Это был долгий месяц. Большая часть нижнего города была уничтожена. Те, кто не примкнул к ушастым, были убиты. Над городом поднялась темная туча, которая не рассеивалась уже неделю. Город окунулся в вечную тьму. Лазутчики докладывали, что к городу шла целая флотилия кораблей. Они прибудут через пару дней и тогда… Такого напора не выдержит даже замок короля. Академия пала, нижний город в нескончаемом огне, в среднем находятся ушастые, а верхний взяли в блокаду, хотя там и не осталось почти никого, все сбежали в замок. Именно он и находиться под вечным обстрелом. Магическая связь не работала, и я не могла связаться с родными. Мама написала мне через три дня после начала военных действий, а потом город окутал барьер. А еще через неделю меня признали беглянкой, предательницей Аркадии. Думаю, стоит рассказать, как я докатилась до бегства к эльфам, как бросила Валейна и резко поменяла свои убеждения.

Месяц назад…

«Ева, мы освоились в доме Валейна и Натана. Все находятся в напряжении, ведь мы не получаем от вас письма, но папа меня успокаивает и говорит, что с тобой все хорошо. Я верю ему. Дом большой и всем хватает места. Рядом есть красивейшее озеро, которое тебе стоит увидеть. Я надеюсь, когда все закончиться ты приедешь к нам и мы вместе сходим к нему. Ибрам запрещает надолго выходить наружу и растапливать днем камин, опасаясь быть замеченными, поэтому спим мы большую часть днем, а бодрствуем ночью. Готовить тоже приходиться после заката. Убивает отсутствие часов и какой-либо техники. Вернее она есть, но включить ее мы не можем. Телефон сел, планшет и ноутбук тоже. Что бы хоть как-то развеять скуку мы играем, читаем и Марьяна учит меня здешней кухне. Я люблю тебя доченька, и надеюсь, что больше не потеряю тебя.

С любовью, твоя мама»

Я в десятый раз перечитываю ее письмо и наконец, кидаю его в камин. Никто не должен знать, где они и что они вообще есть. Это может поставить под угрозу их безопасность. Для меня сейчас первоочередным было обеспечить их безопасность, ведь даже в замке, нельзя быть уверенным. Я подозреваю, что и тут есть лазутчики ушастых.

— Ты уничтожила письмо? — на плечи легки теплые руки Валейна. Я слегка обернулась и кивнула.

— Письмо догорает в камине, — указала, на кусочки бумаги, быстро исчезающие в огне камина, — Когда совет?

— Через десять минут.

— Я с тобой, — резко встала и внимательно посмотрела на своего единственного. Он хотел мне запретить, но видимо сдался. Плечи опустились и послышался тяжелый вздох.

— Ты уверена? — все, что спросил он и после кивка, взял мою руку, — Тогда пошли.

Мы прошли в большой зал, где посредине стоял круглый стол. Большая часть мест уже была заняла. Во главе стола, на самом большом кресле с резной спинкой восседал король. Он внимательно посмотрел на меня, а Актавиус сразу подошел.

— Леди Айрс, рад видеть Вас в добром здравии, — улыбнулся он.

— Добрый день лер Добромудрый, — слегка склонила голову и улыбнулась в ответ.

— Вы что-то хотели?

— Нет, я пришла послушать, — сильнее сжала руку Валейна, он лишь кивнул, давая понять, что все нормально.

— Леди, — обеспокоенно проговорил Актавиус, хлопнув в ладоши, — Может Вам лучше обойтись без плохих новостей. Вы же только вернулись с того света.

Я скривилась от напоминания о пережитом и отрицательно замотала головой. За разговором не заметила, как к нам подошел король, он внимательно слушал, но не вмешивался.

— Вы та самая леди Айрс, я полагаю, — вступил в беседу король, — девушка из другого мира и единственная, моего военного советника? Та, что упростила систему налогов и дважды пересекала грань нашего мира?

Мне даже и в голову не могло прийти, что звучит это так внушительно, но по описанию подхожу.

— Да, Ваше высочество, — склонила голову ниже.

— Рад, наконец, познакомиться с Вами, и надеюсь, что Вы сможете нам помочь в начавшейся войне. Говорят, Вы на редкость целеустремленная девушка.

— Слухи не врут. Постараюсь помочь, всем, чем смогу.

— Тогда прошу к столу, старший Ливэ Мэар, все равно остается в академии.

Заседание началось, как только все пришли. Некоторые косо посматривали в мою сторону, оно и не мудрено. Тут были в основном военные и самые близкие приспешники короля, одна я девушка.

— Четыре дня назад, на склады в нижней части города у порта, поступили большие контейнеры. Именно там были эльфы. Ночью они вышли и перебили всю охрану нижнего города и открыли ворота для остальных. За три дня нижняя часть города пала. Около сотни выживших, находятся в верхнем городе, большая часть убита, часть примкнула к эльфам.

— Initium salvos aptissimum, — проговорила еле слышно.

— Откуда Вы знаете мертвый язык? — сидевший рядом военачальник обескураженно смотрел на меня.

— Побеждает сильнейший, — сказал Аларм де Буно и внимательно посмотрел на меня, — К чему это?

— Люди видят их коварство и понимают, что скорее всего победят эльфы. Они примкнули к, как им кажется, сильнейшему противнику.

— Значит, люди теряют веру, — король задумался, — Это может плохо сказаться на нас. Теперешнее состояние?

— Эльфы медленно пробираются к средней части города. Стража еще держится, но уже сдает позиции. К ним были посланы войска, но их слишком много. Ваши дальнейшие распоряжения, лер Ливэ Мэар?

Валейн напрягся. Его кулаки сжались, а на лбу образовались морщины.

— Пошлите все свободные отряды на защиту среднего города. Мы не должны дать возможности ушастым пробраться дальше.

— Но лер…

— Я все сказал, — он резко ударил по столу и поднялся, — Ваше высочество, совет.

Советник поклонился и быстрым шагом удалился из зала.

— Выполняйте, — кивнул король, — На этом заседание объявляю оконченным.

Все поднялись и склонили головы, пока король не покинул зал. Я выбежала секундой позже и направилась в кабинет Валейна. Он мерил его шагами, не обратив на мой приход никакого внимания.

— Ты все правильно сделал, — успокаивала его я.

— Я думал все закончиться быстро. Они потеряли своего короля, значит должны быть менее организованы без своего правителя. Почему они действуют так слажено?

— Значит, король был лишь пешкой в этой игре, — пожала плечами. Мужчина резко остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Ты хочешь сказать, что за королем стоял кто-то другой?

— Вполне возможно. Он направлял короля, а тот отдавал приказы. Поэтому после его смерти тот эльф и вышел из тени и организовал остальных ушастых под предлогом закончить дело их владыки.

— Но короли эльфов никогда не прислушивались к советникам и тем более другим.

— Среди каждой расы есть исключительные манипуляторы. Король мог даже не догадываться о том, что им манипулируют.

— Тогда нам не выиграть войну. Они превосходят нас в численности, они более коварны.

— Мы тоже можем быть коварны.

— Ты говоришь о?

— Ночные вылазки. Эльфы не видят в темноте, так же как и мы. Небольшие диверсионные группы. Ночью эльфы будут менее собраны, мы сможет сыграть на этом.

— Это слишком опасно, — заключил единственный.

— Я хочу в этом участвовать.

— Исключено, — тут же резко закричал он.

— Валейн, — я встала и подошла к нему, — Нам нужно бороться с ними любыми методами, даже если под угрозой будет и моя жизнь. Если они захватят столицу, падет все государство, это не мой мир, где каждый город захватывали отдельно, у вас другая логика и сейчас защита столицы и короля стоят на первом месте.

— Как ты можешь говорить спокойно о таком? — он обнял меня, зарываясь пальцами в волосы.

— Я не спокойна, — призналась ему честно, — меня трусит от мысли, что они прорвутся в верхний город, что убьют тебя, а потом узнают о родителях и придут за ними. Поэтому я не могу сидеть, сложа руки, а хочу действовать и хотя бы частично уменьшить их численность.

— Я пойду с тобой.

— Ты нужен королю, — подняла голову и внимательно всмотрелась в его глаза, — Без тебя война быстро закончиться и я сомневаюсь, что в нашу пользу.

— Хорошо, я организую группы и поговорю с королем.

— Сейчас, — настояла.

— Сейчас, — он поцеловал меня в лоб и вышел. А я уже знала дальнейший план действий, для начала необходимо было узнать, что происходит там, в нижнем городе.

Первые группы были сформированы до захода солнца, нас было одиннадцать, в каждой по четыре человека. Меня определили в третью группу. Валейн строго настрого запретил спускаться в нижнюю часть города, мы должны уничтожить как можно больше ушастых в среднем.

Первыми шли два воина, я третьей, за мной еще один. Первое время, меня трусило от каждого шороха или шага, хотя буквально в сотне метров от нас, была еще пара отрядов. Чем ниже мы спускались к пирсу, тем наколенее становилась обстановка. Мы были в полной боевой готовности. Группы рассредоточивались по участкам. Часть пошла в нижний город, мы же продолжала патрулировать средний. Перед нами прошла группа из двух эльфов, они ничего не успели сказать или сделать, как двое воинов подошли к ним сзади и перерезали глотку. Я впервые видела ушастых. Они были так похожи на нас. Тот же рост, цвет волос, кожи, только одежда была более легкой и свободной и по лицу проходили листвообразные татуировки, а кончики ушей не закругленные, а острые.

Я смотрела на истекающих кровью мужчин, и меня бросало в холод. Я обняла себя руками и прикрыла глаза, пытаясь успокоиться.

«Дело превыше всего. Дело превыше всего» — повторяла как мантру. Скоро будет еще хуже. Это только начала, мне нельзя казаться слабой, нельзя и проявлять эту слабость.

Резко поднялась и заметила в нескольких шагах целую группу эльфов, они быстро и бесшумно подбирались к двоим нашим, пока осматривали тела. Подняла руку и тут же почувствовала их. Опустила руку вниз и они упали на колени, как один.

— Молодец Ева, — хлопнул меня по плечу Арис, один из военных и я на долю секунды потеряла контроль. Этого хватило, что бы один из эльфов выстрелил из лука в меня. Арис закрыл меня собой. Перед глазам и встала красная пелена. Отдаленно помню, как тут же возобновила контроль и с садистским упоением заставляла этого лучника стрелять в своих собратьев. Как они молча дожидались своей очереди, а воины моей группы со страхом в глазах смотрели на меня.

Остался один лучник и я подошла к нему близко, смотря в глаза полные ужаса и радовалась этому. Они меня бояться.

— Ты иная? — голос полный страха, — Ты должна быть мертва.

— Передай своему главному, что я приду. У меня к нему разговор. Завтра на закате, у границы нижнего города.

Я отпустила его, под неодобрительные возгласы мужчин.

Оставшуюся ночь, мы провели, прячась в проулках, выслеживая эльфов и уничтожая их группы. Я прекрасно понимала, что такая тактика будет хороша только пару ночей, потом они увеличат число патрульных в группах и дадут им оружие посерьезнее. Но это дало мне возможность узнать наиболее безопасный маршрут к месту встречи.

В замок, мы вернулись, когда первые лучи солнца стали обнимать крыши. Все измотанные буквально валились с ног, но гордились проделанной работой. Каждая группа, смогла уничтожить, по меньшей мере, десяток эльфов, что пусть и немного, но уменьшило их ряды.

Меня у самих ворот перехватил Валейн. Поднял на руки и не слушая протестов понес в нашу комнату. Меня ждала разобранная постель и горячая ванная, в которую меня окунули и омыли. Я не делала ничего, только слушала спокойный голос своего единственного и его просьбы поднять руку или встать. Так же на руках, меня отнесли в кровать.

— Спи, моя воительница, — ласково проговорил мужчина и поцеловал в висок, укладываясь поверх одеяла. Я даже не смогла ничего ответить, Морфей уже унес меня в свой мир. Но даже там не было покоя. Мне снились ушастые и как их армия разбивает грани защиты одна за другой. Как они целятся в сердце Валейна и попадают.

Я проснулась далеко за полдень. В комнате была одна. На столе стоял остывший завтрак. Одевшись и перекусив на скорую руку принялась осуществлять свой план. Главное, что мне необходимо, это бумага, письменные принадлежности и камни переноса. Достать все необходимое не составило труда. Пока Валейн был на очередном совете и отчитывался перед ними за ночной рейд, я пробралась к нему в кабинет и собрала листов бумаги и парочку похожих на карандаш, письменных принадлежностей. В комнате мужчина не хранил такого, это только у меня по всему дому были разбросаны листы бумаги, карандаши и ткани. Достать необходимое количество камней переноса, вот что стало проблемой. Я не знала, как будут обстоять дела и сколько мне понадобиться времени, поэтому решила взять их с десяток. Такое количество было только у местного мага, к которому я пробралась под предлогом анализа моего дара.

— Наконец, я смог лично Вас увидеть, — улыбнулся старый маг. Мне даже жалко было его обворовывать.

— Мне стало ужасно скучно в покоях, — наигранно вздохнула я и подошла ближе к стеллажу, — У Вас тут столько всего. Вы, наверное, очень сильный маг.

Мужчине понравилась моя лесть, он клюнул на образ простоватой иномирянки, которая не соображает ничего в окружающих вещах.

— Расскажите мне, пожалуйста, — начала я, хватая артефакт для изменения материи, — А что это за вещь?

Мужчина сразу же выхватил его и сетуя на мою необразованность, поспешил спрятать его в чулане, попросив постоять на месте и ничего не трогать. Пока его не было, я в скоростном режиме облазила все ящики, но не нашла ни одного камня переноса.

— Что Вы ищите, юная леди? — голос старика застал меня врасплох. Я подняла руку и обездвижила его.

— Вы должны мне сказать, где камни переноса, — подошла к нему ближе, — Я не хочу причинять Вам вред.

— Вы предатель? — удивился мужчина, — Но Вы же единственная советника. Как Вы можете?

— Это не Ваше дело, — начинала злиться, — Где камни?

Мужчина вздохнул и кивнул в сторону чулана.

— Спасибо, — слабо улыбнулась я, — Я не предатель.

Замедлив процессы в организме, заставила его заснуть и аккуратно положила на пол. Поиски заняли у меня без малого час. Но к концу этого часа, я была обладательницей десяти камней переноса и все они были забиты силой под завязку. Довольная собой я покинула обитель старого мага и пошла обратно в наши покои. В комнате меня уже ждал Валейн. Он обеспокоенно смотрел на меня, как только я переступила порог комнаты.

— Где ты была? Уже время обеда, — он подошел ко мне, но я отошла немного, что бы он, не заметил небольшой мешочек с камнями.

— Я гуляла по замку, — улыбнулась ему и отойдя немного в сторону, незаметно положила мешочек на диван, — Тебя же не было.

— Я был на совете и результаты вчерашнего рейда поражают. Вы уничтожили десятую часть всего войска. Если так пойдут дела и дальше, то через две недели максимум мы уничтожим врага.

— Я не думаю, что все так просто.

Валейн подошел ближе и поднял мое лицо за подбородок.

— Что не так?

— Не может быть все так просто.

— С каких это пор, ты стала пессимисткой? — усмехнулся он.

— Я просто не верю, что все может закончиться так легко.

Мужчина, не веря отошел от меня.

— Ты знаешь, что-то чего не знаю я? Что за странное поведение? Что происходит?

— Все будет хорошо, — я подошла к нему и притронулась ладонью к его щеке, — Это я тебе обещаю.

— Ева, что ты сделала? — он снова стал хмурым и пошел в сторону дивана, — Что в том мешочке?

Я не успела его остановить, он быстрее меня схватил его в руки и открыл.

— Зачем тебе столько камней переноса? Куда ты собралась? — не веря спрашивал он. Видя мое виноватое лицо, его будто осенило, — Или это ты решила перенести сюда ушастых?

— Это не то что ты думаешь? — начала оправдываться, — Я могу все объяснить.

— Ты поэтому организовала отряды? Что бы больше наших полегло? — стал кричать он, — Это и твои люди, Ева, Это твои земляки.

— Я сделаю все, что бы защитить своих близких, — выкрикнула в ответ.

— То есть, все это? Ты вернулась только что бы встать на сторону ушастых? Что бы твои родители, Марьяна, Ибрам были в порядке? А как же остальная часть государства? Как же мы?

— Валейн, — прошептала еле слышно, а с глаз потекли слезы.

— Ты так и не полюбила меня, — продолжал он и я больше не смогла слушать его слова. Знала, что потом буду сожалеть о сделанном, но подняла руку и обездвижила его. Медленно подошла к нему и забрала мешочек с камнями переноса.

— Я забочусь не только о родителях и друзьях, а так же забочусь о тебе и Натане, — прокричала ему в лицо, глотая слезы, — Пусть сейчас ты мне не веришь, но так нужно.

Я снова подняла руку и притронулась к его щеке. В глазах Валейна был упрек и боль, но не ненависть.

— Что бы ни случилось, что бы я не делала и не говорила, я всегда принадлежала и буду принадлежать тебе, — сбивчиво шептала в его губы, — Я люблю тебя, Валейн Ливэ Мэар, до последнего удара сердца.

Немедля больше ни секунды, побежала в комнату и схватила собранные заранее вещи, кинула в сумку мешочек. Повернулась к Валейну и не удержавшись подбежала к нему. Поднялась на носочки и поцеловала.

Двигаться мужчина смог только когда я пересекла границу среднего города. Там не было такого количества наших войск, и я смогла укрыться, дожидаясь темноты. Валейн же метался по замку в поисках меня и не понимая, что это было. Сердце подсказывало, что это не просто так. Да я могла его не любить, но не предать, не после того, что мы пережили.

— Мы найдем ее и узнаем, — успокаивал Аларм своего советника, — Если ее заставили, мы вытащим ее.

— А если она сама туда пошла? — спросил, наконец, то, чего боялся больше всего.

— Тогда ты снова останешься без единственной, — жестко проговорил король.

— Только сначала, я все выясню.

— Иная? — послышался удивленный голос, я не могла разглядеть лица мужчины из-за заката, слепящего глаза, — Не ожидал тебя увидеть, после такой жестокой расправы над моими подопечными.

— Я пришла помочь, — сказала уверенно.

— С чего мне тебе верить? — мужчина усмехнулся.

— Потому что, захоти она тебя убить, ты был бы мертв, — послышался знакомый голос, это был Амир. Он тоже перешел на сторону ушастых.

— Ну что ж, добро пожаловать леди Айрс…