Еще не проснувшись, Брастиас прижимал к себе Морвид. Ее тело согревало его, а запах был упоительным. Он целовал ее лоб и щеки. Морвид застонала и сильнее прижалась к нему, скользнула губами вдоль его челюсти.

Улыбнувшись, Брастиас поцеловал ее. Морвид впилась пальцами в его плечи, прижимая его еще сильнее. Она обвила ногой его талию, когда Брастиас, лениво изучая языком теплую влажность ее рта, осторожно передвинул ее на спину.

Задыхаясь, вцепившись руками в его короткие волосы, Морвид дразня, ласкала его язык, играючи мучила Брастиаса вкусом того, что могла сделать с его членом.

Слегка отодвинувшись, он провел языком по ее губам. Брастиас мог провести часы, просто целуя эту женщину. Хотя, он был уверен, что не сможет продержаться часы. Он прижался своим возбужденным членом к развилке ее бедер, и Морвид застонала… а затем замерла. Мгновенное изменение в ней он ощутил до самых кончиков пальцев на ногах. Заставив себя полностью проснуться, Брастиас отодвинулся и заглянул в прекрасные синие глаза Морвид. И тогда увидел в них чистую панику.

— Морвид?

— О-о, боги! — Одним резким движением, она оттолкнула его от себя и выбралась из-под его тела. Где-то посреди ночи, большая часть ее одежды исчезла. Морвид схватила свое платье и сумку.

— Я… ох… — Она еще раз взглянула на Брастиаса. — Ну… увидимся, — крикнула Морвид, лицо ее вспыхнуло от стыда и ужаса. Затем она убежала. Брастиас и не знал, что драконы и в обличье людей могут двигаться так быстро.

Брастиас рухнул на жесткую, неумолимую землю и уставился на два солнца.

Смотрел и гадал, где в последний раз он видел свои штаны.

* * *

Было уже позднее утро, когда Талит наконец-то открыла глаза. Настойчивый стук в дверь заставил ее проснуться.

— Подождите, — прохрипела она.

Она взглянула на Бриёга. Лежа на животе, с лицом, повернутым в другую сторону, Бриёг все еще удерживал ее рукой возле себя. Талит потянулась и ткнула в него пальцем. Он даже не сдвинулся. Не удивительно. После такой то ночи.

Талит оттолкнула его руку и медленно спустила ноги с кровати. Она поморщилась и вздрогнула от боли. Все тело так болело и плохо слушалось, липкое от пота и других жидкостей, что Талит засомневалась, сможет ли дойти до двери. Немного посидев на кровати, она схватила одну из шкур и обернула ее вокруг своего тела. Медленно шаркая, она подошла к двери, открыла ее и впустила слуг.

Как и каждое утро, с тех пор как она появилась на Диком острове, они принесли горячую воду для ванной. Талит подождала, пока они наполняли ванну, и отослала их.

Талит закрыла дверь и подошла к ванной. Отбросив шкуру к ногам, она перешагнула бортик и медленно опустилась в воду, ощущая боль во всем теле при каждом движении. Оказавшись в воде, она намочила голову и принялась начисто отмывать тело.

Она ощущала истощение каждой косточкой, каждая мышца болела. Ее губы, соски и остальные женские части болезненно отвечали на любое прикосновение. Она понятия не имела, что именно произошло прошлой ночью, но последствия будут ощущаться еще несколько дней.

Бриёг брал ее снова и снова. Он был неумолим, да и сама она требовала не меньшего. Иногда он брал ее по четыре-пять раз подряд. Как только кончал, он поворачивал ее и все еще возбужденный начинал заново.

Ей хотелось сказать, что все произошедшее не более чем какой-то ужасный эксперимент, но это было бы ложью. Если не считать последствий для тела и случайных ожогов на протяжении ночи, Талит наслаждалась каждой секундой и быстро потеряла счет испытанным оргазмам. Несколько раз ночью Бриёг останавливался, но отдых длился не долго. Как только Талит начинала ускользать в крепкий сон, он вновь начинал ее целовать, вновь трахал ее. Заставлял умолять обо всем, что мог ей предложить.

Наконец, когда первые лучи двух солнц показались на горизонте, Бриёг кончил последний раз и заснул прямо на ней. К счастью у нее осталось достаточно энергии, чтобы выбраться из-под него и заснуть, в противном случае дракон проснулся бы на раздавленной Талит.

Отмокнув в воде, пока та полностью не остыла, Талит выползла из ванной и вытерлась. Она кусала губы, сдерживая стоны и вздохи, поскольку каждая мышца в ее теле сопротивлялась движениям. Об исцелении она знала достаточно, чтобы понимать, если сейчас заберется в кровать, как ей того хотелось, то тело затечет и ни ходить ни двигаться она не сможет еще несколько дней.

Каким-то невообразимым образом Талит натянула мягкое черное платье, поскольку одна мысль о том, что хоть что-нибудь другое может прикоснуться к самым нежным частям ее тела, пусть даже обычные леггинсы, практически отправляла ее в истерику. Талит убрала волосы с лица и направилась в главный зал. Пройдя почти половину пути по лестнице, она остановилась и тяжело опустилась на сходы, не способная сделать ни шага дальше.

Талит понятия не имела, сколько времени пробыла в подобном состоянии, пока ее не нашла Морвид.

— Боги, сестра. С тобой все в порядке?

Талит больше не могла сдерживать слезы… все тело невыразимо болело.

— Нет. — Талит покачала головой, и слезы полились по лицу.

Морвид присела возле нее.

— В чем дело? Что не так?

— У меня болит все тело. Я не могу ходить.

— Ты имеешь в виду чувствительность? Или что-то другое?

— Чувствительно. — Очень-очень чувствительно.

— Ладно. У меня кое-что есть. Пошли, сестра. — Ведьма обхватила ее рукой за талию и приподняла. Учитывая, что она являлась самим настоящим драконом, Талит не стала волноваться о том, что слишком тяжелая для Морвид. Ведьма практически донесла ее до Большого Зала.

Талит очень удивилась, увидев пустое помещение. Обычно, столь ранним утром, Большой Зал просто сверкал активностью. Но сегодня, здесь были только они две.

— Где все?

Морвид усадила ее на стул за обеденным столом.

— Восстанавливают силы, подозреваю.

— Что-то произошло прошлой ночью? Что?

— Я не знаю. Вчера ночью я уснула возле озера. Проснулась с… ммм… я проснулась и сначала не поняла, где нахожусь и как там оказалась. Хотя, думаю я рада, что ушла. Мне противна сама мысль о том, что могло произойти, если бы я осталась в замке.

Морвид порылась в своей сумке и вытащила несколько коробочек с травами. Она схватила бутылку вина, налила немного в чашу, а затем насыпала туда каких-то трав.

— На. Выпей это. Всё до капли.

Трясущимися руками Талит забрала у Морвид чашу и сделала так, как она приказала.

— Хорошо. — Морвид отобрала у нее опустевшую чашу. — Потерпи пару минут и поймешь, насколько удивительно все работает.

— А другие?

— Те, кто живет вдали от замка в порядке, хотя, могу сказать, спали они очень глубоко. Те несколько слуг, которые с утра хлопочут вокруг, живут со своими семьями на землях возле замка.

— А те, кто живет здесь?

Морвид поморщилась.

— Боюсь, все они не многим лучше, чем ты. Но я уже дала им ту же порцию, что и тебе.

Как только Морвид произнесла эти слова, мягкое тепло наполнило тело Талит, а зверская мучительная боль исчезла, будто часть песка во время прилива.

Морвид пристально наблюдала за Талит.

— Чувствуешь себя лучше?

— Да. — Талит счастливо улыбнулась. — Да, действительно. Боги, спасибо тебе, Морвид.

— Тебе придется выпить еще вечером, когда будешь ложиться спать. Но к завтрашнему дню, ты должна уже полностью восстановиться.

Талит хотела обнять женщину, но решила этого не делать. Вместо того, она встала и сделала несколько осторожных шагов. Ее улыбка стала просто ослепительной. Даже чувствительные ощущения между ног исчезли бесследно.

— Мне нужны ингредиенты этой удивительной смеси, Морвид.

Морвид рассмеялась и поднялась на ноги, наблюдая как Талит, ходит кругами перед ней.

— Конечно же. С твоими умениями, я даже не боюсь, что ты не правильно ее приготовишь.

— Мммгм. Она даже помогла с этими ожогами. — Талит слегка подалась назад и провела кончиками пальцев по следам ожогов, которые выглядывали из-под ее платья.

— Должна признать… это меня удивило.

— Почему? Разве ты никогда случайно не обжигала своих любовников во время похотливого спаривания? — поддразнила Талит.

Морвид снова отобрала у Талит чашу.

— Случайно?

— Да. У тебя есть что-то от ожогов? Предпочитаю жить без шрамов, которых можно избежать.

Неловко и нервно хохотнув, Морвид оттянула ворот платья Талит, оголяя плечо.

— Э-э-э… Талит, я не думаю, что это случайность.

— Что ты хочешь сказать? — В этом не было смысла. Бриёг никогда не причинил бы ей вреда случайно или нет. Даже прошлой ночью, когда его страсть вязла верх над разумом, Бриёг всё равно заставил Талит чувствовать себя обласканной, в безопасности и горячо любимой.

— Я хочу сказать, что прошлой ночью Бриёг отметил тебя. Теперь вы соединились.

Соединились. В голове всплыли отчаянные слова Бриёга: «Этой ночью я соединюсь с тобой. Сегодня я сделаю тебя своей».

— Он тебе не сказал?

— А, похоже, что сказал? — яростно прокричала Талит, когда весь вес поступка Бриёга свалился на неё. — Высокомерный ублюдок. Я убью его.

— Талит, не думаю, что он мог хоть как-то это контролировать.

Она подошла вплотную к Морвид, несмотря на то, что Морвид была выше её.

— Хочешь сказать, что если бы прошлой ночью с ним были горничные, он бы тоже такое сделал? Хочешь сказать, что это бездумный поступок?

— Нет, я не то хотела сказать. Я думаю, что Бриёг планировал соединение, но зная его, думаю, он хотел подождать. Обсудить сперва это с тобой. По крайней мере, сказать о своих намерениях.

— Серьёзно? Сестра, ты так думаешь? Ты несёшь фантастическую брехню.

— Вероятно, тебе стоит успокоиться.

— Вероятно, тебе стоит отвалить.

Талит устремилась к арке большого зала и вышла во двор. На воздухе она попыталась взять под контроль нереальную панику. Он соединился с ней. Господи, что это значит? Чего именно он ждёт от неё? Талит не стала врать себе, если Бриёг попросит, она ответит «да» и останется с ним навеки. Это не сложно, потому что она его любила. Но, что важнее, это был её выбор. Она всего лишь хотела, чтобы у неё была возможность выбора. А он её этого лишил.

Отчаянно пытаясь сдержать слёзы, она наблюдала, как солдаты готовились к нападению армии лорда Хамиша.

Наблюдала и гадала, что же теперь ей делать? В этот момент из-за угла появились Эйбхир в кольчуге и штанах и Изабель в кожаных брюках и просторной хлопковой рубашке, в которых была прошлой ночью.

Изабель болтала, не умолкая, словно щенок, следуя за Эйбхиром. Они дошли до лестницы, ведущей в Большой Зал, Эйбхир остановился, развернулся к Иззи, схватил её за перед рубашки и приподнял, пока она не встала на цыпочки.

— Прошу, ради всего святого, женщина… хватит болтать!

— Не надо кричать на меня. Я просто говорила…

Эйбхир, застонав, как раненный медведь, отпустил её дочь и начал подниматься по лестнице. Иззи следовала за ним, всё так же не умолкая.

Когда Эйбхир проходил мимо неё, кинув.

— Доброго дня, Талит. — Она едва успела подумать, когда это всё вокруг стало кроваво-красным?

Абсолютно взбешённая, абсолютно злая и абсолютно разъярённая, Талит выпустила весь спектр своего гнева… на Эйбхира.

Она схватила его за перед кольчуги и, используя силу предков, впечатала спиной в стену.

Талит удерживала Эйбхира рукой за горло, а второй вытащила нож и приставила кончик острия к яремной вене.

— Что ты сделал? — прокричала она ему в лицо.

— Что? О чём ты?

— Об Иззи! Что ты сделал с Иззи?

— Ничего. — Эйбхир уставился на Талит с отчаянием в серебристых глазах. — Клянусь!

— Мама, отпусти его! — Она едва слышала мольбу дочери. Рёв гнева в ушах заглушал практически все остальные звуки.

Это… Это стало последней каплей. Если эти драконы думали, что смогут заманить и её дочь… не в этой жизни.

— Говори, что ты сделал!

— Он просто взял меня полетать, — прокричала Изабель.

Талит вперила взгляд в Эйбхира.

— Ты сказал ей, что это так называется? — рыкнула она.

— Нет!

Морвид встала сбоку от Талит.

— Женщина, убери руки от моего брата.

— Не раньше, чем он скажет, что сделал с ней. Так я узнаю отрезать ли мне ему шары или сделать ещё что пострашнее.

Эйбхир посмотрел на сестру.

— Морвид…

Она вздохнула.

— Эйбхир, скажи, что произошло.

Эйбхир смотрел на сестру, рассказывая всё на одном дыхании.

— Прошлой ночью я летал и заметил её далеко от замка. Я собирался приказать ей вернуться, но увидел луну, висящую над замком, словно её привязали к шпилю. Поэтому побоялся вернуть её сюда, так что мы просто летали. Я показывал ей Дикий остров, пока не устал. Мы оказались рядом с Тёмными Равнинами, и я отвёл её в логово Фергюса, где безопасно. Всю ночь мы были там, но, клянусь, я её и пальцем не тронул!

— Это правда, ма, — взмолилась Иззи. — Клянусь.

Он говорил правду. Она видела и чувствовала это. Но все ещё ненавидела всех драконов.　

— Тогда тебе лучше так и продолжать, дракон.

Наконец, она отстранилась от него и опустила нож.

Затем развернулась и отошла на пару шагов. Тогда и услышала, как кто-то спорит шёпотом.

— Видишь, во что ты меня втянул? Я больше никогда не помогу тебе, брат.

— Стоило дать матери освежевать тебя.

Не смотря на них, Талит фыркнула.

— Вы оба, прекратите. Сейчас же.

Они оба замолчали.

Она кивнула на лестницу.

— Изабель, поднимись в комнату и приму ванну. Я приду к тебе через пару минут, и мы поговорим, почему ты покинула замок среди ночи.

— Но, я…

— Шевелись!

Бросив последний взгляд на Эйбхира, её дочь побежала наверх мимо еле спускающейся вниз Аннуил.

Воинственная королева почему-то была одета в «домашний», как теперь знала Талит, наряд кольчуга без рукавов, кожаные лосины и кожаные сапоги.

— Морвид, — простонала она.

— Всё нормально, Аннуил. — Голос Морвид натянут и строг, но она явно не настроена на спор. Отлично. Талит может и не дракон, но в этот момент могла убить любого смертного

Пока Аннуил шла к обеденному столу, Морвид быстро сложила все ингредиенты в чашу и смешала их пальцем. Когда она закончила, мимо проходил слуга. Морвид остановила его, отдала чашу и указала на Аннуил.

Аннуил приняла чашу, но прежде чем выпить, сказала:

— Ну, я больше люблю вино

— Пей уже, занудная корова.

— У кого-то плохое настроение. — Аннуил одним глотком осушила чашу, поставила её на стол и вытерла рот тыльной стороной ладони. — Через сколько подействует?

— Пара минут

— Хорошо. — Аннуил обеими руками оперлась на стол.

Но, казалось, сегодня судьба была против Аннуил. В Большой Зал зашёл один из её солдат.

— Аннуил, ты нужна нам.

Аннуил вздохнула и, несмотря на то, что настой ещё не подействовал, умудрилась встать и подойти к своему солдату. Талит догадалась, что не присуще королеве выглядеть нездоровой, даже если её супруг занимался с неё сексом до изнеможения всю ночь.

Талит поняла, что в женщине крылась огромная сила. Если Талит ныла и ломалась, как девочка, Аннуил просто притворялась, что ничего не произошло.　

«Эта женщина лучше меня».

Аннуил прошла мимо Морвид и Талит, стоящих спиной друг к другу.

И в этот момент женщины кое-что поняли. Они обе пораженно обернулись и посмотрели друг на друга. В этот момент весь гнев был забыт. Они перевели взгляды на Аннуил, которая шла к выходу, но когда оказалась там, схватилась за деревянную планку и согнулась пополам.

Морвид и Талит подбежали к Аннуил, но ту вырвало напитком. Не удивительно. Талит видела, какие травы положила Морвид. Некоторые из них мешали женщине зачать ребёнка.

Слишком поздно.

Морвид подхватила Аннуил под одну руку, а Талит под другую. Морвид обратилась к солдату:

— Найди Брастиаса или Денелин. Они помогут тебе. Королева больна.

Юный солдат кивнул и убежал, пока обе женщины тащили Аннуил обратно в замок.

И усадили за обеденный стол. Морвид села перед ней.

— Аннуил, ты меня слышишь?

Аннуил нахмурилась на ведьму.　

— Конечно, слышу. Боги, Морвид, мне плохо после вчерашнего, в чём, между прочим, твой брат виноват. Так что прекрати смотреть на меня так, словно я постучалась в дверь к смерти. Мне уже лучше.

Морвид пальцами потёрла глаза.

— Всю ночь, Аннуил? Ты всю ночь была с ним?

Аннуил сильнее нахмурилась.

— Конечно. Где мне ещё быть? Кроме того, — уже тише добавила она, — он меня не отпускал.

Она смотрела то на Морвид, то на Талит.

— Ладно, ведьмы, сознавайтесь, в чём дело? Почему у вас обоих такой вид?

Морвид взяла руки Аннуил в свои. Вроде бы, заботливый жест, но Талит поняла, почему Морвид хотела держать Аннуил за руки, когда та узнает правду.

— Сестра…

— Выкладывай, Морвид. Моё раздражение растёт.

— Ладно. Ты должна кое-что знать.

— Что?

— Аннуил… у тебя будет ребёнок.

Аннуил фыркнула.

— Конечно. Я пару дней назад яйца отложила. — Она рассмеялась собственной шутке, но потом поняла, что обе ведьмы не шутят. Она переводила взгляд с одной на другую и обратно. — Ты ошибаешься.

— Нет, сестра, не ошибаюсь. У тебя ребёнок будет.

Аннуил отдернула руки.

— Что ты говоришь? Что я предала твоего брата? Что переспала с другим? Потому что такого просто не могло быть.

— Знаю. Вчера ребенка не было. А сегодня, после ночи с Фергюсом, он есть.

— Ты говорила, что люди и драконы не могут размножаться, говорила, что такое невозможно.

— Как правило, так и есть.

— Как правило?

Морвид пожала плечами.

— Иногда боги могут передумать

Обе ведьмы успели вовремя скрыться, когда Талит, наконец, смогла ощутить весь гнев Аннуил, взорвавшийся вокруг них

* * *

Бриёг, искупавшись и одевшись, сел на кровати и опустил голову на руки.

Тёмные боги огня, что он натворил прошлой ночью? Что сделал с Талит? Простит ли она его? Простит ли он себя вообще?

Он не удивился, когда дверь медленно отворилась, и на пороге появился Фергюс. Тёмные волосы скрывали половину его лица, и он едва смотрел Бриёгу в глаза.

Фергюс покачал головой.

— Это и есть стыд, брат?

— Айе… и мне нравится это меньше, чем разбитое сердце.

Позади Фергюса появился Эйбхир.

— Твоя женщина сумасшедшая.

Фергюс нахмурился.

— Аннуил?

— Не твоя, а его. Она мне чуть горло не перерезала.

Бриёг прищурился. Сейчас он как никогда прежде желал её защищать. Вот только, всю ночь он брал её, как животное.

— Почему? Что ты сделал?

— Я защищал её дочь.

Фергюс застонал.

— Господи… Иззи. Скажи, что её не было здесь прошлой ночью.

— Не было. Она была снаружи и баловалась моим мечом.

Фергюс рассмеялся, а у Бриёга задергался глаз.

— Какого хрена это значит?

— Она украла клинок, который Аннуил дала мне. Я нашёл её тренирующуюся с ним. С её слов, она тренировалась. Я вообще поражен, что она не перерезала себе горло.

Бриёг выдохнул. От одной лишь мысли, что один из его родственников воспользуется дочерью его женщины, он превращался в Берселака, который так же трепетно относился к Морвид и Кеите. Много драконов потеряло крыльев из-за защитного инстинкта Берселака. А людей… ну, Берселак Великий отлично питался человеческими ухажёрами его дочерей

— Но прежде, чем я успел объяснить, твоя женщина приставила мне к горлу нож. Я не оценил этого.

— Сердце разрывается.

— А как Аннуил? — тихо спросил Фергюс.

— Еле ходит. Боги, что ты с ней сотворил прошлой ночью?

Фергюс начал биться о дверной косяк.

— Она меня возненавидит.

— Не переживай, Фергюс. Мы будем жить с тобой в одиночестве и горе. Как братья Доан, — горько отшутился Бриёг.

Глядя на Бриёга, Фергюс рыкнул:

— Никогда больше такого не говори. — Никто не хотел закончить, как два одиноких старых дракона.

— Так, я пошёл спать, — выдохнул Эйбхир. — Ночь с этой маленькой, сварливой девчонкой была длинной.

— Следи за языком, когда говоришь про мою… — Бриёг замолчал, но его братья быстро всё уловили.

Фергюс усмехнулся, наслаждаясь кончиной неверности Бриёга женщинам.

— Боги, брат, ты собрался назвать её своей дочерью?

— Что, если так?

— Да ладно, Бриёг, — взмолился Эйбхир. — Ты не можешь сделать эту раздражающую гарпию частью нашей семьи. Я что, мало страдал?

— Слишком поздно, брат. Прошлой ночью я соединился с Талит.

— Быстро ты. И как же ты получил её согласие?

Когда Бриёг вперил взгляд в пол, его братья недоверчиво рассмеялись.

— Ты соединился с ней, не спросив? — уточнил Фергюс. — Ты из ума выжил?

— Брат, она зла. Я не знал, как высока степень её гнева, пока она не принялась угрожать отрезать мне яйца. Я себя Гвенваелем чувствовал.

— Мне и без того плохо.

— Как думаешь, что она сделает, когда поймёт значение соединения?

— Убьёт меня. — Если повезёт. Уйдёт от него, если нет.

— Бриёг, дай ей время. Уверен, она смягчится. — Фергюс выпрямился и убрал волосы с лица. — Что же, лучше мне найти свою женщину. Убедиться, что она не…

По замку прокатился рёв, оборвавший Фергюса и поразивший трёх братьев.

Они узнали этот рёв. Боевой клич Аннуил. Все они не единожды его слышали. Но армия Хамиша даже близко не подошла к Тёмной Равнине…

Они все, как один, двинулись из опочивальни Талит, вниз по лестнице в Большой Зал. Они остановились и просто таращились.

Морвид стояла у выхода наружу и выглядела так, словно металась между тем, чтобы сбежать и тем, чтобы перекинуться здесь же и забрать замок и всё его содержимое с собой.

Бриёг искал глазами Талит. И нашёл её, притаившуюся за одной из статуй дракона в коридоре. Талит держала в руке меч. Бриёг понятия не имел, откуда у неё появились силы встать, но был безмерно рад.

Фергюс медленно начал приближаться к Аннуил. Брат Бриёга храбрый дракон, раз направлялся к той, кто только что подняла стол из тяжелого дерева и кинула его в стену, словно он весил не больше ветки.

— Аннуил?

— Держись от меня подальше, Фергюс, — она говорила совершенно спокойным тоном. Ой, как это плохо.

— Аннуил, поговори со мной.

Взревев, сумасшедшая воительница пнула стул, подхватила его на лету руками и запустила в Фергюса. Который спокойно отступил с траектории полета стула, тогда как Бриёг и Эйбхир нырнули в укрытие.

— Успокойся.

— Иди к чёрту.

Бриёг поразился спокойному тону обоих, хотя под гнётом их гнева из комнаты убегали все.

— Кто-нибудь объяснит мне, какого чёрта здесь происходит? — спроси Фергюс.

Взгляд зеленых глаз метнулся к Морвид.

— Скажи ему, ведьма. Скажи то, что сказала мне

Морвид, не отходя от единственного шанса на свободу, посмотрела на своего брата.

— У Аннуил будет ребёнок. — Фергюс прищурился на значение этого заявления, а Аннуил фыркнула. Морвид подняла руки, прежде чем кто-либо успел что-то сказать и произнесла: — Я верю, что от тебя.

— Ты веришь, что ребёнок мой. Почему мне это не внушает уверенности?

— Определенно от тебя.

— Не «твой», а «твои»… близнецы, моя королева, — произнесла Изабель, привлекая взгляды каждого.

Сжав кулаки, Аннуил перевела гневный взгляд на Иззи, но через секунду перед Изабель встал Бриёг.

— Даже не думай тронуть её, — прорычал он.

— Нет, нет, брат. Я всего лишь хочу знать, откуда эта маленькая девочка знает. — Аннуил немного подалась в сторону, чтобы посмотреть через Бриёга на Иззи, но взгляд был похож на тот, которым кошка следит за мышкой.

Талит вылезла из-за статуи и встала перед Иззи.

— Я жду ответ.

— Можешь ждать, пока земля не рухнет у тебя из-под ног. Держись от неё подальше.

— Хватит, прошу. Вы неправильно поступаете. — Иззи вышла из-за спины Бриёга и увильнула, когда он хотел её схватить.

— Иззи, — предупредил он, но она отмахнулась от него, сосредоточившись на Аннуил.

— Разве ты не видишь? Аннуил, вы оба — ты и Фергюс — были избраны. Избраны богом.

— Каким Богом? — потребовал Фергюс.

— Конечно же, Риддерхом Хаелем.

Бриёг и Морвид посмотрели друг на друга. Милостивые Боги. Девочку защищал Риддерх Хаел?

— Что значит «конечно же»? — отрезал Фергюс

Но Аннуил ухватилась за вопрос посерьёзнее.

— Избраны Риддерхом Хаелем для чего?

Девчонка усмехнулась.

— Создать будущее.

Аннуил двинулась так быстро, что они едва успели заметить, не говоря уже двинуться с дороги. К счастью, Аннуил решила выместить злость на мебели. Она подняла очередной стул и разбила его об пол.

— Аннуил!

— Нет, Фергюс. Держись от меня подальше. — Она отошла подальше от Фергюса к каменной стене. — Это ты. Ты и весь твой род!

— Я? Думаешь, я хоть на секунду о таком исходе задумывался?

— А почему нет? Прошлой ночью… — Аннуил отвернулась от супруга, обнимая себя за талию. — Ты вновь и вновь и вновь брал меня. И это только…

Наконец, гнев овладел Фергюсом. Дракон за два шага преодолел расстояние до Аннуил и развернул её к себе.　

— Ты так считаешь? Думаешь, я виноват?

— А что ещё я должна думать?

— Что это дар Богов, — ответила Иззи в спокойной, радостной манере.

Аннуил и Фергюс одновременно обернулись на неё и произнесли:　

— Заткнись, Иззи!

* * *

Талит должна злиться на то, как разговаривали с её дочерью, но хотела так же заткнуть Иззи. Она знала Богов и их эгоистичные методы. Талит боялась дня, когда Иззи выяснит, что её Бог ничем не отличается от Арзелы и остальных.

Положив руки на плечи дочери, она произнесла:

— Оставь всё, как есть, Иззи.

— Не могу. Ему нужно, чтобы я им рассказала.

— Теперь ты его вестник?

— Нет. — Она пожала плечами. — Думаю, я должна была оказаться здесь.

«Боги, Иззи». Талит бы рассмеялась, если бы не Аннуил. Они все оказались в одном месте, так? Риддерх Хаел заставил Аннуил вернуться в замок с Дикого острова перед Чёрной луной. Чтобы всё сработало, супруги должны быть вместе. И будь у Талит её «единственный», на месте Аннуил могла оказаться она. «Спасибо большое, Боги пустыни».

Но всё ещё стоял вопрос, какую роль во всём этом играли Иззи и Талит? Риддерху Хаелю нужны были Аннуил и Фергюс. Малютка Иззи не могла быть вестником таких совершенно не радостных новостей.

Казалось, Фергюс успокоился первым. Он аккуратно притянул Аннуил в свои объятия. При каждом вздохе она содрогалась всем телом.

— Боги, Фергюс… что же во мне, чёрт возьми?

Фергюс посмотрел на Морвид, которая лишь пожала плечами.

— Твои дети, Аннуил, — бодро заявила Иззи и, прежде чем Талит успела её остановить, пошла к Фергюсу и Аннуил. — Разве ты не видишь? Он выбрал вас не из-за удобства или вашей ему преданности… хотя таковой не было. А выбрал, потому что вы не только сильны, чтобы дать им жизнь, но и будете защищать, пока они не станут сами себя защищать. Многие захотят их убить, Аннуил. И многие уже принялись выполнять свою задачу

— Арзела?

Иззи кивнула на вопрос Морвид.　

— Помимо прочего, она богиня рождения. Она не захочет, чтобы твои дети родились, и постарается тебя убить.

— Они будут драконами или людьми? — спросил Фергюс, крепче сжимая Аннуил, чтобы держать её под контролем.

— И то и то. Они возьмут лучшее от вас обоих. Но такого этот мир ещё не видел. — Иззи встала прямо перед Аннуил. — Его выбор был не прост, Аннуил. Твоя храбрость, сила… даже гнев, всё сыграло роль. Ты ему понравилась, — просто закончила она.

Аннуил тут же расхохоталась, скидывая с себя руки Фергюса. Талит скривилась от того, насколько безумным казался смех. Она хотела схватить дочь и бежать стремглав обратно к своей жизни. Но понимала, что любое движение спровоцирует Аннуил.

— Он не может заставить тебя Аннуил, у него нет на это сил. Как ты знаешь, есть способы… предотвратить все это, если пожелаешь. — Иззи обернулась на Морвид, подошедшую к Талит. — Но он просит сперва подумать. Подумать перед тем, как ты начнёшь что-либо делать.

Они все уставились на Аннуил, ожидая своего рода ответа. Все, кроме Эйбхира. Он оттолкнулся от каменной стены, к которой прижимался и склонил голову на бок.

— Кто-нибудь заметил… птиц не слышно, — проговорил он, а затем завопил: — Всем пригнуться!

Драконы быстро, словно разряды молнии, начали двигаться. Бриёг схватил Талит и Иззи и задвинул себе за спину. Морвид прижала Эйбхира к стене у двери и встала рядом. Фергюс сделал шаг назад и в сторону, и в этот момент в открытые окна полетели стрелы.

Талит увидела, что лишь Аннуил не двинулась. Она просто стояла там, наблюдая, как стрелы приземляются в пол вокруг.

«Либо она самая храбрая женщина из всех, что я встречала, либо самая сумасшедшая сучка когда-либо созданная».

Из внутреннего двора начали доноситься крики и боевые кличи, когда в зал ворвался Брастиас, держащий в руке щит, пронзённый стрелами.

— Аннуил… — выдохнул он. — Это Хамиш.

Аннуил просто таращилась на него.

Бриёг отпустил Иззи и Талит, но всё ещё прикрывал их собой.　

— Где он?

— У ворот замка.

Фергюс покачал головой.

— Невозможно. Он должен был прибыть через несколько недель.

— Один из моих людей сказал мне об этом. В одно мгновение они с его женщиной одни… а в следующее, Хамиш и вся его армия стоят рядом. Он едва успел от них сбежать.

— Вся армия?

Морвид отошла от стены.　

— Лишь Бог мог перенести их всех сюда

— Приспешник Арзелы, — выплюнула Талит. — Самый верный. Лишь ему одному можно войти в её храм в Мадроне. Изначально она посылала к нему Иззи.

— У нас мало времени, — вставил Брастиас. — Они идут сюда и очень быстро.

Аннуил молча направилась к дверям.

— Аннуил, подожди, — окликнул её Фергюс.

Она остановилась, но не обернулась на него. Она вообще ни на кого не смотрела.

— Фергюс, у тебя два варианта, — тихо начала она. — Мы можем стоять здесь и… обсуждать то, что я сейчас чувствую. Или… я иду туда и разбираюсь с Хамишем и его войсками. — Она обернулась на него, золотисто-каштановые пряди волос скрыли шрам на лице, но не спрятали гнев, горящий в зелёных глазах. — Выбирай, дракон.

Фергюс взмахнул рукой.

— Хамиш.

Кивнув, она направилась к двери, и Брастиас последовал за ней, но их нагнал угрюмый голос Фергюса:

— Но когда ты вернёшься, супруга моя… у нас есть много чего обсудить.

Затем Фергюс обратился к брату:

— Зови остальных драконов, а затем отправляйся в небо. Уничтожь их повозки и столько войск, сколько сможешь. Но они знают, что мы тут, так что будь осторожен. Морвид… — он посмотрел на сестру. — Иди с Аннуил. Защити её, но не приближайся.

— Я так и думала, брат.

После Фергюс обратил взгляд тёмных глаз на Талит.

— Ты умеешь исцелять?

— Айе.

— Тогда располагайся в этом зале и лечи солдат. Слуги тебе помогут. Вскоре сюда прибудут и другие целители.

Талит кивнула, радуясь, что он дал ей задание, а не прост выгнал. По какой-то причине, дракон решил простить ей то, что она едва не сотворила с его супругой. Но опять же, у него сейчас более насущные проблемы, чем какой-то маленький убийца с Богом на хвосте.　

— Ясно. Стоит ли нам оборудовать место для поверженного врага?

— От них ничего не останется, — бросил он и ушёл.

Талит поняла, почему Аннуил и дракон вместе. Они похожи. Ведь не каждая женщина сможет справиться с драконом, как Фергюс, и не каждый человеческий мужчина может спокойно спать рядом с Аннуил.

Бриёг взял её за руку.

— Талит…

— Погоди, — она посмотрела на Иззи. — Иди к себе в комнату, запри дверь и пускай внутрь только меня, Бриёга или Ачиуса. Поняла?

— Но…

Талит прищурилась на дочь.

— Не играй со мной, малышка. По-ня-ла?

Иззи потупила взор.

— Айе, поняла.　

Бедняжка. Талит на весь день запирала её в комнате.

— Тогда иди. — На этом, Изабель поднялась по лестнице, а Талит повернулась к Бриёгу, который так и не отпустил её руку. — Иди. Сделай, что должен. А когда вернёшься, мы, — она резко указала на метку, — это обсудим

Улыбнувшись, он наклонился и запечатлел на её плече поцелуй. Который пронзил её до самых пальчиков на ногах

— Как пожелаешь, моя нежная и беззащитная леди.

И он ушёл. А Талит не сводила с него взгляда, пока не появился полуодетый, потрепанный Гвенваель.

— Это из-за меня… или я что-то пропустил?