Когда Пол подошел к Талии и стал над ней у кровати, она схватила одеяло и натянула его до самого подбородка. Девушка не знала, видел ли он, как Хонора вышла из комнаты. А если видел, то не догадался ли он, о чем ей говорила аборигенка?

Его холодный каменный взгляд заставил понять Талию, что это не просто визит вежливости, чтобы справиться о здоровье жены. Он очень умело обработал рану, но сделал это только из-за того, что хотел видеть ее живой. Она нужна ему для того, чтобы использовать ее в своих эгоистических целях. Хотя ни одна из них, слава Богу, не была сексуальной! Пол склонился над девушкой, положил руку ей на затылок и помог приподнять голову от подушки. Затем он поднес стакан с козьим молоком к ее губам и произнес угрожающим тоном:

– Проклятие! Я устал постоянно гадать, где ты окажешься в следующий раз! Но сегодня ты проспишь всю ночь, и я буду уверен, что ты выпила молоко.

– Нет! – взмолилась Талия, почти задыхаясь, когда Пол стал заставлять ее выпить молоко. Она сделала один глоток и закашлялась. Испугавшись, что ей опять что-то подсыпали в молоко, как это, вероятно, произошло недавно, девушка превозмогла свой страх перед Полом и выбила стакан из его рук. Он отлетел на середину комнаты, а молоко вылилось на одеяло и впиталось в него.

Пол посмотрел на Талию, раскрыв рот от удивления. Потом ударил ее по лицу с такой силой, что девушка подпрыгнула и, зарыдав, повалилась на кровать.

– Я уже начинаю жалеть, что в «Одам Хауз» из всех я выбрал именно тебя, – сердито пробурчал он сквозь сжатые зубы и поднял пустой стакан. – Но будь я проклят, если мне еще придется возиться с тобой сегодня вечером! Того молока, что ты выпила, – достаточно, чтобы заставить тебя заснуть, – он сжал кулак и поднес его к лицу Талии. – Проклятие! Талия, иди спать, иначе я вернусь сюда опять и привяжу тебя к кровати, как свинью!! У меня есть дела поважнее, чем с тобой нянчиться!

Съежившись от страха, Талия шарахнулась от него и снова натянула на себя одеяло. Девушка с гневом смотрела на Пола, пока тот не вышел из комнаты. Потом, откинув в сторону промокшее одеяло, она повернулась на живот и заколотила по матрацу сжатыми в кулаки руками.

– Я ненавижу тебя! – кричала она, захлебываясь рыданиями, – о, как я ненавижу тебя!!!

Понемногу ее сознание начало затуманиваться. И когда девушка закрыла глаза, она почувствовала легкость и начала проваливаться… проваливаться в сон…

Но долго поспать ей не удалось. Талию разбудил пронзительный крик. Когда второй вопль разрезал тишину ночного воздуха, она подскочила на кровати и уставилась на открытую балконную дверь. Хотя сознание девушки все еще было затуманено, и сильно кружилась голова, она внезапно вспомнила свои опасения из-за Хоноры. Неужели Пол все-таки видел, как девушка выходила из ее спальни? И теперь он наказывает ее! Это кричит Хонора?!

Ноги Талии были невероятно слабыми и почти не держали ее. Попробовав встать с постели, она разозлилась на себя: колени тряслись, ноги отказывались подчиняться и оставались неподвижными. С большим трудом девушке удалось кое-как добраться до балкона. Навалившись всем телом на дверь, Талия слегка высунула голову наружу. Она стояла в тени, не освещенная сиянием луны, и смотрела на то, что происходило внизу.

Талия, не веря, протерла глаза и подумала, уж не сон ли это, и не видит ли она галлюцинации от подмешанного в молоко зелья?!

Но чем больше она смотрела, тем больше убеждалась, что все действительно происходит наяву. От подобного зрелища в душе Талии начала расти нестерпимая боль, переходящая в глубокое отвращение к Полу. Сжимая в руках плеть, Пол стоял у амбара, а нескольких аборигенок со связанными за спиной руками его подручные заталкивали внутрь постройки.

Вдруг одна из женщин отказалась заходить в амбар. Она остановилась перед Полом и, презрительно глядя на него, плюнула ему в лицо.

Страх и отвращение проникли в самую глубину сердца Талии, когда один из людей Пола начал избивать женщину.

Тяжело дыша, девушка отвела глаза от этого отвратительного зрелища.

– Я должна убежать отсюда! – простонала она. – Я должна убежать! Пол – сатана! И место это нечистое!

Она с трудом добралась до кровати, присела на край и попыталась побороть сумасшедшее головокружение. Ее взгляд упал на перепачканное молоком одеяло. Девушка оказалась права: Пол опять что-то подсыпал ей в молоко! Выпей она весь стакан и тогда… и что тогда? Теперь Талия была уверена, что Пол поит ее этим молоком специально, чтобы та не слышала, что происходит на ранчо по ночам.

– Избиения… Мерзавцы! Убийцы! Бежать… – шептала девушка – Я должна бежать!!

Талия уткнулась лицом в ладони: «Но что будет с Вайдой?» – в голове девушки носились противоречивые мысли, а ее шепот то и дело прерывался рыданиями.

Вдруг дверь го скрипом открылась. Талия медленно повернула голову. Когда на пороге появилась Хонора, девушка почувствовала облегчение.

– Я не могу больше здесь находиться! – зарыдав, сказала Хонора и бросилась к Талии. – Сегодня ночью я видела, как убили мою сестру! Я хочу убежать! Ты должна пойти со мной.

Талия поднялась с кровати и, неуверенно стоя на ногах, испуганно посмотрела на Хонору.

– Да, да, – взволнованно прошептала Талия и, обратив свой взор к небу, с мукой в голосе произнесла: – Вайда, прости меня, пожалуйста! Я должна бежать. Я вынесла все, что было в моих силах, но то, что я увидела сегодня ночью… Это было ужасно!

– Сейчас Пола и его людей нет в доме, – сказала Хонора, подхватив Талию, когда та внезапно покачнулась. – Я пойду и еще раз проверю, все ли они ушли, а потом вернусь к тебе в комнату. Если мы и убежим когда-нибудь из этого места, то это произойдет сегодня! – она наклонила голову и вдруг неудержимо расплакалась – Моя сестра! Моя дорогая сестра…

Голова Талии безумно кружилась. Девушка схватила Хонору за руку, чтобы не упасть.

– Пол что-то подсыпал мне в молоко… – произнесла она и посмотрела на свою руку. – Так сильно ноет рука!

Хонора нежно коснулась лба Талии:

– Да, я знаю. Но лихорадка уже прошла. Мы должны поторопиться.

– Но куда мы можем пойти? – спросила девушка, тяжело сглотнув.

Через несколько минут Талия уже снимала с себя ночную сорочку и натягивала платье из шерсти кенгуру, которое принесла ей Хонора.

– Мы пойдем к дому Йена в буше, – сказала Хонора. – Он защитит нас!

– Йен? – Талия удивленно взглянула на Хонору. – Ты говоришь, у Йена есть дом в буше?

– Да, и там мы будем в безопасности, – уверенно сказала Хонора и, опустившись на колени, надела мокасины на ноги Талии.

Талия удивилась, узнав, что у Йена есть что-то вроде своего дома. Но она уже больше не думала об этом открытии, потому что дом, о котором говорила Хонора, скорее всего, представлял собой нечто вроде халупы с соломенной крышей, такой же, как у Беркута.

Но, тем не менее, это место станет для них убежищем – местом, где она будет защищена от Пола Хэтуэя… Но Вайда! Теперь, после всего, что произошло, казалось, только господь Бог может стать защитником Вайды.

Хонора поднялась на ноги. Она подошла балкону и неторопливо осмотрела все вокруг, потом вернулась к Талии и, взяв ее за руку, повела двери.

– Очень хорошее время для побега, – шепнула она, – Пол ушел и сейчас занят вместе со своими бушрейнджерами. Они опасные налетчики. Напав па людей из моей деревни, они угнали женщин, чтобы использовать их как рабынь или продать. Пол и его банда – из тех, кто занимается подпольной торговлей рабами. Меня так же увели из деревни. Но я с ними не боролась, я была послушной. Если бы я сопротивлялась, меня постигла бы та же участь, что и остальных. Если рабы плохо работают, их привязывают к дереву и избивают плетью. А если они упрямятся, их просто убивают!

– Как тебе удалось так долго оставаться в живых? – шепотом спросила Талия, когда они на цыпочках осторожно вышли в коридор.

– Это было совсем не просто, – так же шепотом ответила ей Хонора, – но когда ты видишь столько боли, ты делаешь все, чтобы выжить! – она печально посмотрела на Талию. – Ведь ты же вернулась к Полу, хотя могла бы уехать с Йеном…

– Потому, что Йен не может помочь мне! – торопливо ответила Талия, – Йен – бродяга, наемник.

Если бы я осталась с ним, я бы не смогла спасти свою…

Талия запнулась, едва не проговорившись о своих страхах за жизнь Вайды. Хотя она и покидает дом Пола и, возможно, из-за своего решения бежать подвергает жизнь Вайды опасности, но силы ее были на исходе, и она не могла больше жить в вечном страхе рядом с этим зверем – Полом! Довериться кому-нибудь и рассказать всю правду о тревоге из-за судьбы сестры она тоже не могла.

Внезапно Талию переполнил страх за будущее Вайды. Она отвернулась от Хоноры и оглянулась на дверь своей спальни.

– Я не могу, – хрипло прошептала она. – Я не могу уйти!

Хонора взяла Талию за руку и умоляюще произнесла:

– Прошу тебя! Мне… мне не хватит смелости уйти отсюда одной! Пожалуйста, пойдем вместе. Я еще никогда не была так уверена, что смогу сбежать! – Хонора говорила взволнованно и быстро. – Пол каждый день убивает все больше и больше аборигенов, и если я хоть в малом не угожу ему, он так же легко убьет и меня! Если я не сбегу отсюда сегодня, у меня, может, никогда не будет такой возможности.

Талия смотрела на Хонору и видела отчаяние в ее глазах. Возможно, это только предположение, что Пол может как-то повредить Вайде, но факт, что ее жизнь и жизнь Хоноры висит на волоске!

– Я знаю, что ты говоришь правду, – произнесла Талия, и образ сестры вдруг возник перед ее глазами. Сердце девушки разрывалось на части. Она опять призналась себе в том, что у нее нет надежного средства, чтобы защитить Вайду. Она просто заблуждалась, поверив в то, что удастся это сделать с помощью Пола.

Талия взяла Хонору за руку и еле слышно прошептала:

– Я пойду с тобой. Но ты должна понимать, что с нами сделают, если поймают. Тебе известно, какое будет наказание, если мы попадемся!

– Мы должны использовать этот шанс! – ответила Хонора. – Я не могу здесь больше находиться и смотреть, как зверски убивают мой народ. Он должен увидеть, что кто-то посмел ослушаться!

Бесшумно, словно два призрака, они спустились вниз по лестнице и вышли из дома. Прижавшись к стене, осмотрели двор, чтобы увидеть, нет ли кого поблизости. Никого не заметив, они сорвались с места и изо всех сил побежали к амбару.

Запыхавшись, Талия прислонилась к двери амбара и произнесла срывающимся шепотом:

– Пока что нам все удалось! – девушка хотела добавить еще что-то, но аборигенка взяла ее за руку и повела за амбар.

– Что ты делаешь? – удивленно спросила Талия, – у нас мало времени, мы должны украсть лошадей и удирать отсюда!

– Я должна попрощаться со своей сестрой, – прошептала Хонора, – Талия, прошу тебя! Я должна пойти и сказать ей «до свидания».

Талия от изумления распахнула глаза.

Свет луны лился на землю и открывал взору несколько свежих холмиков, насыпанных за амбаром. По форме они напоминали человеческие тела.

– Бог мой! – охнула Талия, бледнея.

– Могила моей сестры самая свежая, – сказала Хонора, оглядывая холмики, потом на цыпочках отошла от Талии и стала на колени рядом с одним из них. Аборигенка низко склонила голову и поцеловала грязную землю.

– Хоноре жаль, – печально произнесла она, – Хонора не знала, что ты была среди тех, кого привезли сегодня вечером на ранчо. Но даже если бы она знала, ей все равно ничего не удалось бы сделать. Ей так жаль…

Талия слушала нехитрую молитву Хоноры с болью в сердце. И, чтобы не разрыдаться, отвела взгляд.

Вернувшись, Хонора взяла Талию за руку, и они пошли прочь от этого мрачного места.

– Как ты думаешь, скольких людей уже убили на ранчо? – спросила Талия, едва выдавливая из себя слова.

– Много! – отрывисто сказала Хонора, – Много, очень много.

– Мне жаль, Хонора, – мягко произнесла Талия.

– Тебе жаль, мне жаль, – Хонора с тоской в глазах посмотрела на Талию, – но это не может спасти людей моего племени!

Девушки вошли в амбар. Фонарь отбрасывал тусклый свет, едва освещая помещение. У Талии перехватило дух, когда из темноты им навстречу шагнул высокий мощный мужчина с пистолетом в руке.

– Так! – сказал он, посмеиваясь. – Кто у нас тут?