День девяносто первый. Свобода в тишине

Замершее озеро, скованное льдом, и безмолвный лес дремали под снегом в ожидании весны. На чистом голубом небе ярко светило солнце.

Александр поймал себя на мысли, что перестал вести счет дням и совсем редко смотрел на часы. За несколько последних месяцев его жизнь резко изменилась, закрутилась, завертелась, набрала скорость и смысл и вдруг совершенно остановилась и неторопливо поползла вдоль берега замерзшего озера.

Они сидели у лесного домика на большом бревне и молча смотрели на озеро. За неделю, проведенную на природе, они стали похожи на настоящих охотников. Лица покрылись густой щетиной, одежда пропахла керосином и дымом. Эти несколько дней, проведенных в лесном домике, изменили их жизнь до неузнаваемости. Нет телефона, интернета, даже теплого туалета нет! Весь мир словно исчез, испарился, и остались озеро, бескрайний заснеженный лес и звезды в бесконечном небе.

– А мне здесь нравится, – задумчиво сказал Александр.

– А я иногда думаю, что это самое лучшее место на земле, – тихо произнес Алексей. – Здесь я нахожу абсолютный покой и настоящую тишину.

– На земле много удивительных и красивых мест, но люди почему-то, всегда мечтая жить там, живут в больших грязных городах, – продолжил рассуждения Александр.

– А может, все потому, что там, где поселяются люди, со временем образуются большие грязные города?

– Наверное, ты прав, – задумчиво согласился Александр. – Чистый воздух – это, наверное, единственное, что еще можно получить бесплатно.

– Еще можно погулять по лесу, искупаться в реке, почувствовать себя ненадолго свободным! – добавил Алексей. – Все живое на земле ощущает целостность с природой, а человек только чувствует это, подсознательно тянется к лесу и к морю из каменных стен, которыми сам себя окружил. Но эта тяга неосознанна, а осмысленно он считает себя вершиной природы, великим правителем Земли, хотя является только частью этого мира. В лесу, в деревне человек становится ближе к природе, чувствует землю, видит живые растения, ощущает настоящие запахи и дышит чистым воздухом, и потому становится свободнее, как душой, так и телом.

– А разве в другом месте человек несвободен?!

– Конечно, нет, и ты несвободен. Все люди в этом мире несвободны. Еще при рождении каждому дают имя, фамилию, свидетельство о рождении, потом паспорт.

– Но разве это ограничивает свободу? – удивился Александр.

– Безусловно, люди просто не понимают этого, они привыкли к этому и считают нормальным. А какая тут свобода, когда за тебя выбирают, какое имя у тебя будет, какая религия и какая будущая жизнь. Человек уже не может ничего поменять, может только жить с этим, считая себя свободным.

– Но можно изменить имя и даже паспорт поменять, – возразил Александр.

– Можно, но ты опять впадаешь в иллюзию. Паспорт сам по себе ограничивает человека, пока он есть, человек – гражданин государства, член общества, у него имеются права и свободы, а стоит потерять документы, и эти свободы сразу ограничиваются.

– Согласен, без паспорта человеку трудно жить в обществе. Но паспорт необходим. Людей слишком много, и без документов в современном обществе жить невозможно.

– Нужен, конечно. И имя тоже необходимо человеку, без имени вообще трудно жить. Но мы же говорим о свободе, а не о достоинствах и удобствах современного общества.

– Но тогда человек постоянно ограничен в этой свободе?! – предположил Александр.

– Верно! Еще только родился, а уже зависим от родителей: туда не ходи, это не делай. Чуть подрос, получил паспорт, стал независим от родителей и вроде как стал свободным, а нет! – продолжил рассуждать Алексей. – Человек взрослеет, и постепенно его свободы ограничиваются еще больше. Сначала он становится рабом семьи, потом рабом общества, потом рабом государства. Всем вокруг человек что-то должен или обязан. Ему говорят, что он ячейка общества, гражданин государства, а на самом деле он раб, и совсем не свободный человек. Он не может делать то, что хочет, он должен жить по правилам общества и соблюдать законы государства. Да, он может гулять, ходить, но только там, где все ходят. Может сделать выбор, но только из тех вариантов, что ему предлагают. А как только он устраивается на работу, наступает настоящее рабство! Его ограничивают законы, правила, мнения и даже территории. Ты не можешь жить как хочешь, делать что хочешь, идти куда хочешь – везде ограничения!

– Но ведь можно свободно путешествовать! – осторожно возразил Александр. – Свободно выбрать место для жизни и даже страну.

– Да, можно. Страна у нас большая, но не забывай, у нее тоже есть границы, а ты гражданин этого государства, и тут снова ограничения, – возразил Алексей. – А еще частная собственность, где тебя тоже никто не ждет. И даже по дорогам человек должен ходить по правилам, соблюдать законы общества и государства и потому быть зависимым постоянно.

– Действительно, без паспорта и денег человек становится изгоем общества, – задумался Александр. – Но разве это плохо, быть членом общества и полноценным гражданином государства?

– Это совсем не плохо и даже хорошо. Особенно когда каждый член общества уважает других людей, соседние государства и окружающий мир. Быть зависимым от общества даже выгодно для каждого индивида, более того жизненно важно для человека, – согласился Алексей и продолжил свои рассуждения: – Но мы говорим о свободе, и получается, что человек в обществе имеет условную свободу. Это ведь еще не все ограничения в жизни! Если хочешь каждый день есть и пить, необходимо работать, но это делает человека рабом еще больше, ведь он работает не только на себя, но и на общество, и очень часто на других людей, что еще больше подчеркивает рабское место человека в современном обществе.

– Да, общество несовершенно, и часто отдельные люди манипулируют другими людьми ради собственной выгоды, – согласился Александр. – Но такое положение зависит от каждого человека, от его жизненной позиции и определения себя как личности в этом обществе. Каждый человек сам волен достигнуть определенного статуса в обществе, на основании своих возможностей и стремлений.

– Правильно, волен, но возможности у каждого человека разные, кто-то умен и силен, а кто-то глуп и слаб. Все люди всегда зависимы, даже имея свободу выбора, и зависимы не только от общества, но и от окружающего мира и от самих себя, – продолжал рассуждения Алексей. – Человеку чтобы жить и укрываться от дождя и снега, нужен дом. Когда он его построит, ему там хорошо, уютно, но он становится зависимым от дома. Куда бы человек ни пошел, его тянет обратно, в тепло, к мягкому дивану и милым вещам, от которых он тоже становится зависимым. А еще человеку нужна любовь и забота. Как же жить одному в этом мире в уютном доме? Так появляется семья, затем дети, а это уже не просто зависимость от многоликого общества, это уже зависимость от самого важного и близкого. И только живя в этой постоянной зависимости, человек становится по-настоящему счастлив.

– Получается, человек от рождения до смерти живет в зависимости и свобода не нужна людям и даже вредна? – задумчиво спросил Александр.

– Не скажу, что вредна, свобода бывает разная, не надо тоже входить в крайность. Рабство по собственному согласию и желанию, взаимовыгодная зависимость людей друг от друга – это одно, а ограничение выбора жизненного пути и выбора своего мнения – это совсем другое, – заметил Алексей. – Манипулирование людьми как стадом безвольных животных – это уже не зависимость, это угнетение. И чем больше несправедливости в обществе, тем больше это угнетение.

– Тогда почему люди стремятся нарушать государственные законы и общественные правила? Почему порой стремятся к свободе, пытаются взлететь, как птица, высоко в небо и парить свободно и независимо? Отчего возникает это стремление?

– Общество многогранно, мир большой и не идеальный, законы не всегда отражают мнения и желания каждого, а люди часто впадают в заблуждение и поиски своего маленького или очень большого счастья. Поэтому и появляются эти постоянные желания путешествий, поисков, полетов в бескрайнем небе. Но даже птица не парит вечно, она всегда возвращается домой.

– Получается, что полная свобода не нужна человеку, совсем? – с сомнением спросил Александр. – Достаточно свободы выбора, и человек будет счастлив?

– А зачем человеку полная свобода? Что он с ней будет делать? Полная свобода никому неинтересна! – уверенно ответил Алексей. – Это как ехать по бескрайней степи на осле: никого нет, впереди вдалеке степь, позади тоже степь, кругом степь, небо, солнце и полная свобода! Независимость от всех и всего! От людей, правительств, общества, любви, от всего мира! И кому нужна такая свобода? Никому!

– Да, наверное, – задумался Александр. – И даже в этом случае человек будет зависим от осла.

– Точно! И ее просто не бывает, этой полной свободы. Это мечта, придуманная человеком, которую он постоянно ищет, но не может найти! – продолжил рассуждения Алексей. – Человек всегда стремится к свободе, лишь потому, что всегда вынужден ограничивать ее, а когда он ее находит, то понимает, что она ему не нужна. Свобода – это как воздушный шар, поднимающийся в небо. Вначале легкость и какое-то чувство бесконечности, а потом шар поднимается все выше, порывы ветра уносят его далеко, и вся свобода, быстрая и стремительная, заканчивается падением или неизвестностью.

– Возможно, все это действительно так, – задумчиво согласился Александр. – Но получается, человек может быть счастлив, только когда несвободен?

– Не совсем так. Для счастья этого точно недостаточно, – пояснил Алексей. – Иногда у человека есть и дом, и семья, и дети, и любимая работа, и статус в обществе, и все мечты исполнены, а счастья нет. В этом случае нужна абсолютная свобода!

– Абсолютная свобода? – удивился Александр.

– Да, абсолютная свобода! – уверенно ответил Алексей. – Но человеку не нужна она сама по себе, ему необходимо ее почувствовать. Ненадолго ощутить, понять, что она существует.

– Зачем? И что вообще ты называешь абсолютной свободой?

– Это сложно, но попытаюсь объяснить, – Алексей ненадолго задумался и продолжил: – Человек может почувствовать эту абсолютную свободу только наедине с самим с собой. Залезть на самую высокую гору, где небо сливается с землей, а звезды кажутся ярче, там, где абсолютная тишина и вокруг нет никого, кроме тебя. Или спрыгнуть с парашютом и парить несколько минут в небе над всем миром, увидеть бескрайнюю землю, леса и реки. Или оказаться в лодке посреди моря, где кругом только синяя гладь и небо! Почувствовать себя среди бескрайнего мира! Откинуть все свои мысли, сомнения, переживания, мечты, забыть на миг про любовь, семью, дом. Отбросить в сторону на короткое мгновение все эмоции и мысли, вздохнуть полной грудью, почувствовать необъятность мира и понять весь смысл своей жизни. А потом вернуться назад, домой, к жене и детям, и наслаждаться обычной жизнью.

– И ты думаешь, любой человек понимает весь смысл жизни в такой момент?

– Не скажу за каждого, но я думаю, когда человек чувствует абсолютную свободу, он, несомненно, хотя бы на миг понимает весь смысл своего существования.

– И в чем же этот смысл заключается?

– Как в чем? В жизни! Только на краю мира, на грани жизни и смерти, можно почувствовать абсолютную свободу. Снова ощутить вкус к жизни и, может быть, понять, что в этой самой жизни и заключен весь смысл человеческого существования. Ведь только смерть и есть абсолютная свобода для человека!

Алексей замолчал, Александр задумался. Они сидели молча несколько минут, глядя на замерзшее озеро и покрытый снегом лес на другом берегу.

– Я думаю, ты прав, хотя я никогда не задумывался об абсолютной свободе, – задумчиво произнес Александр.

– Ты просто не ощущал ее осмысленно, тебе обязательно необходимо попробовать ощутить это чувство и поймать его. Это обычно очень короткий миг, когда ты отрешен от всего, – Алексей продолжал смотреть куда-то вдаль. – Тебе, я думаю, так же как и мне, нужна свобода, простор, поле для сражений и путешествий. Сидеть на одном месте просто невозможно, маленький уютный домик не для нас, мы там умрем от тоски.

– Но дом тоже нужен, чтобы возвращаться туда иногда, отдохнуть и подумать, – заметил Александр. – А прыгнуть с парашютом – это хорошая мысль. Я давно хотел, но как-то… повода не было.

– Я тебе такой повод легко организую, только скажи, – весело предложил Алексей.

Александр ничего не ответил, он задумчиво продолжал смотреть куда-то вдаль. Они сидели так молча еще некоторое время, наблюдая за неменяющимся пейзажем вокруг.

– А вот ты веришь в Бога? – вдруг спросил Александр.

– В Бога? Так чтобы всей душой, без всяких сомнений?

– Да?!

– Не верю! – уверенно ответил Алексей, потом добавил: – Я видел абсолютное зло и смерть, и великое добро тоже видел, а Бога не видел! Но, наверное, он есть.

– Не веришь в Бога, но думаешь, что он есть? – удивился Александр и взглянул на Алексея.

– Да. Вот если есть Душа у человека – значит, есть и Бог, а если нет у тебя Души – это еще не значит, что ее нет у других людей. Если люди так много говорят о Боге и о Душе, значит они существуют, ведь о любви тоже много говорят, а по-настоящему ее встречают редко. Но раз большинству людей не везет в любви и многие не чувствуют свою душу, это совершенно не значит, что всего этого нет.

– Интересная логика, – усмехнулся Александр. – Это от Виктора ты понабрался таких мудрых мыслей?

– Я и сам неглупый, но когда появляется возможность почерпнуть знаний у мудреца, глупо упускать такой шанс. Если честно, я много об этом не думаю, считаю, глупо думать о том, чего не сможешь понять и проверить в этой жизни. Я живу сейчас, и пока у меня есть эта жизнь – я ее использую. Но верю в то, что у человека есть Душа. И еще верю в то, что Душа живет на Земле несколько раз.

– То есть ты веришь в бессмертие Души? – заинтересовался Александр. – А в Бога не веришь?

– С Богом у меня возникают сомнения, я же его не видел, а вся это набожная чушь, она тоже неоднозначная и наводит на некоторые подозрения, – задумчиво ответил Алексей. – Но в целом я бы хотел, чтобы он был. Хотя бы потому, что моя жизнь и весь существующий мир тогда становятся более осмысленными.

– А веришь, что после смерти ты с ним встретишься и попадешь в рай или ад?

– Если честно, я об этом не думаю, об этом вообще принято думать и говорить ближе к смерти. Я так думаю, что после смерти будет совершенно другая жизнь, и вся моя память сотрется, и останется только моя душа, и будет она парить в совершенно ином мире, где нет ни времени, ни пространства, а только абсолютная свобода. И так она будет парить, пока не вернется обратно на землю, чтобы жить новой жизнью. И может быть, этот процесс уже повторялся много раз, и моя душа уже встречалась с Богом, только я ничего об этом не помню и не могу помнить, потому как у Души нет памяти, а только чувства.

– А ты определяешь свою жизнь поступками, делая добро и зло, чтобы после смерти попасть в ад или рай? – внимательно слушая Алексея, продолжал задавать вопросы Александр.

– Нет! И ты, я думаю, тоже не делаешь такой выбор. Свои поступки я определяю исходя из своих стремлений и убеждений в настоящей жизни, а не ради каких-то заслуг темной или светлой стороны своей души, – задумчиво продолжал рассуждать Алексей. – Я как личность закончу свою жизнь смертью, и что там будет с моей душой потом, это, конечно, тоже важно, но это будет совершенно другая жизнь или состояние существования. И если честно, вопрос рая и ада как-то меня мало волнует, и я вообще ставлю под сомнение возможность их существования. А вот прожить еще одну жизнь – это интересно.

Алексей замолчал, о чем-то задумался, но потом продолжил:

– Беззаботное детство, юность, первая влюбленность, а может, совершенно другая судьба, иной мир. Или другая эпоха, где космические корабли бороздят просторы Вселенной. Жаль, что в этом случае все мои знания, мысли и воспоминания обнулятся.

– А если ты в следующей жизни будешь деревом или безвольным ослом, на котором будут мешки возить? – Александр коварно улыбнулся.

– Ну, если честно, я так далеко никогда не думал, – Алексей тоже улыбнулся. – Но думаю так, после смерти Душа не попадает на суд Божий, где сидят какие-нибудь бюрократы и решают: в ад тебе или в рай. Наверное, такое занудство бывает только у людей на земле. И Бог там не сидит у входа в рай и не читает всем нотаций. А Душа просто парит, ну, в так называемом свободном полете, и если она абсолютно темная, ее утянет в ад, если совсем светлая, то в рай. Так праведники, достигшие понимание мира, отправляются в рай, а грешники, совершившие сознательно преступления, в ад! А души не определившиеся возвращаются на землю и живут в травинках, в деревья, в птицах, животных и людях! И от состояния Души и ее эмоциональных порывов и будет зависеть, какой новой жизнью и в каком теле она будет жить заново на земле.

– И так будет повторяться снова и снова, пока Душа окончательно не определится, куда она хочет: в рай или ад, – закончил мысль Александр и тут же спросил: – И какой жизни, по твоему мнению, достойна твоя душа?

– Сложно сказать. Думаю, это покажет моя жизнь, она ведь еще не окончена, – задумчиво ответил Алексей и продолжил рассуждения: – Но я стремлюсь быть хорошим человеком. В крайнем случае, я буду хищной кошкой или горным орлом, что не так интересно, как человеком, но моей душе подойдет. А вот если человек прожил свою жизнь бессмысленно и безвольно, будет он в новой жизни дубом или березой! Будет тихо и мирно жить в лесу среди других деревьев, пока не спилят его или не засохнет от старости.

– И самое странное, будет он от такой жизни по-своему счастлив, – согласился Александр. – А я, по-твоему, кем могу стать в другой жизни?

– Будешь так много философствовать и рассуждать, станешь филином! Будешь сидеть в лесу, на дереве, думать и охать да мышей по ночам ловить, – рассмеялся Алексей.

– Филином бы не хотелось, – обиделся Александр и замолчал. Он некоторое время молча смотрел на озеро и потом задумчиво, но с каким-то недовольством сказал:

– Здесь, конечно, хорошо, тихо, спокойно, но скучно. Какая-то здесь свобода не такая.

Алексей ничего не ответил, продолжая смотреть куда-то вдаль. Они молча сидели еще некоторое время.

– Когда мы должны вернуться назад? – вдруг спросил Александр.

– Это тебе решать, – безразлично ответил Алексей.

– Как это? – Александр удивленно взглянул на Алексея.

– Так это, – Алексей повернулся лицом к Александру. – Виктор сказал, что тебя необходимо отвести в уединенное, тихое место, где можно побыть наедине с самим собой и окружающим миром, достичь душевной гармонии и познать себя.

– И?

– И как только ты этого достигнешь, можно возвращаться назад, – Алексей загадочно улыбнулся.

– А как ты определишь, что я всего этого достиг?

– Достаточно просто, при достижении нужного результата ты либо захочешь здесь остаться навсегда, – спокойно ответил Алексей, – либо тебе станет тоскливо и скучно и очень захочется вернуться в прежнюю яркую и насыщенную жизнь.

– То есть ты просто ждал, когда я захочу назад? – возмущенно воскликнул Александр.

– Уму, – изображая тоску на лице, ответил Алексей. – Ты прав, здесь хорошо, но там нас ждут великие дела! Едем?!

– Едем, – недоуменно выдохнул Александр. Алексей быстро вскочил, явно приободрившись новым приказом, как солдат перед боем, и направился собирать вещи.

– А если бы я захотел здесь остаться навсегда? – крикнул ему вслед Александр, не вставая с места.

– Было бы очень печально, – не поворачивая головы, крикнул в ответ Алексей.

Александр сгреб в ладонь немного снега, протер им лицо и тут же вскочил и побежал следом за Алексеем.

Они быстро собрались, допили травяной чай, переложили остатки сухого пайка в шкаф и, вскочив на снегоходы, колонной направились обратно в мир Времени!

 

День девяносто второй. Возвращение в цивилизацию

Огни большого города, вереницы бегущих по дороге машин, музыка автомобильного радио, весь этот шум и суета вызывали радостный восторг, словно после долгого сна Александр проснулся и вернулся к жизни.

– Вот мы и вернулись в цивилизацию, белый снег превращается в грязь, чистый воздух в смог, – отметил Алексей.

– А я все равно соскучился по этому грязному и шумному городу, – улыбнулся Александр.

В город они приехали поздно вечером, практически ночью, когда на улицах уже было тихо и почти безлюдно, но возвращение в город все равно немного шокировало. Мир вокруг шумел, горел, вонял, жил и куда-то мчался!

Обратный путь Алексей несколько сократил и исключил путешествие на метро, но машину из осторожности оставил в соседнем дворе.

– Путешествие было отличное, спасибо, – весело поблагодарил Александр, вылезая из машины. – До дома и сам уже дойду.

– Сам дойдешь, не понесу же я тебя, – пошутил Алексей, взяв в руки сумку с вещами. – Я только прослежу, чтобы ты не потерялся по дороге.

Александр усмехнулся и не стал спорить. Они молча прошли по темному, плохо освещенному двору и зашли в безлюдную парадную. Когда они поднялись, Алексей первый подошел к входной двери, присел перед дверью и внимательно осмотрел замок. Явно удовлетворенный осмотром, он весело подмигнул Александру, достал из кармана ключи и открыл дверь.

– Где ты взял ключи? – удивленно воскликнул Александр, подходя к распахнутой перед ним входной двери.

– Достал, – улыбаясь, Алексей протянул связку ключей, – из твоего кармана.

Александр криво усмехнулся, хлопнув ладонью по пустому карману.

– Фокусник, – недовольно произнес Александр, проходя в квартиру и мимоходом забирая ключи.

– Ловкость рук, и никакого обмана, – Алексей вошел следом и тихо прикрыл за собой дверь. Небрежно прогулявшись по квартире и явно оставшись довольным ее состоянием, он остановился у входной двери.

– Ну что, приятно было познакомиться, – вежливо улыбнулся Александр.

– Взаимно, хорошая поездка получилась, познавательная, – согласился Алексей. – О результатах поездки я доложу сам, а ты пока отдыхай.

– Хорошо, – усмехнулся Александр. – Отдохну после отдыха.

Попрощавшись с Алексеем, Александр заказал на дом ужин из ресторана и бутылку пива. Почему-то хотелось выпить именно пива. Несколько часов он просидел в горячей ванне, с чашкой ароматного кофе, просматривая пропущенные звонки и сообщения мобильного телефона. После обильного ночного ужина он с чашкой чая сел за стол, включил ноутбук и решил почитать новости.

Вначале его словно захлестнуло новостями, новыми событиями и информацией, но потом он вдруг понял, что мир совсем не изменился, ничего существенного за эти дни не произошло. Все события были обыденные и никак не влияли на его жизнь, только эти несколько дней, которые раньше пролетали незаметно, растянулись в ощущениях на долгие месяцы. На долгие дни совершенно другой жизни, дикой и простой, удивительной и настоящей. Неспешной и размеренной жизни, но тоже требующей постоянного движения, потому как если не будешь двигаться, то просто умрешь от холода или голода. С этой мыслью он уснул.

Спал он недолго, за последнюю неделю времени на сон было предостаточно, и сейчас хотелось действий. Рано утром он позвонил Виктору, и они договорились встретиться в парке. Александр быстро вернулся в прежний спешащий ритм жизни, но город все равно казался таким-то грязным, шумным и куда-то постоянно бегущим, поэтому прогулка по парку была очень уместна.

– Как прошло путешествие в настоящую жизнь? – улыбаясь, поинтересовался Виктор при встрече.

– Очень интересно и познавательно, – одобрительно ответил Александр. – Этот парк теперь кажется музеем настоящей природы. Алексей очень интересный человек, все организовано просто отлично. Все учтено, спланировано, предусмотрено, просто боевой поход, а не отдых на природе.

– Я тоже так рассудил, когда впервые с ним познакомился. Для него вообще не бывает проблем, только задачи разной категории сложности, – согласился Виктор. – А рыбу ловили?

– Нет, охотились, – восторженно ответил Александр. – С фотоаппаратом ползали по сугробам. Неплохие снимки должны получиться.

– Обязательно взгляну при случае, – улыбнулся Виктор. – Фотографии у Алексея всегда удивительные. Дикие пейзажи и животные, никогда не видевшие людей.

– А вы никогда не думали, что он тоже может стать хорошим Продавцом времени? – вдруг спросил Александр.

– Нет, он не сможет. У него другая судьба и иная цель в жизни! – уверенно ответил Виктор. – Он самостоятелен и не подчиняется приказам, он уже давно не солдат, а свободный художник. Он легко пожертвует своей жизнь ради выполнения поставленной задачи, но только если сам так решит. Это и минус и плюс, и необходимо всегда учитывать этот аспект при дальнейшем сотрудничестве. И самое главное, он никогда не сможет быть беспристрастным судьей.

– Да, в этом вы правы. Я учту это в дальнейшем, – согласился Александр. – Но сейчас меня больше интересует операция «Политик»!

– Эта партия находится в состоянии финала. Я пригласил Михаила Юрьевича на встречу. В ближайшие несколько дней, как только он прибудет, я приглашу вас на финальное сражение. Думаю, он быстро примчится на своем самолете.

– Не знал, что у него есть личный самолет, – удивился Александр.

– До личного самолета с экипажем ему еще требуется пройти много ступенек по политической лестнице, – усмехнулся Виктор. – Впрочем, на самый верх сейчас можно подняться только на волшебном воздушном шаре.

– Это те шары, которые последнее время ветер стабильности разгоняет в разные стороны? – цинично заметил Алексей. – Но я думал, вы поделитесь своими планами? И я хотел бы принять активное участие в операции!

– Вы, безусловно, примите самое активное участие в этом сражении. Но я решил не посвящать никого в свои планы, это излишнее. Я уже принял окончательное решение, и финал этой партии пройдет вполне спокойно. Вы сами все увидите своими глазами.

– Хорошо, хотя и несколько неожиданно.

– Вы, я вижу, немного огорчены, мой друг, но поверьте, лучше сохранить интригу финального представления, – Виктор загадочно улыбнулся. – Будет интересно!

– Не сомневаюсь, – с недовольством буркнул Александр.

 

День девяносто пятый. Договор с особым условием

Был поздний вечер. Виктор, Александр и Михаил Юрьевич сидели в гостиной и мило беседовали. Одетые в деловые костюмы, они сидели за столом, на котором лежали стопки юридических документов. Михаил Юрьевич расположился во главе стола, в большом кресле с высокой спинкой, которое раньше стояло у камина. Александр и Виктор сели на стульях по краям стола, друг против друга. Встреча чем-то напоминала деловые переговоры бизнес-партнеров, обсуждающих перспективный инвестиционный проект, поэтому Александр большую часть вечера молчал, удрученно слушая болтовню политика.

– А вы, Александр, какой-то молчаливый сегодня, – Михаил Юрьевич был весел и доволен жизнью. – Вы как-то исчезли из виду в последнее время.

– Ездил отдыхать, – сухо ответил Александр. – На рыбалку.

– Хорошее дело, тишина и покой. Иногда так хочется все бросить и уехать куда-нибудь в уединенное место, отдохнуть от суеты, – лицо политика просто светилось от счастья.

– Правда?! – вдруг оживился Виктор, внимательно изучавший документы.

– Это все мечты, мечты, – отшутился политик. – Времени на отдых совершенно нет.

Виктор ничего не ответил, пристально посмотрел на политика и продолжил изучать документы. Александр еле заметно усмехнулся и продолжил небрежно помешивать чай в чашке.

– Это удивительно и загадочно, – немного помолчав, продолжил политик, обращаясь к Виктору. – Но как только я начинаю интересоваться близкими вам людьми или просто вашим окружением, эти люди тут же бесследно исчезаю.

– А зачем вы ими интересуетесь? – строго спросил Виктор. – Может быть, они совершенно не хотят, чтобы ими кто-то интересовался.

– Любопытство, – осторожно пояснил политик. – Я же вовсе не хотел ничего плохого, только узнать о вас больше. Вы очень интересный человек, но такой таинственный.

– Род деятельности обязывает, – мягко пояснил Виктор и аккуратно отложил документы в общую стопку. – Все отлично, все как договорились. Я доволен.

– Я думаю, нашу сделку можно считать завершенной? – интригующе спросил Михаил Юрьевич. Виктор ничего не ответил. Михаил Юрьевич взял лежавшие на столе очки и аккуратно протер стекла платком.

– Не совсем, остались небольшие формальности, – Виктор достал из кармана пиджака авторучку. Он зажал ее пальцами, выставив руку немного вперед, демонстративно показывая всем присутствующим обычную металлическую авторучку темно-синего цвета. В ней не было ничего примечательного, но на некоторое мгновение все присутствующие замолчали и обратили внимание на этот совершенно обычный предмет. Авторучка была, по всей видимости, шариковая, но стержня не было видно.

– Нам необходимо еще что-то подписать? – недоуменно спросил Михаил Юрьевич. – Мы же уже подписали все документы?

– Нет, нам ничего не нужно подписывать. Осталось подвести итог нашей встречи, – задумчиво ответил Виктор, продолжая демонстрировать всем присутствующим авторучку. Возникла молчаливая пауза.

– Я не понимаю, – Михаил Юрьевич посмотрел на Виктора, потом взглянул в сторону Александра. Александр тоже непонимающе молчал. Когда Михаил Юрьевич посмотрел в сторону Виктора, то никого не увидел. Стул был пустой. Еще мгновение назад там сидел человек, а сейчас никого не было. Он испуганно взглянул на Александра, увидел в его глазах удивление, при этом услышал легкий шорох позади себя и попытался повернуть голову назад.

Виктор, стаявший за спиной политика, быстрым движением повернул корпус авторучки, но вместо стрежня на конце появилась тонкая игла.

– Что про… – только и успел произнести политик, когда в его шею вошла игла. Он немного дернулся от укола, но сразу обмяк, тело ослабло, взгляд затуманился, и он потерял сознание.

– Что вы делаете?! – воскликнул Александр, вскочив со стула.

– Делаю инъекцию пациенту, – беспечно ответил Виктор, бережно укладывая беспомощного политика в кресле, но, посмотрев на недоуменное лицо Александра, пояснил: – Не переживайте, я же профессиональный врач, игла совершенно стерильна. С ним не случится ничего страшного, он поспит несколько часов, а когда проснется, жизнь его станет беспечной и, возможно, счастливой.

– Но зачем? – подойдя ближе, спросил Александр, пытаясь сдерживать свои эмоции.

– Безопасное устранение, – Виктор укоризненно посмотрел в глаза Александру. – Надеюсь, вы не подумали, что я действительно решил принять его условия игры?

– Признаю честно, я именно так и подумал, – недоуменно ответил Александр.

– А зря, – строго произнес Виктор. – Это только в шахматах каждая фигура ходит по очереди, соблюдает правила, а в жизни можно сделать несколько ходов сразу и выиграть всю партию в самом начале.

– Но я не понимаю, зачем вы его усыпили?

– Сейчас вы все поймете, – Виктор выглянул в прихожую, громко объявил: – Алексей, ваш выход!

– А вы не боитесь, что разбудите клиента? – тихо спросил Александр.

– Не боюсь, – уверенно ответил Виктор. – Препарат отличный, даже если захотим, будет сложно его разбудить.

В одной из комнат открылась дверь, и послышались неспешные тихие шаги. Виктор демонстративно отошел в сторону. Александр взглянул в дверной проем, ожидая увидеть Алексея, но в коридоре появился совершенно другой человек.

Александр удивленно приоткрыл рот на полуслове, забыв о том, что хотел спросить, и уставился на вошедшего. В комнату неспешно и размеренно вошел Михаил Юрьевич. Александр внимательно посмотрел на вошедшего человека, затем взглянул на лежащего в кресле политика.

– Похож. Очень похож, – с недоуменной ухмылкой на лице произнес Александр.

– Ну не совсем, – возразил Алексей голосом, напоминающим голос политика. – Комплекция тела не та и рост. Голос совсем другой.

– Но если помалкивать и не делать экстравагантных движений, я думаю, маскарад пройдет успешно, – Виктор передал авторучку Алексею. – Спасибо, удобная штучка.

– На нашей стороне ночь и беспечность людей, – Алексей демонстративно достал из кармана платок, аккуратно протер авторучку и бережно положил ее во внутренний карман пиджака. Он неспешно прошелся по комнате, успешно копируя манеру ходьбы политика, и уселся на стул напротив.

– Но удача все равно мне потребуется, – заметил он.

– Это точно, – согласился Виктор, обходя вокруг мнимого политика и внимательно рассматривая каждую деталь. – Грим отличный, совсем незаметный издали, но лучше произносить фразы покороче.

– Но как вы этого добились? – восхищенно спросил Александр.

– Современные технологии грима, полимерная маска и несколько часов кропотливой работы, – спокойно ответил Виктор.

– А ты меня узнал или просто догадался? – Алексей взглянул на Александра, растерянно наблюдавшего за происходящим.

– Догадался, – тихо ответил Александр, и немного подумав, добавил: – Но если присмотреться, тебя можно вычислить по ушам.

– Это да, с ушными раковинами всегда прокол, но большинство людей не обращают на них внимания, – согласился Алексей.

– Но что происходит? – возмутился Александр. – Объясните мне, я ничего не понимаю.

– Операция «Политик» вступает в самую ответственную фазу, – с нотками веселья и торжественности объявил Виктор. – Алексей, приняв образ нашего клиента, сейчас поедет в аэропорт, сядет на частный самолет и отправится в отважное и опасное путешествие.

– Куда? – с интересом спросил Александр.

– В неизвестность, – ответил Виктор. – Самолет потерпит крушение, а известный перспективный политик исчезнет без следа.

– А пилот? – Александр взглянул в сторону Алексея. – Что будет с экипажем?

– Пилот, экипаж и пассажир в одном лице, – гордо объявил Алексей и кивнул в знак приветствия. – Но сегодня у меня задача разбить самолет вдребезги! Затем буду рисковать своей жизнью, прыгая с парашютом и выполняя марш-бросок по безлюдной заснеженной тайге.

– Грандиозно и несколько неожиданно, – с недоумением произнес Александр. – А ты еще и управлять самолетом умеешь?

– Большим нет, а вот с маленьким вполне управлюсь, – улыбнулся Алексей. – У меня много различных навыков и специальностей, но большинство из них запрещены законом.

– А что будет с ним? – Александр повернув голову в сторону безмолвного тела.

– Меня тоже занимает этот вопрос, – внимательно посмотрев на Виктора, настороженно спросил Алексей. – Надеюсь, с объектом ничего плохого не случится?

– Будьте спокойны, – ответил Виктор. – Все эти сложности лишь для того, чтобы отправить его на заслуженный отдых. И место хорошее – настоящий рай! Поближе к природе, Богу и самому себе!

– Если бы это сказал кто-то другой, я бы не поверил, – с сомнением заметил Алексей. – Но вам, мастер, я доверяю полностью! Хотя и не представляю, куда можно деть безжизненное тело из квартиры в центре города.

– Вот это останется для вас секретом, – ответил Виктор. – Но время не ждет, у нас в распоряжении всего несколько часов.

Виктор подошел к креслу, где находился политик, и попытался достать что-то из его кармана.

– Стоп! – остановил его Алексей, вставая со стула. – Нам пригодятся натуральные отпечатки пальцев.

Он достал из кармана тонкие матерчатые перчатки, надел одну на правую руку и осторожно обыскал политика. Александра впечатлило, с какой быстротой и уверенностью действовал Алексей, так мог мыслить и действовать только человек, часто попадавший в похожие ситуации. Достав из своего кармана небольшой полиэтиленовый пакет, он поочередно сложил в него документы, бумажник и мобильный телефон, не тронув только часы и обручальное кольцо. Мнимый политик внимательно осмотрел содержимое портфеля политика, положил внутрь все найденные вещи, надел очки, лежавшие на столе, и внимательно посмотрел на «себя» со стороны. Было в этом что-то забавное и в тоже время зловещее, наблюдать, как человек обыскивает сам себя.

– Я думаю, он бы на вашем месте все так не усложнял, – задумчиво произнес Алексей, повернувшись лицом к Виктору. – А если посчитал это целесообразным, без жалости устранил вас, может быть, даже, убил.

– Я знаю, – спокойно согласился Виктор.

Алексей молча кивнул в знак понимания и одобрения и прошел в прихожую. Надев верхнюю одежду, он повернулся лицом к Виктору, и с «правильной» интонацией в голосе спросил: – Я думаю, нашу встречу можно считать законченной?

– Вполне, – одобрительно согласился Виктор. Он внимательно еще раз осмотрел Алексея, аккуратно снял с него очки и положил во внутренний карман своего пиджака. – Очки вам только мешают. Я думаю, их стоит вернуть владельцу.

– Очки только мешают, – согласился Алексей. – Парашют гораздо важнее.

– Это точно, – Виктор поспешно принес из кабинета небольшую сумку и передал Алексею.

Алексей повесил сумку на плечо, достал из кармана телефон, набрал номер и властным голосом произнес: – Выхожу.

Виктор подошел к входной двери, но прежде чем открыть ее, посмотрел Алексею в глаза и произнес: – Удачи!

– Удачи! – добавил Александр.

– Спасибо, – Алексей вышел в парадную. Спускаясь по лестнице, он уверенно добавил, не поворачивая головы: – До встречи!

– Смелый человек, – одобрительно произнес Виктор, закрыв входную дверь. – Человек-приключение.

– Это точно, – согласился Александр. – А вы не думаете, что ему нужна помощь?

– Я думаю, он прекрасно справится самостоятельно. Для него буря и шторм, опасность на грани жизни и смерти – это нормально! Это его стихия! – беспечно ответил Виктор. – А вот мне, безусловно, потребуется ваша помощь!

Виктор подошел к большому зеркалу и достал свои карманные часы. Заиграла знакомая мелодия, дверь в Хранилище Времени тихо открылась.

– И что от меня требуется? – растерянно спросил Александр.

– Необходимо аккуратно перенести нашего клиента, – беспечно ответил Виктор и направился в комнату напротив.

– Куда перенести? В хранилище? – удивился Александр, следуя за Виктором. – Но зачем?

– Сначала в хранилище, – Виктор достал складные медицинские носилки. – А потом в одно дивное райское место, которое вам, как и мне, очень нравится.

– Вы хотите его утащить на остров?

– Да, и, как вы понимаете, тащить его одному мне будет тяжеловато, – Виктор вручил Александру электрический фонарь.

– Я удивлен и ничего не понимаю, – заявил Александр. – А как же Агния?

– Она уже переехала, – Виктор направился в гостиную. – Давайте сначала быстро и молча перенесем нашего спящего клиента, а затем я вам все поясню. Препараты действуют на разных людей по-разному, он может проснуться быстрее, чем я ожидаю.

– Хорошо, – кивнул Александр.

На берегу была ночь, тихая и прохладная. Только звезды и бледная луна ярко горели на темном небе. В тишине слышался легкий шум морских волн, закатывающихся на берег.

– А зачем мы его тащили на самый берег? – Александр стоял в стороне, держа в руках носилки, и наблюдал, как Виктор бережно укладывает клиента, подложив ему под голову сложенный пиджак.

– Вы совсем не поэтичная натура, мой друг, – Виктор поднял фонарь и подошел ближе. – Через несколько часов наступит утро, взойдет солнце, наш клиенты проснется и поймет, как прекрасен этот мир.

Александр усмехнулся и ничего не ответил. Они неспешно, утопая в песке, пошли вдоль самого края берега по направлению к светящимся окнам бамбукового бунгало.

– Красиво, – немного подумав, согласился Александр. – И вы думаете, это все ему понравится?

– Безусловно. Этот остров просто райское место, – беспечно ответил Виктор. – Но потом, когда он осознает все произошедшее, я думаю, он будет в ярости.

– Это точно, – с улыбкой, согласился Александр. – А может, тогда и наши следы спрятать?

– Хорошая идея, – улыбнулся Виктор. – Я думал над этим, но мистики и так достаточно, необходимо оставить место интриге и надежде.

– Надежде на что?

– На спасение! На то, что этот остров обитаем и можно вернуться назад.

– А вам не кажется, что вся это комбинация слишком сложная?

– Да, комбинация сложная и рискованная, но что поделать, соперник тоже непростой. Я хочу не просто обыграть нашего клиента и не наказать, а только немного исправить. А еще я хочу показать чистоту и справедливость своих намерений.

– Вы хотите оставить его здесь одного? Навсегда?

– Одного, в полном одиночестве, наедине с самим собой, – ответил Виктор задумчиво. – А вот навсегда ли? Не знаю. Я обещал ему дополнительное Время, и здесь у него будет полно свободного времени, но сколько времени он здесь пробудет, я сказать не могу.

– Лечение одиночеством, даже в таком дивном месте, это все равно жестоко, – задумчиво произнес Александр. – А как же его семья, друзья, дети?

– Настоящих друзей у него нет, только деловые партнеры и союзники, – сухо ответил Виктор. – Родители давно умерли. С женой у них тихий, вялотекущий брак. С дочерью, которая живет самостоятельной жизнью, он общается крайне редко. Есть любовница, красивая женщина, но она о нем забудет очень быстро.

– И никто про него не вспомнит? Не будет искать?

– Искать будут долго. Он участник многих проектов, государственный чиновник, лицо известное и официальное. Для этого и нужна инсценировка крушения. Найдут самолет, вещи, следы, но пока не обнаружат тело, он будет числиться живым. Некоторое время.

– Все учтено, все просчитано. А если он вернется? Сделает плот или мимо проходящий корабль его подберет?

– Такой вариант возможен, но только по воле случая или велению Бога, – задумчиво ответил Виктор. – Этот остров я выбрал неслучайно, он очень удален от цивилизации, и морские маршруты здесь не проходят. Я думаю, на большинстве морских карт этот остров вообще не указан. Если ему удастся уплыть отсюда, я буду считать, что ошибся и недооценил значение этого человека для общества.

– А вам не кажется, что все это немного нечестно? Как-то несправедливо? – спросил Александр. Они подошли к бунгало и остановились на террасе.

– Почему вы так считаете? – Виктор внимательно посмотрел Александру в глаза.

– Но вы же забрали у него фонд? Согласно юридическим документам фонд переходит в ваше распоряжение.

– Что значит «забрал»? Вы так говорите, словно я украл у него что-то, – строго возразил Виктор. – Фонд передан под управление попечительского совета. В какой-то степени фонд стал независимым, каким и должен быть по определению. Благотворительность должна быть бескорыстной и не скрывать под собой интересы отдельных людей.

– В целом вы правы, но все равно получается как-то нечестно, – замялся Александр.

– Может быть, и нечестно, но, на мой взгляд, вполне справедливо, – уверенно ответил Виктор.

– Я согласен, справедливо. Но вот проблема, как определить эту тонкую грань между честностью и справедливостью?

– А между этими понятиями не должно быть грани, они совершенно разные, – Виктор достал из кармана листок бумаги и бережно положил его на стол, рядом со стопкой книг, а сверху положил очки политика. – Справедливость сложно определить, у каждого человека она может быть разная, а за немного нечестную игру я извинюсь перед Михаилом Юрьевичем в этом письме. Действительно совсем некрасиво колоть гостя иглой в шею.

– Элегантный жест, – улыбнулся Александр. – Но не думаю, что он его оценит.

– Возможно и так, но тогда я в нем действительно ошибся, – Виктор, задумчиво посмотрел вдаль на темный, тихий океан и добавил: – Будет очень странно, если он захочет вернуться обратно в шумный и жестокий мир, сбежать из этого безмятежного и дивного рая.

– А вам не жалко отдавать это место? – Александр тоже посмотрел в сторону океана. – Я думал, вам с Агнией здесь очень нравилось?

– Нравилось. Я и один любил здесь бывать, – с легкой грустью ответил Виктор. – Но на свете много красивых безлюдных островов и удивительных мест, где можно поселиться и прекрасно проводить время.

 

День сто восьмой. Опасность бесконечности

Был обычный день, немного морозный и на удивление солнечный. Яркие лучи пробивались сквозь полузакрытые шторы на окнах и создавали в гостиной атмосферу тепла и уюта.

– Ну вот, вас можно поздравить с первой продажей Времени, – объявил Виктор, сидя в кресле у камина. – И пусть эта сделка всего на несколько минут в день, клиент, на мой взгляд, очень достойный!

– Я тоже очень рад, – улыбнулся Александр, сидя в кресле напротив. – Еще при нашем первом знакомстве с ним я подумал о том, что он может стать хорошим покупателем. И если подумать, простой водитель, студент медицинского факультета, в другой ситуации я прошел бы мимо, даже не подумав о каких-то перспективах.

– Так всегда бывает. Ищешь повсюду, высоко подняв голову, самых достойных, а рядом стоит неприметный парень, который каждый день спасает чужие жизни. Сегодня он водитель скорой помощи, а через несколько лет – врач-реаниматор. Трудно даже предположить, сколько жизней он спасет за свою жизнь.

– Я учту это на будущее, – согласился Александр. – Настоящие вершители судеб, совсем обычные на вид люди, а именно им необходимо продавать Время!

– Вы еще многому научитесь со временем. Каждый день количество новых клиентов будет увеличиваться, а вы всегда будете помнить каждого, кому продали Время! – произнес задумчиво Виктор и добавил: – Сегодня пришло время, когда я хочу сказать вам последние напутственные рекомендации, прежде чем вы станете Продавцом времени.

– Вы считаете, я уже готов? – удивился Александр.

– Сегодня вы продали Время, и этого уже достаточно. Остались небольшие формальности. Завтра вы встретитесь с Хранителем времени. Это будет очень важная встреча, только он назначает новых Продавцов времени.

– Завтра? Это немного неожиданно.

– Завтра, – повторил Виктор и улыбнулся. – Завтра ваша жизнь изменится и больше никогда не будет прежней!

– А как же вы?

– Я исчезну, появится новый Продавец времени, и по большому счету никто ничего не заметит, может быть, только Петрович, – добродушно улыбаясь, ответил Виктор. – Легенда о Продавце времени продолжит свое существование!

– Но чем вы будете заниматься? – настороженно спросил Александр. – Отправитесь в путешествие вместе с Агнией или будет жить здесь? В этой квартире?

– Вы обо всем узнаете завтра, – загадочно ответил Виктор. – И не беспокойтесь, завтра ничего не изменится. Я не исчезну навсегда, мы еще будем общаться и останемся хорошими друзьями.

– Конечно! – облегченно воскликнул Александр. – Я на это очень надеюсь. Вы все время меня пугали одиночеством, а теперь это становится очевидной угрозой.

– Вот как раз об этом я и хотел с вами сегодня поговорить, – лицо Виктор стало серьезным. – Вы, я думаю, уже понимаете всю ответственность, которая ложится на Продавца времени?

– Понимаю, – твердо ответил Александр.

– Продавец времени – это не просто должность, статус и род занятий, это еще и ответственность. Это образ жизни и, возможно, ваша судьба! Стать Продавцом времени может далеко не каждый, и не потому, что человек не подходит или у него не хватает талантов, а потому, что далеко не каждый согласится изменить свою жизнь. Изменить кардинально, безвозвратно и навсегда! Наверное, эту должность могут занимать только особые люди, готовые ради идеи пожертвовать всем! Жить на износ, в постоянном движении, и не ради себя, а ради других. Вы приняли мое предложение, и теперь вам придется забыть свою прежнюю жизнь и начать жить заново. Сейчас, когда вы уже вошли в курс дел, вам проще пойти дальше по трудному пути, чем отказаться от такого заманчивого предложения.

– Да, вы правы, – согласился Александр. – Я это понимаю.

– И не только. Вам придется отказаться от мира людей, но продолжать жить в нем и служить во благо этому миру и обществу, – продолжил Виктор. – Для вас не будет ни законов, ни границ, ни препятствий. Время и пространство тоже исказятся, и вы перестанете зависеть от них. Вам придется забыть, во всяком случае на время, про свои мечты и желания и полностью изменить свою жизнь. Помните, вся ваша жизнь растянется на долгие столетия и пройдет в разных эпохах. Родственники, близкие, друзья, знакомые, все они со временем удалятся от вас. Вы продолжите общаться с ними, но будете смотреть на их жизнь со стороны, до тех пор, пока их время не пройдет. Со временем вы будете только наблюдать со стороны за их жизнью. Иногда проходить мимо их дома, с интересом вглядываясь в окна, в их жизнь, но без возможности вмешаться или просто зайти в гости.

– Я это понимаю, – кивнул головой Александр. – Но еще плохо представляю, как это будет в реальности.

– Все изменится постепенно, вы даже не почувствуете какой-то потери. Эту жизнь вы еще проживете как Александр, а вот для следующей жизни необходимо будет придумать новую легенду, – продолжил Виктор. – Для своих родственников я давно уже не существую. Я их дедушка, который умер когда-то данным давно, и лишь старая фотография в альбоме иногда напоминает им обо мне. На ней я выгляжу почти так же, как и сейчас, но фотография, наверное, уже давно пожелтела, а я практически не изменился. Память обо мне состарилась быстрее меня. Я знаю о них много, иногда я вмешивался в их жизнь, но всегда делаю это тайно.

Виктор на некоторое время замолчал, задумчиво продолжая смотреть на Александра, но взгляд его блуждал где-то очень далеко.

– Ваша жизнь не будет скучно и унылой, она станет по-настоящему интересной и насыщенной, – продолжил он. – Вы сможете прожить множество жизней, только это будут чужие жизни. Вы всегда будете в стороне, даже находясь в самом центре. Одиночество и воспоминания будут терзать вас, если вы не научитесь смотреть на мир другими глазами.

– Смотреть на мир со стороны? – предположил Александр.

– Верно, смотреть на мир со стороны, – одобрительно кивнул Виктор и продолжил свой напутственный монолог: – Оценивать людей не как отдельных индивидуумов, интересных или близких вам, а как личности, положительно и отрицательно влияющие на окружающий мир. Для вас станет важным не близость конкретного человека лично к вам, а значимость его для общества, его положительные качества и достижения в жизни. От такого образа жизни может возникать определенный стресс. Ведь вам придется иногда заступать за пределы нравственности. Многие обычные ценности упадут для вас в цене, но вы сможете управлять ими. Любовь, дружба, верность, преданность, честность, станут менее значимы для вас как личности, а человеческая жизнь и судьба станут более осмысленными и значимыми. Вы сможете оценить жизнь со стороны более объективно и немного иначе, именно поэтому важно сохранить в себе жесткие жизненные приоритеты и общественные ценностей. Любовь и дружбу вы будете ценить в других категориях. С учетом отрешенности от стереотипов и эмоций, временных и социальных границ вы сможете определять истину, а значит, и настоящую ценность всего в этом мире! У вас будет полная свобода от всего! Управляя Временем, вы сможете искажать пространство и перестанете зависеть от него, хотя и не полностью. Деньги! Я думаю, вы уже забыли о них, потому как человеку достаточно иметь все необходимое, и он сразу перестает зависеть от денег. Становится более свободным и независимым. Изначально я передам вам определенный финансовый капитал, достаточный для обеспечения вашей деятельности. Грамотно управляя им, вы сможете вести вполне достойную жизнь, но, конечно, без излишеств. Обладая независимостью и временем, а также определенными знаниями, вы сможете открыть любые двери. Законы и правила вы сможете легко обойти, но ограничения все же останутся!

– Что вы имеете в виду?

– Так же как и сейчас, ограничениями для вас станут другие люди, – пояснил Виктор. – Вы получите свободу в своих действиях и поступках, но общество будет всегда ограничивать вас и даже направлять. Вы не сможешь остановить ни войны, ни технологические катастрофы, ни экономические кризисы, но будете иметь возможность влиять на них. Как и любой человек, вы будете зависеть от болезней, природы и катаклизмов. Старение вашего организма замедлится во временном отрезке, но от случайной смерти вы не застрахованы. Берегите себя! Не рискуйте понапрасну, ведь ваша жизнь станет в гораздо ценнее и значимее, чем раньше.

– Хорошо, я учту ваши рекомендации, – согласился Александр.

– Это еще не все, – продолжил Виктор. – Работа Продавца времени – это большая нагрузка. Иногда физическая, но чаще психологическая. Очень важно сохранять выдержку и душевное равновесие внутри себя, так сказать, не закипать психологически. Эмоции и личные суждения необходимо держать в строгих рамках. Иногда положение Продавца времени очень похоже на работу разведчика в тылу противника, когда вы вынуждены обманывать и лицемерить, скрывая свои истинные мотивы и стремления. Иногда появляется сходство с работой судьи, когда необходимо принять сложное решение, влияющее на судьбу человека, и выбрать из множества вариантов один самый верный. Но, в отличие от судьи, над Продавцом времени нет законов, только совесть и жизненные принципы ограничивают вас, и поэтому моральная и психологическая нагрузка иногда бывает очень высокой.

– Я понимаю это и знаю, что с самим собой бороться сложнее всего.

– Верно, чтобы бороться с противоречиями внутри себя, необходимо выработать своеобразное «отречение от мира». Поставить себя в стороне от предрассудков, долга, законов, эмоций, но при этом существенно влиять на людей, их судьбы и окружающий мир. Вы заметили, что я все делаю с легкостью и беспечностью, словно совершенно не думаю о последствиях? Но это не так!

– Да, заметил. Вы профессионал в своем деле. Надеюсь, я тоже со временем смогу достигнуть такой же профессиональной выдержки.

– Это кажется сложным, но приходит именно со временем, – Виктор говорил, как обычно, спокойно и уверенно. – Мир, как ни странно, меняется достаточно неторопливо, а все людские страсти и пороки вообще практически неизменны. Тысячу лет назад люди предавали и любили, убивали и спасали жизни, строили города и развязывали войны. И ничего не изменилось! Немного поменялись только мотивы и аспекты ситуаций. Скоро вы поймете, как банально похожи людские судьбы, как беспечно повторяется история, как новое поколение людей повторяет ошибки своих предков. Это только первый раз интересно жить, потом вы заметите, что все повторяется. Мир скучен, люди предсказуемы, а жизнь однообразна.

– Главное, чтобы моя жизнь не стала скучной и однообразной, – улыбнулся Александр.

– Верно, от этого очень многое зависит, – согласился Виктор и продолжил: – Бывают и стрессы, и разочарования в жизни. Ни один человек не может этого избежать, и с этим необходимо бороться. Я уже многому вас научил, но повторю еще раз. Очень хорошо стрессы лечит природа и тишина. Лес со своим многообразием, безмолвные горы, озера и море! Все это поглощает в себя заботы и проблемы, впитывает их безвозвратно и успокаивает разум и душу. А еще сон! Самое лучше лекарство от усталости и проблем. Но не любую проблему можно излечить таким способом, появляются и очень необычные опасности…

– Какие опасности? – с интересом спросил Александр.

Продавец времени не ответил, замолчал, задумался, повернулся и посмотрел куда-то в сторону окна. Наступила тишина, только тиканье часов звучно раздавалось в комнате.

– Слышите, какая тишина? – вдруг спросил Виктор. – Что вы слышите?

– Это звуки Времени!? – Александр уже начал понимать образ мыслей этого «старого» человека, но сейчас предугадать ход мыслей Виктора было сложно.

– Да, звуки Времени… Но и эхо одиночества, – тихо подтвердил Виктор и печально посмотрел в сторону холодного камина. – Это самое грустное сочетание, звуки времени в тишине одиночества. Они всегда располагают к размышлению и к воспоминаниям. Вы слышите еще что-то в этой квартире?

– Нет, не слышу, – Александр прислушался к тишине.

– Неслышно ни смеха, ни голосов, ни детского топота, ни даже музыки, – подтвердил Виктор и посмотрел в глаза Александру. – Ничего не слышно… и это печально!

– Вы уже пугали меня одиночеством, – напомнил Александр.

– Одиночество печально, но не страшно. Бесконечность – вот в чем настоящая опасность!

– Бесконечность? – удивился Александр. – Я вас не понимаю…

– Это сложно, и потому начнем издалека, – попытался объяснить Виктор. – Сейчас, мой друг, ваш мир мчится как автомобиль, а мой – как скоростной поезд. Скорость у поезда больше, но потому, что он движется только вперед по одному маршруту. Автомобиль движется по вашему усмотрению, вы можете сами выбирать маршрут и скорость. Можете остановиться и даже поехать обратно, взять попутчиков или ехать всегда в одиночестве. Ваш путь ограничен только вашим выбором. Мой поезд идет по намеченному пути к определенной цели. Я лишь иногда останавливаю его, чтобы взять новых пассажиров. Каждый человек в моем поезде движется вместе со мной, а я вместе со всеми. У меня уже нет давно своей судьбы, она слилась с судьбами людей, этого города, всего мира и растворилась во времени.

– Вы перестали ощущать себя личностью, когда стали Продавцом времени?

– Нет, потерять личность не так просто, – пояснил Виктор. – Личностью я себя считаю, как и прежде, но моя индивидуальная личность стала многогранной, и каждая грань моей личности теперь отражает личности других людей. Каждый раз, когда человек меняет чью-то судьбу, он берет на себя ответственность за дальнейшее развитие событий, за поступки человека, чью жизнь он изменил. И эти поступки могут быть как хорошие, так и плохие, а могут быть неоднозначные, когда трудно определить хорошо человек поступил или плохо. Можно менять судьбы тысяч людей, не считаясь с возможными последствиями или просто не обращая внимания на результаты своего вмешательства, но тогда сердце становится жестоким, а разум циничным, и теряется весь смысл вашей работы.

– Но как же тогда поступать? Переживать за всех? Брать на себя ответственность за все деяния, совершенные людьми? – воскликнул Александр. – Наверное, ни одному человеку это не под силу.

– Это действительно не под силу никому из людей, так же как и просчитать возможные последствия изменения судьбы отдельного человека. Необходимо научиться правильно оценивать людей и окружающий мир, а также место каждого человека в этом мире, научиться определять истинные ценности и конечные поступки. Это тоже очень сложно, но важно! Необходимо научиться смотреть на мир со стороны, но не с какой-то одной, а совершенно извне. Забыть про чувства и эмоции, забыть про этику и законы, забыть про все человеческие предрассудки и суждения, а также переживания и сомнения. И вот тогда любая жизненная ситуация окажется намного проще и понятнее, а вместе с этим и ее последствия, и будут очевидны наилучшие пути решения. Возможно, тогда причины мировых войн окажутся неимоверно абсурдными, а полет маленькой полевой бабочки – жизнеопределяющим.

– Но так можно сделаться безразличным ко всему? Перестать любить жизнь? Окружающий мир? Равнодушно смотреть на все происходящее?

– Верно! И потому необходимо очистить свой разум, успокоить свои эмоции и научиться любить окружающий мир всей душой, чисто и бескорыстно. Именно тогда вы будете безразличны к чему-то в отдельности, но любить все сразу!

Александр замолчал, задумался и с сомнением произнес:

– Но я думаю, это невозможно!? Если любить все сразу – это потеря индивидуальности. Это потеря личности, может даже сумасшествие.

– Вы правы. Это невозможно! – воскликнул Виктор. – Любовь ко всему окружающему, так же как и полное безразличие, исключает какую-либо индивидуальность. Личность человека исчезает и просто не может идентифицировать себя в окружающем мире и потому обязательно заблудится в своем сознании.

– То есть вы хотели сказать, что достичь полного просветления, абсолютной любви и справедливости невозможно? – удивился Александр.

– Верно, всегда останется небольшая личностная предвзятость. Я хотел, чтобы вы сами это осмыслили, поняли и осознали и никогда не забывали! Никогда! Такого состояния нормальный человек не может достигнуть, но может приблизиться к нему очень близко. Человеческий организм не идеален, и потому грань между вечностью и бесконечностью очень легко переступить.

– Интересное сравнение, – усмехнулся Александр. – Я еще понимаю понятие «бесконечность», когда в голове смешиваются все мысли, и человек перестает понимать кто он, где он и когда. Все вокруг смешивается в абсолютную бесконечность, которая сменяется пустотой. Но поясните свое понимание вечности?

– Попробую, – улыбнулся Виктор. – От бесконечности вечность отличается лишь тем, что человек осознает себя в этом мире, помнит начало своего пути, и знает направление дальнейшего движения и даже предполагает конечную цель этого пути. Но при этом он уже потерял свое местоположение во времени и пространстве, потому как ему непонятно, когда он сможет достичь конечной цели своего пути и сможет ли он вообще его достичь.

– Получается, если человек неограниченный во времени, потеряет цель своего пути, вечность может превратиться в бесконечность? – неуверенно спросил Александр. – Так, может, не стоит играть в игры с разумом, искать великое просветление и путешествовать в вечности?

– К сожалению, вам этого не избежать! Это, так сказать, профессиональная болезнь, последствия игр с Временем. Я лишь рассказал вам о ее симптомах и последствиях, чтобы вы вовремя начали самолечение и профилактику.

– Я понимаю, – задумчиво и одобрительно согласился Александр. – Но получается, вы сами были на грани?

– Да, и произошло это не сразу, еще в самом начале я уже понимал, что моя жизнь со временем очень серьезно изменится, но тогда я не придал этому большого значения. Как и большинство людей, я решил дождаться проблем, а потом по обстоятельствам уже их решать. Очень долгое время я жил обычной жизнью. Моя жизнь стала очень интересной и стремительной, но, как и прежде, я оставался той же личностью, что и раньше. Доктором и поэтом, обычным человеком со своими слабостями и привычками. Впрочем, многие мои привычки сохранились до сих пор. Это как раз один из способов, как сохранить в своем сознании ощущение начала своего пути, закрепить свою личность во времени. Привязать ее к определенной эпохе, стране, городу, родному дому, где многое будет пробуждать воспоминания. Как вы знаете, именно воспоминания формируют личность человека. Впрочем, со временем воспоминаний становится все больше и больше, и часть из них забывается, отодвигается в глубины памяти и может потеряться совсем. Моя же жизнь растянулась во времени на несколько эпох и значительно отличалась от жизни обычного человека. Первое осознание того, что что-то меняется, возникло, когда я отстранился от друзей и близких. Ведь со временем они постарели, а я нет. Я стал вести изолированный образ жизни, иногда наблюдая со стороны как живут, стареют и умирают мои родные и близкие. Потом я стал наблюдать со стороны как живут, растут, стареют и умирают уже их дети. И так со всеми людьми, когда-либо входившими в мою жизнь. Мне приходилось в определенный период отдаляться от них или даже исчезать из их жизни, а потом молча наблюдать со стороны. Такой образ жизни очень болезненно отражается на психике человека, особенно когда он не отстраняется от чувств, эмоций и воспоминаний. Все это подавляет первоначальную личность, меняет ее. Жизненный путь каждого человека определен во времени, он знает, когда родился и сколько ему еще осталось жить. Весь свой жизненный путь он проживает один раз, переживая при этом преемственность поколений, часто проживая всю свою жизнь рядом со своими родными и друзьями. Поэтому человек ощущает себя одной полноценной личностью всю свою жизнь. Бывают случаи, когда люди живут двойной жизнью или несколькими, но их личность все равно остается полноценной, со своим местом среди других личностей и определенным местом в жизни и обществе. Моя же личность потерялась во времени. Она словно бы существовала за пределами этого мира, но рядом, то сливаясь с другими личностями, то удаляясь в сторону от всего мира. Каждый мой друг, любимая женщина, клиент, которому я продавал Время, видели лишь часть мой личности и касались моего мира ненадолго. Я растворялся между всеми ними, погружаясь при этом с каждым годом в душевное одиночество. Душевное одиночество – это не когда ты сидишь один, грустишь в тишине и не с кем поговорить. Душевное одиночество – это когда вокруг люди, много людей, а ты чувствуешь пустоту в душе. Нет, мне не было грустно. Я не впадал в тоску и забвение, мой мир стремительно мчался вперед, и я вместе с ним. Я активно продавал Время, помогал людям, старался изменить окружающий мир. Это душевное одиночество постепенно стало заполняться какой-то добротой к окружающему миру, а жизнь – растворяться в жизнях людей, которым я продавал Время. Вот тогда-то я и стал воспринимать мир как-то иначе. Смотреть на все со стороны, независимо и непредвзято.

Виктор замолчал, ненадолго прервав свой монолог. Встал с кресла и, задумчиво пройдясь по комнате, продолжил:

– Полное осознание этого чувства я ощутил однажды, наблюдая за детьми во дворе. Я вдруг понял, что думаю о них не как о посторонних детях, а как о своих. Но без какой-то отцовской заботы и любви, а с каким-то миротворным сопереживанием за их судьбы и жизни. Словно король, наблюдающий за своими подданными, или маленький бог небольшого острова, для которого жизнь каждого человека важна и бесценна, независимо от их индивидуальностей и стремлений. Это странное чувство, словно я уже и не человек, а вершитель судеб, волшебник и судья, смотрящий на мир сверху вниз. Это чувство мне понравилось, я ощутил себя по-другому, совершенно иначе, словно парящим над миром. Но потом я испугался и оно исчезло.

– Чего вы испугались? Бесконечности? – очень тихо спросил Александр.

– Да, бесконечности! Сумасшедшему человеку уже ничего в этом мире не нужно, а самое главное, из бесконечности нельзя вернуться назад. И даже вечность для человека опасна, я бы даже сказал – невозможна!

Александр ненадолго задумался и спросил:

– И что же тогда делать? Как лечить эту профессиональную болезнь?

– Я думаю, способов много, но для себя я выбрал один очень простой. Я определил конечность этой временной вечности. Поставил цель, после достижения которой я становлюсь обычным человеком, начинаю жить простой жизнью и старею так же, как и окружающие люди.

– Да, действительно простой способ, – одобрил Александр. – Я, если честно, не задумывался над тем, сколько я могу быть Продавцом времени и какая конечная цель моей жизни. А что вы выбрали в качестве этой цели?

– Я решил, что как только в моей жизни наступит момент, когда я захочу остановить Время навсегда и больше никуда не спешить, а просто жить и наслаждаться жизнью, тогда я все брошу и выполню свое желание!

– Красиво, – задумчиво согласился Александр, – и романтично, обменять вечность на любовь!

– На самом деле, изначально я не думал, что это будет именно любовь, – улыбнувшись, пояснил Виктор. – Но, тем не менее, сейчас с полной уверенностью я могу сказать: это достойный обмен!

– Не сомневаюсь. Это сразу возрождает вашу личность, делает ее целостной, а жизнь приобретает новый смысл, – согласился Александр. – Но скажите честно, неужели настоящая любовь дается человеку раз в жизни?

– Честно? Мой опыт показывает, что настоящая, яркая, взаимная и счастливая любовь встречается очень редко, поэтому большинство людей считает ее мифом. Но дается любовь человеку столько раз в жизни, сколько он этого заслуживает, и забирается обратно всякий раз, когда он перестает быть достоин любви.

– Любим быть может тот, кто сам любить готов, – задумчиво произнес Александр. – Скажите, разве за сто лет вы не встретили женщину, ради которой готовы были бросить все?

– Скажу. Я встречал такую женщину, в самом начале своей жизни, но судьба распорядилась иначе, и я стал Продавцом времени, – признался Виктор. – Наверное, это покажется вам странным, я считаю это провидением или велением судьбы, но все мои самые красивые романы были мимолетны или трагичны и в целом не могли иметь продолжения. В жизни я встречал очень достойных женщин и даже часто умышленно избегал каких-либо знакомств с ними, лишь только почувствовав, что итогом нашего знакомства может быть роман. Поэтому я искренне считаю, что Агния – это подарок судьбы! Награда за добрые дела, а может, боги решили, что мне уже пора передать свой пост достойному человеку. Время покажет.

– Сто лет ждать настоящей любви… – с легкой задумчивой улыбкой произнес Александр. – У меня нет такой выдержки. Придется удвоить усилия, чтобы мир стал идеальным как можно быстрее!

– Скажу вам честно, это неплохой стимул, – весело согласился Виктор. – Но не ищите любовь. Ищите в жизни счастье!

 

День сто девятый. Продавец времени

Дверь открылась тихо и таинственно, внутри никто не встретил. В квартире было очень тихо, совсем тихо, ни музыки, ни шороха, даже часы, казалось, молчали.

– Добрый день! Виктор, вы где? – спросил Александр у тишины. Ответа не последовало. Он закрыл дверь, заглянул в гостиную. Там никого не было, теплый солнечный свет мягко проникал через окна в комнату. Тихо тикали часы.

Александр прошел дальше по коридору. Дверь в кабинет была открыта, но там тоже никого не было, кроме кота, лежащего на кресле. Знакомый кот лениво посмотрел на Александра своими яркими зелеными глазами.

– Привет, ты опять здесь. А где Виктор? – Александр подошел к креслу и протянул руку, чтобы погладить кота, но мягко отдернул ее, вспомнив, что кот не любит, когда его глядят. – Кто-то же открыл мне дверь? Уж не ты ли это?

В тишине громко ударили часы, кот спрыгнул с кресла и направился в сторону письменного стола. Александр вздрогнул, повернул голову в сторону входной двери, потом посмотрел на часы, стоявшие на полке шкафа. Ровно 14:00. Назначенное время.

– Дверь действительно открыл я, – произнес голос сзади. Александр быстро обернулся.

В кресле за письменным столом, лицом к Александру сидел человек. Он был одет в черный костюм с поднятым воротом и темно-зелеными полупрозрачными пуговицами. Глаза закрывали очки с круглыми зелеными стеклами. Кота нигде не было видно.

– Виктор уехал, его не будет сегодня с нами. Не пугайтесь, я думаю, Виктор предупредил, что познакомит вас сегодня со мной. Я решил, что нам лучше пообщаться наедине, такова традиция. Меня зовут Анджей! Хотя мы уже знакомы. Я Хранитель времени!

– Добрый день, – Александр, не скрывая удивления, продолжал искать глазами кота. – Признаться, я представлял нашу встречу иначе и уже считал, что меня сложно чем-то удивить…

– Превращение в кота – мой любимый и, признаюсь, самый эффектный трюк, – Анджей внимательно наблюдал за Александром сквозь зеленые стекла очков. – Кот, особенно черный, мистическое животное. В него очень удобно превращаться. В жилищах людей он не вызывает подозрений, люди привыкли к кошкам и доверяют им. Можно спокойно наблюдать и изучать жизнь людей. Правда, очень часто меня хотят погладить, что мне, как человеку, совсем не доставляет удовольствия.

– Но каким образом? Как это вы в кота превратились? Или наоборот? – Александр понял, что его догадка оправдалась, и теперь вместо маленького кота перед ним сидел не менее мистический человек в черном костюме и зеленых очках.

– Это не важно. Присаживайтесь напротив. У нас сегодня более важные вопросы для обсуждения, – строго, но вежливо предложил Анджей. Александр молча сел в кресло.

– На самом деле это просто иллюзия, – Анджей снял зеленые очки и аккуратно положил их на стол. Серые глаза были совершенно спокойны, но внимательны. Он был такого же неопределенного возраста, как и Виктор, только выглядел старше и немного надменнее. В манере общения проявлялась властность и уверенность, с легкой доброжелательностью и беспечным спокойствием, присущим человеку, который никуда не спешит, но везде успевает.

– В первый раз я прибыл сюда, чтобы одобрить вашу кандидатуру. Я думаю, вы запомнили нашу встречу?

– Да, запомнил, но тогда я и предположить не мог, что кот – это вы, или наоборот, – ответил Александр и несмело, полушутя спросил: – А вы вообще человек?

– Сложно сказать, – спокойно ответил Анджей. – Если понимать человека не как внешнюю оболочку, а как личность, то человек, хотя очень… древний. Я иногда принимаю другие облики, но родился я человеком, только очень давно. Но мы сегодня будем говорить совсем не обо мне, а о вас.

– Несложно было об этом догадаться, – спокойно заметил Александр.

– Я думаю, тему нашей беседы вы тоже уже знаете, – Анджей достал из кармана своего пиджака обшитую темно-синим бархатом коробочку и положил ее на стол перед Александром. – Как я уже сказал, я Хранитель времени! Я слежу за работой Продавцов времени. Всех Продавцов времени, и их немало. Я отвечаю за подбор кандидатур и прием на службу новых Продавцов времени. Именно поэтому сегодня я здесь! Откройте коробочку.

Александр осторожно взял коробочку и осторожно открыл ее. Он ничуть не удивился, увидев содержимое. Это были часы, точнее копия его наручных часов. На первый взгляд они были совершенно одинаковыми, секундная стрелка уверенно бежала по кругу, отсчитывая время. Но, взяв часы в руки, он заметил несколько отличий. Новые часы были немного тяжелее, и на корпусе появилось несколько дополнительных кнопок.

– Предлагаю обмен, – Анджей мягко улыбнулся. – Это настоящий Накопитель Времени, способный управлять «энергией импульса»! Эти часы не нужно заводить – они идут вечно!

– Хороший обмен, – Александр снял свои часы и положил на стол. Взял в руки Накопитель Времени, но не решился надеть его сразу.

– Александр, как только вы наденете эти часы, вы станете полноправным Продавцом времени! И все бремя ответственности полностью ляжет на вас, – голос Анджея звучал спокойно, но торжественно. – Вы готовы стать Продавцом времени?!

– Да, – твердо ответил Александр, глядя Анджею в глаза.

– Вы знаете наши правила? – Анджей смотрел Александр в душу.

– Да, – уверенно ответил Александр, – Произнесите слова, которые скрепят наш договор.

– Я слуга Времени. Я готов служить законам Времени и выполнять их, не нарушая законов совести и жизни. Обязуюсь не использовать Время во вред людям и в личных целях. Хранить и использовать Время во благо людей, окружающего мира, жизни и самого Времени! – Александр уверенно говорил, глядя на безмятежное лицо Анджея. Слова сами собой появлялись у него в голове, словно кто-то произносил их там, а он только повторял их вслух. Он осторожно надел Накопитель Времени на левое запястье.

– Теперь вы Продавец времени! – объявил Анджей и бережно спрятал старые часы Александра в темно-синюю коробочку. – Желаю успехов и удачи в этом сложном и ответственном деле! Вы всегда можете связаться со мной с помощью этих часов, необходимо только вспомнить обо мне. Как пользоваться часами, вы узнаете сегодня во сне. Знания сами появятся в вашей голове и останутся в памяти. И помните! Часы синхронизированы с вашим телом и связаны с вами, поэтому старайтесь не снимать их без крайней необходимости.

– Я понял, – кивнул Александр и вдруг спросил: – А можно узнать, где Виктор? Я увижу его еще?

– Увидите. Виктор отправился в небольшое путешествие. За столько лет службы он достоин отдыха и немного счастья, – Анджей пододвинул к Александру конверт, лежавший на столе. – Он оставил вам письмо на прощание. Просил вас приглядеть за его квартирой. На время его отсутствия квартира остается в полном вашем распоряжении, только вторая дверь в Хранилище Времени будет пока заперта.

– Все понятно и как-то совсем просто, – Александр неуверенно взял в руки конверт.

– А зачем сложности? Мир огромен и удивителен, неидеален и сложен, нет необходимости его лишний раз усложнять, – с легкой иронией произнес Анджей, вставая из-за стола. – Не провожайте меня, я сам найду дорогу. Доброго времени.

Анджей повернулся и направился к выходу.

– Доброго времени, – растерянно произнес Александр. Он некоторое время молча сидел, ожидая, когда в прихожей хлопнет дверь, но в квартире было тихо.

Александр поднялся, выглянул в коридор. В прихожей никого не было, входная дверь была заперта.

– Ох уж эти волшебные коты, – улыбнулся он, сел в кресло, взял в руки конверт и достал письмо. На листе бумаги красовались изящно выведенные перьевой ручкой строки:

«Я решил вам написать напутственное письмо, мой друг.

Прошу меня извинить за столь неожиданное исчезновение, но такова традиция. Хранитель времени сам назначает нового Продавца времени! Но я не прощаюсь с вами, мы еще увидимся! Я решил немного уединиться и отойти от дел, пожить простой и беспечной жизнью обычного человека. Считайте это моим маленьким отпуском за «сто лет» одиночества.

Поздравляю вас с назначением на должность Продавца времени! Уверен, что вы успешно справитесь с возложенными на вас обязанностями и ответственно используете данные вам возможности.

Я многому вас научил, и многому вы научились сами, теперь вас ждет испытание Временем и Жизнью. Не бойтесь принимать решения, но всегда старайтесь быть непредвзятым и справедливым в своих действиях и стремлениях. Желаю вам успехов и удачи!

Забудьте, кем вы были раньше, теперь вы – Продавец времени!

Ваш друг Виктор»

Александр дочитал письмо, подошел к окну и посмотрел во двор. За окном было солнечно и спокойно. Со счастливым удовлетворением на лице он задумчиво взглянул на часы, повернулся к глобусу, стоящему в углу, и слегка крутанул его.

– «Судьба его предрешена в самом начале…» – торжественно произнес он.