День тридцать пятый. Хранилище Времени

Они сидели вдвоем в кабинете Виктора.

– Ну вот, мой друг, мы заключили первую сделку по покупке Времени, с клиентом, найденным вами, – торжественно, с веселой улыбкой объявил Виктор. – Вы, безусловно, делаете успехи.

– Да, я сам очень рад, – согласился Александр. – Но, признаюсь честно, вначале я думал, что все это будет гораздо проще.

– Представляли очередь клиентов, толпящихся в парадной? А мы скупаем Время оптом? Если бы все было так просто, – с улыбкой отметил Виктор.

– Вы все время шутите надо мной, – улыбнулся Александр. – А между тем я очень многого еще не знаю. Вы так и не рассказали мне секрет ваших часов.

– Потому это и секрет, что я не могу его рассказать, – ответил Виктор, улыбаясь. – Скажу вам честно, я и сам не знаю секрет их устройства, только Хранитель времени знает все секреты.

– Понимаю, – с некоторым разочарованием кивнул Александр. – Но вы же как-то управляете этими часами. Для меня это остается загадкой, и эта загадка постоянно мучает меня.

– Я это знаю и думаю, пришло время раскрыть вам несколько секретов, – Виктор достал свои карманные механические часы и демонстративно открыл их. В тишине кабинета заиграла знакомая мелодия механических колокольчиков.

– Неужели вы управляете часами силой мысли? – восторженно спросил Александр, внимательно разглядывая часы.

– Вы, наверное, имеете в виду телепатию?

– Да, но сам я как-то скептически отношусь к такой возможности, – неуверенно ответил Александр.

– А зря, – Виктор закрыл крышку часов, продолжая крутить их, держа за цепочку. – Каждое живое существо обладает в разной степени этой способностью, в большинстве случаев только на уровне инстинктов, но у некоторых эта способность развита сильнее.

– И как это работает?

– Как вы понимаете, в природе возникают разные волны: звуковые, электромагнитные, биоволны, которые излучает организм человека, и другое живое существо может их чувствовать. Так мать чувствует своего ребенка, влюбленные люди чувствуют друг друга на расстоянии, особенно в момент сильных переживаний, радости и опасности. Это вопрос очень тонкий и неоднозначный, я думаю, мы поговорим о нем в другой раз, потому как я управляю часами не с помощью телепатии, а силой своих мыслей.

– Силой мыслей? – удивился Александр. – Не понял, в чем разница?

– Небольшая, но разница имеется. Телепатия – это когда существует бесконтактная связь, а для управления часами мне необходимо держать их в руках. Через прикосновения часы настраиваются на мои нервные импульсы и биоритмы моего тела, так образуется связь с моим мозгом, и я могу отдавать «приказы». «Правильно» думая об определенных вещах и создавая у себя в голове определенные образы, я создаю такие «приказы». Например, хочу замедлить Время – и оно замедляется, хочу ускорить – и оно ускоряется.

– Технология на уровне фантастики, а точнее, на уровне волшебства! – восторженно произнес Александр. – И любой человек может управлять вашими часами?

– Опасный вопрос, – Виктор внимательно посмотрел Александру в глаза. – Нет, только я могу управлять своими часами. Так сказать, настройки безопасности.

– И, кроме того, у каждого человека разные биоритмы и параметры тела, – догадался Александр.

– Верно, это исключает любую возможность бесконтрольного использования данных мне возможностей. Вы довольны моим объяснением?

– Вполне, хотя верю во все это с трудом, – усмехнулся Александр. – Но зачем вы всегда достаете часы? Для чего играет мелодия? Если можно просто держать их в руках и молча отдавать «приказы»?

– Можно даже и не доставать их из кармана, – весело ответил Виктор. – Фокусники всегда отвлекают внимание зрителей, и еще мне очень нравится эта мелодия.

– Вы действительно великий иллюзионист! – весело воскликнул Александр.

– Жаль, аплодисменты я слышу нечасто, – улыбнулся Виктор.

– А между тем у меня появился еще один очень важный вопрос.

– Задавайте, я постараюсь на него ответить.

– Вопрос в следующем, – осторожно начал Александр. – Вы покупаете много Времени, а продаете мало. Получается, возникают излишки Времени?

– Верно, вы правильно заметили, всегда возникают запасы Времени, – внимательно глядя в глаза Александру, ответил Виктор.

– И где же вы их храните? В часах?

– Достойный вопрос, и вы получите сегодня на него достойный ответ, – с одобрением произнес Виктор. – Мои часы правильно называть Накопителем Времени, и в нем хранится только немного энергии импульса. Вся накопленная энергия импульса, все Время, собранное мной, хранится в Хранилище Времени!

– И где это хранилище находится? – осторожно спросил Александр. – Или пока для меня это останется тайной?

– Нет! Ваш вопрос, мой друг, достоин приза! – торжественно объявил Виктор и встал с кресла. – Сегодня я покажу вам Хранилище Времени!

– Очень интересно, – Александр тоже поднялся с кресла. – Мне готовиться к очередному фокусу?

– О нет! Приготовьтесь к волшебству и чуду! – торжественно произнес Виктор и взял со шкафа подсвечник с тремя свечами. – Вы когда-нибудь были в зазеркалье?

– Это очень забавный вопрос, – улыбнулся Александр. – Не был, а там можно побывать?

– Не совсем, но сегодня я покажу одно место, которое я называю Зазеркальем, – Виктор зажег свечи. – Пойдемте со мной.

Виктор прошел в прихожую и остановился у большого зеркала, висящего на стене. Александр прошел следом и встал рядом. Они стояли напротив зеркала вдвоем, глядя молча на свои отражения. Виктор держал в левой руке подсвечник, словно освещая дорогу в темный подвал, и загадочно улыбался. Было что-то мистическое во всем происходящем. Виктор достал из кармана свои механические часы и открыл крышку, заиграла красивая знакомая мелодия.

– Нажмите вот на тот овал в углу рамы, мой друг, – попросил он, указав в сторону правого угла зеркала. Александр нерешительно протянул руку и слегка нажал на овал. Раздался легкий щелчок, и зеркало медленно стало отходить назад. Зеркальная дверь плавно и бесшумно открылась. За дверью показался темный проем. Вход в Зазеркалье был совершенно черный, даже свет свечей не бросал теней.

– Не побоясь перешагнуть через свой страх, мы тайны, скрытые в веках, раскроем, – Виктор распахнул черную портьеру, скрывающую проход. – Прошу за мной!

Александр осторожно пошел следом, рассмеявшись про себя обману зрения. Они вошли в небольшую комнату, освещенную неярким светом трех свечей. Виктор поставил подсвечник на стол, а Александр быстро огляделся по сторонам.

Они находились в центре небольшого помещения без окон. Хранилище было округлой формы с высоким арочным потолком, в центре которого на цепи висела большая люстра со свечами. Стены и потолок комнаты были сделаны из небольших, очень гладких темных кирпичей. Дощатый пол застелен ковром. Вдоль стен располагались старые деревянные шкафы с множеством ящичков, напоминающие библиотечную картотеку. В центре комнаты стоял письменный стол и несколько стульев.

– Тайная комната! – восхищенно произнес Александр. – Как все мистически таинственно. Что это за место?

– Это Хранилище Времени! – торжественно, но вполголоса объявил Виктор, его голос звучал как-то необычно глухо и подавленно. – В этих шкафчиках моя старая картотека, содержащая информацию обо всех торговых сделках с Временем и всех моих клиентах. К сожалению, в этом месте нет электричества.

– А где мы? – логическая догадка появилась у него в голове, и Александр сразу дополнил свой вопрос предположением: – Как я понимаю, судя по размерам, комната не может находиться в стене?

– Вы очень наблюдательны, мой друг, – Виктор таинственно улыбнулся. – Эта комната не находится в квартире, за зеркалом только вход в нее. Пространственный тоннель. Если не знать секрета, как он открывается, то за зеркалом можно найти только кирпичную стену. Само же хранилище находится в несколько ином, но очень надежном месте. Содержимое этой комнаты слишком ценно для меня, чтобы хранить его в квартире.

– Я совершенно не удивлен, – Александр восторженно озирался вокруг. – Но очень впечатлен! Мы, возможно, глубоко под землей, именно поэтому здесь нет электричества?

– В еще более удаленном месте. Мы находимся в подпространстве, поэтому формально координаты нахождения хранилища очень близки к координатам стены в квартире, но несколько сжаты. Проще сказать, хранилище сжато в пространстве в стене дома. Именно поэтому здесь нет электричества, и воздух поступает только через входную дверь, а само хранилище имеет форму сферы, но самое удивительное в этом месте – это тишина! – вполголоса произнес Виктор. – Прислушайтесь. Здесь нет ни внешних звуков, ни электромагнитных волн, ни шума улиц, ничего.

Они оба замолчали, и только сейчас Александр понял, что в комнате было необычно тихо. Очень тихо! Это была какая-то пронзительная тишина, словно весь остальной мир перестал существовать. Александр попытался понять свои новые ощущения, но Виктор прервал тишину.

– Долго в такой тишине нельзя находиться, – пояснил он. – Человеческий организм теряется в пространстве, а человек начинает слышать самого себя, звуки своего организма. Неподготовленная психика может не выдержать.

– Я как-то читал об экспериментах с человеческими ощущениями в тишине, – Александр внимательно вслушивался в свой голос. – И с удовольствием поэкспериментировал бы со своим организмом.

– Вам еще представится такая возможность, но не забывайте, что воздуха в этой комнате совсем мало, – предупредил Виктор.

– А что в этих ящиках? – Александр подошел ближе к одному из шкафчиков.

– Это картотека всех моих клиентов.

– Вы храните информацию о каждом клиенте? – удивился Александр.

– Да, ведь я не могу все помнить и держать у себя в голове столько информации. Здесь архив только за прошлый век. Вот посмотрите на эту старую папку. Это картотека девятнадцатого века, тогда сделок было мало, а я помнил каждого человека, у которого купил Время. В двадцатом веке мир начал двигаться быстрее, и клиентов стало больше.

– А где картотека двадцать первого века? – осматривая комнату, спросил Александр.

– Вон, видите, жесткий внешний диск? Это маленькое хранилище информации, в котором я храню всю картотеку последних лет. Я иду в ногу со временем, – Виктор бережно прикоснулся к черному корпусу информационного накопителя, лежащему на столе. – Здесь содержатся данные не только обо всех сделках с Временем, но и о потенциальных клиентах. В этой комнате я храню не только свои архивы, но и особо ценные мне книги и информацию.

– Очень занимательный архив, думаю, здесь много интересного.

– Вы правы. Откройте вон тот ящик, – Виктор указал на один из ящиков. – Возьмите папку со своей фамилией, там вы найдете все о себе. Когда я впервые обратил на вас внимание, то подумал о том, чтобы в будущем продать вам Время.

– Очень лестно, – Александр достал папку, но не стал ее открывать. – Вы считаете, я достоин дополнительного Времени?

– Да, вы человек, ценящий жизнь, старающийся прожить ее интересно и увлекательно и даже привнести в окружающий мир что-то новое, сделать его немного лучше. Ваш внутренний мир грандиозен, вы хотите не просто жить, а созидать и делать мир вокруг себя лучше. Вы настоящий ценитель Времени, в своей жизни вы стремились использовать свое Время максимально эффективно и даже достигли некоторых успехов в его рациональном использовании. Но дополнительное Время вам никогда не требовалось.

– Все потому, что я хорошо справлялся со своим временем?

– Да, но не только. Основная причина в другом. У вас много талантов, как и у большинства людей, но вы не нашли им должного применения и не нашли великой идеи, достойной того, чтобы посвятить ей всю жизнь. Все ваши знания и профессиональные навыки вы использовали для помощи другим в воплощении чужих идей в жизнь. Вы отлично с этим справлялись и даже получали моральное удовлетворение от своего участия в большом общем деле.

– Но этого, конечно, недостаточно для дополнительного Времени, – закончил Александр. – Но почему вы выбрали меня в качестве своего помощника?

– Потому что ваши профессиональные навыки и жизненные увлечения очень подходят для данной профессии. Суть работы Продавца времени как раз и заключается в том, чтобы помогать людям делать мир лучше, а самому при этом оставаться в тени. Но это не единственная причина. Вы умны и правильно мыслите. Вы понимаете окружающий мир, знаете его правила и умеете жить согласно этим правилам, но готовы играть не по правилам и мечтаете устанавливать свои. Вы, как и многие люди, не найдя настоящей большой цели в жизни, плывете по течению, в поисках счастья и чего-то нового, принимаете существующие ограничения, но мечтаете расширить эти границы до невозможности. Я же предложил вам совершенно новый, интересный путь в жизни, предложил помчаться за горизонт на большом скоростном поезде.

– Вы правы, и я очень рад, что вы сделали мне такое предложение, – согласился Александр. – Только я воспринимаю все это немного иначе. Вы предложили мне место на воздушном шаре, а лучше даже сказать, место помощника пилота на дирижабле, воздушном корабле, для которого нет границ, а есть только цель где-то далеко за горизонтом.

– Вы, наверное, правы, мой друг. Времена поездов уже уходят, – Виктор добродушно улыбнулся. – Новые времена открывают новые горизонты.

– Горизонты всегда новые и недостижимые, – добавил Александр и спросил: – Я предполагаю, что я был не единственным кандидатом?

– Верно. Были и другие, но они не выдержали психологического испытания и неправильно оценили данную возможность. Поверить в возможность манипулировать Временем и осознать ее на самом деле очень трудно.

– И как они восприняли это удивительное, но в то же время странное предложение?

– Один из кандидатов не поверил до конца в эту возможность, не смог осознанно признать очевидного. Долгое время он сомневался, искал жульничество, логическое объяснение всему, и даже когда осознал неопровержимость увиденного, не смог полностью смириться. Где-то в глубине души у него осталось сомнение. Его разум и внутренний мир отказались принять эту идею полностью, он стал отторгать ее, как противоречащую имеющимся знаниям и его понимаю окружающего мира.

– Но я тоже не до конца принимаю все всерьез, и, наверное, где-то в глубине души у меня есть сомнение, – признался Александр.

– Это нормально. Изменить в одночасье мировоззрение и поверить в невозможное очень сложно, – пояснил Виктор. – Но вы с легкостью и даже некоторым восторгом приняли новые правила игры, смогли переключить свое сознание на новое, совершенно иное восприятие действительности. Это очень важно, нельзя продавать Время и не верить в то, что делаешь.

– Понимаю вас, постоянное сомнение может вызвать внутреннее противоборство личности и даже нервное расстройство. Это как лгать самому себе, ради какой-то небольшой выгоды.

– Совершенно верно, эффективность такого сотрудника очень низка, а его надежность может вызывать большие сомнения.

– А второй претендент, он тоже имел какие-то сомнения?

– Нет, никаких сомнений у него не возникло, скорее наоборот, – улыбнулся Виктор. – Он слишком восторженно все воспринял. Он не стал вникать в теорию, а принял все как есть, согласно принципу «если событие имеет место быть, значит это возможно». Более того, все мои фокусы с Временем его так впечатлили, что он начал просчитывать различные возможности манипуляции с Временем. И хотя его порывы были логичны и бескорыстны, он слишком зажегся возможностью изменить мир, сделать его лучше и справедливее.

– Но разве не в этом весь смысл продажи Времени? – неуверенно спросил Александр.

– Цели не всегда оправдывают средства. Менять мир необходимо осторожно, очень осторожно! Продумывая и планируя каждое свое действие. Излишние стремления и эмоции могут только помешать реализации самых благородных стремлений. У вас тоже часто появляются такие стремления спасти людей и изменить мир. Признаюсь честно, у меня тоже иногда появляется желание сделать яркий, великий поступок, но я держу свои эмоции под контролем и руководствуюсь исключительно практичным расчетом.

– Получается, я просто оказался более подходящим из всех претендентов? – с некоторым разочарованием спросил Александр.

– Верно, именно более подходящим, – уверенно ответил Виктор. – Продавать Время может любой, но достоин не каждый. Самый подходящий человек должен быть не самым умным, не самым талантливым и не самым честным. Он должен быть самым подходящим, тем, кто не просто справится с возложенными на него обязанностями и ответственностью, но и сделает это своим смыслом жизни.

– И вы думаете, я именно такой человек?

– Пока рано делать окончательные выводы, вы еще только учитесь, но прекрасно справляетесь.

– Учиться я готов. Но скажите, что стало с другими претендентами?

– Ничего. Они живут как и раньше, живут и приносят пользу обществу, – безмятежно ответил Виктор. – Я не стирал им память и не запугивал страшными историями. Возможно, в будущем они станут покупателями Времени. Теперь, когда они узнали о Продавце времени, у них появился хороший стимул к этому стремиться.

– Но вы изменили их представление о мире, раскрыли им свои секреты, показали удивительные фокусы с Временем?!

– Я думаю, это пошло им только на пользу. Что же касается фокусов, то это всего лишь фокусы. А настоящих секретов я даже вам, мой друг, еще не раскрывал.

– Вот как, – удивился Александр.

– Вы думаете, это место предназначено для хранения старых папок? – с загадочной улыбкой спросил Виктор. – Пойдемте, я покажу вам настоящей секрет!

С этими словами Виктор откинул в сторону край ковра, лежавшего на полу, и, потянув за металлическое кольцо, открыл люк в полу. Внизу было светло, тусклый свет освещал винтовую лестницу, ведущую вниз. Виктор жестом пригласил Александра следовать за ним.

Они спустились в помещение, по размерам напоминающее комнату наверху, только наоборот. Пол был сферический, из темных кирпичей, а потолок ровный, из деревянных досок. Все Хранилище представляло идеальную сферу с кирпичными стенами, разделенную на две части.

Винтовая лестница вела на небольшую площадку, которая служила полом в нижней комнате. Комната была практически пуста, только в центре находились большие песочные часы, размером с человеческий рост, закрепленные между полом и потолком. Часы сразу привлекли внимание Александра своей массивностью и древностью. Но удивительнее всего был тусклый свет, исходивший от этих старинных часов. В них было что-то завораживающее и удивительное, что сразу притягивало взгляд. В полумраке комнаты яркие, разноцветные песчинки в часах светились, переливались и мерцали, словно маленькие звезды в небе. Особенностью часов было то, что песчинки пересыпались не сверху вниз, а наоборот, снизу вверх. Они загадочным образом медленно поднимались наверх, закручиваясь в удивительную спираль. Именно волшебный песок в часах был источником света в комнате.

– Это самый древний предмет из тех, что вы можете увидеть в моей квартире, – восторженно произнес Виктор, глядя на часы.

Песчинки в часах светились необыкновенно сказочным светом, напоминающим одновременно мерцание маленьких звезд на небе и огоньки новогодней елки. Эти радужные мерцающие огоньки словно парили в невесомости, поднимаясь снизу в верхний сосуд по невидимой спирали.

– И каждая песчинка – это Время! Каждый раз, когда новый человек отдает свои минуты, часы, дни, они попадают сюда, чтобы пополнить запасы Времени? – восторженно спросил Александр, не отрывая взгляда от часов. – И это все накопленное Время? Так выглядит чистая энергия импульса?

– Нет. Это просто имитация, красивый эффект с целью добиться впечатлений, но не больше, – с некоторой иронией ответил Виктор и взглянул на удивленное лицо Александра. – Увидеть чистую энергию импульса невозможно человеческим глазом! На самом деле эти часы только прибор учета и хранения Времени. Они важны, очень важны! Здесь хранится накопленное мной Время! Но внешний вид часов не более чем иллюзия. Истина только в одном: пока песчинки поднимаются снизу вверх – Время накапливается, начинают пересыпаться сверху вниз – Время используется. Даже скорость движения песчинок лишь отчасти отражает истинную скорость накопления Времени.

– А все равно выглядят они очень красиво, – произнес Александр с восторгом, но и некоторым сожалением. – Вы сами создали это хранилище?

– Признаться честно – нет. Я обладаю очень богатыми знаниями, но не умею делать ни пространственных тоннелей, ни Хранилищ Времени, даже секрет изготовления Накопителя Времени для меня до сих пор остается тайной.

– А кто же тогда все это изобрел? Придумал и создал? – удивился Александр.

– В нашей большой организации по торговле Временем есть особые специалисты, только они умеют создавать такие удивительные вещи. Мы называем их Механики или Техники.

– Техники? И кто они такие?

– Этого я вам сказать не могу, потому как и сам не знаю, – с улыбкой ответил Виктор. – В случае необходимости я вызываю Техника. Появляется молчаливый человек, обычно в сером рабочем костюме, с саквояжем для инструментов. Он все умеет делать, работает быстро и творчески, потом бесследно исчезает.

– И все? – удивился Александр. – Какое интересное разделение труда.

– И разделение полномочий, – пояснил Виктор. – Насколько я знаю, Техники не имеют возможности пользоваться своими творениями, их задачи носят только технический характер. Продавцы времени уже наделены возможностью пользоваться всеми этими удивительными устройствами.

– Разделяй и властвуй. Это вполне разумно, и смею предположить, что я видел не все удивительные устройства?

– Вы совершенно правы, но у вас еще все впереди. Впрочем, я тоже видел не все удивительные устройства, созданные Техниками, и могу только предполагать об их возможностях.

Они замолчали, продолжая завороженно смотреть на удивительное мерцание часов.

– На них можно смотреть бесконечно, – восторженно произнес Виктор.

– Да, это точно, я даже не верю вам, что это просто иллюзия, – согласился Александр.

– Весь мир иллюзия, но созерцание этой иллюзии создает реальность этого мира, – задумчиво произнес Виктор. – Но пойдемте, у вас еще будет возможность любоваться красотой Времени.

– Интересная фраза, – отметил Александр, и они начали подниматься по ступеням наверх.

Виктор взял подсвечник со стола, и они вернулись назад в квартиру.

– Удивительное место, – еще раз повторил Александр, глядя в зеркало на стене.

– Но помните! Это Хранилище – тайна. Никто не должен знать, где оно находится, – строго предупредил Виктор. – И даже вообще знать, что оно существует!

– Я понимаю, уже забыл, что все это видел! – без улыбки произнес Александр.

Когда они вернулись в кабинет, Александр сел в кресло и долго задумчиво сидел, потом налил себе в чашку остывший чай и залпом все выпил.

– Может, горячего согреть? – предложил Виктор, внимательно наблюдая за ним.

– Нет, уже поздно для чаепития, – Александр внимательно посмотрел на Виктора. – Вы снова меня удивили, впечатлили и ошеломили, но я несколько разочарован вашим признанием.

– Вы имеете в виду то, что не я изобрел эти волшебные технологии?

– Да. Вы с первой нашей встречи покорили меня, удивили и ошеломили и продолжаете каждый день это делать. Вы для меня как добрый волшебник, показывающий мне свой удивительный замок…

– И вдруг оказывается, что я совсем не волшебник, – закончил фразу Виктор. – Это вам только так кажется, что я великий волшебник. Вы находитесь под впечатлением от новых удивительных событий, но пройдет время, и вы поймете, что я обычный человек, у которого, так же как у всех, имеются достоинства и недостатки и тоже есть слабости.

– Возможно, вы правы, но я думаю, вы всегда останетесь для меня необычным, удивительным человеком, потому что именно таким и являетесь. И неважно, волшебник вы или нет.

 

День тридцать девятый. Ученик волшебника

Приближался конец года, улицы города преображались в преддверии праздника. Нарядные елки, украшения на домах и улицах и разноцветные огоньки, понемногу превращали серый и унылый город в сказку. Александр всегда любил в это время гулять вечерами по центру города. Раньше сказка наступала только раз в году, а теперь мир менялся прямо на глазах. Виктор научил его не удивляться изменению окружающего мира, иногда стремительному и неожиданному, но при этом сам Продавец времени, его внешний вид, манера общения и стиль жизни были постоянны и неизменны, словно мир вокруг мчался, а маленькая квартира, в которой он жил, оставалась нетронутым островком в океане Времени.

Так казалось Александру, пока он не стал наблюдать странные изменения, происходящие с Продавцом времени. Сначала он заметил легкий загар на лице Виктора, который необъяснимо возник за одну ночь и продолжил стабильно держаться на его лице и руках, иногда немного усиливаясь или ослабевая. Александр не придал этому значения, подумав с усмешкой, что импозантный Виктор ходит зимой в солярий, но позже Александр заметил еще и песок на полу в квартире Виктора.

Александр бывал не так часто в квартире Продавца времени, чтобы обращать внимание на такие мелочи, но как-то, улучив момент, он незаметно подобрал щепотку песка, решив рассмотреть его более детально. Белый, мелкий песок, с примесью кусочков кораллов и ракушек, очень напоминал песок с океана, но откуда зимой в квартире в центре города появился такой песок, Александр понять не мог. Сначала он подумал, что это песок из волшебных часов, но сразу откинул в сторону и забыл эту глупую мысль. В квартире периодически убирали, а песок снова появлялся в разных местах, то в гостиной, то в кабинете Виктора, словно осыпался с обуви или одежды. Осмотрев со стороны туфли Виктора, Александр заметил остатки песка на подошве, но все же не осмелился спросить об источнике его возникновения, решил, что узнает у Продавца времени этот секрет при удобном случае. Но случай как-то не представлялся, а странности продолжались.

В квартире начали появляться признаки присутствия женщины. Длинные каштановые волосы, запах духов – легкий, почти неуловимый, но очень душистый и нежный, на фоне привычных запахов он явно выделялся, но появлялся только изредка. Других признаков присутствия женщины не было. Ни вещей, ни косметики, словно женщина жила только в одной удаленной комнате и вела себя тихо и скрытно или приходила очень редко и ненадолго, но это было бы еще более странно, чем ее присутствие в принципе. За все время общения с Виктором Александр не видел ни намека на посещение квартиры женщинами, и Виктор сам никогда ничего не говорил на подобные темы. Александр даже поймал себя на мысли, что не знает, есть ли у Продавца времени женщина или он одинок.

В один из вечеров Виктор вдруг сам начал разговор на эту тему.

– Я заметил, что вы, мой друг, снова чем-то обеспокоены, – они сидели вечером в гостиной, пили чай и играли в шахматы. – У вас вновь появились вопросы и мысли, которые вы почему-то не говорите вслух.

– Что вы имеете в виду? – Александр сделал очередной ход пешкой.

– Например, песок на моих туфлях. Я заметил, вы обратили на него внимание и часто пристально разглядывали мою обувь.

– Да, вы правы, песок привлек мое внимание, – небрежно ответил Александр.

– Кроме того, присутствие в моей квартире женщины, вы не могли этого не заметить. Это аромат духов слишком душист, – Виктор с нежностью и томной задумчивостью произнес последние слова. – На него нельзя не обращать внимания.

– Вы правы. Трудно было не заметить эти изменения в квартире, где ничего никогда не меняется. Но вы озвучили их, чтобы подвести меня к определенному вопросу? – Александр внимательно посмотрел Виктору в глаза.

– И все же вы не задаете эти вопросы, – Виктор сделал ход конем и с вызовом взглянул на Александра.

– Да, безусловно, я заметил ваш загар и этот морской песок. Все это необычно, как и многое в вашем доме. Неуловимая незнакомка тоже привлекла мое внимание, но каждый человек имеет право на странности и на личную жизнь, – Александр с наигранным безразличием сделал ход ладьей. – Но меня терзает другой вопрос.

– Вот как? – удивился Виктор, не сделав очередного хода. – Какой же?

– Зачем вам помощник? – Александр внимательно посмотрел в глаза Виктору.

– Неожиданный ход, – Виктор откинулся на спинку кресла, внимательно изучая Александра. – Поясните свой вопрос, он звучит как обвинение.

– Хорошо, – согласился Александр и тоже откинулся на спинку кресла. – Вы никогда за сотню лет не нуждались в помощнике, во всяком случае, вы так сами заявили?

– Да, это так, – спокойно ответил Виктор. – Продолжайте…

– И вдруг вы взяли меня на работу. Вы посвящаете меня в свои тайны и секреты, учите меня, тратите на меня свое время, и все это мне интересно, но у меня возникают сомнения и вопросы.

– И что это за сомнения у вас возникли?

– Я не чувствую себя помощником, я больше учусь, нежели помогаю, – Александр замолчал и уверенно добавил, глядя Виктору прямо в глаза: – Скорее я ученик, а не помощник.

– Верно, вы ученик. Вы отличный ученик! – Виктор улыбнувшись, посмотрел на шахматную доску и сделал ход ферзем. – Вы делаете правильные умозаключения, но шагните дальше, просчитайте партию еще на несколько ходов вперед!

– Точно! Я правильно догадался! – воскликнул Александр, ненадолго замолчал и продолжил: – Вы обыграли меня в этой партии. Вы с самого начала шли на ход вперед, а порой на несколько ходов вперед. С самого начала вы обучали меня, передавали знания, чтобы в конце объявить, что вам нужен новый Продавец времени?!

– Верно! Мне нужен новый Продавец времени! – добродушно улыбнулся Виктор.

– Я, конечно, польщен таким выбором, но чувствую себя обманутым, – с недоумением выдохнул Александр.

– Вы просто все еще находитесь под впечатлением от событий, которые произошли в вашей жизни за последнее время, – совершенно спокойно заметил Виктор. – Согласитесь, если бы я сразу сказал вам, что завтра вы станете Продавцом времени, вы бы сбежали от меня, побоявшись ответственности. Я дал вам возможность понять, чего именно я от вас ожидаю, и вы, мой друг, успешно с этим справились. Поэтому, я считаю, что эту партию выиграли вы.

– Скорее у нас ничья в партии, разыгранной вами, в которой я лишь передвигал фигуры, – Александр внимательно посмотрел на шахматную доску и продолжил: – Но я очень рад, что вы предложили мне эту партию, она многому меня научила.

– Очень хорошо, что вы понимаете это, значит, хорошо учитесь. Шахматы – игра интеллектуалов, мудрецов, только настоящий глупец может быть в этой игре проигравшим. Хороший игрок, даже проигрывая, получает пользу в новых знаниях и тренировке ума. В этой партии у меня было преимущество первого хода, надеюсь, следующую партию мы сыграем уже на равных.

– Но мы еще не доиграли до конца эту партию, – возразил Александр. – Я жду объяснений.

– Извольте. Да вы правы, Продавцу времени не нужен помощник, а двух Продавцов тоже быть не может. Вы мой ученик, который должен меня сменить в перспективе!

– В перспективе? – насторожился Александр. – А вы?

– Я, – Виктор задумался и печально добавил: – Я хочу уйти на покой.

– Уйти? В словах я слышу ноты прощания, как перед смертью…

– Смерть? О нет, не беспокойтесь, – с легкой иронией ответил Виктор. – Все хорошо, я не болен и отлично себя чувствую и собираюсь жить долго и счастливо.

– Но почему тогда в вашем голосе чувствуется печаль? – не унимался Александр.

– Я постараюсь все вам объяснить, это важно, – Виктор замолчал, сложил перед собой ладони вместе, немного задумался и продолжил, внимательно глядя на Александра: – Долгое время, очень долгое время, я был Продавцом времени. Это была не просто моя работа, это был смысл моей жизни, которые слились вместе. Уйти для меня сейчас равносильно смерти, хотя я могу еще вернуться, ведь я ухожу недалеко. Я собираюсь уйти в обычный мир, стать обычным человеком.

– Стать обычным человеком? – переспросил Александр.

– Да. Для меня это как закончить одну жизнь и начать другую, простую и свободную.

– Я думаю, что вы все равно будете необычным человеком, независимо от того, какой жизненный путь и образ жизни выберете в дальнейшем, но почему вы сказали «свободную жизнь»? Разве сейчас вы не свободны?

– Свободен, но не совсем. Сейчас я вам объясню, – Виктор задумался. – Этот ритм и стиль жизни Продавца времени дает огромную свободу, но он все равно по-своему сковывает. Как только человек начинает считать Время, беречь его, чувствовать его ограниченность, он сразу попадает в зависимость, в определенные рамки. Он ценит свое Время, бережно к нему относится, постоянно смотрит на часы, считает каждую минуту и становится несвободным.

– Я это понимаю, но, на мой взгляд, это вполне терпимое ограничение. Всегда остается возможность сделать паузу, забыть обо всех проблемах и перестать считать Время.

– «И пусть весь мир подождет», но такая пауза не может быть продолжительной, и даже люди беспечные, бездумно прожигающие жизнь, со временем приходят к тому, что осознают свою обреченность, понимают, что Время, отпущенное им в жизни, ограниченно. Только дети, еще не знающие, что такое Время, только начинающие познавать этот грандиозный мир, кажущийся им безграничным и бесконечным, по-настоящему свободны, и уже поэтому они могут быть счастливыми, хотя для счастья мало одной свободы. В этом суть, и я хочу такой свободы. Свободы от Времени! Нет, я не устал, но у меня появилось желание завершить свой путь Продавца времени и стать обычным человеком. Я хочу жить жизнью обычного человека, чтобы каждый день, каждые сутки были для меня равны 24 часам, каждый час 60 минутам, а каждая секунда не тянулась вечность.

– Неожиданное желание, вы по-настоящему сейчас меня удивили. И в чем причина? Вы ведь не устали, есть другая причина, – Александр ненадолго задумался. – Женщина?

– Верно, причина банальна и проста, – улыбнулся Виктор. – Все дело в женщине.

– Любовь? – задумчиво улыбнулся Александр. – Так вот кто эта таинственная незнакомка и вот почему вы подводили меня к вопросу о ней.

– Да, все верно. Я хотел вам все рассказать, но вы опередили меня своими догадками. Все дело действительно в таинственной незнакомке. Это банально и странно для такого рационального человека как я, и поэтому я вам все это рассказываю и объясняю.

– Такого поворота событий я действительно не ожидал. Женщина! Я внимательно слушаю ваши объяснения.

– Но начнем мы с философии, – Виктор ненадолго задумался и продолжил: – Каждым человеком еще на уровне инстинктов движет желание жить и любить. Это логично, и этого не избежать. Одних людей охватывают страсти и плотские желания, другие люди более духовны и стремятся к гармоничным отношениям, но каждому человеку обязательно присуще чувство влюбленности и любви.

– Да, человек всегда что-то любит, – согласился Александр. – Немножко себя, немножко апельсины, еще друзей, родственников, музыку. Всего понемножку, по чуть-чуть, но всегда! Иногда перестает любить, но потом снова любит.

– Верно, но влюбленность в женщину сильнее, потому как она влияет на все чувства стразу и длится долго. Иногда сила любви настолько велика, что затмевает все вокруг, и человек уже забывает любить солнце, мороженое и даже жизнь. И именно поэтому такая любовь не может продолжаться постоянно, потому как тогда человек перестает жить! Бывают и очень страшные случаи, когда люди не хотят больше жить, они желают абсолютной любви и ничего больше, страстное желание затмевает им разум и чувства, подавляет инстинкты. Но человек не должен жертвовать всем ради любимого, это неправильно, поэтому много любви тоже вредно.

– Наверное, поэтому вечной любви не существует.

– Вечного вообще ничего не существует. Любовь удивительное чувство, если она разгорается до определенного пламени, то потом не потухает никогда. Все невзгоды сгорают в этом пламени, и даже когда пламя затухает, маленький огонек горит всегда! Если хоть раз человек познает настоящую любовь, эту удивительную привязанность и нежность, то всегда будет стремиться к этим эмоциям снова, – Виктор немного задумался и продолжил: – Я думаю самый лучший вариант – любить понемножку, но постоянно, иногда увеличивая эту порцию на небольшие моменты близости.

– Вы знаете, я верю в любовь. Я часто видел ее со стороны, настоящую, безумную, трагичную, изредка счастливую, – согласился Александр и задумчиво добавил: – Но многие люди не обретают в жизни любовь, а влюбленность имеет свойство быть непостоянной. Люди просто живут семьями, видят смысл жизни не в любви друг к другу, а в иных ценностях, например детях. Любовь к детям тоже достойна особого уважения, но это несколько другая любовь.

– Совершенно верно. Одни люди живут вместе потому, что это удобно, другим везет на влюбленность, редкие счастливчики встречают в жизни любовь, и каждый человек по-разному воспринимает это чувство и любит по-разному. Настоящей любви присущи определенные признаки, черты, которые позволяют не спутать это великое чувство ни с чем другим. Настоящая любовь полностью покоряет человека себе, лишает его чувств и самообладания, человек любит неимоверно преданно и безгранично.

– Но бывает и так, что один человек любит по-настоящему, а другой нет?

– Да, действительно, каждый из двух влюбленных испытывает разные чувства, кто-то любит всем сердцем, кто-то чуть меньше, – согласился Виктор. – Взаимная любовь встречается вообще редко, и потому это самое ценное, что может быть. Жертвовать таким чувством совершенно глупо и жестоко.

– И вам повезло с взаимной любовью?

– С любовью за мою долгую жизнь мне везло не раз, – спокойно ответил Виктор. – Любовь как огонь, манит к себе, гипнотизирует, греет. Рядом с огнем светло и тепло, но если приблизиться, то обязательно обожжешься. Одно время я очень сильно стремился к любви, искал ее, но потом всячески ограничивал себя от такой возможности, прятался от нее, избегал.

– Почему? Боялись обжечься? – удивился Александр.

– Нельзя сказать, что боялся. Еще когда я не был Продавцом времени, в былую молодость я познал настоящую влюбленность, – задумчиво ответил Виктор. – В молодости люди более влюбчивы и эмоциональны и менее рациональны. Моя история была печальна, и сердце разбито. Потом были другие влюбленности, но после того как познаешь настоящую любовь, ее уже нельзя с чем-то спутать, а сердце больше не желает ничего меньшего.

Виктор замолчал и после непродолжительной паузы продолжил:

– Долгое время я считал, что, может быть, не будет больше таких чувств в моей жизни. Думал, что подобные душевные порывы и эмоции даются человеку один раз в жизни, но я ошибался. Я испытал и великую любовь, и настоящую страсть, но позже, намного позже. Вы знаете, именно мое одиночество было одной из причин того, что я стал Продавцом времени, впрочем, так же как и вы. Это очень важно в нашей профессии, беречь рассудок и эмоции, всегда быть выдержанным и спокойным, как море во время штиля, и не тратить время на пылкие влюбленности и переживания. Близкие всегда отнимают много времени, любимый человек может забрать его все! До последней секунды.

– Полностью с вами согласен и понимаю это, – Александр внимательно смотрел на задумчивое лицо Виктора. – Эмоции плохо влияют на принятие решений, но Продавец времени необязательно должен быть одинок?

– В определенной степени образ жизни Продавца времени не позволяет иметь близких и друзей, но как вы понимаете, всегда можно изменить свою жизнь и вовсе не обязательно соблюдать обет одиночества. Нет никаких запретов на этот счет, но сам образ жизни ограничивает вас во многом. Ведь в случае влюбленности у вас возникнет проблема выбора между интересной и увлекательной жизнью Продавца времени и счастливой семейной жизнью с любимым человеком.

– Сложный выбор, но разве нет возможности все это совместить?

– Мы уже говорили, что у каждого человека разное отношение к любви. Я думаю, все возможно, но для себя я заранее решил отказаться от дилеммы приоритетов. Я выбрал жизнь Продавца времени.

– То есть вы намеренно избегали женщин? – удивился Александр. – Жертвовали любовью ради Времени?

– Да, но только не любовью, а возможностью любви, – пояснил Виктор. – Отказаться от любви сложно, я только избегал общения с женщинами, которые могли покорить мое сердце. На самом деле, сейчас я понимаю, что я просто не встречал в своей жизни женщины, достойной того, чтобы бросить все и изменить жизнь.

– Теперь я понимаю вас. Я тоже думал над этим, – согласился Александр. – Жизнь человека коротка, и возможности очень ограниченны. Вначале жизни у человека возникают огромные планы, мечты, но со временем он понимает, что не весь мир лежит у его ног, и необходимо довольствоваться тем, что имеет. Многие смиряются с этим, другие нет, но все равно всем приходится выбирать, ждать свою мечту всю жизнь или жить исходя из действительности. Так и в любви, можно всю жизнь искать свой идеал, великую любовь, женщину своей мечты, рискуя ничего не найти, а можно просто познакомиться с милой и хорошей девушкой, пусть не идеальной, завести семью, растить детей и не тратить время на пустые мечты. Весь вопрос в возможностях, стремлениях и наличии времени.

– Или в терпении и желаниях, все на самом деле зависит от человека, – возразил Виктор. – Одни счастливо живут в маленьком домике у озера, другим и целого мира мало.

– Наверное, вы правы, ведь есть люди, которые не ценят любовь вообще, – согласился Александр. – Но лучше расскажи, кто же она? Эта женщина, покорившая вас!

– Я, без сомнения, вас обязательно познакомлю! – улыбнулся Виктор. – Но вначале расскажу историю нашего знакомства.

– Не все так просто? Вы словно оттягиваете наше знакомство, – улыбаясь, спросил Александр. – Ревностно прячете свою любовь?

– Наверное, где-то на уровне подсознания я действительно пытаюсь скрыть свое счастье, потому как очень дорожу им, но дело в другом. История нашего знакомства достаточно сложна и потому поучительна, и я считаю, вы обязательно должны выслушать ее.

– Внимательно слушаю, – Александр удобно расположился в кресле, с показательным нетерпением глядя на Виктора.

– Впервые я познакомился с ней, когда она еще была ребенком. Ей было одиннадцать лет, – после непродолжительного вступительного молчания начал свой рассказ Виктор. – Яркая девочка, интересная и любознательная, она сразу меня покорила. Это был удивительный ребенок и очень талантливый. Без сомнения, я не испытывал к ней чувств, для меня это был просто милый ребенок, но уже тогда я понимал, что она вырастет быстрее, чем изменюсь я. Так всегда бывало в моей жизни, дети взрослеют, взрослые стареют, жизнь пролетает мимо меня. Я часто обращаю внимание на талантливых детей, потому жду, когда они вырастут, чтобы продать им Время.

– Действительно, интересное начало истории, я не ожидал.

– Да, да. Не все так просто. В основном мой интерес к этому ребенку был вызван тем, что по всем признакам она могла стать со временем очень важным и ценным клиентом, так и случилось. Это поразительно, но уже через несколько лет этот любопытный и веселый ребенок превратился в очень яркого человека, и я сам способствовал ее развитию. У меня даже появилась мысль, что она может быть моим преемником, в случае если такая необходимость возникнет. Но ее судьба была более успешной, а жизнь интересной и яркой, – Виктор ненадолго замолчал и продолжил: – На некоторое время я упустил ее из виду. Когда мы встретились снова, ей было уже около двадцати лет. Красивая женщина, без сомнения, она меня очаровала при нашей встрече, но у нее была уже личная жизнь, и поэтому наше общение по-прежнему оставалось дружеским и немного ограниченным. Я был просто в восторге от этого человека, от той энергии и рвения к жизни, импульсивного счастья и творческого подъема. Она просто зажигала всех окружающих своей энергией, дарила ее безвозмездно всем.

– И что же? Она стала вашим клиентом?

– Нет. С одной стороны, она не нуждалась в дополнительном Времени, с другой, мне было сложно найти с ней общий язык. Мы прекрасно общались, но я очень осторожно относился к ней, так как наша симпатия была взаимной. Одно время я заметил, что она ищет поводы для общения со мной, у нас действительно было очень много общих интересов и взглядов на жизнь. Но, как вы понимаете, я совершенно не рассчитывал на отношения и поэтому избегал излишнего общения с ней.

– Неожиданная развязка. Вы намеренно избегали женщины, к которой испытывали чувства?

– Я думаю, вы уже поняли, что я прекрасно могу контролировать свои эмоции и легко подавлять чувства, когда они мешают работать и жить, – уверенно ответил Виктор. – К тому же наше общение было редким и непродолжительным, никаких оснований для романа не возникало. Со временем я стал немного реже с ней общаться, потом отошел в сторону, но постоянно наблюдал за ее судьбой. Настоящая любовь к человеку совершенно не обязательно предполагает близкие интимные отношения, можно любить только сердцем и душой.

– Проявили профессиональную выдержку, как делаете это очень часто, – скептически заметил Александр. – В такой ситуации я бы не смог подавить своих чувств и эмоций. И что же было потом?

– Сама судьба определила все. Ее брак не удался и был трагичен. Мир несколько жестоко поступил с этим добрым человеком, немножко обделив ее удачей в личной жизни, а для женщины это гораздо важнее, чем для мужчины. Любовь, семья, дети – женщины живут этим. Женщины живут любовью, им обязательно необходимо кого-то любить. Все это повлияло на весь ее жизненный настрой, на всю ее жизнь. Она совсем завяла, потухла, как свеча после бала, – Виктор ненадолго замолчал и продолжил: – Однажды мы встретились, совершенно случайно, хотя, что значит случайно, когда у людей похожие взгляды на жизнь и общие увлечения. Неудивительно, что такие люди тянутся друг к другу. Радостная встреча, яркое интересное общение, она словно ожила после встречи со мной. За это время она превратилась из маленькой девочки в настоящую личность со своими взглядами на жизнь и местом в этом жизни. Мы много общались, и так начался роман, вначале нежный и осторожный, потом яркий и бесконечный!

– Красиво, теперь я понимаю необычность ситуации, – улыбнулся Александр. – И конечно, когда человек настолько близок и так долго вас знает, она спросила о ваших секретах?

– И не просто спросила, она догадалась обо всем! – восторженно ответил Виктор. – Из наших разговоров и моего образа жизни она все поняла, но не могла признать невозможного. Люди могут верить в волшебство и чудо, но иногда хотят доказательств обычных вещей. Когда я все рассказал, она легко приняла это.

– И как она отнеслась к тому, что вы родились в позапрошлом столетии? – с веселой улыбкой спросил Александр – И что вам больше ста лет?

– Легко, когда по-настоящему любишь, любое волшебство принимается легко, ведь любовь сама по себе тоже волшебство, – с улыбкой ответил Виктор и уже без улыбки продолжил: – Но вы правильно отметили эту проблему. Сейчас разница в нашем условном возрасте очень близка, но вот со временем разрыв может стать существенным, а использовать накопленное Время хранилища для личных целей неправильно и на самом деле невозможно.

– Я вас понимаю, вы хотите жить в реальном времени вместе с ней?

– Да, это так. Я решил все изменить ради нее, – твердо ответил Виктор. – Невозможно любить женщину и быть с ней на равных, когда перед тобой вечность, а она считает минуты. Я хочу уравнять наше Время. Мы будет жить вместе, спать вместе, радоваться и грустить вместе, стареть и мечтать вместе!

– Красиво и романтично. Бес сомнения, это достойно одобрения, но разве для этого так важно быть всегда рядом, быть в равных условиях?

– Необязательно, на самом деле любовь не зависит от возраста, времени и прочих преград, но воспитание детей и счастливая семейная жизнь требует более практичного отношения.

– Понимаю, я все понимаю. Это вполне достойная причина, чтобы уйти, – задумчиво произнес Александр и с улыбкой спросил: – Но когда вы познакомите меня с этой удивительной девушкой? Как ее имя?

– Агния! Редкое, красивое имя, я обязательно познакомлю вас с ней, – улыбнувшись, ответил Виктор. – Но не сегодня. Для этого необходимо подходящее время.

– Почему? Я думал, она здесь, в квартире, – Александр взглянул в сторону открытой двери.

– Нет. Ее здесь нет, – усмехнулся Виктор. – На самом деле я вовсе не скрываю Агнию от вас, скорее я скрываю место ее пребывания. Это место очень хорошее и совсем недалеко, хотя, конечно, все в этом мире относительно. Я думаю, можно будет организовать торжественный ужин в ближайшие дни.

– Может, это будет рождественский ужин? – предложил Александр. – Хотя я католическое рождество не праздную…

– Рождественского ужина не получится, – вежливо улыбнулся Виктор. – Весь мир сейчас готовится к празднованию Рождества, и я тоже отношусь к этому празднику очень трепетно, но не праздную его, хотя в нашей стране можно отмечать Рождество несколько раз.

– Это точно, с праздниками можно совсем запутаться. Для меня вообще есть только два настоящих праздника в году: Новый год и день рождения! – улыбнулся Александр. – Вы празднуете Новый год?

– Удивительный праздник Новый год. Праздник мира радости, веселья! Праздник Времени! – согласился Виктор. – Только в этот день, один раз в году, люди живут так, как хотели бы жить всегда! Беззаботно, весело, даря подарки, улыбаясь прохожим и используя свое время с максимальной пользой!

– Но не всегда на пользу, – с усмешкой заметил Александр. – И почему-то уже на следующий день все опять меняется, и целый год люди продолжают жить, как и прежде. А как вы обычно отмечаете этот праздник?

– Вы знаете, я Новый год не праздную. Для меня этот праздник торжественный, но и грустный, – с легкой печалью ответил Виктор. – В этот день люди собираются в шумные компании с самыми близкими людьми, веселятся и радуются, а я, как старик, почему-то погружаюсь в воспоминания. Вспоминаю своих родных, друзей, всех тех, кого давно уже нет…

– Но это как-то грустно! – удивился Александр. – А как же мандарины? Шампанское и бенгальские огни? Неужели вы в этот торжественный вечер сидите один в этой комнате в компании с печальными воспоминаниями? И как же Агния? Влюбленность рождает в человеке радость!

– Безусловно! Вы просто немного меня неправильно поняли. Я вовсе не грущу в одиночестве, мои воспоминания вызывают у меня только улыбку. Это очень важно, помнить людей, с которыми связаны хорошие воспоминания, и не забывать моменты жизни, которые приносили радость и счастье. Новогодние праздники как раз и дают людям такие счастливые моменты. В этот день город весь переполнен праздником, от которого мне не спрятаться, и от Агнии тем более. Она делает каждый мой день праздником, – улыбаясь как ребенок, ответил Виктор. – Еще я очень люблю фейерверки и салюты! С детства обожаю их и всегда как завороженный ребенок наблюдаю за этим удивительным зрелищем! А еще я обязательно гуляю по городу и набережной в новогоднюю ночь. В это время я раздаю людям подарки.

– Какие подарки? – с удивлением и улыбкой спросил Александр.

– Время! Минутки времени, они нужны людям в этот вечер как никогда! Все спешат, торопятся домой на праздник, поздравить близких и загадать желания под бой курантов, – с мечтательной улыбкой ответил Виктор. – И запомните, для Продавца времени эти дни можно считать выходными. Бесполезно искать людей, готовых купить или продать Время, можно только его дарить всем, кто нуждается!

 

День сорок первый. Солнечный остров

В тот день Продавец времени был немного торжественен и необычайно весел.

– Сегодня я решил вас познакомить с Агнией и приглашаю на совместный ужин, – объявил Виктор при встрече.

– Буду очень рад принять ваше предложение, – с восторгом ответил Александр.

– Но хочу предупредить, есть некоторая опасность немного шокировать вас.

– Настолько яркая женщина? – улыбнулся Александр. – Разве после всех событий, произошедших в последнее время, меня может что-то шокировать?

– Настоящая женщина, красивая и очаровательная, может свести любого мужчину с ума. И шокировать вас может очень многое, например место, где состоится сегодняшний ужин, и способ, которым мы туда попадем.

– Звучит как всегда загадочно, но я готов удивляться и смело отправлюсь в любое место, особенно если меня там ждет красивая, очаровательная незнакомка.

– Тогда не будем терять времени, – Виктор направился на кухню. – Нам необходимо взять с собой немного припасов.

– Хорошо, – Александр направился следом. – Вот только все это немного неожиданно. Моя форма одежды подойдет для торжественного ужина?

– Вполне! Вот, возьмите вино, – Виктор передал Александру корзинку с бутылками вина и воды. – Там, куда мы идем, немного теплее, даже жарко, и лучше снять пиджак заранее.

Александр удивленно промолчал, взял корзинку и последовал за Виктором. Они направились к зеркальной двери, которую Виктор не торопясь открыл. В этот раз мистика и торжественность отсутствовали, а вместо свечей путь им освещал электрический фонарь.

– А как же свечи? Прошлый раз они добавляли мистики и таинственности, – пошутил Александр.

– В прошлый раз я был в образе для создания большего впечатления, а сегодня у вас будет достаточно впечатлений и без свечей.

– В крайнем случае, бокал вина снимет излишний шок, – весело заметил Александр.

Они прошли через зеркальную дверь в Хранилище Времени. Молча пройдя к противоположной стене, Виктор откинул портьеру, и Александр увидел еще одну дверь. Дверь была ничем не примечательная, старая, деревянная, с изящной металлической ручкой. Как и следовало ожидать, замочной скважины на двери не было, она была плотно закрыта, и трудно было угадать, что за ней. Александр сразу вообразил тайную комнату без окон, с высоким потолком и каменными стенами, освещенную множеством свечей, в центре огромный дубовый стол, заставленный яствами, и прекрасную принцессу в изящном платье.

– Ну что, вы готовы к чудесам? – улыбнулся Виктор, держа в одной руке фонарь, а в другой свои карманные часы.

– Всегда готов, – немного смущенно, но уверенно ответил Александр.

Заиграла красивая мелодия часов, и сквозь щели в двери показался свет. Виктор открыл дверь, и солнечный свет сразу ворвался в комнату, а с ним и влажный теплый воздух.

– Входите быстрее, – пригласил Виктор, пропуская Александра. Александр неуверенно шагнул вперед. Яркий солнечный свет после сумрака хранилища вначале ослепил его, он медленно сделал несколько шагов вперед, озираясь вокруг. То, что он увидел за дверью, без сомнения, шокировало его.

За дверью находилась еще комната, просторная и светлая. Потолка не было, только крыша и стены из каких-то листьев и бамбука. Дверь, через которую они вошли, выглядела такая же, как изнутри, и потому выделялась на общем фоне комнаты. Виктор предусмотрительно закрыл ее и задернул тряпичной занавеской с колоритным орнаментом.

Они находились в небольшой хижине, разделенной на две комнаты тонкой перегородкой и полупрозрачными занавесками. Комната была заставлена простой, но изящной мебелью из бамбука и дерева. Внимание Александра сразу привлекло открытое окно, через которое лился яркий солнечный свет, и был слышен необычный шум, очень знакомый, но непонятный. Он подошел ближе.

Вид из окна буквально потряс Александра. Он подошел к окну и завороженно уставился вдаль. Белый песчаный берег, небольшая лагуна, переходящая в бескрайнюю голубовато-зеленую гладь океана, уходящего далеко за горизонт, и над всем этим пейзажем – чистое голубое небо, освещенное ярким солнцем. Было очень тихо, только океан размеренно шумел.

Александр на несколько минут замер, молча наблюдая за пейзажем, открывшимся перед ним. Виктор стоял рядом и тоже любовался пейзажем.

– Пространственный туннель, – небрежно пояснил Виктор, не отрывая взгляда от океана. – Дивное место, спокойное и красивое!

– Потрясающе! – выдохнул Александр, взглянув на безмятежного Виктора. – Вы не перестаете меня удивлять!

– Это мир вас удивляет, а не я, – небрежно ответил Виктор. – В мире много удивительных чудес, нужно просто уметь их видеть.

– Возможно, – согласился Александр, оглядываясь по сторонам. – Агния здесь?

– Да, она, я думаю, гуляет по берегу. Оставьте корзину здесь, и пойдемте, поищем ее. Я вас познакомлю! Сегодняшний вечер мы проведем в этом раю!

Они вышли из хижины на просторную террасу, и перед ними открылся еще более впечатляющий вид. Хижина одиноко стояла недалеко от песчаного берега океана, вдоль которого в обе стороны тянулись густые пальмовые джунгли.

Они разделись, оставив только брюки и рубашки, и босиком отправились к берегу. Песок был теплый, но не горячий, отчего казался мягким и приятным на ощупь. Щурясь от яркого света, Александр оглядывался по сторонам. Домик оказался очень скромным, но милым бунгало из тростника и бамбука, с небольшой террасой. Это было единственное сооружение на берегу, живописно вписывающееся в окружающий пейзаж.

– Удивительно попасть в одно мгновение из зимы в лето, – недоуменно улыбаясь, произнес Александр. – А мы вообще на Земле?

– Да, и я думаю, вы сами об этом уже догадались, – улыбнулся Виктор. – Вы знаете, что везде во Вселенной можно определить свое местоположение по звездам?

– Знаю, но сейчас же светло и не видно звезд, – с улыбкой ответил Александр.

– И что же тогда, по вашему мнению, является источником света на небе?

– Да, точно! Самая любимая звезда всех людей. Солнце! – догадался Александр. Он завертел головой в разные стороны, пытаясь найти солнце, но даже не найдя своей тени, с недоумением посмотрел на Виктора.

– Ищите выше, – с улыбкой подсказал Виктор. Александр поднял голову, и солнечные лучи ослепили его. Солнце находилось высоко, на самом верху. Это было необычно.

– Мы я так понимаю, находимся очень близко к экватору? – предположил Александр.

– Да, вы правы, почти у самого у экватора, и хотя это немного непривычно, я думаю, вы узнали его – наше родное Солнце!

– Узнал. Звезд на небе больше, чем песка на этом пляже, но, я думаю, во Вселенной не встречается подобных сочетаний цветового спектра, размера и расстояния между звездой и ее планетами, – отметил Александр. – Вы постоянно ловите меня на очевидных стереотипах. Но все же скажите, где мы?

– Планета Земля, Индийский океан, небольшой безлюдный остров, далеко от торговых путей и большой земли. Лучшее место, чтобы уединиться! – торжественно объявил Виктор, демонстративно раскинув в стороны руки.

– Действительно, настоящий рай! – согласился Александр и, немного подумав, спросил: – Дверь единственный путь сюда?

– Дверь самый быстрый и удобный путь, – с улыбкой ответил Виктор. – Сюда можно добраться на судне или самолете, но, как вы сами понимаете, это будет несколько сложнее и значительно дольше. Я долго искал это место – настоящий уголок рая!

– Я так понимаю, дверь соединяет только две точки пространства?

– Совершенно верно, в один момент времени портал соединяет только определенные координаты пространства, его можно перенастроить на другие координаты, но это достаточно сложно, – объяснил Виктор. – Давайте поговорим об этом отдельно, в другой раз? А сегодня будем беспечнее, немного расслабимся и забудем о серьезных делах!

– Согласен, это место прекрасно подходит для отдыха. И пусть весь мир подождет!

Подойдя ближе к океану, они остановились и еще раз беспечно огляделись вокруг. Александр зашел по колено в океан и посмотрел вдаль, далеко за безмолвный горизонт. Теплые волны приятно подкатывали к ногам. Он погрузил руки в океан, зачерпнул полные горсти воды и плеснул себе в лицо.

– Как здесь хорошо! И удивительно за одно мгновение переместиться в другую часть земного шара и оказаться в раю! Если бы год назад кто-то мне об этом рассказал, я бы долго смеялся, – весело и задумчиво произнес Александр. – Но задумался, ведь именно о таком приключении, может быть, я мечтал всю жизнь, даже не зная об этом.

– А вот и Агния, – объявил Виктор. Александр поднял голову и увидел ее вдалеке.

Агния шла неспешно вдоль берега. Легкий морской бриз бережно раздувал в стороны ее легкое светло-синее платье и немного вьющиеся длинные темные волосы. Она не спеша прогуливалась босиком у самой линии прибоя, а когда увидела Виктора, весело помахала рукой в знак приветствия. Они пошли друг другу навстречу.

Александр с интересом всматривался в черты лица принцессы райского острова. Радостная улыбка озаряла ее лицо, добавляя еще больше очарования в общий романтический образ. Подойдя ближе, Агния радостно разбежалась и прыгнула в объятья к Виктору. Он обнял ее, закружил и нежно поцеловал.

Александр, весело улыбаясь, наблюдал со стороны за этой счастливой встречей по-настоящему любящих людей. Первый раз он видел на лице Виктора такую безмятежную, счастливую улыбку. Агния просто источала счастье и радость, смеялась весело и звонко, словно ребенок.

После непродолжительных, но эмоциональных объятий они остановились и повернулись к Александру. Агния, мило улыбаясь, внимательно, пристально посмотрела на Александра своими яркими веселыми глазами и демонстративно протянула Александру руку в знак приветствия.

– Агния, – немного торжественно, без улыбки, но приветливо преставилась она.

– Александр, – он внимательно посмотрел на ее лицо. Их глаза встретились и замерли на мгновенье, с некоторым восторгом изучая друг друга, отчего Александр несколько замешкался, а затем галантно поцеловал ей руку.

– А вы так же по-старомодному галантны, как и Виктор, – одобрительно произнесла она и радостно улыбнулась.

– Я просто очарован вами, и этим местом, и нашей встречей, и галантность проявляется сама собой в общем душевном порыве, – восторженно ответил Александр и улыбнулся.

– Это место по-настоящему замечательное, – одобрительно воскликнула Агния. – Когда у Виктора появилась идея встретиться где-нибудь в городе или в квартире, я была категорически против!

– Тогда благодарю. Я очень рад, что попал сюда. Это удивительное, прекрасное место, – произнес Александр. – Виктор мне сразу сказал, что я не смогу отказаться от этого приглашения, я и не смог бы!

– Я тоже так считаю! Очень хорошо, что вы пришли, – весело вскрикнула Агния и неожиданно закружилась на песке, раскинув в стороны руки и весело смеясь.

Сложно было определись, сколько ей лет. Она очень напоминала маленькую девчонку, веселую и беззаботную. Эта эмоциональность, энергия и радостная улыбка очень сильно сбавляли возраст. Виктор стоял рядом и молча умиленно улыбался, наблюдая за ней. На лице у него сияла беспечная счастливая улыбка.

– Действительно удивительное место, вызывает у всех улыбки и радость, – Виктор взглянул на Александра и весело улыбнулся. Александр тоже улыбался, глупо и беспечно, без всякой причины, было трудно не улыбаться, когда все вокруг счастливы.

– Ну все, пойдемте, я покажу вам наш дом, – остановившись, воскликнула Агния, схватила Александра и Виктора за руки и повела их к хижине на берегу. Они, весело улыбаясь, последовали за ней. Агния упорно тянула их следом за собой, не переставая говорить, иногда не дожидаясь ответа, ее словно очень радовало присутствие Александра.

– Как вам наш дом? Милый? Правда? Как он замечательно вписывается в пейзаж? – не унималась она. – Это мой проект, простенько, но со вкусом! А как вы думаете, кто построил этот чудесный дом? Виктор! Правда-правда, своими руками! Это наш первый дом!

– Да, очень мило, никогда бы не подумал, что вы сделали его своими руками, – Александр с улыбкой взглянул на Виктора.

– Было не так уж и трудно, – улыбнувшись, ответил Виктор, – и Агния мне помогала.

– Да-да, помогала. Женщина вообще может многое, когда рядом настоящий мужчина, – улыбнулась Агния.

– Я так и думал, что за любыми чудесами всегда стоит тяжелый физический труд, – пошутил Александр.

– Да, действительно, это чудесный дом! Хотя это самый скромный из моих проектов, такой простой, но самый любимый и еще экологически чистый! Вы видите, у нас даже ветряной генератор есть! Мощность небольшая, но вполне достаточная, и совершенно экологически чистая энергия, – продолжала Агния, постоянно поочередно поворачиваясь к собеседникам. – Хотя электричество здесь и не требуется! Зачем? Для света есть солнце и огонь. Вот только с холодильником, конечно, проблемы. С интернетом и связью тоже. Этот остров, наверное, одно из немногих мест на Земле, где еще не ловит мобильный телефон.

– С каждым годом таких мест на Земле становится все меньше и меньше, – согласился Александр. – Но это и хорошо, что здесь нет связи!

– Да, верно. Тишина и покой, но иногда бывает скучно. У нас же совсем не бывает гостей, – Агния немного погрустнела и весело добавила: – Очень хорошо, что вы, Александр, заглянули к нам на огонек. Я рада!

Она вдруг остановилась, взяла Александра за руки, сделала серьезное лицо и, глядя прямо в глаза, строго сказала: – Только никогда не говорите мне неправды. Я не люблю, когда лгут. Хорошо?

– Хорошо, – немного опешив, ответил Александр, глядя девушке прямо в глаза. – Я буду стараться!

– Честный ответ! Говорить правду постоянно трудно, – Агния продолжала внимательно смотреть Александру в глаза, потом весело улыбнулась. – Я думаю, мы с вами будем друзьями!

Она снова развеселилась и побежала по песку к хижине, кружась на ходу.

– Удивительная девушка, яркая как огонь, – тихо произнес Александр, глядя на Агнию.

– И неповторимая, – согласился Виктор, любуясь весельем Агнии.

Когда они подошли ближе к хижине, то услышали негромкую спокойную музыку, приятно вписывающуюся в уединенную атмосферу острова.

– Здесь даже музыка есть? – одобрительно удивился Александр.

– Сегодня праздник! Без музыки никак нельзя! – весело объявила Агния, ожидавшая их на террасе. – Мой плеер всегда со мной!

– Музыка задает настроение и ритм жизни, – согласился Александр, поднимаясь на террасу. – А какой сегодня праздник?

– Как какой?! – скорчив гримасу удивления на лице, воскликнула Агния. – Сегодня же вы у нас в гостях!

– Это, безусловно, праздник! – улыбнувшись, согласился Виктор. – Вы наш первый гость, и такой торжественный день, безусловно, праздник!

– Тогда, конечно, праздник, – с улыбкой согласился Александр и, взглянув в сторону океана, спросил: – А здесь вокруг совсем нет людей?

– Не знаю, может и живет кто рядом, – задумчиво ответила Агния и взглянула на Виктора. – Но к нам не заплывают. Даже папуасы сейчас стремятся к цивилизации. Джинсы, жвачка, смартфон – вот мечты современного человека. Красота природы с каждым столетием ценится все меньше.

– Я думаю, здесь причина в ином. О красоте природы люди почему-то вспоминают, только когда у них уже есть джинсы и жвачка, – заметил Александр.

– А у нас жвачки нет, но есть неплохой ужин! – весело объявила Агния. – Прошу к столу, а то ужин уже немного остыл.

Они удобно устроились на террасе с видом на океан. Агния скромно и со вкусом накрыла стол, Виктор разлил вино, а Александр внимательно наблюдал за хозяевами. Он расслабился, под мягким теплым солнцем, которое уже клонилось к закату.

Александру действительно понравилось это место, и как могло быть иначе? Тихий, теплый бескрайний океан, солнечный пляж, ни проблем, ни суеты – это был действительно рай. Александр размяк, потерялся во времени и даже забыл о том удивительном способе перемещения, с помощью которого он оказался здесь. Он вообще забыл о проблемах и делах, которые ждали его где-то там, далеко, в обычной жизни. В этот вечер его занимала удивительная девушка Агния, яркая и жизнерадостная, и Виктор, который тоже стал совсем другим, каким-то простым и беспечным.

– Отличный ужин, – Александр поочередно пробовал предложенные яства. – Мне даже кажется, что мы сидим в каком-то ресторанчике на берегу моря. Очень вкусно. Вы все приготовили сами?

– А почему бы и нет, отличный ресторанчик, – согласилась Агния. – Я люблю готовить, но хочу признаться, что сложные блюда пришлось готовить в квартире. Здесь условия не позволяют проявить чудеса кулинарии, и продукты куплены в магазине, и рыба поймана на рынке.

– Но зато рыба приготовлена на настоящих углях, – заметил Виктор.

– Понимаю, настоящую кухню здесь устроить сложно, – согласился Александр, – и почему-то пища, приготовленная на природе, всегда вкуснее.

– Я тоже так думаю, – весело согласилась Агния. – Но не знаю, в чем здесь секрет.

– Давайте поднимем бокалы, – торжественно предложил Виктор. – За встречу и знакомство!

– Конечно! – весело воскликнула Агния.

– За встречу! – согласился Александр.

Пока мужчины ужинали, Агния молча сидела с бокалом вина, внимательно изучая Александра. Глаза у нее озорно горели, словно в ожидании раскрытия какого-то розыгрыша или сюрприза.

– Вы так внимательно смотрите на меня, – заметил Александр. – Словно чего-то ждете или ищете.

– Я жду, – Агния коварно прищурилась. Виктор молча улыбнулся, явно понимая секрет коварного взгляда.

– Что вы ждете? – с легкой улыбкой спросил Александр.

– Когда вы будете готовы общаться со мной, – ответила Агния. – А еще я пытаюсь понять, что вы за человек?

– Раскрыть мое истинное лицо? – предположил Александр.

– И не только, – весело ответила Агния. – Это мужчины хотят знать истинную суть людей, их мысли и стремления, а женщины хотят видеть сердце, настоящие чувства, которые мужчины часто скрывают.

– Вам интересны мои чувства? – спросил Александр.

– Да, чувства очень важны, они определяют поступки людей, – с серьезным лицом ответила Агния. – Вы же знаете, что люди часто поступают неразумно и совершенно нелогично, поддаваясь душевным порывам и эмоциям?

– Это верно, – улыбнувшись, согласился Александр. – Чувства и эмоции показывают истинное лицо человека, потому-то их и скрывают от чужих глаз.

– Но здесь нет чужих глаз, – Агния весело и озорно сверкнула глазами. – Вы же нам доверяете?

– Доверяю и готов рассказать вам все о себе, – улыбаясь, ответил Александр. Он был весел и доброжелателен, но сдержан и уже давно понял, что это плохая тактика общения, и с этой девушкой лучше общаться открыто и искренне.

– Все не нужно, – довольная ответом, рассмеялась Агния. – У каждого должен быть какой-то секрет. Быть слишком откровенным тоже неправильно.

– И тут вы правы, – согласился Александр, – но разве Виктор вам ничего не рассказывал обо мне?

– Он много упоминал о вас, но никогда не рассказывал, говорил, что я сама смогу с вами познакомится. И лично обо всем вас расспросить, – ответила Агния.

– А вам очень хотелось со мной познакомиться? – улыбнувшись, спросил Александр.

– Конечно, вы ведь единственный друг Виктора! – удивилась Агния. – И еще вы тоже Продавец времени! Это очень интересно!?

– Да, действительно интересно, но я еще не Продавец времени, я только учусь, – с улыбкой ответил Александр, – так, приторговываю немного.

– А вы скромны, и галантны, и чем-то похожи на своего учителя, я думаю, очень скоро вы станете настоящим волшебником! – задумчиво заметила Агния. – Я знаю, у вас, у волшебников, свои секреты, поэтому давайте поговорим о чем-то более приземленном.

– Давайте, – согласился Александр.

– Но существует одна проблема, – Агния замолчала, сделав умышленно трагичную паузу и, увидев вопросительное недоумение на лице Александра, продолжила: – Вы Александр, как-то совсем молчаливы и робки.

– Это все от некоторых перемен в моей жизни, – немного подумав, признался Александр. – Я себя сейчас чувствую приглашенным на вечеринку или скорее волшебный бал, на который я всегда мечтал попасть, но никогда не верил, что это когда-нибудь случится, и даже сомневался, что такие балы существуют. С одной стороны, я просто счастлив и в огромном восторге от всего происходящего! С другой, ловлю себя на мысли, что все это слишком нереально и больше похоже на сон. Все, что меня сейчас окружает и происходит вокруг, такое удивительное, ненастоящее, что может исчезнуть в один момент, и я пока боюсь радоваться, боюсь жить в таком мире чудес, чтобы не спугнуть его и неожиданно не проснуться.

– Да, да! – Агния даже вскочила с кресла, и тут же уселась обратно. – Я вас полностью понимаю! Вы, наверное, иногда думаете, что сейчас скоро проснетесь, и боитесь, что не сможете снова оказаться в этом сне?

– Да, что-то подобное, – согласился Александр. – Иногда, ложась спать, приходит мысль, а вдруг завтра будет просто обычный день?

– Как я вас понимаю! Я сама не так давно была в таком положение. Чудеса меня просто пленяли, и я боялась, что все это может вмиг закончиться. Волшебная страна испарится без следа, и мой волшебник исчезнет, а я не смогу ведь больше жить без него в обычном мире, – она протянула руку и обхватила ладонь Виктора, немного сжав ее, словно боясь, что она ускользнет. На миг ее радость исчезла, она пронзительно посмотрела ему в глаза, словно в ожидании ответа. Виктор молчал и улыбался, посмотрел ей в глаза и нежно накрыл руку Агнии своей ладонью.

– И как вышли из этого положения? – нерешительно прервал молчание Александр.

– Никак, просто привыкла, – Агния беспечно пожала плечами и весело улыбнулась. – Больше не боюсь, теперь брожу в этом раю одна, жду вечера, когда появится мой волшебник.

– Думаете, и я смогу привыкнуть? – спросил Александр.

– К хорошему привыкаешь быстро! – уверенно ответила Агния.

– Хочу не согласиться, – возразил Виктор, до этого молчавший и внимательно слушавший разговор со снисходительной, но счастливой улыбкой на лице. – Несмотря на то, что мы в одной сказке, роли у нас разные. Ты, Агния – принцесса, живущая в сказке! Я волшебник, создающий эту сказку. А вот Александру сложнее всего, он очень хочет в этой сказке пожить, она ему тоже нравится, а вместо этого ему необходимо учиться создавать свои сказки, поэтому привыкать будущему волшебнику нельзя.

– Почему? – изобразив на лице наигранное недовольство, спросила Агния.

– Иначе сказка будет однообразной и совершенно неинтересной, – ответил Виктор.

– Наверное, это именно так, – задумчиво согласился Александр. – Но я еще не настолько вжился в новую роль, чтобы начать менять мир вокруг!

– Еще успеете всему научиться, – заметил Виктор. – Главное, чтобы было желание.

– Да, чтобы делать настоящую красивую сказку, желание очень важно, – воскликнула Агния. – У вас, надеюсь, оно есть?

– Есть! – уверенно ответил Александр и улыбнулся.

– А у вас есть мечта? – неожиданно спросила Агния, с некоторым вызовом в глазах и голосе.

– Конечно, – улыбаясь, уверенно ответил Александр. – Мир во всем Мире!

– Красиво, – задумчиво заметила Агния. – Думаете, это возможно?

– Счастье для всех – это, пожалуй, невозможно, а вот убивать себе подобных ради пустых идеалов противоестественно, и потому мир во всем мире вполне возможен, – твердо ответил Александр.

– Наверное, в любом случае это красивая мечта, – одобрительно согласилась Агния. – А более реальных, земных мечтаний у вас нет?

– Пока нет, все остальное лишь планы на жизнь, я их записываю в книжечку и стремлюсь к ним, и они сбываются.

– Всегда сбываются? – заинтересовалась Агния.

– Нет, не всегда. Иногда старые планы и мечты становятся совсем неактуальными, – ответил Александр. – А иногда жизнь преподносит неожиданные сюрпризы, и реальностью становятся самые смелые мечты!

– Да, так иногда бывает, особенно когда знакомишься с волшебником, – весело улыбнулась Агния. – Раньше у меня было много разных мечтаний, а сейчас осталась только одна. Я хочу быть всегда счастлива так же, как и сейчас!

– Это не простая мечта, и надеюсь, она сбудется! – с ободрением согласился Александр.

– И я надеюсь, – добавил Виктор. – Чудеса всегда приходят только к тем, кто в них верит и ждет.

– А когда они наконец появляются, бережет их и боится потерять, – добавила Агния и задумчиво спросила: – А интересно, существуют Продавцы счастья?

– Может, они и были бы, если бы у счастья была цена, – ответил Виктор. – Даже время очень сложно оценить. Счастье бесценно!

– Я тоже так думаю, счастье оно такое разное, индивидуальное, у каждого человека свое, – согласился Александр. – Разве его можно купить? Да и кто согласиться продать счастье?

– Никто! А жаль, что их нет, хотя это, наверное, правильно, – вздохнула Агния и тихим голосом добавила: – А я знаю один очень важный секрет, как сберечь радость на всю жизнь.

– Как? Это очень интересно, – улыбнулся Александр.

– Если хотите быть счастливым до конца жизни, заведите маленькую деревянную шкатулку и положите туда предметы, напоминающие вам детство. Предметы, вызывающие у вас теплые, нежные чувства, связанные с моментами счастья и радости, – с серьезным выражением лица тихим голосом рассказывала Агния. – Это должны быть именно предметы детства, беззаботного и счастливого периода вашей жизни, того удивительного времени, когда ваше эмоции и чувства не обременены знаниями и переживаниями, когда смех и радость были искренние и непринужденные. Фотографии тоже нельзя использовать, они напоминают о людях и часто вместе с положительными эмоциями вызывают грустные воспоминания о родителях, о семье, о друзьях. Лучше всего подойдет любимая игрушка, которой вы очень дорожили в детстве и которая у вас всегда будет вызывать положительные воспоминания. Спрячьте эти воспоминания подальше и периодически доставайте их из шкатулки, и тогда улыбка будет возвращаться к вам! Вы вспомните события давно минувших лет, а вместе с ними к вам вернутся воспоминания и эмоции, которые вы переживали в эти счастливые моменты. Это позволит в глубине души до конца своих дней сохранить это счастливое, детское чувство радости и умение беззаботно улыбаться.

– Действительно хороший совет, – Александр задумался. – Один старик как-то сказал мне, что самый счастливый человек тот, кто в конце своей жизни может беззаботно смеяться, как ребенок.

– И я думаю, он прав, – согласился Виктор. – Но, к сожалению, так нельзя сохранить всю радость и все счастье в жизни.

– Да, сохранить можно только немножко, поэтому такую шкатулку нельзя открывать слишком часто, чтобы не растерять счастье и радость, – согласилась Агния. – И, к сожалению, я совсем не знаю, как можно сохранить чудеса.

– А чудеса хранить невозможно, – заметил Виктор. – Они потому и чудеса, что возникают иногда и ненадолго. Чудеса, которые происходят постоянно, со временем перестают быть чудесами!

– Да, не бывает все постоянно хорошо, только в редкие непродолжительные моменты человек обретает счастье, – добавил Александр. – Потому эти моменты счастья так ценятся. Если бы люди были постоянно счастливыми, они перестали бы ценить счастье, и им бы стало неинтересно жить.

– А я вот хочу чудеса каждый день! – строго, с некоторым недовольством воскликнула Агния.

– Я буду стараться, – виновато ответил Виктор и улыбнулся. – У меня ведь пока получается творить чудеса каждый день?

– Да, и это удивительно и прекрасно, и потому я счастлива! – весело согласилась Агния.

Возникла молчаливая пауза. Агния, которая весь вечер задавала тон беседе, замолчала и, коварно прищурив глаза, внимательно смотрела на Александра.

– Вы опять мной недовольны? – спросил Александр.

– Да-а… – выразив недовольство на лице, ответила Агния. – Я хотела с вами о чем-нибудь поспорить, а вы во всем соглашаетесь или высказываете одобрение. Это, конечно, мне очень нравится, но так неинтересно!

– Вы любите спорить? – спросил Александр.

– Люблю иногда, но с вами я бы очень хотела поспорить! – недовольным голосом ответила она и весело улыбнулась.

– Вы ответили очень искренне и забавно, – заметил Александр. – Если хотите, можем о чем-то немножко поспорить, но, признаю честно, я не люблю спорить, это пустая трата времени.

– Согласна. Виктор тоже учил меня, что спорить глупо. Поэтому сейчас я больше люблю дискуссии, обсуждение серьезных вопросов и проблем с разных точек зрения, – заученной фразой с серьезным полным ответственности выражением лица ответила Агния и весело добавила: – Но иногда очень хочется поспорить и даже поругаться. В споре проявляются эмоции и часто видно истинное лицо человека, его настоящие чувства.

– Это правильно, в дискуссиях рождается истина, а иногда новые идеи, – согласился Александр. – Вы же знаете мудрость: если все думают одинаково, значит никто не думает. А вот спор часто является лишь проявлением упорства, когда стороны категорично не хотят принимать мнения друг друга.

– Все это верно, но с вами я хочу именно поспорить, – не унималась Агния, – а вы опять со всем соглашаетесь!

– Хотите увидеть мои эмоции и мое истинное лицо? – улыбнулся Александр.

– Конечно! Давайте поспорим, у нас же сегодня есть на это время! – предложила Агния.

– Давайте, – согласился Александр, поймав себя на мысли, что опять согласился с Агнией. – Но надо придумать хорошую причину для спора, чтобы он был настоящий.

– Это будет сделать непросто, – Агния демонстративно изобразила на лице гримасу задумчивости и приложила указательный палец к кончику носа. Все весело засмеялись.

– Вот! Придумала, – демонстративно серьезным голосом, но с хитринкой в глазах объявила она. – Александр, вы верите в тайну имени?

– Какую тайну имени? – удивился Александр.

– Вы верите, что каждому имени присущи похожие черты? – уточнила Агния. – Верите, что имя имеет глубокий смысл, и от него зависит судьба и характер человека?

– Не сказать что верю, но в этом что-то есть, – согласился Александр и, вспомнив, что это тема для спора, добавил: – Но я думаю, в этом больше надуманного.

– В каждом имени, безусловно, скрыт глубокий смысл и значение! Сейчас я вам докажу! – загорелась Агния. – Вот я Агния! Это имя означает «огненная». Носительницы имени отличаются эмоциональностью, которая заставляет их бурно реагировать на все, что происходит в жизни. Агнии улыбчивы, приветливы, но со своими принципами и устойчивыми взглядами на жизнь. Как вы считаете, мне присущи эти черты?

– Трудно ответить объективно, мы слишком мало знакомы, – задумчиво ответил Александр, но затем более уверенно добавил: – Но исходя из первого впечатления, вы действительно яркая девушка, очень эмоциональная, как огонь!

– Да-да, сначала пылаю огнем, потом затухаю от переизбытка эмоций, – весело согласилась Агния и продолжила: – А вы, Александр – «мужественный защитник». Вы целеустремленный, стремящийся к справедливости человек. Вы очень уверенный человек, но иногда ваша уверенность переходит в самоуверенность. Вы сильная натура, настоящий лидер, но немного обидчивы и чувствительны к критике, все потому, что не терпите поражений. Но при этом вы легкий в общении с людьми.

– И с этим описанием трудно не согласиться, – улыбнулся Александр. – А какие черты присущи имени Виктор?

– Виктор он «победитель», – мягко, но восторженно, с любовью и восхищением ответила Агния, глядя на Виктора. – Он уверен и целеустремлен, не мечтает, но добивается своего. Идет к цели, не жалея ни времени, ни сил. Это, безусловно, основная черта имени. Еще он педантичен, немного романтичен и очень обаятелен. И несмотря на свои жизненные стремления, он очень привязан к семье и дому.

– И мне тоже трудно не согласиться с этим описанием, – улыбнулся Виктор.

– Ну как? Я вас убедила? – с улыбкой спросила Агния. – Если внимательно наблюдать, то всегда можно найти что-то общее в людях с одинаковыми именами.

– Конечно, только все эти черты имени смешиваются с фамилией, датой рождения, профессией и характером человека, – заметил Александр. – Каждое свойство дает свой оттенок, создавая индивидуальность, непохожую на других.

– Я тоже так считаю, – согласилась Агния. – А как вы думаете, в этом есть что-то мистическое?

– Я думаю, это связано с психологией. Родители видят великих людей, успешных в жизни или обладающих хорошими качествами, и называют их именами своих детей. Дети с самого рождения отождествляют себя с именем и со временем неосознанно, а иногда и осмысленно впитывают черты характера носителей имени, так же как характер и манеру поведения родителей. Еще дети читают книги, смотрят фильмы, и поступки героев с похожим именем отождествляют с собой. Так и возникают похожие черты у людей с одинаковыми именами.

– Это так скучно, во всем искать логику и объяснение, – выразив недовольство на лице, ответила Агния. – Вы хотите сказать, что если человек будет жить изолированно, например на острове, то черты имени не отразятся на его характере?

– Да, думаю так. Личность подавит характер имени. Человек будет жить один, его никто не будет называть по имени, он будет с одной стороны – всем, а с другой стороны – никем, – уверенно ответил Александр. – Такой человек не будет даже нуждаться в имени. Имена нужны, чтобы выделяться из массы и общаться в человеческом обществе, а когда ты один – зачем имя?

– Как все у вас просто, все логично, – возмутилась Агния. – Но остров – это слишком нереальный пример. А вот если человек поехал в другую страну и стал жить среди незнакомых людей, которые не понимают значения его имени?

– В другой стране, где люди говорят на другом языке и часто даже не могут правильно выговорить имени иностранца, его имя потеряет свой смысл и значение, – спокойно ответил Александр. – Личность человека тоже будет изменяться под действием иной культуры и правил поведения, чем дольше человек живет в другой стране, тем большее влияние на него оказывает колорит и культура этой страны. Именно поэтому часто путешественники используют местные имена или адаптируют свое имя под местную культуру. Это облегчает общение, позволяет лучше проникнуться местной культурой, но и подавляет значение первого имени, придавая человеку новые черты характера и манеру поведения.

– Опять вы все объяснили с точки зрения логики, так неинтересно, – недовольно воскликнула Агния, но более мягко продолжила: – Я считаю, что с именем связано что-то мистическое, может быть, даже судьба человека зависит от его имени. С именем не рождаются, его получают после рождения, и от того, какое имя получит человека, завит его дальнейшая судьба!

– В индейских племенах часто имя получали только после нескольких лет жизни, – возразил Александр. – Индейцы дают имя человеку на основании его характера и его индивидуальных особенностей, и потому имена получаются неповторимыми, как и сам человек.

– В этом, я думаю, тоже есть свой смысл, иметь свое индивидуальное имя, свой неповторимый характер, свою судьбу. Индейцы еще и меняют свои имена, в случае если совершают что-то достойное в жизни, удлиняют свое имя или называют себя «Хитрый Лис» или «Зоркий Сокол», – заметила Агния. – Это так забавно и куда интереснее, чем эти современные имена, похожие друг на друга. Крикнешь на людной площади громко какое-то имя, и сразу оборачивается несколько человек. Никакой индивидуальности и воображения.

– Но людей на Земле очень много, и с каждым годом становится еще больше, трудно придумать каждому свое неповторимое имя, – заметил Александр, – ведь у всех есть еще и фамилия, а иногда и отчество.

– Это понятно. А еще есть люди, у которых нет своей индивидуальности и им достаточно просто имени из двух букв, но если так пойдет и дальше, то людей будут называть по номеру, – задумчиво фантазировала Агния: – «Дмитрий 86» или «Светлана 539». Какие индивидуальные и даже по-своему красивые имена!

– Было бы забавно, если бы всех звали одинаково, правда, тогда имя бы потеряло всякий смысл и значение, – заметил Александр.

– Вот я считаю, что имя – это не просто позывной человека, данный для того, чтобы откликаться в толпе, – уверенно заявила Агния. – С именем связано многое, и не только черты характера, но и судьба человека. Ведь недаром многие люди меняли свою судьбу путем смены имени!

– Конечно, с именем многое связано в жизни и судьбе человека, фактически с именем ассоциируется и сам человек, – согласился Александр. – Имя рождается и живет с человеком, и практически всегда имя живет дольше, чем сам человек, а вместе с именем живет и образ этого человека в памяти людей.

– Вот видите, – строго заметила Агния. – В имени скрыт особый смысл, важное предназначение и, возможно, скрыта вся судьба человека.

– Нет, не вижу, – с веселой улыбкой возразил Александр. – Я вообще считаю, что свою судьбу человек определяет сам. В мире много удивительного, таинственного и даже мистического, но имя человека не может определять его судьбу и предназначение в этой жизни, скорее сам человек придает своему имени дополнительные оттенки и качества. Вы же согласитесь, что нет совершенно одинаковых людей?

– Действительно нет, все люди разные, – согласилась Агния, задумалась, и хитро прищурилась. – Как вы обратили факты в свою пользу. Люди разные, но имена бывают одинаковые! Не буду с вами спорить! С вами также трудно, как и с Виктором, он тоже умеет сдерживать свои эмоции. Вы так же спорите спокойно и аргументируете убедительно.

– Ну вот, – улыбнулся Александр. – Надеюсь, я вас не разочаровал?

– Нет, тайна имени потому и тайна, что никто не знает ответа, но спорить я с вами больше не хочу, – Агния замолчала, демонстративно изобразила задумчивость на лице, потом энергично продолжила: – Попробую вас заинтересовать.

– Я и так очень заинтересован, – с улыбкой парировал Александр. – Правда-правда.

– Правда-правда, но не очень-очень, – передразнила Агния и спокойно пояснила: – Вы расслабленны, но спокойны, показываете свое настроение, но не показываете своих эмоций. Я думаю, вы, как и Виктор, раскрываете свою истинную заинтересованность, когда обсуждаете интересную вам тему.

– Вы правы, я, как и все люди, более эмоционально реагирую на темы, которые мне больше интересны, – согласился Александр.

– Тогда давайте обсудим какой-нибудь важный вопрос, – задумчиво предложила Агния. – Какое, по вашему мнению, самое великое искусство?

– Кино! Оно объединяет все искусства сразу, в нем и музыка, и театр, и поэзия, и много всего, – уверенно ответил Александр.

– Хитро. Вы объединили сразу несколько видов искусства, и вы, безусловно, правы! – согласилась Агния. – Искусство на самом деле может быть во всем, даже в обычном заборе. Деревянный забор можно сделать неповторимым и изящным, настоящим произведением искусства! Все зависит от человека, от его творческой натуры, настроения и, самое главное, желания сделать мир вокруг веселым и прекрасным! Но давайте усложним задачу. Каждый из нас выберет наиболее любимый вид классического искусства и выскажет эпитеты в защиту значимости его для людей.

– Хорошо, и какой вид искусства выбираете вы? – спросил Александр.

– Я выбираю музыку! – торжественно заявила Агния, – Музыка – удивительное искусство! Создание звуков, которых раньше не было в природе! Разве это не волшебство?

– Волшебство, я тоже очень люблю музыку, – согласился Александр. – Тогда я выбираю изобразительное искусство, в частности живопись.

– А я выбираю литературу, – спокойно произнес Виктор, когда Агния с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Достойный выбор, тогда начнем! – торжественно объявила Агния. – Музыка непостижимая вещь, и для меня музыка неотъемлемая часть жизни. Это мой друг, успокаивающий во время печали, радует во время праздника и задает настроение каждый день, добавляя в обычный день красок и позитивного настроения. Да и вообще, общение звуками, которое использует человек, само по себе удивительно и совершенно необычно! Вы только вдумайтесь! С помощью, казалось бы, простого движения воздуха люди общаются, передают друг другу знания и свои мысли. Только подумайте, если бы люди говорили на одном языке, они бы гораздо лучше понимали бы друг друга. Исчезли бы противостояния культур, вражда и даже расовые конфликты. Мир бы стал лучше и прекраснее. Музыка еще более удивительное искусство! Это ведь удивительное волшебство – создавать настроение и эмоции с помощью набора разных звуков. А само по себе создание этих звуков? Это же знания, накопленные тысячелетиями! А музыкальные инструменты, способные издавать удивительные звуки, которых нет в природе? Это же просто чудо! Ужасно слышать при этом безвкусное пение под фонограмму людей, которые даже не понимают таинств создания музыки. Ведь это настоящее волшебство! Ни одно другое искусство так далеко не проникает в человека, не затрагивает его душу и сердце, не начинает манипулировать им без его воли. Вы согласны со мной?

– Невозможно не согласиться, – восторженно произнес Александр. – И я даже никогда не задумывался о том, что в музыке содержится что-то волшебное и удивительное. Люди так привыкли слышать звуки гитары или скрипки, а между тем воссоздать эти удивительные звуки без музыкальных инструментов человек не может.

– Я убедила вас своими доводами?! – радостно воскликнула Агния. – Но я хочу услышать слова в защиту живописи!

– Да, вы убедили меня, – улыбнулся Александр и начал свой рассказ: – Живопись тоже волшебное искусство, в котором скрыты свои удивительные тайны. Кажется, нет ничего волшебного в том, чтобы воссоздать на холсте изображения мира, окружающего нас, но не все так просто. Очень часто художник не копирует мир, а создает совершенно новый образ этого мира. Художник создает картину того, каким он воспринимает мир. Он передает свой внутренний мир окружающим, желая поделиться им со всеми, и каждый человек видит картину по-своему. Так мир одного человека искажается в мирах других, и так создается весь мир – весь мир человеческих иллюзий. Музыка пробуждает эмоции, а картины создают образы и придают эмоциям цвета. В картинах навсегда фиксируются самые удивительные события окружающего мира, сохраняя их для других людей на многие столетия.

– Согласна, картины более насыщены информацией, а музыка пробуждает только чувства и эмоции, – задумчиво заметила Агния. – Но посмотрите вокруг. Видите, какие удивительные картины создает каждый день вокруг нас природа? И вы заметили, как гармонично вписывается в общую атмосферу этого места музыка, созданная человеком?

– Но если мы зафиксируем эту удивительную красоту природы на картине, то всегда можем возвращаться сюда, находясь далеко отсюда, – парировал Александр, – и под звуки знакомой мелодии окунемся в прекрасные воспоминания.

– Да, вы подкинули мне отличную идею, – воскликнула Агния. – Я завтра же начну рисовать картину, чтобы никогда не забыть этот удивительный остров и этот прелестный вечер!

– Идея, безусловно, отличная, – согласился Виктор, молча следивший за беседой. – И вы оба абсолютно правы в оценке значимости музыки и живописи в жизни людей, но сейчас мой ход, и для начала я парирую ваши доводы.

– Мы ждем с нетерпением, – весело воскликнула Агния.

– Живопись великое искусство, но уже неактуальное в современном мире, – начал Виктор. – Фотография более полно передает краски окружающего мира и не требует большого таланта для создания удивительных картин. Сама природа создает самые прекрасные картины, а современные технологии позволяют фиксировать эти чудеса природы одним нажатием на кнопку фотоаппарата. Музыка – это удивительное и прекрасное искусство, но даже сейчас мы слышим не только красивую мелодию, но и другие звуки. Шум океана, дуновение ветра, крики птиц и жужжание насекомых. Все эти удивительные звуки природы создают общую атмосферу, и без них, мир вокруг был бы мертвым. И потому картина на стене и звуки мелодии – это всего лишь скопированное подобие великих творений природы, напоминание об удивительных и неповторимых моментах, которые она нам дарит.

– Ну вот, ты разбил все наши иллюзии, – демонстративно надув губы, заявила Агния.

– Да, люди научились лишь копировать чудеса природы, – согласился Александр. – Но мы с нетерпением ожидаем эпитеты в заслугу литературы!

– И первый из них тот, что литература – это искусство, созданное человеком, ничего подобного в природе нет! Люди сами придумали письменность, научились передавать знания друг другу с помощью странных значков, – ответил Виктор. – Странные шифрованные значки на бумаге, дающие великие знания тем «волшебниками», кто умеет их понимать. А сама бумага? Удивительные тонкие листы, такие хрупкие и, казалось бы, незначительные, но какие важные и неповторимые, когда на них появляются буквы! И разве письменность не волшебство? Разве способность фиксировать слова, мысли и знания на бумаге не великое волшебство, которое вдруг стало обыденным и простым лишь потому, что каждый современный человек еще с детства учится читать и писать?! И это умение необходимо не только для того, чтобы быть грамотным и получать знания. С помощью пера и бумаги люди научились выражать свои мысли и чувства, придумали новые истории и миры, совершенно неповторимые и удивительные, иногда абсолютно отличные от окружающего мира!

– Но что эти слова на бумаге без звуков и чувств? – возразил Александр. – Безусловно, знания и информация, заложенные в книгах, имеют для людей огромное значение и оказывают на них влияние, но чтобы получить знания, недостаточно просто прочитать книгу, не имея в памяти запахов, эмоций, чувств, звуков, образов. Без них нельзя полноценно представить и понять написанное на бумаге.

– Да-да, – согласилась Агния. – Книги позволяют лишь обмениваться знаниями, мыслями и чувствами. Если человек читает книгу, описывающую другую страну или другую эпоху, он может только предполагать, как выглядят незнакомые предметы, как пахнут цветы и как поют птицы, которых он никогда не видел.

– И именно поэтому книги в современном мире становятся менее популярными, – добавил Александр. – Кино и видеофильмы занимают их место! Видеоролики полноценнее передают информацию, и у человека в голове сразу появляются образы, цвета, мелкие детали, звуки, полное ощущение происходящего. Знания и эмоции, полученные с помощью видеофильмов, гораздо эффективнее любых книг.

– Согласен с вашими доводами, – спокойно произнес Виктор. – Но даже видеоролики не передают запахов и тепловых ощущений. Они холодны и бесчувственны, хотя и вызывают эмоции и ассоциации. Только жизненный опыт дает человеку самые полноценные знания об окружающем мире, но такой опыт не всегда бывает положительным. И для того чтобы познать все накопленные людьми за тысячелетия существования человеческой цивилизации достижения и знания только на своем практическом опыте, человеку не хватит и нескольких жизней!

– Но все знания не нужны одному человеку, зачем быть таким умным? – весело возразила Агния. – Достаточно выбрать только самое важное и интересное, то, что действительно необходимо в жизни!

– И даже для этого лучше всего начать обучение с книги! – заметил Виктор. – Чтобы стать хорошим художником или музыкантом, необходимо для начала прочитать учебник, а уже потом творить и воплощать! Даже чтобы снять хороший документальный фильм, нужен сценарий, написанный пером на бумаге.

– Замкнутый круг, – весело произнес Александр.

– Скорее взаимосвязь и зависимость всего в этом мире, – поправил Виктор.

– И к чему привел нас наш диспут? – с улыбкой спросил Александр. – Какой вид искусства важнее?

– Все! – радостно объявила Агния. – Да и как может быть иначе?! Каждому нравится что-то одно, но человек становится полноценным, когда ощущает и понимает весь мир вокруг себя! Люди стоят в основе всех искусств, именно их талант позволяет видеть мир вокруг себя и создавать на его основе удивительные и даже волшебные творения. Каждый человек приносит в этот мир что-то свое! Одни люди приносят хорошее, другие плохое, некоторые люди разрушают мир, другие создают и совершенствуют его. Чем богаче внутренний мир отдельного человека, тем больший вклад он делает в развитие окружающего мира. Этот вклад может быть разный, одни люди предлагают миру картину, другие создают удивительное музыкальное произведение, а некоторые ограничиваются окурком, брошенным в парке. Кто-то строит мост, а кто-то печет хлеб, и каждое действие и поступок людей определяет их ценность для всего окружающего мира!

– И с этим трудно не согласиться, – одобрительно произнес Александр и вдруг спросил: – А как вы думаете, зачем люди создают свои удивительные творения? Что ими движет?

– Вы спрашиваете о смысле жизни? Об этом можно много рассуждать и так и не достигнуть истины, может быть потому, что истина у всех разная, так же как и смысл существования, – задумчиво ответила Агния. – А я не люблю тратить время на излишнюю философию! Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на долгие пустые разговоры.

– Но наша беседа тоже может кому-то показаться пустой и бессмысленной! – возразил Александр. – А я уверен, что у вас свое мнение по этому вопросу!?

– У меня, конечно же, имеется мнение на этот счет. Я не беззаботная дурочка, живущая в сказке, – Агния улыбнулась и посмотрела на Виктора. – Это мнение скорее не мое, но последнее время я придерживаюсь именно его. Вы знаете, что Виктор пишет стихи?

– Знаю, но совсем немного знаком с его творчеством, – неуверенно ответил Александр. – О стихах мы еще как-то не говорили.

– Еще будет время! – беззаботно заметила Агния и уверенно продолжила. – Мне очень нравятся вот эти стихи:

– Понимаю, – задумчиво произнес Александр и улыбнулся. – Это достойный ответ на мой вопрос.

Они еще долго беседовали на разные темы, сидя на террасе, потом молча любовались закатом, пока совсем не стемнело и остров не погрузился в темноту ночи.

– Вы такой счастливый вместе с ней, – тихо произнес Александр, когда Агния ненадолго ушла. – Я никогда вас не видел таким!

Они сидели вдвоем на террасе, освещенной тусклыми фонарями. Музыка больше не играла, было тихо, только океан продолжал шуметь в ночи.

– Улыбающимся и беспечным? – усмехнулся Виктор. – Агния делает меня по-настоящему счастливым! Мне сто лет, я видел многое в жизни и испытывал много разных эмоций, но с ней я веду себя как мальчишка, становлюсь беспечным и по-настоящему счастливым. Да и как может быть иначе, когда находишься в таком замечательном месте?! На безлюдном острове, где нет условностей и общественного мнения, где все честно и откровенно. Кажется, время здесь тянется медленно, но пролетает незаметно! Вы ведь тоже счастливы здесь?

– Да! Ваше счастье передается и мне, – весело улыбнулся Александр. – Я никогда так много не улыбался за один вечер, а улыбка возникает сама собой. И Агния, она просто удивительная!

– Она вас покорила своими эмоциями и улыбкой? – мягко улыбнулся Виктор.

– Да! Очень яркая, красивая женщина! Я понимаю вас, ради такой женщины можно бросить все и жить счастливо даже в бамбуковом шалаше, – ответил Александр. – Но вы же такой спокойный и размеренный, как и я. Как вы можете постоянно выдерживать эти порывы эмоций?

– А вы думаете, она всегда такая? Яркая и эмоциональная? Это не так. Это все по случаю вашего появления. Вначале она пылает как огонь, но быстро затухает до тонкого пламени свечи, – задумчиво, с легкой улыбкой ответил Виктор. – И обязательно вспыхивает снова, чтобы зажигать всех вокруг радостью и смехом!

– Меня обсуждаете? – Агния тихо подошла сзади и обняла Виктора за шею.

– Мы обсуждаем счастье, – весело ответил Александр, заранее заметив, как она тихонько подкралась, – и восторгаемся вашим очарованием!

– Льстец, но мне приятно, – улыбнулась Агния, в темноте ночи ее лицо уже не было таким беспечным и жизнерадостным, она словно стала взрослее. – Вы не думайте, Александр, я не всегда такая веселая и беспечная, как маленькая девочка. Мне тоже часто бывает грустно, печаль иногда посещает и меня, но я гоню ее прочь! Потому что я счастлива!

Она быстро поцеловала Виктора в щеку, весело громко засмеялась и закружилась, широко раскинув руки в стороны. Все рассмеялись.

Агния немного покружилась, приблизилась к Александру и, взяв его за руку, притянула к себе.

– Я очень рада, что с вами познакомилась. Вы милейший человек, – они стояли друг против друга, Агния говорила тихо, не улыбаясь. – У вас хорошее чувство юмора, и улыбку вы не прячете от людей, это очень хорошо! Мне нравятся ваши мысли и ваши стремления, надеюсь, вы говорите то, что думаете, а поступаете так, как говорите!

– Вы знаете, я не идеальный человек, но я люблю говорить прямо и честно и совершать поступки по тому же принципу, – стараясь не улыбаться, Александр смотрел Агнии прямо в глаза. – А вот думаю я о многом, но жизнь научила меня не произносить все свои мысли вслух. Могу вас заверить, я искреннее разделяю стремления, о которых заявляю!

– Это очень хорошо! – мягко улыбнулась Агния. – В каждом человеке есть недостатки, они должны быть по определению, иначе человек становится святой, и даже недостатки человека могут стать достоинствами. Если все люди будут идеальными и похожими друг на друга, возможно, они исчезнут. И знайте, все люди яркие и веселые внутри, только внешняя оболочка из страхов и предрассудков скрывает это.

Агния стремительно приблизилась и нежно поцеловала Александра в щеку. Александр расплылся в радостной улыбке и поцеловал ускользающую руку Агнии, которая, весело смеясь, направилась к Виктору.

– Но вот и подошел момент прощания, – Виктор поднялся с кресла. – В этом месте можно остаться навсегда, но в обычном мире нас еще ждут важные дела.

– Я не люблю прощаний, – воскликнула Агния, обнимая Виктора за шею. – И не люблю здесь быть одна! Надеюсь, Александр будет у нас частым гостем? Мне очень понравилось принимать гостей.

– Конечно, – согласился Виктор, глядя на улыбающегося Александра. – Хотя бы одного гостя мы себе можем позволить!

– Буду всегда рад быть приглашенным к вам в гости, – с веселой улыбкой заявил Александр.

На этом веселый вечер закончился, и, захватив свою одежду, Виктор и Александр отправились назад. Агния отказалась провожать их до дверей и одна отправилась в сторону берега океана.

Когда они возвращались обратно через пространственную дверь, Александр решил внимательно изучить это волшебное устройство. Он заглянул за стену хижины, чтобы убедиться, что с обратной стороны была обычная стена.

– А можно путешествовать с помощью пространственных тоннелей во Вселенной? – восторженно спросил он.

– Вполне возможно, но для чего? Из простого любопытства? – Виктор внимательно посмотрел на Александра. – У вас должна быть четкая цель, чтобы искать новые цивилизации и разум за пределами Земли, только тогда вы сможете их найти. Вы, наверное, уже догадались, для функционирования пространственного тоннеля необходимо точно знать координаты места отправления и места прибытия, иначе нельзя!

– Логично, тогда получается, что вы сначала нашли этот остров, приплыли сюда, и только потом появилась дверь? – предположил Александр.

– Совершенно верно. Каждая дверь может быть открыта или заперта, но не может вести в неизвестность.