— Ты сейчас же откроешь эту дверь. — Талит не собиралась впадать в панику. Она не позволит ему напугать себя.

— Нет, пока мы не поговорим.

«Поговорим? Черт! Паника!»

— Поговорим? О чем?

— О том, почему ты меня бросила. О твоей дочери. И обо всех этих… этих…

— Этих?

— Чувствах! Я никогда такого не испытывал до тебя. И сейчас они у меня есть. Что именно ты со мной сделала, маленькая ведьма?

— Я? Я ничего тебе не делала. Я сказала, чтобы ты отпустил меня.

— А поскольку я не позволил тебе уйти, ты прокляла меня этими чувствами? — Бриёг произнес свое обвинение так, будто она выпотрошила его, пока он спал.

— Я ничем тебя не проклинала, идиот. — Талит подошла к большому окну и посмотрела на опустевший двор. Должно быть, единственный взгляд на лицо повелителя дракона, заставил всех унести ноги в поисках укрытия от его ярости — даже его семью.

— Тогда почему я это чувствую?

— Чувствуешь что? — рассеяно, спросила Талит.

— Будто ты вырвала мне сердце, бросила его на землю, и раздробила, напевая при этом?

Распахнув глаза, Талит повернулась к Бриёгу.

— Что?

— Моя грудь болит. Она никогда раньше не болела — до тебя. Прекрати это, — умолял он. — Я не могу этого вынести.

Не способная сформулировать слова, тем более мысли, Талит соскользнула вдоль стены и села на пол.

Она закрыла глаза, стараясь не расплакаться.

— Я не хотела причинять тебе боль, Бриёг. Клянусь. — Она поджала ноги и опустила голову на колени. — Я не хотела никого обижать. Просто хотела вернуть дочь. — Слезы полились по ее лицу. — Я должна была ее вернуть.

После болезненно протяженного молчания, Бриёг уселся на пол возле нее. Одна стена замка упиралась ей в спину, вторая в бок, а с другой стороны оказался Бриёг. Талит стоило чувствовать себя пойманной в ловушку, подавленной, но этого не было. Только не с ним.

— Твоя дочь очень красива, — нежно проговорил он. — Прямо как ее мать.

Вытерев слезы и стараясь не казаться настолько жалкой, насколько она себя чувствовала, Талит спросила:

— Что она тебе рассказала? — Узнав Иззи получше, она предполагала, что — всё.

— Все.

— Ну, конечно же. — Несколько раз глубоко вдохнув, Талит вновь обрела контроль. — Итак, думаю, теперь ты меня жалеешь. — Что объяснило бы, почему он вдруг стал таким милым. — Бедная крестьянка в услужении богини.

— Может мне и стоит тебя пожалеть, но это не так. Ты слишком сильная боль в заднице, чтобы тебя жалеть.

Не смотря на желание утонуть в депрессии, Талит усмехнулась.

— Это так мило с твоей стороны.

Бриёг немного сдвинулся, материя его шерстяного плаща скользнула по ее руке.　

— Почему ты не верила мне, Талит?

— Дело не в доверии. Верила я тебе или нет, но я не могла рисковать Иззи. — Как и не могла рисковать им. Хоть Арзела и не могла использовать свою Магию на Бриёге, это не мешало ей послать мужчин убить его. Проскользнуть в его логово и уничтожить во сне. — Я не хотела рисковать никем дорогим мне.

— Обо мне ты тоже беспокоилась?

Талит не стала отвечать. Она не смела.

Бриёг опустил голову ей на плечо, шелковистые волосы скользнули по ее щеке и шее.　

— Ответь мне, Талит. — Она не ответила. Вместо того, Талит повернула голову в другую сторону.

— Значит, скажи, чтобы я ушел.

— А ты уйдешь?

— Если это именно то, чего ты хочешь. Но тебе придется сказать эти слова, Талит. — Затянутая в перчатку рука скользнула по ее лодыжке и замерла на коленке. — Скажи, чтобы я ушел.

«Произнеси слова, Талит. Скажи их, пока он не разбил тебе сердце». Но слова… она не могла их из себя выдавить. Хотя и пыталась. Правда пыталась. И все же, ощущать его рядом с собой казалось таким правильным. Она так сильно по нему скучала. По этому раздражающему, наглому, ублюдочному дракону.

Когда она ничего не сказала, Бриёг испустил еле слышный вздох. Бриёг Высокомерный и правда волновался, что она отошлет его прочь. Ну, это ощущалось хорошо.

— Ты прекрасно выглядишь этим вечером.

Талит прочистила горло.

— Спасибо.

— И у тебя очень смелая дочь. Как и ее мать.

— Храбрая? Это так теперь называется? Или ослепительно глупая?

— Храбрая кажется более подходящим словом. — Бриёг повернул голову, его губы скользнули по обнаженной коже плеча, где платье немного соскользнуло. — Я скучал по тебе, Талит. И мне не нравиться это чувство. Ненавижу чувствовать себя несчастным.

Рассмеявшись — к своему ужасу — Талит отодвинулась и заглянула в лицо Бриёга.　

— О, нет. Ты был несчастен. Мы ведь не можем этого допустить?

— Ты права. Не можем, — очень серьезно ответил он. — Несчастный Бриёг — несчастная вселенная.

Ее смех усилился, поскольку Талит знала, что Бриёг говорит абсолютно серьезно.

— Думаешь это смешно? Мои страдания?

— Ты должен хоть немного пострадать. Чтобы понять, как все мы чувствуем себя большинство дней.

Он пожал плечами.

— Кошмар человеческого бытия. — Выпрямив спину, он переместил тело так, что теперь смотрел на ее бок, а его длинные ноги вытянулись по обе стороны ее тела. Затем, Бриёг начал медленно извлекать цветы из ее волос. Она позволила ему. Это было приятно.

— Так ты тренированный убийца.

Талит могла поспорить, что в такой момент другие люди не увлекались столь странными разговорами.　

— Мм, да.

— Ты в этом хороша? Когда на самом деле пытаешься убить свою жертву, а не дразнишь, чтобы они убили тебя?

— Да.

— Наслаждаешься этим?

— Нет. Совсем нет. Если я могу убить человека, это не значит, что я наслаждаюсь убийством.

— Ясно.

Какое-то время он просто сидел, медленно извлекая каждый цветок и бросая их на пол, намеренно постоянно прикасался к коже на ее шее и плечах. Осторожно, Бриёг передвинул ее туда, где хотел видеть, так чтобы можно было убрать все цветы с ее волос. Чувствуя его заботу, Талит ощущала себя просто восхитительно. В конце концов, темно-синие цветы укрыли пол вокруг них, а тело Талит дрожало от каждого прикосновения мужских рук.

Бриёг склонился ближе, его губы коснулись ее уха.

— Встань, сладкая Талит. Позволь мне помочь тебе избавиться от этого платья.

* * *

Бриёг поднялся на ноги, осторожно утягивая Талит за собой. Он двигался нарочито медленно. Не хотел давить на нее слишком быстро. Не желал, чтобы она снова сбежала.

Когда Бриёг заметил ее на празднике, его обуяла ярость. Он спланировал все свои слова. Знал все, что скажет ей, дабы Талит поняла, какую боль ему причинила. Но затем маленькая Изабель все ему рассказала. Единственным, кто не сдвинулся, был Фергюс, но это никого из них не удивило. Единственной заботой Фергюса, как и всегда, была его супруга. Его Аннуил.

Теперь Бриёг понимал, потому что то же самое испытывал к Талит. Его Талит.

— Ты скучала по мне, Талит? — спросил он, расстегивая со спины ее платье.

— Ха! Мечтай. — Но Бриёг слышал дрожь в ее голосе.

— Ни капельки? Даже ночью, когда засыпала в одиночестве?

— Кто… кто сказал, что я была одна? Возможно, у меня было множество любовников, с тех пор как я была с тобой.

Он ощутил болезненный укол ревности, но затем вспомнил, с кем имеет дело. Талит, любимой фразой, которой, казалось, было: «Убери от меня свои проклятые руки!»

— Правда?

— Да. Много, много любовников. Были и хорошие, да. Все люди.

— Например, кто?

Она напряглась.

— Кто?

— Да. Скажи мне имена. Или, хотя бы, ранги.

Бриёг закончил расстегивать ее платье, но пока не стал его снимать. Вместо того, он слегка провел кончиками пальцев по обнаженной коже ее спины. Дрожь ее тела стала сильнее, как и запах ее возбуждения.

— Я жду.

— Ну, их было так много. Не уверена, что помню все их имена.

— Ммм, ты была занята с последней нашей встречи.

Отодвинув волосы Талит в сторону, чтобы поцеловать ее шею, Бриёг замер от вида серебряной цепочки. Он не заметил ее раньше. Он обошел вокруг Талит. Она взглянула на него, широко распахнутыми глазами и румянцем на щеках.

— Что? Неужели моя неверность шокировала тебя?

— Твоя неверность? — Бриёг осторожно взял цепочку и поднял ее, вытаскивая кулон из-под корсажа. Талит попыталась схватить ее, но он первым сжал его в руке. — Не верна и все еще носишь это.

Разжав ее мертвую хватку на своем кулаке, Бриёг раскрыл ладонь и уставился на подвеску в виде дракона, которую подарил ей в последнюю их совместную ночь.

— Я… я надела её, потому что она отлично смотрится с этим платьем.

— Но она была спрятана под твоим платьем. Ты носишь ее поближе к сердцу.

Талит отвела от него взгляд.

— Это безделушка. Она ничего для меня не значит.

— Это ложь, Талит. — Он нежно обхватил ее подбородок и заставил посмотреть в глаза. — Мы оба знаем, что это ложь. Ты ни за что не оставила бы ее, если бы она ничего для тебя не значила.

Сейчас паника смешалась в ней с желанием, и Бриёг знал почему. Талит не хотела, чтобы он понял, сколь много значил для нее. Она все еще хотела сохранить дистанцию и, в конце концов, контроль.

— Не будь глупцом. Никто и никогда раньше не дарил мне драгоценностей. Я не могу просто ее выбросить, правда?

Бриёг тряхнул головой.

— Талит, насколько хорошим убийцей ты можешь быть, если врать у тебя получается невероятно плохо?

— Я не плохая лгунья. В смысле, я не лгу. В смысле…

— Шшш. — Бриёг потянул цепочку, тем самым подвинув Талит к себе.　- Ради всего святого, женщина, — прошептал он, — замолчи.

Не отрывая взгляда от его рта, Талит продолжила:

— Но мне столько еще нужно тебе сказать, эгоистичный ублюдок.

Он улыбнулся, не способный сдержать себя. Затем поцеловал ее, сначала нежно. Просто его губы коснулись ее. Но Талит застонала и поднялась на цыпочки, чтобы оказаться ближе к нему. Этого выдержать он уже не мог.

Он отпустил цепочку и запустил пальцы в ее волосы — нежность исчезла. Бриёг лизнул ее губы, а Талит открылась для него. Теперь стонал Бриёг, когда ее язык скользнул к нему, лаская и поглаживая его язык.

Не желая ждать ни мгновения дольше, Бриёг поддел пальцами ее платье и стащил с плеч Талит. Он отодвинулся, стаскивая платье вдоль ее тела, пока не оказался стоящим перед ней на коленях.

— Перешагни.

Она беспрекословно повиновалась, Бриёг быстро отбросил платье на ближайшее кресло.

Как и всегда к верхней части бедра Талит, был привязан кинжал.　

— Все еще не расстаешься с ним, да?

— Ох. — Талит наклонилась, чтобы убрать перевязь, но Бриёг схватил ее за руку.

— Нет. Оставь. — Он улыбнулся в ее встревоженное лицо. — Мне нравиться.

Ничто не возбуждало его так, как мысль о ее ногах, обернутых вокруг него, пока это проклятое лезвие привязано к ее бедру. К тому же, он ей доверял.

Он поднялся раньше, чем смог повалить ее на пол и затрахать до смерти.

— Забирайся на кровать, Талит, — приказал Бриёг, срывая с себя одежду.

Одна бровь на ее прекрасном лице приподнялась.

— Мне стоит встать на четвереньки, повелитель? Или просто лечь? Словно лесное животное, в ожидании охотника.

Засмеявшись, с оголенной грудью, Бриёг поднял ее за талию.

— Ты должна обо всем спорить, женщина? — Талит взвизгнула, когда он бросил ее на кровать. — Разве ты не можешь просто лежать и ничего не делать? Как хорошая маленькая любовница?

Она сощурилась.

— Ох, это мило. Почему еще ни одна женщина тебя не захомутала… мне не понять.

— Думаю, это потому, что всю жизнь я ждал тебя. И никого другого. — Это был честный ответ, такой, с каким она ни в коей мере не могла справиться, и, издав странное «иип», Талит попыталась выбраться из кровати.

— Нет, нет. Ты никуда не пойдешь. — Он толкнул ее обратно, прижимая своим телом. — Теперь поцелуй меня, болтливая корова.

— Катись в… — Бриёг поцеловал прежде, чем она успела закончить свое милое заявление.

Раздвинув коленом ее ноги, Бриёг удобно устроился в развилке ее бедер, свободно лаская руками ее тело.

— Ад! — закончила Талит, как только он оторвался от ее рта.

— Разве это не лучше разговоров? — Он целовал ее шею, пальцами играя с ее отвердевшими сосками. — Тем более, что ты так сильно меня обожаешь.

— Хорошо тебе в твои мечтах, дракон? — выдохнула Талит, изгибая тело в его руках, затем, когда он склонился ближе, она продолжила прямо возле его губ. — Там есть фейри и эльфы, чтобы составить тебе компанию?

— Кому нужны бабушкины сказки о феях, когда у меня есть ты — старая жена?

Бриёг ощутил удар, еще до того как шлепок достался его плечу. И все же, это еще больше его рассмешило. Приподнявшись, он посмотрел на нее сверху вниз. Она попыталась злобно взглянуть на него, но быстрое дыхание, раскрасневшееся кожа и тело, делали взгляд куда менее пугающим.

Бриёг улыбнулся, схватил ее за ноги и перевернул на живот.

— Ой!

— Встань на колени, любимая. — Он подтолкнул ее ноги вверх, приподнимая округлую попку. — Мне нужен доступ к твоему до смешного влажному влагалищу. Знаешь, у меня на него сегодня большие планы?

Талит начала было что-то говорить, но Бриёг ее не слушал, и она замолчала, как только его лицо оказалось между ее бедер. Он скользнул внутрь нее языком, наслаждаясь вкусом влаги, стекающей по его горлу.

Талит застонала вместе с Бриёгом. Неужели он и правда думал, что сможет забыть эту женщину? Неужели считал, что сможет от нее уйти? Не в силах удержаться ни секундой дольше, он почти разорвал свои штаны, стаскивая их вдоль бедер к коленям.

Он наклонился, опираясь на ее спину. Удерживая ее запястья твердой хваткой, он удерживал Талит на месте, пока входил в нее своим болезненно твердым членом. Она зашипела, раздвигая бедра, чтобы впустить его еще глубже внутрь себя. Он подчинился, проник в нее настолько глубоко, что яички соприкоснулись с мягкой кожей ее задницы.

— Боги, как же в тебе хорошо, — выдохнул Бриёг, ощущая напряженные тугие мышцы вокруг своего члена. — Ты меня сдавливаешь.

— Я бы так и сделала, — в ответ выдохнула Талит. — Но ты прижал мои руки.

— Бездушная корова.

— Раздражающий ублюдок.

Да. Вот теперь он дома. Прямо там, где принадлежит. Куда всегда стремился. С этой грубой, язвительной женщиной. И Бриёг знал — она чувствует то же самое, когда он входил и выходил из ее сладкой плоти. Даже не понимая того, она стонала его имя, умоляя не останавливаться.

— Я не остановлюсь, маленькая ведьма. — Он ускорил свой ритм, не в состоянии удержать даже подобие контроля, пока находился в ней. — Я никогда не остановлюсь. — Потому что не мог. Не в том, что касалось ее.

Свободной рукой, Бриёг потянулся и прикоснулся пальцами между ее бедер. Он отыскал ее клитор и начал ласкать его, отчаянно желая довести ее до оргазма, прежде чем кончит сам. Должно быть, Талит была близко, она выдохнула и простонала его имя в подушку, ее лоно сжалось вокруг члена, утаскивая его все глубже внутрь влажного жара. И, с облегчением вздохнув, он мощно кончил внутри нее.

Задыхающиеся, вспотевшие и внезапно растерявшие все силы любовники рухнули на кровать. Талит схватила его за руку и убрала ладонь со своего клитора.

— Ты меня убиваешь.

— Еще нет. Но это может измениться в любой день.

Засмеявшись, Талит ударила его по бедру, пока он целовал ее шею.

Бриёг поцеловал ее лоб. Щеки. Нос.

— Я скучал по тебе, — прошептал он возле ее губ. — Не делай так больше.

Талит обняла его за шею, притянула к себе.　

— Не делать больше чего? — выдохнула она, чувствуя, как его губы прикасаются к ее шее. Бриёг знал, как ей нравятся поцелуи в шею.

— Бросай меня. Не оставляй меня больше, Талит.

Ее тело напряглось от неожиданности, но прежде чем она смогла ответить, Бриёг вновь поцеловал ее. Сильно и глубоко, наслаждаясь сладким вкусом, принадлежащим лишь ей одной.

Как и он — принадлежал лишь ей.