Лютер Стил, сопровождаемый Кларком Петровски и Биллом Раннингдиром, шел по коридору больницы. Двух частных охранников заменили полицейские из Метроу-сити.

Стил достал из кармана служебное удостоверение, взглянул на Билла, чтобы убедиться, что автомат не торчит из-под плаща, который обычно носят американские индейцы, и ускорил шаг.

– Я Лютер Стил, специальный агент ФБР. Нам нужно на восьмой этаж.

Он положил в карман удостоверение и хотел пройти мимо полисменов.

– Простите, агент Стил.

Стил остановился, обернулся и взял за локоть Кларка, чтобы тот ничего не брякнул.

– Сотрудник, – он посмотрел на его бляху, – сотрудник Кэлхаун. Это официальное правительственное задание.

– У меня приказ, агент Стил.

Некоторое время Стил изучал лицо полицейского. Оно ему не понравилось. Глаза его что-то скрывали, и это было не простое раздражение.

– Какой же это приказ? Не пропускать работников ФБР?

– Почему бы вам не спуститься к нам в управление?

– Потому что миссис Эванс находится на восьмом этаже.

– Послушай, Лерой, позвони…

– Лютер. Лютер Стил. Еще раз назовешь меня Лерой, и я надеру тебе задницу.

Правая рука полицейского начала движение. Это можно было расценить, как попытку достать револьвер. Левая рука Стила приготовилась блокировать оружие, а кулаком правой он нанес короткий резкий удар в челюсть полицейскому. Второй легавый отскочил назад. Кэлхаун ударился о конторку и рухнул на пол с удивленным выражением лица.

– Нормально, Лютер, – прокомментировал Петровски.

– «Золотые перчатки», когда я был пацаном. Как и чечетка. Мы все этим занимались. – Стил ухмыльнулся. Потом посмотрел на второго фараона.

– Сотрудник, вы не возражаете, если я и эти два агента поднимемся наверх?

– Я сообщу, что вы отказались выполнить приказ полиции, сэр, – ответил тот трясущимися губами.

– Я считаю, что вы просто обязаны это сделать по долгу службы. Позаботьтесь о своем товарище. Пластиковый пакет со льдом есть в любом кафе. – Лютер Стил отвернулся от него и пошел. Билл Раннингдир засмеялся. Кларк Петровски нажал кнопку вызова лифта. Двери открылись, они вошли в кабину лифта, и Петровски нажал кнопку восьмого этажа.

– Билл, не предпринимай сам ничего без меня, – предупредил Лютер Стил.

– Если они не хотели пускать нас наверх, они наверняка не захотят выпустить нас отсюда. Но это не постоянные кадры. А вот наверху нас ждет команда О'Брайена, могу спорить на что угодно.

– Они могут круто поговорить с нами, – сказал Лютер Стил.

– А как нам теперь быть с нападением на полицейского?

– Нормально, Кларк. Пусть вызывают судебного исполнителя, чтобы он меня арестовал.

– Они это сделают? – спросил Раннингдир. Лифт остановился.

– Я выполняю официальное задание, – сказал Стил, доставая из кармана свой значок и прикалывая его на лацкан пиджака.

Лифт остановился. Двери открылись.

Кларк Петровски рассмеялся: – Жалко, что никто не захотел спорить.

О'Брайена не было, но четверо ребят из его команды стояли у дверей лифта.