То что Кремль изменился Дим понял еще до того как вошел в ворота. На башне, что выходила к площади и храму Василия Блаженного, который сейчас накрывал силовой купол не хватало звезды, а часы стояли без стрелок. Спонтанный городок тоже выглядел плачевно. Огня уже не было, однако от следов пожара жители избавиться не успели.
Велле встретил Дима у ворот. Причём, ждал он его в кабине Зевса. Неудобное, но правильное решение. Неизвестно когда начнется новое нападение, а путь до боевой машины и её запуск может отнять драгоценное время. Которого может и не быть.
Зевс тоже выглядел потрепанным. Несколько закопченных отметок на броне указывали, что в бою Велле лишился силового щита и допустил попадание по корпусу. Тот кто бился против него, не был дилетантом. Его противник стрелял прицельно, метя в реактор, систему охлаждения и по конечностям.
В крепости, несмотря на то что каждый чем-то был занят, Дима ждали. На площади был развернут ремонтный док под открытым небом. Сотни мужчин и женщин работали, стараясь хоть немного усилить защиту своего дома, а от света сварочных аппаратов было светло, несмотря на глубокие сумерки. Хотя здесь, за безопасными границами доминионов, ночи были светлы от северного сияния - природное напоминание людям о Последней войне. Дикие разбирали поверженные Велле боты на то, что могло еще пригодится и металлолом.
Игорь пожал руку мужчине, которого встречал на Совете, но не знал его по имени. Мужчина выглядел невыспавшимся, ремни сварочной маски впечатались в его кожу, но первое что он сказал, было: "Что нужно починить?". Дим ответил, что ремонтом займется сам, но понадобится какая-то замена отвалу для "Аида".
Не став откладывать работу над машиной в долгий ящик, Дим попросил место и оборудование. Но мужчина, которого Дим мысленно прозвал "Механиком", пригнал ещё дюжину человек для помощи в ремонте.
Отписавшись Велле, что ждет его на Красной площади у памятника Минину и Пожарскому, парень распределил задачи между помощниками, а сам взялся за резак установленный в "Аида". По сути, стороннее оборудование ему было не нужно, всё было свое. Разве что он использовал кран, который, в принципе, мог заменить любой бот. Но если есть оборудование, то зачем придумывать колесо?
Кстати, Гермес ожидаемо оказался на Красной площади, с которой и стартовал, когда они уходили с Игорем из Кремля. Функция возврата к месту старта, которую Дим раньше считал бесполезной, помогла спасти боевую машину. И парень был рад, что установил в "мозги" "Гермеса" не только свою прошивку, стандартный пакет для летающих дронов.
До появления Велле Дим успел только срезать остатки отвала. "Первый номер" ожидаемо прибыли не один, а в компании своей новой супруги, которая бросилась на шею Игорю. Наверное, она чувствовала его состояние, поэтому не стала донимать с расспросами, а сняла с пояса фляшку и протянула брату. Игорь поблагодарил сестру скупым кивком и залпом выпил всё содержимое.
- Мы немного задержались, - повинился Велле, пряча глаза. - Было отпевание Ивана Александровича. Сегодня вообще было много случайных жертв. Ганза, мля… Надо было выжечь их осиное гнездо до основания, когда у нас была такая возможность.
- Тогда мы не знали кто наш враг, - покачал головой Дим. - Сколько человек погибло?
- Девяносто семь душ. Артем Борей тоже погиб вместе со своим десятком. И близнецы Скворцовы до сих пор не вернулись, - ответила Катерина.
При Диме она впервые открыла рот самостоятельно. Но сейчас было не место для врожденной стеснительности. Дим заметил ещё одну странность: резкий на действие и скупой на проявление слабости Велле не только стиснул зубы, но и смахнул слезу. Кажется, его супруга слишком глубоко забралась в голову Технополита. Пока это только тревожило, но не напрягало. По крайней мере, таким Велле нравился Диму гораздо больше.
- Я смотрю, вас неплохо потрепало! Что с "Аидом"? - спросил Велле указывая на самую потрепанную машину.
- Нашим противником был антропоморфный бот, - пояснил Дим.
- Как Зевс? - удивился напарник.
- Лучше. Творение Иван Субару. Два коленных сочленения и хвост, который использовал как оружие ближнего боя. Плюс Пилот у него был очень подготовленными. Веришь-нет, но он разбирал машины противника голыми руками.
- И как вы победили? - Велле смотрел на Дима с восхищением. Имя одного из лучших ботостроителей Края Света было известно даже тем, кто не являлся фанатом механических воинов.
- Если честно то чудом. Но не всегда побеждает тот, у кого современное оружие. Зачастую подготовка решает больше чем калибр.
Разговор более-менее устаканилось и парень решил, что нужно вплотную подойти к теме необъяснимых способностей Диких.
- Игорь, как ты себя чувствуешь? - он зашел издалека.
- Нормально, были бы сутки отоспаться... А так…
- Тогда расскажи нам о способностях, которыми вы владеете.
Катерина напряглась, переводя взгляды с брата на Дима и обратно. Игорь же виновато посмотрел на сестру, но продолжил.
- Катя, он знает. Мне пришлось воспользоваться Силой…
- О чём вы сейчас? - только Велле оставался в блаженном неведении.
- Не торопись, дружище. Пока просто слушай, - посоветовал Дим напарнику и переключился обратно на Игоря. - Только вы владеете способностями? Если нет, то какие способности у других семей?
- Я не могу об этом говорить. Без разрешения глав чужих семей, не могу, - Игорь отрицательно помотал головой. А вот Катерина... Девушка хищно смотрела на брата, кажется, сейчас она была готова влепить ему пощечину.
- Тогда, Кать, пригласи пожалуйста глав других семей. Намечается непростой разговор.
- А когда у вас они были простыми? - парировала Дикая и желая оставить последнее слово за собой, гордо развернулась, зашагав к крепости из красного кирпича. "И куда делась та кроткая девушка?" - подумал про себя Дим. - "Или эта ментальная связь действует в обоих направлениях и девушка перенимает общение Велле?".
Как только Катерина скрылась из виду, Дим вручил обоим инструмент и они принялись менять выведенные из строя гусеницы "Аида", негромко обсуждая между собой текущие вопрос.
- Да ладно! - Велле не мог сдержать эмоции, когда Игорь рассказал, как в одиночку справился с двумя камикадзе.
Игорь попробовал увести разговор, в сторону боя, но Дим пресек попытку сменить тему разговора.
- Мы понимаем, что ты не можешь рассказывать про возможности других семей. Просто скажи, они отличаются от ваших или нет?
- Они различаются Даже у нас. У меня, как ты видел, активное умение, а у Кати… - Парень замолчал поняв что сболтнул лишнего при Велле.
- Так Катя тоже владеет этими способностями? Она не говорила. А что у неё? Она умеет двигать предметы взглядом или… ...незнаю. Летать?
- Она умеет воздействовать на окружающих. Снимать стресс, или наоборот концентрировать внимание, когда это нужно. - Дим немного подкорректировал описание истинных способностей Катерины. В принципе, это не было обманом, скорее полуправды. Хотя, полуправда, наверное, даже хуже лжи. - Я думаю, ты сам заметил странности в своем поведении в последние несколько дней.
- Это какие же? - Велле картинно вздернул бровь.
- Ну хотя бы, ты перестал угрожать мне, что заживо снимешь кожу, - хмыкнул Дим.
- Я... - Велле растерялся, не зная что ответить. - Наверное ты прав…
Собрать всех, как это всегда и бывает, получилось не сразу. К тому времени ремонт Аида подошёл к концу, и на замену отвалу для расчистки земли снега, встала двускатная "бабочка" от какого-то снегоуборочного бота. Металл в ней был гораздо тоньше, но выбирать не приходилось.
В Кремле и его окрестностях было больше сотни семей обладающих, как они это называли, Даром. Вот только Катерина смогла найти только девятерых старших представителей родов, остальные должны были подойти, когда до них дойдёт информация от родственников.
Для Дима новая информация оказалась и проще и сложнее одновременно. Его предположение о том, что способности Диких передаются по наследству, оказалось отчасти верным. Поправка была лишь в том, что Дар у родственников всегда был похож, но практически никогда не был одинаков. Кроме того, в смешанных семьях Дар эволюционировал, смешивал свои способности как разные цвета на палитре художника.
Но даром он звался не просто так. Обычно он появлялся у одного из десятка, а то и реже. Удивительно, но никто не стал возмущаться, когда Дим попросил старейшин родов рассказать про их Дары. Слишком свежи были воспоминания об утреннем нападении и каждый из этих стариков потерял кого-то из своей большой семьи.
Куницын Роман Егорович, старейшина поселения "Реутово", здорово помог Диму, вызвавшись первым рассказать и продемонстрировать Дар.
- Я помню свою жизнь с самого момента рождения. Всё. Запахи, цвета, звуки, ощущения. Даже сны. Казалось бы бесполезные способности, однако мы никогда ничего не теряем, не забываем и помним умерших такими, какими они были, а не какими рисует их человеческая память. - невесело усмехнулся Роман Игоревич и Дим увидел, что у этого седого старика идеальные, белые зубы. - Ещё, Иван, царство ему небесное, доводится мне троюродным братом, так что и некоторые некоторые ментальные способности у меня есть. Только зачаточные, но, может и это сгодится.
- Можете продемонстрировать? - Дим подходил к словам дикого со здоровым скепсисом.
- Да пожалуйста, - пожал плечами старик. - Я могу с точностью до секунды рассказать всё, что было произнесено в момент, когда вы только прибыли в Кремль.
- Нет, насчёт этого я вам верю. Я насчёт ваших ментальных способности.
Роман Игоревич протянул руку и Дим вложил в неё свою, после чего старик закрыл глаза. Секунд десять в большом зале было тихо. Все присутствующие смотрели за ними, затая дыхания, будто боялись спугнуть нечто. И только несколько толстых восковых свечей продолжали потрескивать, не обращай внимания на мирскую суету людей.
Наконец Роман Игоревич открыл глаза и внимательно посмотрел на Дима.
- Ты странный и страшный человек, Дим Сет, - не весело начал он. - Страшен не своими действиями и мыслями, а тем что ты не человек. Ты не умеешь любить, бояться или же сопереживать. Тобою правит рационализм и логика, а не чувства. Поэтому ты в Тандеме "голова", а Владимир "руки".
Старик закончил и пожал тонкие потрескавшиеся от мороза губы, а из-за напряжения, у него пошла носом кровь. Дар для Диких не был подарком, за использование он приносило боль.
- Что мыслишь, Роман? - прозвучало из зала.
Роман Игоревич встал, упер в бока руки и после секундной паузы проговорил.
- Я так думаю: Борей погиб, поэтому и мы остались без воеводы. Я предлагаю выдать Диму Сету пояс воеводы. По крайней мере, пока мы не сможем провести Вече. Реутово голосует за Дима Сета, как за временного воеводу Кремля. Думаю ВДНХ нас поддержат. Кто желает высказаться?
Тишину, которая повисла в зале, наверное, можно было резать ножом. В дальнем, самом неосвещенном углу стола встала полная женщина.
- Пусть крест покажет, - сказала она и Дим, сам не понимаю зачем, вынул из-за пазухи серебряный крестик.
- Добро, - вынесла свой вердикт женщина и села на свое место. - Раменки поддерживают кандидатуру временного воеводы.
Дим поблагодарил женщину кивком, хотя даже не знал её имени.
- Ты достоин этого, друг, - "Первый номер" Дима положил руку ему на плечо и улыбнулся. Это пугало. Тот, кто ещё вчера был Технополитом, готовым грызть глотки за каждую крупицу власти, сейчас поддерживал простого Мастера, а не выдвигал свою кандидатуру! Я понимал что это не его мысли, а наведенные Екатериной. И это напрягало.
- Нет, - покачал головой Дим. - Я отказываюсь. Лучше выберите Велле.
- Но… - Велле встал чтобы возразить, однако его перебил.
- Напомню, что времени у нас не так много. На данный момент в Москве осталось еще шестьдесят четыре боевые машины. Вы видели что натворили всего две. По поводу способностей, смотрите сами, я не требую, я просто прошу помощи защитить ваших детей. Если на этом всё, то извините, нам нужно заняться машиной, пока есть время.
С этими словами Димом встал и кивнул Велле следовать за собой. Напарник продолжал сидеть на месте, а вместо него за ним последовал Игорь. Вместе с Екатериной догнал Дима и Игоря уже на выходе из здания.
- Что это было? Ты понимаешь, что своим отказом оскорбил их? - Велле решил, что имеет право учить Дима уму-разуму. Или это решил не он, а Катя?
- Я не ищу регалии или их одобрения, я ищу победу. Думал и ты тоже, - Дим сразу поставил все точки над "Ё".
Конец февраля был немилостив. Началась метель, заставлявшая глубоко закутаться в меха. Хотелось спрятаться где-то в тёплом месте, с кружкой чего-нибудь горячего, но предстоящий день вносил в сегодняшние планы свои коррективы. И остальные продолжили следовать за Димом. Тот, в свою очередь, шёл на Красную Площадь, превратившуюся сегодня в ремонтный док под открытым небом.
Когда они пришли к четверки ботов и Зевсу, стоявший рядом Велле решился продолжить разговор.
- Но ведь ты хотел землю, чтобы построить свое поселение, - Велле смутился.
- Я хотел предложить свое соседство. Если они не хотят - это прежде всего их проблемы. В Конфедерации много необжитых земель. Урал, Кавказ, Алтай, Сибирь. Только когда мы уйдем вернётся и Ганза и иже с ними, а нас уже не будет, - Дим поправился переведи взгляд на Катерину. - Или по крайней мере меня. Давай закончим этот разговор. По крайней мере до конца Тендера. Сейчас и у меня и у тебя очень много работы.
- Какой работы? - не понял Велле. - Зевс ведь в полном порядке! Да, получил несколько попаданий, но броня не пробита!
Вместо ответа, Дим поднял с битой брусчатки кусок мела, которым механики Диких писали на сломанной технике задания для техников. Здесь ни у кого не было интерфейса дополненной реальности, поэтому местные обходились по-старинке.
Парень подошел к Аиду и нарисовал на его обожженном корпусе неправильный треугольник, поставив точку не посередине, а сильно выше.
- Велле, ты ведь учился стрельбе? С какого расстояния ты гарантированно попадешь по этой мишени?
- Если своим табельным, то метров с сорока, - неуверенно ответил напарник.
- Тогда такая вводная: ты отходишь на двадцать шагов и встаешь к мишени спиной. По моему сигналу разворачивайся делаешь три выстрела. Сможешь?
- Смогу, - подтвердил Велле. - Но как это…
- Обещаю, дружище, ты всё поймёшь, - мягко оборвал его Дим. - А сейчас, просто встань на исходную позицию и будь готов стрелять.
С момента начала метели Красную площадь успело порядочный замести, поэтому прошло секунд тридцать, прежде чем Велле поднял руку вверх, сигнализируя что готов. Дим дал отмашку и Велле выстрелил, уходя кубарем в сторону. Рефлекс "Выстрелил-сменил позицию", который вбил в его голову Влад Лем, наверное, теперь останутся с Велле до конца жизни.
Велле не соврал на счёт своих способностей, твердосплавные дротики торчали точно по центру медных следов от стабилизирующей рубашки пули. Пули легли довольно кучно, и как парень предполагал, очень близко к точке внутри треугольника. Дим подозвал всех троих к себе и указал на цель, задав вопрос.
- Что вы видите, и какие выводы можете сделать, - парень не спешил рассказывать смысл своей демонстрации, предлагая Велле и остальным самим сделать вывод.
- Но я же попал, по-моему довольно точно, - первым высказался напарник.
- Ну да, он попал, - поддержала мужа Катя.
Игорь же решил не высказывать свое мнение и промолчал. Поняв, что больше никто ничего не хочет сказать, Дим по очереди указал на бронебойные дротики, а затем на точку нарисованную им мелом.
- Почему ты стрелял именно сюда? Ведь я сказал просто попасть в цель. Я не говорил стрелять в точку.
- Не знаю, - растерялся Велле.
- Не знаешь, - согласился Дим. - Но выстрелил именно сюда. Знаешь почему? Твой взгляд зацепился именно за точку, а подсознание сделала всё остальное.
- Бред какой-то, - высказалась Катя. - Ты вроде бы что-то сказал, но смысла в этом нет.
- Смысл есть, - наконец Игорь решил вмешаться в разговор. - Если бы не было точки, Владимир стрелял бы в центр треугольника. По крайней мере целился бы в него.
- Именно! - похвалил правильную догадку Дим. - На корпусе Зевса нет ничего, за что цеплялся бы взгляды. Поэтому противники стреляли в реактор и по конечностям, надеясь вывести его из строя или снизить мобильность.
- Ты предлагаешь нарисовать точку на самой крепкой броне Зевса? - Велле сделал почти правильный вывод.
- Почти. Необходимо поместить на голову Зевса что-то бронированное, а уже потом нарисовать то, что будет цеплять взгляд противника. Точку, надпись, да хоть оскал зверя, неважно.
- Можно корпус какого-нибудь автобота, - Предложил Велле, но Дим был с этим не согласен.
- Пилоты - жители доминионов, они знают как выглядит автобот. Нужно что-то что им незнакомо.
- Дай угадаю, - голос Кати был полон скепсиса. - У тебя уже есть идея, что это может быть?
Дим кивнул игнорируя ироничный взгляд.
- Царь-колокол. Колокола издревле служили Руси, так почему самому большому из колоколов не прозвучать в первый раз?