Первые девять лет своей жизни Денелин жил в подземельях Дикого острова. С двенадцати лет он вступал в битву с отрядами острова.

И научился ничего не бояться, кроме войн братьев и сестёр, которых боялись все люди, обладающие разумом.

До дня, когда чёрный дракон приземлился посреди их лагеря. Впервые он понял, что значит истинный страх… когда увидел, как чёрные когти зверя коснулись земли.

Наблюдая, как огромная, увенчанная рогами голова медленно поворачивается, осматривая окружившие дракона отряды. Слыша, как зверь ревёт имя Аннуил. Денелин думал, что никогда больше не испытает равноценного страха.

Как же он оказался неправ.

Стоять перед драконом, который сменил обличье на человеческое, и объяснять, что его любимая ушла, но «Не волнуйся, она довольно скоро вернётся» — эта ситуация познакомила Денелина с новым миром страха.

Особенно, когда дракон стоял обнажённым перед ним и Брастисом, огромные руки сложены на мощной груди, ноги твёрдо стоят на земле, а из ноздрей идёт подозрительный чёрный дым.

К счастью, они уже отправили вперёд отряды. Но два солнца поднимались и Денелину требовалось отправить Брастиса в деревню.

Кто-то должен вести войска, раз уж они понятия не имеют, когда вернётся Аннуил. Вот только это он с Брастисом не намеревались говорить дракону.

Естественно, сейчас они осознали, что не должны были рассказывать дракону об Аннуил, пока его большое тело заслоняет выход. Сейчас он стоял между ними и выходом из палатки.

И дракон не двигался с места.

— Значит, вы её просто отпустили?

Денелин и Брастис обменялись взглядами.

Брастис поднял бровь.

— По-видимому, ты не совсем знаешь Аннуил Кровавую: ты не можешь пустить или не пустить её куда-то. Просто уходишь с её дороги.

Когда дракон недовольно зарычал, Денелину захотелось спрятаться.

Фергюс наблюдал за тем, как двое мужчин уставились на него. Брастис выглядел раздражённым, а мальчишка, казалось, в любую секунду готов был закричать.

Он понимал, что не должен срывать злость за Аннуил на этих двух мужчин, но они были здесь, а она — нет.

Последнее, что он помнил — она выскользнула из постели и шёпотом пообещала скоро вернуться.

Фергюс проснулся через несколько часов, услышав, как выдвигаются в путь отряды Аннуил. Он также обнаружил, что постель холодна и нет ни признака его женщины. Это ощущение оказалось совсем не по душе.

К тому времени, как он выбрался из постели, большая часть отрядов ушла, оставив Брастиса и парнишку. Фергюс загнал их в угол в одной из палаток, и отказывался отпускать.

Их пространное объяснение о том, что Аннуил исчезла с его сестрой лишь разожгло в Фергюсе гнев. Он мог лишь догадываться, куда Морвид могла увести воительницу. Но если он прав, то сестра ещё за это заплатит.

— Дракон, она не под нашей ответственностью. И не под твоей.

Фергюс должен был признать, что Брастис храбрее, чем он считал. А вот парнишка рядом с ним не выглядел так, что может выносить присутствие дракона.

Но Фергюс с ними ещё не закончил. Он уже собирался угрожать их частям тела, когда на его плечо опустилась рука.

— Вот вы где, — улыбнулась Аннуил. — Всё в порядке?

Фергюс нахмурился.

— Нет, не в порядке. Где, чёрт возьми, ты была?

— Позже обсудим. А сейчас нам предстоит битва. — Аннуил кивнула Брастису и парнишке, и те быстро покинули палатку. — Тебе лучше им не угрожать.

— Аннуил, — Фергюс поймал её за руку. — Что происходит? — Он смотрел на её лицо и гадал, что же изменилось. Два солнца только всходили, палатку всё ещё наполняла темнота, поэтому он не мог чётко видеть, но знал, что что-то изменилось.

— Позже. Фергюс, сейчас я нужна своим людям. — Аннуил потянулась к нему и легонько поцеловала. — Доверься мне.

Он потёрся о её щёку и вдохнул её аромат.

— Попытайся не умереть, Аннуил.

Воительница рассмеялась.

— Почему вы все мне это говорите?

Фергюс поцеловал её, долго и глубоко, пока она не отпрянула. Ему понравилось, что это её встряхнуло.

— Нам… эм… лучше идти.

Она задержала взгляд на его губах, вздохнула с сожалением, выбралась из его объятий и вышла из палатки.

Он последовал за ней, но замер как вкопанный, когда обнаружил, что его дожидаются братья и сёстры. Все его братья и сёстры.

— Уж очень вы долго, — рявкнул Бриёг.

— Что вы там делали? — усмехнулся Гвенваель.

— Старший братец! — Кеита расправила крылья, полностью отрезая от всех Морвид.

Морвид топнула лапой, от чего содрогнулась земля.

— Кеита, сделаешь так ещё раз, и я начну потрошить тебя на кусочки!

— Пойдёмте! Пойдёмте! Пойдёмте! — вмешался Эибхир, продолжая сновать вокруг группы. — Давайте же! Мы уже все соскучились по убийствам!

Фергюс посмотрел на Аннуил. Она пожала плечами и отошла от него.

— Они захотели помочь.

— Женщина, когда мы покончим с твоим братом, то ещё это обсудим.

— Обещания. Обещания, — напевала Аннуил, быстро прикрепляя мечи к спине, надевая кожаные наручи и завязывая волосы в узел за спиной.

Фергюс вышел в центр лагеря и перекинулся в дракона, игнорируя свору родни. Тряхнув гривой, он повернулся к Аннуил.

— Леди Аннуил?

Аннуил закончила вооружаться.

— Лорд Дракон?

— Думаю, настало время сделать тебя королевой.

Аннуил кивнула… и улыбнулась.

Брастис перекатился в сторону, уходя от боевого топора. Встав на ноги, он поднял свой топор и разрубил от шеи до паха воина.

— Сзади! — Брастис не повернулся, лишь взмахнул топором назад и вверх. Он выбил меч из руки воина, а затем, повернувшись, прикончил его. Вытащив топор из трупа, он глянул на Денелина, выкрикнувшего предупреждение.

— Брастис, где она? — крикнул воин из разгара битвы.

— Скоро будет здесь.

— Что ж, ей с драконами лучше бы поторопиться.

— Зачем?

Денелин указал на небо и Брастис понял, почему с лица лейтенанта сошли все краски. Дело было не в драконе. И не в приближающемся Лоркане. А в том, что теперь они были не одни. К битве приближались восемь драконов.

Брастис поморщился. Ситуация затруднялась.

Пока они летели к битве, Фергюс раздавал инструкции, а Аннуил крепко держалась за его спину.

— Лорканом займётся Аннуил. Хефайд-Хен — мой. Убивайте всех одетых в цвета Лоркана. Поняли?

— Подождите. Что это? Никакой мудрости перед битвой от нашего братца? — с сарказмом спросил Гвенваель.

— Ну, раз так: не умрите.

Морвид и Кеита рассмеялись, и начали снижаться. Трое братьев последовали за ними.

— И, Аннуил, помни о том, что я тебе сказал.

— О защите с правой стороны?

— Нет.

— О ложном выпаде слева?

— Нет.

— О милой заднице.

— Нет! — раздражённо зарычал он и услышал в ответ смешок своей женщины.

— Следить за своим гневом?

— Ну, наконец-то, соизволила.

Переводчик и редактор: Casas_went