Дим кричал так что запершило в горле, однако не сдвинулся с места, продолжая завороженно глядеть на управляемые смертниками ракеты. Тёплый уютный меховой спальник не желал расстегиваться, но Дим справился и опрометью побежал в другое крыло здания. Погибать вместе с Игорем он не собирался.

Попутно Дим наблюдал при помощи Гермеса за тем, что происходило наверху. Камикадзе, был чем то средним между легким авиаботом и реактивной ракетой высокой мощности, практически полностью лишённой электроники, которую можно выжечь ЭМИ орудием Гермеса, переподчинить или напустить помехи. А до пилота внутри не добраться.

Тугая семиметровая струя бело-голубого пламени развивалась позади машины смерти. При необходимости, такая ракета может пролететь половину континента. Этот бот не был предназначен для боя, но конструкторы озаботились чтобы управляемый смертником снаряд не сбили на подлете. Розовое сияние силового щита впереди, не могло спасти от даже самой плохонькой ПВО, но вот сейчас Диму нечего было противопоставить этому оружию.

Идеальное оружие против боевых ботов. Ведь имея заряд, равноценный небольшому ядерной боеголовки, не обязательно пробивать силовой барьер. Энергии взрыва будет достаточно, чтобы если не уничтожить, то хотя бы серьезно потрепать.

Как только они приблизились на дистанцию эффективной стрельбы, Дим начал поливать воздушные цели. Затрещали пулеметы, кассетные гранатометы выплевывали фугасы с таймером. Дим выставил задержку на пол секунды, чтобы снаряды взрывались в небе, в надежде что боты-камикадзе сдетонирует на подлете. Но тщетно.

Дим бежал, иногда натыкаясь на косяки. Сейчас все его внимание было приковано к фигуре Игоря, который упрямо смотрел на боты камикадзе, будто желал загипнотизировать их. Одна управляемая ракета отклонилась от курса на "Арес" устремившись к Игорю. Этот молчаливый Дикий никогда не казался Диму идиотом, а в итоге…

Ракеты камикадзе оказались безразличными к взрывам импровизированной ПВО, пулеметные очереди ушли в никуда, не в силах преодолеть силовое поле. Семьсот метров, пятьсот, триста… Дим кулем рухнул на бетонный пол и прикрыл голову руками, ожидая взрыва. Глупая на самом деле предосторожность, учитывая что от мощности взрыва это здание должно сложиться до первого этажа. Но предосторожность никогда не бывает лишней.

И вот, когда оба болида приблизились на двести метров, произошло что-то странное. Обе машины камикадзе сошли с курса, резко задрав носы в небо, врубили форсаж и вошли "в штопор" будто машина потеряла управление. Спустя две секунды, на высоте около полукилометра раздалось два взрыва, слившихся в один. Через удар сердца все здание тряхнуло, а крыло здания, куда он бежал, сложилось, не выдержав ударной волны.

"Гермес" неожиданно перешёл в автономный режим и отправился на место старта в Кремль, видимо ионизирующее излучение ядерного взрыва нарушило радиосвязь. Осмотрев содранные ладони, Дим двинул обратно. Он временно потерял "Гермеса" и теперь настал момент его высокотехнологичных глаз. Оба дрона вывалились из глазниц и бесшумно направились наружу, а он сам двинул к Игорю, узнать что именно произошло. Дим хорошо знал технологии, но у него не было логического объяснения произошедшему.

Когда Дим добежал до пролёта, Игорь уже был внизу и почему-то лежал на его спальном мешке, не удосужившись даже забраться внутрь. Дим подошёл к нему чувствуя неладное. Игорь повернулся и Дим увидел, почему его проводник лежал.

Все его открытые части тела были обожжены от взрыва, но не это было главным. Белки его глаз стали красными от лопнувших капилляров, а из носа сочилась тёмно-алая кровь.

- Что произошло? - Дим помог Игорю перевернуться на спину.

- Я отвел их. Отвел ракеты, - с усилием произнёс Игорь и закрыл глаза.

Дикий и так был скуп на слова, а сейчас они давались ему с болью. Поэтому Дим не стал его тревожить, тем более что бой был еще не окончен. Об этом подсказали его синтетические глаза, увидевшие как в их сторону почти бегом движется "Кайот".

Противник явно был недоволен тем, что взрывы прогремели в воздухе. Он двигался по рваной траектории, опасаясь залпов. Дим и не думал стрелять из гранатометов или пушек, слишком ловким был противник. А использовать "Рапиры" Дим не рисковал - розовый купол силового щита не пропустит ракеты.

Дойдя до кромки Москва-реки, "Койот" выстрелил в "Гефеста", желая спровоцировать Дима. Краска потресказась и свернулась от теплового импульса, вот и все чего добился противник. Его бластеры теряли мощность с расстоянием, но броня сверх бронированного бота могла выдержать и сотню таких выстрелов в упор.

Издали тандем "Ареса" и "Гефеста" вполне можно было принять за один бот. Силовые щиты Дим выключил заблаговременно. Он надеялся что "Кайот" решит что уже победил и ослабит бдительность. "Аид" же творил под землей свое черное дело, двигаясь навстречу врагу.

Противник сделал еще несколько выстрелов, сразу же меняя диспозицию. Но, не дождался от Дима ответного огня. С такого расстояния "Койот" ничего не мог сделать "Гефесту" и ему придется либо отступить, либо подойти ближе.

Прошло еще около получаса и время клонилось к полудню. "Койот" пробовал обойти позицию Дима с фланга, но он напоролся на мины. Ему пришлось отступить, оставляя на снегу черные разводы машинного масла. Заряд Аккумуляторов синтетических глаз Дима был не вечен, за полчаса на морозе оба мини-дрона разрядились на треть и парень вернул одну камеру на дозарядку.

Сам же парень не отходил от проводника, усевшись на фольгированный коврик. Игорь был плох, у него поднялась температура, и хотя кровь из носа остановилась, он все так-же выглядел скверно. Бой грозился затянуться, а учитывая состояние напарника, Диму это было совсем не на руку.

На юге раздавались раскаты взрывов. Тендер шел полным ходом, игроки выясняли между собой, кто достоин выйти в финал. Из ста восьми участников, девятнадцать выбыли. Причем один был на счету Дима и плюс к этому ему зачлось участие в уничтожении еще четырех. В тендере Система засчитает его как плюс к рейтингу, ведь оценивается общая полезность машины.

За полчаса трижды прилетали сообщение о срабатывании мин. Велле отписался всего один раз. По словам Технополита, у него было уже два уничтоженных противника, прорывающихся в центр и решивших занять оборону в Кремле. Дим хотел было вызвать напарника на помощь, но судя по логам у него самого было жарко не смотря на февраль.

Наконец “Койот” решился на атаку. Дим едва не прозевал этот момент, когда поил Игоря. Дикий, кажется, шёл на поправку. По крайней мере Дим так решил, когда проводник за раз выпил двухлитровую флягу воды.

"Койот" в один прыжок перепрыгнул Москву реку и помчался вперёд рваными прыжками. Он то ускорялся хаотично меняя направление, то замедлялся ожидая возможную атаку. Перепрыгивал препятствия и руины разрушенных домов, и что самое главное, не обратил внимание на борозду вспученной земли, припорошенную снегом.

"Аид" вынырнул из земли, расплескивая слежавшийся снег и не щадя боекомплекта, широким веером высадил в "Койота" всё, включая зажигательные и осветительные ракеты. Силовой купол лопнул, но готовый к этому повороту противник увернулся от большинства снарядов, ответив "Аиду" двойным залпом орудий. Отвал, который легко сдвигал бетон и снег, и резал мерзлую почву как мягкую глину, не выдержал мощи двух бластерных орудий, раскалился до бела и начал стекать как воск со свечи.

Но бластеры были интегрированным орудием "Койота". Лучевые пушки расколяли корпус в надежде на то, что боеукладка не выдержит и оставшиеся снаряды начнут детонацию. Наверное, так оно бы и было, останься внутри “Аида” хоть что-то, что может взорваться. Всё, что у него было, он выпустил в своей последней атаке и сейчас беззащитно впитывал урон. Однако Дим улыбался.

Силового щита у "Койота" больше не было, "Аид" просадил его в ноль. А это значит что его больше ничего не сдерживало от использования "Рапиры". Поняв, что попал в западню, "Койот" попытался было упасть на землю, чтобы избежать прямого попадания, но нельзя быть быстрее гиперзвукового оружия.

"Рапира" вошла под металлический хвост бота и вышла в том месте, где мгновение назад была голова, превращая высокотехнологичное творение доминиона “Край света” в груду железа, разбросного на сотни метров вокруг. На месте остался только чудом не сдетонировавший энергоблок, что раскаленным добела шаром скрылся, прожигая своей температурой почву.

Боевой бот "Куросаки Койот" (создатель Иван Субару, доминион Край Света) уничтожен.

Дим посмотрел на "Аида". Над ним всё ещё клубился нагретый воздух, стальная облицовка бронепластин стекла на кожухи гусениц. По поводу электронной начинки нужно было смотреть, но бот не потерял связи с Димом и если не обращать внимание на расплавленный отвал то все было не так уж плохо. Дим приказал всем действующим машинам отойти с открытого места под прикрытие строений. Охота только началась.

Дим считал Игоря потенциальным мертвецом, однако Дикий оказался крепче чем кажется. Ожоги с лица никуда не делись, как и лопнувшие капилляры в глазах, но спустя час после окончания боя, брат Кати уже мог самостоятельно встать и есть сухой паёк. Сочтя его состояние удовлетворительным, решился на разговор, который обещал быть непростым.

- Как ты отвел атаку камикадзе? - Дим не умел заходить издалека, да и с неразговорчивым Диким этот метод был лишним.

Игорь не спешил отвечать, растворив свое внимание в баранине с зеленым горошком. Тогда Дим попробовал надавить.

- Что произошло на крыше? Мне нужно знать это и то, почему ты выжил, хотя получил серьезные ожоги от взрыва. Ещё час назад ты был потенциальным трупом, а сейчас сидишь как ни в чём ни бывало и ешь уже третий суточный рацион.

Дим не старался говорить как Рос Пер, убедительно и властно, но Игорь продолжал молчать игнорируя его слова.

Интерфейс пикнул, сигнализируя о сообщении от Велле.

Велле: Вы там как?

Ждать диалога от Игоря не представлялось возможным, поэтому Дим не замедлил с ответом напарнику.

Дим: 2:2. Счет равный. Игорь серьезно пострадал, но вроде обошлось.

Велле: Иван Александрович погиб. Возвращайтесь.

Дим: Как это случилось?

Велле: Кассетная бомбардировка Ганзы. Кажется, не только мы нашли союзников. И еще, в метро не суйтесь. Станции обесточены и их сейчас минируют.

Дим: Почему?

Велле: Неопознанный бот с маскировкой, тот, который ушел от нас возле Красных ворот. Он попытался пройти в Кремль по метро, но был обнаружен. Станция метро "Баррикадная" больше не существует.

Дим закрыл чат и начал поспешно собираться. Свернул спальный мешок сшитый из шкур и прицепил его к рюкзаку, который ему также выдали Дикие. Однако, это вещь имела лого синдикат "Мираж". Дим подметил, что Дикие не такие уж и дикие. Техника, визоры, некоторое оружие и транспорт - всё подержанное, но производства Конфедерации. Хотяесть различия. Аборигены бывшей столицы, как и тысячу лет назад, охотятся на диких животных с луком и шьют одежды из шкур. Но оно и правильно. Зачем менять то, что хорошо работает, на дорогие аналоги жителей доминионов?

Дим надел рюкзак, подогнал лямки и обратился к Игорю, который смотрел за его действиями из спального мешка.

- Я ухожу, можешь не провожать. Дальше наши пути расходятся.

Игорь не ответил и парень начал спускаться вниз к своим машинам. Проводник догнал его, когда Дим уже садился в грузовой отсек "Аида".

- То как я разбил летающие машины, это тайна нашей семьи. Не мне решать, кому открывать этот секрет, - скороговоркой произнес Игорь, пытаясь отдышаться. Было видно, что скоростной забег по лестнице дался ему непросто.

- Такие решения может принимать Иван Александрович? - спросил Дим и получил в ответ утвердительный кивок. -Его больше нет. Кто теперь глава вашей семьи?

- Как погиб? - из проводника будто вынули стержень и он осел на снег.

- Ганза скооперировался с кем-то из игроков. Они прикрывали противника и применили кассетные бомбы во время попытки штурма Кремля. Кто является главой рода?

- Я!? - Игорь не утвердил, а спросил. Было видно, как лёгший на его плечах груз ответственности, пугал его.

- Значит ты теперь глава общины ВДНХ. Игорь, я понимаю что Иван Александрович был твоим родственником и тебе тяжело, но вопрос тот же: как ты отразил атаку Камикадзе? - Парень впал в ступор и Дим "надавил". - В таком случае я и Веле уходим из Кремля. Мы должны знать кого защищаем.

- Владимир не уйдет, - Игорь сказал это отрешенно. Только сейчас заметил, что по его щекам текут слёзы. - Уже не сможет.

- Если ты про брак, то, я думаю, он заберёт и твою сестру в Доминион.

- Нет. Катя никуда не уедет, и его не отпустит.

- Ты угрожаешь? - Дим внутренняя напрягся. Если Игорь слетит с катушек и попробует на него напасть, два курсовых пулемета "Гефеста" уже держат его на мушке.

- Я говорю как будет, - также отрешенно ответил Дикий.

- Я видел то, что произошло на крыше и у меня нет этому рационального объяснения. Я хочу знать с кем сражаюсь на одной стороне, и чем это может мне обернуться завтра. Либо ты рассказываешь, либо я ухожу.

Последний раз поставил ультиматум Дим. Казавшиеся простыми, Дикие на поверку имели свои секреты. И понял бы, если бы увидел какой-то всполох или инициацию оружия, но так, на крыше... Игорь просто смотрел на боты камикадзе, а потом они ушли в небо чтобы бездарно потратить свои жизни.

- Мы можем то, что не поддается объяснению, - Игорь заколебался думая, стоит ли продолжать, но все же решился. - Мы можем ненадолго проникать в разум других людей. Это сложно и физически и морально.

- Что ты сделал?

- Те летающие машины, они управлялись людьми, верно? - Дим кивнул, подтверждая догадку Игоря и тот продолжил. - Я ослепил их и обманул вестибулярный аппарат. Даже с одним человеком это сложно, но я сделал это с двумя и надорвался.

- Это больно? - уточнил Дим последний аспект.

- Очень. По сравнению с этим, ожоги это пустяк. Я дважды умер с теми пилотами. Я видел смерть! - Дим заметил как Игоря передернуло.

Факт того, что он может сделать такое, не укладывалось в голове и если бы Дим не видел всё своими глазами, то не поверил бы. Кроме того, напрягало то, что рядом есть человек, умеющий брать других под контроль. И как от этого защищаться, Дим пока не имел понятия.

- А Катя? - переключился Дим.

- Что Катерина? - не понял Игорь.

- Она умеет тоже, что и ты?

Дикий сначала кивнул, а затем замотал отрицательно головой.

- Нет не так. У неё другое.

- Объясни.

- Она может влиять на людей. Менять их настроение, мысли.Главное, периодически находиться рядом.

- Поэтому Велле ведёт себя странно? - уточнил Дим и в ответ получил еще один кивок. Кажется, Игорь настолько не любил говорить, что, казалось, за каждое слово расплачивается кредитами. И все-таки он решился задать вопрос.

- Он ведь дурной человек, так? - в закатных сумерках, красные глаза Игоря смотрелись устрашающе.

- Он сложный человек, - Дим уклонился от прямого ответа. -Но в последнее время он ведёт себя не так, как раньше.

- Не грозится содрать с тебя кожу? - хмыкнул Игорь. Кажется этот Дикий успел покопаться и в голове Велле.

- Типа того. Это из-за Кати?

- Да. Ты расскажешь ему об этом? - Игорь поставил вопрос ребром.

Дим мог бы соврать, Однако учитывая возможности Игоря он счел это бесполезным и глупым.

- Нет. По крайней мере пока это идет ему на пользу.