Этилированный бензин стал известен как биоцид, попадающий в пищевую цепь, после того как в США по непонятным вначале причинам погибло несколько телят и лишь в результате вскрытия был поставлен диагноз «свинцовое отравление». Тут только вспомнили, что этих телят поили молоком коров, питавшихся травой, скошенной на обочинах автострад.

Об этом факте узнали также и крестьяне Нижней Саксонии, и с тех пор многие из них по краям автострад сажали один только салат и продавали его потом в городе. (Правда, при основательной промывке такого салата водой можно отмыть какую-то часть свинцовых остатков, аккумулированных из воздуха автострад.)

В Австрии в затруднительном положении оказались зайцы на интенсивно обрабатываемых сельскохозяйственных угодьях. Животные не находили там больше сорняков, которые они так охотно поедали. Сорняки росли еще только по краям дорог, однако на проселочных дорогах растения были настолько загрязнены свинцом, что в результате зайцы сами накапливали свинец. И если они от этого не погибали, то все же становились уже не такими проворными и легко попадали под колеса автомашин. Ондершека (Onderscheka) подсчитал, что трех зайцев, съеденных за одну неделю, вполне достаточно, чтобы охотник мог заболеть в результате свинцового отравления.

Согласно исследованиям Ондершека, концентрация свинца в пернатой дичи часто бывает намного выше, чем это, например, допускается нормами, установленными в ФРГ (должно быть не более 0,3 мг/кг). Серые куропатки и фазаны больше страдают от загрязнения свинцом и кадмием, чем бекасы, что объясняется интенсивным обменом веществ у последних.

Во второй редакции закона о допустимом содержании свинца в бензине в ФРГ предельная концентрация была снижена до 0,15 г на 1 л бензина. Спустя довольно долгое время Институт непаразитарных болезней растений Федерального биологического управления исследовал пробы различных кормовых и пищевых растений, растущих у автострад с интенсивным движением, и обнаружил весьма заметное снижение свинцового загрязнения по сравнению с данными, полученными в предыдущем году для тех же мест.

Ввиду того что в США недавно ввели очень строгие правила, ограничивающие выброс выхлопных газов, автомобильная промышленность ФРГ стала выпускать для экспорта в США машины определенного типа с очень хорошей (соответственно требованиям США) очисткой отработанных газов. Эти машины экспортируются только в США, а на местный рынок до сих пор поступают старые модели, поскольку в ФРГ таких строгих ограничений нет.

Рис. 22. Накопление свинца в растительности (вверху) и в верхних слоях почвы (внизу) в зависимости от расстояния до автомагистрали (По Kloke из Koch, 1979)

В листве на гектаре лиственного леса около Вены (Австрия) содержится 376 г свинца. Это количество свинца попадает вместе с опадом в почву и остается там, если лесопарки не подвергают очистке. Удаление опавшей листвы — мера сама по себе небиологичная, но при этих обстоятельствах она будет полезной. Встает, однако, вопрос: куда девать листву, содержащую свинец?