- Как ты тут оказалась? – задал очередной вопрос Натан. Он не подходил ко мне близко, оставляя между нами дистанцию.

- Я чувствовала волнение, весь месяц, а перед твоим отъездом оно стало нарастать, - начала оправдываться, - Я думала, ты ранен. А когда старуха дала мне зелье, чуть с ума не сошла. Я думала, ты умираешь.

- Что за старуха? Какое зелье? – напрягся мужчина, и было сделал шаг вперед, но тут же остановился и присел на стул, стоящий возле шторы, укрывающей нас от остального мира. Он провел руками по волосам и поднял усталый взгляд на меня, - Расскажи все по порядку.

- После твоего отъезда, я места себе не находила, - начала я, продолжая успокаивающе поглаживать руку Валейна, -  Отправилась в храм к богине и она сказала, что мой единственный будет тяжело ранен. А с учетом наших близких отношений, я подумала, что ты и есть моя судьба. Рванула за тобой, но по дороге, решила переночевать в деревне, немного сойдя с дороги. В лесу ночевать было страшно, да и дождь шел неустанно, я промокла до нитки.

- А полог поставить, не судьба? – изогнул бровь мужчина и я почувствовала себя недалекой. За волнением и дорогой, совсем не додумалась до этого, - Видимо нет.

Ректор вздохнул.

- В деревушке зашла в дом и меня огорошили новостью о чудовище, - вздохнула следом, - Но уехать мне не дала старуха. Она сказала, что если я уничтожу его, она даст мне необходимое. Пришлось сражаться.

На последнем моменте мою руку сжали. Я повернула голову и заметила, что Валейн нахмурился, а свободная рука сжата в кулак, хотя он был без сознания.

- Я уничтожила его. С трудом, но уничтожила и пришла на ночевку в дом старухи, а на утро она дала мне два зелья. Одно для моего единственного, что бы спасти его от смерти, а второе - для единственной важного для меня человека.  А потом, я приехала сюда, а тут он.

В шатре повисла угрожающая тишина. Я понимала, что что-то не так. Но разум упорно отказывался понимать элементарные вещи.

- Ева, ты еще не поняла? – как-то обреченно, проговорил ректор, - Переживать ты начала месяц назад, именно тогда Валейн, решил отправиться самолично на войну. Он постоянно был рядом, но боялся показаться тебе.

- Почему?

- Он воин, закаленный в бою и совершенно ничего не знающий об отношениях. Думая, что таким уродом тебе не нужен, решил, что без него тебе будет лучше. Видимо сама судьба подыграла его решению, - тяжелый вздох, - Он все это время следил за тобой. Пытался помочь.  Я ведь не разглядел в тебе изначально потенциал, а он потом меня неделю доставал, что стоило тебя обучить. А потом когда узнал о твоей мечте, уговаривал меня пригласить тебя в академию, что бы хотя бы увидеться с тобой, под предлогом приглашения выступить. Еще и сверху денег дал, на твою мечту.

- То есть те деньги? – удивилась я.

- Мы не платим там много, - усмехнулся ректор, - Когда он после бала ходил радостный, я был счастлив за него. Он танцевал с тобой на балу и радовался, что смог к тебе подойти. А потом его переклинило. Он узнал, что ты поступила и велел мне за тобой присматривать, а сам стал разъезжать по стране. Его долго не бывало дома, а последней каплей стал отъезд сюда. Я пытался с ним поговорить о тебе, но он говорил, что не достоин. Что ты испугаешься его и не захочешь находиться рядом. Ведь если я смущаюсь своих шрамов, то ему лучше не показываться вообще. Он ведь полностью такой. Все его тело в шрамах.

Я опустила глаза и заметила на рук несколько тонких полос, немного светлее самой кожи, они еле ощущались, по-этому их не заметила.

- То есть зелье для него? – глаза снова подняла на Натана, тот лишь утвердительно кивнул.

- Я пытался найти противоядие, но у меня не получилось. Могу я на него взглянуть? – он потянул руку ко мне. Я выпустила руку Валейна и потянулась к сумке.  Волнение поутихшее, снова разыгралось. Я дрожащими руками передала сумку и снова взяла его руку в свою.

- Зеленое для него, фиолетовое для тебя, - пояснила, когда он достал вторую бутылочку.

- Ева, у меня нет пары.

- Есть, - немного привстала я, - Она где-то близко и мы найдем ее. Я обещаю.

Надежда в глазах ректора заиграла снова. Пусть этот мужчина и не предназначен мне, но он стал дорог, так что мне обходимо сделать его счастливым.  Натан унес бутылочки на проверку целителям, а сам вернулся ко мне.

- Что с ним случилось? – не отводя взгляда от спящего, спросила я.

- Битва была ожесточенной. Валейн зачем-то пошел сражаться наравне  с остальными, будто искал смерть, и она его нашла. Стрела попала в плечо. Рана затянулась быстро, но вот последствия оказались губительными. Первые пару дней его бил жар, потом он потерял сознание. Только сейчас немного поутих, а так все время звал тебя.  Он по природе не такой мягкий, как я. Война сделала из него жестокого человека, но в душе он такой же мягкий. Я смирился с тем, что не встречу свою единственную, а он все пытался тебя найти, а потом, увидев – отпустить.

- Дурацкая идея, - заключила я, - Это не у тебя не было пары. А у него.

Натан удивленно посмотрел на меня и перевел взгляд на брата.

- Богиня не знает почему, но наши души попали в разные миры, по-этому, она и переместила меня сюда.  Что бы я нашла его или он меня.

Нашу беседу прервал вошедший целитель. Он благодарно посмотрел на меня и переведя взгляд на Натана – кивнул.  Тот резко поднялся и схватив бутыль из рук целителя подошел ближе. Валейн тут же напрягся. Я встала и обошла кровать с другой стороны, присаживаясь на край и все так же держа его руку.

- Я здесь, - шептала ему, близко наклонившись к лицу, - Просто выпей то, что тебе дают.

Мужчина больше не сопротивлялся. Натан подошел вплотную и приоткрыв рот, залил все что было.

- Теперь остается только ждать, - заключил целитель.

Так потекли суровые будни. Первые пару дней Валейн остро реагировал на мое отсутствие. Мне приходилось постоянно находиться рядом с ним и буквально насильно толкать в него пищу. Целитель заходил три раза в день и осматривал его, пока я сидела с другой стороны кровати и держала его руку.  В сознание он так и не приходил. За три дня до наступления праздников мне стало удаваться уходить ненадолго. Я смогла впервые позавтракать в кругу остальных воинов. Они оказались как на подбор красавцами, сильными, мускулистыми, чуть портило только наличие шрамов. Они были остроумными и вели светские беседы за порцией полевой каши с мясом. Все улыбались и посматривали, с интересом, в мою сторону, но видимых намеков не давали, за что была им благодарна. Натан часто отлучался по делам, но большую часть времени находился рядом. Он не спрашивал больше ничего, но взгляд был укоризненным, и я понимала, что общения на счет академии не избежать.

За день до окончания года, в наше поселение прибыло еще несколько десятков воинов. Все они были грязными и уставшими, но увидев меня с похотливым интересом стали осматривать. Особенно несколько воинов. Я старалась не обращать на это внимание, прекрасно понимая, что на войне девушек нет, и у мужчин играют гормоны.

Натан изучающим взглядом следил за нашими переглядываниями, но не делал попыток пресечь это.  Вечером мужчины распалили огромные костры, а на мое волнение об выявлении нашего местонахождения отмахнулись. Позже сидя у костра и поедая надоевшую за эти дни кашу, я разговорилась с ректором.

- Почему все там спокойно относятся к тому, что распалены костры и пьют алкоголь? - я проследила за очередной флягой, блуждающей между сидевшими у костра воинами.

- Эти три дня священны для жителей нашего мира, - пояснил брюнет, - За день до окончания года принято разжигать костры и поедать сладости, но у нас их нет. В день окончания года запрещены любые ссоры, иначе богиня может разгневаться  и год будет тяжелым. Ночью мы находимся только с теми людьми, которыми хотели бы провести весь следующий год и это является добровольным выбором. В первый день года, часть дня принято отдыхать, а вторую приветствовать всех с еще одним прекрасным годом и проводить трапезу в кругу большого числа людей. В Аркадии часто устраивают ярмарки в это время. И ты бы это узнала, если бы не уехала сюда,- он укоризненно посмотрел в мою сторону.

- Лучше бы «спасибо» сказал, - буркнула в ответ.

- Благодарить тебя будет мой брат, за то что спасла его. Я тоже благодарен, но меня интересует вопрос.

- Какой?

- Как студентку отпустили из академии в канун экзаменов?

- Студентку – никак, меня – спокойно, - пожала плечами.

- Отчислили?

- Да.

- Возвращаться думаешь?

- Думаю. А возьмут?

- Даже если будешь сопротивляться, заставлю учиться дальше, - слабо улыбнулся ректор, и я улыбнулась в ответ. Такого друга я и искала в этом мире. Пусть он и был на триста, с лишним, лет меня старше и больше походил на отца, но я чувствовала себя с ним спокойно. Мне не хотелось казаться лучше или другой, я просто делала, то что считала нужным, а он меня страховал.  Именно с таким человеком, я бы связала свою жизнь, не будь у меня пары. Хоть в полной мере, я и не почувствовала связи между нами, но глядя на бессознательное тело Валейна, во мне просыпалось чувство трепета. Мне хотелось быть рядом, присмотреть за ним. Хотелось касаться его рук и пропускать волосы сквозь пальцы снова и снова. Да, тоже волнение, пока его жизнь была под угрозой, доказывает, что не все так просто. Я хотела попробовать быть с ним. Показать ему, что не боюсь и не отвернусь из-за этих шрамов.

Вечер плавно перетекал в ночь. Воины стали расходиться, а мы все сидели с Натаном у костра и вели неспешные беседы. Он рассказывал о себе, о моем избранном, о войне и эльфах. Оказывается, что не все представители ушастой расы такие странные, а только их король. На старости лет, ему захотелось сделать большой подвиг и присоединить часть земель могущественного государства как Аркадия к своим, что бы о нем не забыли. Вот и следуют они приказу короля, хотя многие уже переходят на сторону дружбы. Короля бояться, но остального мира тоже.

Натан ушел в свой шатер десять минут назад. Я пообещала допить чай и тоже пойти спать.  Приятное чувство тепла разливалось внутри. Горячий чай согревал горло и сердце, а приятная атмосфера ночи – душу. Это казалось, таким нереальным, будто все только сон. Впервые находясь в этом мире, я делала, что бы он, не заканчивался. Мои мечты начали осуществляться, а я стала совершенно другой. Из неприспособленной маленькой девочки, превращаясь в юную девушку, которая знает, чего хочет и добивается этого.

За размышлениями не заметила, как сзади подошел один из пришедших недавно воинов. Он положил руки, мне на плечи, приседая рядом. Я почувствовала его горячее дыхание у себя на затылке, он медленно вдохнул запах моих волос, и именно в этот момент мне представилось, будто он прикрыл глаза в наслаждении.  Я попыталась унять дрожь в теле, вызванную страхом, но ничего не получалось.

- Такая маленькая, - протянул мужчина, - Как глоток свежего воздуха в этом мире войны.

Он медленно провел рукой по волосам, а я попыталась отстраниться, но он схватил меня рукой за плечи, прижимая к себе. Его локоть упирался в одно плечо, а ладонь держала другое, он будто обнимал меня.  Это был бы собственнический жест, если бы он был моим единственным и не причинял боль. Я вскрикнула, когда рука сжала плечо сильнее.

- Не дергайся, красавица, и я доставлю тебе удовольствие, - прошептал уже мне на ухо. Я попыталась вырваться, но он лишь сильнее прижался ко мне, и я почувствовала его возбуждение, ниже у поясницы. Паника  начала брать верх и не раздумывая стала кричать, что есть силы, при этом дергая руками и ногами в разные стороны. Повалить мужчину не удалось, это только разозлило его. Сильный удар пришелся на заднюю часть головы, и в глазах тут же потемнело, на пару секунд. Пока пыталась прейти в себя, он развернул к себе и попытался впиться в губы своими губами, но я отвернулась.

Сколько продолжалась бы борьба и вышла бы из нее победителем, не знаю, но резкие движения резко прекратились. Когда зрение пришло в норму, я смогла рассмотреть длинный клинок у горла парня и в десятке сантиметров от меня.   Его голову запрокинули назад и жестко держали за волосы.

- Как ты посмел к ней прикоснуться? – прошипел Валейн и внимательно осмотрел меня. Напуганную и дрожащую, все еще в руках насильника, - Отпусти.

Сильные руки разжались, и  я тут же отползла подальше, пока не уперлась в бревно, на котором сидела полчаса назад.

- Лер Мэар, я не знал, - прошептал мужчина и сглотнул. Его кадык немного поднялся, и на нем образовалась небольшая царапина, из которой хлынула тонкая струйка крови.  Я как завороженная смотрела на это, пока брюнет не развеял мое оцепенение.

- Она принадлежит мне, -  пояснил ему он, на что мужчина аккуратно кивнул, на этот раз, не прислоняясь к клинку.

Я пыталась понять, что сейчас произошло, но голова по-прежнему плохо мыслила. Вздрогнула, когда Валейн резко убрав клинок, подошел ко мне.  Он молча осмотрел меня и нахмурившись оглянулся на мужчину, тот лишь быстро поднялся и ушел пошатываясь в направлении спальных шатров. Когда вокруг стало безлюдно, мужчина, наконец, опустился на одно колено возле меня и продолжал всматриваться в глаза. Я пыталась не смотреть на него, иначе истерики не миновать. Прикрыла глаза и стала медленно считать про себя. Глубокий вдох и прохладный воздух попадает в легкие, выход и я чувствую себя лучше. Открыла глаза и посмотрела на мужчину.

- С тобой все в порядке? – осторожно поинтересовался он.

- Да, - ответила немного помедлив. Валейн молча протянул мне руку, в которую я вложила свою, немного неуверенно. Мы поднялись одновременно и молча пошли в сторону шатра.  Мужчина подвинул сооруженную для меня кровать, впритык к своей и взяв меня за руку потянул к ней. Я ничего не мысля, молча сняла штаны и кофту и легла под одеяло.  Валейн проследил за мной и лег на свою кровать. Он повернулся боком, лицом ко мне, я же лежала лицом к нему.

- Хочешь поговорить? – просто просил он. Я не знала, что спрашивать и чего ожидать, по -этому продолжала молчать, - Я понимаю, что и он и я напугали тебя, но не закрывайся.

- Меня напугал только он, - честно ответила ему и всматривалась в глубокие карие глаза. Они напоминали мои.

- Ты спасла меня, и я благодарен тебе. Понимаю, что ничего больше ожидать не могу, но не позволю никому причинить тебе вред.  После праздника окончания года Натан вернется в академию и ты вместе с ним. Обещаю, больше ты обо мне не услышишь.

- Почему? – напряглась от такого заявления, а мужчина лишь горько усмехнулся.

- Потому что, понимаю, что ты влюблена в моего брата и не буду вам мешать.

- С чего ты это взял? – искренне удивилась.

- Он постоянно с тобой, добр к тебе и не такой урод, - его голос стал жёстче, - А я не умею быть мягким. Не думаю, что тебе нужен такой урод как я.

- Все-то ты понимаешь, - разозлилась на него и не желая продолжать разговор отвернулась.

Не заметила, как провалилась в сон. Утром же встретило меня запахом мяса. Повернулась, но Валейна уже не было в кровати. Быстро оделась и вышла из шатра. Большая часть воинов, уже проснулась и разместилась у, опять горевших, костров. Приятный аромат окутал все поселение, а вокруг слышались смех и разговоры. Я прошла к одну из костров и присела около своей пары. Он внимательно посмотрел на меня и вручил тарелку с уже наложенной едой, сам же принялся молча, есть свою. Натан недоумевал смене настроения брата и вопросительно всматривался в мои глаза, я лишь пожимала плечами.

Игра в безответно влюбленного продолжалась на протяжении дня. Валейн часто был рядом, помогая готовить еду и переносить тяжелые вещи. Все собирались отмечать окончание года, и подготовка к празднику началась с самого утра. Все были при делах. Мне же было неловко смотреть, как остальные лишь по-доброму улыбаются и предлагают мне просто сидеть. После долгих уговоров, меня тоже подключили к подготовке к празднику.

Натан словил меня только ближе к вечеру и отвел в  безлюдное место.

- Что с Валейном? – обеспокоенно начал он.

- Думает, что недостоин меня и предложил тебе поухаживать за мной, - пожала плечами. Ректор на такое заявление нахмурился и внимательно посмотрел на меня.

- Ты тоже так думаешь?

На такой вопрос я прикрыла глаза руками и вздохнула. Что за недалекие? Это у них семейное или только у конкретно двоих? Развернулась и молча пошла в сторону столов, мне нужно было их накрыть.

- Ева, - крикнул Натан, - Ева, не смей меня игнорировать.

- Я на глупые вопросы не отвечаю, - прокричала ему же в ответ и ускорила шаг, но меня нагнали в два счета и развернули к себе.

- Как Вы разговариваете с ректором своей академии, леди Айрс? – возмутился мужчина.

- Я пока не Ваша студентка, лер Мэар, - прошипела в ответ и отдернула руку.

- Все в порядке? – поинтересовался Валейн, бесшумно подошедший к нам.

- Более чем, - резко ответила и ушла, больше не собираясь спорить. Все эти глупые мысли, витающие в головах у мужчин, раздражали. Я не понимала, такой неуверенности.  Всякое происходит, но всегда нужно идти до конца.

Вечер наступил слишком быстро. По традиции тут, как и в нашем мире, ожидают последней минуты года, а потом приветствуют новый год. Решила, во что бы то ни стало, встретить Новый год как сама того хочу.  В шатер зашла около 10 вечера. Все уже собирались за столами и начинали выпивать. Я же решила немного нарядиться. К коричневым штанам, одела кофту, припасенную на всякий случай. Одну из пошитых Марьяной. Она была красная, с прочной ткани. Неглубоким декольте и длинными рукавами и  подолом сзади.  Заплела волосы в косу и вышла на улицу. Натан с Валейном сидели за столиком, недалеко от меня. Собралась с мыслями и прошла прямо к ним. Натан улыбнулся и подвинулся, уступая место посредине, но я демонстративно села со стороны его брата. Он немного удивленно посмотрел на меня, но молча стал накладывать желанные блюда и подливать теплого чаю. Пить я отказалась.

Валейн разговаривал с братом, но держался так, что бы я могла следить за нитью разговора и при этом не терять из виду Натана. Его забота приятно грела душу, но неуверенные взгляды в сторону брата доводили до бешенства.

- Знаете, ругаться сегодня нельзя, - проговорила я, за пару минут до последней минуты, - Я хочу извиниться.

- И ты извини меня, - проговорил Натан и одобрительно улыбнулся, а я ему в ответ.  Валейн подлил мне горячего чая и встал, подойдя к костру. Я недоуменно посмотрела на его спину и взяв две чашки чая, пошла следом.

- Я не хочу мешать, - будто почувствовав мой приход, проговорил он.

- А меня спросить? – протянула ему кружку, - Меня не пугают твои шрамы или характер. Меня интересуешь ты как личность и мне приятна твоя забота.

- Но я…

- Нет, вчера я не испугалась тебя,  - проговорила ему снова, - И наступающий год, я хочу провести с тобой. Узнать тебя лучше, понять, какой ты на самом деле.

Валейн слабо улыбнулся и протянул свою руку. Я вложила в нее свою, и он слабо сжал ее.

Вокруг послышались радостные возгласы, и множество лязга метала. Все бились кружками и выпивали за окончание года.

- С окончанием года, Ева, - поднес он свою кружку ко мне.

- С Новым годом, Валейн, - я ударила свою об его.

Если бы я только знала, что этот несносный тип, настолько разнообразит мою жизнь, во всех смыслах, прибила бы при первой встрече. А пока…

- С новым годом, единственный. Надеюсь, я полюблю тебя!