Морвид оторвала взгляд от трав, которые собирала.

— Ты в порядке, Талит?

Со сведенными в хмуром выражении бровями, и сжатыми в тонкую линию губами, Талит тряхнула головой.

— Что произошло?

— Ничего.

Морвид отодвинулась, вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.

— Обман меня только злит.

Осторожно выкапывая некоторые корешки, так, чтобы не испортить их для заклинаний Морвид, Талит призналась:

— Твой брат признался мне в любви.

— И?

— И, он должно быть лжет. Он не может меня любить.

— Почему нет? С тобой что-то не так, и я об этом не знаю?

— Ты наслаждаешься всем этим, не так ли?

— Конечно же, нет. — В общем, то — да. — Но каким бы наглым и раздражающим ни был мой брат, не думаю, что тебе стоит так легко от него отмахиваться.

— Хотела бы я от него отмахнуться. Хотела бы уйти от него прочь.

— Зачем? Чтобы ты и дальше постоянно страдала, вместо того, чтобы страдать лишь временами?

Талит, наконец, подняла на нее взгляд, сузив глаза от подозрения.

— Боги, ты считаешь меня частью семьи, не так ли? — обвинила она Морвид. И в голосе ее звучал ужас.

— Ты семья.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Да.

Морвид смотрела, как Талит пыталась придать себе стойкий и уверенный вид, когда к ним направилась Аннуил. Она легко спрыгнула со своего огромного жеребца, которому, по мнению Морвид самое место на вертеле с кучей приправ, и подошла к двум женщинам. Аннуил опустилась на колени, а затем легла на спину, раскинув руки.

— Я как-то странно себя сегодня чувствую.

Талит тряхнула головой и вернулась к сбору корешков, бормоча себе под нос:

— Все это слишком просто.

Морвид изо всех сил старалась сдержать смех, и заговорила:

— Может на тебя влияет погода, моя королева.

— Нет. Я не чувствую себя больной. И не зови меня так больше.

— Наверное, это все полнолуние. Сегодня ночь драконов, но она влияет на всех нас.

— Вот почему вы, две ведьмы, здесь? Занимаетесь злыми делишками?

— Кажется, ты ценишь мои злые делишки, когда она помогает твоей армии.

— Это потому, что в роли монарха, я могу быть очень нелепой.

— Буду знать, моя сеньора.

Талит добавила еще корешков в корзину, которую держала возле себя, и показала ее Морвид. Ведьма указала еще на два растения и Талит вернулась к копанию.

— Так, я уезжаю? — тихо спросила Талит.

Аннуил нахмурилась.

— Я не знаю. А ты уезжаешь?

— Я у тебя спрашиваю. Кажется, Фергюс вознамерился меня выставить.

— Не волнуйся о Фергюсе. Мы все обсудили и пришли к решению, которое удовлетворяет нас обоих.

Морвид посмотрела на супругу своего старшего брата и королеву этих земель.

— Ты забыла перевязаться после того как грязно и отвратительно развлеклась с моим братом.

Аннуил прижала руки к своей скрытой кольчугой, но не перевязанной груди.

— Черт.

— Нет, нет, Аннуил. Правда. — Талит потянулась и похлопала Аннуил по плечу. — Я очень ценю жертвы, на которые ты идешь ради меня.

Аннуил закрыла глаза предплечьем, не обращая внимания на смех Морвид.

— Саркастическая корова.

* * *

Талит полностью расслабилась в ванной, наполненной горячей водой. К тому времени, когда они с Морвид закончили собирать запасы, ее тело, покрытое грязью и потом, болело. Но ничего такого, чего бы ни смогла вылечить горячая ванна.

Она хотела бы отправиться сегодня ночью с Морвид и немного позаниматься магией, но прошло слишком много времени. И хотя Арзала вернула ей все силы, умения Талит все еще оставались очень слабыми. Попади она под откат одного из заклинаний Морвид и может оказаться там, куда никогда не хотела бы попасть без возможности вернуться домой. Или же откроет дверь, которую не сможет закрыть. Нет. Талит подождет. На самом деле, Морвид уже дала ей несколько книг, с которых стоит начать, и пообещала повторить с ней основы, по большей части позабытые.

Все хорошо обдумав, Талит поняла, что хочет быть ведьмой, которой родилась. Хотела исцелять больных, защищать слабых, уничтожать тех, кто приносил боль и разрушения неспособным себя защитить. Чего она больше делать не хотела… убивать для богини. Ее дни в роли убийцы закончены. Талит больше не хотела этого в своей жизни и не желала Иззи подобного.

По правде говоря, она и так боялась, глядя, как Иззи наблюдает за Аннуил. В глазах дочери она видела не просто восхищение и трепет. Там была зависть. И, к сущему ужасу Талит, направлена она была не на королевский статус Аннуил. Нет, ее дочь смотрела на королеву, когда та тренировалась со своими людьми и ездила на огромном жеребце.

У Талит появилось болезненное предчувствие, что амбиции ее дочери не относятся к придворной жизни и ухаживаниям симпатичных рыцарей.

Вздохнув, Талит поглубже опустилась в ванную и не удивилась, когда несколько минут спустя ее дочь постучала и вошла в комнату.

— Ты не будешь против, если я сегодня поужинаю в своей комнате?

Талит подняла взгляд и не смогла сдержать улыбку, увидев красоту своей дочери. И как же Талит повезло. Не только потому что спустя столько лет, они, наконец, встретились, а потому что ее дочь выжила, сохранив остроумие и сердце нетронутым. В отличие от Талит, в Иззи не чувствовалось горечи. Не было мозолистого недоверия ко всем окружающим. Сияющая, счастливая девушка, которая любила жизнь и не боялась смерти.

И как ей могло так повезти?

— Конечно же, нет. Что-то случилось?

— Нет. Просто сегодня мне не хочется улыбаться и притворяться вежливой.

Она отлично понимала чувства своей дочери, но если Талит не пойдет на ужин, Бриёг решит что это из-за него. И, конечно же, будет прав.

— Я понимаю. Спокойно ужинай в своей комнате. Знаешь, Иззи, на самом деле тебе не стоит спрашивать у меня разрешения. Уверена, что ты и без моей помощи, можешь решить, где тебе есть.

Иззи пожала плечами.

— Я знаю. — Она потерла ладонями по штанам. — Просто…

— Просто что? — Подтолкнула Талит, когда Иззи замолчала.

— Я не знаю, о чем мне стоит, а о чем не стоит у тебя спрашивать. В смысле, все это ново для меня.

Талит протянула руку, ее дочь с благодарностью ее приняла, присела возле ванны и прижала ладонь Талит к своему сердцу.

— Я тоже не знаю, что делаю, любимая. Но мы все выясним, вместе. Ты и я. Нравится тебе такая идея?

— Да. Разве что…

— Разве что?

— Что на счет Бриёга?

Талит понадобились все ее силы, чтобы не вырвать свою руку от шока.　

— Что на счет него? — Черт. Она не хотела говорить так грубо. Кусочек подсказки: что-то не так.

— Разве вы оба не должны принимать решения вместе?

— И зачем нам это делать?

— Потому что он тебя любит.

«Черт возьми».

— Любит ли теперь?

— Да. И ему больно от того, что ты не сказала ему того же, когда он признался тебе.

Теперь Талит вырвала-таки свою руку.

— И откуда ты это знаешь?

— Он сказал мне, после того как я упала с неба.

Бриёг был… быстро позабыт.

— Извини?

Теперь Иззи показала настоящее раздражение.

— Ну, в этом можешь винить Эйбхира.

— Могу?

— Да. Если бы он просто взял меня полетать, когда я просила, мне бы в голову не пришло хватать его за хвост, и ему не пришлось тащить меня сквозь деревья в попытке от меня избавиться.

Все мышцы, которые расслабились, когда Талит залезла в ванную, сейчас опять напряглись и болели.

— Что ты сделала?

— Почему ты кричишь на меня? Ты должна орать на Эйбхира.

— Ты спрашиваешь у меня можно ли тебе поесть в своей комнате, но не просишь разрешения мучить Эйбхира, чтобы он взял тебя полетать?

С искренним недоумением, Иззи тихо спросила:

— А зачем мне спрашивать тебя об этом?

* * *

Эйбхир поднял огромную кровать, на которой лицом вниз распластался его брат, и снова все осмотрел.

— Что ты делаешь? — спросил его старший брат, его голос оказался приглушенным из-за одеяла, в которое он спрятал голову.

— Ищу свой меч. Тот, который мне Аннуил подарила. Собирался взять его на ужин.

Он опустил кровать на пол, а Бриёг крякнул.

— И как долго ты собираешься хандрить, Бриёг?

— Пока не умру от старости. А теперь, ты больше не станешь меня об этом спрашивать.

Эйбхир открыл шкаф и начал в нем копаться.

— Ненавижу смотреть на тебя такого.

— Да, — согласился Гвенваель со своего безопасного места на подоконнике. — Ты довольно жалок.

— Я убью тебя, — предупредил Бриёг, не поднимая головы с постели.

— Ну, и каких слов ты ждал от Талит?

— Я надеялся, она скажет, что любит меня.

— Может она не любит… ой! Это еще за что?

Эйбхир пожал ему руку. Это правда. У Гвенваеля на удивление крепкая башка.

— Случайно.

Гвенваель весь напрягся, Эйбхир тоже подготовился к драке, когда громкий стук в дверь остановил их обоих. Судя по звуку, они решили, что пришел Фергюс.

— Входи.

Дверь открылась и вошел худший из его кошмаров, удерживаемый за плечо крепкой рукой ее матери.

— Чего тебе, маленькая девочка?

— Будь милым, — прорычал Бриёг, не отрываясь от подушки — пока не услышал голос Талит. Затем он резко поднял голову и уставился на нее.

О да, его брат и правда, любил ее. Эйбхир видел это в фиолетовых глазах дракона.

— Говори, Иззи, — рыкнула Талит.

— Я не думаю, что мне стоило… ай!

Эйбхир спрятал улыбку, когда увидел, как Талит дернула свою дочь за волосы.

— Не заставляй меня, снова все тебе повторять.

Светло-карие глаза девушки встретились с его взглядом, и Эйбхир приподнял бровь, намеренно ее раздражая. Но казалось, испытывать терпение своей матери она не хотела.　

— Извини… — Ее взгляд стал более колким, когда Эйбхир широко и дразняще ей усмехнулся.

— Заканчивай, — приказала ее мать.

— Извини, что схватила тебя за хвост.

— И…

Вздохнув, Иззи продолжила:

— И мне жаль, что приставала к тебе, чтобы ты взял меня в полет.

— Хорошо. — Поскольку Талит стояла за спиной своей дочери, она так и не увидела, как маленькая избалованная чертовка показала ему язык. — Теперь иди в свою комнату.

Чуть ли не брызгая пеной изо рта, девушка бросилась прочь. Талит тряхнула головой.

— Извини, Эйбхир.

— Не проблема. — Не стоит указывать Талит, женщине, которую он обожал, что она породила демона.

Талит повернулась, чтобы уйти и только тогда заметила Бриёга. Он оперся головой о руку.

— Леди Талит. Ты в этом сегодня пойдешь на ужин?

Талит окинула взглядом свое одеяние. Определенно, она только что выбралась из ванной. Ее волосы, все еще влажные, завивались на спине в тугие локоны, и она не одела обуви.

— И с каких это пор я должна объяснять тебе то, что делаю?

— Она тебя уела, брат. — Парочка повернулась к нему так быстро, что Гвенваель отшатнулся к окну и чуть не вывалился наружу. — Не стоит волноваться. Я потом случайно ударю себя по голове.

Что-то, пробормотав себе под нос, Талит посмотрела на Бриёга и ушла.

Зарычав, Бриёг спрыгнул с кровати и последовал за ней.

Как только парочка исчезла, Эйбхир снова направился к шкафу, но от следующих слов Гвенваеля он стукнулся головой о дверцу.

— Чего я никак не пойму так это того, почему все продолжают меня бить.

* * *

— Талит, подожди.

— Нет.

Бриёг догнал ее, схватил за руку и повернул к себе.

— Пожалуйста.

Ради всех темных богов, неужели он сказал «пожалуйста»? Игнорируй его, Талит. Не обращай внимания.

— Зачем ты рассказал Иззи о том, что сказал мне?

— Честно говоря, она удачно подобрала время.

— Знаю, она упала с неба. — Талит обвиняюще указала на него пальцем. — Вот что ты пытался от меня скрыть, не так ли? Ее и Эйбхира.

— Талит…

— Значит, все, что ты говорил, было лишь для того, чтобы меня отвлечь. Мне стоило знать. — Она снова попыталась уйти, но Бриёг вновь прижал ее к себе, зажав руки за спиной.

— Я имел в виду каждое слово, которое сказал тебе, Талит, дочь Халдана. И никогда даже не предполагай, что это не так. Я ничего не говорю просто так или чтобы затащить кого-то в кровать. Я люблю тебя, Талит. И можешь уже начинать привыкать к этому.

— Я не хочу ни к чему привыкать и к тебе тоже.

— Чего ты так боишься, маленькая ведьма? Потерять свое сердце? Или влюбиться в меня?

Влюбиться? Она влюбилась. Бросилась в омут с головой. Но решила ему не говорить. Она посмела не сказать ему слова, которые вручат ее сердце этому дракону на следующие шесть или семь столетий.

— Отпусти меня, дракон.

Бриёг прижал ее ближе, склонился вниз и скользнул губами по ее лбу.

— Почему ты продолжаешь мне сопротивляться, Талит? Мы оба знаем, то ты меня любишь. Почему не признаешь это?

— Настанет ли время, когда ты перестанешь быть высокомерным ублюдком?

— Есть ли время, когда ты не являешься упрямой сукой?

— Нет.

— Тогда, думаю, мы идеально подходим друг другу, не правда ли?

Он усмехнулся, и Талит не смогла сдержаться, чтобы не улыбнуться в ответ.

— Посмотрите на эту улыбку. Разве она не прекрасна.

Ей никто и никогда раньше такого не говорил. Это волновало ее и в тоже время заставляло чувствовать неуверенность. Талит попыталась отвернуться, но Бриёг не позволил.

— Взгляни на меня, Талит. — Она посмотрела, И Бриёг наградил ее нежным поцелуем в нос. — Ты прекрасна. И, если позволишь, я каждый день буду тебе это говорить.

— Не уверена, что смогу справиться с таким давлением.

— Думаю, тебе придется научиться, — пробормотал он, целуя ее щеки и челюсть. — Останься со мной, Талит. Оставайся со мной, пока предки не призовут нас домой.

Вздохнув, и не смотря на то, что ее руки все еще были зажаты за спиной, Талит прислонилась к Бриёгу, позволяя его рту медленно скользить по подбородку к губам.　

— Это очень долго для нас обоих, Бриёг.

— Да. Если нам повезет.

Бриёг нежно поцеловал ее. Уговаривая довериться ему, впустить в свою жизнь и позволить ему стать ее частью, Бриег скользнул языком в приоткрытый рот Талит и завладел им.

Бриёг отпустил ее руки, позволяя ей потянуться и обернуть их вокруг его шеи, запустить пальцы в его волосы. Пока она не поймет, насколько замечательными и прекрасными могут быть поцелуи с ее драконом.

Разорвав поцелуй, Бриёг провел губами по шее Талит. Он нежно ее укусил и Талит застонала.

— Пойдем в твою комнату, Талит. Позволь показать, как хорошо нам может быть вместе.

Улыбнувшись, она совершила невозможное и оттолкнула его.　

— Нет, дракон. Я обещала Аннуил, что сегодня приду на ужин.

— Она поймет, — прорычал Бриёг, потянувшись к ней.

Она ушла от него, снова возвращаясь в свою комнату. Бриёг последовал за ней.

— Нет. Сегодня мы не пойдем ужинать. — Она подошла к своей двери, ухватилась рукой за ручку.

— Почему?

— Потому что… — Талит толкнула ручку вниз, подготавливая к открытию, — … я хочу наблюдать, как ты будешь извиваться, думая обо мне, всасывающей твой огромный член в свой рот этой ночью.

Бриёг попытался схватить ее, но Талит захлопнула дверь прямо перед его лицом, не оставив и шанса. Она заперлась изнутри и прислонилась спиной к двери, улыбаясь, пока он стучал с другой стороны.

— Открой эту дверь, девчонка!

— Нет. Мне надо одеться. Иди, поиграй со своими братьями, дракон. Увидимся на ужине.

— Злая задира. — Талит услышала, как он всем телом прислонился к двери, а произнесенные шепотом слова проникли в комнату подобно теплому, ласкающему ветерку. — Ночью я заставлю тебя за это заплатить, сладкая Талит. Это я тебе обещаю.

Как и всегда, в своей человеческой форме Бриёг двигался бесшумно, но Талит все равно поняла, когда он отошел от двери.

Талит медленно и глубоко дышала, пытаясь взять под контроль свое тело. Она не могла спуститься к ужину с торчащими из-под материи сосками и влажным лоном, оставляющим следы на кресле.

— Это было бы неприлично, — сказала она в пустоту комнаты, а затем засмеялась, и это было прекрасно.

* * *

Бриёг сел в свое кресло, глядя на Талит, пока она пыталась не обращать на него внимания и слушала абсолютно неуместную историю Гвенваеля о том, как он развлекался с несколькими юными горничными, когда их бедный отец застукал их всех на конюшне.

Это был длинный, болезненный ужин. Для его члена, по крайней мере. Хотя Бриёгу стоило отметить, если бы не каменный стояк от желания оказаться внутри Талит, ужин с родными пришелся бы ему по вкусу.

Хотя сперва, Бриёг считал, что дело будет совсем не в этом. Фергюс сверлил взглядом Талит поверх своего бокала с вином. Но в третий раз, когда Бриёг решил, было избить брата до смерти, Аннуил скользнула рукой под стол. Бриёг быстро осознал, что, не прерывая разговора с Морвид, которая сидела с другой стороны от королевы, Аннуил крепко уцепилась в своего мужа и определенно не намеревалась в скором времени отпускать. После этого, Фергюс не обращал внимания ни на кого, кроме Аннуил.

Морвид тряхнула головой от отвращения.

— Бедный мужик.

— Что? — Требовательно спросил улыбающийся Гвенваель. — Они не могли вечность оставаться девственницами.

— Ох, это так. — Морвид поднялась на ноги. — Я достаточно услышала. Полная луна поднимается, а мне нужно кое-что сделать, и знаешь, брат, ты довольно мерзок.

— Ты ведь знаешь, что любишь меня.

— Только потому, что на этом настаивает наша мать.

Морвид схватила свою сумку и направилась прочь. Они никогда не ставили под сомнение магию своей сестры, просто принимали ее.

— Увидимся утром.

Эйбхир поднялся, когда Морвид покинула большой зал.

— У меня появилось настойчивое желание полетать. Хочешь присоединиться, Гвенваель?

— Нет, маленький братец. У меня другие планы.

Сидя на коленях своего супруга, Аннуил склонилась вперед.

— Держи в узде своего внутреннего распутника. Услышу еще одну жалобу на тебя и…

— И что, дорогая сестра? — дразнил ее Гвенваель? — Что ты сделаешь?

Аннуил сощурилась.

— Может об этом тебе стоит спросить у своего отца.

Фергюсу стоило бы прекратить выказывать свою гордость, когда она упоминала тот давний инцидент. Это оскорбляло их родителей.

— Злая девчонка, — продолжал дразниться Гвенваель.

— Бесстыдный дракон.

Гвенваель поднялся на ноги.

— Стыд — для слабых и для людей. Без обид, Талит.

— Хорошо, — засмеялась она.

— Но ведь это такая глупая эмоция, как думаешь?

Аннуил вновь прижалась к телу Фергюса, обернула руки вокруг его талии.

— Значит, она идеально тебе подходит, а, Гвенваель?

Высокомерно фыркнув, Гвенваель последовал за сестрой и младшим братом наружу. Осталось лишь несколько слуг, убирающих стол, и две пары.

Бриёг тяжело уставился на Талит. С родственниками ему стало скучно. Он хотел ее.

— Ты съела весь десерт, — обвинил он ее.

— Разве той целой коровы не хватило, чтобы насытить тебя, дракон?

— Я едва ли попробовал. Между тобой и своими братьями. Кроме того, ты должна убедиться, что меня хорошо накормила. Разве это не одна из твоих обязанностей?

Она сощурила глаза, но Бриёг заметил полыхающую в них похоть.

— У меня нет обязанностей, чешуйчатый ублюдок. И не будет никогда.

— Ну… — прервала их Аннуил, хотя Бриёг так и не отвел взгляда от Талит. — Как бы забавно все это ни было, мы уходим. Ох, и Талит, скажи Иззи, что она может задержаться с полевой практикой до завтрака.

В мгновение ока, похотливое выражение в глазах Талит сменилось паникой, она повернула голову и впилась взглядом в Аннуил.

— Что?

Аннуил снова села на колени Фергюса.

— Что что?

— Почему Иззи хочет ходить на полевые учения?

— Стрела во тьме… чтобы смотреть, как мы практикуемся?

— Не используй на мне свой сарказм, моя сеньора. Моя дочь не будет смотреть ни на кого и ни в чем практикующего.

— Почему ты так расстроена? Я ведь не просила твою дочь, присоединиться к моей армии.

Талит ткнула пальцем в направлении единственной женщины, которая законно могла ее обезглавить.

— И ты просто держала ее при себе.

— Ты мне угрожаешь? Просто хочу уяснить ситуацию. Ты мне угрожаешь?

Закатив глаза, Бриёг взглянул на своего брата, которому, казалось, было очень скучно. Но когда взгляд Фергюса устремился ему за спину, а черные брови нахмурились, Бриёг повернул голову, чтобы увидеть то, на что смотрел его брат.

Оказалось это луна. Но, по какой — то причине, она не была ни белой, ни серебристой, она стала оранжевой и желтой… будто пламя. И ее свет распространялся по комнате, наполняя большой зал.

Братья продолжили наблюдать за тем, как спорят их женщины. Пока вздох Талит не привлек внимание Бриёга.

— Посмотрите на это, — прошептала она, глядя на странно окрашенную луну. — Никогда не видела подобного. Она прекрасна. — Затем Талит посмотрела на него… и улыбнулась.

Подобно тарану, эта улыбка выбила из него дух и уничтожила способность думать. Бриёг ухватился за подлокотник кресла и пытался — так сильно пытался — сдержать себя в руках. Но чувствовал, что эту битву он проиграл.

Улыбка Талит медленно исчезла. С широко распахнутыми глазами она смотрела на него. Талит знала: что-то происходит, но понятия не имела, что именно.

Конечно же, Бриёг тоже ничего не понимал. Он знал только, что должен взять ее. Хотя не просто взять. Он должен соединиться с ней. Сделать своей. Бриёг должен погрузится в нее до того как взойдут два солнца. Он нуждался в том, чтобы наполнять ее своим семенем, пока оно не заполнит ее глаза. Желание к ней поглотило логику. И неважно стало, о чем предупреждал здравый смысл, Бриёг не мог остановить отклик своего тела.

— Фергюс, подожди! — Бриёг оторвал взгляд от Талит и увидел, как его брат поднимается на ноги, прижимая к себе Аннуил. Он заглянул в глаза Фергюса и понял: оба дракона чувствовали одно и то же. Ошеломляющее желание заклеймить то, что считали своим.

Порыкивая, Фергюс унес сопротивляющуюся Аннуил из большого зала.

Бриёг пристально смотрел на Талит, которая глядела на него широко распахнутыми карими глазами. Он наблюдал за тем, как она медленно отодвинула свой стул и поднялась на ноги. И продолжал смотреть, когда она столь же медлительно двинулась к лестнице. Он понимал, что именно так люди действуют, когда встречают дикое животное или злого пса. Думают, будто если они не станут злить зверя, и не будут делать резких движений, то смогут спрятаться в безопасности своего дома.

Жаль, что Талит это не поможет.

* * *

Талит подошла к нижней ступеньке и остановилась. Как только увидела странный свет луны, она поняла, происходит что-то очень странное. Не смертельное, но и не правильное. Она почувствовала, как странная сила охватывает весь замок. Затем, когда увидела, как Фергюс тащит сопротивляющуюся Аннуил из комнаты, Талит поняла, что не ошиблась.

Теперь она вновь взглянула на Бриёга. И поняла, что сделала ошибку. Потому что он зарычал; Талит взвизгнула и помчалась по лестнице. Наверху лестницы по пути в ее комнату, дракон настиг Талит. Она чувствовала как он, упиваясь погоней, сокращает расстояние между ними. Жажда крови сочилась из его ушей и тела.

Она успела добежать до комнаты и попыталась закрыть дверь, но Бриёг рукой вновь распахнул ее. Талит отшатнулась, наблюдая, как Бриёг входит в комнату. Он смотрел на нее так, как смотрит лев на оленя.

Он ногой захлопнул дверь и повернул замок, закрывая ее в ловушке.　

— Иди ко мне, Талит.

— Ох, ты должно быть шутишь.

Талит обошла кровать, хотя и понимала, что его это препятствие не удержит.

— Талит. Ты нужна мне. — Красивые слова, разве что он уже снял с себя сюрко и кольчугу. — Не отказывай мне. Не сегодня.

— Ты на себя не похож, Бриёг.

— Извини, любимая. Но это не совсем, правда. — Он подошел к ней, по пути снимая свои ботинки. — У меня человеческое тело, но в этот момент разговариваешь ты с настоящим драконом.

— Мне, кажется, немного страшно.

— Ты нужна мне, Талит, — вновь повторил он. — Этой ночью я соединюсь с тобой. Сегодня я сделаю тебя своей.

Интуиция кричала ей сбежать, вытащить, спрятанный под платьем кинжал и перерезать его слабое человеческое горло. Но тело… тело хотело лечь на кровать и в жертвенном предложении раскрыться перед ним.

— Бриёг, я просто…

— Нет, Талит. Сегодня ничего не говори. Просто скажи «да» и все остальное оставь мне. — Он стоял перед ней уже полностью обнаженным. Ой! Правда, быть может все это только ее воображение, но член Бриёга выглядел в десять раз больше. Бриёг протянул к ней руку. — Пожалуйста, Талит. Пожалуйста.

Талит понимала: Бриёг боролся с желаниями своего тела. Он отчаянно сражался за контроль над собой, дабы не испугать ее. Хотя, Талит не боялась. Не Бриёга. Даже сейчас.

Осознав все это, она подошла к нему и вложила свою ладошку в его. Бриёг выдохнул, сжал ее руку и прижал к себе. Казалось, он собирается ее поцеловать, но внезапно замер. Бриёг закрыл глаза, вновь пытаясь сдержаться.

— Ты знаешь, что я люблю тебя, так ведь, Талит?

— Да.

— Как и ты любишь меня?

Сейчас или никогда, Талит.

— Да.

Бриёг распахнул глаза.

— Так, пожалуйста, когда эта ночь закончится… вспомни об этом.

А затем рывком сорвал с нее платье.

* * *

Почувствовав внезапную усталость, Морвид присела возле огромного дерева на берегу одного из самых больших озер Дикого острова. Было уже поздно. Ей нужно исполнить важные заклинания защиты и ритуалы. Могущественная Черная Луна Огненного Дракона уже недолго пробудет полной. Но Морвид слишком устала.

Она не понимала почему. Ведь от замка она отошла совсем не далеко.

— Ты не против компании?

Она подняла взгляд и увидела, возвышающегося над ней, Брастиаса. Любому другому она сказала бы отвалить, но это был Брастиас. Казалось бы, с ним она никогда не сможет побыть наедине. Морвид немного отодвинулась и похлопала по земле рядом с собой.

— Пожалуйста.

Он присел возле нее, задев ее руку кольчугой. Морвид вдохнула его запах и закрыла глаза, утопая в ощущениях. Он упоительно пах.

— Надеюсь, я ничего не прерываю.

— Нет. Я собиралась кое-что сделать, но внезапно слишком устала.

— С тобой все в порядке?

Морвид кивнула.

— Да. Просто напряженными оказались последние месяцы. Уверена, моё тело просто устало от всего этого. Думаю мне надо проспать несколько дней, чтобы все исправить.

Брастиас улыбнулся, опуская руки на приподнятые колени.

— Лучше уж несколько недель.

— Наверное, ты прав. — Морвид посмотрела на его лицо. — Ты тоже выглядишь утомленным.

Брастиас всем телом прислонился к дереву.　

— Внезапно так и случилось. — Он пожал плечами. — И я пришел сюда лишь для того, чтобы наедине с тобой поговорить.

Морвид еле подавила зевок.

— О чем?

Закрывая глаза и поудобней устраиваясь возле дерева, Брастиас пробормотал:

— Это может подождать.

— Хорошо. — Морвид расслабилась возле него и прислонилась головой к его плечу.

— Ты ведь не возражаешь?

Но он уже посапывал, и вскоре Морвид тоже уснула.

* * *

Эйбхир молча наблюдал за тем, как дочь Талит чуть не разрезала себе лицо мечом, с которым играла последние пол часа. Он летал, когда в отдалении от замка учуял ее запах. Обеспокоившись, что кто-то мог похитить ее из замка, Эйбхир последовал за ней к этой открытой поляне, где свет полной луны позволял ей играть в воина.

Сперва, он собирался просто сидеть и смотреть, а затем убедиться, чтобы она в безопасности добралась до замка. Но в таком случае Иззи вскоре перережет себе горло. Да кто вообще дал ей эту штуку? Затем до него внезапно дошло: это тот меч, который он повсюду искал.　

— Грязная, вороватая, маленькая корова, — прорычал он.

Когда лезвие застряло в стволе дерева, Эйбхир бесшумно двинулся к ней. Он подождал пока его морда почти соприкоснулась с ее шеей, а затем проорал:

— И какого черта по твоему мнению ты тут делаешь?

Завизжав, молодая девушка резко повернулась и изо всех сил врезала Эйбхиру по морде. Ему не было больно, но действие поразило его, и он отошел от Иззи. Но, осознав, кто стоит перед ней, девушка быстро успокоилась.

— О-о, — сказала она с очевидным отсутствием интереса, — это ты.

— Да. Я.

— Я думала это кто-то страшный. — И на этой ноте, она повернулась к дереву и возобновила попытки вытащить лезвие из ствола.

Маленькая избалованная телка.

— Так и будешь стоять и смотреть или все-таки поможешь мне? — В этот момент, Иззи обеими ногами уперлась в ствол дерева и отчаянно дергала рукоятку меча.

Эйбхиру пришлось признать, что в ней все-таки есть сила, если Иззи смогла так глубоко вогнать лезвие.

— Предпочитаю услышать, что ты здесь делаешь… одна?

— Мы что, потеряли след моей мамы и теперь ты чувствуешь необходимость занять ее место?

Почему ты, мелкая…

— Послушай, я забочусь о Талит. И по какой-то неведомой мне причине, она будет волноваться, если с тобой что-то случится. Так что я здесь дабы убедиться в твоей безопасности.

— Заботишься о ней, да? Жаль разбивать все твои надежды, но Бриёг добрался до нее первым. И он мне нравиться. Он идеально ей подходит. А ты, с другой стороны, нет

Эйбхир глубоко вдохнул, пытаясь унять растущую злость, когда внезапно лезвие меча поддалось, вырвалось из рук Иззи и пролетело мимо него. Еще дюйм и оно бы врезалось ему в лоб.

— Хватит! — заревел он, не волнуясь о том, разбудит ли весь Дикий остров. — Я прямо сейчас забираю тебя отсюда!

Когда лезвие вырвалось из дерева, Иззи потеряла опору и рухнула на спину. Сейчас она смотрела на него своими широко распахнутыми светло карими глазами.

— Ради всех богов, с тобой все в порядке? — Она поднялась на ноги. — Тебя не ранило?

Эйбхир слышал беспокойство в ее голосе, но предпочел е обращать внимания.

— Двигай.

— Ладно. Не надо на меня орать. Я не специально его в тебя бросила.

Она легко подняла меч, с которым, как он видел, нелегко управиться взрослому мужчине, и направилась к замку.

— Когда мы доберемся, ты поставишь мой меч туда, откуда взяла.

— Ой, не читай мне морали. Я просто его одолжила.

— Даже не пытайся оправдываться. Там, где замешаны драконы, понятия «одолжила» нет.

— Ладно. Знаешь, дракон, мы доберемся намного быстрее, если ты полетишь со мной.

Правда, обратный путь к замку довольно длинный, но ни при каких обстоятельствах Эйбхир не пустит этого избалованного ребенка себе на спину.

— Забудь об этом и иди.

— Хорошо.

Иззи пошла вперед, а Эйбхир оглянулся, дабы оценить насколько далеко от них находился замок и как долго ему еще придется терпеть ее присутствие. И тогда увидел это. Луна висела над замком, желто-оранжевый свет омывал белый камень так, что казалось, будто здание находится в огне. Ему не нужно было подтверждение тому, что в увиденном им было нечто очень не правильное. Какая-то магия, и все же, он не ощущал признаков боли или страданий. На самом деле, как только позволил своим чувствам открыться, Эйбхир ощутил нечто совсем другое. То, что заставило напрячься его член.

Эйбхир взглянул на юную девушку, которая, он мог поспорить на все свои сокровища, была девственницей. Он не мог позволить ей пойти туда. По крайней мере, не этой ночью.

— Подожди. — Эйбхир стукнул хвостом о землю перед ней. — Возможно, я был…

— О-о. Можно снова поиграть с твоим хвостом?

Она потянулась к нему, но Эйбхир быстро убрал хвост.

— Нет!

— Хорошо, но не надо на меня кричать.

Он мечтал лишь о том, как забросит девушку к ее матери и улетит, надеясь, что больше никогда ее не увидит.

— Нет. Тебе нельзя играть с моим хвостом. Но если ты на самом деле хочешь полетать…

Прежде чем он успел договорить, Иззи взвизгнула, ухватилась за его гриву и ловко вскарабкалась ему на спину.

Пораженный до глубины души, он просто сидел несколько мгновений. Эйбхир никогда не встречал человека, которому так комфортно было бы с тем, кем он являлся. Даже Аннуил понадобилось немного времени, чтобы привыкнуть к Фергюсу.

— Давай, давай, давай! Я хочу летать!

— Успокойся. — Эта ночь будет долгой.

Он повернулся и пошел в другом направлении.

— Разве мы не полетим в замок?

— Это слишком короткое путешествие. Я тут подумал, что уведу тебя ненадолго. — «По крайней мере, пока эта луна не уберется туда, откуда пришла». — Но не кричать и не делать ничего подобного. Люди пытаются поспать.

— Да, сэр.

Эйбхир хмыкнул, наслаждаясь тем, что хоть ненадолго смог ее заткнуть.

— Знаешь, у тебя великолепные волосы. Мне нравится их цвет.

— Спасибо.

— Можно заплести их в косички воина?

— Нет, нельзя!

— Я просто спросила.

Взлетев, Эйбхир услышал смех мелкой баловницы. Направляясь, прочь от Дикого острова и странной луны, он размышлял, не перевернуться ли ему спиной вниз и дать девчонке испытать судьбу. Но такие мысли казались не правильными.

Чертова мораль.