Вокруг тишина. Она сводит с ума, но и дает долгожданное чувство покоя. Сферы огней плавно передвигаются по кругу и усыпляют. Я не противлюсь этому, ведь это не сон, а медитация. Тут не будет жуткого чувства беспокойства, странной боли во всем теле, только забытье и только Богиня. Но мимо воли меня тянет в другое место. Там пахнет смертью, вокруг темнота, а сердце наполняет нестерпимый холод. Я пытаюсь открыть глаза, но они мне не подвластны. Я пытаюсь кричать, но мой голос тает во мгле, не выходя из горла. Я слышу только быстрый стук сердца, своего и еще кого-то. Оно бьётся в унисон с моим, и можно различить их только прислушавшись. Тело медленно немеет, начиная от кончиков пальцев на ногах и руках, плавно движется по конечностям к туловищу. Я пытаюсь дышать медленно, успокоить сердцебиение, но это не помогает. Организм меня не слушает и продолжает игры со смертью.
- Еще чуть-чуть, - шепчет старуха в балахоне, и мое тело покрывается мурашками. Немеют плечи и живот. Я чувствую, как что-то движется в моем теле, по венам вместе с кровью. Оно пытается достигнуть сердца.
Разум одолевает паника, а со рта срывается немой крик. Слезы струятся по щека, холодные и соленные падая на плечи и грудь. Хотелось сорваться и убежать от сюда, забыться в уголок и закрыть глаза и уши, но я смотрела на нее. Видела ее пустые глаза и костлявую руку.
- Давай же, - продолжала она, - Возьми мою руку и все закончиться.
Сердце пронзила острая боль, и я бы согнулась, но все так же оставалась неподвижна. Закрыла глаза и кричала разумом.
- Найдите меня! Кто-нибуть найдите! Я хочу жить!
В голове не мелькали моменты из жизни, была только пустота. Она завладевала разумом. Так же как вокруг меня клубилась мгла.
- Все хорошо, я рядом, - тихий, слегка грубоватый шепот. Со спины почувствовала тепло, будто кто-то обнял сзади. Сердце стало биться медленно, боль ушла, а голова прояснилась. Открывая глаза, оказалась в белой комнате. Сразу стало спокойно, ужас позади. Я не могла больше этого переживать, не хотела чувствовать это снова.
- Скоро все закончиться, - богиня подала голос, - Но вопрос только с каким исходом.
- Что происходит? – слезы продолжали течь по щекам, я даже не заметила этого.
- Для Аркадии наступили тяжелые времена. Вам жителям столицы не говорят об этом, но война длиться уже два года. Приграничные поселки в огне, но скоро это закончится.
- В твоем голосе так и слышится «но», - не унималась я.
- Эта война повлияла на исход событий. Глупый мальчишка не знает слова «нет». Ему грозит опасность. Ты сможешь решить эту проблему, но тебе придется пройти через многое и главным встанет выбор, который положит начало твоему пути к любви. Сделай правильный выбор.
Я слушала ее. После того что уже пришлось пройти, мне казалось страшнее ничего быть не может. Я не впадала в панику, не останавливалась, но когда жизнь подарила долгожданное спокойствие, появились новые обстоятельства. Казалось, судьба играла со мной злую шутку.
- Когда? – спросила, хотя сама уже знала, цепочка запущена. Еще с того момента как мне начали сниться кошмары.
- Ты сама знаешь ответ, - в голосе слышала улыбка, - Ты умная девушка, именно такой я тебя и представляла. Просто продолжай быть собой и не смотря ни на что делай как считаешь нужным. Я не прошу тебя спасти мир, я прошу лишь спасти пару жизней.
- Пару? Кого?
- Тебе пора.
- Что я должна сделать?! – кричала, просыпаясь, - Не смей оставлять меня без ответов!
Тишина и огненные светильники встретили меня в храме. Я резко поднялась и стала кричать, тыкая пальцем в потолок храма.
- Да как ты смеешь? Я десять проклятых месяцев нахожусь здесь. Как ненормальная устраиваю свою жизнь и только все становиться нормальным, ты снова подкидываешь мне головоломки. Скажи прямо, что я должна сделать, что произойдет и где мне найти моего мужчину. Я устала уже играть с тобой в игру «Сделай Еву счастливой». Проклятых, десять месяцев как во сне. В этом Богами забытом мире.
Устало села на возвышение и схватившись за голову, опустила ее.
- Я хочу домой, хочу забыть это как страшный сон, - прошептала, уже скорее себе. Вытерла рукавом упрямо катившиеся слезы с щек и глубоко вздохнула. Не время плакать, я не могу быть слабой, только не сейчас. На кону стоят жизни, напрямую связанные со мной и этот кошмар. Избавлюсь от него, как только все уладиться он пройдет. Верю в это.
Вышла из храма не прощаясь с смотрителем. Ночь с субботы на воскресенье быстро набирала обороты. Сегодня Зарина решила остаться в академии, прогулявшись со мной по городу. Завтра, а теперь уже сегодня, мы должны будем встретиться за завтраком. До дома дошла быстро. Больше никто не покушался на мою персону. Горожане иногда продолжали удивленно осматривать меня, но большинство списали это на странный стиль чужого народа, к которому относили меня. Не раздеваясь, улеглась на диван. Камин не горел и отдавал холодом. Именно сейчас мне захотелось, что бы его кто-то зажег, присел ко мне рядом и обнял за плечи. Мне представлялось как Натан с его высоким ростом, берет длинными тонкими пальцами древесину и кидает в камин, а потом взмахом руки, зажигает его, смотря на меня торжественно, мол, смотри какой я молодец. Узнав его поближе, оказалось, что он очень интересный собеседник и внимательный мужчина. Я чувствовала к нему что-то, но что не понимала. Это было чувство родства. Будто он очень близок мне.
За такими приятными мыслями и уснула. Разбудил меня приятный запах. Удивилась, ключи от дома были только у троих человек: Марьяны, Зарины и меня. Подняла голову и увидела на столике возле дивана чай. Кто бы это ни был, но он позаботился обо мне. Поднялась, схватила чашку и глубоко вдохнув аромат успокоилась. Кошмары не покидали меня и успокаивающий чай, который покупала Марьяна, был спасением с утра. Он хоть ненадолго давал сердцу успокоиться, ибо последние пару дней, я была сама не своя. Настроение скакало как конь галопом. Пару минут назад я улыбалась, а уже сейчас сидела в углу и ревела. Это сказывалось и на самочувствии.
Прошла в кухню и увидела Зарину, она была чем-то взволнована и металась между столом и шкафами.
- Доброе утро, - проговорила она, от чего подруга вздрогнула и уронила пустую тарелку. Та упала на пол и разбилась на множество мелких осколков, - К удаче.
Я поставила чашку на стол и наклонилась, собирая большие осколки в руку. Зарина молча присела рядом и стала делать то же. Потом мы замели пол и присели за стол. Подруга напряженно молчала и внимательно смотрела на меня весь завтрак.
- Почему мы не встретились в таверне? – спросила ее.
- Я подумала, что будет лучше, позавтракать дома, - неуверенно начала она, - У меня к тебе разговор.
- Я вся во внимании.
- Ректор уезжает, - огорошила она новостью.
- И что? – упорно не понимала, что в этом страшного. Ну, поедем себе по делам на пару дней, решит свои дела и вернется.
- Он передал управление академией своему заместителю.
- А вот это интересно, - поставила обратно чашку и внимательно посмотрела на Зарину, - С чего такие меры?
- Говорят возле границы, что-то происходит. Ректор в строчном порядке отправляется туда. Неизвестно на сколько, - пролепетала быстро она и схватила меня за руку, - Нам ничего не говорили, но я ведь знаю, что дело не чисто. Одно поселение переехало полностью. Папа говорил, что это из-за плохих условий жизни, но я не маленькая. Там часто что-то стало происходить. Полтора года назад в нашем доме останавливался полк. Целый полк военных. А вдруг там война? Как же родители?
- Успокойся, - сжала ее руку, - Все будет хорошо. Сколько ехать до границы?
- Если на лошадях то полтора дня.
- Ну вот. Три дня пути и пару дней там. К окончанию года он вернется. А мне срочно нужно в академию.
Встала и приведя себя в относительно нормальное состояние пошла в академию. Зарина осталась дома, ссылаясь на бардак, творившийся в стенах здания. Я думала, она преувеличивает, но только зайдя в главный холл, поняла, что нет. Повсюду бегали маги. Преподаватели и студенты старших курсов, будто активизировались в один момент и решили пробежать мимо меня. Я шла, стараясь их огибать, ибо они не замечали ничего перед собой. С трудом и постоянными заминками дошла до кабинета. Дверь привычно распахнулась, но Натан был не один. Среди них я заметила много незнакомых лиц.
- На этом наш разговор окончен, все свободны, - закончил резко ректор и посмотрел на меня, - Проходите, леди Айрс.
Я молча прошла в кабинет и дождалась пока все выйдут. Натан выглядел уставшим и изнеможённым.
- С тобой все нормально? – спросила его, присаживаясь в кресло напротив. Он сложил руки на столе и уткнулся в них лбом.
- Прости, Ева, но я устал. Ты что-то хотела? – поднял голову и внимательно посмотрел на меня, - Сегодня воскресенье. Почему ты в академии?
- Спасибо, я знаю. Пришла, как узнала, что ты уезжаешь, - начала сразу же, - К чему такая спешка? Вся академия стоит на ушах.
- Мне срочно нужно поехать на границу.
- Почему именно ты? – не унималась я, - Больше некому что ли?
- Потому что там война, - резко выпрямился он и зло посмотрел на меня.
- Она там уже два года, - спокойно ответила ему, - Почему именно сейчас?
- Тебя это не касается, - так же резко ответил он.
- Меня касается, все, что связанно с тобой. Так что отвечай, - в тон ему ответила я.
- Там Валейн, - прошипел он, - Упрямого дурака ничему жизнь не учит. Я еду за ним.
- Ты не должен туда ехать, - попыталась сказать мягко, - Ты можешь погибнуть.
- Ева, это место военных действий, там все могут погибнуть.
- Нет, - попыталась объяснить я, - Дело не в войне, а в тебе. Именно ты там можешь погибнуть, Натан, именно ты.
- Почему ты так решила? – он внимательно посмотрел на меня.
- Я была в храме.
- Из-за кошмаров?
Натан давно стал замечать изменения в моем поведении и недавно я рассказала ему о ночных проблемах.
- Да, струна внутри меня натянулась до предела, - от моих слов ректор напрягся, - Я пошла к богине и она сказала, что ты можешь пострадать.
- Как именно она это сказала? – он продолжал изучать меня взглядом, я смутилась и ответила расплывчато:
- Что дорогой мне человек пострадает там.
- Со мной все будет хорошо, а сейчас извини, я через час выезжаю, - он поднялся со стола и любезно выпроводил меня за дверь.
Я не стала пока ему перечить, но по отъезду не заметила резких перемен в моем состоянии. Все то же подвешенное состояние и перепады настроения. Весь день прошел как в плохом сне, что стало уже привычно. Вернувшись домой, Зарина взяла меня гулять по городу, в преддверье окончания года, снова открылась ярмарка. Мы большую часть дня бродили по длинному рынку, любуясь экзотическими украшениями, жуя сладости и разговаривая ни о чем. Я ходила задумчивая, а скорее опустошенная. Мысли были где-то далеко, но уловить их не могла.
К вечеру настроение совсем упало и не желая меня больше мучить, Зарина направилась в сторону академии.
- Давай чуть-чуть, - пробирающий кожу шепот. Я снова в этом месте, но двигаюсь. Открываю глаза. Возле меня кто-то стоит, он с ужасом и паникой смотрит в лицо смерти. Она протягивает к нему руку, и он слепо тянется к ней. Большой и сильный мужчина, не может противиться ей. Я стараюсь подойти к нему, но ноги двигаются очень медленно. Протягиваю руку и хватаю его. Движения становятся быстрее, и я закрываю своим маленьким и низким телом доступ к мужчине.
- Ты мой, - заставляю посмотреть на меня. Он опускает голову, и я тону в черных омутах. Он не понимает, что происходит и как завороженный смотрит на меня, снова протягивая руку к смерти. Я хватаю его ладонями за лицо и заставляю внимательно смотреть на меня, хотя для этого мне приходиться подняться на носочки, он слишком высокий, - Ты МОЙ.
Мужчина будто выходит из ступора и начинает осмысленно смотреть на меня. Его руки обхватывают мою талию, и он приподнимает меня.
- Твой? – в голосе слышится удивление, я уверенно киваю, - Я твой.
Тьма укутывает нас, со спины чувствуется холод, но наши сердца бьются в унисон, как и всегда, если прислушаться.
- Ева, Ева, - Зарина пыталась привести меня в чувство, - Проснись, Ева.
Я открыла глаза и попыталась сконцентрироваться на подруге.
- Что случилось? – спросила осипшим голосом.
- Ты начала кричать.
- Что на этот раз?
- Что-то про то что он твой и ты его не отдашь, - вспомнила она и прищурившись усмехнулась, - Кого ты уже собралась оставить себе?
- Никого, - немного резко ответила и встала с кровати, - Прости.
Утром проснуться оказалось легче, настроение было чуть лучше, но тревога не покидала ни на секунду. Только сейчас сидя на паре, я поняла, что настолько привыкла к тревожному чувству, что не замечала его, но сейчас оно усилилось. Прикрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на внутренних ощущениях. Струна натянулась до упора и дернулась. Я вздрогнула, и по телу прошелся озноб. Вдруг похолодало, а мысли стали расплываться. Я резко встала из-за парты и несмотря на удивленные взгляды одногрупников и преподавателя пошла в сторону выхода. За мной пошла Зарина. Она повторяла всего один вопрос:
- Ева, куда ты идешь?
А я не понимала, что иду в сторону кабинета ректора. Дверь привычно растворилась передо мной, но там сидел не Натан, а незнакомый мужчина. Он удивленно повел бровью, но не выгнал.
- Мне нужен мой конь и неделя каникул, - проговорила на автомате, - Я все отработаю.
- Леди назовитесь, хотя бы, - немного опешил мужчина.
- Леди Ева Айрс.
- Что ж леди Айрс, вынужден Вам отказать.
- Это не вопрос, - разозлилась я, - Мне срочно нужно уехать.
- Это не может обсуждаться. Если бы Вы просили на неделю раньше, я бы Вас отпустил, но сейчас последняя неделя.
- И что?
- За это Вам грозит отчисление, - безапелляционно поставил он перед фактом.
Я задумала. Мне сейчас важнее, явно не учеба. Поделом, поступлю на следующий год или возьму в учителя Натана, после того как найду, спасу и сама прибью. Резко подняла свой взгляд и кивнула.
- Хорошо, отчисляйте, - просто сказала и вышла из кабинета.
- Ева, вот так просто? – удивилась Зарина, - Ты вот так просто все бросишь?
- Я не могу объяснить, но сейчас важна не академия, не мой магазин, даже не мы с тобой. Сейчас важна жизнь Натана и еще одного человека.
- Кого?
- Богиня не сказала, но я должна делать, то что нужно. А нужно спасти ректора.
- Хорошо, - кивнула и обняла она меня. Я почувствовала прилив сил и уверенности. Как же хорошо, что я нашла себе такую подругу.
Долго собираться намерений не было. Взяла удобные вещи, стащила со столовой побольше сухого пайка и выдвинулась в путь. Возле входа в академию стоял тот мужчина. Он осмотрел меня.
- Ты понимаешь, что больше не сможешь вернуться сюда никогда?
Я удивленно наклонила голову вправо.
- Если тебя отчислят, ты никогда не сможешь вернуться в стены академии в качестве студентки.
И вот тут до меня дошел смысл слов Богини. Вот и мой выбор. Остаться тут и переживать дальше или выбросить желание доучиться тут в бездну.
- Не вижу смысла тут учиться, если не могу выполнить свой долг.
- О каком долге идет речь? – удивился мужчина.
- Быть счастливой, - улыбнулась ему, чувствуя легкое облегчение.
Мой путь будет нелегким и тернистым. Знаем, Богиня предупреждала, но не буду отклоняться от заданного направления. Вот же ж неугомонный Валейн. Решил проиграться в войнушку. Только видимо настоящая война подпалила его детские мечты быть великим воином. Ничего, найду сама по-тихому придушу.
- Только спокойно жить начала. Только жизнь наладилась, нет, на тебе, - бурчала себе под нос, - Ничего, я еще доберусь до твоего друга Натан, будет знать, как тебя у меня забирать.
Хоть и были смешанные чувства по отношению к моему опекуну, я не хотела его терять. Ни сейчас, ни через тысячи лет. Он очень изменился со времен нашей первой встречи и из холодного непроницаемого человека, стал доброжелательным и улыбающимся мужчиной. К которому, я испытывала интерес.
Разложила на коленях карту и посмотрела на предстоящую дорогу. Мне не встретиться ни одного поселения на пути, но если сделать небольшой крюк, то переночую в небольшом поселке Авдина. Если посплю на час меньше, из графика не выбьюсь, а там и к завтрашнему вечеру доберусь до места назначения – границе с Виромом. Государством, в котором основное население эльфы. Вот зачем ушастым, эти земли? В книгах пишут, что они милые и добрые любители лесов, но в этом мире, что-то пошло явно не так.
Я уже ненавидела их. Или скорее они пополнили уже существующий список существ, которых хочется придушить. Валейн, кстати, был на первом месте.
Пора, наверное, решаться поговорить с Натаном о наших отношениях, а то я так скоро буду на людей кидаться. Хотя кошмары должны скоро прекратиться. Пусть будет так! Пусть все наладиться, а мой путь будет интересным и легким…