Она беременна. Близнецами. Как такое возможно? Да, она любит Фергюса так, как не думала, что может что-то или кого-то любить. Но всё же… он не человек. Предаст ли он её, ради верности драконьим богам? Нет, только не Фергюс. Если она что-то и могла знать наверняка про свою пару, он не подчинялся никому, кроме себя.

Кроме того, этой ночью он был неуправляемым. Не то, чтобы она не наслаждалась, но её дракон не мог остановиться.

Нет. Боги использовали его, как и её. Пока человеческие Боги охотятся за Талит и Иззи.

Она всерьёз начинает ненавидеть богов

— Аннуил?

Аннуил посмотрела на Брастиаса.

— Что?

Он откашлялся.　

— За горами ещё войска.

Она посмотрела на батальон войск, сражающийся с её людьми. Войска пытались сбежать… от неё. Но её люди преграждали им выход, до того, как те успевали далеко уйти.

Одно из тридцати тел под её ногами дёрнулось, и Аннуил поняла, что не убила его. Подняв клинок, она с неистовой силы всадила его в тело. Она уверилась, что этот воин отправился в другую жизнь, выдернула меч и вытерла тканью, протянутой Брастиасом, кровь с лица.

— Пошли, — спокойно сказала она, протягивая ему ткань. — Хочу, чтобы они все сдохли ещё до того, как два солнца склонятся к западу.

Она направилась к сражающимся войскам, наблюдая, как враги бегут прочь, лишая её удовольствия.

* * *

Талит оторвала большую полоску ткани, как и другие слуги. Они готовились к потоку раненных, хотя она надеялась, что всё будет не так плохо. Она виновна в этом. Арзела послала Хамиша сюда, чтобы отомстить за то, что Талит не выполнила приказ Арзелы.

Теперь они все поплатятся за ее непокорность. Все равно, она бы рискнула всем ради Иззи. Абсолютно всем.

Переодевшись в удобные гамаши, сапоги и свободную рубашку, Талит была готова ко всему. Она закончила рвать ткань на полоски и протянула большой свёрток одному из целителей.　

«Почти закончила», — подумала она с небольшой гордостью. А затем она почувствовала это. Почти физически.

Сила драконов отступила. Словно с Талит в холодном помещении сняли меха, оставив обнаженной. Она лихорадочно осмотрелась. Казалось, никто ничего не заметил. Не удивительно. Оставшиеся — люди, все драконы ушли на сражение с Хамишем.

Она вспомнила, как Морвид говорила, что прошедшей ночью она отключилась у озера. Что означало, она не могла укрепить защиту. Что в свою очередь значило…

— Боги… Иззи!

Она никогда прежде так быстро не двигалась, увёртываясь от снующих солдат, стражей и слуг, пробегая по главному залу к лестнице, чтобы подняться в комнату дочери.

Она была в нескольких футах от двери, когда та открылась, и из неё вылетел Ачиус, впечатавшись в стену напротив.

— Нет!

Она вбежала в комнату в тот момент, когда её дочь упала ничком на пол, и её буквально утягивали из этого мира в другой.

В отчаянии, Талит прыгнула за ней, упала животом на пол и попыталась дотянуться до руки Иззи. Она видела, как напугана, была её дочь, её заплаканное лицо, но через секунду всё исчезло.

— Нет! — закричала она. — Нет! Нет! Стерва!

Талит не плакала. Она не могла позволить себе такую роскошь. Она просто встала и вышла из комнаты.

Она сбежала вниз по лестнице, кинув одному из целителей, чтобы тот поднялся к раненому Ачиусу. Затем прошла по главному залу, мимо других целителей, задающих вопросы и просящих помощи. Она вышла на улицу, почти попав под копыта лошади. Солдат злобно дёрнул назад коня и глянул на Талит.

— Будь осторожна, красотка. Ты могла погибнуть.

Рыкнув, она стащила солдата с коня и сама села в седло. Она направила лошадь к воротам, ведущим на поле битвы, и произнесла:

— Отвези меня к Аннуил.

После этих слов, конь бросился вперёд.

* * *

Брастиас мог чувствовать растущее нетерпение Аннуил. Вскоре, она пойдёт на Хамиша. Он не знал, что случилось в главном зале до его появления, но что-то сделало Аннуил прежней. Он не видел её такой с момента, когда они нашли её свадебный наряд и узнали, что она обещана в невесты Хамишу.

Хотя она по-прежнему жестокий воин… он знал, что это никогда не изменится… после встречи с Фергюсом Разрушителем, она стала спокойнее.

Но чтобы не произошло, это было плохо. Аннуил одна уничтожила большую часть армии Мадрон, пока драконы уничтожали солдат с тыла. Даже Морвид, которая обычно дралась рядом с Аннуил, в этот день предпочла летать.

Фактически, через небольшой отрезок времени, армия Аннуил окружит войско Хамиша, тогда Аннуил и получит шанс уничтожить мужика.

— Генерал.

Он посмотрел на своего зама.

— Что?

— Талит.

Брастиас перевел взгляд с Денелин на Талит, скачущую к ним на коне, от которого шарахалось большинство воинов.

— Почему она здесь?

— Не представляю.

Брастиас позвал Аннуил.

— Талит прискакала.

Аннуил стряхнула с меча тело и повернулась к женщине, которую первоначально послали её убить. Лошадь остановилась перед королевой, и Талит спешилась так, словно родилась в седле.

— Арзела забрала Иззи.

Зеленые глаза королевы потемнели от сосредоточенности.　

— Что тебе нужно? — Аннуил никогда не тратила время на бесполезные вопросы типа «Что произошло?» или «Когда?». Всё это узнается позже.

— Мне нужен Хамиш. — Она посмотрела на сотни солдат, стоящих между ней и лидером Мадрон. — У него есть ключ, ведущий к Иззи.

— Сомневаюсь, что он просто вернет назад.

— Вернет мне… когда я с ним закончу.

Аннуил кивнула.

— Тогда пошли. И вспомни каждый навык убивать, ведьма. Брастиас, Денелин, прикрывайте Талит.

Аннуил встретила орду воинов с двумя мечами наперевес.

— Все, кто не в одежде наших цветов… погибают.

С этими словами, Аннуил бросилась вперёд, уничтожая всё на своём пути.

* * *

К моменту, как Аннуил уже прорывалась через отряды войск к Хамишу, Талит убила лишь троих. Остальных, кто осмеливался приблизиться к ним, королева отправляла к праотцам лаской стали.

Не удивительно, что Фергюс не остановил её от сражения. Ее ярость в сочетании с боевыми навыками делали Аннуил одним из самых смертоносных воинов, которых Талит когда-либо встречала.

Хорошо. Такой воин ей и нужен, чтобы добраться до Хамиша. А там она уже будет действовать по ситуации.

— Лови его, ведьма. Нам нужно с ними разобраться.

Солдаты Хамиша небольшой группой напали на Аннуил, заставляя сосредоточиться на них.

Талит посмотрела на Хамиша, одетого в полное обмундирование, который стоял на высокой боевой повозке, позволяющей обозревать битву. Он выкрикивал приказы своим командующим, а те в свою очередь выкрикивали их гонцам. Отличная система, но никто не рассматривал желание Аннуил убивать всех подряд.

— Так-так. Предательница. — Хамиш подался вперёд, уставившись на Талит с ухмылкой, которую она жаждала стереть с его лица. — В чём дело, сладкая? Что-то потеряла?

Его командующие окружили повозку, защищая от нападения солдат. Она не сомневалась, как только драконы подберутся ближе, он сменит свое местоположение. Но, на данный момент, он чувствовал себя в чрезвычайной безопасности.

— Ты пересекаешь миры, чтобы навещать свою богиню. Мне нужен ключ, позволяющий это делать, — просто заявила она.

— Да уж, но ты не заберешь его у меня. Быть может, если станешь умолять или…

Не желая тратить время, Талит перерезала горло ближайшему к ней стражу. На неё бросился другой, но она увернулась и перерезала ему горло. Затем пригнулась и разрезала бедренные артерии ещё двум. После разрезала ахиллесово сухожилие очередному солдату, а следующему всадила лезвие в почку. И, зажав клинок между зубов, начала взбираться на повозку на одних лишь руках.

Талит добралась до самого верха, но ей пришлось удерживаться на одной руке и отклониться, чтобы не попасть под меч солдата. Воин потянулся, чтобы схватить её, позволяя Талит скинуть его с повозки. Талит с легкостью, подтянула себя одной рукой и приземлилась на корточки перед пораженным и явно напуганным Хамишем.

Наконец, он достал меч, но было уже поздно. Талит вытащила иглу из тех, что хранила на кожаной рукояти кинжала.

И воткнула её в болевые точки на лице Хамиша.

Он пораженно уставился на неё. А затем упал, звук, как его броня ударилась об пол повозки, даже над звуками сражения, показался громом.

Она приколола иглу к рукояти, а кинжал убрала в ножны.　

— Скажи, где ключ и я убью тебя быстро. Начнёшь увиливать и будешь страдать до тех пор, пока действует яд. И я заверяю тебя, что яду нужно несколько часов. Выбирай.

Хамиш не ответил, его тело инстинктивно сопротивлялась яду. Но Талит знала, что это лишь вопрос времени. Хамиша полностью парализует, кровь прильёт к глазам, а изо рта потечет зеленая жидкость.

— Говори, — приказала она.

— На, — выдавил он между вздохами агонии.

— Что?

— Мне, — добавил он.

Догадавшись о чём он, Талит подошла к нему и начала снимать броню, разрезая полоски кожи, скрепляющие части вместе. Добравшись до кольчуги, она просунула руку под неё. Талисман Арзелы висел на золотой цепочке, которая вместе с талисманом въелись в плоть Хамиша.

Взяв кинжал, она поддела цепь, разрезая кожу Хамиша, не обращая внимания на его булькающие крики. И как только ей удалось хорошенько подцепить цепочку, обхватила её ладонью и резко дёрнула, вырывая вместе с плотью. Из раны брызнула кровь.

Талит тут же встала.

— Погоди, — потребовал он, когда она пошла прочь. — Убей меня, взмолился он. — Ты обещала.

— Разве? Я соврала. Наслаждайся смертью, лорд Хамиш. Она будет долгой и безумно мучительной.

Получив то, что желала, Талит не стала больше тратить время. Она умело спустилась по краю повозки и приземлилась на землю. Большинство солдат Хамиша были мертвы, а Аннуил стояла посреди тел и их частей.

— Мне нужна Морвид.

Аннуил вскинула голову и издала леденящий кровь боевой клич, от которого дракон развернулся на полпути и опустился на землю рядом с Аннуил.

— Ты звала?

— Арзела забрала Иззи, — отрезала Талит, направляясь к белому -

дракону. — Мне нужна твоя помощь.

— Вперёд, — Морвид наклонилась так, чтобы Талит смогла схватить её за гриву и забраться на шею.

— А Хамиш? — спросила Аннуил, хотя, казалось, ей уже было на него плевать

— Он ещё там. Примерно через два часа, его тело начнет разлагаться… через четыре часа он должен умереть. Дело твоё, захочешь ли ты оборвать его страдания раньше.

Аннуил выгнула бровь.　

— Он может остаться там и страдать. Может, я начну продавать билеты. — Она положила руку на ногу Талит. — Удачи, сестра.

Талит кивнула, держась за гриву Морвид, когда они взмыли в небеса.

* * *

Бриёг поймал копье, летящее ему в плечо, и посмотрел на солдат, целящихся в него. Они пользовались простым устройством, наподобие того, какое Аннуил использовала, чтобы кидать камни в замок. Он видел, как мужчины на него смотрели, и с рычанием пошёл на них, всё ещё держа копьё. Приблизившись, он бросил копьё в ближайшего к устройству противника, а остальных спалил белым пламенем.

Когда от солдат остался лишь пепел, он приземлился на твердую землю и рядом опустился Фергюс. Его старший брат осмотрел урон, который Бриёг нанёс, и повернулся к нему.

— Тонкая работа.

— Они меня едва не ранили, — заныл он.

— Не показывай слабость, Бриёг. Уверен, если бы ты был ранен, Талит поцеловала бы рану, и всё прошло.

Перед ними приземлился Гвенваель и выплюнул пару сапог… на самом деле, несколько пар, после чего рыгнул.

— Люблю вкусную еду.

Фергюс закатил глаза.

— Позже тебе станет плохо

— Не-а, я их сначала зажарил. Мне плохо лишь тогда, когда Морвид их готовит. К слову о… — Гвенваель посмотрел вверх и нахмурился. — Если бы я не знал лучше, то мог бы поклясться, что Талит сидит на спине нашей сестры.

Бриёг резко посмотрел вверх. Гвенваель оказался прав. Талит, которая лучше бы проглотила гвозди, чем села на дракона, прижалась к спине его сестры, и они улетали прочь с поля битвы.

В этот момент очередные солдаты Хамиша кинулись на них, но Фергюс махнул Бриёгу.

— Иди и выясни в чём дело. Мы разберемся. — Он огрызнулся на солдат, а затем выпустил струю пламени. Бриёг не стал ждать, взмыл в небо и полетел за сестрой к одному из многочисленных озёр, усеявших земли Тёмной Равнины.

Он приземлился, когда Талит слезла со спины Морвид.

— В чём дело?

Талит посмотрела на Морвид.

— Начинай, — приказала она и направилась к Бриёгу. — Мне нужно уйти, — сказала она ему, так спокойно, что у него кровь застыла в жилах.

Морвид начала петь, взывая к самой мощной из магии. Он не хотел знать зачем, а желал схватить Талит и унести в своё логово, чтобы спрятать в его безопасности.

— Уйти? Куда?

— Она забрала Иззи, Бриёг.

Он знал, что Талит говорила о стерве-богине Арзеле. Бриёг рыкнул и, уже, будучи человеком, схватил Талит за плечи.

— Ты не встретишься с ней одна.

— Могу. И встречусь. Бриёг, ты не защитишь меня от этого. Никто не защитит.

— Просто послушай…

— Ш-ш-ш-ш. — Она нежно накрыла его рот рукой. — Тут нечего обсуждать, особенно, когда дело касается моей Иззи. Мы оба это знаем.

Боги, он теряет её. Опять.

— Талит, прошу… не делай этого, пожалуйста.

Она улыбнулась, и сердце в груди Бриёга разбилось.

— Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал.

— Что угодно.

— Позаботься об Иззи вместо меня. Неважно, что случиться, защити её.

Он положил руку ей на щеку.

— Она — моя дочь, так как ты моя пара, маленькая ведьма. Я и моя семья всегда будем оберегать её. Тебе не стоит об этом волноваться.

Она кивнула.

— Знаю. — Она сняла цепочку, которую он ей дал, не в силах забрать её с собой, и положила на его ладонь. А затем сказала то, что он и не надеялся от неё услышать. — Я верю тебе, Бриёг.

Он поцеловал её, вложив в этот поцелуй все чувства, которые испытывал к этой сложной женщине, надеясь, что она поймет, сколько значит для него. Сколько для него всегда значила. Она ответила на поцелуй с той же силой, отчаянно цепляясь за него руками.

Бриёг держал её, пока она резко не отступила на несколько неровных шагов.　

— Я люблю тебя Бриёг, — прохрипела она. — Всегда любила. Не забывай это.

Она развернулась и направилась в центр круга, который его сестра кончиком хвоста нарисовала на влажной земле. Быстро скинув одежду, Талит выкинула её за пределы круга, замешкалась на секунду, чтобы достать кинжал из ножен, а затем откинула их и ботинки за круг.

Обнажённая Талит опустилась на колени и подняла руки над головой. Морвид три раза обошла её, что-то напевая. А когда остановилась, круг объяло пламенем.

Не обращая внимания на огонь, Талит прокричала:　

— Я отдаю тебе жизненную силу! — Внезапно поднялся ветер, разметавший волосы Бриёга, пока он наблюдал, как его женщина сделала разрез на предплечье. Кровь стекала по её загорелой коже и собиралась в лужицу на песке.

— Забери меня! — прокричала она воющему ветру.

А затем исчезла.

Бриёг тяжело опустился на землю, обхватив голову руками, но сквозь вой ветра услышал тихие слова сестры:

— Да прибудет с тобой мир, сестра.