Это был долгий месяц. Большая часть нижнего города была уничтожена. Те, кто не примкнул к ушастым, были убиты. Над городом поднялась темная туча, которая не рассеивалась уже неделю. Город окунулся в вечную тьму. Лазутчики докладывали, что к городу шла целая флотилия кораблей. Они прибудут через пару дней и тогда… Такого напора не выдержит даже замок короля. Академия пала, нижний город в нескончаемом огне, в среднем находятся ушастые, а верхний взяли в блокаду, хотя там и не осталось почти никого, все сбежали в замок. Именно он и находиться под вечным обстрелом. Магическая связь не работала, и я не могла связаться с родными. Мама написала мне через три дня после начала военных действий, а потом город окутал барьер. А еще через неделю меня признали беглянкой, предательницей Аркадии. Думаю, стоит рассказать, как я докатилась до бегства к эльфам, как бросила Валейна и резко поменяла свои убеждения.
Месяц назад…
«Ева, мы освоились в доме Валейна и Натана. Все находятся в напряжении, ведь мы не получаем от вас письма, но папа меня успокаивает и говорит, что с тобой все хорошо. Я верю ему. Дом большой и всем хватает места. Рядом есть красивейшее озеро, которое тебе стоит увидеть. Я надеюсь, когда все закончиться ты приедешь к нам и мы вместе сходим к нему. Ибрам запрещает надолго выходить наружу и растапливать днем камин, опасаясь быть замеченными, по- этому спим мы большую часть днем, а бодрствуем ночью. Готовить тоже приходиться после заката. Убивает отсутствие часов и какой-либо техники. Вернее она есть, но включить ее мы не можем. Телефон сел, планшет и ноутбук тоже. Что бы хоть как-то развеять скуку мы играем, читаем и Марьяна учит меня здешней кухне. Я люблю тебя доченька, и надеюсь, что больше не потеряю тебя.
С любовью, твоя мама»
Я в десятый раз перечитываю ее письмо и наконец, кидаю его в камин. Никто не должен знать, где они и что они вообще есть. Это может поставить под угрозу их безопасность. Для меня сейчас первоочередным было обеспечить их безопасность, ведь даже в замке, нельзя быть уверенным. Я подозреваю, что и тут есть лазутчики ушастых.
- Ты уничтожила письмо? – на плечи легки теплые руки Валейна. Я слегка обернулась и кивнула.
- Письмо догорает в камине, - указала, на кусочки бумаги, быстро исчезающие в огне камина, - Когда совет?
- Через десять минут.
- Я с тобой, - резко встала и внимательно посмотрела на своего единственного. Он хотел мне запретить, но видимо сдался. Плечи опустились и послышался тяжелый вздох.
- Ты уверенна? – все, что спросил он и после кивка, взял мою руку, - Тогда пошли.
Мы прошли в большой зал, где посредине стоял круглый стол. Большая часть мест уже была заняла. Во главе стола, на самом большом кресле с резной спинкой восседал король. Он внимательно посмотрел на меня, а Актавиус сразу подошел.
- Леди Айрс, рад видеть Вас в добром здравии, - улыбнулся он.
- Добрый день лер Добромудрый, - слегка склонила голову и улыбнулась в ответ.
- Вы что-то хотели?
- Нет, я пришла послушать, - сильнее сжала руку Валейна, он лишь кивнул, давая понять, что все нормально.
- Леди, - обеспокоенно проговорил Актавиус, хлопнув в ладоши, - Может Вам лучше обойтись без плохих новостей. Вы же только вернулись с того света.
Я скривилась от напоминания о пережитом и отрицательно замотала головой. За разговором не заметила, как к нам подошел король, он внимательно слушал, но не вмешивался.
- Вы та самая леди Айрс, я полагаю, - вступил в беседу король, - девушка из другого мира и единственная, моего военного советника? Та, что упростила систему налогов и дважды пересекала грань нашего мира?
Мне даже и в голову не могло прийти, что звучит это так внушительно, но по описанию подхожу.
- Да, Ваше высочество, - склонила голову ниже.
- Рад, наконец, познакомиться с Вами, и надеюсь, что Вы сможете нам помочь в начавшейся войне. Говорят, Вы на редкость целеустремленная девушка.
- Слухи не врут. Постараюсь помочь, всем, чем смогу.
- Тогда прошу к столу, старший Ливэ Мэар, все равно остается в академии.
Заседание началось, как-только все пришли. Некоторые косо посматривали в мою сторону, оно и не мудрено. Тут были в основном военные и самые близкие приспешники короля, одна я девушка.
- Четыре дня назад, на склады в нижней части города у порта, поступили большие контейнеры. Именно там были эльфы. Ночью они вышли и перебили всю охрану нижнего города и открыли ворота для остальных. За три дня нижняя часть города пала. Около сотни выживших, находятся в верхнем городе, большая часть убита, часть примкнула к эльфам.
- Initium salvos aptissimum, - проговорила еле слышно.
- Откуда Вы знаете мертвый язык? – сидевший рядом военачальник обескураженно смотрел на меня.
- Побеждает сильнейший, - сказал Аларм де Буно и внимательно посмотрел на меня, - К чему это?
- Люди видят их коварство и понимают, что скорее всего победят эльфы. Они примкнули к, как им кажется, сильнейшему противнику.
- Значит, люди теряют веру, - король задумался, - Это может плохо сказаться на нас. Теперешнее состояние?
- Эльфы медленно пробираются к средней части города. Стража еще держится, но уже сдает позиции. К ним были посланы войска, но их слишком много. Ваши дальнейшие распоряжения, лер Ливэ Мэар?
Валейн напрягся. Его кулаки сжались, а на лбу образовались морщины.
- Пошлите все свободные отряды на защиту среднего города. Мы не должны дать возможности ушастым пробраться дальше.
- Но лер…
- Я все сказал, - он резко ударил по столу и поднялся, - Ваше высочество, совет.
Советник поклонился и быстрым шагом удалился из зала.
- Выполняйте, - кивнул король,- На этом заседание объявляю оконченным.
Все поднялись и склонили головы, пока король не покинул зал. Я выбежала секундой позже и направилась в кабинет Валейна. Он мерил его шагами, не обратив на мой приход никакого внимания.
- Ты все правильно сделал, - успокаивала его я.
- Я думал все закончиться быстро. Они потеряли своего короля, значит должны быть менее организованы без своего правителя. Почему они действуют так слажено?
- Значит, король был лишь пешкой в этой игре, - пожала плечами. Мужчина резко остановился и внимательно посмотрел на меня.
- Ты хочешь сказать, что за королем стоял кто-то другой?
- Вполне возможно. Он направлял короля, а тот отдавал приказы. По-этому после его смерти тот эльф и вышел из тени и организовал остальных ушастых под предлогом закончить дело их владыки.
- Но короли эльфов никогда не прислушивались к советникам и тем более другим.
- Среди каждой расы есть исключительные манипуляторы. Король мог даже не догадываться о том, что им манипулируют.
- Тогда нам не выиграть войну. Они превосходят нас в численности, они более коварны.
- Мы тоже можем быть коварны.
- Ты говоришь о?
- Ночные вылазки. Эльфы не видят в темноте, так же как и мы. Небольшие диверсионные группы. Ночью эльфы будут менее собраны, мы сможет сыграть на этом.
- Это слишком опасно, - заключил единственный.
- Я хочу в этом участвовать.
- Исключено, - тут же резко закричал он.
- Валейн, - я встала и подошла к нему, - Нам нужно бороться с ними любыми методами, даже если под угрозой будет и моя жизнь. Если они захватят столицу, падет все государство, это не мой мир, где каждый город захватывали отдельно, у вас другая логика и сейчас защита столицы и короля стоят на первом месте.
- Как ты можешь говорить спокойно о таком? – он обнял меня, зарываясь пальцами в волосы.
- Я не спокойна, - призналась ему честно, - меня трусит от мысли, что они прорвутся в верхний город, что убьют тебя, а потом узнают о родителях и придут за ними. По-этому я не могу сидеть, сложа руки, а хочу действовать и хотя бы частично уменьшить их численность.
- Я пойду с тобой.
- Ты нужен королю, - подняла голову и внимательно всмотрелась в его глаза, - Без тебя война быстро закончиться и я сомневаюсь, что в нашу пользу.
- Хорошо, я организую группы и поговорю с королем.
- Сейчас, - настояла.
- Сейчас, - он поцеловал меня в лоб и вышел. А я уже знала дальнейший план действий, для начала необходимо было узнать, что происходит там, в нижнем городе.
Первые группы были сформированы до захода солнца, нас было одиннадцать, в каждой по четыре человека. Меня определили в третью группу. Валейн строго настрого запретил спускаться в нижнюю часть города, мы должны уничтожить как можно больше ушастых в среднем.
Первыми шли два воина, я третьей, за мной еще один. Первое время, меня трусило от каждого шороха или шага, хотя буквально в сотне метров от нас, была еще пара отрядов. Чем ниже мы спускались к пирсу, тем наколенее становилась обстановка. Мы были в полной боевой готовности. Группы рассредоточивались по участкам. Часть пошла в нижний город, мы же продолжала патрулировать средний. Перед нами прошла группа из двух эльфов, они ничего не успели сказать или сделать, как двое воинов подошли к ним сзади и перерезали глотку. Я впервые видела ушастых. Они были так похожи на нас. Тот же рост, цвет волос, кожи, только одежда была более легкой и свободной и по лицу проходили листвообразные татуировки, а кончики ушей не закругленные, а острые.
Я смотрела на истекающих кровью мужчин, и меня бросало в холод. Я обняла себя руками и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться.
«Дело превыше всего. Дело превыше всего» - повторяла как мантру. Скоро будет еще хуже. Это только начала, мне нельзя казаться слабой, нельзя и проявлять эту слабость.
Резко поднялась и заметила в нескольких шагах целую группу эльфов, они быстро и бесшумно подбирались к двоим нашим, пока осматривали тела. Подняла руку и тут же почувствовала их. Опустила руку вниз и они упали на колени, как один.
- Молодец Ева, - хлопнул меня по плечу Арис, один из военных и я на долю секунды потеряла контроль. Этого хватило, что бы один из эльфов выстрелил из лука в меня. Арис закрыл меня собой. Перед глазам и встала красная пелена. Отдаленно помню, как тут же возобновила контроль и с садистским упоением заставляла этого лучника стрелять в своих собратьев. Как они молча дожидались своей очереди, а воины моей группы со страхом в глазах смотрели на меня.
Остался один лучник и я подошла к нему близко, смотря в глаза полные ужаса и радовалась этому. Они меня бояться.
- Ты иная? – голос полный страха, - Ты должна быть мертва.
- Передай своему главному, что я приду. У меня к нему разговор. Завтра на закате, у границы нижнего города.
Я отпустила его, под неодобрительные возгласы мужчин.
Оставшуюся ночь, мы провели, прячась в проулках, выслеживая эльфов и уничтожая их группы. Я прекрасно понимала, что такая тактика будет хороша только пару ночей, потом они увеличат число патрульных в группах и дадут им оружие по-серьезнее. Но это дало мне возможность узнать наиболее безопасный маршрут к месту встречи.
В замок, мы вернулись, когда первые лучи солнца стали обнимать крыши. Все измотанные буквально валились с ног, но гордились проделанной работой. Каждая группа, смогла уничтожить, по меньшей мере, десяток эльфов, что пусть и немного, но уменьшило их ряды.
Меня у самих ворот перехватил Валейн. Поднял на руки и не слушая протестов понес в нашу комнату. Меня ждала разобранная постель и горячая ванная, в которую меня окунули и омыли. Я не делала ничего, только слушала спокойный голос своего единственного и его просьбы поднять руку или встать. Так же на руках, меня отнесли в кровать.
- Спи, моя воительница, - ласково проговорил мужчина и поцеловал в висок, укладываясь поверх одеяла. Я даже не смогла ничего ответить, Морфей уже унес меня в свой мир. Но даже там не было покоя. Мне снились ушастые и как их армия разбивает грани защиты одна за другой. Как они целятся в сердце Валейна и попадают.
Я проснулась далеко за полдень. В комнате была одна. На столе стоял остывший завтрак. Одевшись и перекусив на скорую руку принялась осуществлять свой план. Главное, что мне необходимо, это бумага, письменные принадлежности и камни переноса. Достать все необходимое не составило труда. Пока Валейн был на очередном совете и отчитывался перед ними за ночной рейд, я пробралась к нему в кабинет и собрала листов бумаги и парочку похожих на карандаш, письменных принадлежностей. В комнате мужчина не хранил такого, это только у меня по всему дому были разбросаны листы бумаги, карандаши и ткани. Достать необходимое количество камней переноса, вот что стало проблемой. Я не знала, как будут обстоять дела и сколько мне понадобиться времени, по-этому решила взять их с десяток. Такое количество было только у местного мага, к которому я пробралась под предлогом анализа моего дара.
- Наконец, я смог лично Вас увидеть, - улыбнулся старый маг. Мне даже жалко было его обворовывать.
- Мне стало ужасно скучно в покоях, - наигранно вздохнула я и подошла ближе к стеллажу, - У Вас тут столько всего. Вы, наверное, очень сильный маг.
Мужчине понравилась моя лесть, он клюнул на образ простоватой иномирянки, которая не соображает ничего в окружающих вещах.
- Расскажите мне, пожалуйста, - начала я, хватая артефакт для изменения материи, - А что это за вещь?
Мужчина сразу же выхватил его и сетуя на мою необразованность, поспешил спрятать его в чулане, попросив постоять на месте и ничего не трогать. Пока его не было, я в скоростном режиме облазила все ящики, но не нашла ни одного камня переноса.
- Что Вы ищите, юная леди? – голос старика застал меня врасплох. Я подняла руку и обездвижила его.
- Вы должны мне сказать, где камни переноса, - подошла к нему ближе, - Я не хочу причинять Вам вред.
- Вы предатель? – удивился мужчина, - Но Вы же единственная советника. Как Вы можете?
- Это не Ваше дело, - начинала злиться, - Где камни?
Мужчина вздохнул и кивнул в сторону чулана.
- Спасибо, - слабо улыбнулась я, - Я не предатель.
Замедлив процессы в организме, заставила его заснуть и аккуратно положила на пол. Поиски заняли у меня без малого час. Но к концу этого часа, я была обладательницей десяти камней переноса и все они были забиты силой под завязку. Довольная собой я покинула обитель старого мага и пошла обратно в наши покои. В комнате меня уже ждал Валейн. Он обеспокоенно смотрел на меня, как- только я переступила порог комнаты.
- Где ты была? Уже время обеда, - он подошел ко мне, но я отошла немного, что бы он, не заметил небольшой мешочек с камнями.
- Я гуляла по замку, - улыбнулась ему и отойдя немного в сторону, незаметно положила мешочек на диван, - Тебя же не было.
- Я был на совете и результаты вчерашнего рейда поражают. Вы уничтожили десятую часть всего войска. Если так пойдут дела и дальше, то через две недели максимум мы уничтожим врага.
- Я не думаю, что все так просто.
Валейн подошел ближе и поднял мое лицо за подбородок.
- Что не так?
- Не может быть все так просто.
- С каких это пор, ты стала пессимисткой? – усмехнулся он.
- Я просто не верю, что все может закончиться так легко.
Мужчина, не веря отошел от меня.
- Ты знаешь, что-то чего не знаю я? Что за странное поведение? Что происходит?
- Все будет хорошо, - я подошла к нему и притронулась ладонью к его щеке, - Это я тебе обещаю.
- Ева, что ты сделала? – он снова стал хмурым и пошел в сторону дивана, - Что в том мешочке?
Я не успела его остановить, он быстрее меня схватил его в руки и открыл.
- Зачем тебе столько камней переноса? Куда ты собралась? – не веря спрашивал он. Видя мое виноватое лицо, его будто осенило, - Или это ты решила перенести сюда ушастых?
- Это не то что ты думаешь? – начала оправдываться, - Я могу все объяснить.
- Ты по-этому организовала отряды? Что бы больше наших полегло? - стал кричать он, - Это и твои люди, Ева, Это твои земляки.
- Я сделаю все, что бы защитить своих близких, - выкрикнула в ответ.
- То есть, все это? Ты вернулась только что бы встать на сторону ушастых? Что бы твои родители, Марьяна, Ибрам были в порядке? А как же остальная часть государства? Как же мы?
- Валейн, - прошептала еле слышно, а с глаз потекли слезы.
- Ты так и не полюбила меня, - продолжал он и я больше не смогла слушать его слова. Знала, что потом буду сожалеть о сделанном, но подняла руку и обездвижила его. Медленно подошла к нему и забрала мешочек с камнями переноса.
- Я забочусь не только о родителях и друзьях, а так же забочусь о тебе и Натане, - прокричала ему в лицо, глотая слезы, - Пусть сейчас ты мне не веришь, но так нужно.
Я снова подняла руку и притронулась к его щеке. В глазах Валейна был упрек и боль, но не ненависть.
- Что бы ни случилось, что бы я не делала и не говорила, я всегда принадлежала и буду принадлежать тебе, - сбивчиво шептала в его губы, - Я люблю тебя, Валейн Ливэ Мэар, до последнего удара сердца.
Немедля больше ни секунды, побежала в комнату и схватила собранные заранее вещи, кинула в сумку мешочек. Повернулась к Валейну и не удержавшись подбежала к нему. Поднялась на носочки и поцеловала.
Двигаться мужчина смог только когда я пересекла границу среднего города. Там не было такого количества наших войск, и я смогла укрыться, дожидаясь темноты. Валейн же метался по замку в поисках меня и не понимая, что это было. Сердце подсказывало, что это не просто так. Да я могла его не любить, но не предать, не после того, что мы пережили.
- Мы найдем ее и узнаем, - успокаивал Аларм своего советника, - Если ее заставили, мы вытащим ее.
- А если она сама туда пошла? – спросил, наконец, то, чего боялся больше всего.
- Тогда ты снова останешься без единственной, - жестко проговорил король.
- Только сначала, я все выясню.
- Иная? – послышался удивленный голос, я не могла разглядеть лица мужчины из-за заката, слепящего глаза,- Не ожидал тебя увидеть, после такой жестокой расправы над моими подопечными.
- Я пришла помочь, - сказала уверенно.
- С чего мне тебе верить? – мужчина усмехнулся.
- Потому что, захоти она тебя убить, ты был бы мертв, - послышался знакомый голос, это был Амир. Он тоже перешел на сторону ушастых.
- Ну что ж, добро пожаловать леди Айрс…