беспокоился и из-за этого, ведь полностью оправиться так и не смогла.

Хотя занятия на летуне не позволяли параллельно использовать обучающий прибор и хоть в чем-то, но пользу это приносило. Иногда моя настырность доводила до обмороков, но в большинстве случаев он успевал вынимать его когда шла кровь из носа, а сознание только частично покидало. Тогда я бежала к Алексу и он обучал меня управлять летуном. Изначально, первый месяц, мы не покидали ангара. Что говорить, если я поднять его смогла только через две недели, хотя теоретический курс освоила в первую очередь. В конце месяца удалось пролететь пару метров, но зацепив рядом стоящий летун, запаниковала и потеряла управление. Пострадали все. Тогда мне досталось не только от Зарда и Алекса, но и от главного техника. Было решено сесть на необитаемую планету и там дать мне волю.

Ступив босыми ногами по траве впервые за несколько месяцев — незабываемо. Свежий воздух положительно сказался на моем здоровье и настроении в целом. Я чаще улыбалась, меньше усердствовала в обучении, ведь столько интересного было вокруг. Стала пропадать с капитаном.

— Ты можешь облететь всю планету, — как-то сказал он, — Тут есть много чего интересного.

И я училась летать усерднее. К концу четвертого месяца обучения и пятого от пробуждения летун покорился и еще через два месяца я пикировала на нем как настоящий летчик.

Основные курсы тоже были закончены и меня активно начали посвящать в остальные аспекты мира сего. Которые, иногда ввергали в шоковое состояние.

На двадцать первый день рождения — стала считаться совершеннолетней, и Алекс мягко начал разговор о продлении жизни.

— Ноэль, ты уже освоилась достаточно, и я хотел бы поговорить с тобой откровенно, — присел он на стул напротив меня.

— Да Алекс, — слегка улыбнулась ему. Настроение было отличным, вчера весь экипаж крейсера собрался на поляне у корабля и устроил пикник, в честь моего дня рождения. Подарков не было, да и особых убранств или роскоши. Кто-то разжег костер, принесли мясо, множество еды и напитков и мы сидели с обеда до глубокой ночи разговаривая, танцуя и просто веселясь.

— Ты уже совершеннолетняя и пора проводить процедуру. Люди ведь долго не живут.

Такое заявление меня смутило.

— И что это за процедура? — напряглась я.

— Продление жизни. Генетически мы очень схожи, но если моя продолжительность жизни равна четырем тысячам лет, то твои сто, кажутся ничтожно малыми. Да и частая замена верхушек с вашей стороны не целесообразна. Некоторые виды тоже живут не так долго, поэтому мы придумали вакцину, которая омолаживает клетки в организме или замедляет старение, смотря в каком возрасте ввести препарат.

— Ну а если человек прожил половину своей жизни?

— Он на половину продлевает свою жизнь. Но согласись и две тысячи лет вместо оставшихся пятидесяти не так мало.

— Это опасно? — вздохнула я. На что Алекс просто рассмеялся.

— Нет, конечно.

Так мое понимание мира снова немного изменилось. Я знала, что Алекс не моего вида, но какого именно и сколько ему лет, он не раскрывал. Только когда разговоры стали приближаться к разъяснению основных видов в нашей галактике я узнала правду. Их пять. Самыми многочисленными оказались далеко не люди, а Вайранги. К нему относился и капитан. Помимо самой длительной продолжительности жизни они отличались внутренне. У них были способности к регенерации и некоторые инстинкты. Они видели в темноте, лучше слышали и быстрее реагировали. Чисто физиологически превосходили людей, в остальном же были такими же.

После них шли люди, которые ничем не отличались от меня.

Гайдары — тоже человекоподобные существа. Средняя продолжительность жизни триста лет. Имеют красноватую кожу и имеют весьма развитые психологические особенности: чтение мыслей, вытягивание нужных воспоминаний и подобное. Всегда неестественно худые с узкими глазами. Зард оказался одним из них, но не чистокровным, так как его мать была человеком, поэтому он менее красный и не имеет дара.

Самыми немногочисленными из основных оказались Исполины. Вид самый близкий к человеку, так как ходят легенды, пошел от них. Живут в среднем две-три тысячи лет. Самый низкий представитель данного вида имеет рост два метра. Алекс говорил они тоже угловаты, но их мышечная масса врожденна, так как их предки постоянно воевали. Самым необычным было обладание крыльями. И чем древнее род — тем темнее крылья.

Чаандры казались необыкновенными. Несмотря на абсолютное различие между остальными, были разумны и в основном возглавляли научно-исследовательские центры по всей галактике. Их неестественно больших размеров голова позволяла быстрее обучаться, хранить информацию и при этом помнить информацию как в источнике. Кожа похожая на змеиную чешую, но телесного цвета, явно выделяла среди остальных. Глаза без белков черного цвета и острые когти на ногах и руках. В остальном ничем не отличимые от гуманоидов.

Остальные виды мне предстояло изучить только по прибытию на Элен. Зато началось долгое разъяснение иерархии в Галактике. Верхушку занимал Совет состоящий из двадцати семи представителей каждой солнечном системы. Все они были равны. Следующую стезю занимали главы Солнечных систем и планет — политики, как пояснил Алекс. Потом уже шли высокородные аристократы к коим приписали меня. Ведь моей империи оказалось уже сорок тысяч лет, лишь модный дом основанный бабушкой, являлся нововведением. Ниже аристократы среднего класса. Замыкали уровень образованных — средний класс. Есть еще и низший класс — это рабочие на шахтах, стройках, разнорабочие, в общем люди без обязательного образования. Как и в мое время ступени обучения шли через детский сад, школу, училище и университет. Если детский сад был не обязательны, то в школу ходили все без исключения. Несмотря на явные финансовые различия все обучались одинаково, изначально. Уже в училище и университет попасть было сложно, так как за учебу приходиться платить, причем приличные деньги. Средний класс может обучить своих детей за счет частичной оплаты государством, а низший класс довольствовался малым.

— Представители данного класса не имеют ничего общего с понятием и желанием работать, — пояснил Зард, — Большая часть населения живет за счет дотаций и благотворительности, в частности и Ваших корпораций тоже.

Это не обрадовало, хотя бывают и те которые хотят учиться и вырваться в средний класс, такие проходят по благотворительным акциям и учатся бесплатно, но потом отрабатывают десять лет своей жизни на компанию. На вопрос: почему так мало. Пояснили, что их жизнь зачастую не продлевается, а основным представителей данной касты является человек.

К последнему этапу диалога Алекс готовил меня неделю. Только услышав их причину, поняла, почему.

— Я не собираюсь покупать себе рабов, — кричала я в пылу злости. — Вы хоть понимаете, что просите сделать?

— Ноэль, у каждого представителя трех высших звеньев есть рабы в доме, — спокойно пояснил шатен.

— Я не хочу, что бы бедные гуманоиды при виде меня страдали от страха и называли «госпожа». Жила же до этого без них.

— На Элен у тебя огромный дом, большой сад и помимо этого несколько гостевых домиков, ты представляешь, как это все содержать в чистоте?

— Найму штат прислуги, — пожала я плечами.

— Так не принято, — надавил парень.

— Мне все равно, что здесь принято, папа обещал, что я буду ставить условия, а не мне, — резко сев на стул посмотрела в никуда.

— Он говорил, что ты будешь ставить условия при общении, но традиции из-за тебя пересматривать не будут, ты это понимаешь? — Алекс ответно начинал злиться. Я понимала его, но и держать невинных гуманоидов как домашних животных кажется дикостью.

— Понимаю, — сдалась я.

— Ты можешь купить их и относиться к ним как к прислуге, — сел капитан возле меня.

— Мы сможем выделить им по комнате? Давать выходные и нормально относиться? И я смогу попросить их не обращаться ко мне как к хозяйке?

— Более того, если тебя замучает совесть, ты можешь платить им премии, покупать одежду и мебель разрешить жить отдельно. Прилетев на твою планету, они могут жить как обычная обслуга в специальном домике, гулять и путешествовать и никто их не тронет, так как они будут находиться под твоим покровительством. Это шанс подарить рабам нормальную жизнь.

— Я согласна.