1. Змей Горыныч. Погоня. Ад
Проходя серую непрозрачность «ведьминого окна», дети зажмурились. А когда открыли глаза, то… их со всех сторон окружала звёздная пустота. Под ногами не было тверди земной. Они как бы висели в воздухе. Кстати, было тепло, откуда-то сквозило ветерком. Дышалось легко.
– Что это?! – испуганно воскликнула Злю-Ли. – Где мы?!
Но никто ей не ответил. Остальные ребята были ошеломлены случившимся не менее.
– Где земля!? Где небо, солнце!? – опять вопрошала Злю-Ли. – Хочу стоять на нормальной земле с зелёной травкой!
И вдруг всё тут же переменилось. Появилось голубое небо с ярким солнцем. Под ногами зеленела трава. Ровная степь тянулась до самого горизонта Девочка неуверенно топнула ногой и сказала: – А теперь я хочу есть! – И… появился столик, уставленный всякими кушаньями и напитками, и один стул. Злю-Ли захлопала ладошками, уселаcь на стул и, схватив большую куриную ножку, стала есть.
– А нас ты не хочешь пригласить к столу? – спросила дзинь-Дзинь.
– Обойдётесь. Я заказывала только себе, – ответила девочка, продолжая жевать.
– Но здесь очень много еды! Всем хватит!
– Сами заказывайте.
– Ну, уж нет! – Сенси-Лон решительно направился к столику, но Дзинь-Дзинь остановила его.
– Пойдём отсюда. Она не только злая, но и жадная. Надо искать папочку. Сейчас бы быстрых коней и помчаться на них вдаль.
– И-о-о! – раздалось вдруг ржанье, и перед изумлёнными детьми появились две небольшие осёдланные лошадки.
– Кто это!? – Сенси-Лон боязливо отшатнулся от них.
– Не бойся! Это же пони! Ты что, никогда не видел лошадей!?
– Нет.
– Я видела, но верхом ездить на них не приходилось. Значит, научимся. Чур, я сяду на эту, серебристую в яблоках. А ты – на вороного. Сенси-Лон! Ну, что же ты!? Подсади!
Девочка устроилась в седле и пошевелила поводьями.
– Как же тебя назвать? Ладно. Будешь Серебрянкой. Сенси-Лон, а твоего назовём Вихрем. Ну, садись же! Поехали! А ты, гадкая девочка, можешь обжираться! Вперёд!
И лошадки резво поскакали по зелёной степи.
– Катитесь ко всем чертям, – буркнула Злю-Ли. – А я себе Змея Горыныча закажу. Он вас догонит и проглотит.
Девочка, закончив трапезу, коротко бросила: – Сгинь! – и столик с остатками еды, посудой и стулом тут же исчезли. Затем она воскликнула: – Змей Горыныч о трёх головах, явись перед своей хозяйкой!
Раздался гром, яркая вспышка света затмила на короткий промежуток времени солнце, и перед ней появился огромный змей с тремя страшными головами дракона и перепончатыми кожаными крыльями.
– Слушаюсь и повинуюсь, моя госпожа! – проревели одновременно три головы и изрыгнули из вооружённых огромными и острыми зубами пастей огонь и клубы чёрного дыма.
– Ну, ну! Не очень-то полыхайте пламенем! Ещё обожжёте меня! Пусть на твоей спине будет прикреплена удобная корзинка с сиденьем. Я сяду в неё, и мы полетим догонять несносную Дзинь-Дзинь и этого дикаря-охотника Сенси-Лона.
Сказано – сделано. Через минуту Злю-Ли уже сидела на спине Змея Горыныча, и они взлетели.
– Смотрите внимательно по сторонам! Ищите! Они не могли далеко ускакать на своих лошадках!
Минут через пятнадцать Злю-Ли увидела двух наших героев, во весь опор скакавших на пони по степи.
А Дзинь-Дзинь с Сенси-Лоном тем временем мчались на своих лошадках. Кругом была такая ширь, сочная зелень травы и голубизна неба с ярко светящимся солнцем, что ребятам хотелось скакать всё быстрей и быстрей. Однако вскоре послышался какой-то шум, который вскоре перешёл в резкий свист. Оглянувшись, дети с ужасом увидели на небе огромного крылатого змея с тремя страшными головами. Временами он изрыгал длинные языки пламени и клубы чёрного дыма. А на спине у него, в корзинке, сидела Злю-Ли.
– Змей Горыныч! – воскликнула Дзинь-Дзинь. – Эта неблагодарная злючка хочет нас погубить! Сенси-Лон! Что делать!?
– Боюсь, нам от этого крылатого дракона не уйти, – угрюмо ответил мальчик.
– И спрятаться негде. Кругом ровная степь. Хоть сквозь землю провались! – в отчаянии крикнула Дзинь-Дзинь.
Злю-Ли, обрадовавшись, что догнала ребят, вдруг обнаружила, что их нет. – Куда они могли подеваться? – недоумённо думала кровожадная девочка. – Не могли же провалиться сквозь землю. Чтоб вы попали в ад, – пробурчала она. – Но я не хочу туда. Там гиена огненная и черти на кострах поджаривают души людей.
Змей Горыныч тем временем делал круги над землёй, тоже пытаясь понять, куда же исчезли дети с лошадками.
– Хватит летать! – крикнула девочка. – У меня уже голова закружилась! Давай на посадку! Надо подумать!
А дети, почему-то уже без коней, очутились глубоко под землёй, в кромешной мгле. Затем появился слабый свет и, наконец, ребята увидели огромное подземелье, где горело много костров, а на них в больших сковородах «поджаривались» светящиеся силуэты людей, точнее, их души. Вокруг костров ходили козлоногие, хвостатые, с маленькими рожками, свиными ушками и свиными рылами черти. Они весело разговаривали друг с другом, громко хохотали, временами ругали человеческие души и то и дело подбрасывали большие поленья в костры.
Один из них подошёл к замершим от страха детям. Сенси-Лон, увидев приближающегося к ним чёрта, бросился бежать прочь. Дзинь-Дзинь крикнула ему вслед: – Куда же ты!? Не беги! Нам нужно держаться вместе! Помни! Если тебе надо попасть куда-нибудь, то об этом надо лишь подумать, пожелать!
Девочка, хотя тоже сильно испугалась, всё же дождалась, пока чёрт подошёл к ней и спросила: – Как мне узнать, нет ли здесь моего папочки, Фум-Ди? Я его везде ищу.
Чёрт очень удивился тому, что девочка не испугалась его.
– А он пропал живым или мёртвым?
– Он был здоров. Я уверена, что он живой.
– Тогда его здесь быть не должно. Сюда попадают только души мертвых. Значит, и ты неживая. Какие же ты совершила злодеяния, маленькая девочка, что попала в ад?!
– Нет, нет! Я живая! Я хочу наверх, к солнцу! – в ужасе воскликнула девочка и тут же очутилась, только не на земле. Было темно. Кругом сияли звёзды. И под ногами – пустота.
Девочка расплакалась и промолвила сквозь слёзы: – Все меня бросили. Мамочка убежала домой с РИБом. А злая и неблагодарная Злю-Ли! Просто Кикимора болотная! Где же мой храбрый охотник Сенси-Лон?! Сбежал как трусливый заяц!
Наконец, она успокоилась и стала размышлять: где же может находиться её отец.
– В аду его нет. Здесь тоже не видно. Может, злой колдун заточил его в замок или превратил в призрак? И скитается теперь мой бедный папочка по развалинам старого замка один-одинёшенек и не знает, что его ищут. Папочка! Я всё равно тебя найду! Ты потерпи, пожалуйста! Только бы мне узнать, где этот замок и как к нему добраться?!
2. Королевский дворец. Принцесса. Подарок феи
Думала Злю-Ли, думала и придумала: – А зачем куда-то идти, кого-то искать? Ей и здесь хорошо. Захотела поесть – пожалуйста. Захотела поспать… Закажу я себе домик. Нет, не домик, а замок. Нет, лучше королевский дворец. Чем я не принцесса. Будет у меня большой и красивый дворец. Весь в огнях, в фейерверках. Кругом мои подданные, королевский двор. Герцоги там всякие, графья и бароны, фрейлины, пажи. Так. А кто же меня будет охранять?! А для чего Змей Горыныч! Лучшей стражи мне не найти. Только надо будет ему построить гнёздышко. Теперь следует продумать костюмы придворных, интерьер спальни, зала. Да, да! Зала! Ведь у меня будут балы, много гостей. И я сама буду такая нарядная, в белом платье, с короной и на золотом троне. Не забыть бы ещё, чтобы какая-нибудь фея сделала мне волшебный подарок. А что! Так положено во всех сказках!
Дворец сверкал огнями свечей, зеркалами, разряженными в дорогие одежды дамами и вельможами. Злю-Ли читала много сказок, точнее, ей читали и показывали фильмы панды про средневековых королей, принцев и принцесс, фей, колдунов и троллей. И теперь она старалась вспомнить малейшие детали их платьев, костюмов, манер поведения, танцев, роскошных обедов. Особенно ей нравились красивые женские наряды, обвешанные украшениями из золота и драгоценных камней. И всё это очень точно, как по мановению волшебной палочки, тут же появлялось. Вскоре её дворец наполнился толпой веселящихся, кушающих и пьющих людей. Так как ничего готовить было не надо, стоило только пожелать – и всё появится, то, естественно, не было ни кухни, ни поваров, ни поварят. Только господа и обслуживающие их лакеи.
Дворец был обнесён высокой стеной с остроконечными смотровыми башенками, на которых по всему периметру были установлены каменные изваяния уродливых фигур – химер, змей, драконов. А за стеной дворец опоясывал широкий и глубокий ров, наполненный водой. Единственный вход во дворец через подъемный мост на золочёных цепях защищал Змей Горыныч, расположившийся на просторной башне с большими проёмами-окнами. Он важно восседал в своём гнезде, иногда громко ревел и изрыгал пламя с клубами дыма, свирепо вращая при этом всеми тремя головами в разные стороны. Придворные от его грозного вида дружно ахали, а дамы даже притворно чуть не падали в обморок. И все лебезили перед принцессой, восхищаясь её великолепным дворцом и огромным охранником.
Уже наступила ночь, но бал был в самом разгаре. Играли музыканты, дамы танцевали с кавалерами. Но вдруг повеяло холодом, и в зале появилась фея. Она была очень красива, в великолепном фиолетовом платье и высоком головном уборе с фатой. На лбу у неё сверкал огромный рубин, вправленный в золотой обруч. Взгляд у неё был холодный. Она была так величественна и властна, что все тут же почтительно расступались перед ней, пока она шла к трону, где восседала маленькая принцесса в красивом белом наряде и с короной на голове. То была Злю-Ли.
– Ваше высочество, – фея сделала лёгкий реверанс, и по её узким губам мелькнула еле заметная усмешка. – Позвольте поздравить Вас с днём рождения и преподнести в дар небольшой подарок, – у неё в руке вдруг появилась небольшая, изящная шкатулочка из малахита, обрамленная золотом и усыпанная драгоценными камнями.
– Спасибо. – Злю-Ли взяла у феи подарок. – Что там внутри?
– Эта шкатулочка с сюрпризом, моя дорогая принцесса. Там твоё Я, доброе или злое – решать тебе. Поэтому, когда ты её откроешь, то получишь то, что имеешь в своей душе.
Фея опять сделала лёгкий реверанс и тут же буквально растворилась в воздухе.
– Какая красивая шкатулочка, Ваше Высочество! – запорхали перед Злю-Ли фрейлины.
– Там, наверное, очень дорогие украшения!
Принцесса встала с трона.
– Я пойду в свои покои и потом сообщу вам, что находится внутри шкатулки.
Краткий словарь мифологических существ
Ирреальный мир – не реальный, не существующий в действительности мир. Там не действуют обычные законы природы. Там в ходу магия, колдовство.
Нечистая сила (нечисть) – собирательное имя потусторонней силы и существ: злых духов, чертей, демонов, водяных, оборотней, нежити и т. д.
Демоны – в мифологии собирательное название сверхъестественных существ, полубогов или духов, занимающих промежуточное состояние между людьми и богами. Могут творить в равной степени и добро, и зло. Их возглавляет Вельзевул. Демоны – существа властные и корыстолюбивые, требуют от людей поклонения и кровавых жертв.
Дьявол – он же Сатана, Шайтан, Иблис – является олицетворением высшего зла. Послан Богом, чтобы искушать людей, убедиться в их верности. Дьявол – падший ангел.
Чёрт – имеет множество синонимов: дьявол, Сатана, Вельзевул, Мефистофель, Люцифер, Анчутка, беспятный, козлоногий, бес, нечистый, лукавый.
Бесы – злые, враждебные людям духи. По поверью, могут вызывать непогоду и насылать мороки, сбивающие людей с пути.
Волхв – кудесник, волшебник, колдун, угадчик, прорицатель. Им приписывают также и врачебное искусство.
Фея – существо, обладающее необъяснимыми, сверхъестественными способностями, ведущая скрытный образ жизни, часто вмешивающаяся в повседневную жизнь человека, и под видом добрых намерений нередко причиняет людям вред. Феи необычайно обидчивы, вместе с тем всегда готовы отблагодарить человека за оказанную услугу, склонны к всевозможным проделкам.
Баба-яга – сказочное страшилище, большуха над ведьмами, подручница Сатаны. Умеет колдовать, летать в ступе, живёт в лесу, в избушке на курьих ножках, окружённой забором из человеческих костей с черепами. Зажаривает добрых молодцев и маленьких детей в печке. Своих жертв она преследует в ступе, погоняя её пестом и заметая след помелом (метлой).
Леший – главный хозяин леса (он же лесовик, лесник, лешак, лесной дядя, лисун (полисун), дикий мужичок и даже лес). Похож на человека. Волосы длинные, серо-зелёные, лицо без ресниц и бровей, а глаза – как два изумруда – горят зелёным огнём. Может явиться к человеку в разных видах, в том числе, и косматым чудищем, деревом. Он поёт голосом без слов, бьёт в ладоши, свищет, хохочет, аукает, плачет. К людям относится тоже по-разному: Может помочь выбраться из леса или наоборот, плакать, как ребёнок, или стонать, как умирающий в чаще леса, чтобы заманить туда человека и защекотать до смерти. Также похищает маленьких детей.
Кикимора болотная – жена лешего (лешачиха, лопаста), живёт в лесу или болоте. Маленькая, сгорбленная, безобразная старуха, одетая в лохмотья, неряшливая и чудаковатая. Похищает детей, вместо которых оставляет зачарованное полешко. После её посещения в доме остаются мокрые следы.
Змей Горыныч – одно– или многоголовый огнедышащий летающий дракон, представитель злого начала в народных сказках и былинах. Может иметь до 12 голов. У него длинный стреловидный хвост, кожистые крылья и когтистые лапы. Основное его оружие – огонь.
Нежить – собирательное имя для всех типов сверхъестественных существ, восставших из мёртвых после своей смерти.
Упырь – живой или мёртвый колдун, убивающий людей и сосущий из них кровь (иногда поедающий их плоть), или мертвец, выходящий из могилы и сосущий кровь живых людей (то же, что и вампир).
Вурдалак – мифическое существо, живой мертвец, обычно возрождающийся из мёртвых людей или из тех, которые были укушены другим вурдалаком.
Оборотень – мифологическое существо, обладающее способностью превращаться (оборачиваться, перекидываться) из человека в животное или наоборот.
Горгона Медуза – чудовище с женским лицом и змеями вместо волос на голове. Её взгляд обращал человека в камень.
Привидение – ментальная сущность (душа, сознание без тела) мёртвого человека, продолжающее своё посмертное существование вблизи его смерти (как правило, насильственной).
Химеры – монстры и мутанты всех возможных и невозможных видов, а также неосуществлённые мечты и фантазии. Химеру очень сложно убить из-за его способности к быстрой регенерации частей тела. Они телепатически воспринимают эмоции людей, их чувства и мысли, даже умеют говорить, мысленно передавая свои предложения собеседнику.
Злю-Ли открыла шкатулку и оттуда с шипеньем пошёл воздух. Затем всё стихло.
– Что за чертовщина!? Шкатулка пуста! Старая карга! Ты посмела надо мной посмеяться! – девочка от злости бросила шкатулку на пол, и она разлетелась на мелкие кусочки, которые тут же с шипеньем испарились.
Вернувшись в зал, Злю-Ли увидела такое, что окаменела. Галантные кавалеры и красивые дамы исчезли. А вместо них гримасничали и кривлялись какие-то гнусные, отвратительного вида существа. То были упыри, вурдалаки и прочая нечисть. Они окружили принцессу и стали прыгать, корчить рожи, всё плотнее сжимая кольцо вокруг неё. Их лица становились всё злее и свирепее, угрожающими. Вот-вот нападут, сомнут, сожрут.
Перепуганная девочка закричала: – Сгинь, нечистая сила, пропади! – но её желание не исполнилось, и пришлось звать охрану. – Змей Горыныч! Ко мне! На помощь!
При виде влетевшего в зал огромного трёхглавого дракона, изрыгающего пламя, нечисть расступилась, и Злю-Ли побежала к нему. Но не успела. Откуда-то появилась всё та же фея, которая пробормотала какие-то непонятные слова, и огромный змей превратился в маленькую трёхголовую ящерку с крохотными крылышками.
Девочка схватила её на руки и побежала из дворца. А превратившиеся в нечисть дамы и кавалеры бросились за ней в погоню. Однако вскоре они почему-то отстали и вернулись во дворец. Не понимая, в чём дело, Злю-Ли при свете Луны осмотрела себя и не поверила своим глазам. На ней было не нарядное белое платье принцессы, а какие-то серые лохмотья. А руки! Руки были не её. Иссохшие, с дряблой кожей. Она пощупала своё лицо и ужаснулась. Кожа и здесь была не гладкая, а дряблая, вся в глубоких морщинах.
Девочка заплакала, подобрала с земли ящерку и побрела куда глаза глядят. Наконец, совсем устав, легла прямо на траву, и слёзы опять ручьём потекли из её глаз. Она гладила ящерку, говорила, что очень жалеет её и какая она неблагодарная к Дзинь-Дзинь и Сенси-Лону. Ведь они, рискуя своей жизнью, спасли её. И незаметно для себя уснула.
А когда рассвело, Злю-Ли увидела старый, с остроконечными башенками замок и полуразвалившимися крепостными стенами. Через тянувшийся вдоль стены ров, наполненный водой, был опущен мостик на заржавевших цепях. И девочка решила войти в замок.
3. Ведьма. Оборотень. Химера
Маленький охотник слышал слова Дзинь-Дзинь, но уже успел убежать далеко, а возвращаться было страшно. Кругом горели костры, корчились в муках на сковородах души людские. Они стонали, кричали, вопили о помощи, проклинали всех и вся, но черти были безжалостны и лишь грубо хохотали в ответ. От всего этого у Сенси-Лона помутилось в голове.
Он остановился, вспомнил слова девочки: твои желания исполнятся. Он хотел её найти, спасти от чертей, но сейчас это было свыше его сил. Страх, безумный страх сковал его разум. Он хотел только вырваться из ада, вернуться назад, домой, к солнцу, родным горам. Но ведь его дом находился в другом параллельном мире. И случилось то, что должно было случиться. Он вернулся домой.
Сенси-Лон шёл по лесу в поисках своего родного дома. Ветер шумел кроной деревьев, сквозь которые то и дело прорывались солнечные зайчики и слепили глаза. Слышался птичий гомон. Однако мальчик не испытывал радости от того, что скоро попадёт домой. И дело было не только в угрызениях совести о том, что он оставил Дзинь-Дзинь в аду, бросил её как последний трус. От посещения ада и встречи с чертями на него нахлынули воспоминания о родителях и ведьме, погубившей их.
– Ведьма! – он вздрогнул и резко остановился. – Домой идти нельзя. Там его может поджидать ведьма. Она не успокоится, пока и его не сживёт со света. Куда же тогда идти?! Что делать?!
Маленький охотник с тоской огляделся по сторонам. – Как здесь красиво и хорошо! Где же сейчас Дзинь-Дзинь?! Постой! Она же крикнула, что в этом мире исполняются все желания. А он пожелал вернуться домой. И вот он в родных горах.
Вдруг неподалёку из кустарника выскочил серый зайчишка. Остановился, поводил головой туда-сюда, пошевелил ушами. Сенси-Лон замер, затем потянулся назад… и, сняв со спины арбалет, натянул тетиву, достал из висевшего на боку колчана стрелу и вложил в арбалет, прицелился в зайца. А тот, глупыш, не заметил охотника и всё так же беспокойно поводил ушами, озираясь по сторонам.
Мальчик опустил оружие и свистнул. Заяц дал такого стрекача, что мгновенно исчез из вида. А Сенси-Лон озадаченно оглядел арбалет, колчан со стрелами. – Он же отдал их Сила-Же, в другом мире! Откуда тогда они здесь!? Кажется, я понимаю, в чём дело, – размышлял он. – Я хотел подстрелить зайца и подумал об арбалете. И моё желание тотчас же исполнилось. Выходит, я всё-таки не дома! Неведомый волшебник создал мои горы и лес в этом зачарованном мире. – У него бессильно опустились руки.
Захотелось есть. Он вспомнил про заказанный Злю-Ли столик с едой. И, о чудо, перед ним тут же возник точно такой же, уставленный снедью и напитками, столик. А также – стул.
Сенси-Лон уселся за стол и взял большой кусок мяса, с вожделением вонзил в него зубы. Мясо было изумительно вкусно. А может, он просто сильно проголодался. И тут из-за деревьев появилась согбенная бабуля в лохмотьях, босая, с измождённым лицом с клюкой.
– Мальчик. Не подашь мне кусочек чёрствого хлеба. Я три дня ничего не ела.
От неожиданности маленький охотник онемел. Старуха ему почему-то сразу не понравилась. Точнее, её пронзительный и недобрый взгляд. Очнувшись, он вскочил со стула и сказал: – Присаживайтесь, бабушка. Поешьте.
Усевшись за стол, старуха так принялась за еду, что она буквально исчезала у неё во рту. И вдруг мальчик понял, что это ведьма. От страха у него подкосились ноги. С трудом преодолев страх, он стал медленно отходить от старухи.
– Куда же ты, милок?! – проговорила старая карга, проглатывая очередной кусок мяса.
– Поешь со мной.
– Спасибо. Я уже наелся.
Мальчик подумал: – Вот бы мне лошадку, которую заказывала Дзинь-Дзинь. Я бы умчался на ней подальше от ведьмы. – И тут прямо перед ним появился чёрный пони. Вскочив на лошадку, Сенси-Лон крикнул: – Вперёд! Скачи быстрей! – и они поскакали.
Однако старуха протянула им вслед клюку и крикнула: – Скачи не скачи, от меня не уйдёшь!
И пони превратился в огромного серого волка, который, оглянувшись, открыл пасть с острыми клыками. Мальчик даже не успел испугаться, так как его сбило веткой дерева, под которым пробегал волк, и, упав на землю, покатился вниз по крутому косогору. Схватившись за куст, он повис на обрывистом берегу. Далеко внизу шумел горный ручей.
Подняв вверх глаза, Сенси-Лон увидел полуволка с человеческими головой, туловищем и когтистыми руками. – Оборотень!
Полузверь-получеловек хрипло заревел. У него из волчьей пасти потекла кровавая слюна. От ужаса мальчик разжал руки и полетел вниз, прямо в ручей, по дороге расцарапав о кустики и камешки лицо и руки. Он докатился до воды, и быстрый поток понёс его по ущелью.
Через пару километров ему удалось выбраться на каменистую отмель. Отряхнувшись на берегу, Сенси-Лон увидел, что вместо рук у него поросшие шерстью лапы, совсем, как у зайца. Ощупав голову, он с ужасом почувствовал, что вся голова, лицо и шея в густой шерсти. И у него к тому же длинные и лохматые уши. Мальчик чуть не упал в обморок. Ведь он превратился в самого настоящего серого зайца, только большого, человеческого роста.
Маленький охотник чуть не заплакал от отчаяния. И тут заметил волка, того самого, оборотня. Тот оскалил свои страшные зубы и направился к нему. Что было делать бедному зайцу? Только бежать. И он побежал, причём с такой завидной прытью, что волк сильно отстал от него. Но затем волк быстро настиг его.
Заяц очутился в западне. Со всех сторон были отвесные скалы, впереди – пропасть, а сзади – оборотень. И Сенси-Лон понял, что погибнет. Однако паника продолжалась всего несколько минут. У него вдруг взыграла охотничья гордость. Он, сын охотника, и боится волка! Пусть даже волк и оборотень.
Мальчик обернулся к противнику, напрягся и… издал такой грозный рык, что волк опешил и остановился. И было от чего. Маленький охотник из трусливого зайца превратился в страшного хищника – химеру, у которого тело и задние ноги козла, голова и передние лапы льва, а хвост представлял собой длинную змею с ядовитыми зубами.
Изумление волка длилось недолго. Он тоже грозно взревел и преобразился. Голова, верхняя часть туловища превратились в человеческие. Однако волчья пасть с огромными клыками осталась. А руки стали длинными, мускулистыми, с острыми когтями на пальцах. Глаза оборотня загорелись, стали бешеными и красного цвета. Они излучали такую лютую злобу, что мальчик оробел, но только на мгновенье.
Химера неожиданно сделала длинный прыжок и сбила стоящего на задних ногах волка-оборотня. Тот тут же вскочил и бросился на противника.
И началась схватка. Они стоили друг друга – сильные, ловкие и злобные. Они наносили друг другу ужасные раны, вырывали целые куски мяса. Кровь лилась у них ручьём. Но у того и у другого раны заживали прямо на глазах, и схватка начиналась с новой силой.
Наконец, химера изловчилась и нанесла смертельный удар – змея-хвост впилась в горло волка. Яд сделал своё дело очень быстро. Через минуту оборотень лежал уже бездыханный.
Химера издала победный рёв и отправилась своей дороге вниз, в долину. По дороге раны зажили, даже следов на теле не осталось. Успокоившаяся и окрылённая своей победой, химера незаметно для себя превратилась в нашего славного охотника, Сенси-Лона.
Выйдя из леса, маленький охотник увидел полуразрушенный замок и решил пойти к нему, в надежде найти там Дзинь-Дзинь.
4. Старый замок. Призрак. Женщина-монстр
Дзинь-Дзинь воскликнула: – А где же земля, небо, солнце!? – Тут же как будто распахнулась дверь в иной мир или включили свет в тёмной комнате, и девочка очутилась в холмистой местности, без кустов и деревьев. Только зелёная трава. Но на горизонте виднелись высокие, поросшие деревьями горы. А прямо перед ней располагался средневековый замок с полуразрушенной крепостной стеной, от которого её отделял только широкий ров, заполненный водой.
Она пошла вдоль рва и вскоре увидела откидной мост, державшийся на заржавевших железных цепях, который вёл в открытые ворота в высокой стене. – Войти – не войти? Что делать? – Внезапно послышался тихий шорох. Девочка подняла голову и увидела над крепостной стеной какое-то свечение. Приглядевшись, она вскрикнула от изумления. То был её отец, Фум-Ди, только в виде привидения.
– Папочка! – воскликнула девочка, – наконец-то я тебя нашла! Постой! Ты куда?! Скажи хоть что-нибудь!
Однако привидение равнодушно «проплыло» дальше за стену. Дзинь-Дзинь бросилась бежать по мосту и когда очутилась внутри крепостной стены, то успела заметить, как привидение «вошло» внутрь замка и исчезло из вида.
– Папочка! Ну, что же ты!? Подожди! – она расплакалась от отчаяния. Ведь она пожелала, чтобы привидение превратилось в обычного человека, Фум-Ди. Но почему-то её желание на этот раз не исполнилось.
Вытерев кулачками слёзы, Дзинь-Дзинь огляделась. Небольшая площадь у ворот растекалась узенькой улочкой в обе стороны вдоль крепостной стены. Тишина стояла неимоверная. Ни щебета птиц, ни дуновения ветерка. Девочка пошла по улочке влево от ворот в поисках входной двери в замок.
А между тем Мила-Лю «вошла» в «ведьмино окно» и очутилась в ярком сине-зелёном мире. Недалеко, в зелёной степи, возвышался красивый дворец, а далее, на горизонте, виднелись горы, у подножья которых стоял полуразвалившийся замок.
Женщина от изумления чуть не вскрикнула. По рассказам мужа, здесь ничего не должно было быть! Выходит, всё это великолепие создали дети и её дочь! Значит, они всё-таки добрались сюда! Какие же они молодцы и храбрецы!
Она почти бегом направилась к дворцу. – Может, дети ещё там?! – Однако дворец был пуст. Мила-Лю обошла все залы в поисках следов пребывания здесь детей, но ничего не нашла.
Пока она бродила по дворцу, начало темнеть и солнце очень быстро село за горизонт, и тут… о ужас… во дворце начали появляться какие-то ужасные существа. То были упыри, вурдалаки и прочая нечистая сила. Они стали приближаться к ней, корча рожи, хрюкая, визжа. Они кричали, стонали и были так омерзительны и страшны, что перепуганная женщина бросилась вон из дворца.
– Какой же ты ужасный мир создал, Фум-ди! – думала она на бегу, уклоняясь от костлявых рук, клацающих зубов и острых клыков. – Наверное, тебя пленило невообразимого вида очень злобное и омерзительное существо. К нему ведь и не подберёшься просто так! И моя девочка здесь очутилась из-за тебя, самовлюблённого, жестокого и упёртого эгоиста!
– Да пропадите вы пропадом, нечисть поганая! – крикнула она. – Путаетесь под ногами!
Она понимала, что все эти мерзкие твари – порождение страхов детей и их не надо было бояться. Но уж очень эти твари были натуральны и настырны. Даже хотели её укусить, а может, и съесть.
Терпение Мила-Лю лопнуло. Всё нутро её вдруг наполнилось такой лютой ненавистью к этой нечисти, что она остановилась, развернулась и, вытянув вперёд руки, прямо-таки зарычала. И… О, метаморфоза! Она стала трёхметровой женщиной атлетического телосложения, с длинными мускулистыми руками, с огромными и острыми когтями. Рот у неё превратился в страшную клыкастую пасть. А глаза побагровели.
Женщина-монстр стала хватать и рвать на куски нечисть и далеко отшвыривать от себя. Но они всё лезли и лезли к ней. Тогда из её глаз стали вылетать молнии, испепеляющие нечисть. И только тогда они дрогнули и бросились бежать. Чудовище побежало за ними, но поле битвы быстро опустело, и оно остановилось, грозно озираясь по сторонам.
Постепенно Мила-Лю успокоилась и внезапно приняла свой прежний образ.
– Что же со мной случилось!? – думала она. – Выходит, я могу в гневе превращаться в чудовище, готовое убить всё и вся! Нет, надо быть осторожней в своих желаниях и эмоциях. Особенно в ненависти. Куда же теперь идти?! Где искать дочь и мужа?! Где?!
Околонаучные разговоры
Вся история развития полузверя в человека разумного сопряжена с многочисленными страхами перед различными природными явлениями и процессами, и, созданием на их почве, фантастических миров, которые населяли множество различных мифических существ. А самое главное, человек всё время боялся придуманных им самим существ и боролся с ними. Боролся со своими страхами и подспудными желаниями, которые играют огромную роль в формировании не только характера человека, но и в большей степени определяют его судьбу, развитие жизненного пути.
5. «Амёба» зла. Медуза-Горгона. Битва титанов
Большая с проржавевшими петлями дверь с противным скрипом открылась, и Дзинь-Дзинь увидела крутую винтовую лестницу. Поднявшись по ней, девочка очутилась в просторном зале со сводчатым потолком. И сразу увидела призрак Фум-Ди. Он совершал плавные перемещения внутри какого-то невидимого круга, то приближаясь к некому существу, то удаляясь от него.
Это было на вид рыхлое, аморфное существо, без рук и ног, головы, глаз, ушей, рта. Настоящая амёба, только огромная. Оно было величиной с большую корову. По его телу постоянно перемещались багрово-фиолетовые пятна. При этом существо меняло свою форму: то утолщаясь в одних местах, то скручиваясь в спираль. Но самое главное, от него исходили волны злобы и ненависти, вызывающие не только жуткий страх, но и чувство омерзения.
Дзинь-Дзинь закричала: – Папочка! Я здесь! Посмотри на меня! – и хотела приблизиться к нему, но невидимая и упругая стена не пустила её. Напрасно она взывала к отцу, стучала и даже пинала невидимую стену. Привидение не обращало на неё никакого внимания. Отчаявшись, гонимая волнами ненависти и ужаса, исходящими от «амёбы», девочка посмотрела на прощанье на призрак отца, который по-прежнему маневрировал внутри силового кокона по сложной траектории, то приближаясь к омерзительной «амёбе», то удаляясь от неё, выбежала из зала, спустилась по лестнице и вырвалась на улицу. Только здесь она облегчённо вздохнула. Излучения злых волн сюда не доходили.
Выйдя из замка, девочка заметила неопрятную маленькую старушку, которая бросилась к ней, всплёскивая руками. Не ожидая от встречи с ней ничего хорошего, Дзинь-Дзинь бросилась бежать от неё прочь вдоль крепостной стены. Видимо, злые излучения «амёбы» в замке вызвали у девочки неожиданный прилив такой злобы и ненависти, что она, оглянувшись и убедившись, что Кикимора бежит за ней, подумала:
– Ну, что тебе надо от меня, мерзкая старушка! Настоящая Медуза-Горгона!
Сцену погони Кикиморы за Дзинь-Дзинь увидел Сенси-Лон, который в это время находился совсем рядом, на крепостной стене. Он зарядил арбалет и крикнул: – Стой! Буду стрелять! Прекрати преследовать девочку!
Бедняга. Маленький охотник не читал сказок и древнегреческих мифов. Иначе он не стал бы к ней так грубо обращаться. Старушка остановилась и обернулась к нему. Но это была уже не Кикимора. На мальчика взглянула женщина, у которой вместо волос были змеи. То была Медуза Горгона, от взгляда которой мальчик превратился в камень, точнее, в каменную скульптуру маленького охотника с арбалетом в руках. Но дело своё Сенси-Лон сделал, отвлекая внимание Горгоны от Дзинь-Дзинь. Та успела скрыться в развалинах замка.
Медуза Горгона, потеряв из вида девочку, повернула обратно. Дойдя до открытой двери в замок, она вошла внутрь и вскоре очутилась в зале, где находились призрак Фум-Ди и «амёба». Горгона с наслаждением впитывала волны зла и ненависти. Но волны ужаса ей очень не понравились, и змеи на её голове стали извиваться и шипеть.
От страшного взгляда чудища «амёба» стала превращаться в камень. Но внутри неё было очень много энергии, которая пыталась выплёснуться сквозь всё нарастающую каменную оболочку. Горгона видела, как серая оболочка «амёбы» стала краснеть и вскоре раскалилась добела. Поняв, что сейчас «амёба» взорвётся, она бросилась вон из залы. Только она успела выбежать из замка, как от сильнейшего взрыва замок развалился на части, освободив при этом из плена призрак, который опять стал парить над замком. Также откуда-то появились целые полчища нечисти. Они расползлись по развалинам и на Дзинь-Дзинь из-за каждого угла, подворотни, камня смотрели злобные, полные ненависти глаза. Они грозно ревели, тявкали, подвывали, даже пытались её укусить.
Подошедшая в это время к замку Мила-Лю побежала к месту взрыва, и первое, что она увидела, это был призрак её мужа. Ошеломлённая, женщина попыталась подойти к нему, стала кричать: – Фум-Ди! Это же я, твоя жена! Постой! – но призрак равнодушно посмотрел на неё и «уплыл» дальше.
– Да что ты за изверг такой! – гневно воскликнула Мила-Лю. – Из-за тебя наша девочка попала в эти кошмарные миры! Может, она погибает в этих развалинах! Её надо искать, спасать! Да ты бездушный, жестокий человек! Эгоист!
Поняв, что говорить с призраком бесполезно, она направилась в руины и стала кричать: – Доченька! Дзинь-Дзинь! Это я, твоя мама! Где ты!?
Неожиданно над замком появилось огромное крылатое чудище с длинным змеиным хвостом и шестью кожаными крыльями. Рост его достигал 18 метров! То был сам дьявол. Он издал оглушительный рёв и стал метать молнии на руины замка. Одна из молний попала в каменную скульптуру, которая ослепительно вспыхнула и… превратилась в живого мальчика, Сенси-Лона. Тот сразу побежал к Мила-Лю, крича: – Прячьтесь! Дзинь-Дзинь здесь! Она нас найдёт!
Медуза Гогона попыталась и дьявола превратить в камень, но не смогла одолеть его волшебной силы. От стрелы-молнии дьявола Горгона тоже на мгновенье вспыхнула ярким пламенем, а затем превратилась в обычную девочку, Злю-Ли. На руках её была маленькая трёхголовая ящерка. Перепуганная девочка погладила ящерку и опустила её на землю. – Беги, Змей Горыныч! Спасайся, как можешь! Ты маленький! Спрячься под камнем! Прощай!
А дьявол прямо-таки осатанел. Метал молнии по бегающим по руинам замка людям. И тут случилась метаморфоза: трёхголовая ящерка превратилась в огромного Змея Горыныча и бросилась в атаку на дьявола. Они летали кругами над замком, потом сшиблись и стали рвать друг друга острыми клыками и когтями, били хвостами. Змей Горыныч пытался безуспешно сжечь дьявола огнём, пока в него не попала молния, и он не вспыхнул ярким пламенем и исчез.
Мила-Лю, не обращая внимания на битву титанов, бегала по развалинам в поисках дочери. И, наконец, девочка неожиданно появилась из-за разрушенной стены.
– Мамочка! – обрадовано закричала Дзинь-Дзинь и бросилась к Мила-Лю.
Крепко сжав дочку в объятьях, женщина пыталась укрыться от молний дьявола за полуразрушенными стенами замка, пока не наткнулась на Сенси-Лона и Злю-Ли. Они очень обрадовались встрече и стали рядом с ней. И тут Мила-Лю опять превратилась в женщину-монстра, чтобы защищать детей, и тоже метала молнии в летающего над ней дьявола.
Одна молния попала в призрак, в результате чего он потускнел, медленно упал на землю и… превратился в живого Фум-Ди. Мила-Лю с детьми подбежали к нему, стали теребить. И он уже стал приходить в себя, как ослепительная вспышка озарила всё кругом. То в них попала молния дьявола. И затем всё погрузилось во мрак.
6. Плен. Возвращение в свой мир
Околонаучные разговоры
«Сижу я в неволе, в темнице сырой. Вскормлённый в неволе орёл молодой». Люди рождаются, растут и живут каждый в своей темнице. А темницы бывают разные. Не только тюрьмы для преступников. Мы постоянно находимся в плену условностей, традиций, даже привычек. Есть темницы духа, мысли, не дающие возможности в реализации своей мечты, идей.
Человек с самого своего рождения опутан сетью различных традиций, суеверий, страхов, идеологии. И не каждому дано выпутаться хотя бы из части этих пут.
Как мы любим с пафосом говорить – свободной мысли дерзновенный полёт! Так ли это? И как в стремлении разорвать все путы не перейти грань дозволенного. Ведь человек находится в обществе себе подобных. Он не может жить вне общества. Следовательно, он должен придерживаться общепринятых норм поведения. И как при этом освободиться от ненужных, стесняющих, мешающих развитию ограничений общества и при этом не перейти рамки поведения в обществе?
Детям, особенно в раннем возрасте, легче освободиться от пут общества, так как не во все коварные сети общества они ещё попали. Но именно в детстве особенно опасны всякие перегибы.
Тьма рассеялась, и Дзинь-Дзинь увидела, что находится в круглой комнате, все стены и потолок которой заставлены большими зеркалами. Она долго стояла в недоумении, пытаясь понять – куда же она попала. Затем подошла к ближайшему зеркалу, но увидела там не своё отражение, а … Сенси-Лона. Мальчик шевелит губами, пытается что-то сказать, но голоса его не слышно. Весь его вид взывает о помощи.
Девочка касается зеркала, и пальцы «уходят» внутрь. Тогда она «зашла» в зеркало. Сенси-Лон стал удаляться от неё. Дзинь-Дзинь идёт следом, и вдруг вся картина меняется.
Кругом горы, покрытые густым лесом. У самого края пропасти стоит привязанный к дереву маленький охотник. Рядом с ним находятся старая, безобразного вида старуха с клюкой и волк. Дзинь-Дзинь хотела приблизиться к Сенси-Лону, но наткнулась на невидимое и упругое препятствие. Девочка стала кричать, бить кулачками по преграде. И тут старуха, ведьма, протягивает в её сторону клюку и что-то приказывает волку. Тот тут же превращается в получеловека-полуволка и, оскалив страшную волчью пасть, направляется к девочке. От страха Дзинь-Дзинь вскрикивает и хочет бежать, но ноги не слушаются. Она не может сдвинуться с места, а оборотень уже совсем рядом. Вытянул длинные когтистые руки, с пасти капает окровавленная слюна…
Сенси-Лон, увидев приближающуюся к нему Дзинь-Дзинь, оживился. Ведьма тоже встрепенулась и указала волку клюкой на девочку, и оборотень бросился к ней. От ужаса, что зверь растерзает Дзинь-Дзинь, мальчик вдруг преобразился и превратился в химеру, для которого разорвать привязывающие его к дереву верёвки не составило особого труда. Он так грозно рыкнул, что от страха куда-то исчезла ведьма, а оборотень, обернувшись волком, тоже внезапно исчез. И вдруг вспышка яркого света – и смелый охотник, в своём обычном обличье, очутился у развалин замка. Но там никого, кроме него, не было. А девочка вновь очутилась в зеркальном зале. Её всю трясёт, глаза наполнены слезами. Она с ужасом озирается по сторонам и в одном из зеркал видит Злю-Ли. Она тоже, похоже, молит о помощи, зовёт к себе, потому что голоса её не слышно. Дзинь-Дзинь очень боится идти к ней, так как ожидает не менее страшных сцен в зазеркалье. Но девочка плачет, зовёт, хотя голоса её не слышно. Но и так понятно, что она просит спасти её от чего-то ужасного.
Наконец, Дзинь-Дзинь решилась и «шагнула» в зеркало. Всё повторилось, как и в предыдущий раз – с её приближением Злю-Ли удалялась, пока всё неожиданно не изменилось. Они находятся в зале королевского дворца. Злю-Ли в белоснежном платье принцессы стоит на троне и отчаянно отмахивается своей короной от обступивших её упырей, вурдалаков и прочей нечисти. Дзинь-Дзинь, увидев эту чертовщину, опять перепугалась и чуть не убежала. Однако с трудом заставила себя остаться и подошла к принцессе. Но нечисть не обратила никакого внимания на неё. Неожиданно появилась величавая фея. Она махнула рукой в сторону Дзинь-Дзинь, и тут же вся нечистая сила ринулась с оскаленными мордами к ней. Девочка вскрикнула от ужаса и упала в обморок. Злю-Ли, увидев это, не выдержала, и, перекрывая весь шум и гам, производимый нечистью, зазвенел её высокий и пронзительный голос: – Не сметь! Эй, вы там, упыри и вурдалаки, черти и бесенята! Не сметь трогать мою подругу! Сгиньте, пропадите пропадом! – и тут же вся нечисть исчезла. Почти сразу же произошла вспышка света, и Дзинь-Дзинь опять очутилась в зеркальной комнате. А Злю-Ли, в своём обычном виде, – у развалин замка, где угрюмо стоял Сенси-Лон. Увидев девочку, он обрадовался.
– Ты тоже смогла вырваться из заточения! Молодец! А где Дзинь-Дзинь?
– Не знаю, – девочка хотела заплакать, но сдержалась и печально продолжила: – Она хотела меня спасти и куда-то пропала.
Дзинь-Дзинь боялась смотреть в зеркала. Но мысль о том, что же случилось с мамой и папой, заставила её подойти к ближайшему зеркалу. Однако там она увидела своё отражение – напуганную, заплаканную девочку.
– Мамочка! Папочка! – закричала она. – Где вы!? Что с вами!?
Её отражение в зеркале дрогнуло, исказилось и исчезло. А взамен появился знакомый зал с привидением папы, а внутри зала… – мама. Только она была какой-то необычной. Ниже пояса её тело стало студенистообразным, растёкшимся по полу.
– Мамочка! – Дзинь-Дзинь «бросилась» в зеркало и очутилось в зале. Однако её остановил грозный оклик Фум-Ди: – Стоять! Ни шагу больше!
– Папочка! Это же я, твоя дочка!
Но у привидения были такие страшные, злобные и багровые глаза, а в руке он держал длинный меч, что девочка остановилась, боясь шелохнуться.
– Она превратила меня в привидение и поручила этому мерзкому существу держать меня на поводке! За это она сама превратится в «амёбу»!
– Не смей, папочка! Она не могла этого сделать! Она же любит тебя! И она моя мама!
Видя, что её мольбы не разжалобили отца, девочка побежала к матери, прижалась к ней, сама очутившись по пояс внутри студенистообразного тела «амёбы». Мама обняла её и только успела промолвить: – Что же ты наделала, доченька! – как Фум-Ди бросился к ним и стал мечом рубить «амёбу». И тут же раздался оглушительный треск электрического разряда, и яркая вспышка озарила всё кругом.
А когда мать с дочерью смогли открыть глаза, то увидели рядом с собой обрадованных избавлением от плена Фум-Ди, Сенси-Лона и Злю-Ли. Однако радоваться долго не пришлось. Небо почернело от неисчислимых полчищ нечисти. Воздух гудел от их крика, визга. И все они неслись к стоящей на краю развалин замка горстки людей.
Злю-Ли не выдержала всего этого и закричала: – Стоп! Вы все лишь моё воображение! Мой кошмар! Мой страх! Вас нет и не должно больше быть! Сгиньте! Я хочу со своими друзьями вернуться домой, в свой мир! «Ведьмино окно»! Откройся! Выпусти нас!
И тут вся нечисть застыла, как на фотографии в тех позах, в которых их застали слова девочки. А тем временем на горизонте появился большой чёрный овал. По нему времена блистали багровые всполохи. Овал быстро приближался к людям, увеличиваясь в размерах. Чёрное пятно стало засасывать в себя полчища нечисти, которые отчаянно сопротивлялись с хрюканьем, визгом, шипеньем и воплями. Шум стоял невообразимый и ужасный. У детей и взрослых от увиденного волосы вставали дыбом. Ведь «окно» почти занимало собой полнеба, и вот-вот могло было поглотить и их.
– Бежим! – крикнула Дзинь-Дзинь. Но Злю-Ли остановила её.
– Всем стоять! Взяться за руки! И не бояться! Если мы будем бояться, то пропадём! Не закрывайте глаза! Смотрите прямо и ничего не бойтесь! Ведь всё это ненастоящее! И оно сгинет, пропадёт!
Злю-Ли встала в центре, держа за руки Дзинь-Дзинь и Сенси-Лона. Мила-Лю взяла за руку дочь, а Фум-Ди – маленького охотника.
«Ведьмино окно» было уже совсем рядом. Оно уже заслонило всё небо кругом. Рёв стоял оглушительный. Внутри «окна» беспрестанно полыхали молнии, поражая нечисть, которая, корчась и крича, превращалась в маленькие искорки и исчезала.
Все оцепенели, когда «окно» накрыло их, и наступила тьма. А через мгновенье… яркие лучи солнца ослепили людей, и они с изумлением увидели, что находятся на берегу синего моря, на каменистом пляже. Справа поднимались крутые склоны гор. То был родной остров Дракон. А прямо перед ними стояли на своих упругих ножках летающие домики в виде пышной золотистой лепёшки и голубой медузы.
– Ура! – закричала Дзинь-Дзинь. – Мы дома! Спасибо, Злю-Ли! Ты самая смелая девочка на свете! Ты всех нас спасла!
– Спасибо на добром слове. До свидания.
– Погоди, Злю-Ли! Ты куда!? – спросила Мила-Лю.
– Полечу на своём домике. А вообще-то, меня зовут Зиля-Лю.
– Понятно. Полетели вместе на наше любимое место возле гор.
– Спасибо, Мила-Лю. Сенси-Лон! Идём в мой домик. Дзинь-Дзинь. Ты, наверное, полетишь вместе со своими родителями?
– Да. До встречи, Зиля-Лю.
Два летающих домика поднялись в небо и взяли курс на материк.